Кексик. Звёздное кафе. 1 часть

В комнату вломились без стука. Кажется, обо мне и вовсе успели позабыть, так как, увидев мою скромную персону в халате, критик развернулся и вышел. Через какое-то время вернулся и кинул на пол свёрток с одеждой.

– И что это было? – глядя на весь этот беспредел, спросила я.

– Мужчина, – проскрежетал Кексик.

– Мужчина, – вздохнула я.

Хочешь не хочешь, а одеться во что-то нужно. Нерешительно подошла к свёртку и развернула. В нём оказалось бежевое платье в пол. Платье! Чтоб его!

Нет, я, конечно, любила носить такие вещи. Но какого лешего мне подсунули вечернее?! Да ладно бы только это, так ещё и нижнее белье ажурное и село как влитое. Извращенец! Он всё-таки всю меня просканировал. Благо роботы не могли выявить, кто ты из существ. Поэтому ведьмам легко скрываться, да и не только нам, но и тем, кто не хочет тревожить свою семью всякими сущностями. Но рано или поздно им приходится открыть тайну. Браки между людьми редко, но бывают. Как и между представителями разных рас. Не сказать, что это прям любовь, но, кажется, именно она влияет на связь истинных.

Пока размышляла о всяких глупостях, за нами пришли. На этот раз Крис. Он оглядел меня с макушки до пят и глупо улыбнулся. Так и хотелось стукнуть его чем-нибудь тяжёлым. Хоть одного, но прибить, робота не смогу, да и не хочется, а этого случайно можно.

– Вас глава ждёт на первом этаже, – сообщил Крис и добавил: – Вам идёт.

– Спасибо, – выдала я фальшивую улыбку, забыв в этот момент, что волки отлично могут распознавать ложь.

– Вам что-то не понравилось? – сморщил лицо Крис, успевший отвернуться. Оглядываться он не стал.

Вот так просто этот мужчина подставил мне спину, а что если я нанесу ему вред? Вдруг оказалась бы наёмницей? Хотя чего удивляться, волка не так просто убить. Они сильны и умны, око за око, зуб за зуб в их стае неспроста. Другие члены найдут и загрызут, если обнаружат убийцу соплеменника.

Чёрт!

Как попала в это место, начала вспоминать все энциклопедии и то, чему нас обучали с самого детства. Прям заучка какая-то, коей я никогда не являлась.

– Да, – призналась честно. – Не люблю такие вещи.

– Ого, – выдал Крис и усмехнулся. – Обычно леди носят такое. Его цену и качество ткани могут позволить себе не все.

– И что? – хмыкнула я. – Мне хватает моих шароваров, футболки и резинки для волос. Я не расфуфыренная мымра, которая будет грызть любого из-за новой брендовой одёжки, которая может оказаться ещё у нескольких таких же девиц. Эй, с Кексиком поосторожнее.

Видать я сильно шокировала своими словами Криса, так как он реально чуть не выронил из рук моего фамильяра. А кто-то внизу выругался.

Так-так, а вот это уже любопытно.

Но задвинем любопытный нос подальше, он мне еще пригодится для выбора продуктов для готовки.

– Вы долго, – проскрежетал голос ресторанного критика. – Ваша карта уже у меня. Как и данные, которые я запросил. Хочу спросить вас, почему не удосужились заполнить личную информацию?

– А что, обязана? – отвела я взгляд, кривя душой. – Вроде в наше время можно просто написать свою фамилию, имя и оставить подпись, после чего собственность достаётся подписавшему. Многие формальности упрощены.

– Конечно. – И, выдержав паузу, ресторанный критик добавил: – Но вскоре старый закон вернётся, тогда все, кто поступал так опрометчиво, лишатся собственности.

– Да ну! – фыркнула я. – Старый век. Такого не может быть. Да и если человек показал делом, как любит свою ра…

– Леди, не будьте так наивны, – перебил меня он. – На данный момент я очень не хочу подписывать бумаги на разрешение собственности. Таким, как вы, не место на орбитальной станции.

– Мистер! Вы перегибаете палку! – вспылила я. – Я могу выслать вам встречный иск, и, поверьте, вам он не понравится.

– Хорошо, – кивнул механической головой ресторанный критик и протянул магкадридж, в котором была прикреплена моя карта. Совсем новенький. Заводское защитное стекло с матовым покрытием приятно чувствовалось под пальцами. Чёрный, как я любила. Клара не ошиблась в выборе.

– Так вы позволите мне уплатить штраф и отдадите документы на собственность? – включая свой гаджет и не глядя на критика, выпалила я.

– Частично, – рычащие нотки проскользнули в его голосе. – Письмо уже на вашем ящике. Штрихкод я уже отсканировал, вам осталось только подтвердить запрос.

– Готово, – ничего не читая, заявила я и нажала пару кнопок.

– Ой, дура, – взвыл всё время молчавший Кексик.

– Сам дурак, – вырвалось прежде, чем я поняла, что показала этому гаду говорящего кота. То есть разумного робота. Хотя он же не удивлён. По морде и не скажешь, пока не начнёт говорить, фиг поймёшь. Не все эмоции возможно распознать за этой механической маской.

– И давно ты с ней? – обратился ресторанный критик к Кексику.

– Давно, – кивнул фамильяр. – Вы только её не сразу, ладно. Дайте хоть насладиться.

– Эй! – зарычала я. – А ну марш за мной. Здание теперь моё, и мне некогда прохлаждаться здесь. Адьос!

Я была зла! И чувствовала себя преданной. Вот возьму и не буду расколдовывать эту наглую пушистую морду. А ресторанному критику приворот к уродине сварю, хотя нет, понос. Только придётся напоить его как-то.

Чёрт!

Но прежде нужно его ещё дождаться здесь, не буду же я робота поить. Как же бесит.

Пара секунд, и я зашла в кафешку. Меня встретил запах сырости и пыли. Свет не включался, хотя табличка горела и намекала, что всё должно работать. Да как же! Ничего нет. Ни воды, ни электричества. Я ещё молчу про убранство внутри. Да оно же старое и явно из выкинутых кем-то вещей.

Да что себе позволял этот спортсмен! Он проявил неуважение к тем, кто горит своей профессией. Унизил покупателей, а те, что приходили, скорее всего, являлись его фанатами. Как же так можно?

– Не прощу! – прошипела я не хуже змеюки.

– Софи! – Кексик прищурился. – Даже не вздумай. А то не успеешь даже шага ступить, как к нам отправят следственную группу.

– Да знаю я! – рявкнула я. – Пора приниматься за работу. Так, сколько у меня тут осталось? Не густо, но хватит.

Написать администрации, дождаться ответа на включение всех благ не заняло много времени. Сняв табличку, решила раздолбать её попозже, закинула в пустой погреб, пусть валяется. Весь хлам в мусорку. Люди, занимающиеся уборкой, смотрели на меня как на умалишённую. Не сразу поняли, что и как нужно делать, из-за чего большую часть пришлось делать самой. А после и вовсе выгнала их в шею, когда они по неосторожности разбили стеклянные тарелки. Возможно, единственное нормальное, что я оставила. Куча заказов. Множество материалов для укрепления здания и механические приспособления. Вся долбаная работа по улучшению влетела в копеечку. Всё это время не могла спать и есть нормально, только цель. Я смогу! Должна! Обязана! Всем покажу, что такое настоящее кафе.

Только когда над новым заведением загорелась вывеска «КЕКСИК. Звёздное кафе», я спокойно выдохнула и уснула со спокойной душой.

Завтра открытие. Реклама разослана по всем инстанциям сетей. Остаётся лишь ждать, что же принесёт новый день.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ, ПОЛНЫЙ ПРОВАЛ, ИЛИ ВЕДЬМЫ НЕ СДАЮТСЯ

Красивое голубое платье с рюшечками, белый накрахмаленный фартук, отлично севший на талии. Непослушные волосы, убранные под чёрно-белый чепец, чтобы не мешали и не попали будущим посетителям в еду. А то, не приведите звезды, такое произойдёт, беды потом не оберёшься. Вызовут сразу же ресторанного критика или сам МагПотребНадзор. Хотя второе это если заметят магию, а она сейчас вовсю бушует в помещении зелёными всполохами и никак не хочет развеиваться. Но я ведь только чуть-чуть хотела прибраться, а вместо этого получилось как всегда.

Сколько же раз меня учили не торопиться. Напоминали по несколько раз на дню, только, видать, напрасно. Поэтому сейчас, за час до открытия, мне нужно было решить как-то эту проблему. По шкале магического импульса, которую тоже пришлось приобрести, чтобы не попасться, то сейчас магия на салатовой линии. Так, где там инструкция, вечно всё не по-русски напишут, а ты разбирайся, зная или не зная язык. Почему нельзя было отправить инструкцию на почтовый электронный ящик? Обязательно бумажной листовкой с маленьким прибором, похожим на градусник, в коробочке с бантиком, только вместо ртути там специальная жидкость из редких кристаллов, которая измеряет магическое возмущение любого существа. Так что никто не должен придраться к вещице и ничего заподозрить, а то посетители разные бывают.

– Так, – кусая нижнюю губу, прошептала я.

Языки все чужие. Это понятно, придётся выбрать один для перевода. Сама шкала на бумаге изображена в виде пламени, а рядом обозначения. Включила переводчик, начала вбивать каждое слово и услышала фырканье Кексика:

– Ой, дурёха.

– Я всё слышу!

– А фотоаппарат на магкадридже тебе зачем?

– Фоткаться.

– И всё?

– Что всё? – никак не могла сообразить я.

– А просканировать текст и перевести не судьба? – выдал дельное Кексик и потребовал: – С тебя два рыбных кекса.

– А не много ли? – прищурилась я.

– Нет, – заявил Кексик. – Я бы сказал, что хочу кушать, а в этом виде не могу, поэтому, становясь котом, я хочу ЖРАТЬ! Много, сытно и вкусно!

– Ладно, ладно, убедил, – вздохнула я.

Совет Кексика помог как никогда. Всё-таки когда есть рядом фамильяр или кто-то близкий, дела идут быстрее. Они всегда помогут в трудную минуту и не бросят на произвол судьбы. Захотелось всплакнуть. Но вспомнив матушку, передумала. Только бы она в розыск не подала, а то с неё станется. Так-с, придётся что-то придумать, но потом, не сейчас, когда я нашла столь ценные ответы.

– Ага! – воскликнула я, когда переводчик показал нужный мне текст. – Зелёная шкала – всё хорошо; салатовая шкала – дело дрянь, но жить можно, развеивание в течение получаса; желтая – ты дебил, и все знают это; оранжевая – лучше беги или индюк…

Я замолкла. Смотрела на текст и глупо хлопала глазами. Кажется, мне перевели какую-то ересь или подсунули бракованную вещь. Ни то, ни другое не устраивало. Часики тикали, и кукушка отсчитывала минуты, когда сможет вылететь из своего домика, чтобы размять крылышки и напомнить, что пора поспешить и открыть кафе. Кексик сидел и с интересом наблюдал за моим спектром эмоций.

– Кекс, ты что-нибудь понял? – растеряно поинтересовалась я.

– Что моя хозяйка дура? – изрёк фамильяр, зевая. – Давно уже.

– Кексик! – зарычала я, потому что один наглый кошак начал зазнаваться.

– Да я уже давно Кексик! – выпалил он. – Но даже я знаю, что перед покупкой нужно читать отзывы, а ты?! Посмотрела цену, о, дёшево, надо купить, и заказала. А я ведь тебе говорил, погоди, а ты что? Отмахивалась от меня, как от комара назойливого. Вот теперь возьми и распишись: дура с большой буквы С – Софи!

– Сам дурак! – обиделась я.

Хотя понимала, что замечания Кексика дельные. Виновата во всём сама, но нельзя же так со своей хозяйкой обращаться. Нет чтоб пожалеть, погладить по головке и сказать: ничего, в следующий раз будешь умнее.

Так! Стоп! Такими темпами сама решу, что дура.

Так дело не пойдёт. Вдох и медленный выдох ртом. Я самая спокойная и разумная ведьма в седьмом поколении. Мои кулинарные достижения самые лучшие в нашем посёлке на планете земля, значит, и здесь я смогу покорить туристов и местных обитателей орбитальной станции и планеты под нами. Смогу всё и вся, и не стоит так переживать.

Успокоиться-то я успокоилась. Но проблем от этого меньше не стало. Пришлось самой накрывать каждый столик белыми скатертями. Их, конечно, здесь немного, всего десять штук, зато каких. Красивые, из дубового дерева, прямоугольные с закруглёнными углами, а ножки – целое произведение искусства, переплетённые, словно корни невиданного растения. Рядом с каждым столиком стояли мягкие диванчики, обтянутые зелёной бархатистой тканью. Также имелось несколько высоких барных стульев возле стойки, которая должна будет отделять меня от будущих посетителей. И кассовый аппарат, встроенный таким образом в стойку, что ничего на него нельзя пролить или опрокинуть. Новенький, современный и принимающий любую оплату. Прям душа не нарадуется, когда смотрю на всю красоту. А потолок и его переливающиеся люстры, свечение, которое можно подобрать под настроение, и каждый, кто придёт, сядет за своё место и сможет выбрать свой свет. Благо другим не помешает, так как можно всегда задернуть занавес, и он скроет тебя от остальных. Новая функция проекторов, жаль только не может поглощать звуки, с такой фишкой аппаратура мне ещё не по зубам. А хотелось бы.

Пока думала, восхищалась и доделывала все дела по мелочам, не заметила, как быстро пролетело время. Расправив фартук, я встала за своё рабочее место и начала ждать первых посетителей. Прошло две, три, пять минут. Никто не торопился прийти в новое, только что открывшееся, заведение. Но я ведь точно отдавала рекламу в агентство. Неприятно засосало под ложечкой, по телу пробежали мурашки. Я краем глаза взглянула на Кексика, который явно собирался что-то сказать, и опередила его:

– Даже не вздумай! А то кексов тебе не видать, как собственных ушей!

– Да я даже не думал, – сразу пошел на попятную фамильяр и указал хвостом на дверь. – Ты табличку «открыто» вывесила?

– Да, – кивнула я. – Перед тем, как встать у прилавка.

– А объявление на орбитальной станции повесила? Или только в интернете вывесила, фиг знает, где и на каком сайте, и не знаю, когда досюда прилетят будущие? – последние слова явно прозвучали несуразицей, из-за чего Кексик замолк и начал перекидываться, вновь превращаясь в кота. – Кхе, кхе, чтоб… кхе… шерсть… зараза… лоток!!!

– Упс, – прикрыла я рот ладошками, понимая, что никакого лотка у нас и в помине ещё нет, и указала на улицу. – Там рядом в кустики сходи. Только по-тихому, чтобы клиентов не распугать.

Дважды Кексика просить не пришлось. Он вылетел из кафешки, как ошпаренный, обещая всем ведьмам сладкую жизнь с мышами под одной крышей. Видимо, не стоило ему давать те кексы, первый блин всегда же комом. Вот я там и переборщила специй новых, в нашем мире таких не водится, это я потом прочитала, что их используют для лечения запора у больных. А Кексик не знал, бедняжка. На лице расплылась мстительная ухмылочка. Да, мне его жалко, но поделом. Не будет обижать ведьмочку. Нам с ним всю жизнь ещё жить.

Из кафе сбежал обычный, из крови и плоти, кот, а вернулся механический злой котяра. Он заехал на коврик, постарался отряхнуть лапы и назидательно заявил:

– Знаешь, эти ваши штуки для колясок мне совсем не помогают. Мне лучше лифт, а то меня так коротышка чуть не поймал.

– Опять? – округлила я глаза от наглости обитателей.

Стэфан не раз наведывался, пока я приводила кафе в надлежавший вид. Спрашивал о моём фамильяре и пытался узнать, где же я смогла приобрести такое добро. По его словам, таких моделей он ещё не видел, и ему хотелось изучить Кексика поподробнее. На что я заявила наглому мужчине, что Кексик не вещь и сдавать его на опыты не собираюсь. Конечно же, Стэфан согласился, но попытки поймать не оставил. А раз так, придётся нажаловаться на него. Других вариантов у меня, к сожалению, не осталось, а ещё нацепить на Кекса ошейник, который сможет перенести его ко мне, если ему будет грозить опасность. Никто, кроме меня, не сможет снять с него ошейник: и я спокойна, и фамильяр в порядке будет.

Раздался перезвон фурина*, стеклянные трубочки стукались друг от друга и приносили мне будущую удачу, изображение золотого дракона закрутилось и в миг остановилось, так как посетителем оказался ресторанный критик, придержавший удачу за край трубочки. «Нет, его мне здесь не хватало!», – простонала я мысленно, но вместо этого вежливо произнесла:

– Добро пожаловать в кафе «Кексик». Что будите заказывать господин ресторанный критик?

– Буду очень рад, если вы поделитесь энергией, и на ваш счёт придёт кругленькая сумма за оплату света, – парировал мне мужчина, оглядываясь по сторонам. – Вы сделали здесь ремонт?

– Да, сделала, – ответила я, стараясь не потерять контроль над собой, его едкое замечание очень мне не понравилось, но радовало, что магия сгинула, и улик нет.

– Вы не читали подписанный договор? – задал следующий вопрос критик.

– Нет, – честно призналась я. – Да и смысл в этом, если…

– Господин, – в кафе ворвался, словно вихрь, растерянный Крис с тяпкой в одной руке и мусорным пакетом в другой. – Ваши цветы, их кто-то обосрал.

– Что? —Глаза робота, вопреки конструкции, начали нервно подёргиваться, а это то ещё зрелище. Кажется, сейчас какая-то деталь упадёт над веком.

Я прыснула в кулак и постаралась сделать вид, что мне вот ни чуточки не смешно. Вот ни капельки. Зато теперь понятно, какое место для туалета выбрал мой фамильяр, потому что такую кучу, которую, по-видимому, загребли в мешок, мог сделать только он. Поверьте, я точно знаю. Видать, реально от запора помогает то средство.

Вторая мысль после той заставила ещё больше сдерживаться. Вот этот мужчина, управляющий роботом, выращивает цветы? Это же чаще всего женская работа, но точно не мужская, как он с помощью робота только делает всё это?

– Повтори, что ты сейчас сказал? – цедя каждое слово, попросил ресторанный критик.

– Ваши цветы… их… обосрали.. – стушевался Крис и попятился, пытаясь найти ручку двери как можно скорее.

– Какая дворняга это сделала?! – заорал ресторанный критик, сверкая вмиг покрасневшими глазами.

– Кхем, – обратила я на себя внимание. – Вы мне сейчас всех клиентов распугаете. Идите ругаться на свои подчинённых домой.

– Сам знаю, что мне делать! – рыкнул на меня критик и вышел из моего заведения, хлопнув дверью.

А я рухнула на пол и расхохоталась. Так весело мне не было очень давно. Даже слёзы побежали из глаз. И никак не могла успокоиться, пока едкий голос Кексика не напомнил о себе:

– Ой, дурак!

– Дурак, дурак, – обхохатываясь, подхватила я. – Теперь понятно, от кого учусь.

– Фи! – возмущённо проскрежетал Кексик. – Вот возьму и уйду от тебя.

– Ага-ага, и будешь таким до скончания лет ходить, – поднимаясь с пола, проговорила я.

– Вредная ты, – прячась под стул, произнёс Кексик.

– Вся в маму, – произнесла я и прикусила свой болтливый язычок. Не хватало, чтобы она почувстововала. Такое, конечно, невозможно, но всё равно до жути страшно вспоминать её.

Оставшийся день прошёл в тишине. Никто за весь день не посетил кафе. Только сплошная тишина и кукушка, вылетающая из своего укрытия, чтобы оповестить, что рабочее время подошло к концу.

Только я собралась закрыть входную дверь на защёлку, как услышала раскаты грома, за окном сверкнула знатная молния, осветившая всё, словно день. А я просто опешила.

Это как вообще? Мы же на орбитальной станции, здесь не может быть дождя!

– Кекс? – позвала я фамильяра. – Ты это тоже видишь? Нам не показалось?

– Вижу, – проскрежетал Кексик, удивлённо взиравший на беспредел, творившийся на улице.

Но на этом странности не закончились. Послышался скрежет и жалобное поскуливание. Я не выдержала и впустила того, кто там находился. В помещение зашла маленькая лисичка. Шерсть свисала мокрыми сосульками. Рыжая вздрогнула и начала стряхивать воду с шёрстки, разбрызгивая её по всюду.

– Эй! – возмутилась я. – А обернуться никак, что ли?

– Фыр, – вышло ещё жалобней, и бессовестная спасённая лисица или лис посмотрел мне в глаза.

– Нет! Ты не кот из «Шрека», – начала пятиться я. – Даже не вздумай делать такие глаза.

А оборотень принялся из-за всех сил пробовать и старался так усилено, что бухнулся пятой точкой на коврик возле двери. От шока подпрыгнул на месте и вновь заскулил.

– Да что за недоразумение! – простонала я. – Кексик, пригляди за гостем.

– А почему я? – возмутился фамильяр, с осторожностью пододвигавшийся к незнакомому.

– Потому что других нет, я быстро сбегаю за полотенцем и вернусь, – пообещала я, поднимаясь на второй этаж.

– Слушай…

Не знаю, что в моё отсутствие наговорил Кексик, но лисичка закрыла лапами мордочку и дрожала. Заслышав меня, вновь заскулила и, вскочив на лапы, начала скрестись в дверь.

– Да что же это такое!? – не выдержала я. – А ну прекращай бездельничать! Иди сюда, а то точно простынешь.

Лисичка обернулась и с удвоённой силой продолжила делать то, что делала, оставляя хорошие такие следы от когтей. Нет! Мне что, из-за неё ещё двери менять? Не хочу, и денег на это не хватит. Пришлось отловить бессовестную, которая, заметив, что я приближаюсь решила удрать.

– Кексик! – взревела я. – Ты что ей сказал, паразит?!

– Что ты дура, – сказал фамильяр и, подняв хвост пистолетом, скрылся с моих глаз долой.

– Гад! – выпалила я.

Не знаю, сколько мне пришлось гоняться за гостьей. Но, вымотавшись, она рухнула на пол и прикрыла глаза, язык вывалился наружу. Вздохнув, я осторожно накинула на неё полотенце и начала вытирать шёрстку. Было страшно, что могут укусить, зубы у них ого-го какие, но от моих действий оборотень расслабился и обмяк.

– И вот стоило убегать и наводить беспредел? – поинтересовалась я укоризненно.

Не прошло и секунды после вопроса, как лисичку окутал оранжевый туман, и предо мной предстала маленькая девчушка лет пятнадцати. Рыжие косички растрепались, пышное платье кремового цвета, всё вымокшее, прилипало к телу и показывало не дурные такие формы для малышки. У меня в её возрасте груди видно не было, а тут прям тройка. Белое лицо без капли макияжа, веснушки на лице. В ушах серёжки в виде капелек. Из знатного рода, значит. И что она делает здесь?

– Пр-рр-осс-ти, – тоненьким испуганным голосом проблеяла девчушка и заревела.

– Ты чего? – опешила я.

Мне ещё никогда не приходилось успокаивать кого-либо. Поэтому вначале я растерялась, а после просто прижала гостью к себе и начала говорить слова утешения, поглаживая её по голове. Через какое-то время моя одежда промокла от слёз, а всхлипывания лисички становились всё тише и тише. А потом она просто напросто вырубилась, уснув у меня на коленках и обратившись лисичкой.

– Вот же… – хватаясь за виски, простонала я.

Не оставлять же гостью на полу – пришлось брать её на руки и нести на второй этаж. Уложив оборотня на свою постель, я села в кресло напротив и начала думать, что же теперь делать. Не может такая особа расхаживать одна по орбитальной станции, а ещё этот дождь… Надеюсь, всё это просто дурной сон. Вот ущипну себя за руку и проснусь.

– Ай, больно, – взвыла я.

Не прокатило. Значит, буду решать все вопросы завтра. Открытие кафе придётся задержать. Хотя, видимо, никто и не спешит приходить, но я так просто не сдамся.

– Ведьмы не сдаются! – произнесла я и прикрыла рот ладошкой.

Не приведите звезды, кто-то узнает мой секрет. Тогда мне несдобровать, и прощай, мечта. Нужно держать язык за зубами и не забываться, везде есть свои уши, даже там, где не надо.

*Фурин* – это традиционный японский колокольчик, который может быть сделан как из металла, так и из стекла и других материалов, используется для привлечения удачи, издаёт приятный перезвон при воздействии воздуха на трубочки.

ГЛАВА ПЯТАЯ, ПОД ЗАЩИТОЙ НАГЛОЙ ЛИСЬЕЙ МОРДЫ ИЛИ ПРОСТИТЬ, НАНЯТЬ И ЗАЩИТИТЬ

Как же затекло всё тело. Я простонала и потянулась. Поначалу не поняла, почему нахожусь на кресле вместо кровати. А после воспоминания о вчерашнем вечере обрушились на мою бедную головушку. Сонливость слетела в то же мгновение. Я обозрела комнату и заметила лишь одно. Кровать не заправлена, одеяло сиротливо валяется на полу, подушка с лебяжьим пухом оказалась в ногах. А лисички нет, её и след простыл. Нет чтобы разбудить! Вот и помогай после этого всяким незнакомым оборотням.

Неспешно спустилась на первый этаж и охнула от удивления. Там за стойкой стояла гостья с улыбкой на лице. Она наливала кофе красивому парню и смущённо опускала реснички. Но больше поразило не это, а то, во что лисичка одета. На ней нескромный наряд горничной, больше напоминавший карнавальный костюм, такие обычно раньше шили из текстильной ткани со вставками из бархата. В этом же комплекте было короткое платье, почти мини, с юбкой-колокольчиком, из-под которого торчала белая бахрома. Сверху же белая блузка с короткими рукавами-фонариками. И образ завершал белый передник, сшитый в виде тонкой паутинки. Это я ещё не сразу заметила колготки капроновые, а поверх них белые гольфы до колен.

Что это за разврат?

– Ой, – прикрыла ладошками рот лисичка. – Вы можете присесть, а я скоро вернусь. Доброго вам дня.

Дождавшись, когда посетитель усядется, лисичка подошла ко мне. В её глазах играл азарт, на лице румянец, а по рукам заметно, что нервничает, и вся напускная уверенность – сплошная фальшь.

– Это что? – тихо поинтересовалась я, чтобы не спугнуть посетителя и не испугать саму спасенную.

– Это? – опустила взгляд на себя она и выдала то, чего я не ожидала услышать: – У вас на чердаке нашла.

– На чердаке? – переспросила я, думая, что ослышалась.

– Да, – закивала она. – Мне захотелось вас как-то отблагодарить за помощь, поэтому будить не стала. По запаху нашла потайную дверь и обнаружила ворох одежды. Ваш кот ещё подсказал, что недурно было бы приманить клиентов в кафе. Вот я и решила, что помогу всем, чем смогу.

– Спасибо, – пролепетала я, держась за перила. – А ты не могла бы показать, где этот чердак?

– Ааа??? – наклонила голову лисичка. – Так вы о нём не знали?

Очень умная лисичка. Умеет делать выводы за каких-то пару секунд. Не зря же из… так, а серьги куда она подевала? Надеюсь, не потеряла, меня же за это потом в порошок сотрут.

У каждого рода оборотней есть свой знак отличия. Серёжки – это их реликвии, которые передаются от родителей детям и так дальше. После замужества девушки надевают знак отличия семьи мужа. Мужчины заранее подготавливают для избранницы этот атрибут. А вот их бывшие серьги переходят детям. Интересный обычай, но это только у оборотней животных. У драконов же совершенно другой атрибут для этого имеется. А у нас, ведьм… к сожалению, мы с таким не сталкивались, да и нам без надобности.

Поэтому потеря или кража серёжек имеет очень плохие последствия, как для потерпевших, так и для виноватых. Поговаривают, за это могут даже в клетку посадить. Брр. Как представлю, в дрожь бросает. Не хотелось бы мне это на своей шкуре испытать.

– Не знала, – прикусила я губу, думая, как бы потактичнее поинтересоваться о мучившем меня сейчас вопросе.

– Окей, давайте я вам покажу, – подмигнула мне лисичка и обратилась к Кексику: – Котя-сэнсей, проследите в наше отсутствие за кассой.

– Окей, – проскрежетал откуда-то Кексик.

Я последовала за девчушкой, и мы пришли к стене неподалёку от моей комнаты. С виду ничего необычного, стенка как стенка, на ней ещё висит картина, изображавшая парочку.

– Эм…

– Вот здесь, – перебила меня лисичка и прокрутила картину по часовой стрелке.

Послышался скрип скрытого механизма. Вначале исчезли обои с картиной, а после слой из кирпичной кладки начал рассыпаться на глазах и пропадать, словно его никогда не существовало, образуя некое подобие арки. Загорелся тусклый свет лампочек по бокам от лесенки, ведущей вверх. Нерешительно я начала подниматься вслед за гостьей. Перед нами открылся вид на давно не убранный чердак. Слой пыли и куча одежды, закинутой в большую картонную коробку. Я подошла поближе чтобы посмотреть, что же там есть, и поняла: ничего приличного. Тот, кто управлял кафе, был явным извращенцем. Все наряды хуже некуда, особенно сомнительные у женщин, только мужские напоминали что-то спортивное.

Ненавижу этого спрортсменушку!

Глаза заволокла дымка, почти ощущаемая. Ладошки начали гореть, и я почувствовала, как щёки покраснели. Мгла!

– С вами всё хорошо? – словно издалека услышала я голос лисички. – Не пугайте меня так!

Её испуг привёл меня в себя. Ещё немного и моя сила бы вырвалась, чтобы найти и проклясть. Стало как-то не по себе. Совершенно разучилась сдерживаться.

– Извини, – пролепетала я и отошла к видневшемуся круглому окошку, оно располагалось так удачно, что из него можно было наблюдать здание ресторанного критика. Век бы его лучше не видеть.

– А вы ведьма? – неожиданно спросила лисичка.

Я замерла на месте. Где же я прокололась? Начала вспоминать нашу вчерашнюю встречу и поняла, что нигде. Тогда почему этот вопрос?

– Нет, – постаралась вложить в свой голос больше уверенности я и попыталась перевести тему. – А как тебя зовут?

– Тогда и я не из знатного рода, – заявила лисичка и положила свою маленькую ладошку мне на плечо. – Вчера я притворилась спящей и услышала, что ты говорила. Зови меня Лисса. Лисса Эванс, мне нравится это. А как зовут тебя? Надеюсь, не дура? А то Кексик не сказал твоего имени.

Не выдержала. Стояла сдерживалась и на последнем обернулась, оказавшись с ней лицом к лицу. Сейчас передо мной лиса. Настоящая чертовка, которая узнала так банально мой секрет. Мне следовало бы избавиться от неё в эту же секунду. Но, к сожалению или благу, я на такое не способна. Осталось простить девчушку. По крайней мере, теперь мы в одной лодке, и, если она предаст, у меня тоже будет козырь.

– София, – представилась я, не называя фамилию. Хоть что-то должно остаться втайне. Фамилия родителей слишком известна на земле и за её пределами. Поэтому меньше знаешь – лучше спишь.

– София? – повторила Лисса. – Красивое. Софи. Лучше, чем дура.

– Конечно, лучше, – заскрежетала я зубами, понимая, откуда лапы растут. – Я этого кота без обеда оставлю!

– Да ладно вам, – усмехнулась Лисса. – Он же вас любит.

– Ага, любит, по нему и видно, – надулась я, лучше знающая своего фамильяра.

– Видно-видно, – подмигнула Лисса и спросила: – Вы же не выгоните меня?

Я посмотрела на нее. Вроде бы по ней и не скажешь, что лиса. Девочка как девочка. Но! Если многие и согласятся с моим мнением насчёт этого, то вот с оборотнями сложнее. Они быстро смогут учуять лисий дух, и тогда у меня возникнут проблемы.

Хотя…

– Скажи, ты из дому сбежала? – поинтересовалась я, прищурившись.

– Что-то типа того, – уклончиво ответила Лисса, и, видать, от волнения у неё появились лисьи ушки и хвост. – Ой.

– Тебе стоит научиться контролировать себя, раз хочешь остаться здесь, – начала и, выдержав паузу, продолжила: – Но при условии, что будешь держать при себе флакон духов, скрывающих сущность. И отработаешь его цену у меня в кафе.

На последнем слове лисичка подбежала ко мне и обняла, да так крепко, что весь воздух вышел разом. Ничего себе силища! Вроде как ниже меня ростом. Маленькая такая, а силы немерено.

– Спасибо вам! Спасибо! – радостно хлопая в ладоши, воскликнула Лисса. – Я в долгу не останусь. Честно, честно!

– Хорошо, – улыбнулась я, думая, чем бы её пока занять, чтобы не спалились раньше времени, так как сварить зелье смогу только вечером. А до этого времени нужно успеть поработать и заработать хоть копейку.