– Голос, ты что? Марина сейчас вообще нельзя к этому делу привлекать! – Отклонила его предложение Алька.
– Почему это?
– Ты точно отдохнуть не хочешь? – удивилась она недогадливости бестелесного. – Связи у древних демонов слишком сильны. Корин чувствует своих потомков, потому так легко и уходит от погони. Торлин с Солианой сколько времени его поймать не могут? А Марина, как ближайшего родственника, он ещё быстрее почувствует. Тут нужен чужак с иной силой, с другой структурой мышления.
– Ты что это, сама хочешь…? – ужаснулся Голос.
– Не знаю, не знаю…, – задумчиво проронила Алька, – информации слишком мало, а демон силён. Одной мне даже соваться к нему не стоит.
– Вот это правильно, вот это молодец! – обрадовался бестелесный. – И Марину ты совсем ничегошеньки не расскажешь? – с сомнением спросил он.
– Нет, – твёрдо ответила она. – Пусть пока собирают кукушат Корина, это тоже занятие полезное.
– Почему кукушат? – хихикнул Голос.
– Потому что он, если ты не заметил, подкладывает своих демонят в гнёзда весьма влиятельных семей, чтобы через детишек знать, где что происходит, да и власть к рукам всегда прибрать можно.
Часть 4 Ох, уж эти демоны!
Глава 1 Затерянный рай
Жадные губы пили её дыхание, крепкие руки нежно ласкали кожу, пробуждая страсть, что горячей волной разлилась по телу, сбивая дыхание и заставляя пылать. Она улыбнулась во сне подставляя своё лицо поцелуям и открыла глаза.
– Дань, где мы? – Алька отстранилась и огляделась, понимая и радуясь, что это совсем даже не сон.
– В нашем мире, здесь нам точно никто не помешает, тут только ты и я, – прерывисто дыша сообщил он, уже двигаясь в ней.
– Это похищение? – довольно мурлыкнула она и обхватила его ногами. – А вдруг что-то срочное?
– Ты забыла, что мы можем вернуться в ту самую минуту, из которой отбыли, никто не заметит нашего отсутствия и ничего важного не пропустим, – он двигался всё быстрее. Она застонала, выгнулась, сжимаясь и сливаясь со своим богом. Он хрипло рыкнул, укрывая её своим телом.
– Что же мы раньше этим не пользовались, – вздохнула она, устраиваясь на его плече.
– Я не успевал тебя перехватить, Судьба уж очень плотно тебя опекала. Зато теперь… – он сладко потянулся.
– Ма-а-м, вы тут надолго зависли? – раздалось рядом.
– А ты говорил не помешают, – фыркнула Алька, натягивая покрывало. – Здравствуй, дочь, я тоже тебе рада.
– Ой, здрасьте, – спохватилась Лиза.
– И что же случилось? – усмехнулся Даниил.
– Арт застукал свою помощницу Энни с демоном! Она успела сбежать к хранителям, а демону, боюсь, кирдык настал, папочка его убьёт! – быстро затараторила девочка.
– Но ведь не убил ещё? – уточнила Алька.
– Если ты не вмешаешься, точно пришибёт! Я решила заранее предупредить. Простите, если помешала, – она елейным голоском пропела последнюю фразу, исчезая.
– Ты уйдёшь? – погрустнел Даниил.
– Ну, уж нет! Когда ещё удастся отдохнуть?! Демоны пусть подождут, – Алька устроилась под боком любимого, прижавшись спиной к его груди. Он повернулся и одним движением оказался в ней. Они словно не виделись целую вечность и теперь навёрстывали упущенное время, наслаждаясь друг другом.
Проснувшись утром, она тихонько выбралась из-под руки Даниила и вышла на террасу. Воздух, напоённый ароматом сосны солнца и моря, лёгким маревом струился над землёй, лаская кожу.
Алька спустилась по ступеням и пошла босиком по тропинке, устланной тончайшим белым песком. Это место показалось ей удивительно знакомым. Она оглянулась и обомлела, увидев дом словно парящий в воздухе. Именно этот дом и это место было в её видениях, когда она наблюдала своё будущее.
Она точно знала, что там впереди за лесом, плещется море. Радуясь, как ребёнок, она побежала навстречу солёному ветру, что игриво трепал её волосы. Вот лес перешёл в песчаные дюны с редкой травой и кустарниками, проросшими в них, а дальше раскинулась бескрайняя водная гладь.
Тихий шум волн и шёпот ветра были для неё сейчас лучшей музыкой во вселенной! Она с разбегу влетела в воду и замерла от нежданной прохлады. Но вдруг тёплые руки обняли её, горячие губы прошлись по шее, вызывая пьянящую дрожь.
Она охнула, оказавшись по плечи в воде, прижалась спиной к тёплой груди, повернулась и лукаво улыбнувшись обняла своего бога за шею. Обхватив ногами, медленно насадилась на него. Стало жарко. Вода бурлила, расцвеченная всполохами сил, оплетающих их тела, сливающиеся в древнем танце.
Выбравшись на берег, она улеглась на заботливо расстеленном покрывале. Она смотрела на капли воды, стекающие по обнажённому телу её бога, что устроился рядом, увидела, как подрагивает вновь налитой член, невольно коснулась его, почувствовав, пальцами бархатистость кожи, обратила внимание на светлую каплю, выступившую на его головке, взглянула в глаза своего мужчины и, заметив в них тёмные всполохи, рассмеялась. Она раздвинула бёдра, медленно пройдясь ладонями по внутренней стороне. Бог зарычал как демон и снова обрушился на неё всей божественной мощью.
– Помни про это место, пожалуйста, – попросил он, перебирая пряди её волос, раззолочённые солнцем.
– Всегда буду помнить, но, к сожалению, я не всегда могу попасть туда, куда хочу, – грустно вздохнула она.
Глава 2 Спасти демона
– О чём шумим, мальчики? – спросила она, явившись во всём великолепии своей боевой ипостаси. Утихомирить разбушевавшихся демонов, да ещё сменивших человеческое обличие на истинную форму порой бывает совсем не просто. Оба соперника замерли в изумлении, разглядывая странное существо жутчайшего вида, что внезапно возникло рядом с ними, готовыми сцепиться в поединке.
Ошеломить демонов Альке удалось, боевую трансформацию она использовала крайне редко, а потому даже Арт её сразу не узнал. Вспомнив о том, что её мама происходит из правящего рода Усмиряющих, Алька решила воспользоваться их силой, раньше делать этого ей как-то не доводилось, видимо пришло время устранить пробел. Она впитала эмоции гнева, которые буквально клубились вокруг разгневанных демонов и громко икнув, сыто улыбнулась, отчего демонов заметно перекосило.
Да, «улыбка» в боевом обличии у неё весьма специфическая, нечто среднее между акулой и бензопилой. Доработать образ до эстетического совершенства всё как-то не хватало времени. Демоны притихли, вернулись в человеческий облик и с ужасом воззрились на неё.
– Ну, так и будем стоять, как три тополя …в пустыне? – оглядев каменистую поверхность, спросила она, превращаясь в девушку. Её эффектное появление произвело неизгладимое впечатление на соперников. – Может найдём более уютное местечко? – предложила она.
– Что ты тут делаешь, дорогая? – наконец отмер Арт, изобразив светскую улыбку, но тем не менее с осторожностью поглядывая на супругу.
– Сохраняю поголовье демонов, дорогой! – в тон ему ответила Алька.
– Я что, сплю? – подал голос чужак и помотал головой.
– Вы кто, милейший? И откуда взялись на наши головы? – Спросила Алька и перенесла всех в предместье Лондона к дому Арта, где, судя по звукам, доносившимся из особняка, происходила шумная вечеринка. Она порадовалась что супруг предпочёл выяснять отношения скрывшись от людских глаз в безжизненной пустыне.
– Я наследник влиятельного рода, – вздёрнул голову молодой человек вряд ли понимая, что с ним произошло, – на званом ужине встретил удивительную девушку, а этот дикарь…, – он бросил пренебрежительный взгляд на Арта.
– Родной, неужели все старые аристократические семьи заключали сделки с демонами? – усмехнулась Алька, одарив многозначительным взглядом супруга. – У этого юноши по всей видимости произошёл спонтанный выброс силы, отчего он и смог перейти в демоническую форму.
– О чём вы говорите? Я не понимаю! – нахмурился наследник влиятельного рода.
– Пожалуй это объяснило бы многовековое господство некоторых семей над остальными, – Арт задумчиво потёр переносицу, – но мне даже в голову не могло прийти, что они связаны с демонами.
– Присмотрись повнимательней к своему окружению, дорогой, нам подобные всплески ярости не нужны! – настоятельно порекомендовала Алька.
– Прости, – он покаянно опустил голову. – Мой демон, почувствовав соперника вышел из-под контроля, больше подобное не повториться. Я выявлю всех носителей демонической крови, – хищно улыбнувшись пообещал он.
– Какие ещё демоны?! – возмутился молодой человек. – Вы вообще в своём уме?!
– А «это» вы как-то можете объяснить? – Алька носком туфельки наступила ему на кончик хвоста. Парень ойкнул и уставился на чёрную кисточку, нервно дёргающуюся около его ботинка.
– Что это?! Срочно отвезите меня в больницу, – растеряв былую уверенность, пролепетал он.
– Нет, дружище, больница только усложнит ситуацию, – Арт обнял поникшего соперника за плечи, – пойдём и спокойно всё обсудим.
– Чем закончились посиделки? – спросила Алька у явившегося под утро супруга.
– Победила дружба, – буркнул он, падая на диван в гостиной.
– А, по-моему, Огнёвка, – хихикнула она.
– Демоны не пьянеют, – проворчал Арт.
– Зачем тогда напиваться?
– Человеческие привычки. Мальчишке надо было снять стресс, не каждый же день узнаёшь, что ты демон.
– И как он?
– Нормально. Я сводил его в демонический мир, познакомил с Грегом, в общем хорошо посидели. Парень хочет жениться на Энни.
– И тебя это утраивает? – с нотками недоверия спросила Алька.
– Полностью! – расслабленно улыбнулся Арт. – И Энни пристроил, и молодой демон под присмотром будет!
– Но тебе ведь нужна спутница и помощница!
– Теперь я уже могу позволить себе пренебречь некоторыми условностями, – пробормотал он засыпая.
Глава 3 В тылу врага
Она рассматривала седобородого благообразного старичка, тот дружелюбно улыбался, но что-то в его облике смущало, казался он каким-то неживым что ли.
– Дорогой друг, как же давно мы с вами не виделись! – радостно заговорила Алька почему-то мужским голосом, краем глаза отмечая кривую усмешку на лице этого самого «друга».
– Как ты сюда попала? Ты не то, что есть на самом деле! – донёсся раскатистый бас сверху.
– Кто это? – испуганно озираясь, спросила она у старичка, тот воздел глаза к небу. Высшее руководство, понятно. Она прокрутила в голове фразу, которую это самое руководство выдало и полностью с ним согласилась. Она понятия не имела в чьё тело её занесло, а главное зачем? Вроде бы никуда не собиралась. Алька попутно порылась в памяти доставшегося ей тела с целью опознания «друга». Ага, «друг» – руководитель магического сообщества этого мира, а не абы кто. К тому же он давно мёртв. Какая-то неприятная история вырисовывается.
«Да вы нежить, дружище», – сообщила ему мысленно, тот лишь горестно развёл руками.
«Я всё слышу», – рявкнуло у неё в голове, а вот это прескверно придётся быть осторожнее даже в мыслях.
– Это кто вас…? – всё же поинтересовалась она у дедули, он опять кинул взгляд в небо. Да, совсем паршиво, раз его хозяин тоже здесь. – И давно вы …так? – осторожно спросила она, старичок закивал и глянул так виновато-виновато, всё же человеческое в нём ещё сохранилось. Алька потихоньку начала ковыряться в его памяти. Когда-то он был сильным спокойным и уверенным в себе архимагом, но давненько это было. Их мир постигла беда, невиданная сила обрушилась на земли источника, что питал этот мир магической силой, обратив всех его защитников в нежить. Сам архимаг оказался бессилен против такой мощи и теперь его дух находился во власти могущественного хозяина.
– Кто ты?! – пророкотало сверху, и Алька с ужасом узнала устремлённую к ней силу древнейшего демона, как две капли воды похожую на силу рода, к которому принадлежит Марин и все его многочисленные потомки. Неужели это тот, кого они так давно разыскивают? Корин собственной персоной! Мирозданье любезно зашвырнуло её прямо в логово врага. Она быстро спрятала подальше свои размышления, выпуская на поверхность рой суетливых мыслей о тяжкой работе хранителей.
– Ангел, – пролепетала жалобно, врать то бесполезно.
– Вижу, что не демон. Кто ты?
– Ангел, – продолжала стоять на своём.
– Кто тебя прислал?
– Да откуда ж я знаю? – недовольно пробурчала она и это тоже было правдой. – Начальство мне не докладывается и не представляется, как и вы, впрочем.
– Надо же, – хмыкнул демон, – какая языкастая. Цель визита?
– Не знаю, мне не объясняют, кидают и всё! Иди туда, не зная, куда и делай то, не зная что! – огрызнулась она, состроив недовольную физиономию. – Приходится на месте разбираться.
– Тело, почему мужское?
– А я знаю? Куда запихнули, тем и пользуюсь!
– И не врёшь ведь… – озадачился демон.
– Так вам помощь нужна? А то, может, пойду я? – Алька состроила жалобную гримасску.
– Ты мне тут дурочку не «включай», пойдёт она. Пришла уже! Силы у тебя, откуда столько?
– Да-а-а? – искренне удивилась она, обнаружив что к телу действительно привязана вся её сила. – Раньше мне столько не давали.
– Интересно, кто же тебя сюда отправил?
– Мне тоже… хотелось бы знать, – проворчала она.
– Ну, что ж добру пропадать! – хохотнул демон. – Использую тебя как источник.
– Что?! Какой источник?! Пожалейте, дяденька! – завопила она. – Как же я потом за растраченную силу перед руководством отчитываться буду?
– Не переживай, отчитываться не придётся, – как-то совсем недобро усмехнулся он. Алька, загрузив голову всякими паническими всхлипами и другой дребеденью, которая была припасена на экстренные случаи, быстренько приступила к расширению сознания.
– Я всё вижу, – пророкотал демон, накидывая на неё сеть подчинения. – Духов я тоже подчинять умею, сбежать бросив тело тебе не удастся.
Она не дёргалась под сжимающейся сетью, привыкая к слиянию с мирозданьем, а потом тихонько утекла, оставляя тело, которое оказалось всего на всего рабочей болванкой хранителей.
Осмотревшись, зафиксировала местонахождение демона. Далеко же её, однако забросило, дикая окраина! Призвала к себе силу, что продолжала плотным саваном окутывать опустевшее тело, и на всех парах понеслась к дому. Ворвавшись в родные пределы, замерла от представшей перед ней картины.
Силовая сеть окутывала коконом родную галактику, внутри которой болталась в таком же коконе солнечная система, а в ней плотно обёрнутая Земля. Да что же это такое творится? Изоляция?! Конструкция была ещё не закончена, а потому неактивна, то тут то там зияли дыры. Это же сеть подчинения! Демон задумал подчинить мироздание?
Алька и не замечала, что творится под самым носом, изнутри то сеть не видна, а она, разбираясь с демоническими потомками, давно не выбиралась в дальние путешествия.
– Голос! Ты это видел?! – завопила она.
– Я в шоке! – прошептал тот.
Алька прожгла дыры в сетях, нанеся некоторый ущерб, но решив не уничтожать их полностью, что бы демон не изменил свои планы.
– Голос! Он будет искать внешний источник силы, чтобы запитать сеть! Оповести всё мироздание, но без подробностей, пусть усилят защиту источников! – распорядилась она, устраиваясь в любимом кресле.
– Уже работаю, – отозвался тот. – Ты по-прежнему не хочешь сообщить Марину о местонахождении родственничка?
– Ни в коем случае! Ты же сам убедился, что Корин способен прочитать даже мои мысли, а уж мысли своих потомков он тем более видит. Только Верховный хранитель Солен ему не по зубам, но он, к сожалению, не воин.
– Ангелочек, что стряслось? – появился встревоженный Даниил.
– Голос, собери семью, – распорядилась она, – хочу, чтобы все сразу посмотрели на то, что увидела я.
Часть 5 Нежданное наследство
Глава 1 Вот оно мне надо?
Жил я себе тихо и мирно, работал некромантом в столичном королевском департаменте, звёзд с неба не хватал, но и не бедствовал, а тут на тебе! Получил официальный документ с предписанием явиться и вступить в права наследования имения где-то у чёрта на куличках. Вот оно мне надо?
Я внимательно изучил послание надеясь найти ошибку или какое-нибудь несоответствие установленной форме, но, увы, бумага была составлена по всем правилам и придраться оказалось совершенно не к чему, хотя я на составлении документов не одну собаку сожрал, всё ж чиновник со стажем как ни крути. Делать нечего, придётся ехать, а только всё начало складываться…
Обидно уезжать из столицы в не пойми куда! Да и откуда взялось это наследство? Родных то нет. Родителей я совсем не помню, мал был. Они служили некромантами в гвардии короля и погибли оба в какой-то заварушке, за что мне был пожалован маленький домик на окраине столицы, а растил меня дальний родственник старый хромой некромант. Он то и обучал меня своему ремеслу.
Прознав о моём, весьма надо сказать посредственном даре, меня всё же хотели забрать на учёбу в Академию, но старик упёрся и не отдал, за что сейчас я ему премного благодарен. Он обучал меня на совесть, и я выгодно отличаюсь от выпускников Академии, но это я стараюсь держать в тайне. Занять кресло повыше не стремлюсь, копаться в бумагах мне неинтересно, я люблю «живую», нет, вернее мёртвую работу, и она относится ко мне со всем почтением. Некий авторитет среди местной нечисти я уже приобрёл, опять же спасибо старику-учителю.
Помер он весьма вовремя, как только я стал совершеннолетним и получил приглашение на работу в департамент, его рук дело не иначе. Свою смерть он тоже обставил не абы как, заставив меня провести мудрёный ритуал.
По завещанию я получил его фамильный склеп «со всем, что в нём находится», такова была точная формулировка. Старик, конечно, был тот ещё шутник и при жизни, но, чтобы так… Начерта мне его склеп?!
Но делать нечего, пришлось тащиться составлять опись всего «имущества» и подписывать акт, благо кладбище со склепом находилось по соседству с моим домом.
Внимательно исследовав защиту этого сооружения, я смекнул, что здесь что-то не так, не стал бы некромант тратить столько сил на охрану своих старых костей. Быстренько подписав бумаги, я выпроводил стряпчего и занялся изучением своего наследства.
Старик оставил подсказки понятные только мне и вскоре я обнаружил вход в подземелье, где размещалась хорошо оснащённая лаборатория и шикарная библиотека. Пройдя до конца подземелья, я вышел в подвале собственного дома. И почему меня это не удивило?
На радостях за такой щедрый подарок я даже вызвал дух старика, чтобы поблагодарить, но он только заржал и … послал меня. Вот же старый хрыч, даже смерть не изменила его!
Всё свободное от работы в департаменте время я проводил в библиотеке склепа, изучая старинные книги и рукописи. Читая одну книженцию, я наткнулся на описание того самого ритуала, который проводил перед смертью старика и понял, что он меня и тут облапошил.
Старик вовсе не умер, а решил отойти от дел на некоторое время. Вот ведь гад, хоть бы предупредил, я же переживал! Некромант одним словом! И шутки у него соответствующие.
Ничего, вот вернётся, я ему припомню! Или прямо сейчас начать мстить?! Нет, со стариком мне пока не тягаться, надо сначала изучить все книги, благо практиковаться есть где, моя служба к этому весьма располагает.
Как самого младшего сотрудника департамента меня гоняли на все происшествия, и я был этому только рад, особенно когда отправлялся один, что позволяло применять знания, полученные из древних книг. Так текли мои насыщенные трудовые дни.
Поскольку вверх по карьерной лестнице я не стремился, сослуживцы вскоре перестали коситься подозрительно на молодого выскочку и даже отдавали мне некоторые из своих частных заказов, цена которых казалась им недостойной их квалификации, а я благоразумно не отказывался. Мне нужно было набираться практического опыта, ну и потихоньку обрастать собственной клиентурой.
Работа среди купцов и ремесленников меня вполне устраивала. Они не были так привередливы и надменны, как столичная знать, да и к тому же оказывали мне ответные услуги. Выполняли кое-какие работы, делали заготовки для артефактов, оборудование для моей лаборатории, привозили редкие ингредиенты для зелий и книги, а главное не задавали лишних вопросов. И вот теперь я должен всё это бросить?!
Топая к дому, я с раздражением думал, какую кучу бумаг придётся собрать, чтобы откреститься от этого нежданного наследства и не факт, что мне это удастся, ведь казна получает очень хорошие налоги с земель. А когда земли бесхозные? Вот то-то и оно! Не просто так мне это поместье впихнули! Старик ещё, чёрт бы его побрал, решил отдохнуть в склепе! Не тащить же его с собой?! Хоть бы предупредил, когда вернуться соизволит! Хотя в склепе есть стационарный портал. Может построить портал в поместье? Нет, лучше уж бумаги собрать!
– Что случилось, Хозяин? – от этого вопроса я вынырнул из невесёлых мыслей, топчась перед собственной дверью, но, так и не войдя в дом.
– Позже расскажу, давай ужин, Триш, – я прошёл мимо служанки, распахнувшей входную дверь, сразу в столовую и плюхнулся за стол, подперев голову руками. Девчонку тоже придётся брать с собой, без меня она тут не выживет.
Триш я взял к себе, хотя по закону должен был убить, но рука не поднялась. Родители прокляли собственную дочь, проклятье оказалось смертельным, и снять его у меня пока никак не получалось. Подобные проклятые подлежали уничтожению, ибо могли заразить проклятьем окружающих.
Отец девушки – известным маг, представил это происшествие как несчастный случай, но меня – то обмануть он не смог. С согласия Триш, я передал её родственникам мертвое тело бездомной, коих хватало на окраинах города, обезобразив его до неузнаваемости ритуалом, и родители, устроив пышные похороны, быстро забыли про «позор семьи», как они называли бедняжку.
Да, я пошёл на должностное преступление и подлог, но я не мог поступить иначе. Триш это понимала и почти не выходила из дома, благо за домом у нас был довольно заросший сад. Мне не было до него никакого дела, а Триш отвоевала у буйной растительности небольшой участок, где и проводила свободное время выращивая цветочки и какую-то зелень. Оказалось, что в саду много плодовых деревьев, о которых я даже не подозревал, а она ухаживала за ними и баловала меня вкусными фруктовыми пирогами и компотами.
Я помогал Триш выживать, проводя определённые ритуалы и подпитывая силой, она же выполняла работу служанки и называла меня Хозяином, чего я от неё никогда не требовал. Проклятье сильно изуродовало девушку, она напоминала сухую сгорбленную старушку, хотя временами мне казалось, что не настолько она плоха, как старается выглядеть, но это её дело.
– Тришь, нам с тобой придётся уехать далеко, и не знаю на какое время, – я устало дожёвывал ужин.
– Мне собирать вещи, Хозяин?! – радостно подскочила она, забыв сгорбиться.
– Ну и чему ты радуешься? – мрачно поинтересовался я.
– Новые места, интересно, – смутившись пролепетала она, – и меня там никто не знает, – добавила почти шёпотом. Понятно, она до сих пор живёт в страхе, хотя уже два года прошло.
– Ну, хоть кому-то поездка в радость.
– Может, не всё так плохо, Хозяин? Вы ведь ещё не бывали там?
– Не бывал, – согласился я.
– Так зачем переживать раньше времени?
– И что бы я делал без твоих советов, – криво усмехнулся я. – Собери необходимые вещи на первое время, через неделю отправляемся.
Несколько дней у меня ушло на выяснение того, как же добраться до этого треклятого места. «Моё» поместье находилось между землями барона Дювель и графством Эртэн. Иностранцев в нашем королевстве хватало, но наличие такого иноземного соседства насторожило меня ещё больше.
Наконец пришёл официальный ответ, что добраться я смогу, воспользовавшись порталом на землях Эртэн, а оттуда королевская служба доставит меня по месту назначения. Так же меня проинформировали, что в поместье существует собственный портал, но о его техническом состоянии ничего не известно.
То, что меня будет сопровождать королевская служба, ещё больше подтвердило мои опасения в отношении этих земель и всего предприятия в целом, но я, как говориться, птица подневольная.
– Это то, что необходимо на первое время?! – я застыл в изумлении увидев гору сундуков и тюков выставленных перед домом. – А пространственным мешком ты не могла воспользоваться? – укоризненно взглянул на Триш, я снабжал девчонку отличными бытовыми артефактами.
– Тут то, что не вошло, – потупилась она.
– Что?! – вскипел я. – Ты весь дом упаковала?! – похоже, девчонка решила не возвращаться.
– Нет, – всхлипнула она. – Кое-что в подвал убрала.
– Убрала она, – буркнул я. – Специально ведь до последнего момента тянула, чтобы мне разбираться с тобой некогда было?! – я вперил в неё гневный взгляд. – Вот возьму и оставлю эту кучу здесь!
– Пожалуйста не сердитесь, Хозяин! Я и грузчиков уже наняла и подводы.
– Ладно, чёрт с тобой! Сама за барахлом следить будешь! – сдался я. Подчёркнуто отстранённо прошествовал в ожидающую карету и устроился у окна, краем глаза наблюдая, как Триш шустро руководит погрузкой наших пожитков, и сама устраивается в телеге со скарбом. В карету не пошла, обиделась, зараза малолетняя! Ну, и ладно! – Трогай! – крикнул кучеру.
Через городской портал прошли быстро благо ранним утром выходного дня желающих было немного. На той стороне нас встретил конный отряд с нашивками королевской службы сопровождения. Часть воинов заняли места кучеров, а наших отправили обратно в город. Рад что не придётся плутать, но такое внимание настораживало, не той я был персоной, а это значит только одно, что с моими землями что-то очень нечисто.
Широкий тракт вскоре превратился в заросшую тропу, где нещадно трясло даже в удобной карете что уж говорить про телегу, но Триш продолжала подпрыгивать вместе с сундуками. Вот ведь упёртая!
Часть всадников двигалась впереди, срубая саблями особо буйную растительность, четвёрка замыкала нашу процессию. Если уж дорога так заросла, то кто же живёт в поместье? И есть ли вообще там сколько-нибудь пригодное жильё?
– Долго ли ещё ехать? – спросил я на очередной остановке пока сопровождающие разгребали завал из веток и сухих деревьев, что преградили нам путь.
– Рядом уже, только вот дорога заросла … малость, – оттаскивая обломок дерева ответил усатый мужчина. По моим предположениям он был старшим в отряде.
– Дом там хоть какой-нибудь есть? – с тревогой спросил я.
– А то! – усмехнулся он в усы. – Целый замок в твоём распоряжении!
– Что ж тогда дорога так заросла? – удивился я.
– Ты же некромант? – он посмотрел на меня пристально.
– Да.
– Вот и пораскинь мозгами…
– Чёрт! Почему же сразу не предупредили?!
– Государственная тайна, – он сделал строгое лицо.
– И много тут … моих клиентов обитает?
– Достаточно, – буркнул мужик и сунул мне в руку переговорное устройство. – Если справляться не будешь, зови!
– Вы что, тоже некроманты? – криво усмехнулся я, принимая подарок.
– Нет, к сожалению, но кое-чему обучены. Не боись, в обиду не дадим, – хохотнул он.
– И давно вы тут? – приуныл я.
– Да, годков пять уже!
– Что? Всё настолько плохо?
– Совсем плохо было пока мы не пришли. За пять лет самых буйных повывели, а со спокойными уже тебе разбираться. У нас и в соседних землях работа есть.
– А что тут произошло?
– Об этом мне начальство не докладывало. Моё дело нежить истреблять, – усмехнулся служивый. – Вот ты и разбирайся, может поймёшь и мне расскажешь, откуда тут что приблудилось.