Все разом притихли, а я пыталась, подобрать песню. Мне на помощь снова пришел Риан,
– Знаешь балладу о странствующем принце, что искал свою возлюбленную?
Да, конечно эту балладу я знала, это была любимая песня мамы, и я часто исполняла ее для нее. Я кивнула головой, и начала проигрыш, через два такта к игре лютне присоединилась нежная трель флейты и я начала петь чистым тенором. Прикрыв глаза, я вся отдавалась песне, передавая голосом страдания принца. Песня была очень душевная и печальная, принц, потерявший свою возлюбленную много лет искал ее, объездил много стран и городов, но так и не нашел ее. Она словно исчезла с лица земли. Оканчивалась песня разбитым сердцем юноши. Допев последние ноты, я подняла глаза к зрителям. Девушки вытирали слезы, а мужчины прятали глаза, стояла оглушающая тишина. Сначала раздались хлопки маэстро, а затем нас буквально оглушил звук оваций.
–Лучшего исполнения этой баллады, я еще не слышал,– сказал восторженно дядюшка Гил,– ребята вы в команде, Дей, может мы тебе эльфийские ушки приклеим, где-то завалялись у меня в сундуке, как то ставили мы сказ об Эльдириэле. – и он уставился на меня.
–Нет, нет, нет,– замотала я головой, вот только накладных ушей мне не хватало, так вообще всё герцогство прибежит на меня поглазеть. Дядюшка Гил видя, что меня не уговорить продолжил:
–Ну нет так нет. А хотя жаль, мы бы такие аншлаги собирали,– мечтательно произнес он, а затем продолжил,
– Если в вашем репертуаре есть еще что-то такое же убойное, не стесняйтесь пойте.
Мы с Рианом переглянулись, затем пару минут посовещавшись, исполнили еще несколько песен, разогрев публику настолько, что под конец мы пели все вместе. Закончили выступление веселенькой песней про Марио-моряка, которого в каждом порту, ждала новая зазноба.
Так началось наше путешествие с труппой дядюшки Гила. Когда мы въезжали в город, дядюшка Гил всегда садил меня на козлы рядом собой, на первую кибитку, приговаривая: «Товар надо показать лицом». Риан только посмеивался надо мной, а я жутко смущалась. Кроме нашего выступления с Рианом, я должна была все оставшееся представление стоять на сцене, даже ничего особенного не делая, например просто позвякивая колокольчиком в такт. Но дядюшка Гил довольно потирал руки, ведь все первые ряды были забиты девушками, которые не скупились на монеты. Постепенно в мои обязанности добавился аккомпанемент для всех номеров.
Нам с Рианом выделили половину повозки, где были подвешены наши гамаки, вторая половина была завалена походной утварью. И Риан взял негласное шефство надо мной, и я была ему за это благодарна. Отношения с коллективом у нас сложились неоднозначные. Дядюшка Гил был с нами добр и любезен, как и женская часть труппы. Но девушки постоянно крутились у нашей кибитки, вызывая тем самым злость и ревность их мужей и парней. Пока мужчин сдерживала железная рука маэстро и то, что наши выступления собирали аншлаги, а доход делился поровну между всеми членами цирка. Особенно доставала своим вниманием Арнелла. Эта жгучая брюнетка с фигурой песочных часов, осиной талией и высокой грудью приводила в экстаз мужскую часть зрителей. Ее танцы никого не оставляли равнодушным. Но вот я стала замечать, что знойная красавица стала все чаще бросать на меня томные взгляды, и проходя мимо старалась коснуться меня грудью. Я старалась сделать вид, что не замечаю таких намеков, но уже не рисковала ходить одна. И дело даже не в Арнелле, с ней то я смогла бы объясниться, но уже несколько лет девушка делила кибитку с силачом Торном, что одной рукой гнул подковы. Силач тоже подмечал ветреное поведение своей подруги и с каждым днем становился все мрачней и мрачней.
Вот уже три недели, как мы гастролировали вместе с цирком Маэстро Гальвани и оставалось около нежели до нашего прибытия в герцогство Маграт, что граничило со свободными землями на котором находился Главный Храм всех стихий, а там еще несколько миль и нужная нам академия Эрлот.
С Рианом мы сдружились. Мне было легко рядом с ним, казалось мы мыслим одинаково, часто бывало так, что я начинаю мысль, а он её заканчивает. Вечерами сидя у костра, я часто ловила его взгляды на себе, а когда я ему улыбалась в ответ, он быстро отводил взгляд. А мне же нравилось смотреть на него. Глядя на Адриана, мне казалась смешной моя первая влюбленность в учителя танцев. По сравнению с Адрианом, баронет казался мне деревенским простачком. Все; в жестах, мимике, поступках Риана, казалось дышит благородством. Но каждый раз я останавливала своё глупое сердце, понимая, что я в облике мужчины, и открываться кому-либо, мне нельзя. Но не переставала при любой возможности любоваться точеным профилем и чистыми зелеными глазами молодого человека.
Глава 27
Дворец Императора Карла Жустиана Первого Великолепного.
-Ваше императорское величество, позвольте войти,– в приоткрывшуюся дверь заглядывал граф де Гней.
–Заходи,– ответил ему император.
–Ваше указание выполнено. Щенка догнала отравленная стрела, но он ушел от преследователей,– начал повествовать де Гней, – но ему это не помогло, ведь от яда в стреле нет противоядия, его тело нашли в лесу, уже растерзанное хищниками. А вам в доказательство прислали это.
И на стол императора, легли окровавленные остатки рубахи и человеческое сердце.
– Ты ведь не думаешь, что я поверю тебе на слово?– скептично ответил император, с отвращением скидывая сердце на пол. И достав из ящика стола кулон на цепочке, он провел им над рубахой. Кулон засветился ярко красным цветом, показывая кровное родство, от чего император облегченно выдохнул.
–Все верно, это его кровь, говоришь стрела была отравлена? – подняв бровь спросил он.
–Да, ядом черного аспида,– четко ответил глава тайной службы.
Да, правитель знал, что этот яд был запрещен на всем континенте, и от него не было противоядия. На что он лишь сказал,
–Ах, какие хорошие новости,-и радостно кивнув графу в сторону секретной двери, продолжил, -Что ж пойдем глянем на родовое дерево, кто там еще мне может угрожать.
И они отправились в потайную комнату. Никто не знал, что несколько лет назад, талантливым артефактером был создан артефакт родового дерева императора, где отображались все родственники, по степени их родства. Чем более отдаленное родство, тем более блеклым выглядел цвет на дереве. Войдя в комнату с артефактом, император быстро приблизился к нему, постоял несколько секунд, а затем с исказившимся от гнева лицом повернулся к де Гнею.
–Мертв говоришь! Прострелен стрелой от которой нет противоядия? Ты кому служишь поскуда?!– и он замахнулся на графа кулаком.
Граф мигом поняв, что случилось что-то, что не входило в его доклад, пал ниц перед императором.
–Богами клянусь, повелитель, все было так, как я сказал. Только сердце исполнители вырезали из обезображенного тела, как они сказали.
–Врут твои исполнители,-проорал Карл,– смотри сюда. И он ткнул в яркую мерцающую точку сразу под именем императора, на которой стояло имя – Адриан Вернетский.– что говорило, что родственник жив, и более того, является первоочередным и вероятным наследником на престол.
– Но как?– неверяще произнес граф де Гней,– от яда черного аспида, нет противоядия.
– Или у нас появился неучтенный маг Жизни,– задумчиво произнес император.-А из всех вероятностей я бы подумал, что это в девчонке Элейн проснулся дар, но как бы она оказалась в герцогстве Вернет? Нет, не возможно. Тем более, что сейчас она должна быть с мужем, в герцогстве Годри.
Тут де Гней побледнел еще больше и заговорил:
–Простите, ваше императорское величество, это я запретил говорить вам. Не хотел расстраивать лишний раз, но свадьба герцога Годри не состоялась. Ладея де Брит сбежала из замка, и погибла в восточных топях.
–Что? Погибла в восточных топях? И это говорит мне человек, который еще несколько минут назад говорил, что Адриан Вернетский стопроцентно мертв!– зло процедил император. – Вы вообще хоть, что нибудь наверняка знаете де Гней?– и тут же продолжил, подойдя к карте государства.
– А ведь графство де Брит, граничит с герцогством Вернет. Не находите, странным совпадения?– повернулся Карл к графу. Но тот уже и сам пытался сложить в голове не укладывающуюся картинку.
–Проверить всех путников на трактах, долго они скрываться не смогут, без документов, без денег. Где-то да всплывут,– продолжал император. – Хотя, привезите мне образцы крови Элейны, хочу удостоверится, в том, что ее дочь жива.
–Будет сделано,– отчеканил граф и поспешил выполнять указания императора.
Глава 28
Неприятность и удача в одном лице.
Мы с полным аншлагом провели выступление в маленьком городке Дубрас, а вечером решили сходить с Рианом в местную таверну, благо теперь деньги у нас теперь были. Маэстро с первого же выступления выделил нам долю и в ближайшем же городке мы побежали в лавку готовой одежды, потому, что то, что было на нас уже полностью пришло в негодность. Сейчас же решив выпить по кружечке эля, мы завернули в таверну «Пьяная кошка», и выбрав себе столик в углу, сделали заказ и стали ждать. Я сидела спиной к залу, так, что могла видеть только Риана, но разговоры других посетителей до меня долетали.
–Вы слышали, в цирке, что сегодня давал представление на центральной площади, настоящий эльф- загундосил голос справа.
–Да ну, бред это. Видел я этого «эльфа», нет у него эльфийских ушей.-отвечал ему второй.
–Так уши то ему хозяин цирка обрезал,– не унимался первый.
–Не бреши, Михай,– ответил второй.
– А чем объяснишь, что стоит девицам только его голос услышать, все, пропали, никак эльфийскую магию использует гаденыш, чтоб наших баб соблазнять. Вон дочка городничего из Труберцов за ним уже в пятый город приезжает, и еще с десяток девиц из разных городов с ней.
–Ну так если мозгов у баб нет, причем тут магия, -не соглашался собеседник.
– Ага, посмотрю я как ты запоешь, когда твоя Марийка за ним дернется.– прошипел Михай.
А я сидела и неверяще хлопала глазами, оказывается толпа поклонниц следует за мной из города в город?! Мне такая слава была ни к чему. Рассчитавшись за ужин, и натянув капюшон на глаза мы покинули таверну.
Риан слышавший весь разговор, лишь пробубнил:
–А я предупреждал.
В лагерь мы добрались уже по темноте, и не зажигая свет, залезли в кибитку. Только сбросив плащ, и начав раздеваться я почувствовала как чье-то горячее обнаженное тело прижалось ко мне, с испуга я дернулась в сторону Риана, а тело лишившееся опоры запнувшись обо что-то упало и ойкнуло.
И тут полог снаружи был резко сдернут, на входе стоял Торн с лампой в руке, лицо его искривила гримаса боли и он бросил:
–Ведь я же любил тебя Арнелла, брачные браслеты купил.За что ты так со мной.
Опустив взгляд на пол, я увидела обнаженную Арнеллу. Которая смотрела лишь на меня и не было в ее взгляде раскаяния.
–А это тебе гнида, за то, что уводишь чужих невест, – и в меня полетел огромный кулак силача. В узком пространстве я ни уклониться, ни спрятаться не могла и только закрыла глаза. Вдруг сильная рука дернула меня с места, задвигая за себя и раздался глухой звук удара. Риан закрыл меня собой. Арнелла тут же заверещала, поднимая весь лагерь на ноги. К нашей кибитке тут же ринулись пять братьев акробатов, которые с трудом, но смогли вывести Торна. А я смотрела на Риана, на его затекший моментально глаз и сломанный нос, и глаза защипало от слез.
–Вот тебе Дей, еще возможность полечить меня травками.– усмехнулся он разбитыми губами.-Кулак у силача оказался что-надо, всему лицу хватило.
Встав утром с первыми лучами солнца я побежала в лес, бросая в заплечный мешок, травы, что могли пригодится. В уме, я уже сложила рецепт и для мази и для отвара, что поможет Риану. Готовить придется все в дороге, через десять минут лагерь снимается с места. Только мы собрались трогаться к нам подошел дядюшка Гил и сказал нашему извозчику:
–Давай ка Михась кибитками поменяемся, поговорить мне надо с ребятами. Дед Михась, без разговор перешел на облучок соседней повозки. И длинной вереницей мы двинулись в путь. Но только мы выехали на тракт и не успел еще дядюшка Гил начать разговор, как раздался топот конских копыт и нас нагнал отряд гвардейцев.
–Остановить караван,– прозвучал приказ.
Все повозки тут же остановились.
–Проверка документов, подготовить подорожные,– приказал командир.
–Да вы никак шутить изволите,– возмутился Маэстро Гальвани,– мы дети дорог, у нас никогда никаких документов не было. Мы рождаемся и умираем в пути.
–Приказом императора велено всех на дорогах проверить,– ответил гвардеец.
–А ну на этот случай у меня есть, список труппы, по нему и сверяйтесь,– протягивая список гвардейцу ответил глава цирка.
–Выстроиться всем в линию,– приказал командир, и люди стали выбираться из повозок. А гвардейцы стали переходить от одного к другому сверяясь со списком и изображениями каких-то людей у них в руках. Кто там изображен мне было не видно, но я видела, как сжались кулаки Риана, что стоял за спиной стражника и видел, чьи портреты были изображены. Когда подошли ко мне, я выглядела максимально спокойной, хотя внутри все сжалось.
–Эльф что ли? – бросил гвардеец.
–Нет, музыкант, Дей,-ответила я.
И солдат найдя мое имя в списке, двинулся дальше. Дойдя до Риана он вздрогнул. На него смотрело раздутое лицо с заплывшим глазом и сломанным носом.
–А ты кто?– рявкнул солдат.
–Риан, музыкант,– ответил парень разбитыми губами.
–Риан говоришь? А полное имя?– нахмурился проверяющий.
– Так Риан и есть полное имя, иногда еще Ришкой кличут,– прогундосил Риан и испытывающе посмотрел на дядюшку Гила, что стоял рядом. На долю секунды лицо маэстро прорезала складка меж бровей, а затем вид его снова был невозмутим.
– А с лицом что?– спросил гвардеец.
Но тут на помощь подоспел дядюшка Гил.
–Да музыканты они личности творческие, им стимул в градусах нужен. Вот слегка и перебрал вчера парень, да порога и не заметил, но ничего, до следующего выступления все заживет.– запричитал он.
Гвардеец, нашел имя Риана в списке и хмыкнув пошел дальше. Через час, наш караван смог двигаться дальше. Маэстро залез на козлы, взглядом приглашая нас присесть рядом. И неспешно направил караван в сторону герцогства Маграт. Проехав пару миль в глубокой задумчивости, все же заговорил:
–Парни вы талантливые, и очень подсобили мне. И любой другой на моем месте держался бы за вас руками и ногами, но то другой. Не зря мой цирк один из лучших в Илидории и самый старый, я чувствую, кого нужно держать рядом, а от кого держаться подальше. Дей, тебе богами послана неземная красота, но ты не умеешь ей пользоваться, учись управлять и манипулировать женщинами, что бы все что происходит вокруг, происходило по твоему плану, а не кого-то еще, иначе век твой будет короток. То, что Торн тебя вчера не пришиб, заслуга его выдержки и мягкого сердца, поверь если бы он захотел тебя убить, то даже Риан бы не защитил.
В этом, конечно старик ошибался, я могла бы за себя постоять, но мне не хотелось вредить доброму парню, и уж тем более его убивать, а еще не хотелось демонстрировать свои навыки.
– Пока же ты этого не умеешь, а мне не нужны распри и драмы в коллективе,– продолжал маэстро.– Торн для меня, как сын. Он прибился к нашему цирку, еще сопливым мальчишкой, и я очень прикипел к нему. Так, что не обессудь. Здесь даже выбора передо мной не стоит.
-Ну, а ты Риан,– повернулся он к парню, – Не так прост, как хочешь казаться, и не знаю, что ты такого натворил, но твое лицо я видел на изображении в руках стражников, тебе повезло, что накануне тебе так удачно подправили мордашку, что мать родная не узнает. И я даже знать не хочу, за какое преступление тебя разыскивает стража. – Но на выступление в замок, ты не пойдешь,вдруг там тебя кто узнает, так что скажем всем, что ты приболел. Ты Дей, будешь сидеть в затемненной нише и аккомпанировать номерам. Составить новую программу без твоего участия мы не успеем, а гости герцога, не та публика, где можно импровизировать.
Наши планы, не сильно отличались, от планов маэстро, поэтому мы согласившись, поблагодарили старика, и дальнейший путь каждый занимался своими делами. Я например растирала восстанавливающую мазь для лица Риана.
Оставшиеся дни прошли без происшествий, если не считать того, что мужская часть труппы, объявила нам бойкот, и с нами не разговаривала. Поэтому все свободное время от репетиций мы сидели с Рианом в кибитке и болтали на легкие темы.
–Я бы хотел после окончания академии устроиться боевым магом на фрегат, путешествовать по странам, и однажды побывать в Веридии,– мечтательно сказала я.
–Надеешься встретить своего отца?– спросил Риан.
–Ну хотя бы узнать, что с ним случилось?
–И как ты его будешь его искать?
–Я знаю его имя,– не уверена произнесла я.
–Ха-ха-ха, не смеши, ты знаешь, что у аристократов в Веридии до десяти имен в имени. И представиться он мог любым. Даже домашним, которое знает только близкий круг людей,– просветил меня Риан.
А ведь правда, мама говорила, что отец был под клятвой о неразглашении, значит сообщить ей он мог свое не публичное имя, по которому его не свяжут с его личностью. Легкая грусть коснулась меня, в руках исчезла последняя ниточка связи с отцом, и он ведь даже не знает, что у него есть дочь.
–Ну а ты, чем хочешь заняться в будущем? –пытаясь увести разговор от себя, спросила я.
–Воздать по заслугам родственничку, -зло процедил Риан, и отвернулся к стене, показывая, что разговор закончен.
Прибыли мы в замок, как раз к началу приема. У нас оставалось несколько часов, чтобы привести себя в порядок установить наш реквизит в бальной зале. Поскольку мне сказали, не отсвечивать, я натянула широкополую шляпу на лицо, невзрачный плащ и отправилась в сторону герцогской оранжереи, мне было интересно глянуть, какие там растут растения и что они мне поведают о своих свойствах. Слава оранжереи герцогства Маграт гуляла по всей Илидории. Герцогиня собирала растения со всего материка, и лучшей возможности увидеть все возможные травы в одном месте и быть не могло. Я не боялась нарваться на кого-либо из слуг или гостей, сейчас в замке проходил ужин и все гости и обслуживающий персонал был там.
Глава 29
Наследный герцог Миоран Маграт.
Я переходила от растения к растению, и да многие из них были уникальны, что у меня буквально чесались руки, отщипнуть листочек, но неимоверным усилием я сдерживала себя, представляя себя на месте хозяйки. Я была бы в бешенстве если бы кто-то позарился на мою оранжерею. Видно, что растения были окружены заботой и вниманием. Хотя были несколько растений от которых просто таки ужасно смердело, их я старалась обходить по дуге. И очередная такая дуга привела меня в скрытый тупик, только было я хотела развернуться назад, как услышала голоса, боясь попасться там, где мне быть не положено, я затаилась. По дороге шли двое. Девушка, больше похожая на шарик в оборках и прихрамывающая на одну ногу и ослепительно красивый молодой человек с пепельными волосами и лучистыми добрыми серыми глазами. Девушка сквозь рыдания выговаривала юноше:
–Я не понимаю, зачем отец каждый раз подвергает меня таким унижениям, вывозя на все эти приемы. Они же ведь все смеются надо мной.
–Они просто, не знают, насколько ты умная и добрая девушка, Присцилла,– успокаивал ее молодой человек.
–Но ты ведь не смеешься надо мной, Миоран, хотя по положению выше их всех.
–Просто у меня была возможность узнать тебя, а у них нет,– не сдавался Миоран,– ты мой самый лучший друг.
–Но завтра, ты уезжаешь в Эрлот, и я останусь совсем одна,– опять заревела Присцилла.
–Обещаю, я буду тебе писать, а сегодня не стоит себе портить праздник и обращать внимание на чванливых глупцов,– ласково говорил он девушке.– пойдем обратно, скоро артисты начнут своё выступление. Ты же не хочешь пропустить представление лучшей труппы Илидории, – подмигнув, спросил он. Девушка остановилась, достала платок из рукава и вытерев слезы улыбнулась юноше.
–Конечно, ни за что на свете. Говорят у маэстро подготовлены новые номера.
И они отправились по тропинке в сторону замка. Я же тихонечко выбравшись из своего убежища, припустила в сторону входа для слуг. В холле собралась уже вся труппа. Я последняя вбежала в двери, маэстро только неодобрительно покачал головой, и всучив мне лютню в руки, повел нас к сцене. Выступление прошло с оглушающим успехом и довольные мы возвращались к своим кибиткам. Внутри меня уже ждал Риан,он был хмур и сразу начал разговор:
–Дей, я сверился с картой, что одолжил у маэстро, прямой дороги от сюда до Эрлота нет, нам придется делать круг, но идя пешком мы дойдем только через неделю, и придем к Эрлоту, когда граница уже будет закрыта, остается только вариант верхом на лошадях. Но даже конных нас в любой момент могут остановить стражники. И я не знаю как быть.
И тут я вспомнила разговор подслушанный в оранжерее.
–Наследный герцог Миоран Маграт завтра выезжает в академию. Нам надо пробраться в его экипаж и спрятаться, думаю его багаж сложили уже сегодня.
–И как ты собираешься остаться не замеченной два дня?– спросил Риан.
–Мы спрячемся в сундуках с одеждой, а дальше будем действовать по обстоятельствам,-сказала я и продолжила- Нам ведь главное, как можно дальше отъехать от замка и как можно ближе к Эрлоту. Даже если нас обнаружат и выкинут из экипажа, оставшийся путь продолжим пешком и возможно успеем. Хотя, возможно нас и не выкинут. Сегодня я стала невольным свидетелем одной сцены, и в ней юный герцог повел себя очень мягко и благородно. Возможно нам удастся с ним договориться.
–Надеюсь, ты не ошибся, Дей,-ответил он.
И мы отправились к дядюшке Гилу. Прощание с труппой прошло прохладно, маэстро только облегченно вздохнул, когда мы сообщили, что покидаем цирк на рассвете. Лишь Арнелла украдкой вытирала слезы и смотрела на меня с невыразимой тоской во взгляде. Собирая вещи, Риан давал мне последние указания,
–Сегодня обойдемся без ужина, утром небольшой завтрак, много воды не пей, с собой возьми небольшую флягу и в только в случае острой жажды пей по глотку. Потому, что если ты оконфузишься на герцогские вещи никакая его доброта и благородство не спасут нас от депортации нас на тракт.
Затем мы дождались когда ночь вступит в свои владения и выбрались на разведку на каретный двор. Как мы и думали герцогский экипаж с гербом на дверце, уже был загружен. Половину вместительной кареты занимали сундуки, а на второй половине располагался обитый бархатом мягкий диван. Вскрыв сундуки и пометив себе те, что были с одеждой, мы вернулись в лагерь. Спать оставалось несколько часов.
Глава 30
Нежданные попутчики.
Проснулись мы еще до третьих петухов и ступая в предрассветной мгле, пробрались к карете. Там забрались в сундуки и принялись ждать. Юный герцог оказался ранней пташкой и через пару часов вокруг кареты началась суета. Впрягали в упряжь коней, о чем то переговаривались кучера. Затем послышались причитания женщины:
–Мио, мальчик мой, что ж ты соскочил в такую рань и не позавтракал ведь толком, но ничего, я вот тебе корзинку в дорогу собрала, как ведь знала, что голодный уедешь.
–Нянюшка, мы остановимся на постоялом дворе, дать передышку лошадям, там и сами пообедаем,– с теплотой в голосе отвечал ей юный граф.
–А то я не знаю, как на постоялых дворах кормят,– фыркнула женщина,– потом будешь животом мучиться,– Бери кому говорят, не упрямься!
Затем скрипнули рессоры под весом запрыгнувшего в экипаж мужчины и он произнес: -Трогай!
И мы поехали. В начале я пыталась поспать, просыпаясь лишь на небольших стоянках, потом в уме вспоминала все формулы заклинаний из своего единственного учебника пытаясь отвлечься от дискомфорта в теле. Оно затекло от неподвижного лежания и жутко хотелось повернуться, но этого физически невозможно было сделать, меня так плотно уложили среди рубашек и сюртуков и подозреваю еще чего-то, что даже вдохнуть полной грудью было затруднительно, я представляла насколько труднее сейчас Риану, который был выше меня на две головы и ощутимо шире в плечах. Так по моим ощущениям мы ехали весь день. Мне уже нестерпимо хотелось в туалет, и пить и есть, несмотря на то, что фляга с водой была у меня рядом, воспользоваться я ей не могла, боясь себя выдать. Когда карета остановилась, кучер открыв дверь произнес:
–Ваше сиятельство, прибыли на постоялый двор, сегодня здесь заночуем, а завтра к вечеру уже в академию прибудем.
–Хорошо, спасибо Жером,– и герцог вышел из кареты.
Я еще какое-то время прислушивалась к тому, как конюшим мальчишкам отдают указания, распрячь лошадей, накормить и напоить и отвести в стойло. Мальчишки бросились исполнять указания немедленно. И спустя какое-время все стихло. Я тихонько приоткрыла крышку сундука, глянув в щель, убедившись, что никого нет, начала выбираться наружу. Из соседнего сундука послышался тихий стук и я увидела, что на сундук, в котором был Риан, водрузили огромную корзину со снедью. Бесшумно открыть крышку он бы просто не смог. Поэтому поднапрягшись я переставила корзину на пол и открыла крышку. От туда вылез бледный Риан и сжав в коленях ноги приседая, дернулся из кареты. Я последовала за ним, догадываясь, что он побежал в отхожее место, мне тоже туда очень надо было. Но Риан, до туалета не добежал, облюбовав ближайшие кусты. Я же не умею справлять нужду стоя, поэтому побежала в заветный домик. Выходя увидела Риана, облокотившегося об изгородь и поджидавшего меня:
–Ну что дальше будем делать?-спросил он
–Спасать продукты нянюшки,– улыбнулась я,– не пропадать же добру. Он улыбнулся в ответ. И мы снова залезли в карету, стараясь передвигаться бесшумно. Поужинав пирогами, окороком и запив все ягодным морсом, мы сидели с довольным видом, спать абсолютно не хотелось, выспались уже, разговаривать было нельзя, чтобы не привлечь внимания. Так молча и сидели спина к спине.
Вдруг рядом с каретой раздалось уханье совы, что было очень странно, здесь город, а совы в городах не живут. Риан весь подобрался и бесшумно перетек на другую сторону кареты, выбрав место куда не падает свет луны, я же, так же бесшумно притаилась за сундуками. Несколько минут ничего не происходило, а потом ручка дверцы кареты начала опускаться вниз. В карету заглянула небритая рожа, заполнив все пространство запахом перегара, не заметив ни меня спрятавшуюся за сундуками, ни Риана стоящего в тени и прижавшегося к стене, тот, снова подал совиный клич. И из кустов вылез второй подельник, мало отличавшийся от первого:
–А я тебе говорил, у герцыгеныша полная карета барахла, – прошептал первый,– ничего на нас тоже хорошо смотреться будет. А от него не убудет.
–Давай поживей, а то неровен час, застукает кто-нибудь.– нервничал его подельник.
–Да небоись, хозяин двора мой товарищ, он им снотворного зелья в вино добавил, да в комнаты к ним отнес, до утра не добудиться будет,-хмыкнул грабитель подбираясь к сундукам.
Больше я ждать не стала, вспомнила, все чему меня учил Малех, одним точным ударом, выбила первому грабителю коленную чашечку. Мужик взвыл и рухнул на пол. Второй грабитель находился за ним и не видел причины вопля своего товарища и на минуту замешкавшись дернулся к выходу, но там его уже поджидал Риан, проведя серию ударов, скрутил незадачливому грабителю руки. Но тут дверка кареты распахнулась и нам предстал, наследный герцог Миоран Маграт. Удивление на лице было написано у всех.
Глава 31
Знакомство.
-А что тут происходит, позвольте спросить,– спросил герцог.
–Грабителей вот задержали,-пропищала я.
Тут в себя пришли грабители и заголосили,
–Ваше сиятельство, защитите, мы тут просто мимо проходили а эти, как накинутся, в карету затащили, убить нас хотели,– начали завывать в один голос они, попутно пуская слезу. Театр по ним просто так и плачет, такой актерский талант пропадает.
–Мимо говорите проходили, а эти на вас накинулись и в карету затащили?– переспросил герцог.
–Ага,– закивали мужики.
–Неужели вы так плохо думаете про меня, что я, герцог Миоран Магран, маг в двадцатом поколении, не способен защитить своё имущество?– он вопросительно поднял бровь и продолжил,-и я точно знаю, кто и когда открывал дверцу кареты.
–А как же тогда эти?– разбойники ткнули в нас пальцем.
–А эти господа приехали со мной.-невозмутимо продолжал юноша.-И на моё имущество они не посягали.
А мы с Рианом просто стояли раскрыв рты, герцог оказывается с самого начала знал, что мы едем в сундуках, и ни сном , ни духом не показал этого, а теперь догадываюсь, что и корзина со снедью была специально оставлена для нас. Тут вдалеке послышались голоса и к герцогу бежали встревоженные кучеры.
–Ох, ваше сиятельство, как хорошо, что вы всю нашу еду то проверили, графин то с вином мы, как вы и приказали, в зал вынесли да оставили на столе от греха подальше, так теперь там две подавальщицы прямо на столах спят, не добудиться,– возбужденно тараторили они.
–Вызвать жандармов, а этих вместе с хозяином постоялого двора закрыть в погребе,– указав на грабителей, приказал герцог.– Ну а вы, попутчики пойдемте поговорим,– и он жестом пригласил следовать за ним.
Зайдя в комнату, он подошел к окну и оперевшись о подоконник, предложил нам сесть.
– Рассказывайте, кто вы такие и что вам от меня надо. Было глупо надеется, что маг воды не почувствует живые организмы в двух метрах от себя. Хотя мне было интересно, как долго вы продержитесь,– улыбнулся он,– С начала я решил, что вы наемные убийцы и ждал, когда вы предпримите попытку напасть на меня, ведь проще всего это было сделать в дороге, в экипаже я был один, пока слуги разберутся, что к чему, вы могли убить меня. Хотя вряд ли, вы ожидали, что я в отличии от других аристократических сынков свою магию изучал и постигал, и поэтому могу дать отпор. Но потом я решил, что вы не наемные убийцы, а беглецы. Что хозяин совсем замучил, что решили поискать лучшей участи на стороне?– он вопросительно приподнял бровь.
–Не совсем так, ваше сиятельство,– начал повествовать Риан.-Для начала позвольте представиться, я Риан, а это Дей. И мы едем поступать в Эрлот. Мы подзадержались в дороге и не успевали до закрытия границы, а тут совершенно случайно узнали, что вы тоже направляетесь туда. Поверьте мы никоим образом не хотели стеснять вас своим присутствием, поэтому решили спрятаться в сундуках. Мы надеялись, что вы не узнаете о незваных попутчиках и скрытно покинули бы экипаж, как только мы бы въехали в академию. Ведь у нас не было уверенности, что вы согласитесь подвезти нас, попросись мы открыто. Извините, если мои слова каким то образом задели Вас. Нам просто не предоставилось возможности узнать вас получше,– по мере повествования глаза герцога все больше округлялись.