За те дни, что мы ждали Лью с землянами, в городе случилось многое. У нас были потери. Увы, но моя вынужденная мера по пресечению беспорядков на улице и усиление дневных дозоров обернулось потерями наших людей. Несколько отрядов, сопровождавших городских стражей, официально с целью усиления патруля и во избежание всевозможных волнений, а не официально для присмотра за самой стражей и максимально частым мельканием на городских улицах, дабы местное население привыкло к их существованию и эмблемам, нарвались на спланированные засады. Удивительным образом, когда произошло нападение, стражники буквально растворились в тёмных переулках улиц, и людям Ревеня пришлось самостоятельно отражать нападение. Из трёх подобных нападений одно отразить не удалось, и в общей сложности мы потеряли пятерых рекрутов. Я был в гневе, рвал и метал. Особенно меня угнетало бессилие. В данной ситуации и имеющимися силами начинать расследование и наказывать виновных просто не представлялось возможным, нам катастрофически не хватало людей, самим пережить бы эти первые дни. После данного происшествия я был вынужден приказать прекратить патрулирование и стянуть все имеющиеся в городе силы к резиденции.

Дальнейшие события показали, что с моей стороны это был мудрый поступок. На следующий день, как были сняты усиленные городские патрули из моих людей, и дальнейший метод нападения на членов нашего отряда, разделённых на небольшие группы, стал невозможен, к резиденции заявилась целая армия. Она была собрана из личных отрядов местных дворян, находящихся в данный момент в столице государства и в отрытую дерзнувших не признать власть Одира. К своей радости, я не заметил в рядах мятежников стражников или бывших гвардейцев. Так же среди вооружённых людей, взявших в плотное кольцо королевскую резиденцию, не было наёмных отрядов, принадлежащих торговой гильдии, что в мирное время занимались охраной караванов и особо ценных грузов. По нашим сведениям они в столице имелись, причём в количестве не менее семи десятков обученных и вооружённых солдат. После той показательной казни одного из глав торговой гильдии они решили не играть в открытую и планируют отсидеться в стороне, сделав всю грязную работу чужими руками. По мне так, это просто замечательная идея, лучшего и нельзя было пожелать.

Когда первые солдаты мятежников стали окружать королевскую резиденцию, я отдал приказ снять всех часовых, патрулирующих близлежащею к дому территорию, и готовиться к штурму здания. Собственно, к полноценному штурму мы готовились все предыдущие дни. Он не мог не произойти, и вот сейчас настало время оценить, насколько профессионален наш противник и насколько мы готовы к визиту незваных гостей. Не прошло и четверти часа с момента объявления мной осадного положения, как к центральному входу осаждаемого здания подошла делегация из трёх человек с палкой, высоко поднятой вверх и с закреплённой на ней куске белой материи, символизирующей белый флаг.

– Кэп, там группа парламентёров прибыла, – сообщил мне Винт, выглядывающий из окна второго этажа, выходящего на центральную площадь резиденции. – Пускать будем?

– Обязательно, – подтвердил я, стоя рядом с ним и разглядывая через его плечо прибывшую делегацию, стараясь быть не заметным со стороны улицы. – Промурыжь их минут десять, а потом проводи в комнату для приёма гостей. Будут высказывать нетерпение, развлеки их беседой, спроси, чего надобно, Одир не велел никого пускать и так далее. Включи дурочка, в общем, делай всё, как ты и поступаешь обычно.

– Сделаем, – заверил меня Винт, – только вот на счёт дурачка, может, Ревень лучше подойдёт, а то, боюсь, не сдюжу?

– Винт, – серьёзным голосом ответил я ему, усердно пряча лёгкую улыбку, – не прибедняйся, в этом плане на тебя можно полностью положиться. Ревень и Аки мне нужны будут на самих переговорах в качестве телохранителей.

– Как дурачка включать, так Винт, а как брутальных телохранителей, так Ревень и Аки, – проворчал Винт скорее для порядка, чем действительно обидевшись. Лично я посчитал эту тему исчерпанной и обратился к Ревеню.

– Сходи за Фехелем, я хочу, чтобы дворцовый маг присутствовал на переговорах, пусть мятежники узнают, он на нашей стороне, может, это хоть чуть-чуть заложит сомнения в правомерность их действий. И через десять минут жду вас в переговорной.

– Принято, – ответил мне Ревень и тут же подколол товарища – Смотри, Винт, парламентариям невтерпёж уже и в дверь стучат. Твой выход.

Дальнейшую их перепалку я слушать не стал и вышел из комнаты, направившись к переговорной, где через десять минут мне зачтут ультиматум. В исполнительности Ревеня и Винта сомневаться не приходилось, обменяются парой-другой едких фраз и в точности выполнят мои поручения. Сейчас это необходимо для разряжения обстановки. Меня вот тоже немного потряхивало, нервничал, слишком уж много мятежных солдат мелькало в окне вокруг резиденции, но в любом случае мы пойдём до конца, отступать я не собирался.

Когда отведённые мной десять минут вышли, мы были готовы к приёму парламентариев. Я находился в том же самом помещении, где два дня назад встречал представителей гильдии торговцев. Сейчас уже ничего не напоминало о том трагичном завершении переговоров. Все не многочисленные пятна с ковра были убраны, воздух свеж, помещение сияло чистотой и свежестью. Справа и слева от меня в двух шагах от кресла, где расположился я, застыли Ревень и Аки, а совсем рядом по праву руку стоял Фехель. Два дня отдыха сказались на престарелом маге самым наилучшим образом, вот что значит отдых. Осанка его было идеальной, взгляд твёрд, он был готов к предстоящей нелёгкой беседе.

Дверь в переговорную распахнулась. Уверенным шагом в зал вошло трое мужчин. Возглавлял эту небольшую процессию отмеченный сединой мужчина, находящийся в том возрасте, когда жизнь уже перешла рубеж в половину отмеренных человеку лет, но рука ещё крепка, а разум твёрд. Умный и цепкий взгляд мужчины сразу же впился в моё лицо, стараясь понять, что я из себя представляю, и составляя обо мне собственное первоначальное мнение. Второй парламентёр был моложе, лет тридцать, вид уверенный, немного надменный, и показушно-равнодушный, это хорошо было видно по мимолётным взглядам, бросаемым в мою сторону. Третий посетитель был широкоплеч и высок, по возрасту он выглядел старше предыдущего парламентёра, но чуть младше руководителя их делегации. Его облик излучал открытую неприязнь, и, мне показалось, даже брезгливость. Выждав ещё несколько секунд, я решил не затягивать паузу и перейти сразу к делу:

– Прошу вас представиться и объяснить, почему королевская резиденция окружена вооружёнными людьми?

Первым заговорил мужчина, стоявший ближе всего ко мне и первый вошедший в эту комнату.

– Меня зовут граф Ринион, справа от меня мой личный маг и выпускник Магической Академии Стефий, а слева от меня…

– Зачем этому самозванцу наши имена? – Взревел самый крупный из парламентёров, прерывая речь Риниона. – Зачем вообще с ним разговаривать? И так понятно, что он под шумок решил захватить власть в государстве и поиграть в королька. Но ничего, мы быстро исправим это недоразумение. Сообщите ему наши условия, и если честно, я буду надеяться, что он их не примет. Тогда наши войска быстро наведут тут порядок.

– Виконт Рекар, – осадил его граф, – переговоры доверили вести мне, и прошу не перебивать меня.

Авторитет графа, судя по всему, был весьма высок, так как виконт замолчал, надулся и гневно уставился на меня, стараясь задушить взглядом.

Я сделал поворот головы в сторону Фехеля и вопросительно посмотрел на бывшего придворного мага. Фехель понял меня правильно, и, склонившись к моему уху, прошептал свои комментарии по присутствующим.

– Граф Ринион один из самых влиятельных людей государства, умён, суров и справедлив. Его маг Стефий весьма сильный маг воды, значительно сильнее даже меня в лучшие годы. Виконт Рекар двоюродный брат покойного короля, именно он бы претендовал на престол, если бы королевы и сестры короля не стало.

– Фехель, ты снюхался с этими шакалами? – опять не утерпел и высказался Рекар. – Я был лучшего о тебе мнения. Неужели старость съела не только твоё тело, но и твои мозги?

Благодарно кивнув за пояснение Фехелю, я нарочито спокойным голосом обратился к делегатам:

– Виконт Рекар, прошу вас поумерить свой пыл и набраться учтивости, думаю, граф Ринион разделит моё мнение, что наш разговор ещё толком не начался, а вы уже его саботируете. Если ваша цель только выдвинуть мне ультиматум, то могли бы и просто кинуть в окно список своих требований, не утруждая себя личной беседой со мной.

– Я так и предлагал сделать! – зарычал Рекар. – Но граф решил лично побеседовать с вами, хотя ума не приложу, чего он хочет этим добиться? Тут и так всё понятно. Самозванцам нет места в этих стенах, максимум чего вы заслуживаете – это эшафота!

– Виконт! Я всё ещё не отказался от этой идеи, – осадил излишне агрессивного парламентёра граф, а я записал на свой счёт плюс один в данных переговорах, верно оценив характер Риниона и тонко сыграв на его любви к объективности, пусть и к вероятному противнику. – Если вы сейчас же не угомонитесь, то мне придётся продолжать переговоры без вас.

Рекар громко засопел, но примолк. Не сложно было сложить два плюс два, и с ним всё становилось предельно понятно. Не надо быть ментальным магом дабы сообразить о том, что прямо читалось на его лице и сквозило во взгляде. Рекар, как самый очевидный претендент на королевское трон, не мог не присутствовать на столь эпохальном для страны событии, как предъявление ультиматума захватчикам и узурпаторам в моём лице, но и авторитет графа Риниона был весьма высок, противиться ему не стоило. По крайней мере, пока под мощным задом виконта не окажется трон. Он уже воочию видел себя в тронном зале, ведь во время освобождения нынешней королевы она, как и сестра короля может пострадать, разумеется, от рук узурпаторов, и тогда никто не будет стоять между виконтом и его короной. Осталось только небольшая помеха в моём лице. Возможно, будь Рекар хоть чуточку поумней, он был бы мне даже благодарен за то, что я ускорил его восхождение на трон и устранил лишние препятствия. То, что эту ночь королева и её подруга, по мнению виконта, не должны пережить, это было без сомнения. А там кто уже будет разбираться, от чьей руки они пали, от злостных захватчиков или людей виконта? Главное всё сделать по-тихому, без лишних свидетелей, и можно будет объявить день скорби, а за ним и день коронации нового короля.

Во всей этой ситуации меня интересовало только одно, а пришёл ли граф Ринион к тем же самым выводам, что и я? Судя по той холодности, проявленной графом в общении с виконтом, это вполне может быть и так, но и не взять на переговоры Рекара было нельзя, ведь он, действительно, мог стать вскоре будущим королём всего государства.

– И так, граф Ринион, вы так и не ответили мне на мой второй вопрос, – решил возобновить я переговоры, – почему королевская резиденция окружена вооружёнными людьми?

– Одир, я человек прямой и не буду ходить вокруг да около и назову всё именно теми словами, коими и являются ваши поступки. Вы узурпировали власть, вы заставили нашу королеву признать ваше право отдавать приказы и руководить страной. Как только она произнесла эти слова, её больше никто не видел. Мы вообще не уверенны, что она жива. Народ не может позволить самозванцу управлять страной, имеющей многовековую историю и свою правящую династию, основавшую эту самую страну и умело руководившей ей все эти годы.

– Граф, вы вспомнили о народе? – слегка улыбнулся я. – Не вижу ни среди вас, ни среди тех людей, что сейчас окружили это здание, ни одного представителя из народа. Тут только несколько семей дворян и подвластные им вооружённые отряды. Вы смеете противиться воле представителя той самой правящей династии, о которой вы упомянули и назначившей меня на это самое место? Вы хотя бы понимаете, что это считается изменой перед законным и так любимым народом правителем?

Граф поморщился от моих слов, но тут же продолжил, будучи уверенный в своей правоте:

– Вас никто не знает, вы появились ниоткуда, вы больше похожи на отряд наёмников, решивших захватить власть целого государства, чем на доверенное лицо нашей королевы. Вы должны немедленно представить нам королеву, дабы мы смогли убедиться в её благополучии и в том, что она действовала не по принуждению. В противном случае мы ворвёмся сюда силой и обыщем все закоулки данной резиденции, пока не найдём её и сестру покойного короля. Они вообще живы?

– Даю вам слово, граф, что они обе живы и меньше всего хотели бы сейчас, чтобы их увидели вы или кто-либо другой.

– Одир, этого мало. Ваше слово не имеет веса среди местных дворян, вы чужак и не дворянин.

– Это верно, но, тем не менее, слова мои правдивы.

– Вы не оставляете мне выбора, Одир, если сейчас же ваши люди не освободят резиденцию, мы возьмём её штурмом. И видит Проотец, мы сделаем это, не смотря на то, что многие из моих и ваших людей при этом погибнут. Не знаю, дорожите ли вы жизнями своих людей, но я своими да, и, не смотря на потери, мы будем вынуждены очистить наши земли от вашего вторжения.

– Вы верите в Проотца? – удивился я. – В Вольных землях не часто мне доводилось слышать, чтобы кто-то взывал к его имени.

– Мой род всегда искренне почитал Проотца, – с гордостью заявил Ринион, – ибо он ведёт своё начало от момента становления самой Святой Империи, и мои прадеды внесли свою не малую лепту в её возвышение.

После этих слов, я заставил на своей руке проявиться перстню, подаренному мне главой ордена Проотца-Защитника, и волшебный камень на нём вспыхнул своим золотым блеском, привлекая всеобщее внимание.

– Не может быть, – лицо графа приняло крайне удивлённое выражение, – Стефий, это то, о чём я думаю?

Маг с не меньшим удивлением, чем граф, уставился на мой перстень, а затем произвёл быстрые пасы руками, творя волшбу. На секунду я почувствовал, как моя кисть с перстнем онемела от сильного холода, сковавшего её и впившегося в мою кожу острыми иглами. К счастью, это ощущение прошло столь же быстро, как и появилось.

– Без сомнения, это слеза Проотца, милорд, – отозвался маг.

– Но как такое возможно? – всё ещё находясь под сильным впечатлением, прошептал Ринион.

– Мои действия и мои поступки, всё делается с ЕГО благословления, граф. – Я решил окончательно добить его, раз уж появилась возможность избежать кровопролития. – Я был в ордене Проотца-Защитника и там своими деяниями заслужил данный подарок.

– Разве орден Проотца-Защитника можно покинуть? – Всё ещё недоверчиво проговорил Ринион.

– Нет, но я был в нём учеником. Волей Проотца я был направлен в эти земли, так и не став полноценной частью данного ордена.

– Это мы сможем проверить, – задумчиво сообщил мне граф, – Стефий, сколько потребуется времени, чтобы связаться со Святградом и через наши связи выйти на руководство данного ордена?

– Не более часа милорд, – ответил маг.

– Решено, Одир, если мы получим подтверждение ваших слов из столицы Святой Империи, то я со своими войсками не буду участвовать в штурме резиденции, но если ваши слова не подтвердятся, молитесь Проотцу, только он сможет защитить вас.

– Что вы такое говорите, – возмущённо взревел Рекар, – это же самозванец, и вы всё ему спустите только по тому, что у него есть эта цацка, и он когда-то учился в ордене Защитников? Это же бред! Неужели вы дадите ему одурачить вас? Я был лучшего мнения о вас, граф!

– Я всё сказал, Стефий, мы уходим. Одир, у вас есть час, после этого всё разрешится.

После этих слов граф со своим магом вышли из комнаты. Виконт, злобно взглянув на меня, сквозь зубы процедил:

– Самозванец, вам не удастся всех одурачить, штурм будет независимо от того, будет в нём участвовать граф со своими людьми или нет. Сегодня же я наколю на пику вашу голову на центральной площади города, и никакие молитвы вам не помогут!

Не дав мне ответить, Рекар развернулся и вышел вслед за графом, громко хлопнув дверью.

– Хамло, – в сердцах произнёс я, – а вот граф мне показался достойным человеком.

– Истинно так, Одир, – отозвался Фехель, – я знаю графа очень давно, он не раз показывал себя честным мужем достойным своей семьи.

– Насколько опасен виконт без поддержки графа? – решил уточнить я животрепещущей для себя вопрос.

– Весьма опасен, – ответил мне Фехель, – у него большой отряд, не менее полторы сотни солдат, но практически нет магов, а вот вместе с графом, имеющим в своём распоряжении не менее трёх высококвалифицированных магов и почти четыре сотни солдат, боюсь вам не удержать резиденцию.

– Значит, примерно более двухсот нападающих с учётом других мелких дворян на стороне виконта в лучшем случае и гарантировано более шестисот плюс три боевых мага в худшем, – пробормотал я. – Что ж, Фехель, вы правы, нам стоит уповать на лучший из вариантов, две сотни нападающих мы как-нибудь уж осилим. Фехель, благодарю вас, вы свободны, Аки и Ревень проверьте ещё раз посты и сюрпризы для гостей, они подарили нам ещё один час на усиление нашей обороны, надо этим временем воспользоваться по максимуму.

Отведённый нам час ещё не окончился, как мне на магический амулет пришёл вызов. Поняв, кто именно меня вызывает, я весь внутренне сжался, сейчас решится будущее нашей авантюры.

– Ваше преосвященство, несказанно рад слышать вас. – Пролепетал я первое, что мне пришло в голову. Всё же не каждый день тебя вызывает по магической связи глава ордена Проотца-Защитников. Лично с ним я общался только один раз в жизни, когда меня, по сути, изгнали из данного ордена. Не смотря на то, что глубоко уважал этого человека, но чем меньше общаешься с власть имущими такого уровня, тем дольше проживёшь.

– Стеслав, – услышал я несколько раздражённый голос Онира, – ты был моей головной болью, когда находился рядом, каким образом ты становишься ещё большей головной болью, когда тебя рядом нет? Почему мне докладывают, что ты захватил власть в государстве в Вольных землях и силой удерживаешь её? Если бы я тебя не знал, то подумал, что гордыня и тщеславие переполняют тебя. Но я тебя знаю, поэтому прошу объясниться.

– Власть в данном государстве прогнила, страна разворована алчными торгошами, коронованные особы стали игрушками в руках демонов, и влияние этих исчадий может привести только к одному, к массовой резне мирного населения и междоусобной войне. Разве чадо под дланью Проотца может допустить подобное? Лишь единицы местных жителей чтут ЕГО. Направляемый светлыми помыслами и испытывая жгучую ненависть ко всему, где чувствуется зловонное дыхание демонов, я был вынужден взять ситуацию под свой контроль. И прошу вашего благословления на продолжение богоугодного дела. Вы же меня знаете, я люто ненавижу этих исчадий ада и готов уничтожать их всюду, где только обнаружу. Именно их смердящий след и привёл меня сюда.

– Святая Империя не вмешивается в дела и в политику государств в Вольных землях, им дарована величайшая милость иметь независимость в своих деяниях. Но обвинения твои очень весомы. Если в деле замешены демоны, мы не можем оставаться в стороне. Решено, к тебе будет выслан отряд из Святграда, надеюсь, не стоит уточнять, что в данном отряде помимо Защитников будут и Скорбящие. После расследования и будет вынесено решение – благословить тебя или представить к суду Проотца!

– О большем и не смею мечтать!

– Да будет так!

На этом связь с главой моего бывшего ордена была прервана, а я смог спокойно выдохнуть. Сделан ещё один маленький шажок к достижению моей цели – нанести удар по демонам и выжечь эту заразу с Виктарии. За жизнь Лий я очищу этот мир от их присутствия, мечом и огнём, святым огнём, а не тем, что так мил этим выродкам.

– Осада! Они снимают осаду и уходят! – закричал Винт, наблюдающий в окно за солдатами, окружившими нашу резиденцию.

– Не все, – не согласился с ним Ревень, так же внимательно следящий за противником, – где-то треть из них собирается атаковать.

«Всем приготовиться к штурму!!!» – отдал я команду в мыслечат и, немного подумав, добавил, – «Да поможет нам Проотец»

Глава 21 – Дела государственной важности

Штурм королевской резиденции, или, возможно, уже можно её называть резиденцией Одира, закончился довольно быстро. Без поддержки графа натиск людей Рекара и его союзников был яростный, но бессмысленный. Первую волну мы отбили играючи. Без нормальной магической поддержки его людям просто нечего было противопоставить нашим магам, а второй волны и не последовало. Уж не думаете ли вы, что я всё пустил на самотёк и нам просто повезло? Разумеется, нет! Скажу больше, даже если бы люди графа учувствовали в штурме, это привело бы к большому количеству жертв, но радикально не изменило бы ситуацию. К тому времени как мы отразили первую атаку, в город вошёл Лью с Фокси. Я через сМагфон регулярно поддерживал с ними связь, и когда появились осаждающие, то попросил их поторопиться, а дальше необходимо было тянуть время дабы дождаться, когда они подойдут. И они не просто подошли, они с собой привели землян. Представьте себе, как улицы города в считанные минуты начинают заполняться тысячами пришлых людей. Общая численность приведённых землян была соизмерима с численностью всех жителей данного города, а может и превосходила её. Да, не смотря на то, что был какой-никакой отряд, вооружённый конфискованной нами ранее амуниции, плюс наши люди из отряда Дуба и Фокси, направленные на усиление их, но всё равно пришлые меньше всего напоминали армию. Базар, табор, ходячий цирк, туристы – вот эти определения подошли бы идеально, но их было море – живое, колыхающееся море людей, затопивших город. Любые военные действия тут же были прекращены. Осаждающие были пленены и разоружены. Виконта и несколько других местных дворян, оказывающих ему содействие, отвели в местную тюрьму. В планах у меня было продержать их там до окончания расследования Скорбящими моих действий. Не сомневался, что решение будет в мою сторону, но одно дело предположение, а другое результат. Мне была крайне нужна поддержка Святграда, ведь цель моя была демоны и только они, всё, что сейчас происходит – это только создание инструмента для осуществления моего плана и больше ничего. Противопоставлять себя Святой Империи я не собирался даже под страхом признания меня узурпатором. В этом случае стране понадобится король, и тогда уже настанет время Рекара. Добрым и мягким меня назвать сложно, но и погружать страну в гражданскую войну за трон я не собирался. Но если всё разрешится в мою пользу, то Рекару не избежать публичной казни на центральной площади. Мятежник должен быть наказан, и оставлять в живых прямого конкурента моей власти было бы верхом глупости.

После подавления мятежа и пока все пребывали под действием положительных эмоций, я толкнул пламенную речь с сильным магическим усилением голоса, чтобы на каждой улочке, в каждом доме города меня было бы слышно. Говорил я примерно о том же, что и ранее, когда выступал при признании меня королевой Одиром, но с учётом того, что выступаю в первую очередь перед своими соотечественниками. Подчеркнул, что мы строим сейчас светлое будущее и происходящее сегодня войдёт в историю как эпохальное событие для обоих миров. В общем, пощекотал чувство собственного величия у каждого землянина, вошедшего сегодня в этот город, разумеется, не забыв сделать то же самое и для местных жителей, пусть и не в таком количестве, сколько я посвятил землянам.

Изрядно выдохшийся за сегодняшний день я все же не мог себе позволить ни минуты отдыха и, собрав своих офицеров, в достаточно для этого просторном зале резиденции начал раздавать указания:

– Лью, вы подошли вовремя и произвели на местных нужное впечатление, но сейчас всех пришлых надо убрать из города, иначе тут просто не протолкнуться. Выводи всех за ворота и обустрой у городской стены временный лагерь. Организуй довольствие и займи их чем-нибудь.

– На это всё нужны деньги, Стэс, – резонно заметил Лью.

– Согласен, Ревень, бери свой отряд и наведайся к домам наших бунтовщиков. Имущество экспроприировать, людей разогнать, особо недовольных в темницу, потом разберёмся. Часть денег отдать Лью для нужд обустройства лагеря, часть возьми себе, оставшееся отдай Винту. Дальнейшая задача – организовать патрулирование улиц города, прошлую стражу прореди. Самых никчёмных гони взашей, они прикормлены торговой гильдией, нам не помощники. Тех же, кто тебе приглянётся, можешь и оставить, кто-то из опытных стражей нам точно не помешает, главное, чтобы были без гнили в душе. Ты теперь у нас будешь командор, главный над стражей и над организацией защиты города.

– Принято, кэп, – радостно отозвался Ревень, данная должность идеально ему подходила, и новым назначением он был доволен. Мне же, в свою очередь, было важно на ключевые должности поставить своих людей. Кадры решают всё, так что это я только начал.

– Теперь ты, Дуб, – обратился я к нему. – Твоя задача и твоего отряда взять на себя функции королевской гвардии. Первичные вводные, как и у Ревеня, посмотри из прошлых гвардейцев, кто тебе подойдёт, а кто нет. Если вообще ни один не понравится, не страшно, тут главное качество.

– Понял, – подтвердил Дуб.

– Аки, ты у нас будешь разведкой и контрразведкой, в общем, главой тайной канцелярии. Можешь придумать себе отличительную атрибутику в стиле особых “тайных” знаков, о которых будет знать и бояться любой пройдоха в городе. – На этом месте я не сдержался и невольно улыбнулся. – Только сильно не увлекайся исключительно восточным направлением, а то знаю я тебя. Возьми хоть что-то и из европейской культуры, потом мне на утверждение. Но это всё игрушки и лирика, сделаешь позже. Наипервейшая твоя задача – это найти тут в городе представителей соседних стран, что связаны договором о защите этого королевства от военного вторжения. Должны же тут быть какие-никакие послы. Завтра к утру чтобы от каждой такой страны по представителю были у меня на аудиенции с амулетами дальносвязи, имеющими возможность связаться со своими сюзеренами. Необходимо их убедить в том, что происходящее тут их совсем не касается. Уверен, что после того, как до них дойдут известия о том, сколько мы собрали землян, это будет не так уж и сложно. И в целом, не забывай помогать нашему командору в раскрытии преступлений, в общем, всё по классике.

Аки ничего не ответил, но низко поклонился. По весёлому блеску в его глазах при этом действии было понятно, что и он был очень доволен назначением и уже строил планы по становлению новой службы.

– Теперь, Винт. Все предыдущие назначения и задачи требуют финансирования, у тебя самая сложная задача, найти стабильные и бездонные источники доходов. Зарабатывать будешь ты один, а тратить будем мы все. Ты у нас теперь казначей. Наладь учёт имущества, денежных средств, составь проект реформ и налогообложения. Начни с торговой гильдии, её вольница закончилась. В идеале найди тех, кто сольёт нам информацию по всем их тёмным делишкам. Ничего и никого не бойся, за нами теперь сила. Но людям надо чем-то платить, если не найдём чем, то эта сила утечёт от нас, как сквозь пальцы вода. Необходимо выжать из ситуации максимум и не упустить момент, промедление будет подобно смерти. Привлекай Аки к расследованиям, а Ревня к силовым операциям. Набирай помощников, сколько хочешь и где хочешь, мне важен результат. И да, пока не появится кто-то ещё, кому я смогу доверить это дело, ремесленники и крестьяне также под твоим крылом, как-никак всё производство идёт от них.

– Задача ясна, – отозвался Винт.

– А мне чем заниматься? – поинтересовалась Фокси, как последний из офицеров не получивший назначения.

– Культурой, искусством, религией, но в первую очередь пропагандой. Найди способ доводить информацию до местных, наладь выпуск газеты. Я узнавал, в этой стране их никогда не было. Когда идут реформы, очень важно отвлечь людей от политики, им нужны развлечения. Найми труппы бродячих артистов, подмажь и жёстко поставь на контроль менестрелей, создай театр, возможно, стоит организовать бои на подобии Колизея. Найди место под храм Проотца, временно обустрой приход и ведение служб в одном из зданий мятежников. Его религия будет доминирующей в стране, но и на другие гонений не устраивай и не притесняй. Я прекрасно понимаю, что религия не совсем твой конёк, и со временем найдём, кто возглавит это направление, сейчас же кроме тебя некому. В общем, на тебе местный аналог СМИ и всё, что с этим связано.

– Медиамагнатом стать я не мечтала даже в своих страшных снах, – задумалась Фокси.

– Мода, красота, театр, выставки, балы, фуршеты – это всё тоже из той же пьесы, – улыбнулся я, зная, на что клюнет любая девушка.

– Если рассматривать с этой стороны, – промолвила Фокси, – то уже становится заманчивым.

– Вот тебе и карты в руки, – подбодрил я девушку, – я обозначил основные направления, методы и способы достижения полностью на твоём усмотрении. Это всех, кстати, касается.

– Стэс, ты забыл про армию и больницы, – сказал мне Лью, – городская стража и гвардия это хорошо, но не достаточно. Нужны регулярные войска и генерал, а так же лазареты.

– Ты абсолютно прав, – ответил я, – только зря считаешь, что забыл, это не так. Армия и система здравоохранения – очень важные пункты. По второму я планировал сделать модель, как в Святой Империи, медицина доступна для всех через сестёр Милостивого. Именно ещё и по этому попросил Фокси открыть приход Проотца как можно раньше, это позволит их привлечь из Святграда. Но всё это возможно после окончания расследования наших действий Скорбящими. С армией всё проще, кто как не ты сможешь возглавить войска и создать сильную и боеспособную армию? Это я хотел поручить тебя, как только обустроишь землян, но раз уж спросил, то вместе с их благоустройством начинай собирать и обучать рекрутов. Вместе с лагерем за городской стеной создай тренировочную площадку, где будут тренироваться рекруты, стражники и гвардейцы. Вот вам и соревновательный элемент, и зрелище на потеху народу. Фокси разрекламирует эти бои и организует продажу билетов, а вы уж создайте зрелищность. Кто будет самым сильным бойцом или отрядом очередной недели или месяца стража, гвардия или военные? Интрига!

– Гвардия, разумеется, – отозвался Дуб.

– Стража, – произнёс Ревень.

– Это будет забавно, – задумчиво сказал Лью.

– Общие указания для всех, – громко заявил я. – Все ваши действия должны быть направлены на предотвращение любых конфликтных ситуаций среди мирного населения и землян. В рамках разумного, бесчинства же пресекать на корню. При наборе людей в свои команды, да и вообще при любых обстоятельствах разницы между местными и землянами не делать, все они теперь жители Ильдарии и никак иначе. Что касается дворян, купцов и прочего зажиточного люда, не церемоньтесь. Будут мешать, в тюрьму. Дальше разберёмся. Если мешать не будут, самим к ним пока не лезем, вот Аки соберёт информацию, там и прошерстим. Нарочно не саботировать, но и на поводу не идти, сейчас власть тут это мы в независимости от того, если кто-то считает иначе. Аки, не забудь разобраться, кто убил наших людей на патрулировании. Показательные казни нам сейчас не помешают и народу развлечение. И пусть знают все, мы за своих мстим люто и ничего не забываем.