– А я думаю, Страж решит этот вопрос, – будущая бабушка хитро подмигнула и отключилась.
Значит Даниил, зная о беременности, постоянно подпитывал её своей силой, а она – то думала, что ей сны эротические снятся. Вот ведь … и молчал!
– Девочка моя, – заворковал интеллектуальный дом, впервые подав голос после истории с грибами. – Я творожок с клубникой приготовила, тебе сейчас витаминчики нужны.
– Ри-и-я! – застонала Алька. – Ты тоже всё знала?!
– Ну да. Я обязана следить за твоим здоровьем, – невозмутимо отозвался дом.
– Так это ты сообщила Стражу?
– Нет, он раньше меня узнал, – недовольно проворчала Рия. – Даниил чувствует тебя лучше, чем я.
– Арт тоже знает? – с опаской спросила Алька.
– Думаю, теперь уже знает, Страж с ним сегодня разговаривал.
– Рия, ты подслушивала?! – изумилась девушка.
– Не подслушивала, а получала информацию, – обиженно буркнул дом.
– И о чём был разговор?
– Нет прав доступа к этим сведениям, – механическим голосом отозвался несносный интеллект.
– Ну, Ри-и-я, ну, пожалуйста! – канючила Алька.
– Девочка моя, ты же знаешь, всё что связано с высшим руководством я не могу разглашать без приказа…
– Да знаю, знаю, – вздохнула она, доедая творог.
«Ну, их всех! Просто заговор какой-то. Нужно продумать предстоящий разговор с Артом», – решила Алька, укладываясь на диван, почему-то очень хотелось спать.
Глава 14
Она закричала, отскакивая в сторону от столба пламени, и упёрлась спиной в холодную каменную стену. На расстоянии нескольких метров от неё бушевала огненная лавина, а рядом с ней в столбе пламени корчился какой-то жуткий монстр. Алька сползла по стенке и села на каменный пол обхватив руками колени.
«Это сон, это всего лишь кошмар, а мне нельзя волноваться. Я-то думала, что хуже разговора с Артом ничего быть не может, оказывается, может! Боже, о чём я думаю?! А если это не сон? Ужас!»
«Ма-а-м, не бойся, тебе ничего не угрожает», – раздался в голове тихий голосок.
«Ага, тебе легко говорить! Стоп! А ты кто?!»
«Я Лиза, твоя дочь».
«Какая на фиг дочь»?!
«Мам, ты беременна мной. Сосредоточься пожалуйста, этот демон может погибнуть! Нужна твоя помощь. Помоги ему!»
«Что?! Это мне нужна помощь!»
«Возьми себя в руки и успокойся, а то ведёшь себя, как девица бестолковая»! – строго осадил её голос. – «Демон для тебя неопасен. Он угодил в магическую ловушку и погибает. Он брат Арта, спаси его сейчас же!» – потребовала дочь.
«Да я не знаю как»!
«Просто протяни ему руку и поделись силой, дальше он сам справится».
«А если он меня сожрёт»?!
«Мам, ты что совсем отупела на почве беременности?! Забыла, как потоки контролировать? Тогда я возьму управление твоим телом на себя»!
«Я боюсь», – Алька посмотрела на столб пламени, в котором крутился съёжившийся и побледневший монстр.
Тут она обнаружила, что её тело встаёт на ноги, а рука тянется и касается столба пламени. Она пыталась зажмуриться, но глаза упорно смотрели на пламя. Что-то тёплое лизнуло её руку. Монстр пил поток силы, срывающийся с её пальцев. Сноп золотистых искр рассыпался фейерверком гася пламя. Огненный монстр, представ в виде полупрозрачного молодого человека, поклонился Альке и растаял.
«И что теперь»?
«Не знаю»! – буркнула Лиза. – «Я догадывалась, что твоя беременность может отражаться на умственных способностях, но не думала, что до полной неадекватности дойдёт. Могу Стража позвать», – проворчала она.
«Не смей»! – Алька зажгла несколько светящихся шаров.
Огни взмыли вверх, и она увидела стены без окон, выложенные из массивных каменных плит, которые упирались в такой же каменный потолок. Вдруг одна из плит на противоположной стене со скрежетом сдвинулась, впуская в помещение нечто. Слизняк размером с крупную собаку полз, шевеля длинными рожками.
– Мамочка, оно нас сожрёт! – зашипела Алька.
«Вообще-то, мамочка у нас ты. А «оно», вернее «она» – вегетарианец и магоед, магией питается, а не магами и фрукты любит»!
– Значит она нас выпьет, – не унималась Алька.
«Нашу силу нельзя взять, её можно только отдать добровольно», – напомнила дочь.
– А ты уверена, что она об этом знает?
«Ну, если не знает, то я ей очень сочувствую! Мам, хватит тупить, ты не первый месяц беременна и до сегодняшнего дня вела себя адекватно»!
– Знаю, но ничего поделать не могу! У меня стресс!
Слизняк меж тем хлопал выпучившимися на рожках глазами, разглядывая Альку.
«Мам, она в шоке»!
– Я тоже!
Слизняк шлёпнулся на попу принимая вид весьма неприглядной кучки с глазами.
«Мам, она в растерянности. Она влюблена в огненного демона и не собиралась его убивать, просто хотела забрать у него силы чтобы не сбежал, а потом выходить его и стать спасительницей.
– Ага, сначала покалечить, а потом лечить! Странная любовь какая-то.
Взревело пламя, Алька отшатнулась к стене. Уже знакомый огненный молодой человек поклонился и шагнул к ней.
– А этому-то болезному, что надо? – она на всякий случай отступила.
«Сейчас узнаем… Говорит, что сбегал домой за амулетом и вернулся разбираться».
«Ты с ним общаешься»?! – изумилась Алька, переходя на мыслеречь. – «Я могу к вам присоединиться»?
«Ма, ну ты даёшь! Раньше тебе бы и в голову не пришло спрашивать»!
«Вообще-то, люски трепетные и нежные создания», – раздался в её голове приятный голос огненного.
«Это после того, что она с тобой сделала»? – фыркнула Алька.
«Вот это меня и настораживает. Молоденькой люске такое и в голову бы не пришло, тем более что и умом то они не блещут. За этим точно кто-то стоит, и мне необходимо это выяснить».
Люска вытянулась вверх, став похожей на медузу, она в нерешительности перебирала щупальцами, поглядывая на огненного. Молодой человек сделал шаг к ней, но в это время рядом с ним появился слизень куда больших размеров, чем люска.
«Мам, а вот это не люск, на нём личина», – сообщила дочь, и Алька увидела, как с её собственных пальцев срываются золотистые нити опутывая слизня. Личина сползла, проявляя червя. Люска шлёпнулась, растекаясь лужицей и закрыла глазки.
– Ага, вот и виновник покушения! – заскрежетал зубами огненный демон, обретая плоть боевой ипостаси. – Это представитель паразитов, разрушающих миры. Они проникают в мир под личиной местных обитателей. Сейчас я с ним разберусь!
«Мам, это не так! Черви подчиняются тебе! Что же ты молчишь?!»
– Хозяйка, – червь зависнув в воздухе поклонился Альке, – могу я сказать?
– Говори, – вздохнула она, проклиная свою несобранность.
– Я прибыл сюда после сообщения о проникновении в этот мир чужаков. Остаточный след их силы в месте входа совпадает со следами силы, которые контролируют люску, следы на ловушке принадлежат люске и не соответствует моим следам, – монотонно отчитался червь.
– Да, я вижу! – согласилась Алька. – А ещё вижу, что чужаки ушли в безмирье, – вздохнула она.
– Мы давно преследуем эту пару нарушителей, но у них есть мощный артефакт, меняющий пространство, время и реальности. Они всё время ускользают.
– Прошу прощения, Посланник Судьбы, – подал голос огненный обращаясь к Альке, – я правильно понял, что черви подчиняются вам?
– С некоторых пор они считают меня хозяйкой, – согласилась она.
– Тогда это действительно всё меняет. Я Грегори – правитель этого мира, – представился молодой человек, – и сводный брат Арта, – улыбнулся он.
И только теперь Алька его узнала и ей стало неимоверно стыдно за свою панику, которая напрочь лишила её возможности здраво мыслить. А ведь она давно знакома с Грегори и дружит с его сестрой, что на днях заклеймила Князя.
– Ваш мир в опасности, Грегори, – не стала скрывать она, узнав следы силы преступников. – Я распоряжусь чтобы черви установили защиту и постоянный пост в вашем мире.
– Спасибо, буду рад любой помощи, сестрёнка!
Алька проснулась сбросила тёплый плед и потянулась. Она чётко распознала следы Князя и его сына, эта пара вторглась в мир демонов, а ведь Алька так надеялась, что клеймо станет для них непреодолимой преградой. Но Князь оказался хитрее, он действовал чужими руками. Хотя какие руки у слизняка? Или слизнячки? О чём я вообще думаю? Я беременна!!! Или это был сон?
«Ли-и-з», – осторожно позвала она.
«Что, мам»? – отозвался голосок.
«Значит, не сон. Скажи-ка, дочь, и как давно ты ментальным общением развлекаешься»? – строго спросила Алька.
«Со Стражем давно общаемся».
«Что»?! – возмутилась она.
«Мам, он первый начал, не могла же я не отвечать! Это было бы крайне невежливо. Ну, потом с Рией … немножко разговаривали».
«Нет! Ну почему я всегда всё узнаю последней»?! – возмутилась Алька.
«Страж говорит, что ты у нас очень впечатлительная, да я и сама сегодня в этом убедилась».
«Лиза, а откуда ты знаешь как с червями общаться и как управлять силой»?
«Мам, ну я с тобой за это время уже столько всего насмотрелась, да и память твоя…»
«Ты рылась в моей памяти»?! – негодовала Алька.
«А что мне оставалось делать, если ты в своём ступоре ни мозгами, ни памятью пользоваться не могла»! – проворчала дочь.
«Прости и … спасибо за помощь».
«Мам, ты так боишься разговора с отцом что ни на чём сосредоточиться не можешь»?
«Лиз, я не хочу выходить за него замуж и жить в Лондоне. А ты что по этому поводу думаешь»?
«По силе и духу мне ближе Страж, а выходить замуж за Арта или нет ты сама решай. Ты ведь и так его жена, по традициям демонов», – хихикнула она.
«А почему это тебе Даниил ближе, ведь твой отец Арт»? – изумилась Алька.
«Ты забыла, что бабушка тебе про инициацию рассказывала»? – усмехнулась Лиза. «Страж наделил меня силой рода, он такой же родитель моей силы, как и Арт. Во мне соединились силы каждого из вас троих».
«Разве такое возможно»?
«Ты же понимаешь, что я совсем не человеческий ребёнок»?
«Уже догадалась», – усмехнулась Алька.
– Алёна, и почему я всё узнаю самым последним?! – появился негодующий Арт, сел рядом с ней на диван и чмокнул в щёку.
– В этом мы с тобой очень похожи, дорогой. А ты, кстати, о чём?
– Я о нашем ребёнке!
– И я о ней. Я тоже узнала только сегодня, хотя моя мама и мой собственный дом… они, видите ли, не хотели меня волновать!
– Похоже на заговор! – улыбнулся Арт немного оттаяв. – И когда ты собиралась мне сказать?
– Сразу как появишься, но вижу, что меня опередили.
– Да, у меня был разговор со Стражем.
– И???
– Аль, я буду рад если ты выйдешь за меня замуж по вашим традициям, но я приму любое твоё решение … с одним условием.
– С каким?
– Ты разрешишь мне встречаться с дочерью в любое время!
– Боюсь, что наша дочь будет сама всё решать, – вздохнула Алька.
– Она ещё не родилась, а ты уже говоришь о таких проблемах, – рассмеялся мужчина.
– Не хочу тебя расстраивать, но наша дочь не обычный ребёнок! Сегодня она заговорила со мной.
– Как?!
– Ментально. Со Стражем и с домом, как оказалось, она давно разговаривает, так что навязать ей что-либо вряд ли получиться.
– Я могу с ней поговорить? – взволнованный Арт обнял Альку.
– Ли-и-з? – позвала она.
«Здравствуй, папа»
«Здравствуй, дочка, а почему Лиз»?
«Лизой звали мамину бабушку, и мне имя понравилось. Ты считаешь оно мне не подходит?»
«Ну что ты, дочка! Елизавета красивое имя, королевское! Хочешь побывать во дворце?»
«Пап, сначала мне хотя бы родиться нужно»! – рассмеялся она.
Алька так готовилась к разговору с Артом, так переживала, думала, что он будет настаивать на женитьбе, а она сопротивляться! А он…?! Поговорил с Лизой и исчез. Даже обидно, честное слово! От этих переживаний ей срочно захотелось поесть и поспать, что она и сделала. Беременность – странная штука, даже у нелюдей.
Глава 15
Всё началось, когда я понял, что мне подменили сына. Нет, всё началось конечно гораздо раньше.
Наше боевое патрульное судно захватили какие-то дикари. Огромные звероподобные монстры впёрлись на корабль, будто он не мчался по межгалактическому тоннелю со сверхсветовой скоростью и не был оснащён сильнейшим защитным полем, а стоял на приколе, распахнув шлюзы и ожидая гостей.
Мы, естественно, оказали сопротивление, но звери недоумённо таращились на синие лучи, которыми наше оружие не только не наносило значительного урона, но даже не оцарапало не то кожу, не то доспехи монстров.
Они дружно скалились, окидывая нас плотоядными взглядами. У меня даже промелькнула мысль, что нас захватило племя людоедов. В древних легендах я читал, будто такие когда-то встречались и в нашем мире, но поверить в это я не мог.
Звероподобные существа быстро перегнали нас на свой корабль и как котят растащили по каютам. Мне достался огромный монстр с торчащей в разные стороны жёлто-грязной шерстью на большой почти квадратной голове. Вернее, это я ему достался.
В полной мере весь ужас происходящего я осознал, когда чудовище сгрузило меня на большую кровать и стало устраиваться рядом, урча и поглаживая меня своими лапами. Я сопротивлялся как мог. Один раз мне даже удалось скинуть его с кровати, чем видимо я его окончательно разозлил за что и получил шлепок раскрытой ладонью по лбу, а дальше наступила темнота.
Проснувшись, я ощутил ломоту во всём теле и саднящую боль в одном вполне конкретном месте. То, что монстр поимел меня, просто не укладывалось в голове. Радовало только, что я находился в отключке и не участвовал в процессе. Уловив тихое урчание, я замер, стараясь не шевелиться и даже не дышать.
– Ты как? – раздался довольно приятный для такого чудовища голос и что самое странное разговаривал он на языке, принятом в межпланетной ассоциации.
Я повернул голову и увидел в сумерках два отливающих сталью глаза. Вот тварь, он ещё спрашивает! Монстр хрюкнул, подскочил с кровати и куда-то быстро утопал. Я надеялся, что навсегда.
В каюте стало заметно светлее. Удивительно что у дикарей автоматически регулируется освещение в зависимости от времени суток, хотя если они сумели захватить наш корабль на полном ходу и без единого выстрела, значит техника у них лучше, чем у нас. Как не прискорбно, но это пришлось признать.
Мои надежды не оправдались. Тихо сопя, монстр подошёл к кровати, уселся рядом и положил около меня плетёную сетку с фруктами. Ни с чем не сравнимый аромат гаиры я узнал сразу.
От моего любимого лакомства рот сразу наполнился слюной. Я представил, как разламываю спелый плод и впиваюсь зубами в сочную жёлтую мякоть. Мои ноздри затрепетали. Кажется, струйка слюны вот-вот потечёт изо рта. Неимоверным усилием воли я отогнал от себя непрошеное видение.
Фрукт был весьма дорогим, и даже я, далеко не бедный житель планеты, мог побаловать себя им не каждую неделю. В походе естественно о таких экзотических деликатесах можно было даже не мечтать, а мы уже более двух месяцев патрулировали дальний сектор.
Для меня этот фрукт стал символом дома, символом благополучия. Каждый раз возвращаясь из рейда я лакомился этими восхитительными плодами. И вот на тебе! Какой-то зверь суёт мне под нос мешок заветных фруктов. Они же стоят целое состояние! Он что, ухаживает за мной? Зверь довольно заурчал.
Я гордо задрав нос, отвернулся и тотчас почувствовал, как на руке защёлкнулось что-то холодное. Видно, решил приковать меня наручниками, чтобы не сбежал. Хотя куда тут бежать? Я потрогал запястье, браслет был один. Я с удивлением разглядывал неожиданный подарочек. Стильный тонкой работы, он точно влитой лёг на руку, я даже не ощущал его.
– Обручальный браслет, – тихо сказал монстр, – теперь ты моя жена.
– Что?! – взвился я, резко садясь в кровати, и вскрикнув от боли в заднице, свалился на подушки беззвучно матерясь на всех знакомых языках разом. Монстр сочувственно вздыхал и гладил меня по голове своей корявой лапой.
Несколько суток прошли под неусыпным контролем зверя. Он меня постоянно пытался накормить, предлагая различные незнакомые блюда и разрешил смотреть межгалактическую сеть.
К моей заднице больше интереса не проявлял. После злополучной ночи он попытался намазать меня какой-то мазью, а я шарахнулся от него так, что слетел с кровати, неудачно приложившись затылком об пол.
Пришёл в себя с болью и гулом в башке, зато задница чувствовала себя отлично, видимо, всё же подлечили пока я был в отключке. Монстр никуда не отлучался и сопровождал меня в душ и даже в туалет изображая заботливую сиделку.
И я сдался, сожрал все любимые фрукты за два дня и был шокирован, когда моему надзирателю притащили в каюту ещё такой же мешочек гаиры. Увидев выражение моего лица, он расплылся в довольной улыбке, смущённо подталкивая подарок ближе ко мне. Я даже растерялся не зная, что делать, то ли поблагодарить, то ли врезать по этой наглой морде.
Я гордо удалился и усевшись в кресло уставился в межгалактическую сеть. Из кучи новостей узнал, что наш корабль считается пропавшим, так как ни сам корабль, ни его обломки не найдены. С монстром я старался не разговаривать, а он всё время исподволь наблюдал за мной.
Я вертел головой пытаясь разглядеть порт прибытия, но кроме ровной мощёной площадки посреди поля, окружённого лесом, ничего не увидел. Все быстро перегрузились в несколько небольших кораблей, и только мы с монстром подошли к отдельному дисколёту с прозрачным куполом. Когда мы покидали корабль я обратил внимание, что на всех членах моего уже бывшего экипажа красуются браслеты. Я удивлённо взглянул на зверя.
– Брачный период, – неохотно объяснил он, – каждый должен добыть себе жену.
А мы – то здесь причём?! Хотелось вцепиться в эту квадратную рожу. Но меня тихонечко прижали к себе, а потом затолкали в летательный аппарат заботливо пристегнув к креслу.
Летели достаточно медленно, видимо специально чтобы я успел полюбоваться красотами этой планеты, век бы её не видеть! Под нами простирались леса, разрезаемые лентами рек, озёра, тихой гладью смотрящие в небо. Изредка попадались небольшие посёлки с нарядными домиками. Наконец-то вдали показалось что-то похожее на город.
Да, это был город, светлый, сияющий в лучах восходящего светила. Мы огибали его снижаясь, и я залюбовался красотой уютных улиц, изысканностью строений, обилием парков и скверов. Я надеялся, что возможно тут живут какие-нибудь более утончённые существа. Внешность наших захватчиков никак не стыковалась с очарованием города, будто сошедшего со старинной гравюры.
Мы опустились на площадь перед величественным зданием, где стояли корабли, стартовавшие раньше нас. Из них уже выгрузились звери вместе с моими парнями и явно чего-то ожидали. Рядом собралась толпа горожан.
Меня осторожно отстегнули от кресла и вытянули из летательного аппарата, поставили на ноги, заботливо поправили воротник рубашки. Я недовольно фыркнул и дёрнулся в сторону, но меня ласково и крепко удержали, подталкивая вперёд.
Мы двинулись к строению, остальные последовали за нами. Похоже, мой Зверь какой-то местный начальник, раз ждали именно нас. Мрак! Я уже называю его своим, а всего-то неделя прошла.
Увидев горожан, я совсем растерялся. Вокруг были одни звероподобные монстры, и они оглаживали меня такими страстными взглядами, что холодок бежал по спине, но как только их взгляд упирался в браслет, интерес к моей персоне сразу пропадал и это чрезвычайно радовало. Мой Зверь на их фоне выглядел просто красавцем.
Мы медленной процессией вошли в огромный светлый зал с прозрачным куполом. Свет концентрированным лучом падал точно в центр. Из-за яркого освещения я сначала не заметил фигуру странного существа. Высокое, худое, с длинными тёмными спутанными волосами, полностью скрывающими лицо, оно неподвижно стояло в этом луче.
Когда все выстроились в круг вдоль мозаичного орнамента, украшающего пол, и наступила тишина, существо в центре зала зашевелилось, раскачиваясь из стороны в сторону, монотонно бубня и позвякивая многочисленными бусами, надетыми на его шею, запястья и щиколотки.
Его голос становился всё громче, а движения резче. Пока эта «красота» носилась по кругу, звеня и причитая дурным голосом, я разглядывал своих парней. Как командир корабля я знал каждого из пятидесяти своих подчинённых, к счастью все были живы и вроде здоровы, во всяком случае заметных повреждений я не увидел, правда встретившись со мной взглядом, они тут же отводили глаза, и я их хорошо понимал.
Аборигены начали вопить вместе с дурнем в бусах, а потом раздался оглушительный треск, молния лупанула прямо в центр зала. Я уже испугался что она пришибла лохматого бедолагу, но с удивлением обнаружил его, сидящим у ног моего Зверя.
Существо продолжало бубнить, потом повалилось на пол и затихло. По залу прошёл ропот, мои ребята рассматривали свои браслеты. Почувствовав, что мой браслет нагрелся, тоже глянул на запястье и увидел, как металл испаряется с руки оставляя рисунок на коже.
Мой Зверь не то хмыкнул, не то поперхнулся и так плотненько-плотненько прижал меня к себе. Я пытался возмутиться, но был бесцеремонно укушен за ухо, а когда он что-то воткнул в моё бедное ухо, я понял, что этот гад прокусил его насквозь. Я чуть не взвыл от обиды, а этот негодяй ещё взял и облизал моё многострадальное ухо, правда после этого боль сразу утихла.
Я ещё не пришёл в себя от этого происшествия, а Зверь уже заграбастал мою руку с узором в свою лапищу и поднял вверх что-то громко рявкнув, все монстры вокруг заорали и только мы – пленники растерянно глядели на беснующихся зверей.
Спрашивать, что всё это значит я благоразумно не стал. Вот так началась моя жизнь в новом мире рядом с ужасным чудовищем.
Мой монстр оказался правителем этого мира и как мне потом объяснили, появление молнии означало что наш брак признан богами и считается нерушимым. Мне было глубоко плевать на верования этих дикарей, я хотел вернуться домой.
Я несколько раз пытался бежать, но Зверь меня сразу находил, укоризненно качал головой и возвращал обратно. Однажды я даже забрался в корабль, но быстро осознал, что совершенно не понимаю принципов его работы и не знаю, как им управлять.
Подозреваю, что Зверь сам подстроил «успешный» побег, чтобы я больше не искал возможность покинуть планету.
Выполнять супружеские обязанности я категорически отказывался, не поддаваясь на уговоры и увещевания, в конечном итоге я получал в лоб, а утром имел гудящую голову и боль в заднице. Зверя эта ситуация сильно расстраивала, но что я мог поделать?
Немного обжившись, я понял, что они вовсе не дикари, а вполне цивилизованные монстры. Их технологии, приправленные магической составляющей, намного превосходили наши.
Я даже подружился со своим Зверем, но всё портил постельный вопрос. После очередного выяснения отношений, когда я промокал заживляющей салфеткой его треснувшую губу, а он вытирал мой разбитый нос, я всё-таки решил поговорить.
– Вот скажи, зачем нужно было брать нас в плен? Неужели нельзя было с кем-нибудь договориться?
– А ты бы согласился? – усмехнулся он.
– Вам что, своих мало? – удивился я.
– Мало. Мы малочисленная раса, нам нужен приток свежих генов, а в нашем секторе не так много подходящих существ.
– Почему вы не берёте женщин?
– На нашей планете женщин никогда не было. Они жили на другой планете. Наши предки заключали браки, но предпочитали жить на своих планетах, постоянно навещая друг друга. Однажды планета женщин исчезла, её так и не нашли. Наши предки не были жуткими чудовищами, они были красивы как вы, только крупнее. Это всё последствия генных мутаций, – вздохнул Зверь, рассматривая свои корявые лапы. – А женщины других рас слишком слабы для нас. Приходится захватывать военные корабли с молодыми крепкими парнями.
– А откуда же у вас дети берутся? – удивился я.
– Станешь хорошей женой, расскажу, – хитро прищурился он, – есть разные варианты.
– Может, ты всё-таки отпустишь меня? – на всякий случай спросил я.
– Не могу, – помрачнел Зверь, – потому что мы пара.
– И что?
– Если хотя бы раз в неделю я не буду оставлять в тебе своё семя ты погибнешь.
– Как?! – опешил я.
– Вот так. А ты думал, что мне доставляет удовольствие, каждый раз брать твоё бесчувственное тело? В гареме очередь за место в мою постель, а я вот тут с тобой мучаюсь, – грустно добавил он. Я сидел, хлопал глазами, открывал и закрывал рот, не зная, что и сказать.
– Почему же ты раньше не объяснил? – наконец спросил я.
– А ты бы стал слушать? Ты и сейчас мне не веришь.
– Давай проверим сколько дней я смогу выдержать без тебя, – ухватился я за последнюю надежду.
– Я уже проверил, – хмуро ответил он. – Я беру тебя, когда ты уже на грани. Ты теряешь сознание не от простого тычка в лоб, а от недостатка сил. Боги связали нас, а ты не даёшь пополнять мне твой резерв. Это плохо и для тебя, и для меня.
– Может, попробовать наоборот? – предложил я.
– Тогда ты умрёшь сразу, потому что это я должен наполнять тебя отдавая силу, а не наоборот, – он посмотрел на меня как на ребёнка, сморозившего очередную глупость. – Послушай, – снова заговорил он, – тебе нужно потерпеть всего год чтобы выровнять баланс сил в нашей паре, потом станет намного легче, ты сможешь жить отдельно и завести свой гарем, если захочешь.
– Точно год? – усомнился я.
– Примерно так, у каждой пары по-своему.
– И ты обещаешь, что отпустишь меня?
– Этого я обещать не могу, нам всё равно нужно будет встречаться только гораздо реже, потому что мы пара, как ты этого не понимаешь?! – посмотрел на меня с укором.
Я закусил губу не зная, что делать. Верить в этот бред не хотелось, но правитель ни разу не обманывал меня, вернее я не ловил его на обмане.
– А если бы мы не встретились? – решил поинтересоваться я.
– Жили бы так же, как и раньше, – пожал плечами он.
– И я не был бы твоей парой?
– Ты всегда был и будешь моей парой, – как недоумку терпеливо объяснял он. – Просто раньше ты был непроявленным, взяв тебя и надев браслет, я активировал силы, а уже после благословления в храме наш союз стал нерушимым. Кто же знал, что ты окажешься таким упёртым, – тяжело вздохнул он.
– Так это я же ещё и виноват?! – вспылил я. – Ты меня похитил, изнасиловал в бессознательном состоянии, может хочешь, чтобы я тебе ещё и ребёнка родил?! – уже орал я.
– Хочу, – тихо сказал он. – Ребёнок от тебя станет великим Правителем.
– Ну, знаешь…! – Я метался по комнате размахивая руками, у меня просто не было слов.
Я был бы не я, если бы не попробовал выкрутиться. Да, я сбежал накануне дня «супружеских обязанностей». Когда я очнулся в больничной палате, рядом со мной сидел уставший и злой супруг.
– Ну что, добегался? – хмуро спросил он. – Чтобы тебя спасти пришлось дать тебе мою кровь, а это очень и очень плохо, – он потёр осунувшееся лицо. – Теперь процессы в твоём организме пойдут гораздо быстрее, а значит встречаться с тобой мне придётся часто, очень часто, – с нажимом произнёс правитель.
Кровь зверя возродила меня к жизни. Мир стал таким ярким, красочным, полным звуков, о которых я раньше даже не подозревал, а какие запахи меня окружали! Силы били через край требуя бурной деятельности, но предусмотрительный муж поставил у палаты двух охранников, от взгляда на которых, сразу пропадало желание куда-либо выходить.
– Милый, ты так пахнешь! – сам себе удивляясь, промурлыкал я супругу, когда тот зашёл меня навестить. Он как-то странно посмотрел на меня, а я продолжал принюхиваться, мои ноздри трепетали, уловив знакомый с детства аромат. – Гаира, – простонал я, уткнувшись носом в мощную шею зверя.
– А-а, так ты про ягоды, – облегчённо вздохнул он и через несколько минут, получив из рук охранника увесистую сетку, передал её мне. Я с такой благодарностью посмотрел на него, что он даже смутился. Смущённый зверь выглядел так забавно, что я, расчувствовавшись, обнял его за шею и чмокнул в широкий приплюснутый нос, благо супруг сидел на кровати, иначе бы точно рухнул.
– Может, надо было сразу тебя моей кровью напоить… – задумчиво изрёк он, глядя как я, устроившись у него на коленях, разламываю уже второй сочный плод и запихиваю себе в рот постанывая от удовольствия. На четвёртой штуке я опомнился и предложил половинку своему Зверю.
– Да я на них уже смотреть не могу, – скривился он.
– Ты что? Это же такая редкость! Где ты их берёшь в таких количествах?
– Ты хоть знаешь, где они растут? – улыбнулся он.
– На какой-то очень далёкой планете, поэтому и стоят так дорого.
– Стоят дорого потому, что я единственный поставщик этого добра.
– Ты знаешь, где они растут?! – изумился я.
– Знаю, и ты сто раз ходил мимо этого дерева в парке, но не удосужился задрать голову и посмотреть, что на нём растёт!
– Так они растут здесь?! – у меня просто челюсть отвисла.
– Ага, прямо на улице, и есть их можно совершенно бесплатно, – убил он меня.
– Так ведь это можно такую торговлю организовать! – быстро начал прикидывать я.
– Зачем? Нам и так хватает, излишки продаём, а губить планету обширными плантациями неправильно.
– Шарт, – я впервые назвал супруга по имени, от чего он нервно вздрогнул, – забери меня домой, мне тут скучно!
– А ты опять сбежишь? – он подозрительно посмотрел на меня. – Учти, теперь всё слишком серьёзно, если я тебя заберу, то ты будешь постоянно находиться под охраной.
– Согласен, – вздохнул я, погладив его шею, а кожа у него мягкая приятная. Зверь осторожно прижал меня к себе зарываясь носом в мои растрёпанные волосы.
– Ну что, домой? – тихо спросил он, пройдясь языком по моему уху. Щекотно!
– А зачем ты мне в храме ухо прокусил? – вдруг вспомнил я давно волнующий меня вопрос, а то раньше спросить всё как-то не получалось.
– Метку тебе поставил, так по нашим традициям полагается, – он погладил пальцем пластинку, закреплённую на моём ухе. – По ней сразу понятно кто ты и где живёшь, а ещё это переговорное устройство.
– А ещё по нему можно легко отследить мои перемещения, – фыркнул я, сползая с колен зверя.
– Я и без маяка знаю где ты, как себя чувствуешь и в каком настроении пребываешь, – ошарашил меня супруг. – Я чувствую тебя, и пока ты не начнёшь так же чувствовать меня, нам расставаться нельзя.
Кровь Шарта похоже полностью перекроила моё сознание. Для меня он продолжал пахнуть гаирой. Я думал, что это особенность местных жителей, и даже несколько раз принюхивался к охранникам, различив целую кучу разнообразных запахов, но гаирой пах только мой зверь.
Теперь я не шарахался от него как прежде, а даже наоборот старался подобраться поближе, вдыхая любимый аромат. Он посматривал недоверчиво, ожидая очередного подвоха, а я шёл по следу его запаха.
Одному мне было скучно и неуютно, и только устроившись рядом с ним, я чувствовал себя защищено. Теперь я спал только в его постели, иначе просто не мог уснуть. И как-то так случилось, что супружеские обязанности из насущной необходимости превратились в необходимую потребность.
Я как истеричная жена ревновал его ко всем, требовал распустить гарем, уволить прислугу и разогнать охрану, потому что все они смотрят на МОЕГО зверя. Он ловил трепыхающегося меня, надёжно фиксировал, усаживал к себе на колени, и терпеливо ожидал пока я утихну.