Сонорх наполнил гранёный стакан водой из кувшина и помог Эмиллии его выпить. Действительно, многое произошло за такой короткий срок. События приближались к тому самому дню. Но стоило сперва выслушать элементалия.
– Вначале расскажи ты, потом я. Хорошо?
Рассказ Эмиллии был краток, почти всё то же самое, что им поведала демоница. Да после того, как тэнгу догадался о виновнице, то направил своего человека за ней. После чего та призналась в грехах и раскрыла планы своей бывшей хозяйки.
– Но самое интересное, что она встречалась с тобой, – усмехнулся Сонорх. – Только ты не сможешь этого вспомнить. А я даже не смогу узнать, как такое могло произойти. Теперь ей придётся нести на себе тяжёлое бремя.
– Угум, надо будет потом спросить её, как она выдержала, раз императрицей стала, – задумчиво выговорила Эмиллия.
– Спросишь, – согласился Сонорх Фейл. – А теперь о важном. Завтра должно произойти то самое событие. Мы всё ещё не знаем, как так получилось. Но у нас есть шанс остановить виновных в этом. Лина поведала, где они будут находиться. Думаю, мы справимся, а ты должна будешь остат…
– Нет! – категорически ответила Эмиллия. – Мне предстоит самой встретиться с ними. А ты должен пойти к тайплейсам. Теперь я понимаю, почему у многих стёрта память. Либо это мы, либо кто-то, как мы, сделал всё это. Если я справлюсь здесь, то и в будущем смогу спасти всех.
– Это слишком опасно, – сжав кулаки, гневно сказал Сонорх Фейл, отвернувшись.
– Поверь мне, всё будет хорошо! – Эмиллия встала на слабых ногах, подошла к тайплейсу и обняла его настолько сильно, насколько могла.
– Ладно, – подавляя Сонорха из будущего, процедил Сонорх из настоящего. Иначе они бы не смогли прийти к единому решению, а времени оставалось всё меньше. Стоило всё подготовить заранее, чтобы обезопасить Эмиллию от врагов.
Каждый готовился по-своему. Эмиллия старательно пыталась поладить со своим ветром, который лишь надсмехался над хозяйкой. Нет, он не хотел обидеть владелицу, а вот подстегнуть – с удовольствием. Порой сила девушки и вовсе улетала к Сонорху, пытаясь привлечь его дар, но тот не выходил. Лишь приглядевшись внимательней, орёл улетел, тяжко вздохнув. Неприятно видеть, когда время сидит в клетке с хозяином в теле этого несносного тупицы.
Сонорх из настоящего действительно продолжал сдерживать будущего тайплейса. Между ними проходила беседа, из-за чего мужчина хватался за голову, а после, не сдержавшись, воскликнул вслух:
– Да послушай ты уже, наконец! Нам нельзя вмешиваться. Ты слишком ожил, подумай головой, или мы лишимся всего, что нам дорого.
Наступила тишина, напарники Сонорха притихли. Именно им предстояло подстраховать Эмиллию, а некоторые из них направятся в то самое место, где должны быть тайплейсы – святилище. Решение принимали все, и если понадобится, то они вырубят Сонорха, чтобы ничего не помешало их плану.
– Ура! У меня получилось! – вбежала радостная Эмиллия в комнату и тут же оказалась в объятиях Сонорха.
– Я знал, что ты сможешь, – улыбнулся Сонорх Фейл. – Он принял твоё решение. Так что иди и останови уничтожение своей расы. Тебе придётся уйти прямо сейчас. Я вижу, как сила уходит из этого мира, часы начали бежать быстрее разрушаясь.
– Мы проводим её, – предлагая руку помощи, вклинился в разговор Вильям.
– Хорошо, – согласился Сонорх, с трудом отпуская Эмиллию.
Вильям и Эмиллия исчезли. А Сонорх из будущего начал вырываться, не смирившись с выбором и обманом себя из прошлого. Лишь поэтому Декс применил свой дар, усыпляя тайплейса.
– С ним… – Эмиллия затихла думая, как правильно выразить свои мысли. – С вами со всеми всё будет в порядке?
– Не беспокойся! – бодро начал Вильям. – Мы ребята что надо, и не с таким сталкивались.
Но как только они очутились в этом мрачном лесу. Эмиллию не покидало ощущение опасности. Тревога с каждым шагом в лес усиливалась. Скоро исчез Вильям и остальные. Да, ей нужно продолжать путь одной. Отступать нельзя ни в коем случае.
Вдали показалась поляна. Над ней поднимался густой тёмный дым. Множество застывших существ замерло неподвижно в кругу и смотрело ввысь. На возвышенной платформе находились двое: мачеха и отец-дядя. В руках мужчина держал чёрный камень с жилами, от него тянулись маленькие синие жгуты во все концы, некоторые утыкались в людей, высасывая из тех их дар.
– Сколько же их здесь? – прошептала Эмиллия, прикрывая рот ладошками. – Как долго им пришлось вот так стоять. Их же ищут.
Чем ближе приближалась Эмиллия, тем яснее видела застывший ужас на осунувшихся лицах людей. Те, кто стоял ближе к центру, лежали либо находились на коленях с приоткрытыми ртами. Никто не мешал подходить ближе. Наоборот, перед ней простиралась тропа между попавшими в плен. Именно по этому пути каждый раз ходила мачеха и близкий человек.
Ступая по деревянным ступенькам, элементалий старалась идти по ветру, чтобы не шуметь. Враги стояли к Эмиллии спиной, ничего не подозревая, или же притворялись. Хотя такое сосредоточенное выражение при чтении у мачехи говорило об обратном. Мгновение – и, не раздумывая, девушка кидается к Джессике, одевая на мачеху кулон. Вспышка света озаряет всю окрестность, в тоже время прокатывается горячая волна от камня, отталкивающая всех на небольшое расстояние.
– А-а-а! – вскрикивает Джессика, хватаясь за подвеску. Запретный талмуд летит вниз, захлопнувшись.
Дядя-отец оборачивается и замечает Эмиллию. На его лице мелькает то улыбка, то оскал. Он ворочает головой, продолжая держать камень в руках. Его глаза затуманены, несмотря на то, что может видеть.
– Убери эту гадость, сломай, разрушь! – корчась от боли, просит Джессика, расцарапывая своё лицо до крови.
– Слушаюсь госпожа, – монотонно отвечает дядя-отец и мигом сжимает кулон, скомкав его в пыль, пущенную по ветру.
– Спасибо, дорогой, – радость слышится в голосе Джессики. – А теперь убей того, кто посмел надеть на меня ошейник.
Возможно, дядя-отец и убил бы Эмиллию, но благодаря разрушенному кулону он освободился от заточения. Вместо того чтобы навредить элементалию, мужчина схватил Джессику за шею. Мачеха в ужасе забарахталась, пыталась что-то сказать, но ничего не получалось. Пока она не задела камень в руке возлюбленного. Молния полетела в Эмиллию, но вместо неё пострадал Вильям, появившийся в самый эпичный момент.
– Нет! – вскрикнула Эмиллия. – Ты не должен был. Почему?
– П-про-сти-те, – тело Вильяма начало темнеть, с трудом говоря, мужчина улыбнулся. – Пере-дай е-му, спа-с-сибо.
Слёзы катились по щекам Эмиллии. Кто-то положил руку ей на плечо, но девушка не обращала на это внимание. Толку от её силы, если кто-то погиб. Они не должны были вмешиваться. А теперь…
– Эмиллия, – два голоса в одном, дядя-отец в одном теле думали одинаково. – Не плачь. Мы были в будущем, и в прошлом, и везде. Благодаря тебе наша раса будет жить. Осталось дело за малым. Забери его, и мы сможем уйти со спокойной душой.
Эмиллия посмотрела на близкого человека. Перед ней стояли оба, один осязаемый, другой полупрозрачный. Оба улыбались и протягивали ей камень. Оставалось лишь забрать его.
– Вы же выживете? – всхлипнув, спросила Эмиллия, и мужчины отрицательно помотали головой. – Тогда нет, не хочу.
Эмиллия только встретилась с ними. Ей хотелось расспросить о многом и рассказать. А теперь всё казалось напрасным. Но за всё нужно было платить. Именно сейчас время и заберёт свою плату. Только что же решит элементалий?
– Мы всегда с тобой, – прозвучало вновь. – Просто загляни в себя. Ты никогда не была одинока.
Эмиллия прикрыла глаза, и воспоминания хороводом заполнили сознание. Столько раз она сталкивалась со всем этим, но никогда не открывала дверей. Теперь же распахнула их настежь, ощутив, что смогла найти себя несмотря на боль. Отбросив все эмоции, девушка забрала камень, теряя нить с реальностью. Прошлое размывалось и исчезало, последнее, что элементалий услышала в нём:
– Спасибо, родная.
Три месяца спустя
– Эмиллия! Эмиллия Грант!? – возмущённо стучался кто-то в спальню девушки. – Эмиллия! Немедленно открывайте, иначе я за себя не ручаюсь.
– У-у-у, – проныла Эмиллия, с трудом разлепляя глаза.
Элементалий совершенно не желала вставать. Вчерашний день вымотал девушку настолько сильно, что теперь ей и вовсе не хотелось выходить замуж. Работать и то было проще, чем вся эта суета и подготовка к столь важному дню.
– Эмиллия!
– Ещё пять минуточек, и встану, – прикрывшись подушкой, пробубнила Эмиллия.
– Да что ты будешь делать, – заворчали за дверью и тихо добавили. – Не подобает директору бегать за чужими жёнами. Чёрт бы побрал этого тайплейса.
– Курлык? – как всегда, Белка оказывалась в нужных местах, и не потому, что любила чудить. Хотя хулиганить виверна любила больше всего, а теперь, когда директор Нидель Амстердам вернулась, опять пользовалась её помощью, скрываясь от хозяина.
– Хочешь помочь? – потирая ладошки, поинтересовалась Нидель. – Стоп! – протянула руку в жесте и ещё раз постаралась сама разбудить элементалия. – Эмиллия, если не встанешь, Белка снесёт эту дверь.
– Беляш, – сонно просопела Эмиллия даже не шелохнувшись с места.
– Нет, ты смотри, – поставив руки в боки возмущённо начала ведьма. – Она даже тебя не боится. Обидно. А если опоздаем, всем влетит. Он после их разделения по разным комнатам прям с цепи сорвался.
– Курлык, курлык, – согласилась Белка припоминая, что теперь спит исключительно не в его комнате. А студенты факультета тайплейсов прячутся кто куда, как только видят Сонорха Фейла.
– Ломай эту дверь, – вздохнула Нидель Амстердам. – Вычтем с зарплаты у Эмиллии.
Уговаривать Белку не пришлось. Немного усилий и дверь слетает с петель, от грохота падающего предмета Эмиллия вскакивает и озирается по сторонам. Но увидев Белку с директором, падает назад на кровать, пробубнив что-то себе под нос.
– Ты серьёзно? – начинает закипать Нидель. – Тебя ждут служки, чтобы одеть и навести шик и блеск.
– Не хочу, – капризно произносит Эмиллия. – Я вчера устала, столько работы пришлось завершить, чтобы в отпуск медовый отправиться.
– А кто тебя просил это делать? – возмутилась Нидель Амстердам.
– Никто, – честно призналась Эмиллия.
Но причина была. Та самая пухлая тетрадь-дневник. Хоть элементалий нашла его, но не смогла прочесть ни строчки. Конечно, она не сдавалась до последнего, пока ей не позвонила владелица и не попросила отправить тот в печь. Чтобы никто не узнал тайны, хранящиеся в нём.
– Кур-кур, – утыкаясь в бок Эмиллии, начала ластиться Белка и ненароком скинула девушку на пол, а сама устроилась на мягком и тёплом месте.
– Вот же виверна! – фыркнула Эмиллия, теперь пришлось встать и наблюдать за пытающейся не рассмеяться ректоршей.
– С меня вкусняшки, – пообещала Нидель Амстердам Белке. – А ты пойдёшь со мной и наконец-то выйдешь замуж за тайплейса. Хоть академия отдохнёт от него.
– Разве плохо, что успеваемость увеличилась? – зная о происходящем, поинтересовалась Эмиллия.
В отличие от Сонорха, девушка более спокойно отнеслась к разлуке и просто ждала того дня, когда запрет будет снят. Им не позволяли видеться с того дня, как они вернулись из прошлого. Разные комнаты и коридоры, по которым можно ходить. Все пересечения блокировались.
Семья Сонорха специально устроила их чувствам проверку. Даже задействовала императора для установки барьеров, хотя тот сам с удовольствием согласился на такую авантюру. Каю не очень-то хотелось, чтобы Эмиллия досталась неподходящему партнёру. Пусть все видели обратное, и тихо шла подготовка к церемонии.
В академии струилась и перетекала по полу музыка, из-за чего адептам приходилось смотреть себе под ноги, чтоб не наступить на ту и не испортить ритм. Многие деканы стояли по сторонам, готовясь усыпать цветами дорожку для невесты тайплейса.
Девушка выпорхнула из комнаты в белом платье из тончайшего шёлка. Фата прикрывала лицо, а в руках она держала букет из вилок, ложек и ножей. Атрибут прислала Лина с запиской, что сама выращивала цветы долгое время и рада за подругу.
– Эмиллия, – сам император повёл Эмиллию к жениху. – Ты не передумала выходить за этого вспыльчивого тирана?
– Он не такой, – усмехнулась элементалий, понимая, что скоро дверь в столовую распахнётся, а там будет ждать он.
– Ты бы знала, сколько раз Сонорх пытался взломать защиту и проникнуть к тебе, – вздохнул Кай. – Даже угрозы не помогали. Чуть в ссылку его не отправил.
– Кай! – остановилась Эмиллия, узнав такие подробности.
– Извини, для меня ты всегда останешься маленькой госпожой, – Кай потрепал по голове Эмиллию. – А теперь вперёд. Его нужно наградить.
Двери открылись, пропуская Сапфира и элементалия. В столовой находилось множество гостей. Все те, с кем познакомилась Эмиллия и кого узнала позже. Кичинэ Даске опирался о плечо Юлия, салютуя невесте. Данц Льинов пытался оттолкнуть от себя рыжую девчонку, которая поступила в академию совсем недавно. Нейзи обнимал Земфиру, они тоже готовились к свадьбе, но через месяц. Всё-таки тэнгу смог добиться своего.
На другой стороне от гостей стоял огромный заказной аквариум, построенный сусликообразными гномами. В нём плавала приглашённая русалка-дева и несколько коньков. Поблизости стояли гномы, самый маленький ребёнок подбежал к Эмиллии и, потянув за платье, выпалил:
– Эгольфам передаёт вам привет и благодарит за камень. Самь не смог придти, тот очулься. Аквариум его работаль.
– Спасибо, мы обязательно навестим вас, – произнесла Эмиллия.
Неожиданно застучали часы. Жених вышел на возведённый деревянный помост, привлекая взгляд своей невесты. Эмиллия чуть ли не побежала к нему, но приходилось идти шаг в шаг с ведущим Сапфиром.
– Передаю тебе небесный цветок, оберегай её и защищай, – серьёзно произнёс Кай, отпуская Эмиллию к Сонорху.
– Благодарю, мой император, – поклонился Сонорх Фейл. – Защищу любой ценой свою пару, клянусь!
Их венчал непонятный человек, скрывающий свой лик. Голос был и мужской, и женский одновременно. Сама богиня послала своего слугу, Афина победила, сумев раскрутить клубок судьбы. Благословила тех, кто спас элементалиев, и теперь дар открылся у всех, кто мог управлять сгустком, разбивая шары. Будут вновь рождаться с даром. Равновесие было восстановлено.
– А теперь муж и жена можете поцеловаться, – возвестил слуга Афины.
Сонорх наклонился и ласково поцеловал Эмиллию, обнимая её. Счастье переполняло его душу и теперь уже настоящее сердце. Он стал живым и мог умереть, как и все смертные существа.
В каждой свадьбе происходят случаи, которые запоминаются на всю жизнь. И их не стала исключением. Аквариум разбился из-за взрезавшейся в него с размаху Белки. Деве пришлось экстренно сдерживать воду, но этого проступка она не спустила.
Повернувшись на шум, все увидели превращение виверны в обнажённую девушку. Чёрные волнистые волосы прикрывали то, что нельзя видеть остальным. Зелёные глаза сверкали озорством, но как только виновница почувствовала неладное, то свалилась на пол, не сумев устоять на двух ногах.
– Белка! – разнёсся голос Сонорха Фейла по всей академии. Заставив сжаться всех и понять, что спокойствия им не видать ещё очень долго.