– Вот!!! – я восклицательно пробормотала с набитым ртом, полным колбасы и хлеба. Ты меня портишь. Сигареты, потом алкоголь. Скоро пущусь во все тяжкие.

Игорь закурил, и его сигарета ходила ходуном в трясущихся пальцах.

– Я спрашиваю, чтобы понять ее поведение, – сказала я, наконец прожевав. Закурила тоже и откинулась в кресле, глядя во все глаза на брата. – Понимаешь, – продолжала я.– Мне не хочется загреметь в тюрьму. Как я вообще согласилась на такую авантюру. Поэтому, нужно сделать так, чтобы ее застращать и заставить поверить.

– А что там про любовника?

– Это тебя так сильно волнует? Ты собрался с ней разводиться. И обмануть при этом на деньги.

– Это одно. А вот, предавать, пока улыбалась мне, это совсем другое.

– Смотри, – я отмахнулась от его нелепой ревности. – Деньги собрала мало. Не предлагала, даже пойти со мной на передачу выкупа. Словно, знает, что никакого выкупа нет.

– Навряд ли, – засомневался Игорь и его желваки на скулах заходили ходуном. – Она не любит делать грязную работу. Вот ты все сделаешь, а она будет сидеть и ждать меня, на блюдечке с голубой каёмочкой.

– Но деньги собирать, это тоже много возни и проблем. Обычно возникают вопросы, подозрения. А она не противится. Собирает. Но медленно, словно для отвода глаз…

Игорь смотрел на меня во все глаза и слушал, раскрыв рот. Я словно провалилась в детство, где снова почувствовала себя старшей сестрой, отвечающей за младшего брата.

– Ты просчитал, если сейчас явятся менты и найдут тебя здесь? Такой вариант «В» ты предусмотрел?

– Нет, – прошептал Игорь. – Я думал, что у нас все получится.

– Думал он, – передразнила я его, тон в тон.

– Вот сейчас заявятся и всё… Хана твоим деньгам, созданной легенде и браку в том чис…

Я не договорила. Меня прервал резкий и неожиданный звонок в дверь. Этот звук меня так напугал, что я подпрыгнула. Сигарета выпала из моих пальцев и мягко спланировала на ковер, мгновенно образуя в синтетике черную дыру.

Глава 5

Мы ошарашенно смотрели друг на друга, и Игорь зашевелил губами. Что именно, я даже не пыталась понять. Стою, не двигаюсь, уже во всех красках представляю себе тюремную камеру. Но время шло и появившаяся тишина молчащей двери, начала вселять в меня надежду.

На цыпочках Игорь подошел к окну и осторожно выглянул на улицу. Долго вертел головой, маяча своей физиономией перед окном, потом обернулся ко мне и удивленно пожал плечами. Я, наконец выдохнула, догадываясь, что полицейских машин за окном не видно.

И только я расправила плечи, повторный дверной звонок заставил меня сильно вздрогнуть.

Обозлившись на себя, за свой мерзкий испуг, я сузила свои глаза и пошла открывать дверь. Краем уха я слышала, как Игорь метнулся ко мне в комнату, оставляя в гостиной все признаки своего существования.

Я рывком открыла дверь, подозревая, что это опять соседка с очередным поручением в магазин и остолбенела. На меня, сквозь стекла элегантных очков, смотрели два Ирининых глаза. И смотрели совсем не по-доброму.

– Почему вы так долго не открывали? – Прошептала, нет прошипела она и протиснулась мимо меня в мою квартиру.

– Да, закройте вы дверь, Женя! – воскликнула она за моей спиной.

Послушно закрываю дверь, долго вожусь с замками, но она терпеливо стоит и ждет, не промолвив больше ни слова.

Я обреченно поворачиваюсь к ней и тоже молчу. На ее черном пальто блестят капельки растаявшего снега. Аромат умопомрачительных духов все больше и больше отнимал у меня уверенность. Но, удивительно, в голове от страха, как смертоносные пули стали проноситься дельные мысли.

Игорь спрятался, но мог в гостиной что– то оставить. Например, то, что Ирина непременно узнает.

Но она не стала проходить и даже не стала слушать меня, перебив и категорично взмахнув рукой.

– Женя, возьмите меня с собой на передачу денег. Я буду умолять, я буду на коленях стоять, лишь бы они вернули Игоря живым и невредимым.

– Ирина, послушайте. Это глупо, – у меня в голове пулеметом появились фразы, которые я даже не успевала обдумывать, судорожно выплевывая их. – Во-первых, я не знаю этих людей. Как они отреагируют, неизвестно. Во–вторых, я же не буду с ними лично встречаться. Я оставляю сумку в условном месте и ухожу. Возможно, за мной будет слежка. И вы, как не крути, вызовите подозрение рядом со мной.

– Но что тогда делать? – она взмахнула руками и вот-вот была готова расплакаться. – Они сегодня вечером опять позвонят. Как только узнают, что денег мало. Я не знаю, что тогда будет…

– Вы пробовали продать? Все продать, – осторожно сказала я.

– Что, например? Побрякушки? Да они уйдут за копейки. Машины? Да тоже меньше половины реальной стоимости. Квартиру? Шубы? Что? – От выступивших было слез уже не было и следа.

– По крайней мере вы наберете требуемую сумму.

– И что? Чтобы они вернули в этой сумке его голову?

– Вы что? – Я обомлела. – Не хотите понапрасну рисковать деньгами?

– Нет. Вы что, – осеклась Ирина. Она сжала свои и так тонкие губы и шумно выдохнула через тонкий нос. – Как такое в голову может прийти? Вы сами хоть на минуту задумывались, жалко ли вам брата, которого совсем не знаете? Которого долго не видели и на которого, наверняка, вам наплевать!

И она гордо вышла из квартиры, удачно щелкнув замком, который мгновенно повиновался.

Дверь она за собой не закрыла, и я как вкопанная стояла и смотрела на ее удаляющуюся спину и светлые, коротко стриженные волосы и не могла поверить, что меня, только что, здоровски оплевали.

Уши мои горели. Шея чесалась и думаю это не от выпитого коньяка. Я закрыла дверь, и озадаченная повернулась, чтобы встретиться с вопрошающим взглядом Игоря.

– Я же говорил. Она сука, – только и прошептал он.

Мне достаточно было этих участливых слов, чтобы разрыдаться во весь голос. Не знаю, с каких пор я стала такой плаксой. Но, как только Игорь стал свидетелем моих страданий, будь то физические, ноги еще давали о себе знать или будь то и моральные – Ирина хорошо старается, я стала плакать похлеще Царевны Несмеяны.

Игорь оказался очень заботливым и милым, когда не затевает какую-нибудь пакость. После того, как он утешил меня, похлопыванием по спине, мы тяпнули с ним еще коньяку. Устроили обжорство на кухне. Я достала из холодильника все, что помещалось в нем. Помимо мясных и колбасных нарезок, были пончики с шоколадной глазурью, пирожные, сладкий зеленый виноград, который я обожала.

Заказали пиццу, картофель фри и салат с языком. Я жевала апельсин, запивая коньяком и нисколько не морщилась от такого сочетания. И, не верила сама себе, что испытывала новое, но истинное счастье.

– Как ты думаешь, почему Ирина пришла? – спросила я, макая ломтиком картофеля в красный соус.

– Трудно сказать. Ты же у нее была перед этим, что думаешь? – ответил Игорь, с хрустом ломая багет.

– Ну, она переживала за тебя. Выглядела не очень. Ничего подозрительного, – я пожала плечами.

– Ничего подозрительного? – Игорь приподнял брови. – А что ты тогда пришла такая взвинченная? Она нас посадит… Она нас посадит…

– Ее поведение меня насторожило, вот и все…

– Что именно?

– Какая-то она медлительная. Вроде, поет о том, что жизни без тебя нет, говорила о тебе только хорошее. В отличии от тебя, – и я шутливо погрозила ему пальцем. – Но при этом, тянет и тянет, словно догадывается, что денег больше никогда не увидит.

– Ну, она, по сути, и так их не увидит. В независимости от того, настоящее похищение или нет.

– Вот это меня и сбивает с толку.

– Да, – шумно выдохнул Игорь. – Ну и напугала она нас…

– Чуть не попались, – кивнула я и протянула бокал с коньяком, чтобы чокнуться.

– Какие предоставим доказательства, что она просила? Что ты жив?

– Черт, – Игорь почесал затылок. Похоже, мыслительный процесс начал даваться ему с трудом. Он смотрел в потолок, потом куда-то по сторонам, а потом, с виноватым лицом на меня.

– Ну!? Я оставляю деньги и ухожу… Дальше что? Игорь! Почему я должна придумывать? Затея твоя.

– Я уже придумал пару затей, но теперь они мне кажутся бредовыми.

– Ну… Говори уже.

– Или ты встречалась с одним из похитителей, и он дал тебе телефон, где я сказал пару слов.

– Это могла быть запись. Ирину не проведешь.

– Смотрю, тебя тоже.

– Я не хочу говорить, что встречалась с кем-то. Иначе, она начнет с меня вытягивать описание незнакомца или какие-либо детали, и я погорю на этом. Нужно к этому готовиться основательно. Почему ты не сказал сразу, что у тебя жена не такая дура? Я бы, вообще, связываться не стала ни с тобой, ни с ней.

– Я тебе говорил, что она стерва.

– Ну да, – я захохотала. – По-твоему, сука и умная, это одно и тоже.

– Она не позвонит ментам. Иначе, давно бы уже это сделала. А теперь, нужно просто ее утихомирить, что я живой и стрясти с нее еще денег.

– Второй вариант?

– Ты меня видела в машине.

Я чуть не поперхнулась, пока запивала коньяк соком. Да-да. Это привычка с молодости.

– Ни эта, ни другая идея никуда не годятся. Совсем фантазия иссякла? Чтобы такое дело проворачивать, нужно все продумывать до мелочей. И всегда иметь запасной план.

– Мегамозг из меня не удался, – печально и со вздохом протянул Игорь.

Мы помолчали. Я уплетала вкусный салат, Игорь курил и мне абсолютно было все равно, что запах дыма мешает аппетиту.

– Почему не купишь квартиру больше, чем эта? – Спросил меня чуть позже, жующий и охмелевший брат.

– Зачем? Я одна. И так достаточно места.

– Так ты вечно что ли будешь одна? Вон, смотри. Ножи у тебя тупые. Сколько можно быть одной?

– Так поточи ножи. Делов-то. Не из-за этого надо выходить замуж.

– А из-за чего? Из-за детей? Вот будут у тебя дети, как ты сможешь жить в такой маленькой халупе?

– Вот когда будут, тогда и подумаю над этим! – Отрезала я. Не люблю разговоров о детях.

– А помнишь, как меня искали всем поселком, когда я не пришел ночевать?

– Еще бы. У отца в тот вечер появилось очень много седых волос из-за тебя.

– Смешные мы такие были. Для нас, детей, все так просто было. Остаться у друга ночевать, как в поход сходить.

– А помнишь, как мама из-под твоей кровати вытаскивала горы оберточных конфет и всегда грозилась, что шваброй прибьет тебя?

– Смутно… Я помню, что больше от тебя за это мне доставалось, – Игорь коротко хохотнул.

– Ну еще бы, ведь убирать все это потом меня заставляли. А я таких красочных оберток никогда и не видела… Где ты их доставал?

– А-а, – махнул Игорь рукой, и закурил. – Менялся.

Я тоже потянулась к пачке и закурила. Тепло разливалось по моему телу, и я чувствовала умиротворение и легкую грусть от воспоминаний.

– А помнишь, как мы делили свою комнату? Каждый хотел спать у окна, – неожиданно вспомнил Игорь, немигающем взором смотря в противоположную стену и выпуская длинные струи дыма.

– Да, – протянула я, зажмуриваясь от воспоминаний. – Комнатушка была, как коробчонка. А ты, уперся, хочу возле окна и все тут.

– А ты, помнишь, сказала, что если родители пойдут у меня на поводу, ты уйдешь из дома…

– Правда? – воскликнула я и на мое лицо мгновенно хлынули слезы.

– Ты чего? – Игорь, явно не ожидал повторного слезопотока. – Не веришь?

– Не помню, – я помотала головой. – Совершенно не помню.

– Так что плачешь? Жень… А? – Он дотянулся до моей руки и положил на нее свою горячую ладонь.

– Мне так не хватает мамы и папы. Как все быстро закончилось, как только мы переехали, и у папы попер бизнес…

– Мама говорила, что деньги его и сгубили.

– Да, – шмыгнула я носом. – А маму сгубила жизнь без отца.

Мы сидели в тишине, каждый думая о своем. Мы не мешали воспоминаниям, которые возродились в наших сердцах. Я поняла, что они у каждого свои, но мы молчали и находили в этом обоюдное согласие. Умение молчать вместе, это искусство и не каждому оно дано. Но именно с этого вечера, я наконец начала относится к Игорю, более серьезно.