– Ты готова дать показания? – раздумывая, о чём-то спросил Том.
– Док, это может быть опасно и для вас. Почему вы мне помогаете?
– Я ненавижу твоего отца. Он сломал жизнь моим родителям и мне. Я за эту операцию взялся только потому, что ты его дочь. Думал, что опробую на тебе новую методику, если ты не выживешь, это будет моей местью, к тому же твой отец сам дал письменное согласие. А ты выжила и оказалась совсем не такой, как твои родители. Прости меня, Хелен!
– Ты хотел меня убить?
– Хотел.
– Пусть это будет запасным вариантом.
– То есть?
– Потом объясню, если этот вариант потребуется.
– Записи уже попали в высокие кабинеты, противники твоего отца весьма довольны.
– Том, нужно быстрее вытащить Кита из тюрьмы!
– Его будут охранять, как важного свидетеля и выпустят, как только посадят твоего отца, а я думаю, произойдет это очень скоро.
Дальнейшие события развивались стремительно. Папочку посадили в тюрьму, против него выдвигались всё новые и новые обвинения. Мать тоже оказалась замешана в тёмных делишках и последовала за ним.
– Девочка, я собираюсь выдвинуть обвинения против твоего отца, – сказал однажды Том, – и ограбить тебя на десяток миллионов.
– Откуда у меня такие деньги? – рассмеялась я беззаботно.
– По сведениям моего источника, твой отец, почувствовав неладное, переписал всё своё состояние на тебя, оставив себе лазейку для управления. Если эту лазейку не перекрыть, он продолжит покупать и запугивать свидетелей. Ты знаешь, что в нашем мире деньги и связи решают всё? Завтра придёт поверенный в делах вашей семьи и многое тебе объяснит.
– Думаешь, ему можно доверять?
– Да, он человек беспристрастный и к делам твоего отца отношения не имеет.
– Спасибо, Док.
– Ну, как видишь, это и в моих корыстных интересах, – улыбнулся он.
– Том, мне нужно передать деньги и документы Киту и вывезти его из страны на время, поможешь?
– Конечно, Хелли. Кстати, твоего мужа зовут Рэй и он далеко не бедный человек, хоть и проживал в нищих кварталах, я навёл справки.
– Всё равно, Док. Я хочу, чтобы его не было в стране до тех пор, пока отцу не вынесут приговор.
Как оказалось, папочка сумел сколотить многомиллиардное состояние под прикрытием разнообразных фондов, сам при этом оставаясь в тени. Я была поражена размаху его деятельности. Он, как паук, раскинул свою сеть по всему миру, проникая во все сферы жизни. Вот уж поистине деньги делают деньги. Владелицей всего этого оказалась я, а он управлял по причине моей недееспособности. Ну что ж, пришло время всё изменить.
Вступив в свои права, я назначила содержание отцу и матери. Поверенный был весьма доволен и дал несколько дельных советов, как не допустить отца к деньгам, объяснив, что кроме легального состояния у него ещё есть криминальный поток финансов. Становиться в главе преступного сообщества мне не хотелось, но и оставлять такие деньги в руках отца было опасно.
На грязные деньги я решила строить ночлежки в бедных районах, объяснив это подручным отца, повышенным вниманием спецслужб к его деньгам. Мои ночлежки были комфортнее других, но налагали определённые требования на постояльцев, основным из которых была легальная работа, которую предоставляла администрация заведения. Желающих получить постоянную работу объединяли в группы профессионального обучения или помогали найти работу по специальности. Так криминальный бизнес я постепенно переводила в легальное русло.
Док познакомил меня с Луизой – лучшим, по его мнению, специалистом по дислексии. Я нервничала, думая, что меня ожидает очередной провал. Но Луиза даже не пыталась меня ничему учить, она увлеклась моей идеей ночлежек, а потом предложила создать центр для детей с дислексией, объяснив, что главная проблема в чувстве неполноценности, возникающем у ребёнка. Когда малыш будет видеть, что таких детей много, процесс обучения пойдёт лучше. Я загорелась этой идеей и сама не заметила, каким образом, но постоянно работая с Луизой над документами, научилась неплохо читать. Буквы уже не внушали панического ужаса, как раньше.
Через месяц состоялось открытие центра, возглавить который я, конечно же, предложила Луизе. Я стояла, стараясь не привлекать внимания, и удивлялась, как много родителей с детьми пришло на наш праздник. Подумала, что стоит открыть такие центры для молодёжи и для взрослых. Среди людей я заметила своего мужа Рэя. Он высматривал кого-то, следя за окружением Луизы. Я незаметно подошла к нему. Рэй в стильной рубашке и светлых брюках походил на жителя богатых кварталов, а не на парня с криминальных окраин.
– Здравствуй, Рэй, – сказала тихо.
– Здравствуйте, – он окинул меня удивлённым взглядом. – Разве мы знакомы?
– Возможно, – я показала ему запястье, тыльную сторону которого украшала татуировка, выполненная по моему эскизу. Эту временную татуировку я сделала сразу, как только смогла самостоятельно передвигаться по городу. Когда-то именно этот рисунок я хотела нанести на кожу, когда пришла в салон к Ланцу, но потом всё так закрутилось… Эскиз я, видимо, потеряла там, в салоне, потому что мою тату я увидела на руке Рэя, когда он изображал Ланца.
– Хелен?! Как ты изменилась! Никогда бы не узнал!
– Стараюсь вычеркнуть из памяти прежнюю Хелен и Кат, пытаюсь начать новую жизнь. А ты что тут делаешь? Ты должен нежиться на пляже другого континента!
– Ты думаешь, что я буду беспрекословно выполнять все твои требования? – ехидно усмехнулся он.
– Разве я когда-нибудь что-нибудь требовала? – удивилась я. – Это обычная предосторожность, зная возможности моего папочки. Поехали? – Я кивнула в сторону ожидающей меня машины.
– К тебе домой?
– У меня всё ещё нет дома, – я пожала плечами. – В больницу, – улыбка сошла с лица Рэя.
– Прости, – он притянул меня к себе, целуя в макушку. В машине он хотел заговорить, но я остановила его взглядом. В присутствии охраны разговаривать не хотелось.
– А ты неплохо устроилась, – присвистнул он, заходя в мою жилую зону, состоящую из нескольких комнат.
– Охрана считает, что больница пока самое безопасное место для меня.
– Не знаю, каким богам молиться, я удивлён, что мне удалось выйти живым и что кто-то смог «свалить» папашу Генри!
– Какие гости! Здравствуй, Рэй! – в комнату влетел Док, видимо получивший сообщение от охраны.
– Рэй, это Том Харвис – доктор и хозяин клиники, который меня спас. Кстати, своей свободой ты тоже ему обязан.
– Хелен, не преувеличивай мои заслуги, идея была твоя и очень хорошая идея, – улыбнулся Том.
– Согласна, но без твоих связей, она так бы идеей и осталась, – фыркнула я.
– Так это вы отправили Генри за решётку?! – изумился Рэй.
– Ну, что ты! За решётку его отправило правосудие и группа сенаторов, активно продвигающая эту идею. Мы лишь чуть-чуть направили движение в нужное русло, – рассмеялась я.
– Прошу прощения, но у меня дела, – поспешил откланяться Док.
– Надеюсь, мы поужинаем вместе? – остановил его Рэй. – Хочу узнать все подробности.
– Буду рад хорошей компании! – отозвался тот, убегая.
– Ты с ним спишь? – ошарашил меня Рэй, пристально глядя в глаза.
– Нет, с чего ты взял, – растерялась я.
– Я вижу, как он на тебя смотрит, – ухмыльнулся этот наглец.
– Знаешь, в последнее время я не обращала внимания на то, кто и как на меня смотрит, не до того было! – обиделась я.
– Вот и хорошо, – он прижал меня к себе, – а то я испугался.
– Что, всё ещё надеешься, что я стану шлюхой в твоём борделе?! – рассердилась я.
– Не напоминай! Это была самая поганая шутка, но я не знал, как заставить тебя увидеть реальный окружающий мир, и вытащить из твоих переживаний и фантазий. Если я тебе противен, то исчезну из твоей жизни, теперь есть, кому о тебе позаботиться, – вздохнул он.
– Ещё чего! – я возмущённо стукнула его кулачком в грудь. – Зря я, что ли столько нервов на тебя потратила? Хам несчастный!
– Как я рад, что ты наконец-то ожила, ш-ш-плюшка моя, – и прежде чем я успела врезать ему, он прижал меня к стене и принялся страстно целовать. Я растерялась и забыла обо всём.
– Подожди, сердце…, – просипела я, почувствовав дурноту.
– Как вызвать Тома?! – он усадил меня на диван.
– Не нужно, Док научил меня восстанавливать дыхание, – я сделала несколько медленных глубоких вдохов, унимая сердцебиение. – Мне нервничать нельзя, а ты мало того, что взбесил меня, так ещё и кислород перекрыл.
– Прости, прости, впредь я буду осторожен, – он нежно целовал мою шею.
– А когда я успела с тебя рубашку снять? – удивилась я. – И где твои татуировки? – я смотрела на совершенно чистую кожу.
– Татуировки временные, я их наносил, когда хотел выдать себя за Ланца. Осталась только одна, – он повернул руку, на внутренней стороне предплечья ярким пятном красовался мой рисунок.
– Твой муж такой заботливый, – смеялся Том, – он спрашивал можно ли вам заниматься сексом?
– И что ты ответил?
– Ответил честно, что не знаю, просил быть осторожнее. Вы уедете? – я заметила грусть в его глазах.
– Куда? – не поняла я.
– Ну, … в свой дом.
– Мы тебе мешаем? Скажи честно!
– Наоборот, я переживаю, что он тебя увезёт. У меня много лет не было семьи, ты стала моей семьёй. Я хотел, что бы вы остались тут. Ещё он спрашивал можно ли тебе иметь детей. С детьми торопиться не стоит. Тебе сначала нужно окрепнуть, хотя от внуков я бы не отказался!
Том стоял и рассматривал Рэя. Он чувствовал исходящую от него силу и какую-то неясную угрозу, не конкретно для него, а так … вообще.
– Вы ведь не Рэй и … не человек? – спросил он.
– Неужели догадался? – хохотнул парень. – Хочешь на мою мордаху взглянуть? – не дожидаясь ответа, он извернулся, словно выворачиваясь на изнанку, и перед доктором уже стоял красноглазый, клыкастый, мускулистый монстр, оглядывающий трепещущие за спиной крылья.
– Дьявол! – выругался Том.
– Ага, – осклабился монстр, – сам пугаюсь, когда свою рожу вижу, да и с этими «гаджетами» – он снова взглянул на крылья, – ещё не научился управляться.
– А к нам, какими судьбами? – сглотнув, спросил Док.
– Малышка моя заскучала, решил её поразвлечь. У родичей моих побывали, потом сюда завернули, а у вас тут так весело!
– А малышка твоя кто? – осторожно поинтересовался Том, уклоняясь от хлопающих крыльев.
– Всё ещё не догадался? – подмигнул демон.
– Хелен?! – ужаснулся Док.
– Да не переживай ты! – хлопнул его по плечу красноглазый гость. – С Хелен и Рэем всё нормально, мы просто воспользовались их телами на некоторое время. Дела закончим и исчезнем, они и не вспомнят о нас. Нет, всё-таки, правое барахлит, – демон пытался рукой подогнуть крыло.
– А-а-рт! – раздался дикий вопль, Том вздрогнул.
– Не бойся Док, моя малышка – Ангел, но злить не советую, может весь мир испепелить.
– Привет, Том, – поздоровалась Хелен, резво топая к демону. – А ты что это в таком виде? Решил обнажёнку продемонстрировать всем желающим?! – ехидно скривилась она, буравя взглядом крылатого.
– Я это… крылья проверял, что-то плохо работают.
– Да я тебе крылья пообрываю вместе с этим…! – её взгляд упал на торчащее демоническое достоинство.
– Аль, ну ты чего? – насупился он. – Голова болит что ли?
– Всё болит, и ни черта не помню! Ты мне скажи, чем меня твои рогатые родственники напоили?!
– Какие? – уточнил демон, на всякий случай, обращаясь в Рэя и отходя в сторонку.
– Эти двоюродные или троюродные тётушки с кострами на головах и похотливыми взглядами.
– Ах, эти! Вино местное – Огнёвка, да вы и выпили немного, они дальше праздновать пошли, а я тебя сюда принёс, свадебное путешествие… вроде.
– А поподробнее, – зашипела Алька, – чья свадьба?
– Так наша … вроде бы. Ты же согласилась стать королевой! Я тебя укусил, печать королевы запечатлел. Ты что? Не помнишь?
– Смутно, – нахмурилась девушка. – Ты меня укусил?! – взъярилась она. – Я что теперь демоном стану?!
– Что я, вампир какой? – обиделся он. – А тебе с твоей родословной и примесями, вообще должно быть уже всё равно, одной кровью больше, одной меньше.
– Ты мою родню не трожь! – взвизгнула она, замахиваясь когтистой лапой.
– Аль, Аль, тихо, – мужчина прижал её к себе, обволакивая силой и поглаживая по спине.
– Арт, что со мной?! Меня всё бесит! Боюсь натворить что-нибудь.
– Так у тебя же сил нет, – хмыкнул он.
– В том то и дело, что есть и полно! Сама не знаю откуда…
– Ох! Похоже, я промахнулся и вместо земного мира людей в антимир залетел. Чёртовы демоны со своей горилкой! Выпей на посошок, выпей! Вот и выпил… Убираться отсюда надо!
– Не выйдет! Ты видишь, мы в чужих телах? Пока задачу не выполним, уйти не сможем, – вздохнула она.
– Попали, – согласился Арт. – Ты последнее что помнишь?
– Ну… пляски огненные, песни под барабаны.
– А дальше?
– Стрельба, тюрьма, больница, я думала это кошмары после Огнёвки.
– Нет, это всё было здесь, с Хелен. Себя когда осознавать начала?
– Когда мы с Доком решили засадить папашу Генри. А тебя я только сегодня почувствовала.
– Слишком много факторов сошлось, – покачал головой Арт. – На тебя могла печать демонов подействовать, антимир опять же. Я здесь всё время пакостить хочу!
– Хочешь сказать, что папа Генри через некоторое время великим праведником станет? – хихикнула Алька.
– Да кто его знает, может он как раз им и был … в прошлом.
– Подожди, – она хлопнула себя по лбу, – я же все выходы отсюда перекрыла, вот мы и не можем уйти! – она окинула внутренним взором защиту, порадовалась, какая красота получилась и облегчённо вздохнула. – Арт, мы можем исчезнуть прямо сейчас! Том, – обратилась она к растерянному доктору. – Сердце Хелен я восстановила, но больше таких экспериментов не проводи, теперь ты не врач, а хранитель, советую заняться не телами, а душами. Лечить тоже можешь, но своей силой.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь! – насторожился Док.
– Смотри, видишь золотистое сияние, срывающееся с моих пальцев?
– Вижу! – удивился он.
– Теперь смотри на свои руки. Видишь белое сияние? Это твоя сила.
– Для меня всё это так странно.
– Привыкай, теперь это твоя жизнь. Тебе выпал удивительный шанс раскрыть свою сущность. В прошлом ты был никудышным хранителем, но неплохим врачом, теперь всё наоборот. Позаботься о Хелен и Рэе, теперь ты их персональный ангел-хранитель! Пока!
Они стояли на берегу океана, наблюдая закат. Лёгкий ветер теребил её платье. Он обнял её.
– Теперь ты моя, – прошептал Арт, – прижимая Альку к себе.
– Да, – согласилась она и услышала горестный крик пролетающей одинокой птицы, крик затухающим эхом отозвался в душе.
«Даня! Я не сказала ему …, я не сказала, что по-прежнему его люблю!»
«Спасибо, Ангелочек, мне важно было услышать это от тебя»!
«Ты меня слышишь»?!
«Да, ты только что снова впустила меня в свою жизнь».
– О-о! Ну что же я такая бестолковая?! – я с досадой покачала головой. Хотела попасть в мир хранителей, а оказалась в антимире. Нужно срочно ставить защиту, которая не будет пропускать без повторного подтверждения.
Жаль, что сбежать уже не получится, меня похоже ждали с нетерпением. Навстречу ко мне иду я сама, разодетая в пух и прах. – Здравствуйте, дорогая, вы кто? – задаю вопрос в лоб, понимая, что я не слишком вежлива, но ситуация не располагает к расшаркиваниям.
– Я супруга Создателя! – гордо вздёрнула голову моя копия. Я что, и Создателя клонировала? Нет! Это моя фантазия и отца в ней точно не было, и не будет,… надеюсь.
– Вы в этом уверены? – осторожно пытаюсь прояснить ситуацию. Надо было раньше сюда наведаться, а я всё не желала вспоминать свой феерический казус.
– Конечно! Вот кольцо власти! – она тычет мне в нос пальцем с массивным перстнем. Смотрю внутренним взором и начинаю кое-что понимать.
– А вы колечко снимите, пожалуйста, – прошу с ментальным принуждением, нехорошо, конечно, но по-другому никак. Она снимает перстень и иллюзия исчезает. Вместо моей копии стоит незнакомая девушка. Тут я понимаю, что внутри иллюзии находилась хранительница в бессознательном состоянии. Это безобразие, пользоваться чужой слабостью! Хотя о чём я? Я знаю, что сотворила чудовищ, но исправлять опасаюсь. Сделав одну глупость, не стоит торопиться сделать следующую.
– Ну, наконец-то, крошка, я заждался! – ко мне спешит расфуфыренный анти-Даниил, благоухая приторным ароматам.
– Чем от тебя воняет?! – сдерживаю подступающую тошноту.
– Ты же любишь цветочные запахи! Ты случаем, не беременна? – смотрит с явной издёвкой. Я чувствую угрозу. Отравляющее вещество? Моментально окутываюсь силой и принимаю боевую форму. Теперь запах меня совсем не беспокоит.
– И что это было?! – рычу я.
– Несостоявшееся воздействие нервно-паралитического вещества нового поколения. Даёт отличную возможность зомбирования, – ничуть не стесняясь, ухмыляется этот гад, указывая взглядом на хранительницу, что продолжает стоять с отрешённым видом.
– Я предупреждал его, что на тебя это не подействует… – раздаётся тихий голос снизу. Я смотрю под ноги и понимаю, что несколько перестаралась с габаритами, уменьшаюсь до нормального роста. Вижу рядом с анти-Даниилом бывшего главу рода Таэра.
– А вы-то здесь, как оказались?! – спрашиваю растерянно, в моих фантазиях его точно не было.
– Потомок вызвал, я и попался, – вздыхает он. – Я был глуп и самонадеян, хотел получить безграничную власть, пытаясь подчинить тебя, – смотрит грустно. – Удивлён столь мягкому наказанию, я бы развоплотил, хотя подчиняться такому вот, – брезгливо смотрит на анти-Даниила, – позор для меня, – он опускает взгляд, а я начинаю соображать, что Таэр ведёт себя совсем не так, как раньше, значит, это антимир так на него действует?
– Кто у вас тут Создатель? – спрашиваю бодро, внутренним взором сканируя Таэра и распределение сил рода.
– А разве и так не ясно?! Это же мой мир! – гневается анти-Даниил. – Сними эту мерзкую рожу! – требовательно смотрит на меня.
– Перебьёшься, так меня твоя вонь не раздражает, – улыбаюсь я, отчего Таэр в ужасе отшатывается, пытаясь слинять в обморок. – Держись, дружище, мы ещё не договорили, – подпитываю его силой, замыкая на него все потоки силы рода антиподов. – Таэр, ты снова глава рода! – радостно объявляю я.
– Да? Я чувствую себя намного лучше и увереннее! – улыбается он, уже не пугаясь моей ответной «улыбки».
– Конечно, твои родичи давали тебе лишь крохи силы, надеюсь, ты будешь более гуманным, – киваю я.
– Здесь я вдруг понял, что был отвратительным главой, наказание открыло глаза на многое, я благодарен тебе, – он склонил голову, моя челюсть отвисла, пришлось срочно подбирать, чтобы не шокировать окружающих своими подвижными зубками. Может зарвавшихся хранителей стоит в антимир на перевоспитание отправлять?
– Тогда я, пожалуй, пойду, а ты разбирайся тут… – я хотела изобразить лёгкий взмах руки, но когти заскрежетали так, что анти-Даниил поспешно спрятался за спину Таэра. – В общем, пора мне, – смутилась я, – увидимся!
Часть 2 Снова в деле
Глава 1
Машина привычно неслась по улицам города. Он сам сел за руль, так лучше думалось. Предстоящая встреча чем-то напрягала. Вроде обычные деловые переговоры, которых за день набиралось с десяток, но именно к этой встрече душа не лежала. Отменить? Но вопрос давно назрел и требовал решения. Лучше быстрее с этим покончить и двигаться дальше, дел невпроворот. Он остановился возле кафе, где была назначена встреча, вместе с охраной стремительно вошёл в зал. Официант услужливо проводил к столику.
Помощник, получив звонок, сообщил, что вторая сторона немного задерживается, будут через несколько минут. Значит, успеем пообедать. Он сел за столик, сделал заказ.
Вокруг что-то меняется. Всё замирает. Он обводит взглядом зал. Официант, начав движение, застыл в неестественной позе. Ребята из охраны стоят, не моргая и, кажется, не дыша.
– Привет, – из пёстрого марева выходит стройная девушка и садится за его стол.
– Вроде не пил с утра, а вижу какие-то странные вещи, – бурчит он, рассматривая незнакомку.
– Мне нужно с тобой поговорить, вот и пришлось остановить время, – буднично отвечает она.
– А как-то попроще это нельзя было сделать? – сам удивляется своему спокойствию.
– Это ловушка, как только я отпущу время, сработает взрывное устройство и всё здесь взлетит на воздух.
– Я чувствовал это, обидно… Видимо, мой лимит везения закончился, – усмехается он.
– Есть альтернатива, я забираю вас с собой, но для всех окружающих вы погибнете.
– Забирай всех кого сможешь, а я останусь, – не раздумывая, говорит он.
– А если я поступлю наоборот и спасу только тебя. Как ты себя будешь чувствовать?
– Мерзко.
– Значит, ты хочешь, что бы они считали себя предателями? – улыбается она. – Все или никто, тебе решать!
– Как будто у меня есть выбор при таких условиях, – ворчит он, вставая. – Веди!
– Раздевайтесь! – командует она. Его ребята отмирают и начинают быстро избавляться от одежды. Он с удивлением наблюдает, как его собственное тело подчиняется её приказу. Раздаются едва уловимые хлопки рвущихся оболочек у них над головами, и вязкая тёплая жидкость облизывает каждого, даря странно-приятные ощущения. Окутанные белёсым туманом они один за другим шагают, исчезая в пёстром мареве. Эхом доносится звук отдалённого взрыва.
– Принимай пополнение, Амир! – девушка кивает мужчине со шрамом и выходит из комнаты.
– Добро пожаловать в наш городок, – улыбается тот. – Сейчас подберём вам одежду, а потом на медкомиссию.
Они быстро облачились в выданный камуфляж, несколько отличающийся от привычного, и пошли по коридорам за проводником. Парни недоумённо переглядывались, но вопросов не задавали. Уютные светлые помещения сгладили тревогу. Когда они увидели уже знакомую им девушку, мирно беседующую с беременной блондинкой, которую тут же обнял Амир, от души отлегло.
– Это Катя, наш врач, – представила её девушка. – Кать, мне нужно поговорить с руководителем этой группы, начни с него, – она указала на мужчину.
– Сделаем, Ангел, – блондинка согласно кивнула. В это время в помещении раздвинули стены, появился медперсонал, который быстро передвигал разнообразные приборы. Молодые девчонки – медики взяли в оборот угрюмо стоящих вновь прибывших ребят, вскоре уже слышались смешки и шутки.
– Пойдём, командир, нужно кое-что тебе объяснить. О своих парнях не беспокойся, Амир позаботится о них, – Алька шагнула к стене, та сдвинулась, открывая выход в коридор.
– Это что, секретная лаборатория? – недовольно дёрнул плечами мужчина.
– Обычный медосмотр, в секретные лаборатории мы всех подряд не пускаем, – лукаво улыбнулась она. – Тебе нужно новое имя и вообще новая личность.
– Меня и прежнее вполне устраивает, – буркнул он.
– Тебя прежнего больше нет. Пока буду звать тебя Мираж.
– Нет, слишком «попсово». Называй Владимиром.
– Вла-ди-мир. Мир. Может назвать тебя Мирный?
– Это я-то Мирный? – хохотнул он.
– Твоя война закончилась, придётся привыкнуть к этому. Позывной Мирный по-моему тебе подойдёт.
– Здесь приняты позывные? – удивился он.
– У нас здесь своя «война». Я Ангел, – представилась девушка.
– Где мы? – нахмурился командир.
– В научном поселении среди тайги.
– Ближайшая к нам тайга за несколько тысяч километров, как, по-твоему, мы могли туда попасть? – усмехнулся он.
– Пространственный переход, он же портал, – невозмутимо ответила она.
– Ты считаешь, я поверю в эту чушь?!
– А куда, по-твоему, мы вышли из кафе? – ехидно спросила Алька.
– Не знаю, – язвительно буркнул он, – но очень хотел бы узнать!
– Не старайся постичь всё и сразу, – рассмеялась она. – Присмотрись сначала к жизни в городке, постепенно всё станет понятнее.
Он вздрогнул от гула, накатившего волной, стоило им шагнуть из тихого коридора в открывшийся проход.
– Это главный зал, он же площадь нашего поселения.
– Ух, ты! Красота прямо как на курорте, – он с удивлением разглядывал высокий прозрачный купол, через который синело небо с редкими облаками. Солнце, преломляясь, золотило поверхности столиков кафе, разлеталось тёплыми бликами в листве многочисленных растений, светлыми пятнами стелилось по полу на радость детворе, что стайками подобно мотылькам перемещалась с одного сияющего местечка на другое. Поражённый картиной, он присел в ближайшее кресло уютного кафе, наблюдая за кипящей жизнью, девушка опустилась на диван, мягкая улыбка тронула её губы.
– Ангел, куда же ты пропала? Я, между прочим, собирался поднять на поиски всю родню! – парень с хитро-плетённой косой плюхнулся рядом с ней, многозначительно взглянул и пристроил голову ей на плечо.
– Хорошо, что ты этого не сделал. Видишь, я вернулась, – она медленно поглаживала его по голове. – Как поживаешь, Волк?
– Теперь намного лучше, – проурчал он, прикрывая глаза. – А это кто у нас? – приоткрыв один глаз, взглянул на мужчину. – А-а, это тебя недавно подорвали? Твоё лицо сейчас по всем каналам показывают. Добро пожаловать, в нашу обитель, – блаженно щурясь, улыбнулся он.
– Волк, ты по-прежнему интересуешься новостями? – удивилась девушка.
– Должен же я знать, что на исторической родине происходит, – усмехнулся тот.
– Что показывают?! – оживился мужчина.
– Ладно, смотри! – Алька ткнула пальцем в столешницу, активируя сенсорную панель, полистала изображения и остановилась на новостной программе. Мужчина придвинулся ближе, ловя каждое слово комментатора. На заднем плане мелькали догорающие руины того самого кафе.
– Тут сказали о двенадцати погибших, – он взглянул на девушку.
– Правильно, а вас сколько? – удивилась она.
– Но мы ведь все здесь, а чьи тела там?
– Там биооболочки, клоны ваших тел, – махнула рукой она. – Не бери в голову, это рабочие моменты. Волк, знакомься, это Владимир, он же Мирный или Мир.
– Я Волк, – клыкасто улыбнулся парень, пожав протянутую ему руку, – он же Серый или Сергей.
– Волк, группа Мирного сейчас в медблоке под опекой Амира, ты тоже присмотрись к ребятам, может, в свой отряд кого подберёшь.
– Что за отряд? – сразу заинтересовался мужчина.
– По отлову браконьеров и шпионов, – улыбнулся Волк, – ваши навыки могут пригодиться, пока ребята не найдут себе дело поинтереснее. Мне пора, был рад знакомству! Ангел, не пропадай так больше! – парень укоризненно взглянул на девушку и бесшумно исчез.
– Какой необычный, – улыбнулся ему вслед мужчина.
– У нас тут все … с особенностями, – согласилась она. – Это закрытый городок, где разрабатывают новейшие технологии, требования к безопасности и секретности соответствующие.
– Вы связаны с военными?
– Нет, наши разработки имеют к ним лишь косвенное отношение. Наше направление экология и медицина, но конкуренты не дремлют и регулярно засылают шпионов, приходится обороняться, – усмехнулась она. – Хочу кое-кого тебе показать, – она сосредоточенно листала изображения, остановившись, включила звук. Он увидел своих друзей, которых похоронил не так давно. Они изменились, но это были именно они, и они были живы!
– Разве это возможно?! Я ведь сам был на месте гибели и видел всё…
– Мы их забрали, так же как и вас, когда стало понятно, что их всё равно убьют. Можешь поговорить с ними, когда придёшь в себя.
– Они живут здесь?!
– Нет, в другом таком же поселении. Есть видеосвязь, да и в гости можно наведаться.
– Я в шоке.
– Это только начало, а сколько тебе ещё предстоит узнать…
Алька ужасно соскучилась по своему городку, сейчас она радовалась возможности повидаться с друзьями, просто посидеть в кафе. Кто знает, сколько она здесь пробудет? Чутьё подсказывало, что недолго, и нужно наслаждаться каждым мигом, что она и делала.
Отпуска было жаль, так прекрасно отдыхали с Артом, … до похода к демонам, а дальше всё понеслось кувырком. Стоп! Мы поженились?! Может, брак действителен только в мире демонов? Хорошо, если так. А эта история с Хелен? Сколько же я отсутствовала? Хотя Голос говорил, что моё истинное время идёт здесь, на Земле, а в других мирах оно несущественно. Арта жалко, где он сейчас?
– Уже успела соскучиться? – мурлыкнул он на ухо, подсаживаясь рядом за столик.
– Грустно, что отпуск закончился, – вздохнула она.
– Можем вернуться, ключ от номера я не сдал.
– Боюсь, это невозможно, я чувствую Волю Судьбы, – улыбнулась она, смирившись с неизбежным. – Сегодня была лёгкая разминка, а дальше… Давай лучше побудем дома.
– А давай устроим свадьбу, погуляем всем поселением! – просиял Арт.
– Представь, если я исчезну.
– Да, неудобно получится, – он поскрёб затылок.
– Арт! Куда делся изысканный Граф Белинфорд?! – возмутилась Алька. – Твои манеры больше подходят подгулявшему демону.
– Прости, после посещения родственников с демоном сложно сладить.
– Как же ты вернёшься в Лондон?
– Не переживай, надену строгий костюм и вытащу на свет все привычки Графа, а демона, – он грозно рыкнул, – упрячу подальше, а если будет высовываться, то и вовсе запру!
– Загружай его тренировками, – посоветовала Алька, зевая.
– Пойдём ка спать, – Арт обнял её. – Мне твой интеллектуальный дом весь мозг выел, что надо бежать и спасать малышку, – он так похоже передразнил один из голосов Рии, что Алька рассмеялась. Она поняла, как ей всего этого не хватало: её ворчливого, но такого преданного дома; Арта, что преподнёс очередной сюрприз, оказавшись демоном; этого городка, её друзей и знакомых, и, конечно же, Даниила. Завтра она обязательно поговорит с ним. Завтра. Алька уснула прямо на руках у своего демона.