– Да, здравствуйте, Рамато. А вы где? Уже часа два, наверное, прошло, а вас всё нет. Мы же сегодня собирались запускать передатчик по усиленной схеме. У вас всё хорошо? Ничего не случилось? – спросил Элсо.

На линии повисла тишина. Из трубки доносился только шорох ветра.

– Нет, со мной ничего не случилось и у меня всё хорошо. Но на работу я не вернусь. И ты, Элсо, тоже можешь идти домой. Ничего не будет, – сказал, наконец, Рамато.

Элсо расширил глаза и, отведя телефон от уха, посмотрел на него, пытаясь понять, не ослышался ли. Тряхнув головой, он приложил телефон к другому уху.

– Не понял. Вы о чём? – спросил он.

В трубке послышался тяжёлый вздох.

– Ты же в курсе новостей, Элсо. Не может быть, чтобы ты не был в курсе, – глухо проговорил Рамато.

– Да, ну бросьте, вы серьёзно что ли? – усмехнулся Элсо.

Снова повисла тишина. Элсо чувствовал, что Рамато Сэндо хочет сказать ему что-то очень важное, отчаянно подбирает слова, но всё никак не может их найти и от этого сильно расстраивается. Элсо, будто прикованный, ждал, когда же, наконец, слова отыщутся.

– Знаешь, зря ты в своё время развёлся, было бы с кем… – Рамато Сэндо запнулся и через секунду положил трубку.

Элсо похолодел от ужаса. Мы все умрём. Покрутив головой, он осмотрел лабораторию, будто хотел уточнить у кого-то, правда это или нет.

– Да ну, бред какой-то, – буркнул он и снова позвонил начальнику.

– Абонент временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее, – сказал приятный женский голос.

Элсо сдвинул брови. От этого боль в голове усилилась до невероятных размеров и, чтобы хоть как-то с ней справиться, Элсо разозлился.

– Сам сделаю, – прорычал он и швырнул телефон на стол. – Совсем старик из ума выжил.

Спустя пять минут после запуска первого теста Элсо поймал себя на том, что стоит посреди лаборатории. Ему казалось, что его схватили за руки и за ноги и рвут в разные стороны. С одной стороны, об этом пишут уже на протяжении, как минимум, полугода и ничего не происходит. Элсо вздохнул, мышцы во всём теле расслабились и он качнулся в правую сторону.

С другой стороны, Рамато Сэндо уже давно заведует проектами, находящимися на прямом контроле правительства. То, чем Элсо занимался сейчас – их заказ. А что, если?.. Он ведь всегда был в курсе реального положения дел. Сколько раз он совершенно уверенно говорил, что будет и это происходило? Элсо напрягся и, прикусив большой палец левой руки, качнулся в другую сторону и направился к экрану, на котором отображался уровень нагрузки.

На шестидесяти процентах передатчик справлялся хорошо. Неужели, правда? И что тогда?… А что я могу? Я же… Так, стоп! Элсо зажмурился и отчаянно затряс головой.

– Бред всё это, – сказал он и уставился на экран. – Старик просто выжил из ума. Итак, что у нас? Шестьдесят процентов. Отлично. Значит, увеличиваем дальше.

Элсо решил просто сосредоточиться на работе. Он подошёл к регулятору мощности и через пять минут забыл обо всём, кроме теста. Однако, в глубине души всё же…

Секундная стрелка на часах, висевших на кухне, проскочила отметку двенадцать ноль-ноль и побежала дальше. Элсо подскочил в кровати, будто ужаленный змеёй. Его лоб покрывала испарина. Он тяжело дышал и ошалелыми глазами смотрел вокруг. Свет уличного фонаря тускло освещал его одинокую конуру. Куча вещей, точнее было бы сказать тряпья, валялась на кресле, пыль на полках стенки свалялась в комки, интернет-кабель так и тянулся к компьютеру через всю комнату.

Элсо глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Повторив операцию три раза, он почувствовал, что дыхание стало плавным, накатило спокойствие, а мышцы расслабились. Хотя перед его внутренним взором всё ещё стояли картины разрушений. Он чувствовал, что прав. Он знал это! Так и надо сделать. Это может помочь. А что нам остаётся? Если мы сами не в силах, то… Должно сработать.