Эмили перевернулась на спину, на лицо с неба падали снежные хлопья. В этот момент она вспомнила, как мама много раз рассказывала ей, что где-то там, высоко на небе, живет Бог. «Интересно, видит ли Он сейчас оттуда меня?» – задумалась девочка. Ей очень захотелось, чтобы он действительно её увидел.
Тут ей показалось, что вдалеке кто-то идёт. Эмили встав, напрягла зрение: она не ошиблась.
– Эй! Стойте! Помогите мне! – прокричала девочка из-за всех сил.
Её крик видимо был услышан, так как фигура вдалеке начала приближаться. Через несколько секунд девочка увидела юношу.
– Ты что здесь делаешь? – первым делом спросил он, добравшись до Эмили.
Объяснять всё у девочки просто не было сил, и она лишь сказала:
– Я очень замёрзла, мне нужно домой, к маме, помогите, прошу!
– Сможешь залезть? – спросил парень, подставив Эмили свою спину.
Девочка взобралась, обвив руками шею юноши. Уткнувшись носом в его скулу, она ощутила запах имбиря и корицы.
Несмотря на метель, высокие сугробы и дополнительный груз в образе Эмили, парень, казалось, шел вперёд без особого труда.
– Здесь недалеко мой дом, в нём и отогреешься, – сообщил он девочке.
***
– И ты здесь живешь? – спросила она, с любопытством осматривая большой и красивый дом.
Парень кратко кивнул и, скинув с себя пальто, принялся помогать Эмили, снимая с неё мокрые вещи.
Растопив камин, он посадил Эмили возле него, а сам начал готовить чай.
– Согреваешься?
– Да, мне уже намного теплее, благодарю, – ответила Эмили, внимательно изучая внешность юноши:
На вид ему было не более двадцати лет. Высокий лоб прикрывали густые пряди темно-русых волос. Брови и ресницы у него такие же темные, а вот глаза были светло-карего цвета.
– Отлично, теперь рассказывай, как ты умудрилась оказаться в том месте в такую метель, да ещё и одна?
– Если честно, я случайно выпала из повозки, – нехотя призналась девочка.
– Не ушиблась?
– Нет, только испугалась чуть-чуть.
Он разлил чай по чашкам, достал тарелку с имбирным печеньем и поставил на стол. Эмили только сейчас поняла, как сильно проголодалась. За обе щеки уплетая печенье, она запивала его горячим чаем. Сахарное и рассыпчатое оно сразу таяло во рту. «Точь-в-точь как мамино, – подумала девочка. – Эх, как там мамочка?»
Во время чаепития Эмили детально рассказала всё, что с ней произошло. Когда она закончила, юноша сказал:
– И все-таки тебе не стоило без спросу залезать в телегу соседа.
Девочка виновато опустила глаза:
– Да, я знаю. Но я не представляла, что так все выйдет.
Эмили захотелось перевести разговор, она вспомнила, что всё ещё не знает имя своего спасителя.
– Я Эмили, – начала девочка.
– У тебя красивое имя.
– Спасибо, ну а как тебя зовут?
Юноша на секунду задумался:
– Можешь звать меня Колином.
Эмили согласно кивнула.
После того как чай был допит, девочка взялась вымыть пустые чашки. За окном было слышно, как завывала вьюга.
– Представляю, как сейчас беспокоится мама. Мне нужно вернуться домой, – произнесла Эмили, печально добавив, – но я понимаю, что в такую погоду и шагу не ступлю.
Юноша слабо улыбнулся, а потом, взглянув в глаза девочки, неожиданно спросил:
– Почему ты решила сделать подарок для матери?
Эмили удивлено распахнула глаза:
– Как это почему? Ведь это же Рождество! На Рождество все получают подарки.
– Рождество… – задумчиво произнёс парень. – Что это для тебя, Эмили?
Этот вопрос ещё больше поразил девочку.
– Наверно, для меня Рождество – это, прежде всего, высокая наряженная ёлка, которая стоит во дворе или в доме, подарки под ней, а еще запах имбирного печенья и горячего шоколада с корицей.