Усадьба заложников

– А сейчас вы можете что-то сказать о том, что здесь произошло? – в спину ему спросил сыщик.

Эксперт остановился, обернулся и произнес:

– Если и могу, то немногое. Здесь действовал один человек. По всей видимости, это мужчина среднего роста или чуть выше, выносливый, крепкий. Он заранее продумал все свои действия и действовал последовательно, не спеша. Сперва он вырыл посаженные растения, а затем затаптывал их.

– А что насчет сарая? – допытывался сыщик. – Вы нашли следы взлома?

– Никакого взлома не было, – отвечал Парусинов. – У злоумышленника был свой ключ. Откуда он его взял, не знаю. Да, еще могу вам сказать, что, по моим оценкам, на всю эту акцию, с момента проникновения в сарай и до того, как все закончилось, преступнику потребовалось чуть больше часа. Это пока все. Впрочем… вряд ли я смогу рассказать что-то еще и после изучения этих вещей. Я уверен, что преступник действовал в перчатках. Вряд ли он где-то оставил следы. Но я буду искать и завтра вам обязательно позвоню.

После этого старший эксперт Парусинов вернулся к машине, развернулся и уехал назад, в город. А Гуров отправился гулять по парку, обдумывая сказанное экспертом.

Тот сказал вроде совсем немного, но там было несколько важных моментов. Например, эксперт Парусинов описал внешность преступника. Гуров стал сравнивать это описание с обитателями поместья, и получилось, что под описание подходят чуть ли не все, кто тут живет, включая его самого. Важнее была психологическая характеристика человека, уничтожившего клумбу. «Итак, это человек, который все свои акции продумывает заранее, – размышлял Гуров. – Он действует последовательно, не спеша и все доводит до конца. Получается портрет законченного маньяка. Это плохо, очень плохо…» Гурову всего несколько раз за время службы приходилось иметь дело с маньяками, и он убедился, что это опасные противники, которые никогда не отступают от задуманного.

Сыщик как раз завершил очередной круг вокруг дома, когда послышался шум мотора и в ворота въехал джип Вершинина. Хозяин поместья и его супруга вышли из машины и направились к дому. А следом за ними в ворота вошел художник Никитин.

– Ага, вы вернулись! – громко провозгласил он. – Стало быть, можно идти к столу? А то я уже проголодался!

– Да, всех просим к столу, – сказала Ирина Васильевна. – Позавтракаем – и отправимся на прогулку к морю.

– Значит, морская прогулка не отменяется? – спросил бизнесмен Селиверстов.

– Ни в коем случае! – отвечала Вершинина.

Гуров отметил, что поездка в больницу хорошо подействовала на хозяйку дома – сейчас она выглядела как всегда и даже улыбалась.

– И как дела у Аркадия Борисовича? – спросил он у Вершинина, когда они шли в столовую.

– Он поправляется, – отвечал миллионер. – Но еще неделю ему нельзя будет трогаться с места. Хотя Аркадий хочет вернуться сюда, в горы. Говорит, что здесь, под воздействием целебного горного воздуха, он будет поправляться вдвое быстрее. А вот Сергея выпишут уже сегодня вечером, Илья за ним съездит.

Завтрак прошел в приподнятом настроении. Никто не вспоминал о ночном нападении на клумбу, словно его и не было. Только и было разговоров, что о предстоящей прогулке. После завтрака все быстро пошли собираться, и уже скоро на лужайке перед домом собрались все участники намеченной поездки. Здесь были Вершинин с женой, их дети, Иван и Настя, трое художников, бизнесмен Селиверстов, тренер Женя Самойлов и Лев Гуров. Итого десять человек, в двух машинах им было бы тесно. Тогда Илья открыл второй гараж, о существовании которого Гуров и не подозревал, и вывел оттуда минивэн, вмещавший как раз десятерых. Однако Вершинин решил, что и так будет тесно, и сказал, что он с женой поедет на джипе, а Илья повезет остальных.

Так и поступили, и уже через час две машины остановились у маленького причала, расположенного на окраине Адлера. Яхта Вершинина носила имя «Ирис». Она представляла собой достаточно внушительное судно с двумя мачтами, палубной надстройкой и кабиной штурвального. Правда, как признался сам хозяин яхты, для длительного морского путешествия десяти человек она не была приспособлена – на такое количество народа на ней места не было.

– Если мы пойдем в море дня на два, на три, сможем взять на борт от силы шестерых, – пояснил Гурову сам Вершинин. – Так что, если будет много желающих, придется делить их на две группы, плавать по очереди.

– Меня можете сразу вычеркнуть из числа претендентов, – сказал на это сыщик. – Я небольшой любитель морских прогулок, мне лучше по горам походить. Да и художники, мне кажется, не все захотят плавать долго.

– Что ж, тогда вопрос сам решится, – заключил Вершинин.

Тренер Женя и Виктор Селиверстов, которые лучше других разбирались в такелаже, подняли паруса, сам Вершинин встал к штурвалу, и яхта отошла от причала и направилась в море. Вначале взяли курс строго на запад и отошли от берега примерно на три километра. С этого расстояния открылось все побережье, от Лазаревского на севере до Сухуми на юге. Потом повернули на юг, в сторону Абхазии. Здесь было на что полюбоваться. Чем южнее они плыли, тем выше становились горы. Женя готов был назвать каждую вершину, он отлично знал эти места, выполнял обязанности экскурсовода. Трое художников, а также Настя Вершинина окружили его, причем Олег Никитин не только слушал, но и делал какие-то наброски в блокноте.

В начале плавания дул умеренный западный ветер. Но спустя час он усилился, по небу поползли тучи, и постепенно весь западный край неба затянуло. И Вершинин повернул яхту назад, к Адлеру.

– Кажется, шторм приближается, – объяснил он Гурову. – Тут так часто бывает: шторм может налететь внезапно.

Действительно, к моменту, когда «Ирис» подошла к родному причалу, небо было уже полностью закрыто тучами, дул резкий ветер и на волнах появились белые гребешки. Участники экспедиции как раз успели пришвартоваться и выйти на берег, когда непогода разыгралась не на шутку: хлынул ливень, загнав всех под крышу. Только Женя Самойлов и Виктор Селиверстов самоотверженно возились, сворачивая паруса и надежно прикручивая причальные тросы. Но вот и они закончили свою работу и присоединились к остальным. Вершинин сомневался, стоит ли в такую погоду ехать по горной дороге назад в Красную Поляну, не лучше ли переждать непогоду где-то здесь, в городе. Он даже был готов снять для всех несколько номеров в каком-либо отеле.

Однако водитель Илья, Женя Самойлов и Гуров вместе убедили миллионера, что опытные водители вполне могут благополучно доставить людей домой. А непогода может зарядить на несколько дней – и что же, все эти дни жить здесь, вдали от дома? В итоге было решено, что Илья поведет минивэн, а Гуров сядет за руль джипа, в котором поедут Вершинины. Так и поступили, и возвращение в горы прошло вполне благополучно, только заняло чуть больше времени. И к вечеру все участники поездки уже были дома. Сначала разошлись по своим комнатам, чтобы принять горячий душ и привести себя в порядок, а затем все встретились уже за ужином. Сколько в этот вечер было за столом веселья, сколько шуток и смеха! Пережитое приключение, борьба с волнами, с непогодой сплотили людей, все неприятное, случившееся между ними, было забыто.

Сидя в этой веселой, шумной кампании, соглашаясь, чтобы ему подлили сначала виски, затем водки, а потом и коньяка, Гуров упорно думал о том, что в этой веселой компании есть кто-то один, кто уже пытался убить Ивана и Настю Вершининых, а затем приложил много усилий, чтобы принести горе хозяйке дома. Да, этот человек, этот маньяк, тоже был здесь, и он тоже шутил и смеялся над шутками. И пока Гуров не мог его распознать – никак не получалось. А ведь ему уже надо было думать о том, где и когда этот тайный враг Вершининых нанесет новый удар – и что это будет за удар.

В одном Гуров не сомневался – новый удар обязательно будет.

Глава 9

За ночь ливень превратился в мелкий дождь, который не представлял никакой опасности, но не позволял свободно проводить время под открытым небом. Таким образом, вопрос о горной прогулке, а также о других видах активного отдыха вне дома отпал сам собой. Впрочем, этим были огорчены, похоже, только младшие Вершинины, Иван и Настя, – они планировали в этот день вернуться на море, чтобы покататься на морских лыжах и на доске для серфинга. Художники засели по своим комнатам перед мольбертами, у каждого был свой личный план. Вершинин отправился в кабинет – он заявил, что у него накопилось много дел в бизнесе, которые он уже несколько дней откладывал. Виктор Селиверстов тоже занялся своим бизнесом, которым он управлял дистанционно: он сидел в комнате с телефоном и названивал в оставшиеся у него несколько мелких компаний, требуя отчета о ходе дел.

Гуров тоже нашел чем ему заняться. Большую часть времени до обеда он провел в дежурке с Костей Потаповым, который дежурил в этот день. Он старался выяснить, какие участки парка остаются без наблюдения и где нужно разместить новые камеры, чтобы покрыть всю парковую площадь. Также он смотрел, как работают камеры, расположенные в доме. И этими камерами он остался вполне доволен: никто не мог проникнуть к еде на всей стадии ее готовки или к продуктам на полках, не попав в зрачок объектива.

– Ну вот, теперь, по крайней мере, от яда здесь никто не умрет, – заключил он.

А вот ситуация в парке ему не нравилась: значительная часть территории оставалась вне поля зрения. И хотя водитель Илья доложил ему, что успел заварить дыру в ограде, что была за кустом бересклета, но никто не мог поручиться, что злоумышленник не проделает новую дыру в другом месте. Переключаясь с камеры на камеру, Гуров пришел к выводу, что нужно еще 10–12 штук, чтобы покрыть всю территорию и всю ее контролировать. Тут же, не откладывая, он наметил места, где нужно установить эти дополнительные камеры, и обозначил их на плане парка.

Закончив эту работу, сыщик пошел искать хозяина дома, чтобы тот дал команду закупить дополнительное оборудование. В кабинете Вершинина уже не оказалось. В итоге повар Григорий сообщил, что хозяин вместе с тренером Женей отправился в плавательный бассейн.

– А разве дождь не мешает купаться? – удивился сыщик.

– Так у нашего бассейна крыша выдвижная, – отвечал повар. – Стоит ее выдвинуть – и дождь в бассейн не попадает. Ну а особых холодов здесь летом не бывает.

Гуров решил, что ему тоже не мешает поплавать, сходил в комнату, переоделся и направился в бассейн. Здесь он обнаружил целое общество – не только Вершинина с Женей, но и двоих младших Вершининых вместе со вторым охранником, Маратом. Оказалось, что Женя и Марат слывут большими мастерами прыжков с вышки. Сейчас они уже отпрыгали с трехметровой площадки и перешли на пятиметровую. Иван и Настя тоже хотели так научиться, и Женя, в перерывах между собственными прыжками, давал им уроки мастерства. Гуров в воду прыгать умел, но особо этим никогда не увлекался. Поэтому он поплавал по той дорожке, которая не мешала прыгунам, после чего сел на бортик рядом с Вершининым и доложил ему о результатах своих изысканий.

– Конечно, я скажу Илье, как только он вернется из города, – сказал миллионер. – Он съездит еще раз и купит все, что нужно. И они с охранниками все установят. Вам самому не нужно так сильно к этому подключаться, как вы это вчера сделали. Мне было, право, неловко, глядя на вас. Ведь вы здесь мой гость, а не начальник службы безопасности.

– Ну, вчера был особый случай, – отвечал сыщик. – Я ясно видел брешь в нашей обороне, и брешь опасную. Это была кухня. Против яда бороться крайне трудно, это я по опыту знаю. Вчера мы эту брешь закрыли, теперь можно действовать не торопясь. Теперь я хочу изучить систему пожарной безопасности дома, проверить все огнетушители, дымную сигнализацию. Может быть, и здесь что-то потребуется улучшить.

– А дальше? Где еще наш враг может нанести удар? – спросил Вершинин.

Гуров покачал головой.

– Этого я не знаю, – сказал он. – У людей бывает богатая фантазия на разного рода пакости. Особенно если это человек определенного склада. Боюсь, что все предусмотреть невозможно.

– Да и не нужно так уж все предусматривать, – проговорил Вершинин. – Пока что врагу удалось нанести два удара, но серьезного вреда он причинить не смог. Кто знает, что он еще планировал, но вы его планы поломали. И если вы, Лев Иванович, и дальше будете наносить удары на опережение, то, возможно, мой недруг признает свое поражение, испугается разоблачения, и больше до конца летнего отдыха ничего страшного происходить не будет.

– А когда вы планируете закончить этот ваш летний отдых? – спросил сыщик.

– Здесь, в Красной Поляне, мы собираемся пробыть до конца июня, – отвечал миллионер. – Затем Иван вернется на работу в Москву, Настя улетит в Италию на курсы дизайна. Мы с женой тоже полетим вместе с ней, но, конечно, не на курсы – я там намерен взять напрокат машину и проехать всю Италию с юга на север. А в августе планирую вернуться в Москву и там жить в нашем доме.

– Интересный план, – сказал Гуров. – Но я не смогу жить здесь с вами до конца июня – в Москве дела ждут. Я рассчитываю пробыть здесь максимум еще неделю. За эту неделю я должен найти вашего недруга, разоблачить его. Или на худой конец заставить его затаиться, отказаться от своих планов.

Пока они так разговаривали, дождь закончился, тучи разошлись и на небе показалось солнце. Сразу все вокруг изменилось. Омытый дождем парк засверкал сотнями мелких радуг, под навесом у бассейна стало душно. Женя Самойлов ушел к стойке управления, включил мотор, и крыша бассейна медленно начала уползать назад, открывая небо над всем бассейном. Все, кто занимался прыжками, решили, что с них на сегодня хватит, и пошли переодеваться.

Спустя полчаса все обитатели поместья встретились за обеденным столом. Было решено, что сегодня уже больших путешествий затевать не будут, а установившуюся хорошую погоду используют для прогулки по поселку.

– А вот завтра мы обязательно пойдем в горы! – заявил Женя Самойлов. – Я уже и маршрут разработал. Вы останетесь довольны.

– А насколько длинным будет это путешествие? – спросила Ирина Вершинина. – К обеду мы вернемся?

– Нет, Ирина Васильевна, я рассчитываю вернуться только к вечеру, – откликнулся Женя. – Мы возьмем с собой кое-какую еду, горелку, там возле горной речки сварим на горелке чай, отдохнем и пойдем дальше. В общем, это будет настоящий поход на весь день.

– Нет, в таком случае я, пожалуй, лучше останусь дома, – сказала Ирина Васильевна. – Мы с Егором Васильевичем решили восстановить разрушенную клумбу. Он обещает все сделать еще лучше, чем было, и я ему в этом с удовольствием буду помогать.

– А вы пойдете, Петр Никитич? – спросил тренер.

– А почему мне не пойти? – отвечал хозяин поместья. – Нагрузку ты обещаешь большую, ну и что тут такого? Иногда полезно давать телу запредельную нагрузку, это мобилизует. Так что на меня можешь рассчитывать.

– Я тоже пойду, – проговорил Никитин. – Люблю далекие путешествия. Я бы и с ночлегом в поход пошел, но такой, кажется, не планируют?

– Пока не планирую, но, если найдутся еще желающие, я могу разработать и поход с ночлегом, – заявил Женя. – А вы завтра пойдете, Лев Иванович?

– Да, я схожу, – отвечал Гуров.

Таким образом, определился состав завтрашней экспедиции. Помимо тренера Жени в нее должны были отправиться сам Вершинин, его дети Иван и Настя, художник Никитин и Лев Гуров. Женя Самойлов уже перешел к деталям – как одеваться и что брать с собой, когда от входной двери раздался громкий возглас:

– И я тоже хочу пойти! Меня тоже запишите!

Все обернулись и увидели того, кого уже два дня не было дома, – сына управляющего Леонидова, Сергея. Выяснилось, что он только что приехал вместе с Ильей.

– А тебе не рано идти в такое трудное путешествие? – озабоченно спросил Вершинин. – Ты все же пережил такую аварию…

– Для меня эта авария была не такой уж страшной, – отмахнулся Сергей. – В общем, я отделался ушибами, и была трещина в кости. Но я полностью здоров. Мне Илья рассказал, что вы вчера ходили на яхте, и мне ужасно жалко, что я это пропустил. В следующий раз обязательно поплыву с вами. А сейчас хочу в горы!

Таким образом, состав завтрашней группы полностью определился. Было решено, что после такого серьезного похода все опять один день пропустят, будут отдыхать каждый по индивидуальному плану, а потом состоится обещанное двухдневное плавание на яхте до Сухуми и обратно.

В послеобеденной прогулке по поселку приняли участие почти все обитатели поместья. Художникам было интересно взглянуть на дворы здешних жителей, на какие-то мелочи быта. Ирина Васильевна заявила, что надо заглянуть в здешние хозяйственные магазины, пополнить запасы подкормки для растений, а также купить кое-какой инструмент. Настю тоже интересовали магазины, но другие – скорее даже не магазины, а сувенирные лавки, торгующие местными гончарными изделиями, овчиной, кинжалами и другими вещицами, которые могли удивить ее итальянских друзей. С основной группой пошел даже повар Георгий, объяснивший, что хочет купить специи. Ну а вел группу, на правах хозяина, сам Вершинин, который, живя здесь пятый год, успел хорошо изучить поселок.

Гуров вначале думал, что прогулка получится легкой – подумаешь, по поселку прогуляться. Но он не учел, что поселок расположен в ущелье и приходится то и дело карабкаться вверх, а затем спускаться вниз. Несколько раз они переходили по мостикам речку, которая прыгала внизу по камням. В результате, когда вернулись домой, нагруженные покупками, сыщик был вынужден самому себе признаться, что он порядком устал. «Потерял я форму, надо признаться, – думал он. – Завтра, в этом горном походе, хорошо бы не оказаться обузой, не плестись в хвосте. Надо больше заниматься всякими упражнениями, давать мышцам нагрузку. А то и не замечу, как превращусь в этакую развалину, которая и через забор не перепрыгнет, и убегающего бандита не догонит».

После ужина участники завтрашнего похода легли спать пораньше: Женя предупредил, что утром они выйдут рано, в восемь. И действительно, сразу после завтрака он собрал свою группу на лужайке перед домом. Перед ним стояли три небольших рюкзака.

– Здесь еда, горелка и посуда, – объяснил тренер. – А еще я бы попросил всех участников нашей вылазки взять с собой накидки и что-нибудь теплое. Погода в горах иногда внезапно меняется. Может налететь шквал, пойти дождь, похолодать. Возьмите накидку и какой-нибудь свитер или ветровку. Места в рюкзаках достаточно.

Все вернулись назад в дом и принесли свои теплые вещи. Их разложили по рюкзакам, после чего один рюкзак вручили Ивану, другой Сергею, а самый тяжелый взял себе Женя. Кроме этого, художник Никитин нес совсем маленькую сумочку, в которую он положил краски, кисть и блокнот.

– Буду делать наброски на остановках, – пояснил художник.

Их провожали Ирина Вершинина и Роман Мерцлин. Выйдя из ворот, путники свернули налево к горам. А затем, дойдя до уже знакомой Гурову развилки, у которой кончалась асфальтированная дорога, свернули еще раз – теперь уже направо, в горы. Шли бодро, весело, звучали шутки, смех. Погода в этот день благоприятствовала путешественникам: было не слишком жарко, дул легкий ветерок.

Они прошли по тропе уже около километра, миновали скамью, возле которой Гуров в первый день видел художника вместе с хозяйкой поместья. Постепенно участники похода определили, кто где идет. Впереди шел тренер Женя, как человек, показывающий дорогу. Рядом с ним шагала молодежь: Иван и Настя, а также Сергей Леонидов. Следом, отставая от первой группы метров на пятнадцать, шел Никитин. Было заметно, что художник может идти и быстрее, сил у него много; но он то и дело останавливался, вглядывался в какую-либо деталь окружающего пейзажа, словно фотографировал ее, и потом шел дальше. И в самом конце оказались Гуров с Вершининым. По пути у них затеялась приятная беседа о разных видах активного отдыха, о том, что лучше: морские прогулки на яхте или рыбалка на Волге. Хозяин поместья агитировал за яхту, Гуров – за крутые волжские берега, за протоки между островами, полные рыбы…

Сыщик как раз старался передать свое впечатление от утренней рыбалки, от первого выловленного за день карпа, когда слева от них, на горном склоне, уходящем круто вверх, послышался грохот и треск ломающихся деревьев. Что-то громадное – казалось, целая гора – быстро приближалось к путникам.

Вершинин растерялся и застыл на месте. А Гуров за долю мгновения успел бросить взгляд влево, оценить опасность и принять решение.

– Сюда! – крикнул он и потянул миллионера вниз с тропы.

Справа от них склон круто уходил вниз. И та сторона тропы, что была обращена к спуску, была везде укреплена чем-то вроде небольшой стенки. Вот под эту стенку сыщик и затащил своего спутника, заставил прижаться к стене, слиться с ней. И едва они это сделали, как громадная глыба скатилась на тропу, ударила в нее, словно молот в наковальню – весь склон загудел от этого удара, – затем прокатилась над прижавшимися к скале путниками и помчалась дальше вниз, в долину.

Вершинин оставался неподвижным, он еще не успел осмыслить все, что случилось, а Гуров уже вскочил, снова выбрался на тропу и быстро полез вверх по склону, по тому месту, где только что пронесся огромный камень. Он спешил, бежал изо всех сил. Он был совершенно убежден, что камень скатился не случайно, не сам по себе. Нет, сыщик не верил в совпадения. Это было покушение – очередное покушение на жизнь Вершинина. Кто-то должен был скатить эту глыбу, подтолкнуть ее. И этот кто-то сейчас находился сравнительно недалеко, где-то рядом, на склоне. Сейчас имело цену каждое мгновение. Можно было прямо сейчас найти ответы на все вопросы и поймать негодяя на месте преступления.

Поэтому Гуров так спешил. Он перелезал через упавшие деревья, огибал скалы. Сначала, примерно первые сто метров, он пробирался по участку, по которому только что прокатился огромный камень. Здесь приходилось все время лавировать, огибая сломанные деревья, обегая завалы. Но затем сыщик добрался до места, откуда камень начал свое движение. Он не стал здесь задерживаться – просто краем глаза отметил выемку в земле, в которой покоился гигант. Зафиксировал в памяти это место – и поспешил дальше. В какой-то момент он заметил мелькнувшую впереди среди деревьев фигуру в чем-то темном. Сыщик постарался бежать еще быстрее, чтобы настичь противника, но быстрее он уже не мог. Дыхание срывалось, в груди нарастала боль. Он пробежал еще метров пятьдесят – и был вынужден остановиться. Стоял, сложившись пополам, опершись о ствол ближайшего дерева, со свистом втягивал в себя воздух.

Бросил еще один взгляд вверх. Там уже никого не было видно. Дальше взбираться в гору не имело смысла, и Гуров повернул назад. Возле места, откуда начал свое движение гигантский камень, он задержался. Теперь спешить было некуда, и сыщик несколько раз обошел вокруг этого участка, пока не нашел то, что искал. Это был здоровенный дубовый сук длиной около трех метров, крепкий, словно стальной. Гуров внимательно осмотрел это орудие, отметил царапины в тех местах, где сук упирался в гранитную глыбу, когда злоумышленник раскачивал ее. Он мельком подумал, что можно было бы взять сук с собой, отдать его экспертам, но затем, покачав головой, отбросил это орудие преступления в сторону. Он был уверен, что этот кусок дерева ничего ему не расскажет, как не рассказали лопата и бахилы, с помощью которых была вчера уничтожена клумба. Этот враг не допускал ошибок и не оставлял следов.

Внизу на тропе сыщик обнаружил всех участников сегодняшнего похода. Они в растерянности толпились вокруг Петра Вершинина, который сидел на тропе на складном стуле (оказывается, Женя и стул с собой прихватил).

– Вот, до сих пор ноги не слушаются, – пожаловался миллионер сыщику, когда тот подошел к нему. – На тропу кое-как вернулся, а дальше идти не могу. Хорошо, что Женя этот стул с собой захватил, а то пришлось бы на земле сидеть. А вы что, хотели посмотреть, откуда этот камень свалился?

– Да, хотел посмотреть на это место, – отвечал Гуров. – И я это место нашел. А заодно нашел и рычаг, с помощью которого эту глыбу раскачали и спустили вниз, прямо на нас. И как точно все было рассчитано! Можно только восхищаться точностью этого расчета.

– Так вы что – думаете, что этот камень кто-то специально столкнул? – удивился Иван Вершинин.

– Не думаю, а точно знаю, что его столкнули, – отвечал Гуров. – Такие глыбы сами по себе редко приходят в движение.

– Но в таком случае нам нельзя продолжать поход! – воскликнул тренер Женя. – Этот враг может еще что-то устроить! Сосну нам на голову уронить, например…

– Не думаю, что дальнейшему походу что-то угрожает, – возразил Гуров. – Все же этот наш враг не сказочный великан, который ломает сосны, словно спички. Чтобы подготовить эту глыбу к скатыванию, он тут трудился, думаю, целый день. А может быть, и несколько дней – постепенно откапывал камень, намечал, куда он покатится… Чтобы устроить на вас новое покушение, у него просто нет времени. Так что можете смело идти дальше. Правда, я не уверен, что дальше сможет идти Петр Никитич…

– Нет, я на сегодня пас. – Вершинин покачал головой. – Если Лев Иванович мне поможет, я вернусь домой, и это все, на что я сегодня способен.

– Я тоже тебе помогу, пап, – заверил Иван. – Как мы можем куда-то идти, если ты плохо себя чувствуешь?

– И я тоже помогу, – заявила Настя.

– Не так уж плохо я себя чувствую, – отвечал на это Вершинин.

Теперь он говорил уже более твердым голосом. А сказав это, сделал усилие – и встал.

– Вот, стоять уже могу, – заявил он. – Значит, и до дома дойду. К тому же у меня есть надежный защитник, человек, которому я обязан жизнью. Ведь если бы Лев Иванович не столкнул меня вон туда, под откос, валялся бы я сейчас здесь раздавленный, как какой-нибудь таракан. А вы идите, не отказывайтесь от своего плана.

– Да, я тоже за то, чтобы идти дальше, – заявил молчавший до сих пор Никитин. – Ведь если мы повернем назад, получится, что мы этого врага испугались. А я его не боюсь!

– Правильная позиция, – одобрил Гуров. – Идите, ребята, не сомневайтесь. А мы с Петром Никитичем не спеша пойдем обратно. И давайте, этот стул тоже с собой захватим – вам он больше не нужен.

Они разделились. Пять человек продолжили поход и скоро скрылись за поворотом тропы, а Гуров с Вершининым медленно двинулись в обратную сторону.

Глава 10

– До сих пор не могу понять, как вы успели сообразить, что надо делать, – сказал миллионер, когда они прошли какое-то расстояние от места, где оба едва не погибли. – Я, наверное, еще минуту бы думал, что надо делать.

– Ну, чтобы быстро принимать решения, большого ума не надо, – отвечал на это сыщик. – Нужна быстрая реакция и опыт действия в экстремальных ситуациях. Скажите, мы не слишком быстро идем? Может, вам лучше еще немного отдохнуть?

– Нет, я уже вполне пришел в себя, – заверил хозяин поместья. – Я нисколько не пострадал, это был всего лишь нервный шок. Можно даже идти быстрее. Ведь нам, наверно, лучше поскорее вернуться в поместье, чтобы узнать, кого там нет. Ведь тот, кого сейчас нет на месте, скорее всего, и столкнул камень с обрыва.

– Да, вы рассуждаете логично, – сказал Гуров. – Но я уверен, что убийца тоже это понимает и он уже успел вернуться. Вот уж кто быстро бегает и быстро принимает решения…

– Но кто это может быть? – задумался Вершинин. – Ведь самые спортивные, самые физически крепкие люди – они все находятся у нас за спиной, они продолжают поход по горам. В поместье остались только моя жена с садовником Егором да двое художников. Вы же не думаете, что Рома Мерцлин или Лев Султанов будут лазить по горам, чтобы скатить на меня камень?

– Да, но вы забываете про обслуживающий персонал, – заметил Гуров. – Нужные физические данные есть у таких людей, как охранники Костя и Марат или повар Григорий. Хотя я, как и вы, не хочу думать плохое об этих людях. И у меня появляется мысль, которую я вначале не допускал: что, если убийца не живет в поместье? Если он не входит в число известных нам людей? Если так, то задача значительно усложняется… Но не надо смотреть на меня с таким сочувствием – я и не такие задачки решал.

Разговаривая таким образом, они вернулись в поместье. Первым человеком, которого они встретили возле дома, был водитель Илья.

– Хочу доложить, что я купил эти самые камеры, как вы заказывали, Лев Иванович, – отчитался он. – Вот, только сейчас из города вернулся. Восемь камер купил, со всеми причиндалами, которые требуются для их установки.

– Очень хорошо, – отозвался Вершинин. – Теперь бери того охранника, который сейчас не на дежурстве, и идите устанавливать камеры на их места.

– Сейчас Костя дежурит, так что Марат свободен, – сказал водитель. – Значит, мне с ним камеры ставить.

– Ну да, значит, с ним, – подтвердил Гуров. – А я вам покажу точки, где их нужно установить. Значит, ты говоришь, сейчас Костя дежурит?

– Да, он мне ворота утром открывал, – кивнул водитель.

Гуров запомнил эту деталь, после чего они с Вершининым направились в дом. Здесь в холле они встретили горничную Аню – она несла со второго этажа гору использованного постельного белья. Увидев сыщика и хозяина, девушка удивилась.

– Ведь вы вроде только к вечеру собирались вернуться? – сказала она. – Ирина Васильевна, зная это, заказала Григорию чисто овощной обед, без мясных блюд…

Словно подтверждая ее слова, из кухни донесся аромат пряных грузинских трав.

– Ничего, мы с Львом Ивановичем можем и без мяса несколько часов прожить, – отвечал на это Вершинин. – Как вы считаете, Лев Иванович?

– Легко могу прожить без мяса сутки или даже целую неделю, – заверил Гуров.

Вершинин отправился к себе – сказал, что ему надо немного полежать. А сыщик проводил девушку в подвал, где располагалась прачечная. Наблюдая, как она укладывает белье в стиральную машину, он спросил:

– А Ирина Васильевна с Егором Васильевичем, значит, все еще клумбой занимаются?

– Нет, с клумбой они, кажется, уже закончили, – отвечала горничная. – Сейчас они планируют, где новые цветники устроить.

– А где Виктор Дмитриевич? – продолжал расспрашивать сыщик. – Где-нибудь гуляет?

– Нет, он все утро у себя в комнате просидел, – отвечала девушка. – Сказал, что еще не до всех своих водителей дозвонился. Он, чтобы мне не мешать, даже заранее сам белье постельное снял. А насчет стелить – сказал, что это я после обеда смогу сделать.

– Значит, все время сидит в комнате и разговаривает по телефону? – уточнил Гуров.

– Ну да, – последовал ответ. – Да его слышно, как он разговаривает. Я только что, проходя мимо его комнаты, слышала, как он с кем-то ругается.