–Стоять! Вам не помешало бы как следует перекусить и отдохнуть, – сказал он, и Мотылёк с облегчением вздохнула.
Путешественники выяснили, что они попали в деревню кучиков. Жители этой деревни – кучики – охраняют Лесную полосу и сплочённо живут за изгородью. Они весьма воинственны, но кормят знатно. На прощание Мотылёк подарила им коробочку с блёстками, которую взяла с собой в дорогу. Жена кучика-генерала пришла в восторг. Она нанесла блестки на свою мохнатую шевелюру и вперевалочку подошла к чану с водой, в котором с интересом разглядывала своё отражение.
Эту ночь они провели в деревне, а на утро двинулись дальше.
Глава шестая.
Дерево и туча.
Лучи Солнца пробивались сквозь ветвистые заросли деревьев и отставляли на стволах жёлтые блики. Лёгкий ветерок, слегка покачивая ветви, убаюкивал сидящих на них пташек. Вечерело. Неслышно подкрадывались сумерки. Путники проделали немалый путь. Деревня кучиков осталась далеко за плечами. Мотылёк и Блегмос принялись искать место поровнее, чтобы там разбить палатку. Было решено заночевать под высоким могучим стволом раскидистого дерева. Пока Блегмос кипятил чугунок с водой на костре, Мотылёк собирала нектар с цветов.
Тени всё ближе и ближе подступали к ночлегу. Уставшие путники сели у костра. Мотылёк аккуратно разложила на круглой тарелочке футтерстроги и подала Блегмосу. Она налила из чугунка воду, в которую бросила чаинки и устроившись поудобнее рядом с другом, начала лакомиться нектаром. Блегмос улыбнулся, глядя на неё и предложил ей свой футтерстрог. Девочка никогда раньше не пробовала такой еды, но взяла из лапы Блегмоса угощение. Откусила маленький кусочик.
–Необыкновенно вкусно! – с восторгом сказала она, откусывая кусочек побольше.
Вскоре футтерстроги были съедены. Друзья сидели в тишине и смотрели как меняет свои цвета пламя костра. Оно становилось то изумрудным, то пунцовым, затем приобретало янтарно-жёлтый оттенок. Тишину прерывали шорохи и скрипы. Блегмос, большой и спокойный словно скала, сидел у костра и о чём-то думал. Мотылёк разглядывала сквозь пышные кроны деревьев звёзды. В чаще леса во тьме ночной ей было совсем не страшно, ведь рядом друг. Девочка забралась в палатку и завернулась в мягкое пушистое одеяло. Она слушала потрескивание сучьев в костре, потом свои мысли. Её охватила нега и вскоре она задремала. Блегмос затушил костёр. Когда он зашёл в палатку, Мотылёк сладко спала, положив ладошки под щёку.
Утром друзья вновь двинулись в путь. Воздух ещё не успел наполниться теплом и от этого было зябко. Девочка закуталась в одеяло, которое грело её всю ночь. Утро было настолько ранним, что лесные пташки только начали свой перезвон.
–Как думаешь, мы успеем сегодня дойти до Солнцеграда? – спросила Мотылёк, догоняя Блегмоса.
–По моим расчётам мы доберёмся до Солнцеграда к полудню, если сделаем не более двух остановок.
Эта новость взбодрила Мотылька и она ускорила шаг.
–И конечно, если в пути не случится никаких непредвиденных обстоятельств, – добавил Блегмос, ведь одно непредвиденное обстоятельство с ними уже случилось.
Путники следовали за голубыми цветами и пока ни разу не остановились. Вдруг они услышали всхлипывания. Они были до того явственными, что стало понятно одно – им не почудилось. Всхлипывания доносились в том месте, где росло дерево.
–Вероятно, источник плача – дерево, – на полном серьёзе сказал Блегмос. – Ему нужна помощь.
Друзья подошли поближе. У дерева была сломана ветка.
–У меня есть бинт, – Мотылёк достала из сумки упаковку с марлевым бинтом.
–Это то что нужно. Ветку необходимо перевязать.
Блегмос подхватил Мотылька и приподнял над землёй. Девочка приложила палочку к месту перелома и щедро обмотала ветку бинтом. Висевшая под углом ветка выпрямилась. Всхлипывания прекратились. Послышался скрип, означавший «спасибо». Дерево покачивало вслед путникам ветками и шелестом листьев желало счастливого пути.
Просвет между деревьями становился всё шире и наконец перед друзьями распростёр свои бескрайние луга Солнцеград.
–Остановимся на ночлег здесь, а утром двинемся дальше, – сказал Блегмос, глядя как король Солнце встаёт из-за стола и уходит за горизонт.
Небо внезапно почернело. Огромная туча заслонила собой восходящую к престолу Луну. Грозным голосом туча прогремела на всю округу:
–Кто вы такие? Что вам здесь нужно?
Мотылёк оторопела от внезапного натиска громовой тучи.
–Где-то я это уже слышал, – полушёпотом сказал Блегмос, обращаясь к Мотыльку. Затем посмотрел вверх и как можно громче произнёс, – Мы пришли с миром, уважаемая туча.
–Лестранж, меня зовут Лестранж, – представилась туча всё тем же громогласным тоном.
–Очень приятно, Блегмос. Моя спутница – Мотылёк, – девочка не шелохнулась. – Мы проделали немалый путь и хотели бы с вашего позволения установить палатку и отдохнуть.
–Чудненько, – ни с того ни с сего прогремел Лестранж и вдруг очень громко чихнул, окатив путников с ног до головы дождевой водой. – Прошу прощения… Где-то продуло… АПЧИХ!
Мотылёк неподвижно стояла и смотрела на грозную тучу. Она нагоняла на девочку страх, ведь всем известно, что тучи несут с собой ненастья. Попади на крылышки дождевая вода и девочка больше не сможет взлететь! Как только та начала чихать, Мотылёк зашевелилась и впопыхах начала доставать из сумки зонтик. Она нажала на кнопку и зонтик раскрылся, словно ромашка раскрывает лепестки навстречу солнечным лучам. Но в этой истории голубой зонтик раскрылся навстречу низвергаемых тучей потокам дождя.
–Вы не могли бы… – начал Блегмос, но Лестранж вновь пронзительно чихнул. – Не могли бы вы отлететь от нас на пару метров?.. Если вас, конечно, это не затруднит…
–АПЧИХ!
Новый поток воды обрушился на друзей. Мотылёк отдала зонтик Блегмосу в надежде на то, что это спасёт их обоих от дождя. Зонтик был настолько мал, что под него уместилось лишь ухо Блегмоса, и капли дождя всё равно попадали на Мотылька. К Лестранжу подлетело облако.
–Что ты здесь делаешь, Лестранж? У тебя же аллергия на цветы!
Вся полянка пестрила цветами и первое, что почувствовали Блегмос и Мотылёк, выйдя на луг, был приятный аромат летних полевых цветов.
–Кто это? – обратило внимание на путников, стоявших внизу, облако.
Блегмос вновь представил себя и спутницу и добавил, что они только что пересекли Лесную полосу.
–Добро пожаловать в Солнцеград. Я – облако Слезинка, – любезно сказало облако. Лёгкое и воздушное, оно было прямой противоположностью мрачной туче. – Давай дадим путникам освоиться,– сказала Слезинка, обращаясь к Лестранжу.
Туча и облако улетели в даль, оставив Мотылька и Блегмоса одних.
–Придётся подыскать другое место для ночлега, – сказал Блегмос, складывая мокрый зонтик в трость и возвращая Мотыльку, за всё это время не проронившей ни слова.
Глава седьмая.
Солнцеград.
Цветущий луг, на котором друзьям повстречалась туча, располагался на покатой горе. Они с лёгкостью спустились вниз. Мотылёк не успела перейти с бега на шаг и чуть не налетела на существо пурпурного цвета. У него было вытянутое тело с множеством маленьких ножек. Оно медленно ползло, оставляя за собой дорожку искрящейся слизи.
–Осторожнее, милочка, – деловито сказало существо.
–Извините, – пролепетала Мотылёк. – Вы не подскажите, где здесь можно остановиться?
–Остановиться? Вы же и так стоите на месте, – удивилось существо и поползло дальше, монотонно покачивая корпусом.
Вчера они уже в потёмках собирали шалаш и не успели увидеть, что под горкой раскинулся множеством домов, тропинок и дорог жилой квартал. Крыши домов поражали разнообразием красок. Здесь можно было увидеть вишнёвые, зелёные, оранжевые и даже лиловые крыши. В Лунограде они были в основном шиферного оттенка, но иногда встречались бежевые. Мотылёк восхищенным взглядом осматривала окрестности.
–Ух, это же город мечты! Посмотри, вон туда, Блегмос, – и она указала в сторону большого трёхэтажного дома, обвитого зелёным плющом. – Интересно, кто в нём живёт…
На балкон дома вышел юноша. Он был одет в серые брюки и такого же цвета пиджак, на лицо небрежно спадали светлые волосы. Его кто-то окликнул и он повернулся спиной к путникам. Мотылёк ахнула.
–Смотри, у него же настоящие крылья! Как у птицы!
На спине юноши расположились мощные коричневые крылья. Они были во весь его рост и даже немного возвышались над плечами парня. Немного погодя крылатый юноша вышел из дома и вспорхнул ввысь. Мотылёк с восторгом смотрела ему вслед. Ей казалось, что крылья в расправленном виде непостижимых размеров и заслонили собою всё небо, так же как и разум девочки. Блегмос в свою очередь обратил внимание на другое – в руках у парня был конверт и с ним он отправился по всей вероятности к стражам короля.
–Нам надо узнать, как зовут этого юношу и где его можно найти, – неожиданно сказал Блегмос.
–Да, это хорошая мысль… – Мотылёк как будто была не здесь. Она мысленно летела рядом с крылатым парнем в облаках.
–Мотылёк, ты слышишь меня? – обратился к ней Блегмос, пытаясь вернуть её на землю.
–Конечно слышу! – ответила она, вернувшись из своего воображения. – А зачем нам это знать?
Блегмос принялся что-то рассказывать, а мысли Мотылька вновь обратились к юноше с крыльями. Вот они уже вместе парят в вышине, держась за руки, а вот Мотылёк исполняет грациозный пируэт, тем самым приводя юношу в восторг.
–Так ты согласна со мной?
–Да… Надо узнать его имя…– пробормотала девочка, даже не услышав вопроса.
–Я тебя о другом спрашиваю. Ты что, меня не слушала?
–Нет… То есть… слушала… – в смущении начала оправдываться Мотылёк.
–Ладно тебе, я и так всё понял, – с раздражением сказал Блегмос и направился к дому, из которого недавно вышел юноша.
–Постой! Куда ты?!
Блегмос ничего не ответил. Он открыл калитку и подошёл к двери. Мотылёк догнала его и встала рядом. Он несколько раз постучал. Дверь открыли и на пороге появилась длинноногая девица розового цвета. У неё были жёлтые волосы, убранные в два завитых хвостика, приплюснутое личико с большими глазами, курносым носиком и маленьким ротиком. Увидев Блегмоса, она хихикнула и тут же прикрыла смешок ладонью.
–Здравствуйте, – начал Блегмос.
–Чего? – удивилась девушка.
–Здравствуйте, – повторил он.
–Даствёте? Не-а, у нас так не говорят, – сказала она. – Лупсы!
–Лупсы? – не понял Блегмос.
–Лупсы, ага. То же самое что и ваше даствёте.
Блегмос как можно вкратце рассказал о том, кто они и зачем пришли.
–Так вы хотите знать, что это за юноша. Его в Солнцеграде все знают. Зовут его Маклатый. Он доставляет письма облакам, а они передают их королю. Посыльный в общем.
–В Лунограде письма доставляют бабочки забвения. Они передают их
звёздочкам, – сказала Мотылёк, переводя взгляд с длинных ног на большие глаза девицы.
–Как интересно, – холодно молвила та.
–Но где нам отыскать этого юношу… Маклатого? – спросил Блегмос.
–Он частенько заходит ко мне в гости, – при этих словах лицо Мотылька стало мрачным не хуже тучи Лестранж, а волосы приобрели ярко-красный оттенок. – Но вы можете прийти к нему домой. Думаю, он не будет против. Твои волосы…
–Они меняют цвет от настроения, – успокоила девицу Мотылёк, ибо лицо её выражало полнейшее недоумение.
Девица рассказала, где живёт Маклатый и путники направились к нему.
–Это крайне не вежливо, Мотылёк. Ты даже не поблагодарила её за помощь, – говорил Блегмос, когда они шли по тропинке, по краям которой шелестела трава.
–Слишком много чести, – буркнула она. – И вообще. Чего это ты мораль мне читаешь! – девочка с возмущённым видом прибавила шаг и пошла впереди.
–Прости… Я не хотел тебя обидеть… – сказал Блегмос в спину Мотылька, но она или не услышала его слов или услышала, но была так раздосадована на него, что даже не сбавила шагу.
Всю дорогу они шли молча. Мимо пролетали сверкая крылышками бирюзовые букашки, в воздухе стоял аромат трав и цветов, тепло обволакивало словно мягкая уютная шаль. Одним словом – погода стояла чудная! Да только Мотылёк с Блегмосом не могли наслаждаться ею. Блегмос сетовал на себя за то,
что обидел друга, Мотылёк злилась от того, что не она живёт в доме обвитом плющом, иначе Маклатый частенько захаживал бы к ней, а не к этой расфуфыренной девице, да к тому же Блегмос не понимает, что происходит у неё в душе и поучает её словно ребёнка!
Тропинка вывела их к раскидистому дереву. У него был такой широкий ствол,что потребовалось бы пятеро Блегмосов, чтобы обхватить его.
–Вот мы и пришли… Где же, где же… – бормотал Блегмос, водя взглядом по дереву.
–Посмотри наверх, – сказала Мотылёк.
Высоко, на самой верхушке дерева спрятался за ветвями небольшой домик. За раскидистой кроной его было почти не видать. Снизу он казался совсем крохотным. Тут Блегмос сделал несвойственное ему действо. Он громко свистнул.