Алатырь

Глава пятьдесят восьмая. 30 августа.

Дождь не переставая лил который день, я не сомкнула глаз всю ночь ворочаясь и размышляя о том, что должно случиться сегодня. В полночь ко мне явилась Мария Митрофанова и весело улыбнулась, но глаза были печальными, полными слёз. Её силуэт так быстро исчез, что я сразу же засомневалась, было ли это полетом фантазии или действительно призрак во плоти? Быть может, сон всё же одолел меня на некоторое время и в забытье ко мне явилось видение.

Мне внезапно вспомнился урок истории в школе, в тот день мы с Лизой сидели за партой и о чем-то увлеченно беседовали, пока учитель не сделал нам замечание.

– Тихонова! – Ольга Валерьевна была старой грузной женщиной, с проседью в волосах и большими не по размеру очками. – Что мы проходим сейчас?

Лиза, сидевшая рядом судорожно начала листать учебник в поиске ответа.

– Не знаю – честно призналась я.

– Садись неуч! – Огорчилась Валерьевна – слушай давай, я тебя еще раз спрошу! – По классу пронеслись тихие смешки и я, закусив губу села на место. – В дневнике государя Николая первого сохранились записи, где он признается, что в ночь перед революцией… – не знаю почему эти слова так врезались мне в память, возможно из-за чувства стыда, охватившего меня во время ответа перед всем классом, но я очень внимательно продолжила слушать учителя – …ему явился призрак покойного отца императора Павла первого, в ту же ночь он сделал запись в своем дневнике: «Послезавтра поутру я – или государь, или без дыхания.»³¹

Это воспоминание неожиданно вспыхнуло в моей памяти, что чувствовал император в ту ночь? Действительно ли он видел покойного, как и я сейчас? Была ли её улыбка печальным предостережением и буду ли я послезавтра по утру без дыхания? Бабушка тяжело перебирала ногами в соседней комнате, я навострила уши и услышала, как дышит Глеб, мое сердце забилось, и я уткнулась в подушку пытаясь побороть желание встать и пойти к нему.

Весь день мы готовились к борьбе против Мирославы, меня пугало, что, зная о моём существовании она так ни разу не попыталась убить меня. Что если она будет нас ждать? Тайком пробравшись в церковь, мы уговорили священника отдать нам ключи, он долго отпирался, но, когда Глеб достал кошелек, вопрос решился быстро.

Я сидела на лавочке возле берёзы и смотрела на амулет, обернутый в плотную ткань. Главное, чтобы Мирослава коснулась его!

– О чем задумалась? – послышался позади тихий голос Берегини, я давно её не видела, она старалась не отвлекать нас от тренировок и подготовки – ты очень грустная.

– Боюсь, что мы все погибнем – честно призналась я, – а если случится так, что мы выживем, то Олег уж точно обречен.

– Беспокойся в первую очередь о себе, ведь Олег давно мертв, он не из твоего времени. – Анюта опустила взгляд и замолчала, я сидела рядом и внезапно почувствовала горечь в глубине души, вдруг пришло осознание, что Берегиня что-то скрывает.

– Ты что-то скрываешь – это не был вопрос, но она вздрогнула и отвернулась. Значит мое чутье меня не обмануло.

– Есть способ спасти Олега.

Я изумленно посмотрела на Берегиню и в какой-то миг злость взбушевалась во мне, но я постаралась быстро обуять её.

– Почему ты молчала?!

– Я не уверенна, что Олег справиться с такой ношей.

– Говори же как помочь ему! – Вскрикнула я, хватая Берегиню за руку, – я сделаю всё чтобы спасти его! – Сердце в груди на миг казалось остановилось, в моей душе засветилась искра надежды, Олег может жить, я могу спасти его!

– Когда ведьма привязывает к себе слугу, – начала Анюта – она завладевает сердцем, отныне оно становиться её собственностью, освободить Олега можно лишь заменив его ему. – От ярости я подскочила со скамьи, и чем мы ему поможем? У меня просто не было слов, и я стояла, уставившись в глаза Берегини, надежда в один миг рассыпалась в прах. – Ты не дослушала – шепнула она – сердце которое может спасти его, лежит в твоём кармане.

Я резким движением запустила руку в куртку и нащупала алатырь. И действительно, это же сердце камня, оно питает остальные осколки и придает им силу, возможно и сможет продлить жизнь Олегу, я закрыла рот рукой, не веря в происходящее, решение было все это время прямо у меня под рукой. Я счастливо засмеялась и обняла Берегиню.

– Ты самая лучшая!

– И вот еще совет, – шепнула она мне на ухо – следи за своим крёстным.

Кивнув ей, я пошла в дом, это я и так знала, в этом мире я могу доверять лишь бабушке и Глебу.

Глава пятьдесят девятая. Наступление.

– Обещайте, что отпустите меня – Наша пленница упорно смотрела на меня не отводя взгляда. В ее жестах читалось отчаяннее и страх, наконец мы заверили её, что, если она окажет нам помощь, мы не тронем её. – Они соберутся в этом месте – Таня ткнула пальцем в карту, прямо в то место, где я однажды повстречала уже покойного Романа. – Место они не изменят ни при каких обстоятельствах, там сосредоточено слишком много энергии.

– Это всё? – Бросила я, не удостоив её взгляда.

– У меня было много времени чтобы подумать – начала она, – и я вспомнила, что Мирослава все дни после возвращения из Суздали искала один кулон.

– Она нашла его? – встревожилась я, должно быть она прознала про алатырь, и это одна из его частиц украшающая кулон.

– Да, ей привезли его прямо из Хамина.³² – Таня медленно протерла лицо тыльной стороной ладони – Тогда в сороковые годы, Мирославу закололи колом в сердце, и я замечала, что сейчас оно у неё болит.

– Что за камень в кулоне? – Осторожно, чтобы не привлечь внимания поинтересовался Глеб.

– Заговоренная яшма, – Таня мило улыбнулась Глебу и устремила свои черные глаза на него. Он не моргая наблюдал за ней, почему он не отведет взгляд? Вдруг подумала я, ревностно наблюдая за ними. – Хочешь по руке погадаю? – Манящим движением Таня позвала его к себе.

– Спасибо, нет – отрезал он и повернулся ко мне.

– Это всё? – обратился дядя Никита к Тане, и та кивнула, продолжая наблюдать за Глебом, отчего мне захотелось подойти и с силой закинуть её назад в подвал. – мы с тобой пойдём отдельно – крёстный ткнул в Глеба – нужно будет поболтать по поводу союзников – Никита устремил взгляд на меня и скрылся в подполе уводя Татьяну снова в плен.

– Заговоренная яшма действительно помогает при больном сердце – задумчиво сказала Берегиня.

– Вот и нашли ахиллесову пяту. – Обрадовался Глеб – срываем ожерелье, и ты как умеешь останавливаешь ей сердце.

От этих слов я неосознанно вздрогнула и проглотила ком в горле, неужели сегодня я стану убийцей?

– Обязательно запри все двери. – Велела я бабушке, и та лишь кивнула.

– Я буду молиться о вас, приди домой, иначе без тебя мне нет жизни – шепнула бабушка, утирая платком непрошенные слезы. Она потянула ко мне руки, и я крепко обняла её вдыхая родной запах, скошенной травы, теплого хлеба и парного молока.

– Обещаю – на удивление мой голос не дрогнул, ведь я была совсем не уверенна в обещанном.

Стрелка часов показала одиннадцать часов, я взглянула в окно, уже давно стемнело, больше нет тех светлых и теплых ночей, впереди нас ждал холод и страх.

– Охраняй бабушку – обратилась я к Берегине и та кивнула крепко обняв меня – если понадобится моя помощь, позови меня и тут же примчусь к тебе, домовой отпустит меня.

– Хорошо – я погадила её шелковые волосы и отстранилась. – Но лучше пригляди за бабулей.

– Идём? – Тихо спросил Глеб и я кивнула, надевая теплую куртку. Бабушка с Берегиней провожали нас с порога.

– Мы поедем на машине – сказал дядя Никита.

– А я на метле – закончила я за него фразу, мы обговорили план сто раз, так что не было надобности напоминать мне. Я взмахнула рукой, и черная мазда Глеба на миг засияла и тут же потухла. Теперь они под защитой от магических сил. – Ну что стоим, вперед?

– Мира – ко мне подошел Глеб, поджав губы, он казался серьезным, но я знала, что в глубине души он боится, как и все мы. – Я хочу тебе кое-что сказать, пока мы не уехали.

Я поправила волосы и нервно закусила губу, мне тоже нужно было многое сказать ему, хочет ли он сейчас поговорить о нашем взаимном притяжении, я не знала, но сейчас было не самое удачное время. Я посмотрела в его глаза, они светились беспокойством и мне захотелось обнять его, успокоить, и чтобы этого не произошло перестала смотреть на него.

– Я кажется знаю, что ты хочешь сказать – не удержавшись я всё-таки снова повернулась к нему, на его лице не было ни капли удивления.

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Сейчас совсем не время – шепнула я, убирая непослушную прядь за ухо. – Нужно убить ведьму и спасти Олега.

Глеб переминался с ноги на ногу, потом он замер, обдумывая правильные слова.

– Можешь мне кое-что пообещать? – Тихо спросил он. Я горько улыбнулась, сегодня я горазд раздавать обещания, которое не известно ли смогу исполнить. – Как только у тебя появиться возможность убить ведьму, не медли. Обещай, что не испугаешься. – Он взял меня за плечи твердо смотря мне в глаза, он уже знал мой ответ, я ни за что не остановлюсь, она повинна в слишком многом, поэтому я не ответила, он всё понял без слов. Он взял меня за руку и быстрым движением притянул к себе в объятия – Будь осторожна – прошептал он, запустив пальцы мне в волосы. Мое дыхание стало прерывистым.

– Хорошо – с трудом выдавила я.

– Нам пора! – Позвал дядя Никита и мы нехотя отстранились, вдруг я задрожала, быть может от холода? Что я делаю, ка же это возможно, что Глеб стал мне так дорог, что я скажу Олегу?

Они сели в автомобиль и поехали в темноту, на прощание помахав бабушке я запрыгнула на метлу. Когда я поднялась выше к звездам, я не смогла не бросить прощальный взгляд на родной дом, в который возможно уже не вернусь. Бабушка перекрестила мой удаляющийся силуэт и горько заплакала на плече у Берегини, сердце сжалось от тоски, но отбросив все мысли я помчалась вперед, подгоняемая холодными порывами ветра.

Я приземлилась недалеко от нужного места и начала выжидать. Приспешники Мирославы даже не удосужились поставить невидимый купол, чтобы скрыть свои темные дела. Я продолжала ждать знак невольно залюбовавшись высокими кострами, должно быть они разожгли их для ритуала, всё это выглядело действительно устрашающе, особенно когда послышалось громкое пение, скорее вокализ³³. Песня была без слов, но пробирала до самых костей, своей проникновенностью и мрачной мелодичностью. Звуки бубна смешались со звуками гуслей преобразуя в своём единстве самую чувственную песню из всех, что мне доводилось слышать. Интересно как там Глеб, как долго им осталось ехать сюда? В кармане зазвенели моменты, и я вспомнила про заговор. Достав по монетке, я раскидала их в разные стороны.

«Уплату отдаю, тень заговорю, восстань явись ко мне, образ весь во мне!»

Монеты засветились ярким пламенем, словно лежали не на холодной земле, а в жерле вулкана, металл начал таять словно мороженное на солнце, из земли выросли три тени и начали приобретать очертания. Вскоре они стали тем, чем должны были стать. Точными копиями меня, Глеба и дяди Никиты. Молчаливые словно статуи они смотрели на меня ожидая приказа. Стрелка на часах показала двадцать минут и услышав вдалеке тяжелые шаги сквозь траву я создала купол, в который могли проникнуть лишь мы втроем.

– Еле тебя нашли – признался дядя Никита, подходя ко мне – отличные тени – похвалил он, глядя на наших двойников.

– Глеб! – обрадовалась я, когда он зашел под купол вслед за моим крёстным.

– Всё в порядке – улыбаясь доложил он – оставили машину неподалеку, никого не видела по дороге сюда?

– Ничего необычного, а вы?

– Выжлеца – тихо сказал Никита и заметив мой недоуменный взгляд, пояснил – гончая ведьм.

– Огромный волчара – Глеб раскинул руки показывая размер пёсика – следил за нами, но мы, сделав пару кругов, оторвались.

– Нужно послать их – дядя кивком указал на призрачную троицу – ты давно их создала? У них эффект не очень продолжительный.

– До них дойдут – заверила я.

Крёстный достал бинокль и начал рассматривать костры. Через минуту он передал бинокль мне.

– Дела плохи – шепнул он – там анчутки. – Но я справлюсь.

Я настроила бинокль и смогла все подробно разглядеть, вокруг костров и вправду бегали черти, и был тот самый, самый преданный слуга Мирославы, которого мне довелось неоднократно повстречать. Вся поляна была украшена цветами, повсюду были расстелены скатерти, прямо на земле с различными яствами и нескончаемым вином. Мирослава сидела в центре четырех огромных костров и что-то перебирала в руке, блик от этого предмета на секунду ослепил меня, и я догадалась что это кольца. Но где же Олег? Я смогла разглядеть нескольких ведьм и полевых чертей, но его нигде не было. Внезапно на поляне появилась какая-то машина и оттуда быстрым движением выбежал Олег чтобы вывести пленных девочек. Они были как четыре маленьких ангелочка, все одетые в белые пушистые платьица и завидев Мирославу сжались словно испуганные кролики.

– Они сначала поженятся или вызовут чернобога? – спросила я, отдавая бинокль Глебу.

– Сначала венчание – ответил дядя – так с воскрешением чернобога она станет сразу же владычицей тьмы.

– Какая амбициозная у тебя прабабка – усмехнулся Глеб не переставая вглядываться в бинокль. – прямо сейчас отправим наши тени и сорвем свадьбу.

– Ну тогда хватит ждать, поехали!

Глава шестидесятая. Венчание.

Беспроглядная тьма опустилась на округу, и я поняла, что час настал. Времени не оставалось на промедления, послышался звук затвора, Глеб с серьезным видом зарядил пистолет, я лишь приподняла бровь не уточняя, откуда он у него.

– Твоя рука не дрогнет? – Вдруг спросил дядя Никита, и я повернулась чтобы заверить его, что я контролирую ситуацию, но вопрос был адресован не мне. – Когда они погоняться за тенями, тебе нужно будет убить этих ведьм и колдуний, целься прямо в сердце – Крестный положил руку на грудь и долго не сводил взгляда с Глеба.

– За меня не беспокойтесь – тихо сказал Глеб и посмотрел на меня, я не отвела взгляд и еле заметно улыбнулась ему, он боится, что я не смогу убить ведьму, но сейчас я была уверена что мне хватит воли. Тени плавно двинулись вперед, с каждой секундой всё больше походя на реального человека, они перестали быть прозрачными и уверенно шагали по земле.

– Убить их! – Крикнул Олег, завидев их и все ведьмы разом двинулись за нашей наживкой. Мирослава благодарно улыбнулась ему и отвесила тяжелую пощечину одной из девочек. От сильного удара та упала на траву и потеряла сознание, белое платье сразу же запачкалось, тяжелые веки опустились на глаза, от увиденного во мне сжался тугой узел. Она жива – подсказала мне интуиция, но страх за её жизнь вцепился в меня холодными руками, и я поспешила к ним. Приблизившись на достаточно близкое расстояние, я начала выжидать. Дядя Никита должен был пойти первым, а я на подхвате. Тем временем Олег и Мирослава не теряли времени, они сложили обездвиженное тело девочки на огромный камень и когда остальные залили округу громким криком, оглушили и их. Не смотря на мрачную атмосферу, нельзя было не заметить, что поляна изысканно украшена различными цветами, их искусные бутоны источали нежный запах. Внезапно подул сильный ветер и растения ударившись друг о друга мелодично зазвенели, точно колокольчики, не иначе магия.

– Нет времени ждать! – Крикнула Мирослава и вышла прямо в свет от костров, её легкое белое платье развивалось под порывами холодного, ночного ветра. Она возвела руки к небесам и что есть силы закричала – Время пришло, пророчество будет исполнено! – И словно в подтверждение её слов в небе ярко сверкнула молния. Я поежилась и накинула на голову капюшон. Где же дядя Никита? Я огляделась и насчитала пятерых чертей, их уродливые искореженные тела двигались в такт ветра, нужно разобраться с ними, прежде чем нападать на Мирославу. И вот словно по моему велению один из маленьких гадких карликов схватился за голову и начал кружится по поляне, за ним второй, третий и так по порядку. Вдалеке послышался выстрел и еще один, вот теперь действительно время пришло. В душе появилась тревога, выстрела было два, но ведьм и колдунов больше. Как там Глеб? Я взмахнула руками очерчивая в воздухе невидимый круг: «Удачу свою, в подмогу отдаю» я дунула в круг, и маленькая вспышка на миг озарила мое лицо. Послышался еще выстрел, и я в надежде, что стрелял Глеб, а не в него, вздохнула. Тем временем черти беспорядочно заносились по поляне, словно подгоняемые невидимым кнутом, и Олег в недоумении смотрел на них.

– Это заклятие! – Зло крикнула Мирослава оборачиваясь к Олегу. Блестящие глаза под прямыми тёмными бровями преисполнились ненависти. – Готовься к венчанию, нет времени ждать остальных.

В этот момент черти поголовно начали падать на холодную траву и словно статуи замирали, раскрыв маленькие черные глазки. Вдалеке показался силуэт, Никита вышел из тени окутанный синим пламенем, я зачарованно ахнула и побежала к нему на помощь. Мирослава увидела меня сразу, как только я ступила на поляну, в её взгляде пробежала еле заметная тень, а затем она улыбнулась.

– Я удивлена – она словно не замечала позади себя драку Никиты и Олега, рассматривая лишь меня. – Ты оказалась храбрее чем я думала.

Ничего не ответив ей, я взмахнула руками и в следующий миг в моих руках разгорелся огонь, медленно превращаясь в тонкий изящный лук. Не мешкая я прицелилась прямо ей в сердце и отпустила тетиву. Стрела со свистом рассекла воздух и пронзила тонкую кожу, вскрикнув ведьма упала на землю. Вдалеке закричал Олег и я обернулась в его сторону. Обезумев, он вцепился в шею моему крестному и прежде, чем я успела предпринять хоть что-то, свернул её.

– Нет! – Мой вопль разнесся по всей округе и вторя ему вдалеке послышался выстрел. – Что ты наделал? – Взревела я, не веря в происходящее, как Олег мог совершить это? Я смотрела ему в глаза и видела нескрываемую ненависть быстрыми шагами он направился ко мне. – Остановись! – Но он не думал делать этого, наклонившись к земле он поднял некогда горящий факел и ловко взмахнул им.

– Ты умрешь – процедил он.

Сделав шаг назад, я судорожно начала придумывать, как остановить его, не причинив вреда. Позади меня послышался булькающий всхлип, и я обернулась. Мирослава вставала с земли, белое платье залила кровь, увидев мой испуганный взгляд она громко расхохоталась.

– Ты думала так просто убить меня? – Быстрым движением она вытащила стрелу, и та рассыпалась в прах. – Ты глупа.

И только сейчас я вспомнила про талисман, что лежал в кармане, почему я сразу не воспользовалась им? Я не заметила, как Олег оказался позади меня и железной хваткой его руки сдавили моё горло.

– Олег, пожалуйста – из последних сил шепнула я, в глазах начало темнеть, и я поняла, что вот-вот потеряю сознание.

– Ты так невинна – Мирослава подошла ко мне вплотную и провела холодными пальцами по моей щеке. – Князь тьмы обрадуется такому подношению. Свяжи её – велела она Олегу и тот отпустив мое горло крепко сжал мои руки за спиной. Я была обездвижена и ненавидела себя, как я могла допустить такую оплошность! «Глеб уходи!» мысленно взмолилась я, в надежде что мои мысли смогут преодолеть небольшое расстояние. Олег ловко связал мне руки и перекинув меня через плечо понес к месту где лежали девочки. На удивление камень оказался горячим и очерчен какими-то не понятными мне знаками. Больно ударившись головой, я застонала, чем рассмешила ведьму.

– Иди ко мне – она ласково поманила к себе Олега и тот без промедления двинулся к ней.

– Остановись! – Крикнула я, наблюдая как он берет её руку в свою. – Ты же ненавидишь её, это не ты!

На миг в его глазах мелькнул живой огонек, но ту же погас, его губы расплылись в насмешливой ухмылке.

– Я принадлежу своей госпоже. – Мирослава довольно сузила глаза и нежно погладила его руку.

– Теперь мы вечно будем вместе – шепнула она ему в ухо. Он склонился над ней и их губы сомкнулись в поцелуе, я отвернулась, сдерживая нахлынувшие слезы. Неужели всё так закончиться? «Спасайся» снова я послала свои мысли Глебу. Что с ним будет потом? Оставят ли они его в живых, если да, то как сложится его жизнь? Боюсь теперь я этого не узнаю, я закрыла глаза и мысленно попрощалась с бабушкой, отцом и друзьями. – Откроем же портал… – с нетерпением вскрикнула ведьма, отстраняясь от Олега.

Пока Олег раскладывал магические камни по поляне я тщетно пыталась развязать руки, но веревка была чем-то пропитана, после неудачных попыток создать огонь, я поняла, что она зачарована. Каждая попытка освободиться, лишь усугубляла ситуацию, жгут словно сталь стиснул мои руки, казалось еще немного и я смогу вытащить левую руку, но большой палец никак не давал этого сделать. Я не остановилась на этом и с силой продолжила. Кожа стерлась, и я почувствовала, как по руке потекла теплая кровь, стиснув зубы я рванула рукой и хруст пальцев зазвенел у меня в ушках. Из глаз брызнули слезы, и я собрала в себе все силы чтобы не закричат от боли. Мои руки наконец были свободны и целы, чего нельзя сказать о мизинце на левой руке. Я не смогла пошевелить им и догадалась что не только он был сломан. Скинув незаметно верёвку я судорожно начала придумывать план действий. Одна из девочек, лежащих рядом со мной очнулась и пустыми глазами уставилась в мертвое лицо дяди Никиты.

– Эй – тихо позвала я – посмотри на меня. – Она часто заморгала, не веря в происходящее и обратила свой взор на меня, в её ясных глазах зиял ужас и отчаянье. – Я спасу тебя. – Молча кивнув девочка захныкала, но завидев ухмыляющуюся Мирославу затихла.

«Молодую кровь тебе вручаю и обряд свой начинаю, будет свадьба, будет пир, покориться нам весь мир»

Слова ведьмы эхом отзывались в округе, костры запылали с новой силой, в небе раздался удар грома, и девочка вся сжалась в комочек. Олег подошел к Мирославе и взял её за руки. Воздух вокруг них запылал я и увидела, как из сложенных камней прямо из-под земли сочится яркое пламя. Словно ад разверзся под нами, подумала я и когда послышался размашистый грохот, и земля начала содрогаться под нами, я поняла, что оказалась права. Тела дяди Никиты и анчуток в миг вспыхнули и начали проваливаться под землю, в неизвестную пылающую бездну. Это же подношение! Я хотела встать, но не смогла пошевелиться, видимо обряд начался, и я как жертва буду следующей…

– Я Олег вручаю тебе Мирослава это кольцо в знак вечной любви и привязанности – он достал маленькое сверкающее кольцо – Я обещаю быть верным и преданным тебе до последнего своего вздоха…

Ведьма победоносно улыбнулась, и Олег надел кольцо ей на палец. Земля продолжала дрожать и в один миг начала трескаться словно тонкая паутина. Я ахнула, страх завладел всем моим существом прямо на мох глазах появилась расщелина, из которой вырывалось яростное пламя. Оно осветило мое лицо и сдерживая слезы я зажмурилась.

– Я Мирослава клянусь…

Не успела она договорить как послышался свист, я распахнула глаза как раз в тот момент как маленькое хрупкое тело ведьмы пошатнулось, и она упала на колени. Позади неё стоял Глеб с пистолетом и не мешкая выстрелил в Мирославу еще раз, не удержавшись та рухнула в траву окропив её кровью, она зарылась руками в землю и зарычала не в силах подняться.

– Глеб! – Крикнула я, не веря глазам, он жив! Моё сердце затрепетало от счастья. – Я велела тебе спасаться! – несмотря на свои слова, я ликовала, увидеть Глеба, было для меня словно глоток свежей воды. Я облегченно выдохнула, когда поняла, что он цел и невредим. Я и не понимала до этого, что все во мне было натянуто как струна и странным образом появление Глеба меня успокоило и подарило мне надежду.

– Вот уж справлюсь без твоих наставлений – пробурчал он, наводя прицел на Олега. – А ты стой где стоишь.

Земля перестала пылать, и я поняла, что обряд прерван. Немедля я соскочила с камня и приблизилась к Мирославе, на моих глазах рана на её теле затягивалась. Нащупав в кармане обернутый талисман, я достала его.

– Я убью вас! – взревел Олег и бросился на Глеба, происходящее надолго запечатлелось в моей памяти, Глеб с нечеловеческой скоростью встретил удар Олега и ловко увернувшись незамедлительно ответил тем же. Волнуясь за них обоих, я всё же приблизилась к Мирославе, издалека казалось, она отдыхает закрыв глаза, но её веки не дрожали и грудь не вздымалась от дыхания, руки, перепачканные в земле, были раскинуты в разные стороны, словно смерть уже коснулась её. Уняв дрожь во всем теле, на ватных ногах я подошла к ней вплотную и крепко сжала талисман. В этот миг она распахнула глаза от неожиданности я отпрянула, и секунда промедления позволила ей подняться. Словно кукла она изогнула руки и с нечеловеческой грацией поднялась на ноги, всё ее платье было пропитано свежей кровью, испачкано травой и грязью, словно она восстала из могилы. Почерневший взгляд встретился с моим и её лицо превратилось в пугающий оскал.

Время вокруг меня словно остановилось, мое дыхание стало прерывистым, я взмахнула руками и в них появился огненный лук, я натянула тетиву. Мои движения были как в замедленной съемке я видела её приближение и сердце пропустило удар. Хоть бы успеть! Стрела молниеносно разбила воздух, я видела как она рассекает пространство и замерла. Ведьма сощурилась и одним взмахом руки оттолкнула стрелу в другую сторону и забормотала: «явитесь ко мне прислужники»

Вдалеке из лесополосы потянулись странные тени, они приближались очень быстро, но у меня не было времени разглядывать их, всё моё внимание было сосредоточено на Мирославе.

– Ты не убьешь меня… – надменно проговорила ведьма, воспаряя над землей, трава под её ногами ни разу не шелохнулась, словно она была бестелесным духом – я слишком долго пробыла во тьме, чтобы вновь вернуться туда!

Не тратя время на разговоры, она начала шевелить пальчиками, словно играла на невидимом пианино. «Творит тёмную магию» – догадалась я. Оглядевшись по сторонам, я начал искать, чем бы её атаковать, но рядом ничего не было и тут меня озарила мысль «На чём я сюда прилетела?» Выставив вперед здоровую руку, я шепотом призвала метлу и почувствовала, как та поднимается с земли, она словно магнитом тянется ко мне. С силой метла впечаталась в мою ладонь, крепко обхватив рукоять я одним взмахом ударила ведьму сбив ту на землю. Она удивлено вскинула голову, я лишь разбила ей губу, она ждала магию, а я пустила в ход обычные методы. Сплюнув кровь на землю она рассмеялась, и я снова замахнулась.

– Нечисть! – Крикнул Глеб, ловко уклоняясь от удара Олега.

Подняв взгляд, я остолбенела от увиденного, прямо на нас неслась целая орава чертей. Не те «миловидные» анчутки, а настоящие чудовища, покрытые шерстью и парой рогов. Касаясь земли четырьмя ногами, они бежали неестественно быстро и стук их копыт разнесся по всему полю. Секундное отвлечение дорого мне стоило и Мирослава вскочив на ноги сильным ударом откинула меня от себя. Я вновь ударилась головой и испугалась что могу отключиться, но на удивление боль быстро прошла, но подняться на ноги я не успела. Мирослава всегда казалась мне изящной, стройной девицей и меня поразило с какой силой она вдавила меня ногой в землю.

– Здесь я тебя и похороню! – зашипела она, протягивая руки к моему горлу.

«Родная земля, убереги!»

Сила земли волной захлестнула моё тело, вздохнув от потока такой энергии я выставила руку вперед, мешая Мирославе дотянуться до себя.

– Отвали! – крикнула я и что есть мочи пнула её ногой, поднимаясь, она отпрянула от меня, и снова улыбнулась, явно забавляясь происходящим. Топот копыт был уже слишком близко, и я вновь ухватилась за метлу. Мирослава не сводила с меня взгляда, мы осторожно ходили по кругу словно на ринге. Крепко ухватившись за рукоятку правой рукой, я взмахнула метлой, и та прошла в милиметре от её горла.

– Промахнулась – довольно улыбнулась ведьма.

– Да ну? – тихо спросила я, снимая с прутьев кулон из яшмы.

Мирослава закипела от злости увидев, что я ловко сорвала кулон с её шеи. На поляне послышались голоса, но у меня не было времени отвлекаться на них, я больше не дам шанса навредить себе.