– Смотри, задохлики, – сказал капитан Андрею, когда тот приземлился рядом с ним.
Андрей ухмыльнулся и кивнул. На поле уже выходили соперники. Команда из галактики Магелланового облака. В облаке этом не было ни одной обитаемой планеты, зато был конгломерат станций, общим числом около трёх миллионов. Жители Магеллана не заморачивались с гравитацией, большую часть жизни они проводили в невесомости и за пределами их галактики их считали излишне рафинированными для спорта, их считали чахлыми и тощими. Правда, Андрей не знал, насколько это всё соответствовало истине. Одно можно было сказать определённо – точность движений у магелланцев была потрясающая. То, как слаженно и синхронно сборная Магеллана приземлялась на арену, походило даже не на спорт, а, скорее, на балет.
– Иди, – сказал капитан Андрею.
Андрей сделал ещё один шаг – шаг длинной в два метра – и оказался в центра поля, напротив игрока из сборной Магеллана. Тот смотрел на Андрея сверху вниз, но наверное, не из-за надменности, а просто в условиях невесомости позвоночник заметно вытягивался и все Магелланцы были очень высокими.
– Привет, – сказал Андрей.
Потому что, вроде как, полагалось что-то говорить.
– Здравствуй, – сказал игрок из Магеллана, и отвернулся, продемонстрировав свой скошенный лоб и длинный, вытянутый затылок.
Остальные игроки рассредоточились по арене. Кто-то стоял на полу, кто-то, подпрыгнув, уцепился за специальные кольца, прикрепленные к прозрачным стенкам арены.
Раздался длинный протяжный сигнал – и мяч в руках судьи взлетел ввысь.