Впереди показались строения, в стремлении к которым я столько всего претерпела. Теперь, когда финиш был так близок, я бежала, задыхалась, едва не падала в заплетающихся ногах и всё же двигалась, считая себя не в праве на малейшую задержку.
Во дворе не было ни души. Дом, куда я вошла в не запертые двери, на все мои попытки привлечь к себе внимание ответил полной тишиной. Хозяина фермы, занятого починкой трактора, я, бесплодно обойдя ещё несколько строений, нашла лишь в гараже. Он живо отреагировал сразу как из моих сбивчивых объяснений уяснил суть приведшего меня к нему дела. На ходу вытирая о ветошь замусоленные руки, он повёл меня к пикапу, на котором, завернув за его работавшим в поле сыном, мы и отправились к ожидавшему нас на озере Ульбеку. Странное дело, мне, не занятому ничем пассажиру, дорога на машине показалась гораздо длиннее, проделанной мною бегом. Между тем она не была другой.
На месте я выскочила из кабины пикапа раньше моих спутников. До палатки бежала. Потом меня охватил ужас перед, быть может, готовым открыться мне трагическим зрелищем. Я кралась вдоль палаточной стены к входу так, словно от моей осторожности зависит подстрелят меня или нет. Первыми выплыли ноги Ульбека, в положении, позволяющим определить, что он, как я его и оставила, лежит на спине. Они покоились смирно, и по мере их роста к туловищу своей неподвижностью, отвечающей моим самым страшным предположениям, держали меня на грани разрыва сердца. Окаменевшими были и руки, и тело. У меня так потемнело в глазах, что я не сразу поняла смотрит ли на меня Ульбек. Не знаю к чему я была уже готова: то ли бежать отсюда сломя голову, то ли дико закричать от ужаса, но всё вдруг радостно разрешилось для меня взмахом его руки. Он слабо в жалком приветствии поднял её и подал растрогавший меня голос:
– Не бойся, Саин, я дождался тебя, как и обещал.
– Ульбек, хороший мой,– бросилась я к нему и вновь сжала руку.– Я вернулась, Ульбек. Я привела помощь. Слышишь, со мной люди. Они помогут тебе.
– Спасибо тебе, моя спасительница.
Всё было как в кино. Но так как в действительности всё происходило реально, спаси Господи кому-то подобное переживать.
Мужчины с фермы перенесли Ульбека в кузов пикапа, где я для удобства расстелила одеяло, и доставили в больницу ближайшего городка. После тщательного обследования доктор сообщил, что Ульбек совершенно здоров и объяснил причину его недомогания резкой сменой климатических условий, к чему не успел адаптироваться его организм. На этой успокоительной таблетке наши с ним злоключения и подошли к финалу. Мы вернулись домой, снова в непогоду северной зимы, и по моему настоятельному требованию Ульбек отлёживался несколько дней подряд. Откровенно говоря, я боялась, что обратная перемена климата вызовет у него повторный кризис. Но Господь Бог – Спасибо Ему!– смилостивился. Всё обошлось.
Вот, кажется, и последняя точка. Теперь вы знаете почему банальное пожелание здоровья для меня особенно ценно и весомо.
– За это непременно надо выпить!– поднял свой бокал Ульбек.
Застольные товарищи, отзываясь на его бодрое предложение, зашевелились.
Бьювель вкрадчиво наклонился к Ульбеку:
– Может тебе не надо пить?
– С чего это вдруг? Чтобы вам больше досталось? Нет уж, дудки.
– Нет, что ты? Я имею ввиду, после того, что с тобой случилось стоит ли так рисковать? Я бы не стал.
– Но за сегодняшний вечер это не первый мой бокал.
– Так раньше я ведь не знал о твоих проблемах.
– Не беспокойся, дружище. Всё в полном порядке. Поверь мне на слово.
Бьювель, однако, смотрел на Ульбека с заботливым недоверием к затее приятеля выпить, так что тому пришлось ещё раз его успокаивать:
– Не сверли ты меня так глазами. Всё под контролем. В конце концов, если тебе интересно, я позже всё тебе объясню.
По гостиной растеклось певучее позвякивание чокающегося хрусталя.
ІІІ
Разговор между молодыми мужчинами состоялся, когда они уединились на балконе, чтобы выкурить по сигарете.
– Я требую объяснений,– с шутливой агрессивностью заявил Бьювель.
Ульбек после неторопливой задумчивой затяжки выпустил неторопливую струйку дыма прямо в потолок, где она расползлась в клубящуюся завесу.
– В общем, Саин представила лишь свою версию случившегося,– сказал он затем– Но есть иная совершенно ей не известная правда.