В основном к ней приходили люди с проблемами в семье, на работе, в отношениях. Нередко на сеансе сидели супружеские пары, которые сдерживались от ругательств в адрес друг друга только лишь под напором строгого взгляда Джессики.
Но был в ее практике человек, который пришел к ней из-за ночных кошмаров, мешавших ему спать. Кошмаров, которые было чертовски сложно отличить от реальности. В этих кошмарах ему мерещились различные тени, шорохи и неприятный скрежет чего-то металлического. Всё это сопровождалось полной анемией конечностей и постепенным удушьем.
Этот мужчина приходил не так часто, всего раз в месяц, а иногда и реже, но его истории про очередной ночной кошмар заставляли Джесс покрываться мурашками.
Сначала Джесс посоветовала принимать успокоительные, но когда это не помогло, она начала копать глубже, советоваться со знакомыми врачами.
Оказалось, что это был сонный паралич. Явление не слишком редкое, но очень пугающее. Оно не лечится медикаментозно, но налаживание режима сна и уменьшение нагрузки в течение рабочего дня сделали свое дело. Клиент перестал приходить, и Джесс искренне порадовалась за него, когда однажды он ей позвонил и сказал, что кошмары прекратились.
Джессика всегда испытывала огромное облегчение и гордость за себя, когда довольные клиенты сыпали в ее адрес благодарностями и дарили скромные подарки за проделанную работу. В такие моменты она чувствовала, что приносит пользу людям – нервы и время, проведенное за учебниками, были потрачены не впустую.
Внезапно из динамиков телевизора громыхнул выстрел, вырвав Джесс из мыслей о работе. Девушка невольно дернулась от неожиданности и уставилась на экран, особо не вникая в сюжет.
Оставшиеся от фильма сорок минут Джессика еле вытерпела. Конец был предсказуем – ковбой каким-то образом избавил оборотня от проклятия, и тот снова стал человеком.
–Наконец-то, – выдохнула Джесс, поднимаясь с дивана. – Пойдем спать, а то я уже с ног валюсь.
Она устало побрела в спальню, безуспешно пытаясь отогнать звериный оскал, наполненный ненавистью и нескончаемой жаждой крови.
Нэйтан уже четверть часа мирно спал, тихонько посапывая под левым боком Джессики. За окном завывал ветер и стучал голыми тонкими ветками деревьев в окно. Снежные хлопья нещадно царапали оконное стекло.
Джесс предусмотрительно плотно закрыла дверь в спальню, чтобы темное пространство коридора не действовало на ее и так расшатанные после фильма ужасов нервы.
Девушка прикрыла глаза и старалась не думать ни о чем, желая поскорее заснуть. В какой-то момент она постепенно начала проваливаться в сон, но краем уха уловила легкий шелест. Нехотя разлепив глаза, в холодном свете луны она различила какое-то слабое движение рядом с огромным филодендроном, стоящем в углу комнаты.
Джесс заметила, что дверь в спальню медленно открывается. Образовав узкую щель, дверь остановилась. Крупные зеленые листы филодендрона чуть качнулись, будто от дуновения ветерка и тут же лениво застыли.
Сонный мозг Джессики решил, что это кот зашел в комнату и задел листочки растения.
Подождите-ка. Никакого кота у нас нет.
Глаза невольно распахнулись от внезапно нахлынувшего испуга. Сердце екнуло, а тело обдало жаром.
Девушка поспешно успокоила себя тем, что, возможно, дверь приоткрыл сквозняк, от него же и качнулись листья. Она припоминала, что могла забыть закрыть окно на кухне, когда там прибиралась.
Да, это всего лишь ветер.
Неужели она всерьез испугалась какого-то сквозняка? Вот же дура.
Веки вновь стали тяжелеть, сон всё сильнее окутывал её. Перед глазами начали мелькать несвязные картинки, наполненные каким-то абсурдным сюжетом.
Но просмотренный на ночь фильм ужасов никак не хотел, чтобы его забывали. В голове вновь предательски возник образ огромного зверя, перепачкавшегося в крови своих жертв. Его наполненные неистовой яростью кровожадные глаза словно заглядывали прямо в душу, а острые клыки внушали первобытный ужас.