Глава седьмая. Новый друг.
Я закинула сумку с продуктами на багажник и принялась привязывать ее веревкой. Из магазина вышла тетя Лида, продавщица, и повесила увесистый замок на дверь. Время десять, единственный магазин, закрыт. Хорошо, что я успела приехать и все купить. Ездить на велосипеде вечером, идеально, нет удушающей жары, воздух свеж, птицы поют. Иногда только подростки гоняют как бешенные на родительских машинах, но за все время, никого не сбили, так что я была спокойна.
– До-свидания Мирочка, бабушке привет! – Попрощалась тетя Лида.
– Передам, до свидания – я помахала ей, и прыгнула на велосипед, медленно отдаляясь от нее.
– Мира! – Спустя пару минут, когда я отъехала на приличное расстояние от центра, чей-то голос окликнул меня. Я остановилась и узнала Олега.
Он шел ко мне навстречу быстрым шагом. Сейчас он казался немного выше и полнее, не то, что в прошлый раз. И одежда на нем была нормальная, шорты, футболка и кеды.
– Привет! – Поздоровалась я, когда он подошел на достаточно близкое расстояние. Он кивнул мне в знак приветствия.
– Увидел тебя, когда ты из магазина выходила, – он указал большим пальцем на небольшой домик, который и служил тем самым магазином. – Домой? – Я кивнула. – Пошли, мне почти туда же, провожу тебя, а то уже темнеет. Страшно наверно? – Я снова кивнула. Честно говоря, я никогда не боялась ездить по своей заросшей дороге, ни днем, ни ночью, ни в грозу. Но от предложения проводить меня, не стала отказываться, тем более что общаться мне здесь, особо не с кем, а Олег, как мне показалось, хороший парень.
– Давай повезу велосипед – я передала ему велик, и мы пошли рядом по песчаной дороге.
– Метро Медведково. Северо-восток Москвы. Может, слышал?
– Конечно, слышал. – Фыркнул мой спутник, немного обиженно. – Если я живу в Спасске, не значит, что я отстал от жизни. А еще я живу в доме, а не в землянке. Что бы ты знала.
– Я предполагала это.
– Ну, я на всякий случай, чтобы уберечь тебя от объяснений, что такое телефон, радио и телевизор.
– Ладно, прекрати. Я просто пыталась объяснить, где живу.
– У тебя получилось. – фыркнул он.
– А ты в Извете надолго? – Попыталась я сменить тему.
– Пока не решу все дела. – Он поджал губы. – Ну, надеюсь, что надолго, мне здесь нравиться.
– Мне тоже. – Я улыбнулась, и он ответил на мою улыбку. Это было странно, за все время я ни разу не видела, чтобы он улыбался. Он казался очень милым и добродушным. И у нас есть общая черта, мы оба любим Извет. Почему-то эта мысль страшно обрадовала меня. Захотелось поближе узнать Олега.
– У меня не много друзей, Ира, Лиза и Андрей. Мы вместе учимся и гуляем. – Я обхватила себя руками, словно защищая от подувшего ветра. Рассказывая о себе, я и не заметила, как мы оказались на бугре, возле моего дома. – А у тебя много друзей?
– Достаточно для выживания.
Он сказал это, с полуулыбкой и театрально подняв брови. Не удержавшись, я громко рассмеялась. Этот парень мне определенно нравиться! Он перестал улыбаться, и я испугалась, что сказала это вслух.
– Что? – Поинтересовалась я.
– Дойдешь сама отсюда?
– Не хочешь идти по доскам? – Я схватила его за локоть, – идём, не провалишься, посидим на лавочке.
– На той, что под березой стоит? – Он кивком указал на миниатюрную лавочку под березой. Я моргнула глазами, в знак согласия, и он вздрогнул. – Вообще-то мне пора идти уже. Темнеет, а мне казалось, ты живешь ближе. Еще долго идти.
– Ты мог бы сказать, что торопишься. – Забирая у него велосипед, заметила я. – Мне не трудно пройтись одной.
– Но я хотел побыть с тобой. – Он улыбнулся, заставляя мои щеки вспыхнуть.
– Ты забыл подмигнуть. – Я глупо рассмеялась, пытаясь скрыть свое смущение. – Ну в кино, когда парни… Они… Черт! Понимаешь меня? – Смутившись, спросила я, заметив, что он, кажется, не понял меня.
– Ладно, Мирослава, мне правда пора. – Он протянул мне руку, и я с удовольствием пожала ее. – Надеюсь, скоро увидимся. – Олег снова заразительно улыбнулся и подмигнул мне. – До встречи.
Я помахала ему в след, и пошла домой. Напоследок я обернулась проверить, где он идет, и с ужасом и восторгом заметила, что он тоже обернулся мне в след. В голове сразу зазвучала песня из такси по дороге сюда: «Я обернулся посмотреть, не обернулась ли она, что б посмотреть, не обернулся ли я»
Господи, как же я опозорилась! Усаживаясь на лавку, корила себя я. Несла всю дорогу какую-то чушь, слова не дала сказать. Ничего про него не узнала толком, шел ведь и слушал, даже не перебил.
Ветки березы ударялись над головой, стряхивая мне на голову мелкие листья. На голову что-то упало, оказалось: майский жук. Позади, затрещала птица, я обернулась на звук и оцепенела.
Ствол березы, видоизменился, словно стал шире и чернее, а прямо напротив меня было лицо. А точнее изображение лица, словно кто-то высек чей-то портрет на дереве. Все бы ничего, но, когда этот самый портрет моргнул, мое сердце екнуло, а волосы встали дыбом. Ни закричать, ни пошевелиться от сковавшего меня страха я не могла, так и сидела на лавке в пол оборота.
– Мирослава! – Входная дверь распахнулась, я быстро перевела взгляд на вышедшую из дома бабушку. С моста лился свет, освещая меня и пространство вокруг. Дрожа, я обернулась на ствол, он был обычным, как и всегда. Неужели от темноты так померещилось? Так и не заметишь, что уже достаточно темно, померещиться всякое может. – Ты чего тут сидишь? – Она вгляделась мне в лицо. – Ты чего бледная такая? Случилось чего?
– Все в порядке… – на ватных ногах я поднялась со скамейки и направилась к дому. – Завезешь велосипед? – Не дожидаясь ответа, я ушла к себе в терраску. Прислонившись к запертой двери, я слушала, как бабушка ходит по мосту, завозит велосипед, и закрывает все двери на задвижку. Наконец, наступила тишина, и я без сил опустилась на пол. Все казалось таким ненастоящим, я ничего не чувствовала, должно быть сильно испугалась. Но что если со мной что-то не так?
– Нет – прошептала я. – Со мной все в порядке. – Взяв подушку под мышку, я направилась снова ложиться к бабушке. Проходя через кухню, я замерла, уставившись на красный угол. Перекрестилась, не уверенная правда, правильно или нет. Я направилась в зал. Раньше я не придавала значения всякой мистике, и в бога особо не верила, в церковь только на пасху ходила, и то, не всегда. Но сейчас, испытывая страх перед неизвестным, начинаешь верить в силу молитвы, а точнее надеяться на эту самую силу.
Глава восьмая. Жи̍ва.
Утро было пасмурным и тоскливым. Я проснулась с болью в голове и тяжестью в ногах. Без лишних действий я встала с кровати и пошла завтракать. На кухне было пусто, на столе лежала записка: «Ушла в церковь, вернусь после обеда». Прекрасно, значит, бабушки дома нет, я взглянула на время, ничего себе я поспала! Время уже двенадцать часов, скоро бабуля придет. Я поторопилась заправить кровать, хотела включить телевизор, но света снова не было.
– Чертов генератор! – выругалась я, швыряя пульт на стол.
Бабушка вернулась, а я так и слонялась по дому, не зная, чем заняться. Я бродила из комнаты в комнату, словно призрак. Надо бы съездить на кладбище, но мне пока хватило приключений. Единственное, что сейчас бы меня обрадовало, так это встреча с Олегом. Этот парень показался мне достаточно интересным, надеюсь, он пробудет в Извете побольше и нам удастся еще увидеться.
– Ты чего улыбаешься? – Я вздрогнула, увидев перед собой бабушку.
– Не улыбаюсь! – И действительно, я улыбалась, но с появлением бабушки, улыбка исчезла с лица. Чувство появилось, словно я напакостничала, и меня поймали с поличным. Я поспешила на кухню, чтобы поскорей скрыться от бабушки.
– Друга твоего видела – вспомнила бабушка, когда мы уселись за стол пить чай. Я не понимающе посмотрела на нее, Баяр что ли приехал. – Не местный, – уточнила бабушка. – Олег какой-то.
– И что? – Нетерпеливо спросила я, ставя кружку на стол. – Он что-то сказал?
– Казал, ага. – Ехидно улыбнувшись, она отвернулась к окну.
– Ну не тяни!
– Гулять тебя зовет сегодня, просил передать, что будет ждать на селе в десять.
– И всё?
– И всё, а что же, свататься мне собираться?
– Ба! Ну прекрати пожалуйста. – Взмолилась я, вставая, чтобы помыть кружку.
– Ой, девочка моя, Зирка9 бы с тобой была.
– Что это? – Я вопросительно на нее посмотрела, ожидая объяснений.
– Это радость моя – удача. Как говорилось давеча на Руси: «Что из него будет, коли он не в милости у Зирки». Вот бы ты в милости бы была.
– Зачем мне удача, я гулять просто иду. Ладно, если бы я за билетом лотерейным шла.
– Прямо Мирочка моя ты глупая. – Бабуля засмеялась себе под нос. – Просто ты с подругами в Москве гулять будешь, а коли такой молодой человек зовет, то не просто все. – Бабуля вздохнула и протянула мне свою кружку. – Вон как ты светишься вся, уже бы сейчас к нему упорхнула.
Я поджала губы, а ведь бабушка и правда права. Очень уж хочется Олега увидеть.
Время было десять, а я только начала сушить голову, в прочем ничего нового, я всегда была копушей, но сейчас это было ну очень уж не уместно. За окном уже наступили сумерки, и мне следовало поторопится, иначе придётся идти по темноте. Через двадцать минут, освещая дорогу фонариком от телефона, я шла по тропинке, ведущей на село. Телефон осветил знакомый силуэт, и я узнала приближающегося ко мне Олега.
– Так и знал, что ты опоздаешь. – Усмехнулся он, выставляя вперед руку, я весело дала ему «пять».
– Привет, голову решила перед выходом помыть.
– Ну да ничего страшного, я и подождать могу, чего мне.
– Ой, вот только не паясничай.
– И не думал.
– Вот и славно, куда мы пойдем?
– Я думал, ты придумаешь.
– У меня были дела поважнее.
– Телевизор смотрела?
Я расхохоталась и кивнула. Через двадцать минут споров, мы все – таки решили пойти на Хлоптунское озеро, делать всё равно нечего. По дороге я пыталась разузнать у него что-нибудь про родителей (Уж очень это было интересно бабушке). Но ничего вразумительного так и не добилась. Папа Саша, а мама Люда, всё, больше ничего выбить не удалось.
– Ты же не Мамаева?
– Не, это бабушкина фамилия, я Тихонова. – Я взглянула на него исподлобья. – Как ты догадался?
– Ну, Мамаева, не русская фамилия, вроде как, а вас в Извете так все и называют, я вот и удивился.
– Ну, может, и были предки какие. Старую Рязань ведь всю спалили татары, а где она находилась раньше, знаешь?
– Знаю, где сейчас Спасск стоит.
– Правильно, как бабуля говорит, у всех рязанских немного татарской крови есть, так что ничего удивительного в моей фамилии.
– Ага. – Согласился Олег кивая.
– А у тебя какая фамилия?
– Елагин. Как у русалки.
– Какой еще русалки? – Я вскинула руку и повертела пальцем у головы. – Ее Ариель10 звали дурак!
– Я не про эту русалочку говорю, – он взял меня за плечи и указал рукой на небольшой деревянный мостик рядом с нами. – Наташа Елагина утопилась здесь семьдесят лет назад, с тех пор в ночь Ивана Купалы11 ее постоянно здесь видят. – Он повернул меня к себе, но руки не отпустил, я чувствовала, как от него исходит тепло, и оно медленно растекается по моему телу, хоть бы не отпускал меня! – И я тоже видел.
– Ты что в это все веришь?
– Ты о чём? – Тихо спросил Олег, отпуская меня и отстраняясь.
– Ну, в мистику… – так же шёпотом ответила я. – Что может быть в нашем мире что-то потустороннее.
– Ты что-то тоже видела? – Без удивления поинтересовался Олег. Он оглянулся, замер на секунду, но затем снова взглянул мне в глаза.
– Я тебе расскажу, но не здесь. – Я так же оглянулась назад, ничего не было видно, непроглядная тьма, страшно здесь обо всем рассказывать. – Давай утром, а сейчас пошли отсюда, страшно что-то.
Я достала из заднего кармана шорт телефон и включила фонарик. Олег при свете фонаря поморщился, яркий свет не спорю, ослепил нас обоих, он отвернулся, а я ехидно улыбнувшись в тихую сфотографировала его.
– Слышала? – Остановился Олег. – Вода плещется, русалка наверно.
Я навострила слух, и вправду кто-то смеялся и плескался в воде. Все тело онемело на секунду. И вот уже не чуя ног, я неслась по еле различимой тропинке и громко визжала. Сбивая всё что попадалось на моём пути. Остановилась недалеко от церкви перевести дыхание, Олег бежал за мной и громко хохотал.
– Вот ты трусиха оказывается! – Он поднял руки вверх как бы сдаваясь. – Успокойся, я пошутил, это дядя Ваня с женой купались, с Верхней улицы, которые.
– Ты что не нормальный? – Взревела я от досады. К сожалению, я знала, что дядя Ваня с женой, жили как раз у озера. – Я испугалась очень сильно, коленки до сих пор трясутся!
– Ладно извини, я не хотел. – Олег приблизился ко мне в плотную, дорогу освещали огни из окон домов, я видела его лицо. В ночи он казался очень бледным и уставшим.
– С тобой всё хорошо? – Заботливо поинтересовалась я, касаясь его пылающей щеки, жар, но он бледный как смерть, он же болен. – Ты весь горишь.
– Всё нормально – убирая мою руку шепнул он. – Я бежал за тобой километр наверно, мне жарко.
– А что бледный такой?
– Весь день не ел. – Нахмурился он.
– Пойдём к нам, бабушка нас покормит, она как раз что-то приготовить вкусное собиралась.
– Да я дома поем, успокойся. – Он взял меня за руку, и я почувствовала, что рука у него холодная. Как-то все странно, температура, что ли так проявляется, лоб горячий, а руки холодные. В свете, что лился из окон, я увидела черное пятно на шее у Олега – Это татуировка – ответил он на мой вопрос. – Велесовик называется.
– А что она означает?
– Языческий оберег от сглаза.
– Ты что язычник?
– Да. – Не выпуская моей руки, он указал на церковь. – Никогда там не был, а теперь идём, провожу тебя домой.
– А чем отличается твоя вера от моей? – Не унималась я по пути домой.
– Это очень долго рассказывать, погугли.
– Здесь интернет не ловит – вздохнула я. – А что это за кулон у тебя? – Я указала свободной рукой на деревянное изделие у него на шее.
– Нравиться? – Я довольно кивнула. – Сам делал, это медведь, животное Велеса. – И вправду на кулоне была выточена голова медведя, пожалуй, очень сложная кропотливая работа.
– Велес – это твой бог?
– Я верю во многих богов, и Велес, один из них.
– Здорово как, так не обычно.
– Хочешь, тебе такой же сделаю?
– Давай, тоже медведя?
– Нет. – Олег ехидно улыбнулся, – тебе нужна лиса, животное Макоши, а на обратной стороне будет «жи́ва». – Видимо он поймал мой непонимающий взгляд, потому сказал: – Когда все сделаю и покажу, объясню, что к чему. – Я согласно кивнула, но один вопрос все-таки задала.
– Что такое «жива»?
– Знак, что-то вроде как у меня татуировка, только несет в себе женское начало.
Он отпустил мою руку, и я разочарованно выдохнула.
– Мы пришли.
– Да, я заметила. – Передо мной стоял мой любимый и самый родной деревянный домик. Из трубы шел дым, видимо бабушка растопила печь, а в окнах слабо, но приветливо горел желтый огонек. Неужели свет снова отключили, поэтому и галанку растопила, что бы посветлей в избе было. – Не пойдешь провожать к дому? – Со слабой надеждой спросила я. Олег отрицательно покачал головой. – Ну, тогда пока.
Он заразительно улыбнулся и поцеловал меня в щеку. Я не успела опомниться, как он уже уходил от меня. Прижав дрожащую руку к пылающей щеке, я поспешила домой.
Глава девятая. Берегиня.
Я уже подошла к дому, Олега не было видно в ночной тьме, должно быть он давно ушел. Я вдохнула поглубже свежего воздуха, и растворилась в лунном свете. Как только мой взгляд упал на березу, тело пробила дрожь, совсем недавно мне почудилось в обычном стволе дерева нечто ужасное. Что бы это могло быть?
– Привет! – Раздался звонкий голос позади меня, я не испугалась, а скорее удивилась. Даже не знаю, что может сейчас, заставить меня боятся. Без опаски я обернулась и увидела молоденькую, курчавую девушку, она выглядела такой маленькой и хрупкой, что я невольно улыбнулась.
– Привет – я помахала ей. – Что ты здесь делаешь? – Оглядевшись вокруг, поинтересовалась я, на улице беспроглядная тьма.
– Я здесь, чтобы поговорить с тобой.
– О чем? Я не знаю тебя.
– Зато я знаю тебя, и знала твою прабабку Мирославу.
При имени моей прабабушки или даже прапрабабушки, тело вздрогнуло само по себе, как бы защитная реакция.
– Однажды я пыталась поговорить с тобой, но ты так сильно испугалась, что я решила отложить на потом наш разговор.
– Я не понимаю, что ты говоришь? По-твоему, я тебя испугалась? – Я усмехнулась ей. – Это вряд ли.
– Тогда мне показалось другое, увидев мое лицо, ты побелела больше чем этот ствол. – Она указала на березу, и меня прошиб озноб, должно быть, я снова стала бледной, как она и описывала, это она тот фокус выдумала с деревом? – Пожалуйста, не бойся меня! – Девушка сделала шаг мне на встречу, слишком тихий шаг, словно она не имела веса, инстинктивно я попятилась назад.
Она подошла ко мне в плотную, от нее приятно пахло, цветами и свежей зеленью. Словно сама весна подошла ко мне, навивая на меня сладкие запахи апреля. Я уже было забылась окутанная теплыми ароматами, но тут же опомнилась, и хотела уже позвать бабушку. Как девушка взмахнула рукой, и я не смогла ни пошевелиться, ни сказать, ни слова.
– Не кричи, и не зови никого! – Погрозила она мне пальцем, но в этом жесте не было ни капли угрозы, а скорее даже наоборот некая забота проскользнула в ее движении. – Я Берегиня, я здесь, чтобы помочь тебе. – Она ласково погладила меня по волосам, и я увидела, как ярким зеленым пламенем загорелись ее глаза. – Мирослава Терехова была ведьмой, и так вышло, что забрать ее силу, придётся тебе. Сила, окутанная вокруг тебя, просит, чтобы ею овладели, и если ты не заберешь её, она погубит тебя. – Берегиня взмахнула рукой, и я смогла почувствовать снова свой язык и похоже уже могла говорить.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – Дрожащим голосом спросила я у нее.
– Тебе нужно забрать силу Мирославы, – она ласково посмотрела мне в глаза. – Ничего не бойся, я здесь, чтобы помогать тебе и твоей бабушке. Обдумай всё хорошенько, и как будешь готова, просто позови меня.
Она собралась уже уходить, но обернулась и снова махнула рукой, теперь я смогла почувствовать и свое тело.
– Если выберешь жизнь, собери все найденные записки и я помогу найти тебе оставшиеся.
Я ожидала многого, но точно не того, что произошло далее. Весело пританцовывая, Берегиня начала исчезать, и когда ее силуэт стал почти не различимым, она помахала мне рукой и пробежала сквозь ограду, словно ее и не было. Она что же приведение?! Словно прочитав мои мысли, она звонко расхохоталась, потом прислонилась к березе и исчезла. Наступила гробовая тишина, даже майские жуки не жужжали. Не чуя ног, я ломанулась домой.
Закрыв дверь на засов, я облокотилась на холодную стену, что сейчас было? На мост вышла бабушка и с недоумением уставилась на меня.
– Что-то произошло? – Встревоженно спросила она.
– Если я расскажу, ты не поверишь мне – ответила задыхаясь.
– А ты попробуй. – Бабушка протянула мне руку, я крепко взяла ее в свою, её рука как спасательный жилет в крушении, успокоила меня. Перестав дрожать от непонимания происходящего, я последовала с ней на кухню.
– А потом она вошла в березу! Слилась с ней! – Сорвавшимся голосом прокричала я, хватаясь за волосы и уставившись в стену. – Что-то невероятное…
– Говоришь Берегиня была. – Бабушка причмокнула губами и встала из-за стола.
Через минуту она вернулась, держа в руке полиэтиленовый пакет. Внутри что-то лежало, обернутое в красный платок.
– Достань.
Я послушно взяла пакетик и извлекла содержимое – это оказались письма и бумажки, пожелтевшие и порванные, местами заклеенные скотчем. Я взяла хрупкую бумагу в руки, и уже было принялась читать, но бабушка перебила меня.
– Читай только то, что красной ручкой обведено.
Первым оказалось письмо:
От: Тереховой Надежды Андреевны
Кому: Карасеву Анатолию Никитичу
«… Толенька, поехать к тебе в Москву я не смогу, Мирася моя совсем худая стала, чахнет на глазах, фельдшер сказала, что болезнь ее не излечима. Коли дорога я тебе, жду тебя в Извете…»
Надежда – это моя прабабка, сестра Мирославы. Писала она моему прадеду, когда они еще не были женаты. Не понимая при чем здесь болезнь той Мирославы, я взяла следующее письмо.
От: Тереховой Надежды Андреевны
Кому: Карасеву Анатолию Никитичу
«… Давеча батюшка приходил, чтобы Мирася исповедовалась перед смертию, но как крест поднес ко лбу, глаза ее загорелись нечистым огнём, и осилила она словно мужик какой. С кровати спрыгнула словно и не было болезни-то никакой. Батюшка Николай Егорычев молиться было начал, да за сердце ухватился и поник на месте…»
От: Карасева Анатолия Никитича
Кому: Тереховой Надежде Андреевне
«…Свози её в Ленинград к бабке, пускай отчитывает, право не гоже ей по ночам ходить и людей пугать. Как думаешь Наденька, может нечистый в сестре твоей поселился?…»
Следующая оказалась простая бумажка, подписанная от руки.
Надьке:
«Кончай косить, серп возьми, Берегиня уже в доме (Мама)»
– Бабушка – я подняла глаза от письма. – В этой записке Берегиню упомянули.
– Я знаю, читай дальше.
От: Тереховой Надежды Андреевны
Кому: Карасеву Анатолию Никитичу
«…Берегиня Мирославу успокоить смогла, тише воды, ниже травы. Но взгляд лукавый остался…»
Последняя записка осталась, я достала ее, и проглотив слюну принялась читать.
Толику от Олега
«Мирослава погибла. Случись с вами нечистое, смело к Берегине идите. Благодарю вас сердечно, и надеюсь, что упокоюсь я сном вечным. Женись на Надежде, и держите детей своих подальше от всего этого. Прощайте.»
– Бабушка, что же мне делать?
– К Берегине идти. – Она взяла меня за руки. – Я тоже видела её, знаю зла не желает она.
Мы вышли на мост и распахнули дверь. Берегиня сидела на лавочке, ожидая нас.
– Вы сделали правильный выбор. – Она поднялась с лавочки и не касаясь земли воспарила над землей, приближаясь к нам. – Ты не погибнешь, и не станешь такой как она. – Успокаивающее, погладив мое лицо, прошептала девушка. – Все будет хорошо, я обещаю тебе.