Не знаю, почему я оставляла ему подсказки, он ведь точно не обратит внимания ни на время, в которое я отправляю сообщение, ни на то, что было на фото. Хотя знаю… потому, что больше было просто некому.

Стоя на обочине дороги, сверившись с часами, отправила ему фото с намеком внимательнее его рассмотреть.

Змей. Так я обозначила на схеме врага номер два. Почему-то я его ненавидела больше заказчика. Может, потому, что он предал нас, проработав в нашей семье шесть лет. Может, потому, что я видела, как он бил отца и маму, а потом безжалостно свернул шею отцу и ввел препарат в вену маме.

Прямо сейчас он стоял на другой стороне дороги, явно кого-то поджидая. И его визави, появившись, неприятно удивил. Мой сосед Руслан обнял Змея, приветствуя и похлопывая по плечу. Чёрт! Значит шайка точно в курсе, что я в городе.

Внезапно трель телефона в моём кармане, заставила меня подпрыгнуть от неожиданности и, боясь быть обнаруженной, я припустила в сторону набережной, на ходу нажимая на настойчиво мигающую «зелёную трубку».

– Немедленно отойди от края! – прорычал приказ Сава, я даже мяу сказать не успела!

Какого края? Он что, видел меня на краю дороги? Оглянувшись, я усмехнулась своей тупости. Фото! Он имеет в виду фото со скалы.

– Боишься высоты, Савушка?

Он молчал несколько секунд и, будто признаваясь в чём-то скверном, пробубнил:

– Да. Фобия с детства. Отойди, я… Я прошу тебя. Пожалуйста.

– Фотка вчерашняя, Савушка, поздно волнуешься. Сейчас я вполне себе на твердой земле, всего в паре метров над уровнем моря. Извини, я занята. Пока.

Не дожидаясь ответа, я сбросила вызов и направилась к машине. Сегодня нужно успеть выяснить связь соседа со Змеем. Не знаю зачем, ведь в моем плане его нет и не будет. Но так делал папа. Кропотливо изучал все, даже незначительные детали.

То, что Змей был «корректором», как его называют, я выяснила года два назад, когда в моей голове впервые возникли мысли наказать виновников гибели родителей самостоятельно, раз уж по-другому никак.

Змей был киллером. И поначалу он работал у нас в охране, для прикрытия. И уже когда на него вышел Исаев, он легко выполнил заказ. Наверняка радуясь везению, что жертвы доверяют ему и не нужно долго выискивать возможность исполнить работу.

Единственный собеседник вновь настойчиво звонил спустя полчаса.

– Скажи ещё раз! – попросил он.

– Я не на скалах.

– Нет, не это. Имя. Моё.

– Савушка?!

– О, да-а-а-а! Повтори! – захрипел мне в трубку он.

– Чем ты там занимаешься? – догадка мгновенно бросила в жар, запустив мурашек в пляс.

– Тебе лучше не знать. Когда ты возвращаешься? – неожиданно спросил он.

– Я не знаю, – не то чтобы это секрет, но учитывая обстоятельства… возможно и не вернусь.

– Лгунья… Я скучаю. И мне нужно тебе кое-что сказать, но это потом, когда приедешь.

– Эм-м… Хорошо, – терялась я в догадках чего нельзя сказать по телефону?

– Отлично, значит, свидание! Всё, пока, я очень тороплюсь, – довольно промурчал в трубку хитрый манипулятор и, не дав мне шанса возразить, отключился.

Ох и плут!

Глава 20. План Безумного Макса

До первого сентября оставалось три дня. Ник, на которого я возлагал надежды, предлагал пока вести двойную жизнь, пока он разрабатывает свой гениальный план. В институте игнорировать Лику, а за пределами встречаться. В это же время он попытается сдружиться с Ликой, чтобы было кому её защищать. Лильке, конечно, это не понравится, но вмешиваться она не станет. Никиту она уважала и даже побаивалась. Я очень сомневался, что Лика на это согласится, что вообще согласится встречаться со мной. Тем более так. Хоть Ник и говорил, что она умная и всё поймет. И ещё больше мне не нравилась гипотетическая дружба Лики с Ником. Получается, пока я буду вести себя как идиот, он в её глазах станет лучшим парнем на планете? Как бы не так, дружище!

– В марте поедете с Ликой на практику в Эмираты, с отцом я договорюсь, – заложив руки за спину, вещал владелец заводов и пароходов. – Там тебе все карты в руки, ты там будешь единственным знакомым ей человеком, и она неосознанно будет тянуться к тебе.

– А до марта мне что делать? Смотреть, как ты с ней дружишь? – не удержался я. – Может, мне просто послать всех и делать что хочу?

– Ты же знаешь методы Лильки. Она просто ради развлечения чуть не сломала Лике жизнь. А что будет, если она решит устранить конкурентку более радикально? Я знаю, что это всё неправильно как-то. Но и в дружбе со мной тоже есть плюсы. Ты ведь тоже мой друг и всегда можешь «случайно» оказаться рядом.

Я так и не согласился с планом Ника. Не нравился мне его дурацкий план. И я решил, что поговорю с Лилькой в очередной раз, скажу, что никогда не захочу с ней отношений. А Лику по приезду заберу к себе и буду с ней 24/7.

А пока решили воплотить в жизнь план Макса, который, в отличие от Ника, он придумал за пять минут. Он решил очаровать Лильку и тем самым в корне перерубить её интерес к моей персоне. Ник на это только закатил глаза.

– Оу, какая прелесть, милый! – повисла на моей шее Лилька, выхватывая букет. – Ты сегодня секси, какая брутальная щетина! – погладила меня по щеке именинница.

Я зло покосился на Макса, именно он советовал мне не бриться, уверяя, что Лильке нравятся без заросшего «колючками» лица парней.

– С днём рождения, Лиля, – поздравил я, уворачиваясь от её руки.

Пацаны отдали подарки, купленные по списку «желаний», который Авдеева скинула в чат ещё две недели назад, напоминая ежедневно, всем советоваться друг с другом, чтобы не купить одно и то же.

– Лилечка, с днем рождения, сладкая моя девочка! Я сегодня весь твой! – приторно-сладким голосом принялся осуществлять свой план Макс.

– Слюни подбери, кобель! – пародируя интонацию Макса, протянула Лилька, злобно сверкнув глазами, словно не может ему что-то простить.

Была у них какая-то мутная история на третьем курсе. Но, несмотря на свою болтливость, Макс нам так и не рассказал подробностей.

Веселье было в разгаре, а я, кажется, каждую минуту доставал телефон и смотрел на единственную фотку Одиночки.

– Сава, пойдем со мной в джакузи, – изрядно накидавшаяся именинница вцепилась мне в руку. – Оставайся сегодня у меня.

– Мне пора, извини. Потом поговорим, – отстранил едва державшуюся на ногах Лильку. Залез в приложение такси. – Тебя, кстати, Макс искал, – попробовал закинуть удочку я.

– Нашёл уже. Точнее, я его, он уже ни… ника… никакосовый, – икая, сообщила Лилька. – Весь в блондинках сидит. Не хочу его! Тебя хочу.

– Ты мне не интересна, извини. Я поеду. Такси уже у ворот.

– А поцелуй для именинницы? – Лилька, вцепившись мне в плечи, вдруг запрыгнула на меня, обхватив ногами. И впилась мне в губы.

Опешив, я не сразу отреагировал. С трудом оторвав от себя девушку, быстро устремился к распахивающимся воротам.

– Это всё из-за Ирки, да? – орала Лилька, пока бежала за мной. – Она поплатится! Будет до пенсии на пластических хирургов работать.

– Какая ещё Ирка, млять! Успокойся! Как ты не можешь понять, что мы с тобой не будем вместе! Никогда! Не нравишься ты мне! – уже выйдя за ворота, не выдержал я.

– Милый, ну какой же ты дурачок! – перепады настроения именинницы подсказывали, что она отметила своё двадцатидвухлетие не только алкоголем.

Подозрение, что бриллиантовая девочка подсела на запрещённые препараты, было уже практически фактом.

– Иди ко мне! – вновь повиснув на моей шее, зашептала Лилька, всасываясь в моё лицо.

Не знаю, выдержал бы я, если бы в этот момент из ворот не вышел охранник. Только с его помощью мне наконец-то удалось избавиться от невменяемой девушки.

Глава 21. Последний пункт

Все реперные точки были определены. Теперь, чтобы запустить процесс, нужно выждать время, пока «Иа», он же Исаев В.Ф., попадется на крючок. Иа. Так значился Исаев в моей схеме. Взяв первую и последнюю букву имени Иуда, зашифровала заказчика. И мне нравилось думать, что он действительно, как осёл, побежит за морковкой, которую я ему привяжу на палку, прикрепив к его собственной шее. Так, чтобы он не мог дотянуться и, идя за ней, всё больше попадал в расставленные ловушки. Пока крышка не захлопнется, не оставив ему ни единого шанса.

Игрок: «Почему всегда в 9:05?»

Хм… Заметил. Удивилась вопросу, который этот продуман задал, прислав сообщение в 9:00.

«Не угадаешь через 24 часа, будешь должен желание, Савушка!»

Боже. Щёки горят! Я с ним флиртую? Лика, куда же тебя несёт?! Он же просто развлекается, играет, проходя уровень за уровнем. Чтобы, пройдя игру до конца, перейти к другой. Обычный азарт заскучавшего от доступных девушек парня.

Напрасно это всё. Даже если интерес у Савы действительно настоящий. Я уже выбрала свой путь и я не отступлюсь…

Последний объект перед отъездом: старый кирпичный завод. Он давно заброшен, бетонное ограждение разрушилось со стороны пруда, прилегающего к территории некогда успешного предприятия.

Здесь их убили. Они не разбились на машине, слетев с серпантина, как заключило следствие. А именно здесь, прикованные к вагонеткам в сырьевом цеху.

Мама хотела возродить предприятие, дав рабочие места людям и дополнительный объект налогообложения городу.

Я помню события того дня до секунды, несмотря на то, что кадры того дня в памяти всё больше обрастают туманом. Я помню. Такое просто невозможно забыть.

Сергей, водитель мамы, в то утро, отвез меня и родителей на этот завод. Мама просила отца оценить объем работ, составить бизнес-план, просчитать риски.

«Лика, возьми план завода и пройди по цехам, отметь оборудование, нуждающееся в замене», – отправил меня папа, дав задание.

Мне нравилось ему помогать. Я была из настоящей папиной дочкой. С ним мне было гораздо интереснее и веселее, чем слушать глобальные планы мамы по благоустройству города.

Тогда, прогуливаясь по заводу, я разглядывала узкие, тоннельного типа печи, заставленные железными вагонетками и не подозревала, что через секунду от моей прежней жизни не останется и следа. Я была совсем рядом, когда в цеху сырья услышала крик мамы. Пробираясь в узком пространстве, стараясь быстрее добежать, рванула в сторону криков. Мне оставалась пара метров до конца тоннеля, и я уже видела несколько мужчин, окруживших сидящих на полу родителей, когда огромная рука закрыла мне рот, а вторая обхватила туловище, так что мои руки оказались намертво прижаты по бокам

– Молчи и не двигайся, если хочешь жить, – едва слышно прошептал Сергей, водитель привёзший нас сюда. И повернул мою голову к себе, чтобы я могла его увидеть и убедиться, что это он.

От убийц нас скрывали вагонетки с оставшимися на них кирпичами, и если мы могли видеть происходящее в соседнем цеху, то нас случайно заметить в темноте тоннеля было сложно.

Происходящее дальше снится мне в кошмарах до сих пор. Змей несколько раз ударил отца и маму. Они молчали. С огромной нежностью и любовью глядя друг другу в глаза, безмолвно прощаясь. Они не питали иллюзий и знали, что их не оставят в живых. Потом Змей хладнокровно ввел что-то в вену маме и одним движением дернул голову папы, ломая позвонки.

Закончив, Змей махнул сообщникам, и, погрузив родителей в багажник, они уехали.

Я долго билась в истерике в квартире любовницы Сергея, прося его немедленно отправиться за ними, искать их, бежать в полицию.

Он, напоив меня успокоительным, дождался, пока я немного пришла в себя, заговорил:

– Лика. Я тебе попробую объяснить всё. Один раз. Дальше сама. Их заказал Исаев. Не спрашивай, откуда я знаю. Я не знаю, только догадываюсь, и доказательств у меня нет. А если бы и были, то на один труп сегодня стало бы больше. Скорее всего, они представят всё как несчастный случай. Сделай вид, что ты веришь этому. Поверь, у нас нет шансов. У Исаева везде связи, и не только в городе. Появишься в полиции или прокуратуре – ты труп. Скажешь обо мне – я тоже труп. А у меня семья, дети.

– И любовницы.

– Ага. И они, – улыбнулся Сергей, – язвишь, значит, тебе получше. Уезжай из города, ты же в Москву собиралась поступать? Я тоже уеду с семьей. В Питер, наверное.

Я молчала, ещё не сумев пережить смерть самых близких мне людей. Ещё дрожала и вздрагивала, снова и снова прокручивая в голове последние секунды их жизни.

– Ни с кем не говори о том, что знаешь. Не доверяй никому. Дружи со сверстниками. Живи. Поверь, твои родители хотели бы, чтобы ты была счастлива. Уезжай сразу, как закроют дело. Судя по всему, это сделают быстро, Исаев очень торопится к власти. Похороны беру на себя. Это все, чем я могу тебе помочь. Дальше сама. Разберешься, ты умная девочка.

Воспоминания заставили меня просидеть на полу сырьевого цеха пару часов, тупо уставившись в одну точку. Точнее – нарисованный мною крестик на полу цеха.

Завершив дела на заводе, я вернулась в дом и, собрав вещи, выехала в Москву. Решив вернуться на неделю раньше. Хотелось обновить гардероб, привести в порядок волосы и ногти. И посетить спа-салон, чтобы восстановить кожу, которая пострадала от солнца и ветра на скалах.

Игрок: «Я догадался, но ответ не скажу. Хочу выполнить твоё желание».

Вот же! Догадался он, как же! Хитрец, мошенник и плут!

Глава 22. Случайности не случайны. Лика.

Вернувшись в Москву, методично следовала плану. «Эх, Лика! Для Савелия ведь стараешься, надеясь на что-то большее, чем просто спортивный интерес с его стороны. С твоей-то стороны уже всё давно понятно», – размышляла я, выходя из бутика на Тверской.

– Лика?! – окликнул стоявший на тротуаре мужчина.

Я замешкалась буквально на несколько секунд, не сразу узнав его. И… Бросилась в его объятья. С чего бы вдруг? Не иначе, чем очередная шутка моей нездоровой психики. А может, потому, что он был единственным, кому я могла доверять. Бывший водитель моей мамы ведь за это время никак не воспользовался моей ситуацией, хотя мог бы подзаработать.

– Какая же ты стала красавица! – тискал меня в объятьях Сергей.

– А я тоже теперь тут, представляешь?! Маринка со мной развелась, осталась с детьми в Питере.

– Сергей, я хотела бы с вами поговорить, – и тут же почувствовала, как его ладони опустились на мой зад, сжимая его и поглаживая. – Что это вы делаете, прекратите немедленно.

– Прости, Лик. Ты же меня знаешь. Я мимо красивой женщины не могу пройти! А ты стала така-а-а-ая! У меня это уже на автомате, прости! – отпустив меня, рассмеялся Сергей.

Я рассмеялась вместе с ним. Сергей был очень привлекательным мужчиной, чем неустанно и пользовался. Ещё со времён работы у родителей он постоянно ходил на сторону от жены.

– У меня сегодня выходной, но на вечер есть планы. Ты на машине или не водишь ещё?

– Вожу. Пойдёмте.

По дороге купив вина и цветов для реализации его вечерних планов, мы доехали до моего дома. И по пути я задала все свои вопросы, на которые Сергей нехотя отвечал, заподозрив, что задаю я их неспроста.

– Я вам очень благодарна, Сергей. Вы правы оказались во многом. Спасибо вам, и удачной реализации вечернего плана.

– Лика, я ещё кое-что тебе не сказал, я недавно рассказал о тебе и о том, что тогда произошло, своему новому работодателю. Он хороший мужик, не бойся. Я чуть перебрал с ним. Разговорились. И вот. – Сергей виновато смотрел на меня. – Но ты не переживай, он очень серьезный бизнесмен. И папу твоего знал и уважал. Он не причинит тебе вреда.

– Хорошо. Надеюсь, что так и есть. До свидания.

Мы стояли около подъезда, прощаясь, обнявшись напоследок, как два родных друг другу человека. Слава богу, теперь его руки были заняты вином и букетом.

Глава 23 Случайности не случайны. Савелий.

Я сидел с Максом в ресторанчике, расположенном недалеко от офиса отца Никиты. Ожидая друга, который заменял своего родителя на совещании, спорили о футболе. Я был ярым фанатом ЦСКА, а Макс – Спартака. Два непримиримых соперника. Как меня угораздило связаться с этим красно-белым?

Насупившись на мой очередной выпад, Макс отвернулся к окну, скрывающему нас от прохожих зеркальной внешней стороной.

– Лика, – вдруг сказал он, – а у нее, оказывается, мужик есть!

В тот момент, когда я, проследив за его взглядом, посмотрел на улицу, показалось, что кто-то воткнул мне в сердце нож, проворачивая его, принося невыносимую боль. Стало трудно дышать, словно мне какой-то гигант наступил на грудь, сдавливая в лепёшку лёгкие. Мои руки неосознанно сжались в кулаки. И, кажется, весь мир вокруг исчез. Осталась только эта сладкая парочка.

Она обнимала его со счастливой улыбкой на лице, в то время как его руки шарили по её телу так, что не оставалось сомнений – они очень близки. Они смеялись, что-то говоря друг другу. И, взяв её пакеты, этот долбаный джентльмен повел её куда-то, взяв под руку.

– Сав… Бро… Ты как? – пытался вернуть меня в реальность Макс. – Да забей на неё. Видишь, не такая уж она и «Одиночка», как мы думали.

– Надо план Ника откорректировать, – справившись с давящей болью, решил я.

– Я свой тоже буду внедрять, хочешь ты этого или нет, – обрадовал Макс. – У меня есть шанс с Авдеевой, я знаю, что говорю.

– Ага, что же ты свой план не в те ворота внедрял на днюхе? – съехидничал я. – Поеду я, жди Ника.

Зачем приехал? Хотел убедиться? Ну вот, наслаждайся. Они у подъезда, с вином и цветами. Окончательно разочаровавшись, я психанул и уехал в клуб.

– Да, детка, вот так, – подгонял я насаживающуюся на мой член ртом с вульгарно красной помадой шлюху. Помада оставляла следы, и почему то меня это жутко бесило. А сознание подкидывало картинки пухлых губок без следа косметики, улыбающихся с фото. Я был изрядно пьян и, схватив телефон, сделал фото. Мне хотелось сделать ей так же больно. Хотелось, чтобы она испытала хоть каплю уничтожающей ревности, что затмила мой мозг, пожирая все остальные мысли.

«Не хочешь присоединиться? Я с удовольствием поимею и твой ротик тоже».

Отправил я фото и сообщение, о которых уже утром пожалел.

На первую пару я опоздал, явившись ко второй, зашёл в аудиторию.

Она сидела по-прежнему на своем месте. За партой, которую остальные обходили стороной. В дурацких объемных шмотках и наушниках. Она явно не выспалась, судя по залегшим теням под покрасневшими веками. Наверно, полночи развлекалась, с этим престарелым мачо. Тьфу ты, опять ревностные мысли заполонили всю голову!

Мазнув по мне взглядом, опустила голову, уткнувшись в какой-то альбомный лист, изрисованный схемой.

– Никит, всё по-прежнему, как раньше. «Одиночка» изгой, – добравшись до парней, тихо сказал другу.

– Мерзко это, Сав. Я же могу просто дружить с ней.

– Нет. Я всё сказал.

– Я тоже. Играйте в эти игры без меня, – отмахнулся Ник, смерив меня надменным взглядом.

Глава 24. Перемены

Холод, сковавший сердце, не отпускал меня до конца года. Казалось, он вышел за пределы моего отощавшего от стрессов организма, разукрашивая искрящимся снегом декабрь.

Почему-то получила то фото и сообщение, и первая мысль была – «какой же он огромный». И только потом до меня дошел смысл сообщения. Я думала, после того дня на заводе, глядя, как уходят из жизни самые родные и любимые мне люди, я испытала максимально сильную боль и отчаяние. Но накатившие чувства от его послания были не меньше, они были другими, но такими же уничтожающими желание жить. Я долго сидела на полу душа, смешивая слезы с падающими на лицо струями воды. И, кажется, даже тихонько выла, не справляясь с пульсирующей, режущей болью, охватившей с головы до пят.

Сава, ходы которого, как я считала, знаю наперёд, вновь сбил меня с толку. Я не могла понять, зачем он это сделал. Он же не получил ещё то, что хотел. Что за игру он ведёт? Вот так легко, поигравшись, он вернулся к прежней жизни, оставляя за собой бесконечную тоску и душераздирающую боль.

В институте первое время он меня игнорировал. А ближе к новому году принялся донимать меня чуть ли не каждый день находя способ выставить меня посмешищем.

– Одинокая девушка не желает познакомиться? Мой сосед лет восьмидесяти недавно овдовел. Как раз в твоём вкусе, Одиночка, – нёс он какую-то чушь, воспользовавшись тем, что я не успела достать наушники после лекции.

– Попробуй паштет, – намазанный толстым слоем кусок хлеба плюхнулся мне на парту. – А то Шерлок, гад, не ест, может, испортился?

– Слушай, а помоги с курсовой? А я тебе два билета на дискотеку «кому за пятьдесят» подгоню. Вип-места! Корвалол – free!

Он вел себя как обиженный ребенок. И понять причину я не могла. Удивляла ещё реакция Никиты Брауна, иногда, наблюдая за Савой, он неодобрительно качал головой, хмуря брови.

Одиночество и отчаяние иногда достигали высшей точки, и я лезла на крышу своей шестнадцатиэтажки по внешней пожарной лестнице, чтобы получить хоть какое-то подобие успокаивающих меня ощущений, появлявшихся у меня на скалах.

Стоя около шкафа, разглядывала шмотки, которые так ни разу и не надела. Да какого черта! Разозлилась я. Мне, может, жить осталось всего полгода, а я трачу время так бездарно. Ограничиваю себя во всем, ради чего? В отрыв уйти у меня, конечно, не получится, но почему бы не делать то, что хочется, не оглядываясь на других. И, вытряхнув содержимое шкафа, выбрала голубую рубашку с пуговицами, начинающимися на уровне ложбинки груди, темно-синюю юбку-карандаш чуть выше колена и колготки с полоской-имитацией кружева чулок на середине бедра, которая дерзко выглядывала из бокового разреза юбки при ходьбе или в положении сидя. Нанесла лёгкий макияж и, накинув не по погоде тонкое кашемировое пальто и надев сапоги на шпильке, поехала на лекции.

Единственное, с чем пока не готова была расстаться – наушники. Я по-прежнему не хотела их слышать. Никого.