Медленно приближался февраль. В этом месяце у Сольферины было одно очень важное дело. Ее отправляли на соревнования в университет, что находился в другой стороне.

За два дня до отлёта Лори пришла к директору. Девушка знала, что одна точно не поедет, но имя ее напарника или же сопровождающего ей так и не сказали. Энгил постучала в кабинет мистера Брэйджена и когда услышала утвердительное «Войдите», поспешила открыть дверь. Помещение, как и всегда, было теплое, светлое и уютное, несмотря на то, что за окном всё ещё бушевал мороз.

– Добрый день, – сказала она.

– Лори? – удивился мужчина. – День действительно добрый. Садись, – мужчина указал ладонью на стул. Девушка села перед ним и проговорила:

– Извините, что отвлекаю вас, но мне интересно, кто поедет со мной в Бирей?

– А день ведь и вправду всё лучше и лучше, – с улыбкой ответил директор. – Я вот хотел у тебя спросить это. С кем бы ты хотела поехать? У тебя ведь есть друзья. Или, может, лучше возьмёшь своего напарника? Хотя мне кажется, что Олеандр это лучший вариант. Он ведь тебя безумно любит и поэтому точно не даст в обиду.

– Это точно! – радостно воскликнула она, но внезапно осознала услышанное. – Откуда вы всё знаете?

– Это очень легко. Я вижу из своего огромного окна, что происходит на территории университета и… – начал Мартин. – Мне просто рассказал Энтер Пакэрз.

– Глава?

– Ага. Он говорил, что вы постоянно милуетесь. Это очень хорошо. Я думал, что вы не ладите.

– Эти было раньше.

– Тогда возьмёшь с собой Адериана?

– Да.

– Договорились, – весело ответил он. – На соревнованиях будет тяжело. Я надеюсь, ты готова.

– Готова.

– Тогда хорошо. Вылет будет завтра вечером. Вы летите ночным рейсом.

– Хорошо. Если это всё, то я пойду. Нужно ещё сказать Адеру.

– Конечно, иди, – ответил директор и девушка, торопясь, ушла. Мужчина томно вздохнул и взял небольшую рамку, где стояла фотография. На фото было изображено трое мальчишек лет пятнадцати. Двое из них держали на плечах третьего, в руках которого находился большой кубок за победу в соревнованиях. Те два мальчугана были Энтер Пакэрз и сам директор – Мартин Брэйджен. Третьего же парнишку звали Сальватор Энгил.

– Эн, жаль ты не видишь того, какой прекрасной выросла твоя дочь. Почему же ты не рассказывал о том, что у тебя появилась семья? – печально проговорил мужчина. Он повернулся к окну и глянул на улицу, где по засыпанным дорогам, куда-то спеша и суетясь, неслись машины и торопились люди. – Я скучаю по былым денькам.

В то время, когда мистер Брэйджен придавался воспоминаниям, Сольферина добежала до нужной ей аудитории, а, постучав в дверь и услышав ответ разрешение войти, тут же зашла и села на своё место.

– Ты почему опоздала? – шепнул Олеандр.

– У меня есть для тебя новость. Но я тебе на перемене скажу, – так же шепотом ответила девушка.

– А почему не сейчас?

– Потому что у нас идёт лекция. – немного рассерженно проговорил Клаус Бёрстиен, преподаватель географии и ориентирования. – Я понимаю, что у вас «любовь» и все дела, но учиться тоже нужно. Будьте так любезны, не мешайте другим.

– Извините, – сказала девушка.

– Итак, – вздохнув продолжил преподаватель. – Сегодня мы с вами, как я уже говорил, разбираем тему взаимодействия между континентами. Записывайте тему в тетрадях и откройте учебник на странице сорок семь.

Как только прозвенел звонок, обозначающий конец лекции, все студенты начали собираться, что бы перейти в другую аудиторию. Чтобы не создавать в кабинете толпу, Олеандр встал у двери в коридоре. Он ждал Сольферину. Когда девушка вышла, парень взял ее рюкзак, закинул на плечо и проговорил:

– Так что ты хотела сказать?

– Я еду на соревнования в Бирей, – взяв Адериана за руку, ответила девушка. Ее лицо немного покраснело, а уголки губ приподнялись в мягкой и милой улыбке. – И ты едешь со мной.

– Я? А почему?

– От каждого университета должно быть по два представителя. Я буду принимать участие в соревнованиях, а ты, если что, меня заменишь.

– Я надеюсь, что ничего такого не случится, – сказала парень. – А когда едем?

– Послезавтра. Мы летим ночным рейсом. В аэропорт нас отвезёт мистер Алар, и уже через девять часов мы будем в Стрейде.

– Хорошо, а сколько мы там будем?

– Всего три дня. В первый будет приветственная церемония, во второй – соревнования, а на третий – прощальная церемония и награждение.

– Тебе сказали, какие там будут соревнования?

– Нет. В этом-то и загвоздка. Я готовилась ко всему и сразу. К тому же, я буду там единственной девушкой.

– И что? Тебе не о чём волноваться. Ты самая сильная и ловкая.

– Надеюсь, что хотя бы войду в тройку победителей.

– Конечно, войдёшь! Ещё и золото получишь.

Незаметно пролетело два дня. Сольферина уже собрала вещи и стояла в холле университета. Девушка ждала своего парня и мистера Алара, который должен их отвезли в аэропорт. Через пару минут мужчина уже пришел, а следом за ним и Олеандр.

– Вы точно всё взяли? – спросила уже в третий раз куратор, пока студенты выходили из здания, спускаясь по ступенькам. – Паспорт? Вещи? Загранпаспорт? Зарядки для телефонов? Телефоны?

– Да, – ответила Сольферина. – Вам не о чём волноваться. Всё будет хорошо.

– Если что-нибудь случится, звоните сразу мне.

– Хорошо.

Подобные разговоры длились до самого аэропорта. Когда мужчина отдал студентам их билеты, то тут же уехал.

Ночь. В аэропорту идёт посадка на рейс в соседнюю страну. Люди медленно заходили в самолёт и располагались по своим местам. Их багаж уже давно был уложен и ждал часа, когда наконец-то его достанут. Лори и Адериан уже заняли свои места. Девушка расположилась у окна, а ее парень рядом с ней. Олеандр боялся высоты и полетов, но Лори об этом не знала. Вдруг на трап забежала девушка лет двадцати. Пассажирка, опаздывая, прибавила шаг, а вскоре и вовсе побежала, волоча за собой чемодан. Она села напротив Энгил. Тем временем Сольферина уже читала книгу, а Адериан взял ее за руку и, положив голову на плечо девушки, пытался уснуть. Опоздавшая девушка глянула на них и, улыбаясь, спросила:

– Отдыхать летите?

– Нет. Я на соревнования, а он со мной.

– Лори, говори, пожалуйста, потише. Мне так спокойней будет.

– Хорошо–хорошо, – шепнула она и поцеловала парня в лоб. – Спи. Нам ещё долго лететь.

– А вы куда?

– В Стрейд.

– Это очень красивый город. Я жила там раньше. Если будет свободное время, то сходите в Весенний сад Триеры. Там очень красиво и тепло даже зимой. Это как большая оранжерея. А ещё в центре города есть кафе с живой музыкой и лучшими пирожными. Оно называется «Сайм Трей». Там работает мой брат.

– Спасибо. Обязательно сходим.

– Может, вам тогда написать точный адрес?

– Если вам нетрудно.

– Секунду, – с улыбкой проговорила девушка. Она достала маленький блокнот и что-то написала. Через пару минут девушка протянула Лори листик. – Меня зовут Майя.

– Сольферина, – ответила Лори с улыбкой.

– Я про вас слышала по новостям. Вы ведь первая девушка, что смогла поступить на героя! Как вам удалось?

– Я не люблю говорить на эту тему.

– Извините, – поговорила Майя. – Я слишком много говорю.

Вскоре Майя уснула, как и Лори. Сольферина проснулась, когда почувствовала небольшой холодок со стороны Адериана. Девушка открыла глаза и не обнаружила парня, но через пару минут он вернулся.

– Ты проснулась? – с улыбкой шепнул он, возвращаясь на место. Парень поцеловал свою возлюбленную и положил голову ей на плечо, как и раньше. За окном брезжил рассвет. Солнце аккуратно, но словно нехотя, поднималось из-за горизонта, освещая облака и придавая им причудливые, чудесные цвета. В скором времени облака стали белыми, а небо синим, как это и выглядит обычно.

Сольферина читала свою книгу и ни на что не обращала внимания, а ее спутник лишь изредка поглядывал то в книгу, то в окно, то пытался привлечь внимание любимой девушки.

Через несколько часов они приземлились в аэропорту. Лори и Адериан шли по коридорам. Девушка размышляла о том, что ждёт ее в скором будущем, но неожиданно для неё самой ее взгляд привлек самолёт, который только начал взлет. Девушка остановилась и, смотря на него, решила, что будет так же смело идти вперёд, как самолёт рассекает облака. Олеандр, что ушел на пару шагов дальше, вернулся к Сольферине и, устремив взгляд в сторону самолёта, куда смотрела и девушка, спросил:

– О чем думаешь?

– Ни о чём, – ответила Лори и взяла парня за руку, а потом поцеловала в щёку. – Спасибо, что согласился полететь со мной.

Парень мягко улыбнулся.

Вскоре студенты вышли из аэропорта. У главного входа стояла женщина, которая рассматривала каждого человека и сравнивала с фотографиями, что были на планшетке. Заметив нужных ей студентов она подошла к ним и, остановив, спросила:

– Вы Сольферина Энгил и Адериан Олеандр?

– Да, – непонимающе ответила девушка.

– Я ожидала, что вы будете куда выше, – поговорила женщина рассматривая Лори.

– А вы вообще кто?

– Мисс Кристиана Фамдер. Но зовите меня, пожалуйста, просто мисс Крис. Я правая рука директора Дикера, а также его секретарь и личный помощник. Мне поручили доставить вас в университет Бирей, – проговорила приветливая женщина, ведя за собой студентов. Она всё время улыбалась и говорила очень спокойно.

Когда они приехали в университет, то студенты ничуть не удивились. Здание было такое же, как и у них. Повсюду лежал снег.

– Пойдёмте, – проговорила женщина и повела гостей внутрь.

– Куда мы идём? – спросила Лори.

– Вы напишете согласие на участие, а потом я отведу вас в комнату для гостей.

– Хорошо.

Когда студенты вошли в кабинет директора университета, мужчина окинул их взглядом и сказал:

– Крис, это ещё кто?

– Мистер Дикер, это студенты из университета мистера Брэйджена.

– А, точно, – лениво ответил он. – Так, а где второй участник?

– Второй участник я. – проговорил Адериан. У парня было какое-то не самое приятное предчувствие.

– Тогда кто основной?

– Это я, – ответила девушка. Лори была готова к любому ответу.

– Вспомнил! Вы двое от моего старшего брата, да?

– Старшего брата? —переглянувшись с напарником, проговорила она.

– Да. От Мартина Брэйджена, – уже с большей заинтересованностью и восторгом воскликнул он. – А я-то думал, что вас не будет. Ладно, ребята. Заполните согласия, – он положил на стол два листа. Студенты сели напротив мужчины и быстро заполнили согласие.

– Можете идти, – ответил директор. – Крис, проводи наших гостей.

Женщина только кивнула и ушла вместе со студентами, показывая им путь. Через несколько минут Кристиана остановилась у двери и сказала:

– В шесть часов будет приветственная церемония. Ваши вещи уже доставлены. Располагайтесь.

– Спасибо! – с радостью в голосе проговорила девушка. Женщина лишь мягко улыбнулась и ушла.

Адер лёг на кровать и, облегчённо вздохнув, проговорил, свесив ноги с кровати:

– Что-то я не в форме. Да ещё и это ужасное чувство.

– О чем ты? Тебе плохо?

– Нет. Просто ощущение, будто нам здесь не рады.

– Так и есть, – ответила Сольферина, а парень недоумевающе на нее посмотрел, поднявшись на локтях. – Мы приехали из другой страны, из другого города и вообще относимся к другому университету. Для них мы не просто гости. Мы противники.

– Да, но… – начал Адер. – Та женщина. Она какая-то печальная.

– Не знаю. Как по мне, просто уставшая.

– Возможно, – ответил парень, в затем подошёл к Лори. Девушка стояла у окна и смотрела на нескольких снегирей, что сидели на ветках маленьких деревьев и кустарников. Это маленькие птички насвистывали свои зимние песни. Некоторые из этих птиц расположились на небольшом дереве рябины. Они были совсем небольшими, чуть крупнее воробьев.

Лори узнала птиц по самой выдающейся и самой яркой части – грудке, которая у самок имеет розово-серый окрас, а вот самцы являлись обладателями карминно-красных перьев на груди. Голова снегирей как будто покрывалась сверху чёрной шапочкой, которая плавно переходила в небольшое чёрное пятно на подбородке. Клюв у снегирей был широкий и толстый, окрашенный в чёрный цвет.

Парень обнял девушку за талию и, положив голову ей на плечо, сказал:

– На что смотришь?

Сольферина указала на нескольких птиц за окном, что клевали яркие ягоды рябины, припорошенные снегом.

– Это снегири? – спросил он.

– Да. Они такие милые.

– А ты знала, что снегири могут съесть несколько забродивших ягод рябины и опьянеть.

– Правда?

– Ага, – ответил парень. – Во дворе дома моих родителей, где я жил раньше, росло несколько деревьев рябины. В один год мама плохо собрала урожай из-за того, что у неё не было времени из-за работы. Так что зимой я наблюдал такую картину, стоя на летней кухне, откуда был виден весь наш сад: несколько снегирей, наевшись ягод, лежали под деревьями и едва ли подавали признаки жизни. Бабушка тогда ещё жила с нами, и я спросил у неё что делать. Она сказала взять их домой и обогреть. Ты не представляешь, когда они согрелись, то улетели. Бабушка сказала, что они просто протрезвели. С тех пор каждый раз, когда я вижу снегирей или рябину, то вспоминаю эту историю.

– То есть снегири опьянели из-за ягод, да? – с неким смешком сказала девушка.

– Ты мне не веришь?

– Верю. Просто это действительно смешно. Хоть и очень жалко птиц.

Они простояли так ещё пару минут, рассматривая ярких снегирей, а затем распаковали вещи. Лори легла на кровать и продолжила читать книгу. Адериан заметил это и прилёг рядом с ней.

– Опять читаешь эту книгу,. – заметил парень.

– Ага, – ответила Сольферина, перелистывая страницу.

– О чем она?

– О том… Ну… Как бы это сказать?

– О чем же?

– Если в двух словах, то о девушке, которая покоряла горы и океаны, но потом из-за травмы ног оказалась прикованной к кровати и, мечтая о ещё хотя бы одном восхождении, написала эту книгу.

– Что-то вроде автобиографии?

– Ага.

– Тебе такое нравится?

– Не то чтобы «нравилось». Это была самая любимая книга Бланджа. Он ее постоянно перечитывал.

– Я тоже по нему скучаю, – проговорил Адер, поцеловав девушку в лоб.

В скором времени на улице стемнело. Солнце аккуратно упало за блеклые, серые облака и словно утонуло в унылом закате. Кристиана привела Сольферину и Олеандра в главный зал школы, где и проводилась приветственная церемония. Когда все участники уже пришли и заняли свои места, то директор вышел на сцену и сказал:

– Я рад видеть вас всех здесь сегодня на тридцать седьмых соревнованиях между университетами состава «ЛУМ». Здесь всего шестнадцать участников, и у каждого есть замена на случай травмы. То есть в целом участников тридцать два студента. Я верю в то, что вы сможете подружиться, обменяться опытом и знаниями, которые вы получили во время обучения в своих учебных заведениях. Но в финале есть места лишь для троих участников. Так что пусть победит лучший из лучших!

– Что это за девушка? – шепнул один парень своему напарнику. Он смотрел на Лори, что сидела перед ним.

– Не знаю, – ответил второй. – Но она очень красива. Не думаю, что она участник, ведь девушкам запрещено участвовать и тем более учиться на геройском факультете.

– Ты прав.

Они не знали, что она их прекрасно слышит, но Лори уже смирилась с тем фактом, что кто бы ни узнал, что она герой по профессии, сразу бы начали задавать сотни вопросов.

– А сейчас, я очень хочу услышать пару слов от Сольферины Энгил, ученицы университета Марэйн города Дрэйс, – проговорил директор и начал аплодировать, как и все присутствующие в зале.

– Это подстава, – шепотом сказал Адер, прежде чем Лори поднялась на сцену. Девушка подошла к директору, и тот протянул ей микрофон. Сольферина глубоко вздохнула и сказала:

– Привет всем. Меня зовут Сольферина Энгил, как и сказал мистер Дикер. В данный момент я учусь в университете Марэйн на факультете героя, где я начала свой путь по неожиданным стечениям обстоятельств. Многие из вас будут смотреть на меня свысока. И это нормально. Каждый из вас уже думает о том, что раз я девушка, то точно ничего не стою, и одержать победу надо мной будет проще простого, но, – сказала Лори, а ее рука потела от страха и волнения, но слова всё не заканчивались. – Ваша проблема в том, что вы считаете себя лучше других. И это нормально. Все люди так думают, вот только я лучшая студентка своего университета за последние несколько десятков лет, я много раз сражалась со злодеями, как в рукопашном, так и в дальнем бою, и у меня нет ни одного поражения. Хотя, скорее всего, там половина заслуги моего напарника, который тоже сейчас здесь. Я уверена, что смогу дать фору каждому из вас, даже несмотря на то, что мне страшно.

Лори закончила свою речь, и отдала микрофон директору, который смотрел на нее с широко раскрытыми глаза и с приоткрытым от шока ртом. Вдруг Адериан подскочил со своего места и зааплодировал, но все остальные сидели лишь в полном недоумении. Сольферина и ее напарник решили вернуться в свою комнату.

– Это было улётно! – воскликнул Олеандр.

– Ты думаешь?

– Я это знаю! Ты уделала их всех! Мне бы твои ораторские способности. Я бы многие споры решил головой, а не кулаками, – сказал он. – А как ты вообще это сделала?

– Не знаю. Я говорила и говорила, но слова всё не заканчивались.

– Это звучало здорово! Хотя, скажу честно, когда ты шла, я немного сомневался.

– Я сама в себе сомневаюсь.

Вдруг из-за угла выбежали те два парня, которые сидели за Лори и обсуждали ее.

– Привет, – сказал участник соревнований и потянул руку. – Меня зовут Кай, а это Дем. Он мой брат и напарник.

– Это была прекрасная речь! – прыгая на плечи брата, сказал Дем.

– Мы тоже участники соревнований.

– А почему ты участвуешь?

– Дем, может, она не хочет говорить на эту тему. – прервал его Кай. – Я же говорил тебе «Мы только познакомиться».

– Ну, ладно.

– Я просто Лори, а это…

– Меня зовут Адериан. Если ты ее хоть пальцем тронешь, нет, хоть посмотришь на нее, то я тебя убью, понял?

– То есть вы не просто напарники, верно? – поинтересовался Кай.

– А у тебя котелок варит.

– Адер, прекрати. Я сама могу всадить пулю в лоб, так что не стоит.

– Ты права, – успокоился Олеандр.

– А вы опасные ребята. – сказал Кай. – Как давно вы работаете в участке?

– С зимы второго года.

– Ого. У вас, наверное, много опыта.

– Да. Особенно из-за ночных смен.

– Лори… – дёргая девушку за рубашку, звал ее Адериан.

– Хорошо, – ответов она. – Мы пойдём. До завтра.

– Ага. Удачи тебе!

– И тебе, – ответила девушка, и они ушли.

– Неужели она тебя заинтересовала? – предположил Дем, когда Сольферина и Олеандр уже ушли.

– Не-а, а вот ее цепной пёс очень даже интересный, – усмешкой проговорил Кай.

– У них очень сильные способности, – заметил он.

– Я это уже понял, – добавил парень. – Их ауры ужасают.

В это же время Лори и Адер уже дошли до своей комнаты и легли по кроватям.

– Какие-то они странные, – заметил Олеандр. – Может, психически больны! Как думаешь?

– Не знаю, но они действительно очень странные, и к тому же пугают меня, но с другой стороны…

– О чем ты?

– У того первого способность среднего класса, и он не может уходить далеко от своего брата.

– Откуда ты это знаешь?

– Интуиция. Или у тебя ее нет? – улыбаясь, проговорила девушка.

– Ха-ха, – голосом полным сарказма сказал парень. – Очень смешно. Прям умираю от смеха.

– Да ладно тебе, – ответила девушка. – Надеюсь, что завтра будет не особо тяжело.

– Ты справишься, – подбадривая любимую, говорил Адериан. Он подошёл к Лори и обнял ее.

– Мы справимся, – проговорила она, прижимаясь к парню.

– Давай после этого как-нибудь сходим погулять.

– Зовёшь на свидание?

– Ну, если ты не против это так назвать, то… Да. Сольферина Энгил, я, Адериан Олеандр, приглашаю вас на свидание.

– А куда, сударь? – шутя, произнесла она.

– А куда вы изволите? – подхватил парень.

– Не знаю.

Так незаметно для них наступила ночь, а следом за ней и утро. Соревнования начались в десять утра. Все участники собрались на стадионе, который чуть ли не ломился от толпы зрителей, который были в полном недоумении, увидев на поле девушку. Некоторые люди были из родного города Лори и знали о ней. Так и расползлась эта новость. Замена для участников расселась в первом снизу ряду стадиона у главного входа на поле.

Через пару минут, когда всё было готово, поле поделили на восемь частей, на каждой из которых находилось по два участника. Все части поднялись вверх над землёй и появились огромные экраны, показывающее все происходящее на этих полях сражений. На центральном экране появился комментатор и судья в одном лице – мистер Вредеп. Мужчина начал состязания со своей речи:

– Итак, дорогие зрители, мы начинаем наши соревнования! Списки пар участников вы можете видеть на экранах. Каждый студент имеет свой номер, указывающий на силу и одет в свой неповторимый геройский костюм и…! – он заметил Лори. – Участник под номером один – девушка? Вы это видите?! Я не могу поверить глазам! Эту девушку зовут Сольферина Энгил. Она из университета из Дрэйса. Пожелаем ей удачи, хоть она и номер один, и способность у неё очень даже мощная. Но ее противником стал Ла́рей Видерс. Он под номером семь. Его способность мощная лишь в ближнем бою. Что же он сделает для победы над девушкой, способность которой предназначена для дальнего боя?

Вдруг парень начал быстро приближаться к Лори. Но Сольферина ничуть не испугалась, ведь такое случалось уже множество раз. Когда противник был уже в паре метров от нее, то девушка лишь вздохнула, а в ее руке появился пистолет с парализующими пулями. Она сделала два выстрела, и противник упал к ее ногам.

Зрители рукоплескали, но Лори лишь стояла спиной ко всем из-за того, что чувствовала все те надменные взгляды, что прожигали её спину.

– Это невероятно! – воскликнул комментатор. – Она одолела его, сделав всего два выстрела! Это что-то невероятное! Многие участники уже практически закончили. Скоро будет вторая ступень!

Когда всё участники закончили свои сражения, то части поля опустились на землю.

– А сейчас перерыв! – закончил мужчина.

На поле вышли медики, который забрали всех пострадавших. Одна девушка подошла к Сольферине.

– Простите, – позвала Лори медсестра. Девушка обернулась. – Какими пулями вы стреляли?

– Я могу снять их действие, если вы об этом.

– Правда? Вы мне очень поможете!

Лори подошла к парализованному парню и отменила действие своего оружия. Ларей тут же вскочил на ноги и проговорил, сжимая кулаки:

– Как ты это сделала?

– У меня такая способность. Уж извини, но больше сказать не могу.

– Я требую реванша!

– Прости, но я не даю противникам второго шанса.

– Да кем ты себя возомнила?!

Вдруг между ними появился Адериан. Он был зол и рассержен.

– О, защитничек твой явился, – язвительно сказал Ларей.

Сольферина ушла, взяв за руку Адериана.

Через полчаса соревнования продолжились, но на поле вышло уже восемь участников. Поле опять разделилось и поднялось вверх, а как только всё замерло, то сквозь облака пыли Лори увидела своего противника.

– Итак! – начал комментатор. – А сейчас второй бой! У каждого участника свой противник, но не у всех есть шанс на победу!

Когда раздался свист, все начали свои сражения, кроме Лори. Ее противник лишь медленно сокращал дистанцию. Девушка поняла его план и тоже начала приближаться. Этот парень ещё не знал, насколько хороша Сольферина в ближнем бою. Но вдруг он решил нанести удар и попал по рёбрам, за которыми находилась печень.

– Я забыла поставить блок? Или же…? – думала девушка, но потом вдруг сказала:

– Это твоя способность?

– Какая ты догадливая, – язвительно ответил противник, но на самом деле он был очень удивлен, ведь Лори всё ещё крепко стояла на ногах.

– Давай закончим всё быстро, – ответила Сольферина и нанесла пару ударов, боль от которых отразилась на ней, но вот юноша стоял непреклонно.

– Это ещё что такое? – сказала она, упав на колени.

– Всё просто. Если ты бьешь меня, то сила твоего удара идёт на тебя.

– Это ведь относится только к рукопашному бою?

– Что? – непонимающе проговорил противник, а Энгил достала пистолет из-за спины и выстрелила пару раз в парня, от чего тот тут же упал.

– Ну вот и всё, – сказала она и встала.

– Вы это видели? – воскликнул мистер Вредеп. – Номер один уже победила номер семь и три. Мне кажется, ее уже ничем не остановить! Но впереди у неё ещё один бой.

– Я бы не назвала это боем, – шепнула себе под нос девушка. – У меня тренировки посерьёзнее будут.

Как только земля опустилась, то Сольферина побежала к своему любимому, который тут же её обнял и поздравил с очередной победой:

– Ты у меня такая молодец!

– А кое-кто ещё не хотел ходить со мной на тренировки.

– Да ладно тебе. Зато я рад видеть, что ты цела и невредима. С тобой ведь всё в порядке?

– Да. Хоть этот парень и пробил мой блок, но я не лыком шита.

– Это точно! – радостно воскликнул Олеандр, но вдруг раздался громкий голос комментатора:

– Участники, соберитесь. Сейчас пройдет финальный этап!

– Что? – удивился Олеандр. – А как же перерыв?

– Не волнуйся. Все вроде бы в норме. Уж я-то тем более! – с улыбкой проговорила она и пошла на поле, которое уже через пару минут разделилось на четыре части. Когда они поднялись в воздух, то почти сразу же начались сражения. Парень, что должен был сражаться с Энгил, смог нанести пару ударов и был парализован ее пулей.

Все сражения Сольферины прошли очень быстро и совсем легко для неё. Ведь Лори постоянно тренируется.

Когда все участники завершили свои поединки, судья сказал:

– В этому году соревнования прошли ещё быстрее, чем в прошлом! Завтра будет церемония награждения, а пока всем участникам нужно пройти в медицинское крыло, чтобы залечить все полученные раны. Как вы думаете, кто займет первое место?

Лори подошла к Олеандру и, улыбаясь, сказала:

– Как насчёт того, чтобы пойти в комнату и отдохнуть? Я безумно хочу спать.

– Хорошо. Но сначала в медпункт.

– Чего? – возмутилась она. – Зачем это? Я не хочу!

Но парень её уже не слушал и, взяв за руку, переместился в коридор рядом с медкабинетом.

– Не хочу! – всё ещё противилась девушка.

– Поздно, – с ухмылкой проговорил парень. – Мы уже пришли.

Сольферина по-детски надула губы и сложила руки на груди, но Адериан лишь вздохнул, покачал головой и с улыбкой повел ее внутрь.

В кабинете сидела девушка лет тридцати. Увидев студентов, она спросила:

– Что случилось?

– Мы с соревнований. Это участница. Можете ее подлечить?

– Хорошо. Иди сюда. Садись, – сказала молодая женщина, указав на кушетку. Лори села, а медсестра провела осмотр и сказала, что Сольферина совершенна здорова и что такие шутки уже не актуальны. После этого она выставила их за дверь.

– Вернёмся в комнату? – сказала девушка, уходя вперёд.

– Ага, – с улыбкой ответил парень, догоняя ее. – Но я всё-таки не понял. У тебя что, нет ни единой царапинки?

– Не-а. Это были самые лёгкие соревнования в моей жизни. Даже при поступлении в университет было труднее в несколько раз.

– И не говори. Они все тут какие-то слабые.

– Да. Словно переваренные макароны, – с усмешкой сказала она.

– Точно! – ответил он, смеясь.

На следующий день выпал снег. Сольферина и Олеандр проспали будильник и впопыхах собирались на награждение.

Вот и начало. Директор стоит на сцене и произносит речь:

– Сегодня здесь будут награждены лучшие из лучших. Напоминаю, что есть всего три победителя и один призёр. А теперь на сцену приглашается Сольферина Энгил.

Но в ответ раздалась лишь пронзительная тишина. И вдруг Лори вышла из толпы. Адериан едва успел телепортировать себя и девушку в зал. Сольферина поднялась по ступенькам на сцену. Она была одета в платье, как посоветовал ей Олеандр. Директор сказал, стоя рядом с девушкой:

– Первый раз за всю историю в наших соревнованиях участвовала девушка, да к тому же ещё и заняла первое место!

Из-за кулис двое парней вынесли тяжёлый кубок. По их лицам было видно, что этот приз действительно весит немало. Директор ухмыльнулся и предложил Лори взять свою награду. Девушка не растерялась и подняла кубок, а затем взяла микрофон, который ей «любезно», пребывая в состоянии шока, предложил мужчина.

– Итак, первое, что хочу сказать, что этот кубок не такой уж и тяжёлый. Не понимаю, почему те кто его выносил, делали это с такими лицами, будто он весил тонну, – сказала она, немного шутя. – Я не хочу кого-то обидеть, но для меня это были даже не соревнования. У меня тренировки раз в десять сложней. Я и мой напарник работаем в геройском агентстве уже пару лет, и знаете что, у нас не ни одного поражения. Мы выполнили около ста задний и…

– Сто тридцать девять! – крикнул Олеандр.

– Вот. Даже сто тридцать девять. Из них мы всего раз пять попадали в больницу. Остальные миссии мы могли выполнить, даже не напрягаясь. Я веду это к тому, что я, с виду хрупкая девушка, ведь признайтесь честно, никто из вас не подумал бы, что я герой, верно? Так вот, я смогла сделать всё это даже при том, что я всего лишь девушка. Хотя знаете, мне всё равно, что думают вокруг. Пока я жива, я точно знаю, что есть человек, хоть один во всей вселенной, который никогда меня не бросит. Так что извините, но нам пора.

Лори спустилась со сцены, у которой ее уже ждал Адериан. Парень взял кубок с одной стороны, а Сольферина с другой, и так они понесли его до комнаты.

– Хорошая была речь, – поговорил он, переодеваясь на своей половине комнаты, стоя спиной к Лори, которая тоже меняла платье на привычную одежду.

– Спасибо, – ответила она.

– А тот человек, о котором ты говорила в конце… Этот ведь я?

– Кто ещё это может быть?

– Ну, не знаю… – протянул парень и уже через несколько минут они сидели в такси к аэропорту.

После очередного задания часть города была разрушена, но никто не пострадал кроме героев и злодеев, которые в конечном итоге были схвачены.

Спасательная команда вышла на поиски Уэпен и Гринери, но последние пару часов были безуспешны.

– Мы их никогда не найдем, – печально вздохнув, проговорила Кира. – Нас всего трое и…

Девушка замерла от удивления и тут же побежала в сторону. Её коллеги, двое парней, ринулись за ней и увидели Адериана, что вылез из-под завалов едва живой с переломом руки, которую волочил за собой, держа у ключицы, пробитой головой, из которой текла кровь, смешавшаяся с пылью домой и земли, что обрушились на него, а так же в ссадинах, и глубокие раны были по всему его телу. Когда к герою подбежало двое парней, что успели раньше девушки, то, даже не переводя дыхание, пытались уложить Гринери на носилки, но он упирался как мог:

– Нет. Не пойду я с вами. Идите, ищите остальных постарадавших. Кира, подбежав к раненому, начала его уговаривать пойти с ними с больницу, где ему окажут нужную помощью:

– Пожалуйста, пойдёмте.