– Выходим на межгалактический режим полета. Все параметры агрегатов в норме. Отставание от графика три с половиной бинтера, – понесся к Земле очередной доклад командира экипажа.
Гл 1.7 Очередной раз собраться в том же составе мы смогли только через двое суток. Из Управления поступил сигнал, что один из наших патрульных слайдскоулов обнаружил угонщиков. Оказалось, что они смогли на какое-то время выпасть из зон наших локаторов. Радостно было то, что преступники минули систему HIP56948. Неплохой новостью оказался и приказ некоторое время не покидать Дюлиду, во избежание форсмажорных обстоятельств. Огорчало то, что технический уровень бандитов был на высоте. Ко всему банда научилась правильно пользоваться тяговой установкой опытного образца, и теперь удрать от допотопного слайдскоула была пара пустяков. Хотя поимка преступников и была делом времени, все же я был уверен, что наши патрули они помучают от души.
Нам предстояло, пользуясь случаем, хорошенько изучить приютившую беглеца планету. Поэтому, Таюр, на время организационных мероприятий, требующих от командира внимания, принял решение отдать RP1616-го на попечение Альтэану и Стрите. А в дальнейшем использовать знания и жизненный опыт затворника в получении знаний о планете.
Чего скрывать, я ждал, очень ждал продолжения исповеди страдальца. И, ура, время выдалось. Вот мы и снова вместе. И до ужина командир выкроил время и после. Вечер ожидался быть интересным.
– А вот что любопытно, – начал командир, обращаясь к пленнику, – откуда вам известно о магнитах, их физика? Ведь, я полагаю хоть что-то должно оставаться секретом.
– Пожалуйста, я повторюсь. У меня этому есть два объяснения, – без эмоций произнес RP1616-ый. Я же вам говорил, что долгое время служил в охране. Так вот, ротация была привычным делом. Случалось, я попадал охранять ученых, среди которых были и физики и математики и другие. А второе, это учеба.
– Так и ученые тоже содержались на положении пленников? – спросил я.
– А как же. Все до единого. Более того, их тоже часто казнили и скорее не за провинность, а ради устрашения. Единственное, что их выделяло от остальных групп, так это то, что им не запрещалось беседовать. Они не были изолированы друг от друга. Некоторые споры я и подслушивал. Понимаю, что поступал не красиво, но мне всегда было очень интересно, о чем они говорят между собой. А порой они это делали слишком громко, чтобы не слышать. И слезы ихние я тоже видел, когда на их глазах вершилась казнь над товарищем. Ну а много позднее я прошел полный курс изучения прикладных наук, достижений нашей науки и устройство космолет.
– А что вам известно о нитриновых магнитах? – спросил Таюр.
– Собственно, несмотря на обучение, знаю я немного. Нитрин это сплав, который представляет из себя обычный магнит, только с мощным постоянным полем и очень крутой петлей гистерезиса. Но это вещество имеет и еще одно замечательное свойство. Когда два таких магнита сблизить одинаковыми полюсами настолько, что все внутреннее поле сплава будет выдавлено наружу, в веществе начинается цикличный процесс межатомной аннигиляции, благодаря которому появляются домены-фантомы. Они-то и начинают совершать то ли колебательные, то ли вращательные движения. Из-за этого внешнее поле становится переменным. А как только сжатые магниты нагреются, этот эффект пропадает. Поэтому для течения непрекращающегося процесса требуется стабилизированное охлаждение сведенных магнитов. Но энергия переменного поля такова, что ее за глаза хватает и на охлаждение магнитов и на отбор больших энергий. Еще знаю, что сплав «работоспособен» до двух спринов, а затем происходит его старение и он уже не может генерировать поле. Тлеющую химическую реакцию победить пока не далось. Поэтому технологическая карта, необходимые ингредиенты и оборудование для производства этих магнитов находится в отдельном боксе космоплана.
– Значит, в любой момент вы можете произвести на свет нитриновый магнит?
– Конечно. Для этого есть все необходимое. При посещении космолета я вам все покажу и расскажу. Скажу больше, мастерские космолета оборудованы таким образом, что любой требующий замены агрегат можно изготовить в считанные бинтеры.
Гл 2.7. Братья стоили друг друга. ХН6\3-ий, самый младший из братьев, оказался не так и прост, как казалось. Начал он, припустив с места в намет, и с казни. Один бинтер понадобился ему для принятия решения. ХН6\3-ий не стал просматривать видеозаписи, не опустился и до интриг. Сначала ретивый деятель выяснил, что замены ученым нет, и появится она не ранее, чем по прошествии пяти-шести квирг. Комбинат по производству ученых дал сбой из-за многочисленных казней. От этого кто-то из юношей с хорошими умственными данными еще не достиг необходимого возраста, кто-то не закончил курсы. Создавшемуся дефициту были и другие причины, но не такие существенные Это огорчило ХН6\3-го, но не уняло пыл затейника. С собственным возбуждением совладать он не смог. ХН6\3-ый не поленился забраться в потайной пенал и с трепетом наблюдал за учеными, стараясь не упустить ни одной мелочи. CTV2301-ый, ученый-химик, обратил на себя внимание не сразу. Сначала ХН6\3-му не понравился CTV2306-ой. Но хитрован не торопил события. Раз за разом он переводил внимание с одного ученого на другого. Бинтер не так и мало, если сидеть без движения, без еды, воды и к тому не ослаблять внимания. Но выносливости ХН6\3-му было не занимать. От видеоискателя он откинулся лишь тогда, когда почувствовал облегчение, которое подарила ему найденная им жертва.
Казнь ХН6\3-ый организовал уже на следующий бинтер. Он приказал охране согнать всех ученых в зал наблюдений за казнями. Кроме ученых за казнью наблюдали еще несколько тысяч обслуживающего Тройку персонала.
Беднягу, закованного в кандалы, прямо перед тачающей жар печью усадили на металлически податчик, оборудованный под конвеерную работу. Трое крепких молодчиков стянули его ремнями. Видимо до этого из его тела несчастного извлеки атомарный чип, потому что поведение отбракованного в корне отличалось от обычного. Никогда ранее не обнаруживающий эмоций, он вдруг разрыдался, и исступленно задергался, пытаясь высвободиться из роковых пут. Но его старания были напрасны.
В это время специальные роботы внимательно выслеживали тех, которые вдруг бы посмели отвести от жуткой сцены взор. Когда такое случалось, казнь ненадолго прерывали, чтобы на податчик усадить второго провинившегося. На этот раз обошлось. Ни один из присутствующих не попался на нежелании наблюдать за чудовищным процессом сожжения себе подобного. Загнанные в самые невероятные рамки жестокости, замерев, в гнетущей тишине наблюдали за казнью с боковой стороны кремационной печи. Эта стенка была выполнена из жаростойкого и прозрачного материала. Сделано это было для того, чтобы каждый присутствующий во всех подробностях созерцал последние муки заживо сжигаемого.
Как только распахнулось жерло печи, податчик медленно понес жертву в огненный ад. Сидевший на податчике взвыл. Его глаза стали бешеными и полезли их орбит. Похоже, он терял разум. В отчаянии пленник пытался зубами дотянуться до ремней. Но это ему не удалось. Через мгновение пространство прорезал вопль, который мог быть только воплем проклятия всему этому миру и присущему ему злу и несправедивости. Печь закрылась. На окружающих, наблюдающих за корчащейся и обугливающейся в бушующем пламени фигурой, опустилась тишина.
ХН6\3-ий, восседающий в удобном кресле специальной комнатки, с балкончика которой открывалась вся панорама казни, был удовлетворен происшедшим. Он приказал слугам распустить толпу, а ученых оставить в зале.
Как только хозяин предстал перед учеными, те опустили головы. Это взбесило ХН6\3-го. Вывело его из равновесия то, что теперь он был бессилен. Но выказывать слабость было не в его правилах.
– Я собрал вас потому, что перед нами стоит самая тяжелая задача, требующая полной отдачи, – начал жестко он, обращаясь к ученым, – но среди вас находятся изменники, желающий погубить нас. Ясно то ХН6\3-ый имел в виду только что казенного.
– В создавшейся ситуации мы не можем с этим мириться, – продолжил он. И мириться мы не будем. Пусть кто-либо только попробует помешать нашей Великой цели! ХН6\3-й нервничал, но старательно сохранял выражение равнодушия и холодности.
– К этой цели мы шли долгие-долгие сприны. Мы потеряли лучших. Но останавливаться нам нельзя. Мы очень много сделали и сделаем еще. И выполним наши обязательства перед Создателем во что бы то нам ни стало! – высокопарно «трибунил» разошедшийся хозяин.
Сделав паузу ХН6\3-ий отобрал трех ученых и в присутствии остальных – намек, что казни не отменяются – поставил им задачу создать сверхробота, который будет абсолютным подобием человека. Он приказал через пять бинтеров представить ему не менее десятка проектов и эскизов девушек –роботов. После чего отпустил ученых.
Гл 3.7. RP1616-ый невозможно устал. Тем временем космоплан вышел на заданный режим полета. После разгона машины движителями до заданных скоростей, Ul1371-ая внесла азимутальные корректировки на взятый курс, и свежая кодограмма понеслась к Земле. Только теперь RP1616-ый мог, наконец, отдохнуть. Дважды в бинтер не составляло особого труда сделать обход энергокомплекса, проверить режимы движителей, нагнетатели, охладители и прочие агрегаты. За удержание же космоплана на курсе отвечала Ul1371-ая.
«Внештатка» навалилась на уже притершийся друг к другу экипаж спустя восемь квиргов. Пропала вязь с Землей. Ul1371-ая часами сидела за пультом. Но все попытки реанимировать хоть один канал связи провалились. Конечно, зон связи, и не один, были отправлены «домой». Но на ответ можно было не рассчитывать. RP1616-ый с ног сбился, перебирая передатчики, меняя антенные элементы, «выжимая» из техники запредельные парамеры. Ничего не помогало.
– Связи не будет, – спустя еще три квирга неудачных попыток, констатировала Ul1371-ая, – переходим в заранее предусмотренный режим изоляции. Придется быть осторожнее. RP1616-ый, прошу проверять оборудование четыре раза в бинтер, докладывать мне и результаты заносить в аппаратный журнал. Задачу Тройки никто не отменял, и мы выполним ее.
– Принято к сведению, – ответил RP1616-ый и пошел по отсекам, так как время того требовало.
Ul1371-ая, оставшись без Земли, стала более требовательна и подозрительна. Ума много не надо, RP1616-ый это понял сразу. Во-первых, пока он лазал по техотсекам в переплетении трубопроводов и кабелей, его пенал был досмотрен. Хоть личных вещей на космоплане не предусматривалось, чужое присутствие ощущалось. Плюс, в одном из углов появился микроскопический видеоглазок. Во-вторых, за ним неустанно начал следовать один из роботов, пытавшийся остаться незамеченным. Но отражающая отделка коридоров всегда его выдавала. Программисты либо не учли этого, либо это был месть ученых за пожизненную кабалу. Тем не менее, RP1616-ый стал более внимательно относиться к окружающему. Тучи, нависшей над ним опасностью, сгущались. Анализируя жизнь до полета, учебу, сам полет, RP1616-ый давно пришел к выводу, что ни Земле, ни Тройке он не нужен. Его миссия – оказать помощь Ul1371-ой довести космолет к так нужной планете и умереть. Там, на Земле знали, что труден неизведанный путь в одну сторону. Обратный же путь всегда легче и робот справится с возвращением космоплана на Землю. Да и само возвращение было не так необходимо, как весточка с планеты и ее пригодность для жителей Земли. А к тому времени, как прилетит долгожданная весточка, у Тройки все будет готово для срочной эвакуации.
Это сначала испортило настроение, но поразмыслив, RP1616-ый нашел во всем этом и положительные моменты. Он вынужденно станет осторожным, а это в свою очередь убережет его от ошибки. Теперь придется присмотреться к командиру экипажа.
– Видать, она «крепкий орешек», раз Тройка поставила на нее, – думал RP1616-ый. Нужно найти слабые ее стороны и умело воспльзоваться. Это хорошо, что я прихватил оставленный строителями лом на «взлетке». Очень хорошо, что не стал его прятать, а на самом виду прислонил к одному из выступов коридора. Забавно порой наблюдать, как робот, раз в бинтер, пылесося полы, отодвигает его и затем возвращает на место, как, проходя мимо, Ul1371-ая, вдруг, остановится, внимательно посмотрит на металлический прут и миг спустя пойдет дальше.
Гл 1.8. Собственно, по мере того, как мы все лучше и лучше узнавали RP1616-го, наши беседы становились постнее и постнее. Отшельник оказался человеком скромным и достаточно воспитанным. Таюр принял решение переселить беглеца на слайдскоул. У нас пустовали две уютные каютки. Так что у RP1616-го даже был выбор. Он выбрал ту, одну стену которой украшал иллюминатор, хотя она была намного шумнее другой.
– Я так мало видел в жизни, можно мне поселиться здесь?– спросил он.
– Да, пожалуйста. Мы будем только рады, что вам это удобно.
– Вам нужны будут какие-нибудь вещи, оставшиеся в хижине? – спросил Таюр.
– Да, там ампула с вакциной, продлевающей жизнь и хроника Земли. А кто поведет мой космолет? – отвечал и тут же спрашивал RP1616-ый.
– Не беспокойтесь. Ваши права на имущество защищены. Пока планируется организовать на Дюлиде пост, который возьмет и под охрану оставленные вами вещи. Сейчас вы можете взять с собой самое необходимое. Мы здесь оказались случайно и хоть для жизни здесь есть все необходимое, ресурсы слайдскоула не безграничны. Пришла команда отбыть на Кантрию. Мы вынуждены вас взять с собой. Вас, как первооткрывателя и первого поселенца Дюлиды, желают видеть очень многие круги и по разным причинам. Позднее вы вернетесь сюда с экспедицией по заселению планеты. Кстати, у вас будет время определиться, где вы останетесь жить.
– Благодарю. Вне всякого сомнения, я встречусь с каждым, кому я необходим. А с местожительством я давно определился. Нелюдимая. Дюлида ранила мое сердце. Но я буду рад, если найдутся желающие поселиться на ней.
– Вы таки не открылись нам, чип все еще вживлен в ваше тело, – не преминул полюбопытствовать я.
– А, ничего такого. Когда я разделался с Ul1371-ой, я был так возбужден, что тут же и избавился от чипа. Пожалуйста, вот вам шрам, засучил он рукав. Под локтем действительно был шрам, подобный сигаретному ожогу.
– Это я его сверлом. В горячке взял дрель и, помня место, которое выдал врач, и сверлом проделал глубокую рану до самой кости. По всему, кровь с костяной крошкой и мясом вымыла его. Я ведь почти сразу почувствовал, что другой я из меня исчез. Мною перестала командовать неведомая внутренняя сила. Я стал абсолютно независим. А рану я обработал. Аптечек на борту достаточно. Да и учили меня оказывать медицинскую помощь.
– Ну, вот и последняя точка вашей исповеди, – подвел я краткий итог.
Втроем мы еще раз посетили жилище беглеца. Ничего не удивило, ничто не встрепенуло чувств. Грубо сработанный лежак, неправильной геометрии стол, неудобное сиденье. Стало грустно. Долгие годы страха. Естественно к чему создавать уют, если в любой момент тебе оторвут голову. Однако посетили и нотки радости. Совсем скоро обреченный на казнь явится сюда в иной ипостаси. Без страха. Явится созидать за все бесцельно потерянное время. Взглянув на меня, Таюр все понял.
– Да, дорогой друг, теперь этот человек обрел настоящую, заслуженную свободу, – сказал он, – в полной мере заслуженную. С прошлым покончено навсегда. И я рад, что так случилось. Он еще будет счастлив, счастлив за всех тех, кто, так и не узнав свободы, канул в небытие.
Мы, не сговариваясь, пошли к слайдскоулу, оставив RP1616-го одного, чтобы не мешать лишенцу, распрощаться со своим прошлым.
Гл 2.8. ХН6\2-ий взялся за работу засучив рукава. На нем лежала подготовка космолета к межгалактическому перелету. Такие расстояния доселе Земле были неподвластны. Система власти не оставляла шансов ученым и те сотворили поистине чудо, открыв нитриновые магниты. Тройка уцепилась за хоть и призрачный, но шанс.
ХН6\2-ий был человек упертый, но не до фанатизма. Он тоже был жесток, но понимал, что казни отнимают много дефицитного времени. Поэтому сразу ввел свою систему. Вскоре на взлетной площадке появилось огромное световое табло. А уже пару бинтеров спустя, на салатовом фоне высветились имена приговоренных к кремации. Хитрый хозяин объявил, что хорошая работа даст возможность получить помилование. Это стимулировало общий ход строительств космолета и подготовке его к полету. Раз в квирг списки обновлялись. А чтобы подстегнуть рабочих, пару, другую он отдал ХН6\3-му, который был посвободнее. И патологический садист хладнокровно привел приговор в исполнение.
Секретные Синклиты собирались раз за разом. ХН6\1-ый радовался, что дела, пусть и шатко, но пошли. Заседания были все длительнее и горячее в спорах. Впервые ХН6\1-ый, слушая братьев, ощутил опасность внутреннего раскола семьи и конкуренцию, пускающую в сознание ядовитые корни. Будучи человеком осторожным, он взял этот факт на заметку.
– Кто знает, что у них на уме? – размышлял он, – Нет веры. Ничему и никому нет веры на этой планете.
Сначала у ученых не получалось сжать магниты. Все существующие прессы не справлялись с требуемой нагрузкой. Шнек с нужным шагом появился позднее. Но, глаза боятся, руки делают. Опытный образец генератора дал, наконец, ток. Чуть позже потрепали нервы бламбгептиновые охладители. Некоторых дополнительных потуг потребовали фторбитауфитовые нагнетатели. Время шло. Потихоньку создаваемые агрегаты выдавали требуемое. Одновременно строился корпус межпланетного лайнера. Сроки запуска ХН6\2-ый не сорвал, хотя некоторое время растворилось в попытках уменьшить вес магнитов. Но ученые справились и с этой задачей. Они научились вспенивать нитрин. А чтобы магниты н ломало давление сжатия, их заключили в титановые рубашки.
Не все ладилось и у ХН6\3-го. В создании робота с полным подобием человеку сложности возникли там, где их не ждали. Камнем преткновения оказалась трудность придать коже естественную тактильность, а движениям плавность и иррациональность. На четвертом Синклите ХН6\3-ый беззастенчиво истерил, желая передушить всю ученую братию. ХН6\1-ый едва остудил его пыл.
– Дорогой брат, тебе стоит поработать над собой. Прошу быть попрохладнее. Вы же не желаете нам зла?
– Зла я не желаю, понимая значение нашего общего дела, – сверкнул глазами ХН6\3-ый, – но меня бесят эти животные. Они просто издеваются!
– Не делайте скоропалительных выводов, – вмешался ХН6\2-ой, – мне тоже иногда кажется, что они издеваются. Ну и пусть. Они еще заплатят. Я, то есть мы, улетим. С собою захвати шесть десятков женщин, технологии и роботов. А он останутся подыхать здесь. Вот тогда и пусть поиздеваются, если, конечно, смогут.
– Да, но эти твари срывают все сроки!
– За срыв наказывать нужно, но не теперь. Вы, дорогой брат, этих собак сожжете за бинер до отлета. И думаю, то это будет вам достойной компенсацией за все страдания. А пока придется поджать хвост, если, конечно, жизнь вам дорога.
ХН6\3-ый ничего не сказал, но про себя подумал: – И вас, братец, я тоже с огромным удовольствием отправлю с этим хламом в печку.
Но и на это раз все обошлось. Космолет построили. Команду обучили и подготовили. Девушка-робот была неотличима от настоящей живой женщины. Тесты показали 99,9 процента их схожести по всем параметрам. Проблемы преподнес RP1616-ый. Очень он не нравился ХН6\1-му и вызывал у того подозрения. А чем именно ХН6\1-ый объяснить не мог. Но лучшего космонавта не было. Любой претендент отставал от RP1616-го по всем показателям. Даже его коэффициент надежности не вызывал сомнений. Да и рисковать было нельзя. Кандидатура RP1616-го много раз обсуждалась и подвергалась самым изощренным проверкам. Но придаться было не к чему, и RP1616-ый все-таки отправился в путешествие к неизвестности.
Единственное, что удалось провести ХН6\1-му, так это то, что в девушку-робота программисты заложили мощнейший алгоритм проверок RP1616-го и команду в случае удачного выполнения задачи уничтожить его.
Гл 3.8. В заботах по уходу за космолетом, время летело незаметно. Связи с Землей так и не было. Однажды сработала локационная сигнализация внешнего обнаружения. Когда RP1616-ый вошел на пульт управления, Ul1371-ая, как ни в чем не бывало, сидела у своего пульта. На большом экране светилась желто-оранжевая точка.
– Это система HIP56948. Звезда. Она нас встречает оранжевым сиянием. Поздравляю вас, RP1616-ый, мы на подлете к пункту назначения. Осталось выполнить заключительную часть задания. Глушите фотонные ускорители. Мы вошли в зону притяжения звезды и они уже не нужны. Разведите магниты генераторов на предпусковые риски. Лишние магнитные поля нам ни к чему, – скомандовала Ul1371-ая.
При этом, она не мигая смотрела в глаза подчиненному. Смутное ощущение от этого взгляда испытал RP1616-ый. Нет, это не была боязнь очередной угрозы. Это было нечто вроде загадки: – А ну-ка угадай, что не так.
Разгадка пришла поздно ночью, в тревожной дреме. RP1616-ый не спал. Прикрыв глаза и играя глубокий сон, он думал. Думал он о ней. Все в ней ему нравилось. Даже порой сводило с ума. Девушка действительно была очень хороша. Он припоминал ощущения от случайных прикосновений к ее нежной руке, которые иногда имели место. Ее мягкий, певучий голос и, как казалось, наигранную строгость. Как ему мечталось избавить е от проклятого чипа!
Но что же его смутило сегодня? Он мучился этим вопросом, а отгадки не было. Но то, что где-то он уже встречал нечто такое во взгляде, тревожило и распаляло буйство сознания.
Внезапно его мысли перескочили на то, что слежка за ним так и не ослабла. Он перебирал роботов, которые таскались за ним по всему кораблю, уловки, которые строила Ul1371-ая, камеры слежения.
И тут его осенило. Это был так неожиданно, что он чуть было не вскочил с кушетки. Не сила воли, на этом жизнь RP1616-го и оборвалась бы. Но многолетняя закалка сделала свое полезное дело. Тело RP1616-го даже не дрогнуло. Но он все понял. Зрачки Ul1371-ой работали не как у человека. Так работает диафрагма объектива, но только не зрачок. Нежели она…? Робот? Да не может этого быть? Манеры, походка, движения, голос. Кожа, наконец. Нет, нужно проверить. Обязательно поверить.
С того момента RP1616-ый стал искать случая заглянуть напарнице в глаза. И очень скоро убедился в своей страшной догадке. Описать смесь чувств, которые пережил RP1616-ый не возможно. Он испытал почти, что крах надежд.
– Робот. Она запрограммированный робот. Не био, а обычная железяка, облаченная в искусственную кожу. А я-то идиот! Нет, ну это же надо? Столько времени, а! А я все думаю, почему это хрупкая девушка ни разу не выглядит утомленной, – корил он себя.
Решение RP1616-ый принял молниеносно. Он встал, оделся и, в нарушение всех правил, направился на пульт управления. То, что его встретила Ul1371-ая, не удивило. Робот получил сигнал о его передвижении и, вероятно, во всеоружии встречал незваного гостя.