Глава 4. Диана
В аудиторию на первом этаже учебного крыла я вбежала почти со звонком. Все-таки заблудилась, пару раз свернув не там, где было нужно. И виной тому этот наглый, самоуверенный и невыносимый оборотень!
Который теперь знал кое-что, что заставляло с ним считаться.
А еще слова Алека… Они воспоминаниями вспыхивали в голове. Получается, если я захочу с кем-то сблизиться, то могу тут же обречь себя на ненужное замужество. Не сказать, чтобы я так уж стремилась расстаться с невинностью, да и подходящий кандидат отсеялся сам собой, но… Так, ладно, не до этого сейчас.
Быстро скользнула взглядом по полукруглому помещению и обнаружила Лоста на самом последнем, верхнем ряду и в одиночестве. Вот даже не сомневалась. Он прошелся по мне нечитаемым взором, но я уже отвернулась.
– Мисс Диана, давно не виделись.
Мэтр Роузвуд и куратор нашего потока был родным дядей Алека. Обладатель таких же теплых карих глаз и открытой белозубой улыбки, что вкупе с легкими морщинками и сединой на висках делали его кем-то родным и близким. Для меня. Один взгляд на этого волка мог дать понять, каким мой друг будет через двадцать пять лет. Вот и сейчас, увидев, как я вхожу в аудиторию и занимаю место в первом ряду, рядом с Элли и Алеком, он едва заметно улыбнулся. И я ответила.
– Поверьте, именно по вам я скучала больше всех.
– Как поживает Розалинда?
Вопрос о матери был ожидаем, но все равно вызвал у меня раздражение, которое я тут же подавила и неопределенно пожала плечами.
– Ну вы же ее знаете, как всегда в поисках вдохновения мастерит очередной артефактный шедевр.
И все в итоге оказываются пустышками, добавила я про себя.
– Ты чего так долго? – шепотом спросила Элли, а друг наградил меня любопытным взглядом. – Я уже начала беспокоиться.
Звонок отозвался давно забытой дрожью где-то в районе солнечного сплетения. Еще несколько оборотней вбежали следом за мной, затем мэтр обвел аудиторию колючим взором, тут же заставившим напрячься почти пол сотни студентов, и с нажимом произнес:
– Ну и где они?
– Это он о ком? – запихивая поглубже в сумку мазь, которую мне вручил Лост, я тут же выудила новенькую тетрадь и положила перед собой.
– Думаю, о…
Ее голос поглотил другой, звучный и властный, доносящийся из коридора:
– Диана Спелл, срочно в кабинет претора Ромеро.
– Да чтоб тебя… – тяжко вздохнула я, затолкала несчастную тетрадь обратно в сумку и встала со своего места, теряясь в догадках.
Похоже, Аарон решил пожелать мне доброго утра. В ином случае я даже не знала, что мне делать. Его мужское внимание меня откровенно пугало, как и то, что он, используя свои связи и влияние может провернуть, если не добьется от меня взаимности. Или я себя накручиваю? Да, определенно накручиваю.
– Диана, – окликнул меня Чарльз Роузвуд у самой двери. – И притащите с собой этих недоносков Озаро. Без них начинать вводную лекцию не имеет смысла.
Растерявшись от такой непонятной просьбы, я кивнула и тут же поспешила в преторский кабинет, который, как я помнила, был этажом выше. По лестнице неслась, почти теряя туфли и очень надеясь, что Ромеро не выскажет мне претензию за нерасторопность.
Вот ведь. Почему не подождал до конца лекций? Хотя, может это и к лучшему. Сейчас меня не получится задержать, ведь учебный процесс в самом разгаре, а вот ближе к вечеру вполне реально растянуть беседу еще на час или два. Чего не хотелось бы, несмотря на откровенную хищную привлекательность ректора.
Я уже добралась до нужной двери из красного дерева и с золоченой табличкой на ней. Уже потянулась к бронзовой ручке, как дверь распахнулась сама собой и… Я чуть не впечаталась носом в идеально твердую мужскую грудь, вовремя выставив вперед ладони, но зато успела уловить свежий морской аромат с ноткой лаванды. Ну и облапать незнакомца. Так, слегка.
Пропала! Нет, точно, я пропала!
И я это поняла, едва подняла на него взгляд.
Будто эльфийский принц из далеких и мрачных лесов Средиземья снизошел до меня, обычной волчицы! А потом помножился на два. Потому что стоило покрыться румянцем с ног до головы и спешно отвернуться от пронзительных лазурных глаз, как я чуть не впечаталась в другую грудь. Да вы издеваетесь! Они были одинаковые! Пресвятые Ликаны, где же их таких берут?! Закиньте меня туда и оставьте на годик. Или пару. А там как пойдет.
– Ого, – раздался за моей спиной бархатистый голос. – Еще немного, и потечёт. Крошка, не выпадай из реальности.
– Как тебя зовут? – отрезая маневр для бегства, спросил тот, которого я увидела вторым.
Они смотрели на меня, а я на них, вертя головой и открыв рот от такой потрясающей красоты.
Интересно, и как их все различают? Хотя… Ростом и цветом глаз они были одинаковы, но вот у первого золотистые волосы распущены и струятся по плечам. Второй же собрал свои в косу, и они явно были длиннее. А в остальном… Белые форменные пиджаки и поджарые тела заставляли сердце биться с удвоенной скоростью, отдаваясь вибрациями в ребрах.
Эти двое тоже разглядывали меня с интересом. Спортивным. Будто я была кубком, который они еще не выиграли, но уже отчаянно хотели украсить им свою каминную полку.
– Да не тушуйся ты так, мы ведь не кусаемся.
– По крайней мере не больно, – добавил второй.
– Я вот Эван, а это мой брат Ивар.
– А тебя как зовут, волчонок? – и даже говорили братья по очереди, будто передавая друг другу эстафетную палочку.
– Ди… – закончить я не успела, потому что в горле встал предательский ком.
Однако, близнецы поняли это по-своему.
– Ди? – Эван обворожительно улыбнулся, демонстрируя идеальные зубы. Прям реклама для дорогущей стоматологии! – Прелестно…
Так. Соберись, тряпка! Эван и его брат… Где я это слышала? В голове закопошилась смутная догадка.
– Ах, так вы Озаро! – выдала я верный ответ.
Мне, получается, их благодарить нужно, за то, что они так вовремя соблазнили профессоршу. И я ее понимала. Вот чисто по-женски.
Тот, который Эван, протянул ко мне ладонь и намотал прядь волос на палец. Интимненько так, будто мы были наедине, а не стояли в компании еще одного оборотня у двери ректора академии.
– Смотри-ка, она нас знает.
Я кивнула. Жар уже покрывал каждую клеточку щек, но парням, похоже, это нравилось.
– Знаю. А вы меня, выходит, нет?
Вопрос поставил первого из братьев в тупик. Он разглядывал мое лицо, будто искал на нем что-то, но так и не нашел и обратился за подсказкой ко второму:
– Х-м-м. А мы с ней уже…
Тот, который был Иваром, наклонился к моей шее и принюхался, довольно замурчав, как самый настоящий кот.
– Еще нет, – вынес он вердикт. – Я бы запомнил.
Так стоп. Они реально не в курсе, кто я? Или мастерски притворяются? Хотя, зачем?
Не успела я спросить, как оба отстранились, забирая с собой потрясающие ароматы своих тел.
Подмигнув, Эван бросил через плечо:
– Еще увидимся, крошка Ди.
– И быстрее, чем ты думаешь, – добавил Ивар, перехватывая свою сумку в другую руку.
Меня откровенно начинало бесить, что я ничего ни про кого не знаю. Наверное, нужно взять в охапку Элли, затолкать в самый темный и безлюдный закуток, как это со мной проделал Лост, и допросить подругу обо всех, кто учится в академии. Или преподает.
С этими мыслями я скинула с себя оцепенение и решительно постучала в дверь преторского кабинета. Вот только что делать с обжигающим румянцем, который и не думал сходить с лица, я не знала.
Я была бы не я, если бы не научилась владеть своим лицом. Но, похоже, эти чертовы близнецы зацепили меня сильнее, чем казалось, поэтому мне отчаянно не хотелось, чтобы Аарон записал легкий румянец на свой счет.
Но поделать с этим уже ничего не могла. Мне бы хоть несколько минут, да даже шестидесяти секунд хватило бы. Но их не было.
– А, Диана. Проходи, садись. Надолго не задержу.
Тяжко выдохнув, я расправила плечи.
– Доброе утро, претор, – поздоровалась, занимая место в одном из двух кожаных кресел, стоящих перед широким овальным столом, выполненным из странного черного дерева.
Аарон окинул меня быстрым, слегка насмешливым взглядом, потом хмыкнул, явно припоминая мне, что он просил обращаться к нему по имени, а я оказалась или чертовски упрямой или страшно забывчивой. На самом деле первое.
Медленно закрыв серебристый ноутбук, мужчина встал и подошел, становясь аккурат передо мной. Близко. Можно было протянуть руку и коснуться пряжки его ремня, но я осталась сидеть, вежливо глядя в янтарные глаза снизу вверх. Не самое удобное положение. Видимо, решив, что формальности ему ни к чему, Аарон присел прямо на стол, слегка увеличивая расстояние между нами. Даже дышать стало легче.
– Я получил сообщение от твоего отца, где он хвалит твои успехи в общих дисциплинах, которые в прошлом году тебе преподавали в клане, – начал он по-деловому. – Политология, экономика, психология. Принимать зачет по ним не вижу смысла, потому что доверяю словам Эктора. С другими предметами чуть сложнее. Твоя мама ведь артефактор.
Второй раз за день? Серьезно.
– Не самый успешный, – спокойно ответила я.
– Артефакторика сложный предмет, – продолжил Ромеро, смыкая ладони в замок. –Дается не всем, и только если налажен контакт со своим зверем. Именно он порождает ту крохотную искру магии внутри нас, недоступную обычным людям. До совершеннолетия он крепнет, а после активно старается вырваться на волю. Как у тебя с этим?
– С чем? – переспросила я, хотя прекрасно понимала, что он имел в виду. Просто отвечать не хотелось.
– С душой зверя, – терпеливо пояснил мужчина. – Есть контакт?
Он смотрел на меня пристально, и мне даже показалось, что в какой-то мере участливо. И я сдулась.
Тяжело, когда на тебя, по сути, всем плевать, несмотря на статус или родство. Осознавать себя лишь средством для достижения чьих-то целей и понимать, что единственному родному человеку нет до тебя дела. Ее намного больше заботили свои сомнительные изобретения, чем собственная дочь. Мама предала меня, когда потратила все мои заработанные на поступление деньги, соблазнившись очередными минералами или штампами для своих артефактов, а я узнала об этом лишь накануне отъезда. Именно тогда я поняла, что родные зачастую ранят больнее всех. Если бы не Алек и его дядя, я бы так и осталась в захолустье, подрабатывать на почте, чтобы была возможность купить себе одежду или хоть какие-то девчачьи штучки.
А потом объявился отец.
“Клан – это семья. Стань полезна клану и станешь частью семьи.”
Спустя три года я верила, что простила маму. Даже вежливо отвечала на ее открытки, доставляемые ко дню рождения. По крайней мере я решила простить и пообещала, что это первый и последний раз, когда я закрываю глаза на предательство.
И сейчас, почувствовав, что кому-то не все равно, не смогла сохранить свой секрет. Опрометчиво, да. Но если ректор сможет помочь, то я буду просто дурой, продолжая упрямиться.
– Я… не знаю, – опустив плечи и глядя лишь на свои сцепленные в замок ладони пробормотала я.
– Хм… Ну советую тебе узнать побыстрее, Диана, потому что испытание для тебя назначено через две недели. Будешь проходить вместе со студентами третьего круга. И, к сожалению, перенести его невозможно.
Тут я отчаянно постаралась, чтобы паника не просочилась наружу и не отразилась на лице. Две недели… Я рассчитывала на пару месяцев, а не на четырнадцать дней. За пару месяцев я могла продвинуться в теории оборота, посещала бы лекции, отдавая цели всю себя, но что делать с нехваткой времени?
И все может быть впустую. Клану не нужны пустышки. Отцу тоже. Повезет, если меня примут отверженные, но и это было маловероятно. Куда деваются те, кто на испытании проваливается? Не выдавая ни альфа-потенциал, ни какой-либо вообще? Этого не знал никто. Скорее всего, уходят жить к людям.
– Могу посоветовать кое-что, – ворвался в мои пугающие мысли ректор, заставив вздрогнуть. – Выйди ночью в парк. Сейчас еще не так холодно. Помедитируй, раскрой душу и постарайся услышать ее зов. Фаза луны подходящая, поэтому шанс, что сработает, есть. – Он чуть помолчал, глядя себе под ноги, потом спросил: – Дар зверя тоже не проявился?
Тут я призадумалась. Еще вчера мне казалось, что сон, где незнакомец вытворял со мной все, что только хотел, был пророческим. Но тянулись часы, и я все дальше уходила от этой мысли. Дар может быть любым. Та крупица магии, которая жива в каждом оборотне, может принять совершенно неожиданный вид. Моя мама, например, легким движением руки заставляла любой металл плавиться, несмотря не его физические свойства. Алек запросто поднимал вес равный пяти здоровым мужчинам. Стоит ли говорить, что на тренировках в академии он был одним из лучших? А что откроется мне? Не знаю. Куда ни глянь – сплошные вопросы и ни одного ответа, а время утекало сквозь пальцы, как вода из дырявого корыта.
– Не проявился.
– Ну, это как раз пока не страшно. В половине случаев он проявляется после первого оборота.
Ага, оборота бы добиться.
– Спасибо, – я аккуратно встала, посчитав разговор законченным. – Я вас поняла.
– Я поприсутствую на нескольких занятиях по теории оборота. Может чем-то смогу помочь. Диана, год будет трудным, – его голос стал более напряженным, будто сейчас ректор сообщал то, что предназначено для моих ушей. – Тебе придется подготовиться, потому что назревают перемены, которые пугают даже твоего отца. Но мы справимся. Кстати, есть более, к-х-м, нетрадиционный способ наладить контакт со зверем. И он подходит лишь девушкам.
Да есть. Может он кому-то и подходит, но только не мне. И то, что Ромеро о нем заикнулся, а особенно, как при этом блеснули его глаза, заставило насторожиться. Нет, все-таки зря я ему рассказала о своих проблемах. Зря доверилась, ведь теперь он запросто может это использовать против меня же. Ой дура… Захотелось треснуть лбом об эту самую дверь.
Но я лишь развернулась, на едва гнущихся ногах прошагала к выходу, и судя по тому, как у меня ломило между лопаток, Ромеро пытался взглядом прожечь во мне дыру. Ощущения были так себе.
И я бы ушла, но внезапная мысль, вспыхнувшая в голове, заставила меня обернуться.
– Претор, скажите. А эти изменения, это из-за них барьер вокруг академии обновили? Я не могла ни заметить, что он стал мощнее.
– Не волнуйся, – мужчина снисходительно склонил голову. – Обычным оборотням, как мы с тобой, барьер не страшен.
Таким, как мы? Обычным? А что, есть необычные? С этими странными мыслями я кивнула, и покинула его кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Глава 5. Аарон Ромеро
Девушка окинула меня цепким задумчивым взором, который явно сообщил, что я сболтнул лишнего. Но Диана лишь кивнула на прощание и скрылась за дверью, давай мне напоследок вдоволь насладиться своими стройными ножками. Нет, определенно, я обожал эту сексуальную форму.
Хороша. Но что-то с ее зверем было не так. Он давно должен был пробудиться и всеми силами рваться наружу. Ну или хотя бы сообщать о своем присутствии. Однако, судя по ее поведению, ничего такого не было. Нужно бы усилить за юной принцесской контроль.
С этими мыслями я вернулся к ноутбуку и открыл личное дело Дианы Томсон.
Мало кто знал, но Эктор Спелл уже сдавал позиции и сейчас отчаянно пытался уцепиться за возможность сохранения своего древнего рода. Пусть и путем брака новоявленной дочери. Идея передать гены новой ветви так плотно засела у него в голове, что два года назад старый альфа даже обратился к прорицательнице. Бурная молодость оставляла надежды, что где-то бродит пусть и бастард, но с кровью Спеллов в венах. Нашли девчонку. И, кажется, даже не одну. И принялись работать с тем, что было.
Ну а мне оставалось только тихо благодарить старика, ведь с помощью Дианы я смогу склонить на свою сторону тех немногих в верхушке клана, кто еще цепляется за прошлое.
Лишь бы эта холодная мышка уяснила наконец, кто здесь главный. Но она усиленно старалась держать дистанцию, даже не подозревая, насколько это будит зверя внутри меня. Тем интереснее, острее и опаснее.
Я призадумался, прикидывая в уме варианты и читая ее дело по диагонали. Всю эту информацию я знал и так, а сейчас это походило на ритуал, который помогал сосредоточиться.
На Роузвуда не надавить. К сожалению, девчонка как-то по-отечески запала ему в душу, и все попытки договориться с куратором четвертого потока я уже заранее считал проигрышными. Только себя скомпрометирую. Но была одна стопроцентная комбинация, разыграть которую я мог именно сейчас.
На телефонный звонок она ответила сразу.
– Не занята? Отлично. Зайди ко мне.
Появилась спустя пять минут, профессор артефакторики Беатрис Миллс закрыла дверь на замок и, тряхнув копной фиолетовых волос, направилась ко мне. Цокот высоких каблуков поглотил ковер.
Ее уверенные движения и безусловная кошачья грация уже давно не трогали меня. В этой женщине я исследовал всё, что хотел.
– Если ты по поводу Озаро, – с места в карьер начала она, упирая ладони в стол, – то я тебя сразу предупреждала, что держать целибат не собираюсь.
– Не по поводу них. К тебе есть дело.
– Вот как, – томно вздохнула она, обогнула преграду и приблизилась. Помню, первое время тяжело было привыкнуть, что ее настроение может меняться каждые несколько минут. Я даже отъехал от стола и откинулся на спинку стула, облегчая любовнице задачу. – И что, ни капельки не ревнуешь?
– Серьезно, Трис? – было особенным наслаждением наблюдать, как легкая надежда, вспыхнувшая на ее лице, сменяется разочарованием. Но мы не давали друг другу обещаний. Никогда. Да и мне в моих это принципах. – Ты перетрахала половину совершеннолетних студентов мужского пола, а я скоро женюсь. К чему нам опускаться до ревности?
Поджав губы, она кивнула. Вот только ее слова удивительным образом разошлись с действиями.
– Ты так уверен, что женишься на ней? Что-то не похоже, что девчонка на тебя запала.
– Я умею убеждать, но мне от тебя кое-что нужно.
Поняв это по-своему, Трис приблизилась вплотную, обдав тягучим ароматом парфюма, и уверенно накрыла мой пах своей ладонью, при этом облизывая пухлые губы. Я усмехнулся, но прерывать ее не стал, вдоволь наслаждаясь и ощущениями, и видом открывшегося глубокого декольте. Эта игра мне нравилась. Трис упорно доказывала, что у нее есть власть надо мной, а я притворялся, что так оно и было.
– Так что? – спросила она, почувствовав ожидаемые отклик от моего члена.
– Доведи ее, – выдохнул я, прикрывая глаза. – Заставь приползти ко мне. Унизь прилюдно, загрузи штрафными отработками на кухне, чтобы у Дианы не осталось иного выхода, кроме как обратиться ко мне за защитой от твоего произвола. Как тебе идея?
Идея ей пришлась по вкусу. В принципе, профессор артефакторики и так страдала этим маленьким грешком.
– Хочешь, чтобы я пощелкала кнутом?
– Ты ведь это любишь, не так ли?
– А если не сломается? – ее ласки стали настойчивее, а ощущения острее.
– Сломается. Ее испытание зверя на носу, плюс усиленные с этого круга тренировки. Она сломается, – добавил я еще увереннее. – А к папочке жаловаться не побежит. Слишком гордая.
Победно улыбнувшись, Трис уверенным движением расстегнула брюки и опустилась на колени. Стоило ее губам обхватить мой член, я прикрыл глаза, отдаваясь ощущениям. Приятным, но до оскомины знакомым. Беатрис действовала наверняка, скользя по твердой плоти языком и погружая в себя так глубоко, как только могла. И мне всегда нравился ее рот, но в какой-то момент захотелось чего-то нового. Строптивого, неопытного, но до удивления привлекательного.
Скоро, пообещал я себе, окончательно потерявшись в ощущениях и представляя хрупкую Диану Спелл у своих ног с такими широко открытыми голубыми глазищами, в которых застыло слепое обожание, пополам с похотью. Скоро…
Глава 6. Диана
Стоило прошмыгнуть в уже знакомую аудиторию и занять свое место, как тихие разговоры сразу же прекратились. Я не могла не отметить, что близнецы уже были тут, на первом ряду, и что меня они одарили странными голодными взглядами. Ну а я, вспомнив, как стушевалась, стоило увидеть их впервые, взгляды выдержала и даже вежливо кивнула парням. Только сердечко от такой красоты трепыхалось в груди, как бешеное.
Вот он – кошачий магнетизм.
Сначала Роузвуд поздравил всех с началом нового учебного круга, потом пожелал студентам успехов, а себе поменьше седых волос, ну и закончил на чаяньях и надеждах, что никто больше не додумается прорываться ночью на кухню и искать там запасы спиртного, которое в крохотных количествах повара добавляют в некоторую выпечку. Озаро, услышав это, покивали с таким умным видом, что мне сразу стало ясно, кто виновен во всех бедах академии.
Они, кстати, казались чуть старше. Двадцать одни, может двадцать два года, и неудивительно – в разных кланах разные обычаи и правила обучения молодых оборотней. А как это происходило у котов, я вообще плохо себе представляла.
– Итак, первое и главное, с этого года и с одобрения старейшин и Альф всех кланов программа ваших тренировок изменена, – над густыми бровями мэтра залегла складка.
– Хорошо бы их вообще отменили, – шепнула мне Элли. – Ненавижу рано вставать.
– Утренняя тренировка начинается в семь и теперь будет длиться полтора часа. Затем у вас будет час на душ и завтрак, следом идут лекции. Расписание перед вами, – я пододвинула к себе листок и пробежала по нему взглядом. Ничего необычного. Общие предметы, такие как углубленная экономика, история кланов и видов, сочетались с теорией и практикой оборота, артефакторикой и первичной медициной. Травничество можно было выбрать факультативом, как и медитацию. – Вечерняя тренировка начинается в пять и длится три часа.
– Как три часа?! – раздалось с задних рядов.
– А вот так, Майклс. Все свои возражения можешь озвучить претору. Ему будет очень интересно. Поясняю для непонятливых, ему не будет интересно. Далее, тренировки кардинально поменяли направление, подробнее вам расскажет ваш новый опцион. Предупреждаю сразу, филонить не выйдет. Это сказано для вас, Озаро.
– А мы тут при чем? – подал голос Эван, в то время как его брат молча буравил Роузвуда взглядом. – Мы обожаем тренировки.
– Наслышан я уже о ваших совместных тренировках, наслышан. Хотя лучше бы не слышал.
– Мы что, к войне готовимся? – растерянно спросил Алек, явно озвучивая общие мысли.
Потому что интенсивность нагрузок даже на первый взгляд казалась какой-то по-военному жесткой. С задних рядов послышался одобрительный ропот. Мэтр громко хлопнул ладонью по столу и все тут же затихли, а я аккуратно повернула голову и нашла взглядом Лоста. Тот, как ни странно, удивленным не выглядел. Задумчивым, копающимся где-то в глубинах своего сознания, но точно не удивленным. Ему что-то известно? И на меня парень не смотрел. Не знаю почему, но это едва ощутимо кольнуло где-то в районе солнечного сплетения. А может, это давал о себе знать ожог, который я так и не обработала.
Мне вдруг стало интересно, а не связано ли появление нового тренера с теми словами о переменах и усилении барьера, которые говорил Ромеро. Потому что всё на то и указывало. И это пугало. Чего мы не знаем?
На предположение племянника Роузвуд лишь отмахнулся.
– Не к войне, не забивайте себе голову. Но новый опцион будет вас аттестовывать по окончании семестра. Поэтому говорю еще раз, для особо одаренных, – Чарльз вновь стрельнул стальным взглядом по близнецам, но те остались совершенно непоколебимы. Эван сидел вполоборота, расслабленно закинув локоть на спинку стула, а Ивар вертел в руках ручку. – Отлынивать не получится. Готовьтесь к упорной каждодневной работе. Надеюсь, выдержите.
Отовсюду раздался протяжный, полный боли и заведомых страданий вздох.
Ну а дальше пошло рутинное обсуждение учебного процесса. Не слишком оживленное, ведь было ясно, что каждый в аудитории задавался вопросом чем новое направление тренировок грозило именно ему.
Стоило прозвенеть звонку, я махнула рукой Элли и поспешила в уборную. Там, стоя в одиночестве перед зеркалом, сняла пиджак и расстегнула рубашку, чтобы оценить степень состояние ранения. Ожог саднил и доставлял слабое беспокойство, хоть размером и был не больше монеты. Кожа воспалилась, стоило коснуться ее кончиком пальца, как я скривилась от боли. Вздохнув, достала из сумки дар Лоста. Мазь пахла ментолом и была легкой, невесомой. И тогда я отбросила все сомнения и обработала рану, наслаждаясь ощущением прохлады.
Определенно, нужно его поблагодарить.
Но стоило покинуть уборную и заметить в изгибе коридора знакомую широкоплечую фигуру, как в моей голове вспыхнул рой совершенно других вопросов. Быстро нагнав Лоста, я под прицелом парочки любопытных взглядов, буквально затолкала его в пустую аудиторию.
– Ты что-то знаешь, – не дала я парню даже возмутиться.
Впрочем, недовольным он не выглядел.
– Ого, мы что, поменялись местами?
– Слушай, не до твоих язвительных колкостей. Ты не был удивлен, когда Роузвуд озвучил новую программу тренировок. Расскажи.
– Слушай, – передразнил он меня, а потом еще и припомнил любимое обращение: – Принцесса…
– Диана, – поправила я его.
– Что?
– Меня зовут Диана. Это мое имя, если ты не в курсе.
– В курсе, – парень сложил руки на груди, и я невольно скользнула взором по визуально увеличившимся трицепсам, обтянутым рукавами черной футболки. Сглотнула. Подняла взгляд к глазам Лоста и снова сглотнула. Наверное, оставаться с ним наедине было плохой идеей. – Так вот, Принцесса, если я что-то и знаю, то с чего ты взяла, что буду рассказывать? В лакеи я тебе не нанимался. Где волшебное слово?
– Лост, пожалуйста…
На какое-то неуловимое мгновение насмешка и откровенное пренебрежение исчезли из его взгляда, а в радужке глаз мелькнули едва уловимые искры. А потом все вернулось на круги своя.
– Ладно, – проворчал парень, выглянул из-за двери и сразу же захлопнул ее плотнее.
– Что ты делаешь?
– Ну ты же не хочешь, чтобы тебя видели со всякими неблагонадёжными типами, да?
Тут я уже хотела ответить, что он самый благонадежный из всех, но вовремя прикусила язык, вспоминая слова отца, которые он повторял мне, подобно мантре:
"Репутация, Диана. Совершая какой-то поступок, всегда заранее оценивай, как он скажется на твоей репутации и на репутации клана."
Как на моей репутации скажется общение с Лостом? Честно, не знала, но проверять пока не хотелось. Да мы и не друзья, и даже не приятели.
– Не так много я и знаю, – деловито поведал он. – Просто слышал, что это реальные боевые тренировки и щадить маленьких симпатичных принцесс никто не собирается. К концу семестра нескольких, кто не пройдет по итоговым баллам, исключат.
Меня будто кувалдой по голове огрели. Как исключат?! За что? За то, что я не пробегу стометровку за десять секунд? Или не отожмусь пятьдесят раз? Да я и пять раз не отожмусь! Конец, мне точно конец…
Вдоволь полюбовавшись над трепыханием золотой рыбки, попавшей в сеть, Лост вдруг склонился ниже, обдавая щеку своим неожиданно горячим дыханием.
– Да не волнуйся ты так, – не подумав отпрянуть, я задержала взгляд на его губах. – Уверен, тебе всё же сделают послабление. Особенно, если папочка заступится.
И ушел, оставив после себя лишь аромат пряных ягод, леса, и чего-то притягательного, полностью выбивающего из равновесия.
Я даже не услышала звонка. Но он отрезвил, во мне вспыхнул праведный гнев и громко цокая каблуками, я выскочила из аудитории.
Придурок! Язва ходячая! Да я никогда не жаловалась отцу и даже не собиралась этого делать! Этот наглый оборотень меня совсем не знает, а уже навешал ярлыков и обливает с ног до головы пренебрежением!
Я настолько распалилась, что на экономику влетела красная, как перезрелый помидор и даже не удостоила взглядом задний ряд. Нет уж. С этого момента Лоста для меня не существует!