Глава 5
Я наблюдал, как зеленоглазая стерва охмуряет моего друга, а он вьётся вокруг неё, словно глупый щенок. Зачем только отец поселил её в нашем доме? Я ненавидел её за то, что она тогда не дала мне умереть. Впервые я встретил девушку, ради которой мне захотелось жить, но Мари лгала, она растоптала всё хорошее, что начинало зарождаться во мне. Мало того, что она оказалась моей родной матерью Михаэллой, так ещё я узнал, что был нужен ей только для того, чтобы воздействовать на отца. Я хотел умереть, но появилась эта зеленоглазая и помогла отцу вытащить меня. Правда, отец говорил, что мать не позволила бы мне умереть, она планировала отправить меня в лабораторию для проведения экспериментов.
Зеленоглазая меня просто взбесила, когда на мои ухаживания, в присутствии моих приёмных родителей, она приторным голоском сообщила, что дядюшка воспитывал её в строгости, да ещё нагло смотрела на меня своими зелёными глазищами. Я – то знал, что нет никакого дядюшки.
Её мать известный профессор, к которой меня когда-то возил родной отец, о чём я вспомнил совсем недавно. Там я и познакомился с этой зеленоглазой, правда тогда она была вполне милым ребёнком. Отец почему-то называет её Ангел, видел бы он, как полыхают гневом глаза этого ангелочка, не хуже, чем у него самого! Удивительно, но она понравилась моей приёмной матушке, которую я считаю самым родным человеком, после отца. Приёмные родители называют девушку Анжелина, хотя по мне, «стерва» – самое подходящее для неё имя. Мой друг Марко постоянно поддерживает её, предатель!
Отец рассказал, что мою мать осудили, она оказалась замешана ещё в каких-то делах, не имеющих отношения ко мне. Её преступления легли позором на весь их род, и он потерял былое влияние, но её пощадили, приговорив к принудительным работам и ограничив свободу. Отец считает, что это правильно, самым страшным наказанием для неё стал позор, её обыграла малолетняя девчонка, и это стало унижением для всего рода. Возможно, поэтому он и поселил эту зеленоглазую выскочку в нашем доме.
Никто меня ещё так не унижал, как она. Сначала она при приёмных родителях отказалась от моих ухаживаний, хотя любая другая, была бы счастлива, оказаться на её месте, а потом унизила меня при Марко.
После утренней пробежки, мы часто боролись. Марко, конечно, был сильнее меня. Матушка, переживая за моё здоровье, не разрешала физические нагрузки. Зеленоглазая смотрела на нас с Марко и ухмылялась. Мне очень хотелось стереть эту ухмылку с её лица. Я в шутку спросил, не хочет ли она присоединиться? Она согласилась и уложила меня на лопатки за несколько секунд и, усмехнувшись, сказала, что теперь сама возьмётся за мои тренировки. Я был в ярости, гнев кипел в моей крови. Она зафиксировала мои запястья так, что я, и дёрнуться не мог. Я почувствовал тепло, разливающееся по телу, гнев прошёл, теперь мне хотелось впиться в эти дерзкие губы, но, к сожалению, я был не в том положении. Марко наблюдал эту картину, а я чувствовал себя униженным, но она даже не замечала этого. Она сделала выговор Марко, указывая на мою плохую физическую подготовку, а друг только согласно кивал.
С тех пор мы каждое утро бегаем все вместе, потом тренируемся в любую погоду. Моё бедное тело постоянно болит, но эта боль ерунда по сравнению с той болью, которая терзает меня всю жизнь. Моя зеленоглазая мучительница считает, что приступы гнева и боли вызывает нерастраченная энергия, и постепенно увеличивает нагрузки.
Возможно, она и права, приступы ярости отступили, но стойкое желание прибить её присутствует постоянно. Меня останавливает то, что я недостаточно силён для этого, и странная привязанность родного отца к ней. Я даже заподозрил, что они любовники, это бы многое объяснило. Я стал следить за ними во время визитов отца.
Однажды, увидев их в саду, решил, что стал свидетелем их тайного свидания, но отец обнимал её так, как обнимают родного человека, как он порой обнимал меня. Больше всего меня поразило, что они разговаривали молча. Они могли разговаривать мысленно! Она не любовница отца, но теперь вопросов стало ещё больше. А что если она его дочь? Но зачем это скрывать?
Ко всем моим проблемам добавилась ещё одна, но весьма глобальная. Я неожиданно стал принцем. Я даже представить себе не мог, что мои приёмные родители из королевских семей разных государств. Мы жили в стране, где монархии уже давно не было. Родители никогда об этом не говорили, а я из-за своей болезни вообще мало чем интересовался.
Приёмный отец шутил, что ему, как известному финансисту, предложили занять трон, в надежде на то, что он со своими капиталами поправит незавидное экономическое положение страны. Приёмные родители эту новость воспринимали спокойно и готовились к поездке на родину отца.
Я надеялся, что поскольку я приёмный сын, то вся эта история меня не коснётся, но оказалось, матушка хорошо постаралась, я стал сыном родным и наследником, а доказать обратное вряд ли кому-то удастся. Мне предстояло ехать вместе с ними, а хуже всего было то, что родной отец настоял взять с собой в поездку это зеленоглазое чудовище. Она, похоже, от его решения тоже была не в восторге, и это хоть немного согревало душу.
Монархия давно уже стала данью традиции, а не реальной властью. Эти традиции выводили из себя! Новые «правители» должны были проехать по стране, так называемым «королевским путём», которым следовали к престолу прежние монархи, из века в век, делая остановки в определённых городах. Хорошо, хоть договорились ехать на машинах, а не на лошадях, как требовали особо ярые ревнители старых традиций.
Меня замучили изучением этикета, который и так в меня вбивали с детства, но в поездке нужно было соблюдать ряд местных правил, о которых я и понятия не имел, приходилось в короткие сроки устранять пробелы. Отдушиной от этих муторных занятий стали тренировки с Марко, которые мне с каждым разом доставляли всё больше удовольствия.
Однажды, удрав с занятий по этикету, я пришёл в парк на место тренировки намного раньше назначенного времени и залёг в кустах, решив отдохнуть перед боем. То, что я увидел, повергло меня в шок. Словно из ниоткуда, появились Марко и зеленоглазая, и с остервенением вцепились друг в друга. Это совсем не было похоже на тренировку, это была реальная драка. Когда она свалила Марко и начала душить, я уже хотел выскочить из укрытия, но она остановилась и, как ни в чём не бывало, начала указывать на его ошибки. Они ещё несколько раз сходились, но она каждый раз побеждала. Мне было даже несколько обидно за Марко, а он, наоборот, с удовольствием выполнял все её требования, оттачивая каждое движение.
Я вдруг понял, что они реальные бойцы, а не любители. Я вспомнил, что родной отец познакомил меня с Марко сразу же после того, как Михаэлла чуть не похитила меня. Тогда я подумал, что он нашёл мне друга, который поддержит в трудную минуту. Теперь я понял, что Марко всё это время был не только другом, но и телохранителем. Тогда кто же зеленоглазый Ангел, если даже Марко подчиняется ей?
Ещё мне было интересно, где она проводит ночь? Она жила в отведённых ей комнатах, но не ночевала там. Я следил за ней, когда думал, что она любовница отца и даже установил камеры в её комнатах. На следующее утро горничная передала мне свёрток, украшенный розовой лентой, в котором лежали все камеры и записка «Если ещё раз так сделаешь, я расстроюсь».
Я думал, что за завтраком меня будут ожидать едкие замечания или упрёки и уже готовил достойные ответы, но она промолчала, лишь взглянула с сожалением, как на озабоченного подростка. От этого стало ещё обиднее. Да за кого она меня принимает?!
Записи с камер я посмотрел и увидел, что она вечером исчезла из комнаты, после того, как на камерах пошли помехи, а утром появилась точно так же после помех и демонстративно начала убирать камеры, ловко орудуя отвёрткой и показывая неприличные жесты. После того, что я увидел сегодня, я почувствовал себя глупым мальчиком, мешающим взрослым делать их работу. Но, чёрт возьми, я хотел знать, что происходит в моём доме!
Тренировка прошла как обычно, эти двое были расслаблены, словно не они, только что, в течение часа месили друг друга на пределе сил. Хотя, может, для них это не предел? Я с удивлением подмечал некоторые детали, на которые раньше не обращал внимания. Они всё время общались едва уловимыми жестами, взглядами. Стало обидно. Я решил проследить за ней вечером.
В доме, где много обслуживающего персонала всегда установлены камеры. У меня, само собой, был доступ к системе. Я бросился за зеленоглазой, когда увидел, что она покидает дом. Она шла вглубь парка. Было довольно прохладно и быстро стемнело, ноги постоянно обо что-то запинались, и я, проклиная себя, уже собирался вернуться, как вдруг на освещённую луной поляну, выбежал зверёк. Я таких раньше никогда не видел, короткие лапки, милая мордочка и огромные светящиеся в темноте зелёные глаза. Я решил поймать забавную зверушку, чтобы лучше рассмотреть, но стоило мне подхватить его, как он цапнул меня за палец и задел когтями. Я заорал от неожиданности, выпустил зверя, пытаясь рассмотреть раны. Зверь недовольно поворчал и скрылся в кустах, а я поплёлся домой.
Укус был не большой, а вот раны от когтей довольно глубокие. Беспокоить среди ночи никого не хотелось, я залил раны антисептиком и перевязал руку полотенцем. Ночью мне снился зверёк, с укором глядящий на меня, своими удивительными глазами, которые мне казались знакомыми. Утром рука болела, я уже подумывал, что стоит обратиться к врачу и сделать уколы, но вместе с горничной в комнату вошла Ангел.
– Не стоит хватать всё, что видишь, однажды это может плохо закончиться, покажи руку, – попросила она.
– Ты о чём? – не понял я.
– Об этом, – она уже убрала полотенце и рассматривала укус и царапины. Достав из сумочки пластырь она заклеила раны. – Снять не пытайся, он сам отойдёт, когда ранки заживут, – строго предупредила она. – Уколы делать не нужно, завтра всё пройдёт. Прости, у моего зверя рефлексы срабатывают быстрее разума.
– Так это твой зверёк?
– А ты разве не понял?
– Что он делал в парке ночью?
– Гулял, конечно, что же ещё, – улыбнулась она, направляясь к двери.
Я понял, что чего-то не понимаю, но спрашивать не хотелось. Рука болеть перестала, а потом началась суета перед поездкой, и я забыл эту историю.
Матушка предложила дорогой Анжелине ехать вместе с нами в одной машине, но та на моё счастье отказалась, сказав, что на своей ей будет удобнее. Её маленькая синяя машинка плелась даже не в хвосте картежа, а чуть дальше. На остановках, когда мы выходили поприветствовать население, она всегда держалась в стороне, Марко же напротив всегда был рядом со мной.
Я подмечал, как они обмениваются взглядами и жестами. Со временем я начал даже кое-что понимать. Всё это были рабочие моменты, а не личное общение, как мне казалось сначала. И всё-таки у неё был мужчина, я это подозревал, но окончательно убедился, когда утром заметил на её шее небольшое, но характерное пятнышко. Конечно, же, я первым делом заподозрил Марко.
Я стал навязывать ему своё общество, объясняя тем, что мне в дороге совсем нечем заняться и мне скучно. Тогда радостный Марко просто поселился со мной в одних покоях. Тут я понял, что ошибся, но выгонять Марко было как-то уж совсем неудобно. Я рассматривал всех, путешествующих вместе с нами, пытаясь понять, кого из них она предпочла мне. Это своеобразное расследование забавляло меня, делая поездку не такой нудной.
В одном из городов я заметил, как ей передали букет цветов, прочитав карточку из букета, она загадочно улыбнулась. Я предположил свидание и стал пристальней наблюдать за ней. Да, во мне всё ещё говорила обида за её отказ. Я хотел узнать, чем тот с кем она делит постель, лучше меня. Хотя представлять её своей любовницей как-то совершенно не получалось, особенно после жёстких изнуряющих тренировок, которые она оправдывала малой подвижностью во время длительных переездов.
Она стояла внутри живого лабиринта, которым славился парк этого поместья. Идеально постриженные кусты скрывали меня от её взгляда. Зеленоглазая к чему-то прислушивалась, я старался дышать тихо и не высовываться. Вдруг она схватила меня за руку и рывком опрокинула на себя, зажав мне рот ладонью. Она моментально перевернула меня, оказавшись сверху, я услышал тихий хлопок и свист пули, затем ещё и ещё. В нас стреляли!
Показав знаками молчать и не шевелиться, она соскользнула с меня, изгибаясь, и я увидел, как меняется её тело, превращая её в весьма крупную ящерицу с яркими зелёными глазами. Она стрелой юркнула в кусты. Я услышал шаги и хруст веток с трёх сторон. Меня окружали, решая добить! Я вытащил нож, который по-прежнему был в моём браслете. Я понимал, что это глупо, я ведь даже метнуть его не успею, но с ним мне было как-то спокойнее.
Я услышал вскрик, хруст и звук падающих тел, ломающих ветки кустарника. Она что за несколько секунд расправилась с тремя?! Тут я вспомнил зеленоглазого зверька, который меня покусал. Так это была она сама?! Мороз пробежал по коже, а когда я увидел, как ящерица тащит в окровавленной пасти кисть чьей-то руки, меня затошнило. Она что, руку отгрызла?! Звонкая пощёчина вернула меня в реальность.
– Ты понимаешь, что именно из-за тебя мне пришлось их убить?! – гневно спросила она, полыхая зеленью глаз, в которых мелькали чёрные всполохи.
– Почему? – не понял я.
– Потому, что охотятся за тобой, а ты как последний болван подставляешься, играя в сыщика. Тебе Марко, что сказал? Где ты должен был находиться?
Я обещал Марко дождаться его прихода в комнате, но я всегда относился к обещаниям не слишком серьёзно. Встревоженный Марко появился из-за кустов.
– Почему этот великовозрастный ребёнок шляется здесь?! В следующий раз, если он слов не понимает, приковывай его наручниками к кровати. Эти трое на его совести и на твоей, – она злобно выплёвывала слова, упаковывая кисть руки в пластиковый пакет.
– Что будем делать? – понурившись, спросил Марко.
– Уезжаем, нужно успеть до приезда полиции. Родителей беру на себя, а вы быстро собираться!
Картеж спешно покидал город, родители тревожно смотрели по сторонам, но мне ничего не говорили. Я был рад, потому что разговоров я бы сейчас не выдержал. Марко со мной не разговаривал. Когда мы собирали вещи, я спросил, что такого ужасного сделал? Марко огрызнулся, что у меня гонору, как у великого деятеля, а соображения как у младенца, если даже попытка похищения меня ничему не научила. Меня это взбесило, и я не стал больше с ним разговаривать.
Мы благополучно прибыли в следующий город. Зеленоглазой в составе кортежа не было и в поместье, где мы остановились, она не появилась. Марко попросил прощения за свою несдержанность.
– Отец, обязал нас с Ангелом действовать втайне от тебя, – криво улыбнулся он. – Она считала это неправильным и несколько раз подставилась, давая тебе понять, чем мы занимаемся на самом деле, но видимо, этого было не достаточно.
– Отец даже не представляет, сколько проблем он добавил к моей и так не простой жизни, – вздохнул я.
– Да, наш родитель в отношении тебя бывает просто невыносим.
– Так он и твой отец? – изумился я.
– Ну, а кому ещё он мог доверить охранять своё главное сокровище? – рассмеялся Марко.
– Значит, и Ангел его дочь? – я был ошарашен новостями.
– Этого я не знаю, но он доверяет ей, как самому себе. Ему огромных трудов стоило уговорить её сопровождать тебя. Со своими потомками он так не церемонится. Я продолжение своего родителя в прямом смысле этого слова. Он может видеть моими глазами, действовать моими руками, я в полной его власти, как и любая часть его тела, – улыбнулся парень. – Я слишком много тебе рассказал, так что не удивляйся, если вскоре у тебя появится другой Марко. Личина останется та же, или маска, как ты привык её назвать, а вот сущность будет другая.
– Но я не хочу! Это несправедливо! – мне не хотелось терять единственного друга.
– Справедливо, я пошёл против воли родителя, но не жалею. Я считаю, что он давно должен был тебе многое объяснить. Ангел тоже так думает, не обижайся на её грубые слова, они предназначались твоему отцу. Она хотела показать, что из-за его решения в первую очередь будешь страдать ты.
– Можно подумать, он их услышал! – фыркнул я
– Конечно, он всё время следит за нами через меня.
– Отец, почему ты заставляешь меня чувствовать себя полным идиотом? – я внимательно всматривался в глаза Марко. – Очень, надеюсь, что ты меня услышал, и будешь, хоть немного заботится о моих чувствах! Или я для тебя такая же игрушка, как твои потомки?! – гнев переполнял меня. – Где Ангел? – спросил я, понимая, что могу сорваться в любой момент.
– Она поссорилась с твоим отцом, сказав, что не может работать в таких условиях, и не собирается быть соучастницей твоей гибели, – вздохнул Марко, отводя глаза.
– Отец, ничего не объясняя, использует меня в своих целях, так чем он лучше Михаэллы?!! – гнев выжигал меня изнутри. – Да я лучше сдохну, чем позволю и дальше использовать себя! – я провалился во тьму.
Тепло и приятная нега струились по телу, даря ощущение полёта. Может я уже умер, вернее моё несчастное тело? Я открыл глаза. Светло. Высокий потолок, стены с причудливым рисунком. Зелёные глаза рядом, а в них тёмные всполохи. Я вздрогнул, быстро приходя в себя.
– Тихо, тихо, – она коснулась рукой моей шеи, даря тепло и покой.
– Ты здесь? – голос почему-то осип.
– Куда же я от вас денусь? – улыбнулась она. – Вы со своим отцом так похожи в своём упрямстве и безрассудстве. Он просто теряет разум, стараясь оградить тебя от проблем, и этим лишь добавляет их. Я сняла с себя все обязательства перед ним и теперь буду действовать по своему усмотрению, – она хитро подмигнула мне, – если, конечно, ты не против.
Мне хотелось избавиться от этой зеленоглазой, но после всего, что я узнал, мне показалось, что она самый здравомыслящий человек в моём окружении, или не человек, хотя какое это имеет значение. Я согласно кивнул.
– Я думал, что он и твой отец тоже, – я посмотрел в её глаза, которые теперь приобрели золотистый оттенок.
– Мне он об этом ничего не говорил, хотя и принял в свой род, – теплая улыбка тронула её губы.
– Почему он так поступает со мной, почему ничего не рассказывает? – я не думал, что она ответит на мои вопросы, просто мне нужно было с кем-то поговорить.
– Я всю жизнь прожила среди людей, мне сложно бывает понять высших, но мне кажется, что он очень боится тебя потерять. Своих потомков он может возродить, потому что их память хранится в памяти рода, а ты особенный.
– Но я ведь тоже возрождаюсь.
– И ты помнишь всё, что было в прошлом?
– Не знаю, не уверен, – я не стал лукавить, после возрождения мне приходилось по крупицам восстанавливать память о прошлых событиях.
– Возможно, он боится потерять тебя теперешнего. Высшие не привыкли о ком-то заботиться, у них просто не было такой необходимости, а твой отец, заботясь о тебе, испытывает такие чувства, о которых раньше ничего не знал и это делает его уязвимым и заставляет совершать ошибки.
– Может, ты ещё скажешь, что он меня любит? – я не сумел скрыть сарказма.
– Они уверяют, что у них нет такого понятия, как любовь, – улыбнулась она, – но, думаю, они просто боятся себе в этом признаться! Отец очень переживает за тебя, он сразу примчался сюда, как почувствовал твоё состояние, но я оказалась быстрее, – она довольно усмехнулась. – Если ты готов встретиться, то я приглашу его.
Я понимал, что разговора с отцом не избежать, и согласился.
– Если тебя интересует судьба Марко, – она вопросительно взглянула на меня, – то поговори с отцом. Парню сильно досталось. Я, к сожалению, ему ничем не могу помочь, а ты можешь! – она вышла из комнаты.
Разговор с отцом оказался сложным и утомительным. Ангел была права, мы слишком плохо понимаем друг друга. Мне всё же удалось вернуть Марко, хотя пришлось пустить в ход всё своё красноречие и даже опуститься до откровенного шантажа. В порядке компенсации я согласился терпеть рядом с собой зеленоглазую, теперь мне и самому было интересно её общество, но говорить об этом отцу я не стал. После отца меня навестили приёмные родители, я как мог, успокоил матушку. Потом появился Марко, и я с радостью обнял друга, правда сначала приглядывался, пытаясь понять тот ли это Марко. Разгадав, мои манёвры друг улыбнулся.
– Ты совершил невозможное, – сказал он, усаживаясь в кресло, – после такого неповиновения, которое я себе позволил, обычно ссылают на самые неприятные работы. Не знаю, уж как тебе это удалось, но прими мою искреннюю благодарность. – Друг выглядел серьёзным и очень уставшим.
– Я так рад, что ты снова со мной! Спасибо Ангелу, что она рассказала мне о твоих проблемах, а то я перед разговором с отцом не слишком хорошо соображал.
– И что же тебе пришлось пообещать родителю? – прищурился Марко.
– Что буду терпеть Ангела рядом с собой, – равнодушным тоном сообщил я, хотя очень хотелось рассмеяться.
– Надеюсь, это не слишком высокая цена за моё спасение? – без тени улыбки спросил друг.
– Думаю, я справлюсь, – также серьёзно ответил я, но черти уже плясали в моих глазах, друг, уловив мой взгляд, облегчённо вздохнул. – Как Ангел оказалась здесь, ты ведь говорил, что она исчезла?
– Возможно, что-то почувствовала, – как-то странно ответил друг, и я решил закрыть эту тему. Лучше сам её расспрошу, моё здоровье – хороший повод для встречи. Уж очень о многом хотелось с ней поговорить.
Теперь мы с Марко почти не расставались, я не хотел подводить друга, поэтому старался выполнять всё, что он просил. В разговорах мы выработали правило, если он подаёт знак, то лучше этой темы не касаться или задать вопрос Ангелу. Она многое мне объяснила, помогая разобраться в отношениях с отцом.
Дальнейшее путешествие проходило в приятной обстановке и обошлось без приключений. О прошлом напомнило сообщение по радио о нападении на усадьбу грабителей, которых загрызли сторожевые псы.
Однажды ранним утром блуждая по дворцу, в который мы, наконец, прибыли, я встретил незнакомца, выходящего из комнаты. Мужчина не был ярким красавцем, но аура силы и власти заставляла задуматься, что передо мной не человек. Он, увидев меня, поморщился и растаял в воздухе. Я зашёл в комнату, из которой он только что вышел и увидел сонную девушку. Сначала я даже не понял, что это Ангел. Спросонья она выглядела такой домашней и милой, что я растерялся, не зная, что сказать.
– Хард, что тебе не спиться в такую рань? – пробурчала она.
– Чужака увидел, он был явно из высших, решил проверить…– начал оправдываться я.
– Это свой, не переживай.
– Теперь вижу. Ты давно с ним? – я просто не мог не задать этот вопрос.
– Давно. Хард, топай спать, а то я в тебя чем-нибудь кину, у меня совершенно нет желания сейчас разговаривать, – она схватила подушку. Я быстро выскочил в коридор.