Выбор…

– Ты права. Что бы там ни было, хуже уже не будет. Назад дороги нет. К чему жаловаться? Я сам сделал свой выбор. Что посеешь, то и пожнешь. – Колеблется. – Могу попросить тебя об одном?

– Конечно.

– Не приходи на суд.

Отпуск в Италии пролетел незаметно. Самолет должен приземлиться в шесть утра. Отец будет встречать меня в восемь. Аэропорт. На часах полвосьмого. Сидим в машине. Пора выходить. Рассеянно отстегиваю ремень, Марк открывает дверь и вытаскивает тяжелый чемодан, набитый сыром и вином. Легенда.

Марк…Кажется, он постарел лет на пять, но лицо разгладилось и посветлело. Избегает моего взгляда. Стоим у машины. Прощаться всегда тяжело. С близкими особенно. А как прощаться навсегда? Неуклюже обнимает меня. Слова не нужны. Беру его руку и крепко сжимаю.

– Марк…

Прикладывает палец к губам и достает из кармана конверт.

– На память. Не открывай пока. Я напишу.

– Прощай, Марк.

Качает головой и улыбается.

– До встречи, Лина.

Улыбаюсь в ответ.

Тяжелый чемодан медленно катится следом, не оборачиваясь, вхожу в аэропорт.

Как ни странно, но дело не получило огласки. Возможно, сыграла роль репутация компания, а может, усилия адвоката. Не знаю.

Я не вскрывала конверт. Хотела, не раз брала в руки, подносила ножницы, но не могла, что-то удерживало меня.

Прошло немало времени, прежде чем со мной связался его адвокат. По просьбе клиента сообщил, что приговор вынесен: двадцать семь лет строго режима. На мои вопросы, где Марк, и могу ли я его увидеть, ответил отказом. Сказал только, что за всю свою практику не встречал такого идиота: явка с повинной без каких-либо подозрений, да еще и по закрытым делам. Адвокат настаивал на экспертизе. Вменяем. Заканчивая разговор, сказал: «Не знаю, кто более безумен: врачи, выдавшие заключение, или он. И последнее: для вас письмо».

Открываю конверт. Ровный, уверенный почерк:

«Лина,

Прошло столько времени, но мне кажется, что мы расстались только вчера. Удивительная штука жизнь. Сказал бы кто – никогда бы не поверил…

Знаешь, в первый раз я чувствую себя целым: мне спокойно и хорошо. Уверен: ты понимаешь. А вот люди вокруг явно нет: адвокат, после тысячной попытки меня вразумить, плюнул и ушел. Местные считают психом, хотя начальство просит поработать с их системой защиты данных. Мне не в тягость.

Я много размышлял. О прошлом, жизни, добре и зле. Кажется, картинка начинает проясняться. Как же слеп я был! Прошлое – лишь цепь бесконечных поисков и страданий, движение по кругу и погоня за миражами.

Я простил других ,но не могу простить себя…А ты простила. Если бы мы встретились раньше… Эта мысль съедала и долго не давала покоя. Но вдруг я понял, представил. Мрак. Нельзя спасти того, кто не хочет спастись. Всему свое время.

Это первое и последнее письмо. При проведении экспертизы нашли опухоль. Меня и раньше мучали головные. Говорят, что счет на недели. Прошу, не грусти обо мне. Я отказался от обезболивающих, хочу прочувствовать всё до конца. Боль прожигает до костей, но, что она в сравнении с прошлым. Верю: мне дали шанс искупить вину. Путь будет долгим, но я готов.

С надеждой на встречу,

Марк.

P.S. Открой конверт.»

Крепко сжимаю листок руками, слезы капают на бумагу и расплываются кляксами. Мне горько и больно, но в то же время спокойно и хорошо. Конверт…

Осторожно вскрываю. Бумаги…На колени падает записка:

«Лина!

Счастье не купишь за деньги. Я это знаю. Имея всё, не имел ничего. Я хочу помочь. Очень. А ведь тебе нужна помощь. Человек без призвания, как птица без крыльев. Время уходит, как песок сквозь пальцы. Его так мало. Привычка и страх делают нас рабами. Уходи оттуда. Сделай паузу, подумай о том, чего действительно хочешь. Сердце знает ответ. Деньги не сделают тебя счастливой, но, хотя бы дадут свободу. Уверен, ты распорядишься ими правильно. Прошу, прими.

P.S. Скоро рассвет. Ты проснешься, и мы поедем в аэропорт. Я бы многое хотел еще сказать. Возможно, позже».

Перечитываю записку снова и снова. Просматриваю документы: цифры с обилием нулей кажутся сюрреалистичными.

Деньги…Марк прав, они ничего не стоят. Не раздумывая променяла бы на…

А это что? Открытка среди бумаг… Плотная белая карточка: «С меня причитается».

Раскрываю: билеты в Венецию.