Выбор…

1:0. Конец первой партии.

Сижу в оцепенении. Шикарное некогда платье похоже на мятую рваную тряпку. Не тронул и не убил…Уму не постижимо. Почему? Нет ответа. Одна часть меня уверена: это лишь жестокая и странная игра, а вторая, как бы дико не звучало, думает, что не смог. Вконец запутанная снова и снова прокручиваю картинку за картинкой. Что должна чувствовать жертва? Ненависть, злость, отвращение, страх, а может всё вместе? Я почувствовала лишь сострадание.

За окном по-прежнему светло. Кажется, что время остановилось. Непрерывный кошмар. Вдох…Выдох. Я отсюда выберусь…

Откладываю телефон в сторону и иду в ванную. Тушь потекла, помада размазана. Умываюсь и привожу себя в порядок. Привычные повседневные ритуалы всегда успокаивают. Заплетая волосы в косу, подхожу к шкафу: платья, юбки, блузки…Мне так хотелось быть в Италии красивой. А сейчас? Сейчас хочу укутаться во что-нибудь удобное и забраться под одеяло с головой. Нет. Не время быть слабой. Надеваю длинную светлую юбку, а темно-синюю блузу застегиваю на все пуговицы. Снова смотрюсь в зеркало. Наконец-то: уверенность и спокойствие.

Возвращаюсь в комнату. На кровати стоит поднос с рисом и овощами. Мне не важно, как он сюда попал. Безумно хочется есть. Сметаю всё до крошки. Хорошо… Вытягиваюсь на кровати, терять бдительность нельзя. Задумавшись на секунду, беру телефон, создаю новое сообщение и пишу: «Спасибо. То, что нужно. Как насчет чашки чая?». Сохраняю в исходящих. Тишина… Проходит минута, пять… Возможно я ошиблась. Ну что ж…

Беззвучно открывается дверь.

– Чай на столе.

Встаю с кровати и иду ему навстречу. Длинный коридор. Кажется, дом большой. Заходим в гостиную. Несмотря на солнечный день, шторы плотно задернуты, и в комнате царит полумрак. Пытаюсь осмотреться: круглый стол, диван, в углу потрескивает камин… Уютно, если бы не так жутко.

Садится, кивает на стул напротив. Ноги подгибаются. Механически беру чашку. Делаю глоток. По коже побежали мурашки: любимый зеленый чай с имбирем. Изнутри бьет мелкая дрожь. Это всего лишь совпадение. Буравит меня взглядом.

– Угадал?

1:0. Партия началась.

Выдавливаю улыбку.

– Почти, – прищуриваюсь, – но я люблю покрепче.

Глаза напротив обдают холодом, но в них промелькивает интерес. 1:1

– Может десерт исправит ситуацию? – Усмехается и протягивает горький шоколад.

Всегда покупаю такой. Начинает мутить. 2:1

Проиграть нельзя…Рассасываю дольку. Привычный мягкий обволакивающий вкус с легкой горчинкой: мерзость.

«Скажи что-нибудь! Ну же!». Голова идет кругом, сижу как в лихорадке. Медленно, стараясь скрыть дрожь в голосе, спрашиваю: «Компьютеры – это хобби или профессия?».

– Скорее страсть. Одна из немногих. – Улыбается. 2:2.

– А в Венеции сейчас хорошо: +30°С. Ты же так туда хотела. Полгода подготовки…– Неприкрытая ирония. Говорит и впивается в меня взглядом. 3:2.

Молчу…

– Кстати, – театрально разводит руками, – с днем рождения! 4:2.

Ситуация выходит из-под контроля. В горле стоит ком. Главное не заплакать. Боже, помоги мне.

– Спасибо. В Венецию я всегда успею, а такая возможность, – выразительно смотрю ему прямо в глаза, – выпадает не всем. Улыбка тускнеет. 4:3.

– Ты же понимаешь, что не выйдешь отсюда?

– А если я хочу остаться?

Презрительно цедит: «Думаешь в тебе есть что-то особенное? Таких миллион!

– А таких как ты? 4:4.

Лицо искажает гримаса. Молчание.

– Что бы ты обо мне знала, шлюха!

– Перечитай свои файлы. Я – не шлюха, и никогда ей не была.

Безрассудно шевелить осиное гнездо, но остановиться не могу. Чем больше злится он, тем спокойнее я.

– А все эти фото? – голос срывается на крик.

– Ну, ничего непристойного там не было, к тому же больше я их не выкладываю.. Мне было одиноко, хотелось внимания. Все ошибаются. 4:5

– Люди не меняются.

– Полностью нет, но работать над собой – наша задача.

–Думаешь, что очень умная?

Вскакивает со стула и толкает стол: чашки летят на пол, в ушах стоит звон бьющегося фарфора. Хватает меня за горло и поднимает вверх, как пушинку. Такая сила… Чувствую нарастающую ярость. «Не сдавайся!»

– Убить прямо сейчас или отрезать по куску, пока ты не сдохнешь? Выбирай!

– Неважно. Можешь убивать вечно, но никогда не будешь счастлив.

– Да что ты знаешь?!

Кажется, еще чуть-чуть и он сломает мне шею.

– Никогда не поверю, что убивая…

– … одну за другой…– блаженно улыбается

Перед глазами красные круги, воздуха не хватает, с трудом хриплю: «Не бывает абсолютного зла».

– Что ты там бормочешь? – отпускает горло.

Падаю на колени и захлебываюсь кашлем. Достает нож.

– Готова умереть? Я решил резать по частям: так будет веселее.

– Убивай, – устало выдыхаю, – я не боюсь.

– Ты –дура! – опять орет. Смерть – это же конец! Всё! – всплеснул руками.

В свете лампы нож похож на факел. Я ошибалась: ему не помочь. Медленно поднимаю голову: «Хочешь, чтобы я ползала на коленях? Плакала? Умоляла?».

Лицо маньяка белеет от злости. Встаю вплотную к нему. Меня обдает волнами ярости

– Этого не будет. – Мой голос совершенно спокоен.

– Посмотрим, как ты запоешь, когда я сниму с тебя кожу живьем! – крепко хватает за плечи и начинает трясти.

Неожиданно для самой себя беру его лицо руками: «Прозрей. Мы здесь не случайно. Это последний шанс. Не упусти его…» Звуки начинают затихать, потолок вертится, наступает темнота.

Вторая партия окончена.

Открываю глаза. День, ночь – всё смешалось. Полумрак. Ничего не помню. Поднимаю голову: та же комната, тумбочка, телефон… 05:30. Значит утро.

Принимаю душ и снова ложусь. Светает. Смотрю в окно, как будто через серый фильтр: сырая листва кажется блёклой, небо покрыто тучами, мелко накрапывает дождь. Страха нет, но на душе пусто. Наверное, он прав: выхода нет.

Дождь усиливается. Не люблю игры. Поединок вытряс из меня всю душу. Сколько я еще смогу сопротивляться? Не знаю…Капли стекают по стеклу одна за другой. Просвета нет. Где-то глубоко внутри слышу тихий голос: «Почему ты здесь?». Я здесь не по своей воле. Не знаю. Стечение обстоятельств? Нет. Наказание?..

Говорят: мы там, где должны быть, а беды и страдание – лишь указатель – помощь для тех, кто сбился с пути. Несмотря на внешнее благополучие, мне часто казалось, что я свернула не туда. Красота, ум, безоблачное детство и любящие родители. Живи и радуйся. Но колосс стоял на глиняных ногах: ни хороший аттестат, ни диплом правильного вуза и успешная карьера не смогли помочь кусочки мозаики воедино. Чего-то не хватало. Вера раскрывает смысл, но путь каждый ищет сам. В последнее время я все отчетливее стала понимать ценность человеческого призвания. Пускай наивно, но мне всегда казалось, что оно должно быть. В детстве все мы строим воздушные замки, мечтаем о том, чего действительно хотим: в актрисы, футболисты и даже президенты. В юности же, набираясь знаний, под давлением норм, мнений и подражания взрослым постепенно теряем связь с собой. Рассудок заглушает внутренний голос, он становится все тише, переходя на шепот, а то и вовсе пропадая. Общество и мода диктуют правила игры, формируя бесконечные желания и стремления. Но всё это ложное, наносное и ведет в никуда.

Вздыхаю. Как бы там ни было, я всегда веру в лучшее. Даже сейчас. Нужно только сосредоточиться. Вспоминаю занятия йогой и пытаюсь медитировать. Мысли роем кружатся в голове… Постепенно шум стихает, и их становится все меньше. Ничего не анализируй. Просто наблюдай. Наступает ясность. Я вижу выход. Шанс невелик, но он есть. Ставка высока как никогда: на кону не одна жизнь, – но ведь испытания даются по силам?..

Дождь прекратился. Появился просвет. Никогда не забывай, что даже если небо покрыто тучами, оно остается голубым.

Стою у шкафа и перебираю вешалки.

– Надень красное, – зашел, как всегда, бесшумно, – жду в гостиной.

Нервничаю. Платье не вызывающее, но я в нем хороша. Слишком. Впечатлить его – последнее, чего бы мне хотелось. Будь, что будет: гонг пробил, партия началась.

Стол накрыт. Завтрак: творог, свежая клубника и хрустящие тосты. Выглядит аппетитно. Мне кажется, или в комнате светлее, чем вчера, да и сам он…Бдительность.

– Кажется, вчера я немного перегнул палку. – чуть смущенная улыбка.

Он закрыт, не могу понять играет или нет.