Клетка

* * *

Петра в ужасе открыла глаза, еще не до конца осознавая, что происходит.

– Don’t cry, baby… – прошептал ей на ухо незнакомый голос. – I don’t like it.

Она замычала и начала вырываться, но незнакомец, отпустив ее рот, хорошенько прижал Петру к себе, практически не давая пошевелиться. Ногами он начал давить на ее ноги и после недолгой борьбы ему удалось их раздвинуть.

– Слезь с меня, урод! – громко закричала Петра, за что получила звонкую затрещину. Именно это и привело Петру в чувства окончательно. Парень уже начал совершать возвратно поступательные движения, получая то, зачем пришел, когда Петра, вспомнив все, чему ее учили в школе и университете, ловко выкрутила левую руку и с силой ткнула насильника пальцами в глаз. Парень завыл и схватился за раненое место обеими руками. Петра скинула его с себя и заломав ему сзади руки, села сверху, поставив колено на поясницу.

– Ну что, придурок, попался? – злобно прорычала она. – Кто ты такой вообще?

– Let me go! – простонал Стиви, плача и пытаясь вывернуться. Но уличные драки, в которых Стиви совершенствовался в искусстве борьбы не шли ни в какое сравнение с занятиями у лучших мастеров спорта, у которых училась Петра.

– Нет, не собираюсь я тебя так просто отпускать, даже не надейся, – покачала головой девушка, но Стиви не увидел движений головы, и, конечно же, совершенно не понял ее слов. Поэтому Петра перешла на родной язык насильника – английский.

– Как тебя зовут, сукин сын, и как ты найти меня? – из-за стресса и отсутствия практики, Петра выражалась ломано и с сильным акцентом, хотя на самом деле владела языком превосходно.

– Отпусти меня или хуже будет, – простонал Стиви.

– Кому? Тебе или мне? – усмехнулась девушка и вырубила противника коротким ударом в голову. – Если, ты не выйдешь из нокаута, я не очень расстроюсь, – уже по-русски добавила она. Петра вышла из шалаша и, подобрав не пригодившиеся для строительства лианы, вернулась обратно, чтобы связать Стиви по рукам и ногам. Теперь, когда парень обезврежен и не представляет опасности, можно отдохнуть и отдышаться. А потом уже, когда незадачливый насильник придет в себя, можно и поговорить.

– Вот, повезло, так повезло! – воскликнула Петра, легонько пнув Стиви в бок. – Первый человек, которого я встретила и такой засранец. Прямо таки подарок судьбы. И как ты только умудрился сдать тест, придурок!

Дальше Петра молча, сидела и раздумывала над сложившейся ситуацией. По идее ей стоило оставить парня здесь и убежать куда подальше, чтобы спокойно жить и не бояться, что тот снова ее разыщет. Существовал вариант убийства, в конце концов от таких людей доброго не жди, если он повстречается ей еще раз, нет никакой уверенности, что Петра снова выйдет из схватки победителем. Но убийцей она не была, а кроме того, существовала еще одна причина оставить Стиви в живых и самой оставаться на месте. Тоска по обществу. Хотя, конечно, качество этого самого общества подкачало, но другого ей, может быть, еще долго не представится.

– Так что довольствуйся тем, что есть дорогая, иди на компромиссы – со вздохом произнесла она.

Но как только Стиви пришел в себя, Петра поняла, что идти на них вовсе не придется. Из уст парня посыпался американский мат, не отличающийся витиеватостью выражений, потому что звучало по большей части всего два слова в разных интерпретациях. После того, как в дело пошли угрозы и, с каждом мгновением все более изощренные, Петре надоело слушать. Она, молча, встала, хорошенечко пнула Стиви в пах, так, что тот согнулся пополам, а поток брани прервался протяжным стоном, и вышла в ночь.

– Вали-вали! Я, возможно, передал тебе кое-какой подарочек, стерва! – послышался ей вдогонку крик. – Не найду тебя, так сама подохнешь!

Петра не обратила на его слова никакого внимания. Понятно же, что это блеф, до ЕТГ всех проверяли и вряд ли пустили бы в будущее носителей СПИДа, сифилиса и прочей дряни.

Построить новый шалаш не составит проблему теперь, когда она уже знает как. Она со всех ног побежала по берегу, освещаемому полной луной, в надежде, что ее новому знакомому потребуется столько времени, чтобы прийти в себя и выпутаться из лиан, сколько и ей, чтобы уйти на безопасное расстояние.

* * *

Спустя месяц, после описываемых выше событий, Петра вдруг осознала, что подарочек мог оказаться совершенно иного плана. Менструации не было уже очень давно. В момент, когда озарение снизошло, девушка даже похолодела, от возможной перспективы. Она прокрутила в голове ту самую ночь, и пришла к выводу, что такого просто не могло случиться. Процесс был запущен, но абсолютно точно не дошел до своего пика. Следующая мысль, посетившая головку Петры, оказалась еще более успокаивающей и одновременно более пугающей: ведь у нее не было месячных с тех пор, как она высадилась на планету. Грубо говоря, уже больше двух месяцев. Возможно, это результат стресса и адаптации, но вдруг что-то более серьезное? Она не стала сильно углубляться в возникшую проблему, предоставляя времени разобраться с ней самостоятельно. Она уютно устроилась рядом с одним из своих шалашей (после бегства от Стиви Петра каждый вечер отстраивала новый, а с утра первым делом уничтожая все следы своего пребывания, и шла дальше) и решила поставить новые цели на будущий месяц. Хорошо бы было составить календарь, а не писать на песке каждое утро номер наступившего дня. К тому же Петре очень хотелось узнать в какую часть света ее занесло, но для этого у нее не хватало знаний. Она была в курсе, что по звездному небу легко можно определить примерное местонахождение, но количество созвездий, оставшихся у нее в голове после прямо таки масштабного курса астрономии, поражало своей скудностью. Ей стоило огромного труда найти большой Ковш, именуемый так же большой Медведицей, так как располагался он на самом краю неба, и честно говоря, впервые Петра не могла поручиться, что обнаружила именно эту небесную картинку. Зато созвездие Ориона, в поясе которого светил бриллиантом яркий Ригель, она идентифицировала безошибочно. Но какой вывод стоило сделать из ее наблюдений, Петра не припоминала, а может быть, и не знала вовсе. В конце концов, не всякой информации удается удержаться в мозгах, и за столь несовершенную конструкцию остается пенять лишь на природу. И хотя небесные светила ничем не могли ей помочь, она с упоением смотрела туда, где может быть, живут и здравствуют иные цивилизации, вероятно, более удачливые, чем ее собственная. Где-то там разгораются междоусобные войны, празднуются свадьбы, рождаются дети, пишутся книги, рассказываются истории, а если существа продвинулись дальше, то ездят машины, летают космолеты, строятся небоскребы, осваиваются звезды и планеты. Петра, вдруг, вспомнила, о Мертвом Близнеце – единственным небесным теле, на котором Земляне нашли жизнь, девственную природу, нетронутую местной цивилизацией…по причине ее отсутствия.

– Прямо, почти как у нас сейчас, – усмехнулась Петра и во-второй раз за час покрылась мурашками. – Да… как у нас.

А кто, в самом деле, знает, была ли на Мертвом Близнеце разумная жизнь и могла ли она истребить себя, как это сделали мы? Может то – стандартный сюжет всех цивилизаций или хотя бы тех, кто стремится сгубить все вокруг? Новая мысль так потрясла Петру, что уснуть ей уже не удалось и до самого рассвета, она задумчиво смотрела на холодные недосягаемые светила, пытаясь понять сущность природы и ее бытия.

* * *

Хорошо, когда у тебя все хорошо. Любовь, родной дом, семья, здоровье, дети и, главное, чудесный мир за окном, наполненный ароматами лучших времен. Жизнь благополучно обустраивается у большинства людей уже после двадцати, но задолго до тридцати лет. После, может быть все что угодно, но то, что было «до» почти у всех одинаково. Как это называется? Трудный возраст? Подростковая депрессия? Ну, будем считать, что-то вроде того. Что мы чувствуем в период с тринадцати до семнадцати? Не нужно отвечать – вопрос риторический. Первая любовь, слишком часто безответная, непонимание со стороны родителей и учителей, тяга ко всему запретному. Возраст, в котором мы склонны совершать ошибки. Сигареты, алкоголь, нередко наркотики? Да. Плохая компания, гулянки по клубам допоздна? Конечно. Агрессия на весь мир, желание кому то что-то доказать? Ну, разумеется. В чем же причина столь неадекватного поведения? Ответ чрезвычайно прост, но не до конца понятен: поиск самого себя. Но что бы это значило?.. А вот что бы ни значило, чем бы не являлось, но переходный период из детства во взрослую жизнь переживается нами тяжело. Не всеми, соглашусь. Но многими. Именно тогда любая проблема кажется неразрешимой, на каждой из них постоянно сходится клином свет. Петре это было слишком знакомо. Многие забывают те тяжелые для психики времена, пытаясь абстрагироваться от плохих воспоминаний, оставив лишь хорошие. Именно поэтому, взрослым (опять же не всем) достаточно трудно понять важность подростковых проблем. Чаще всего они лишь отмахиваются от них, как от незначительных пустяков. Петра совсем недавно преодолела барьер, пропускающий ее в мир взрослых, а потому след о тех временах был еще очень свеж. Но сейчас, когда она сидела на мокрой траве, мокрая и голодная (ей не удалось поймать ни одного животного за целую неделю), грязная, злая, с жуткой болью где-то в грудной клетке, с мелкими царапинами по всему телу и одной большой, косо тянущейся от колена до середины икры (упала с дерева на острый сук) Петра вдруг поняла: подростковые проблемы – сахар. Самый настоящий, карамелезированный, приятно пахнущий и чудесный на вкус, чертов сахар. Теперь-то она знала, как прекрасно страдать от неразделенной любви, смотреть мелодрамы и плакать от того, что у нее все не так романтично. Хотелось бы вернуть те дни, когда глобальной проблемой являлся выбор платья на школьный выпускной. Но нет. Теперь все иначе. Теперь все слишком серьезно.

Петра перестала считать дни. Сколько она уже слоняется в одиночестве? Полгода? Восемь месяцев? Год? Конечно не год, иначе засуха, которая встретила ее в далекий первый день, повторилась бы снова. Но дожди идут и идут себе, не каждый день, но слишком часто, чтобы успеть ей осточертеть. Однажды она даже подхватила простуду, боясь как бы она не оказалась гриппом, ангиной или еще какой-нибудь дрянью. Но, к счастью, обошлось. Она несколько дней покашляла, посопливила и вроде как пошла на поправку. Боль в груди начала сопровождать ее совсем недавно, буквально, на днях, но Петру это уже мало волновало, потому, что кашель вернулся с новой силой, не давая ей спать по ночам и охотиться днем. Она заливалась в непрекращающемся лае, отхаркивая склизкую мокроту, пыталась вздохнуть глубже и снова заходилась кашлем. Она не хотела об этом думать, но в глубине души осознавала, что на простую простуду ее состояние уже не тянет. Скорее всего, Петра подхватила воспаление легких. Однажды в детстве, она уже встречалась с недугом после того, как перекупалась в аквапарке лучшего детского лагеря столицы. Перенесла пневмонию девочка крайне тяжело, родители поставили на уши лучших врачей города. Петра выкарабкалась, но с тех пор путь в лагерь ей был закрыт, и в следующие годы она коротала каникулы исключительно в санаториях. В те далекие времена Петре только-только исполнилось семь лет, но она хорошо помнила, как ее пичкали таблетками и даже ставили уколы. Что делать теперь, когда больше нет ни больниц, ни таблеток и врачей? Она старалась больше не выходить в дождливую погоду, сжималась комочком в шалаше и пыталась уснуть. Петра не могла видеть себя в зеркало, но догадывалась, что, скорее всего, выглядит как помидор от жара, временами наступающего на нее. Так плохо, как в дни непрошенной болезни ей никогда не было, но тем не менее она не останавливалась: как и прежде она каждое утро снималась с места, шла по берегу моря так долго, сколько могла. Когда на небе появлялись признаки непогоды, она с трудом, но очень ловко строила жилище и пряталась. Ни о какой охоте не могло быть и речи, но с недавних пор Петра освоила рыбалку. Из выгоревших на солнце волос она выбрала самые светлые пряди, связывала их вместе и прикрепляла к длинной палке. В кроссовках, там где мягкий ободок облегает лодыжку, Петра обнаружила выпирающую проволоку. Из нее она смастерила крючок. С наживкой проблем не возникло. Рыба теперь была совершенно непуганая, клевала даже на малютку рака-отшельника, безусловно, не считающегося деликатесом. Правда, улов был не таким частым, как хотелось бы, но это лучше, чем ничего. Нынешним утром Петра проснулась еще слабее, чем прежде. Сил не было, даже чтобы сходить на водопой. Пересилив себя, Петра все же поднялась и, еле волоча ноги, поплелась к морю. Петра присела хлебнуть водички. Но подняться обратно ей уже не удалось. Голова закружилась, и мир закрутился, уходя из под ног.

Она попала туда, откуда не все возвращаются, и лично у Петры шансов на обратный билет было не так много.

Глава 6

Государство «Золотая пальма»

Утро никак не хотело наступать… И хотя сквозь веки, она чувствовала, что из частокола палок, служащих стенами, уже сквозит солнечный свет, это не являлось достаточной причиной, чтобы подняться с кровати. С кровати? Ну, хорошо, с натяжкой шаткое деревянное сооружение, едва прикрытое голубыми рубашками, некогда принадлежавшими мужчинам ее племени, можно было назвать кроватью. Вообще-то ей еще повезло – другие коротали ночи на обычных кучках соломы. Но судьба распорядилась более благосклонно, взвалив за это, на юную девушку тяжелую ношу. Если бы в детстве ей кто-нибудь сказал, что в будущем малышка станет королевой, пусть и небольшого государства, она бы рассмеялась в лицо тому человеку и дала пощечину за издевательство. Как самая обычная, ничем не примечательная замарашка, без царя в голове, может кем-то править? Хотя, ее мнение на свой счет было недостаточно объективным. Девушка не отличалась красотой: рыжевато-русые волосы до пояса, широко расставленные серые глаза, чересчур длинный нос, маленькие, но пухлые капризные губки, узкое вытянутое лицо и, да, если говорить откровенно, слишком тощее телосложение. Чисто физиологически она не являлась дистрофиком, и при нормальном питании ее тело быстро налилось бы достаточным количеством жирка в тех местах, где он необходим. Но проблема в том, что за всю свою жизнь у нее ни разу не было возможности наесться вдоволь. Теперь, когда малышка стала королевой, ей преподносили лучшие куски говядины и птицы, отбирали наивкуснейшие фрукты и овощи. Дела шли на поправку, но медленно, благодаря ее привычке мало есть. Так что, внешне она не сильно тянула даже на захудалую барыню, что уж говорить о королеве. Что касается умственных способностей…слишком спорный вопрос. Время покажет. Однако, при всех недостатках, ее хитрость и лидерские качества сложно оспаривать. У нее, как и у большинства королев, уже появились любимицы и любимцы, парочка фаворитов, между которыми она никак не могла выбрать и дать народу нового короля. Что произошло со старым? О, его судьба весьма печальна, и не поведать о ней было бы несправедливо по отношению к Михаилу первому.

Ближе к вечеру третьего дня от высадки на планету, она повстречала Его. Мужчина купался голышом в морской воде, а его гладкие рельефные мускулы переливались под лучами заходящего солнца. Он резвился, словно ребенок, не замечая застывшей девушки, внимательно наблюдающей за ним из куста. Когда с солеными брызгами было покончено и ступни незнакомца коснулись береговой линии, она решилась выбраться из своего зеленого укрытия. Взгляды серых и лазурно-голубых глаз встретились, и парень ослепительно улыбнулся, заставляя ее покраснеть.

– J’m apelle Michael! – представился он на незнакомом для нее языке, но по акценту она сообразила, что это французский. Она коротко назвала свое имя, хоть и не была уверена, что Мишель сможет правильно его произнести. Он попытался сказать что-то еще, но она перебила его:

–Я не знаю французского, – она покачала головой, руками изображая крест.

– Ты р’усская! – радостно и почти без акцента воскликнул Мишель. – Как хорошо, что ты р’усская. О, какая удача!

– Ты знаешь…мой язык?

– Господи, ну, разумеется, я знаю русский, – удивился Мишель. – А так же английский, немецкий, китайский и испанский. В любой школе этому учат.

Она ничего не ответила, но про себя еще раз порадовалась, что встретила бывшего жителя одной из Столиц.

– Ну что, Belle, как тебе новая жизнь? – поинтересовался Мишель и приобнял ее за плечи. Она напряглась, но не скинула его руку, как сделала бы в девяноста девяти процентах из ста.

– Пока не знаю, но если честно, то пока что лучше прежней.

– Хм, плохо, должно быть, жилось тебе, детка, раз дикий мир привлекает тебя больше цивилизованного.

Она усмехнулась, но промолчала. Нечего вспоминать о прошлом, тем более таком, какое было у нее.

Мишель овладел ее сердцем и телом той же ночью, прямо на белом песке, освещенном полной луной. Она была девственницей, но почти не почувствовала боли, когда он сломал преграду, возведенную природой. Возможно, причиной было слишком сильное возбуждение и отсутствие страха. Ведь никто не удосужился в свое время сказать девушке, что первый секс – это больно.

Так началась совместная жизнь столичного парня и провинциальной девушки. Вместе они построили отличный дом, не коттедж, конечно, но и не шалаш, вроде того, в котором Петра укрывалась от дождя. В нем даже были три комнаты: спальня, кухня без крыши и зал. Вместо дверей они повесили пальмовые листья, а пол выровняли настолько, насколько это было возможно. Мишель очень быстро освоился с охотничьим делом. Поначалу он убивал палкой, заостренной с обоих концов, но как то раз поймав оленя, Мишель соорудил из жил животного отличную веревку, которая послужила тетивой для будущего лука. Как только оружие дальнего действия было готово, они забыли, что значит не отобедать сочным, чудесно пахнувшим стейком. В то время, как Мишель охотился, она собирала фрукты и ягоды, прибиралась в доме и резвилась на море. Как только мужчина возвращался домой, она тут же бежала на кухню и готовила прекрасный ужин. Мишель частенько придавался новым для нее сексуальным забавам, но всегда тщательно следил за тем, чтобы его семя не попадало в благодатную почву. Ребенок не самое лучшее развлечение в их положении. Однозначно. Все шло просто прекрасно, она и думать забыла о тех временах, когда не знала Мишеля. Но однажды вечером мужчина привел в дом людей. Трое ребят, тринадцати-пятнадцати лет, два мальчика и девочка, стояли на пороге и переминались с ноги на ногу.

– Проходите, чего же вы стоите, – мягко проговорил Мишель, взяв девочку за локоть. Она напугано двинулась с места, а мальчишки последовали за ней.

Оказалось, он чуть не убил их, когда был на охоте. Парень увидел шевеление в кустах, и уже натянул тетиву, чтобы не упустить добычу, но тут, что-то словно дернуло его за рукав и он, опустив лук, пошел проверить. Подростки жались друг к другу, испуганно глядя снизу вверх на голого по пояс француза, с которого широкими ручьями струился свежий пот. Мишель, судорожно вздохнул, осознав, насколько близок был к убийству себе подобного. С тех пор он дал себе указание никогда не стрелять, если трудно опознать характер добычи. Иначе когда-нибудь, он все же подстрелит двуногого прямоходящего брата. А нужно сказать, всего спустя каких-то две недели после того как, Джонни, Рики и Рейчел повстречались Мишелю в лесу, к ним на запах жареного мяса пожаловала парочка: стройная юная девушка с золотыми волосами и худощавый высокий мальчик в круглых очках. Мишель принял их, по-хозяйски показав территорию дома и накормив досыта. Всю ночь они просидели около костра и разговаривали о прошлой жизни. Мишель уложил их спать в зале. Наутро молодые люди решили, что не хотят уходить от «великого охотника и его замечательной жены», а потому наскоро построили шалаш неподалеку от ее и Мишеля дома. А дальше, как-будто где-то неподалеку прорвало человеческую плотину! Люди стали приходить откуда ни возьмись, то вечерами, когда она жарила мясо, то днем становясь на дороге Мишелю, когда тот натягивал тетиву, предвкушая свежее мясо. Некоторые встречались на морском берегу, и еще ни один человек не изъявил желание идти дальше. Все обосновывались рядом с их жилищем и считали ее и Мишеля за главных в их небольшой деревеньке. Когда число людей перевалило за сорок, Мишель рискнул предложить себя в качестве кандидата на пост короля.

– Казалось бы, зачем возвращаться к пережиткам прошлого и возводить престол? – начал речь Мишель, после своего смелого предложения. – На самом деле, человек стайное животное, а любой стае нужен вожак. Я с удовольствием возьму на себя такую ответственность, но только при условии, что вы на это согласны. Я за справедливость и потому предлагаю устроить голосование. Если кто-то хочет выдвинуть себя в кандидаты – сейчас самое время.

Вверх взметнулась рука бородатого смуглого мужчины, который пришел в деревню буквально несколько дней назад, но уже показал себя отличным охотником, интересным собеседником и находчивым агитатором к работе.

– Отлично, Шауль. – кто-нибудь еще?

Но остальные стеснялись или чего-то боялись.

– В таком случае начнем голосование.

С большим перевесом, Мишель победил и отныне стал называться Михаилом I. На следующей неделе Шауль куда то пропал, а спустя еще сутки его нашли на камнях со сломанной шеей. Никто не заподозрил неладное, да и до сих пор история умалчивает имел ли Мишель к его смерти какое-то отношение, ведь во всем остальном он показывал себя прекрасным и справедливым королем.

Она же теперь официально звалась королевой. Для венценосной семьи общими усилиями смастерили стулья и кровать (и как они только сделали это без гвоздей и молотка?!), девушки преподносили в дар им украшения и деревянные чаши для воды, лишь бы только стать любимицами короля и королевы. Ведь тех, кто ослушивался Михаила I, ждало наказание, вполне заслуженное, но жесткое. Кроме оплеух, король раздавал еще и почести. Вскоре у него появилась правая рука Александр. Михаилу очень нравилось, как тот ему прислуживает и хвалит, но в целом, обязанности советчика на этом заканчивались. Однако, не принося большой пользы, Александр получал много для себя и своей женщины. Почти никогда его не оставляли без еды, периодически он ужинал в королевском доме, а иногда даже охотился вместе с Михаилом. Вскоре, впрочем, охота наскучила королю, и он только отдавал приказания, кто и куда пойдет добывать мясо. За три месяца правления, Мишель изменился до неузнаваемости. Из обаятельного юноши он превратился в капризного деспота. Наша королева же катастрофически долго не видела произошедших с ним перемен. Для нее он все еще был тем Мишелем, которого некогда она встретила на берегу моря. Для ее натуры, такая доверчивость была очень странной, но все объясняла слепая любовь, которой ее наградила природа. Михаил все так же вечерами занимался с ней любовью, но от ее глаз ускользало то, с каким равнодушием он это делал. И теперь уже он приходил провести с ней ночь не каждый раз, ссылаясь на множество королевских забот. Она жила в своем уютном мирке, готовя любимому человеку еду и, стирая его одежду, ублажая ночами. Она была счастлива до тех пор, пока одна из приближенных девушек не раскрыла, наконец, ей глаза.

– Неужели вас совсем не обижает, что король ищет вам замену? – поинтересовалась она в полголоса.

– О чем ты, Жасмин? – на самом деле когда-то ее звали Мария, но королю не нравилось это имя и он начал звать девушку только так, чем очень ее обижал.

– А разве вы не знаете? – девушка замялась, – ну он, вроде как, выбирает себе новую спутницу. Раз в несколько дней зовет девушку и спит с ней. Если ему понравилось, он дает ей цветок. Это означает, что король рассмотрит ее в качестве новой королевы.

Ее словно окатило холодным душем. Она отослала прочь Жасмин и бросилась в слезах на кровать. Предатель! Французский щегол! Она хотела растерзать его на части, утопить, сбросить со скалы! Да что угодно, лишь бы как то отмстить этому самонадеянному идиоту! Истерика продолжалась около часа, потом она взяла себя в руки.

Что ж, выходит, женское счастье не входит в планы ее судьбы. Нужно искать что-то другое.

И королева начала действовать. Прежде всего, ей нужно было завоевать доверие и любовь людей, а значит, пришло время выйти из своего самодельного дворца и заодно придуманного мирка в люди. Больше месяца королева играла роль мудрой и терпеливой правительницы, выгодно смотрясь на контрасте с Михаилом, который почуяв власть, стал слишком жестоким и нетерпимым к чужим оплошностям. Она помогала обиженным и обделенным, попавшим в немилость, голодным и слабым. Потребовалось максимум усилий и еще немного времени, чтобы народ признал ее своей покровительницей. Теперь оставалось самое сложное – Михаил. Она понимала, что свергнуть его с престола крайне нелегко, ведь он мужчина. Но свергать его она и не собиралась. К тому времени, как власть ее достаточно прочно укрепилась среди простых людей, то и среди охотников появилось несколько ее последователей, один из которых легко согласился подстроить смерть короля. Но Михаил слишком редко выходил на охоту и обычно в сопровождении нескольких человек, одним из которых был Александр, жарко любящий правителя. Но все, же день «X» наступил и Михаил, взяв с собой лук и стрелы, пошел в лес, из которого ему не суждено было вернуться. И вот, наконец, она взяла бразды правления в свои руки, с тех пор, называя себя: Королева Клеопатра Великая Правительница Государства «Золотая пальма», стараясь как можно скорее забыть свое прежнее имя. К тому времени в подчинении у нее находилось около ста пятидесяти человек.

* * *

Густо красное пятно не хотело уходить. Оно нависало перед ее глазами, не пуская вперед. Петра попыталась зажмуриться, но у нее не вышло. Тогда она протянула руку, чтобы дотронуться до неизвестного материала. Ее пальцы коснулись теплой влажной поверхности, словно бы наэлектризованной, потому что Петра почувствовала разряд, прошедший прямо по руке и затухший где-то в груди. Петра вздрогнула от боли и отдернула руку. Пятно осталось неподвижным. Ни обойти, ни перелезть через него не получится, она это откуда-то знала. Но что тогда делать? Не сидеть же, сложа руки, так и с ума сойти можно. Кроме того она уже слишком долго бредет по пустыне и жажда слишком замучила уставшее тело. Превозмогая страх от предстоящей боли, она снова протянула уже обе руки, и вцепилась ногтями в мягкую плоть пятна. Боль не замедлила вернуться. Но тут, когда Петра уже была готова закричать, пятно вдруг ожило и запульсировало, разбрызгивая алую краску во все стороны, перепачкав Петру с головы до ног. Девушка облизнула грязные губы и, словно наяву почувствовала солоновато-медный привкус. Закрыв глаза, она прошла внутрь пятна и окунулась в его теплое, живое тело. Прохладный сок струился по ее лицу, насыщая влагой ссохшееся от пустынного зноя тело. Она приподняла веки и в глаза ударил яркий белый свет.

– Что за… – Петра попыталась закрыться рукой от режущего неприятного сияния, но сил пошевелиться не было.

– Она очнулась… – прошептал кто-то, кого она не могла разглядеть, потому что глаза все еще не привыкли к свету. Человек, находящийся рядом с ней держал мокрую тряпку на ее ноге, видимо перед пробуждением Петры протирая все ее тело.

– Где я? – слабым голосом спросила она.

– Она говорит по-русски, чудесно! – обрадовалась обладательница другого более высокого, даже слегка писклявого голосочка.

– Тише Ксения, ты находишься в больнице. Не забывай об этом.

На секунду Петре показалось, что те несколько месяцев жизни на новой планете оказались всего лишь сном, но когда она, наконец, смогла разглядеть окружающее убранство, фантазия рассеялась серой пылью золы.

– Девочка. Ты в королевстве Золотая Пальма. – улыбнулась женщина, протирающая ее тряпкой. – И я очень рада, что ты, наконец, очнулась. Мы боялись, что можем потерять тебя!

– У меня было воспаление легких.– прошептала Петра.

– Да-да, я сразу так и поняла. И честно говоря, лишь совсем недавно я занялась разработкой антибиотиков на основе пенициллина. Я успела до того времени, как девушки нашли и принесли тебя ко мне, но рисковать не пришлось. Ты справилась с недугом сама. Мы лишь немного помогли тебе.

– Сколько я пролежала без сознания?

– Недолго. Тебя нашли два дня назад, и почти сразу же ты открыла глаза и попросила воды. Но, я так понимаю, ты этого не помнишь, – женщина улыбнулась. – Честно говоря, до этого момента, у тебя был вид человека, лишенного рассудка. В общем, ты лихорадила.

Петра вздохнула, отвернулась и на мгновение закрыла глаза, затем решительно их открыла и попыталась подняться.

– Стой-стой, что ты делаешь? – удивилась женщина.– Ты еще очень слаба. Сначала, мы приведем тебя в порядок, выкупаем и завтрашним вечером на празднике «сезона правления Клеопатры Великой», представим тебя ей, и тогда она решит, кем ты станешь.

– Клеопатры Великой? – округлила глаза Петра, – ничего себе имечко.

Женщины неодобрительно переглянулись и пожали плечами.

– Скоро будет ужин, мы принесем тебе немного овощей и птицы. А пока что пей побольше воды. Если что-то понадобится, крикни меня или мою помощницу. Я Катерина, а девушку зовут Вера. – Она махнула в сторону выхода, – Не стесняйся, но мы все равно будем заходить каждые полчаса.

Женщины покинули шалаш, гордо именуемый больницей, и отправились по своим делам. Петра осторожно приподнялась с больничной койки, если так можно назвать кучку соломы на полу и выглянула наружу. Столько людей она не видела очень давно! Вообще, насколько она могла судить, больница находилась чуть поодаль от жилых шалашей и потому ее никто не заметил. Численность женщин преобладала над мужчинами, но, наверное, потому что большинство парней уходили на охоту в светлое время суток. Охота занимала гораздо больше времени, чем собирательство, это Петра узнала на собственном опыте. В целом ее поразила масштабность населенного пункта, в который она попала. Но каким образом она это сделала? Неужели ее, в отличие от остальных, закинули так далеко, что за столько времени она встретила лишь одного человека (и тот оказался насильником) а остальных приземлили поближе друг к другу? Или, может быть, ее капсула упала не там, где следовало? Петра почувствовала головокружение и вернулась на свое место. Через некоторое время Катерина вернулась с ароматной птицей и зеленью.