Наутро мы пересекли условную линию, принятую считать началом территории демонов. По сути, силы наступающих состояли из трёх армий. В авангарде шло самое многочисленное и опытное воинство из Святой Империи во главе аж с самим патриархом. Не удивлюсь, если и ректор Магической Академии мессир Клавирий также в рядах этого воинства. В итоге, помимо многочисленных магов различной ступени посвящения в их рядах было два полноценных архимага. По меркам Виктарии и с учётом подготовки Ордена Защитников и их амуниции, данное воинство само по себе огромная сила. Оставшиеся две армии на их фоне смотрелись откровенно непрезентабельно, но Святая Империя «благородно» разрешила участвовать в Святом походе «всем не равнодушным к судьбе нашего мира». Именно так их призыв звучал в пропаганде данной военной кампании.

За Святым воинством шли гномьи хирды. Кроме архимага в лице Надиэльталь, других боевых магов у них не было. Но и один архимаг – это много. На много больше, чем у армии Вольных земель. Мне кажется, нас вообще в войну взяли, что называется «паровозом». Так и представляю, как патриарх на возможность участия нашей армии высказывается что-то в духе «раз нашли они в своём сердце порыв очистить мир от разъедающей его скверны, то дело это богоугодное и необходимо оказать им содействие и поддержать их участие». В общем, наша армия шла замыкающей в арьергарде. И содействие нам оказали, в прочем, как и гномам, выделив клириков и сестёр ордена Милостивого. Первые умели накладывать всевозможные усиления на солдат, ну, а вторые, соответственно, были лучшими магическими врачами, известными в Виктарии. Такое усиление было нам только на руку, на войне может произойти всякое, если до военных действий нас вообще допустят.

Общий пейзаж территорий доминионов демонов был удручающим. По сути, демоны – это полу магические создания. Как таковая нормальная человеческая еда для их существования им не требовалась, они питались энергиями захваченных душ и не гнушались тем, чтобы помучить носителей этих самых душ перед их извлечением. Периодически то там, то тут нам встречались колья с нанизанными на них останками замученных людей. А вот сельскохозяйственные угодья, обильно процветающие в любом человеческом государстве, не встречались. Ни одного поля, ни одного посева, сада или огорода, только ужасные человеческие останки и кости животных. Даже птиц не видно, кругом мёртвая земля. Демоны раса паразитов и им нет места в мире людей. Окружающий пейзаж ещё и ещё раз напоминал об этом. Идущая впереди армия Святой Империи организовала целые бригады, осуществляющие захоронения останков. Сжигать тела среди расы, поклоняющейся огненной стихии, побоялись, не ясно, как это скажется на погибших, не усилит ли это их мучения там, в загробной жизни? Мы проходили вдоль сотен свежевырытых могил и захоронений. Тела присыпались землёй, над ними спешно произносили небольшую заупокойную молитву и ставился деревянный крест Проотца. Вот и всё, чем они сейчас могли помочь замученным жертвам. Далее бригады проходили километр вперёд, и вся церемония повторялась. Весь путь Святого воинства сопровождали свежие погребения. Всё это настроения нам не добавляло, и мы уже жаждали столкновений с противником.

Отголоски первой битвы до нашего слуха долетели через три часа от начала похода, и ознаменовались они яркими вспышками золотого света и алыми всполохами огня. К тому моменту, как мы подошли к месту сражения, всё уже было закончено. В первом столкновении ни мы, ни гномы участия не принимали. Поле боя выглядело, как сотни метров выжженной земли с раскиданными на ней трупами мелких демонов. Ни одного достаточно сильного демона видно не было.

– Это первая проба сил, не расслабляемся, – проговорил Лью, – возможны засады.

И слова его оказались пророческими. В следующем столкновении, произошедшем примерно через час от предыдущего, нам пришлось принимать непосредственное участие. Когда со стороны сил Святой империи раздались первые взрывы, позади нас открылись порталы, и оттуда волной хлынули уже виденные мной ранее гончие. Горящие красным огнём глаза, разинутые в оскале пасти полные острых зубов, и пена бешенства, вместе со слюной вытекающая изо рта. Их вид мог испугать крестьянина, но не подготовленного солдата. Собачки сразу же со своим появлением кинулись на первые ряды, до этого считавшиеся у нас замыкающими. Но врасплох им застать нас не удалось. Мы знали, куда шли, и заранее изучили тактику и приёмы противника, а так же методы противодействия им. Гончие – низшие боевые единицы доминионов и справиться с ними при должной подготовке не составляет труда. Да, их было много. Тысячами они ломились к нам из зияющих алым зевам порталов, но и мы знали, как их встречать.

– Латники в первый ряд! Щиты сомкнуть! Копейщики за спину латникам, принять нападающих на копья. Лучники залп по команде через голову первых рядов навесом, – начал Лью раздавать команды сразу одновременно по трём возможным направлениям усиленным магией голосом в наш отрядный мыслечат и в активированные амулеты связи с союзниками других государств Вольных земель. – Маги, стихийные щиты не ставить, работать атакующими заклинаниями по готовности!

Первый дружный залп наших лучников стрелами закрыл свет местного светила и на несколько секунд солнечный день превратился в вечер. Рой тысячи стрел, пущенных навесом, устремился в накатывающееся на нас море из адских гончих и вмиг превратил надвигающуюся волну смерти в тысячи жалобно скулящих и бьющихся в агонии созданий. С почти не защищённых броней тел гончих стрелы обильно собирали свою кровавую жатву. Наши маги толком не успели даже вступить в бой. Второй и третий залп лучников завершил начатое, а единицы добежавших собак были приняты на наконечники копий, так и не сумев нанести нам хоть какой-то ущерб. Другие противники из порталов не спешили появляться. А через минуту порталы начали затухать и бесследно исчезли.

– Что это вообще было, и на что они рассчитывали? – спросил я у Лью, недоумевая над бессмысленностью данного нападения.

– Привыкли нападать неожиданно на обычных граждан, – пожав плечами, сказал Льюис, – такая тактика с рядовыми обывателями вполне себе эффективна. Выпрыгивай, рви и убивай. Они же вот уже как полсотни лет нормально-то и не воевали. Те нападения исподтишка на мирное население не в счёт. Вот и постарались застать нас врасплох. А как поняли, что не получилось, не стали вводить серьёзные силы, приберегая на финальное сражение.

– Зачем напрягаться и воевать с хорошо вооружёнными гарнизонами, если выгодней напасть на мирную деревеньку, похватать крестьян и утащить к себе для последующего употребления? – добавил свой комментарий Винт. – Душа, что у стражника, что у крестьянина имеется, а последних добыть легче.

– Ты везде свой рациональный подход найдёшь, да? – зло произнёс Дуб, поглядывая в сторону виднеющегося чуть в стороне от нас очередного кола с насаженным на нём бедолагой и ещё не успевшему найти погребения от похоронной бригады.

– Причём тут это? – Возмутился Винт. – Я просто высказал предположение, что воевать с хорошо подготовленным противником они уже разучились.

– Даже не надейся, за много-много лет они поработили столько душ, что каждый лорд-демон по силе не уступает архимагу, а гранд-лорд, поговаривают, равен богу. Просто нам точно не будет, – сказал Лью и после этого «обнадёживающего» сообщения начал раздавать очередные команды. – Стрелы подобрать, недобитков добить. Через двадцать минут возобновляем движение. Мне сообщили, что авангард закончил столкновение, спешить на помощь к ним не требуется.

***

С момента начала нашей военной кампании прошло четыре дня, и всё указывало на то, что она близка к завершению. Не подумайте ничего плохого, наоборот, все эти дни, если у нас и были столкновения с противником, то кроме как комариными укусами их назвать сложно. В настоящий бой противник не вступал, берёг силы и, похоже, что берёг он их именно для этого момента. Осматривая строй демонов, раскинувшийся от края горизонта до края, становиться понятным, финальное сражение начнётся в самое ближайшее время.

В настоящий момент мы были не в походном, а в боевом построении, растянувшись по долине боевым порядком. Крайнее левое крыло и часть центра занимала Святая Империя, правее гномы, а мы были правее обеих армий, но я бы не сказал, что это было самое крайние положение. По правую руку от нас выстроилась армия Мортинты. Океан всевозможных умертвий и их погонщиков как бы невзначай возник рядом с нашей армией перед решающим сражением. Нет ничего удивительного, что две официально враждующие стороны – Святая Империя и Мортинта, были максимально удалены друг от друга, но то, что они стояли по одну сторону поля битвы перед общим врагом, такого данный мир ещё не видел. Сейчас происходят уникальные события для Виктарии, и, безусловно, мы все войдём в анналы её истории. Хотелось бы, чтобы не посмертно.

– Не по себе как-то, господин магик, стоять рядом с вот этим, – поёжившись, высказался Фёрушка. Он наряду со всеми, как полноценный член отряда, принял участия в данной кампании в качестве знаменоносца. В настоящий момент он стоял возле меня и, сжимая в руках древко знамени с развивающимся над головой стягом Ильдарии, нервно посматривал на неживое воинство. – Конечно с вами, господин, всяких ужасов повидал, но сейчас не по себе мне как-то.

– Не переживай, главный наш враг перед нами, все остальные союзники, – успокоил я его.

– Как такое может быть? – не унимался он. – Это же нежить, ей сызмальства детей пугают и страшат, а тут, оно вон получается, в одном строю биться будем.

– Не будем мы с ней в одном строю биться, они сами по себе, мы сами. Просто не обращай на них внимание. Сегодня не обращай, а завтра бойся, как и раньше боялся, не друзья они нам. Всё это называется одним словом, политика.

– Политиха, – не совсем точно повторил незнакомое слово Фёруш, – понял, не моего ума дело, раз господин магик сказал, что всё нормально, так оно и есть.

Дальше разговор на эту тему не развился, и это хорошо, все окружающие нас люди чувствовали себя неуютно рядом со вчерашним своим врагом, а объяснять каждому то, что я сам понимал очень расплывчато, у меня не было никакого желания.

Наши армии сейчас стояли на огромной равнине без каких-либо возвышенностей и природных укрытий. Ни одна из сторон не сможет использовать преимущества ландшафта, он везде одинаков.

– Почему демоны решили дать финальный бой именно тут? – спросил я у Лью. – Логично было бы занять господствующую высоту и оборонять её, а не стоять на ровной, как доска, местности.

– Они охраняют огромную пентаграмму, открывающую путь в их мир. В настоящий момент она находится как раз за спинами их армии. Без этой пентаграммы они не смогут рассчитывать на помощь своего гранд-лорда. – пояснил мне Лью, сам-то он получал сведения от союзных армий и был самым осведомлённым из всех нас. – Их гранд-лорд, как и все демоны, чужд нашему миру, но в отличии даже от сильнейших своих лордов, он настолько могуч, что сама суть Виктарии противится его нахождению в ней. Аналогичные ограничения накладываются и на другие могущественные сущности равных богам, они не могут появляться в мире на большой промежуток времени, не разрушив саму суть ткани мироздания. Чем могущественней сущность, тем меньше у неё времени. Высшие, вообще, не спускаются, создавая посланников или аватаров. В том числе и боги. Гранд-лорд всё же не полноценное божество, он не может появляться, где вздумается, ему нужны костыли в виде такой вот пентаграммы и чем дальше он от неё, тем меньше он может находиться в этом мире.

– Чувствую, скучным денёк не будет, – обронила Фокси, несколько нервно рассматривая бескрайние просторы долины, полностью заполненные демонами и их прислужниками.

– Соберитесь, – приказал Лью, – кажется, начинается.

Секунду назад стоявший на месте строй вражеской армии пришёл в движение, сотни тысяч инфернальных созданий сплошным, буйным потоком направились в нашу сторону. Над нашими рядами взревели десятки труб, оглушая своим рёвом и призывая к началу битвы. Двигаться на встречу мы не стали, а приготовились принять врага на наши щиты и копья. Сейчас важно сдержать первый таранный удар и не дать прорвать строй. В сторону наших солдат со стороны задних рядов демонов полетели огненные шары, соизмеримые по размерам с огромными камнями, запускаемыми из мощных катапульт и летящих к нам по баллистической траектории, оставляя за собой хорошо заметный дымный шлейф.

– Маги, поднять щиты! – отдал команду Лью, и через два удара сердца над нашими отрядами появился тёмный магический купол, принявший на себя первые вражеские снаряды.

Магический щит, поднятый магами, использовал плетение, специально предназначенное для противодействия магии противника. Любое попадающее на них заклинание они отражали, а физические объекты свободно пропускали. При подготовке к данной военной кампании, мы специально делали упор именно на такое свойство этой разновидности магического щита. Демоны не используют физические объекты для своих дальнобойных атак, это одновременно и их сила и слабость. Сила, потому что магическую атаку значительно сложнее отразить, для этого необходим маг, равный или хотя бы не сильно уступающий по своей силе атакующему, а так как демоны изначально полу магические создания, то по своей грубой магической силе они превосходят человеческих магов. Но нас было много, очень много, и мы могли усиливать свои заклинания за счёт вливания дополнительных энергий в одно и тоже заклинание всеми магами сразу. Это стало возможным, так как по своей первостихии мы все тут маги тьмы за небольшим исключением. Это не характерно для человеческих магов, обычно в отрядах у них полный разнобой из стихий. Одни специализируется на воде, другие на воздухе, третьи на земле и так далее. Но у нас тут особый случай. Подобной особенностью может ещё похвастаться Святая Империя, культивирующая в своих магах святую силу, силу веры в Проотца. Религия, вообще, отдельная тема, силой веры может обладать человек, абсолютно не наделённый магическим даром, но, тем не менее, это не помешает ему своей верой творить чудеса. Вот и сейчас я увидел, как святые отцы на левом фланге применили щит, аналогичный нашему, только на основе магии веры. Золотое свечение окутало их и огненные шары, как и у нас, бились в выставленный щит и огненными каплями скатывались с него на землю, не причиняя вреда.

У гномов было также всё хорошо, ещё бы, они сами по себе не особо восприимчивы к магии, в особенности к магии огня, и защищал их самый настоящий архимаг, специализирующийся на антиподе данной первостихии магии воды. Такого огромного, как у нас, купола у них не было, но каждого из них окутала голубая плёнка, а с неба полил самый настоящий ливень. При подлёте к гномам в струях воды огнешары теряли значительную часть своей убойности и безобидно растекались по защищающей магической плёнке, если вообще удавалось долететь до невысоких бородачей.

Бросив взгляд в сторону армии Мортинты, я отметил, что защитой своего неживого воинства они не заморачивались, как и тем, чтобы держать строй. При начале атаки волна нежити бросилась навстречу армии демонов, полностью не обращая внимания на то, что их ряды сотнями, если не тысячами, прореживались огненными болидами. У некромантов, похоже, своя тактика ведения войны, в основе которой лежит принцип закидывания трупами противника, а там уж разберёмся. Если наплевать на солдат и иметь возможность плодить их в неограниченном количестве прямо на пустом месте и во время боя, то такая тактика вполне имеет место быть.

Если демоны не стреляли физическими предметами, то мы-то ещё как. Благодаря тому, что наши щиты пропускают стрелы и болты, мы имели возможность вести стрельбу, не снимая защиту. Очень важное преимущество во время дистанционного боя, не смотря на то, что и свои атакующие заклинания на магической основе по противнику применить мы не могли. Первый рой стрел устремился в сторону противника и сгорел в выставленном ими огненном щите, тут же накрывшим вражеское войско. Да, было наивно предполагать, что и у них не найдётся, чем отразить нашу атаку.

– Лучники – отдал команду Лью, – вести огонь по приближающемуся противнику по готовности и бить по прямой.

Я обратил внимание, что Лью прав. Стрелы, запущенные вглубь построения врага, легко уничтожались магами противника, а на рвущихся к нам на сближение гончих их защита распространялось только сверху, защищая от стрел, пущенных навесом. Это было заметно по эффективности стрельбы гномов, они традиционно не признавали луки ввиду особенностей своего роста и активно использовали арбалеты, стреляющие медленней, чем лук, и на более короткие дистанции, зато значительно мощней и по прямой. Арбалетов у нас на вооружении, считай, и не было, мы упор делали на лучников. Перемена способа стрельбы сильно отразилась на нашей эффективности, но это всё равно лучше, чем вообще никак. Частично ряды нападающих прореживались.

Но как бы мы не старались, посылая рои стрел, волну гончих остановить нам не удалось. Эффективность нашего огня под активным противодействием противника упала в разы. Вот уже гончие добежали до первых рядов латников и прыжком накинулись на выставленные башенные щиты, стараясь перепрыгнуть их и ворваться вглубь рядов. Самых резвых зверюшек встретили остриями копий, моментально нанизав их тушки на железные наконечники на укреплённом дереве, обитым железом. Но гончих было очень много. Они лезли по тушам своих товарок и, используя их как трамплин, врывались внутрь. Копья увязали в телах псин, и не всегда удавалось их из зверья вытащить. Копейщики, потерявшие своё оружие, отступали назад, а их место занимали товарищи по оружию. Там, где наплыв врага был особо сильный, в дело вступали мечники, в тесноте строя их оружие было более эффективно, чем длинное древко копья. Бой превратился в самое настоящее рубище. Но поток гончих был не вечен и начал истощаться. Правда, радоваться нам пришлось не долго. На их место подошёл другой враг. К нашим позициям приблизился строй, аналогичный нашим щитоносцам. Вот и основные силы пожаловали. А кто-то тут переживал, дескать, будет не интересно, а это, между прочим, ещё даже до лордов-демонов дело не дошло, а то, что они кидаются из далека магией, это пока так, детские шалости. К нашим позициям подходили демоны, самые настоящие, классические, вооружённые ростовыми щитами. А за первой линией просматривались и другие, с мечами, топорами и прочими атрибутами. И между ними мелькали мелкие бесы и суккубы, в прямом столкновении мало что из себя представлявшие, но их предназначение было в другом. Слава Проотцу, гончие окончательно закончились, и мы смогли их спокойно добить и выровнять строй до подхода «гостей».

На нас шёл прямо полный набор представителей демонической армии, уже встречаемый мной ранее. Как я помню, мелкая гадость плюётся огненными шариками, не идущими ни в какое сравнение с теми огромными болидами и сейчас продавливающие наши магические щиты, но, тем не менее, весьма неприятными. А суккубы, это баферы и дебаферы в одном флаконе. На свои войска они накладывают усиливающие заклинания, на противника ослабляющие. Так как они в основном владеют магией разума, то дебафы будут деморализующими и подавляющими волю. В настоящий момент строй вновь прибывших был по ту сторону разделяющего магического барьера и свои пакости они использовать не могли, но расстояние быстро сокращалось, и как только они минуют магический полог, мы испытаем на себе все их противные умения.

Сам я по понятным причинам был далеко от первых линий и стоял рядом с главнокомандующим, и плохо видел творящееся в первых рядах. Но душа моя рвалась туда, где сейчас погибали наши люди. Мне приходилось прямо сдерживаться, чтобы не рвануть вперёд, ощутить кровь врага и ярость битвы, дабы захлёбываться адреналином, переполнявшим меня в разгар сражений, рвать и крушить. Вот так, без раздумий броситься в сечу, и хотя бы на десяток минут выкинуть все мысли из головы я уже, увы, не мог, если полягу или буду ранен, это сильно деморализует солдат. Сам подписался на это, сам теперь и страдай.

– Магам расширить территорию маг-щита на полста шагов, – Лью придумал что-то новое и собирался воплотить свою задумку в жизнь. – Святые отцы, молитву на противостояние скверне. Маги, не задействованные в поддержании щита, атакуем ряды противника, оказавшиеся внутри него, лучники помогаем, первые ряды держать строй!

Магический щит рывком отдалился от первых рядов нашей линии обороны в сторону врага, и часть нападавших оказалась внутри него. Наш магический полог теперь «скидывал» с себя остатки атакующих его огненных болидов не на первые ряды противника, а вглубь вражеского строя, но лично я сомневался, что это принесёт хоть какой-то ущерб рогатым огнелюбам, зато бесята и суккубы, почувствовав возможность достать нас магией, сразу начали действовать. Со стороны суккуб в нашу сторону отправился розоватый туман, быстро заполнивший всё наземное пространство. И даже я, стоявший далеко от первых рядов, умудрился вдохнуть его. Сразу после вдоха этого розового газа в голове начали шептать десятки женских голосов, полных вожделения и безудержного желания. Слышалось сразу несколько сладострастных стонов, сообщающих всем вокруг об огромном удовольствии его обладательницы. Другие обольстительницы призывно звали, обещая неземные и нескончаемые удовольствия, и томно выкрикивали мужские имена, побуждая сорваться с места и прибежать в объятия обладательницы чарующего и сладкого голоса. А последние просто требовали немедленно прийти к ним и что-то там с ними сделать. Подробностей узнать мне не удалось, так как над полем боя разнеслась молитва, обращённая к Проотцу, и в ней слышались уже не призывы, да и голос святых отцов был не столь гармоничен и томен, как у демониц, за то их голоса, как звон колокола, разбудили и развеяли наведённое наваждение. Если даже меня проняло, с моими-то раскаченными ментальными блоками, то, что стало с остальными, я могу судить только по ошарашенным вокруг лицам.

Но на этом неприятности не закончились. От мелких бесов сотни огоньков размером с яблоко устремились к нам. К счастью, в своё время я не пожалел средств для наложения чар на доспехи солдат своей армии, сдерживающих воздействие магии, отлично помня, какой эффективной была броня у бойцов ордена Проотца-Защитника, наделённая подобными свойствами. Правда, сильным и эффективным зачарованием на сопротивление к магии отличались только доспехи латников. На высококачественную работу для всех у Ильдарии просто не хватило средств, но, тем не менее, даже на самой простенькой кольчуге у любого солдата из моей армии какое-никакое, но зачарование имелось. Всё это сейчас помогло нашим солдатам спокойно выдержать первые удары небольших огнешаров, а произвести второй, мы бесятам просто не дали.

На всём пространстве от наших латников до границ магического полога, защищавшего нас от огненной бомбардировки, развернулся самый настоящий прорыв в иное измерение. Мы задействовали свой главный атакующий козырь – магов. Всё данное пространство поглотила мгла. Это был уже не банальный и часто применяемый мной полог тьмы, это было куда серьёзней. Данное заклинание было известно под названием «врата во тьму» и применялось не часто ввиду своей огромной затратности. Только самые сильные маги, оперирующие с тьмой, могли его наложить в одиночку и то, используя специальные артефакты и накопители. Но мы могли себе позволить одновременно использовать ресурсы тысячи магов, не занятых защитой. Когда в первый раз ещё при его испытании было использовано это заклятие, все были поражены его эффективности. На отдельно взятом участке территории открывался проход в другое измерение, где действуют другие физические законы, где время течёт совсем не так, как в нашем мире, а в миллион раз ускоряясь. В этой бездне, поговаривают, и находится сама первооснова, сама суть тьмы, и в ней нет места жизни или любым её воплощениям. Там нет и смерти, даже она для своего существование выбирает более гостеприимный план бытия, там только тьма и ничего более.

Что происходило с атакующими под действием «врат», было не видно, так как в этом месте свет не имел больше силы, и перед нашими взорами была абсолютная чернота. Теоретики, исследовавшие в своё время данное заклятие, утверждают, что любой предмет или существо, попавшее под её воздействие, начинает проживать за краткий миг сотни лет. Железо покрывается ржавчиной, разваливается на куски, осыпается трухой и разлагается на первоэлементы. С менее прочными материалами, в том числе и с живыми организмами, происходит тоже самое, только значительно быстрее. Нам не нужно было держать заклинание более десяти ударов сердца, этого времени было вполне достаточно, чтобы всё, на что оно воздействует, превратилось в ничто.

Когда заклинание было снято, нашему взору открылось пустое пространство. Вот тут, десять секунд назад был грозный и воинственный противник, стремящийся таранным ударом опрокинуть наши ряды, разбить строй, разрубить на куски живую плоть людей и пролить кровь, а сейчас нет ничего. Только чёрная, мелкая пыль оседает в полуметровый котлован, оставшийся на этом месте. Основные маги, формирующие каркас плетения, неверно обозначили область действия заклинания, зацепив часть земли, а она, как и всё остальное, рассыпалась и перестала существовать. Мы были поражены не меньше, чем враг, одно дело полевое испытание, а совсем другое настоящие боевые действия. Миг, и тысячи единиц живой силы противника не стало, только пыль.

Ошеломление эффективностью боевого заклинания, применённого нами привело к пятиминутному затишью, пока вражеские главнокомандующие решали, что противопоставить нашему убийственному аргументу. Эта передышка позволила мне осмотреться и оценить успехи союзных армий. Левый фланг, состоящий из армии Святой Империи, периодически вспыхивал золотыми вспышками, обозначавшими применение святых заклятий. Служители ордена Проотца-Защитники уверенно сдерживали натиск атакующих, и не просто сдерживали. В отличие от Ильдарии Святград имел возможность иметь конницу, нам же не хватало ни денег, ни умелых кавалеристов, мы делали упор на пешие войска. Кавалерия Святого воинства в настоящий момент демонстрировала свою эффективность. Пока костяк армии сдерживает напор, конные отряды, пользуясь открытой местностью, обогнули нападающих по левому флангу и врывались во внутренние ряды противника, обильно собирая жатву со слабо защищённых отрядов поддержки. В целом за Святое воинство можно было не переживать.

С правой стороны от нас, в принципе, повторялось всё тоже самое, что и слева, только с особенностью Мортинты. Орды нежити грызли атакующих, а уже костяные гончие, обогнув демонов с правой стороны, откусывали от их армии самые аппетитные кусочки и, не сильно затягивая трапезу, рвались к новым жертвам.

Наши же друзья гномы стояли как несокрушимая скала. На них волнами налетали атакующие и так же откатывались. Гномы не делали хитрых манёвров, не старались атаковать, они просто стояли и держали строй, с упорством камнедробильной машины перемалывая демонов, бесов, суккуб, вообще всё, что имело глупость подойти достаточно близко для удара секирой, и не было отфильтровано заранее залпами из арбалетов.

– Хорошо стоим, – прокомментировал я увиденное.

– Так-то да, грех жаловаться. – согласился Лью и тут же продолжил отдавать команды. – Раненых вглубь построения, сестры Милостивого, займитесь ими. Святые отцы, не прекращайте свои молитвы, они не только очищают разум, но и провожают в последний путь погибших. Остальные остаются на своих местах, продолжаем в том же духе.

– Смотри, Лью, бомбёжка прекратилась, – обратил я внимание приятеля на данный факт.

– Значит, лорды-демоны занялись чем-то другим, и уверен, что нам это не понравится. – Тихо ответил он мне, не подключая вещание в командные каналы.

То, что произошло далее, нам действительно не понравилось, и мы не были к этому готовы. Под нами начала нагреваться земля. Сперва это было почти не ощутимо, но она всё сильней и сильней становилось горечей. Вот уже влага в почве начала испаряться, превращаясь в пар, густым белым дымом окутывая нас.

– Маги, щит анти магии под нас, прямо под землю на два метра, я чувствую под ногами огненную волшбу. Все, кто имеет склонность к огню, снижайте разогрев, кто управляет водой, не дайте ей испаряться, зачаровывайте в лёд. – Закричал Льюис и сам активно начал жестикулировать руками, помогая себе творить магические плетения.

Я также чувствовал силу магии, проникшую под землю, правда, плохо, магический фон тут мяло и корёжило от приложенных сил. А ещё я ощущал, что, несмотря на принятые нами контр меры, это помогало мало. Нагрев земли пусть и замедлился, но не прекратился, становилось всё горячей, стоять было уже совсем не комфортно, многие начали подпрыгивать с одной ноги на другую, стараясь хоть как-то охладить ступни. Мои опасение подтвердил и Лью.

– Стэс, ничего не получается. Заклинание самодостаточное и не требует внешней подпитки, а вбухано в него океан энергии, мы не справляемся, у нас очень мало профильных магов, умеющих работать со стихиями, из арсенала тьмы я или Грох заклинания, способного сейчас помочь, не знаем, может, Фел подскажет, как быть?

«И я не знаю ничего подходящего» – тут же отозвался Фел у меня в голове.

Это плохо. Значит, на его помощь рассчитывать не приходится. А кожу тем временем начало жечь уже не только ног, игнорируя теплостойкость обуви, но и лицо, руки, открытые участки без одежды и лёгкие. Обжигал окружающий нас пар, он, как и земля, становился всё горячей. Если что-то не предпринять в самое ближайшее время, мы просто сваримся. Самое время действовать, но как?

– Магам снять все щиты, – вмешался в командование я, у меня появилась одна задумка, и я очень надеялся, что она поможет, хотя уверенности не было абсолютно.

– Надиэльталь, – закричал я в сМагфон, активировав канал с последней нашей надеждой. Если можешь, срочно дождь над нашей головой, а лучше снег, под нами плавится земля, мы сейчас сваримся. Надиэльталь!

В ответ мне была тишина, я не почувствовал отклика с другой стороны, эльфийке было, явно, не до зазнавшегося землянина, возомнившего себя другом самого архимага и лезшего со своей навязчивостью, где надо и где не надо.