Князь вышел на середину двора и, повернувшись к женщинам, постарался придать себе гордый и неприступный вид.
– Многое изменилось за последний год. – зычным голосом начал князь – Я принял новую веру. Я принял нового бога. Единого бога. Я взял себе в жёны сестру самого императора Царьграда… И с этих пор негоже мне знать других женщин, кроме неё!
Князь замолчал и посмотрел на женщин. Никакой реакции. Будто он и не говорил ничего. Только левая бровь Рады иронически взмыла вверх.
– И с этих самых пор я не прикоснусь более ни к одной из вас… – его голос стал слабее.
Дружина молча взирала на происходящее. Женщины молчали.
– Вы же посвятите остаток жизни служению…
– Не люююбит! Не любит! – громко, перекрывая голос Владимира, вдруг запричитала Варига.
Слезы покатились по её красивым скулам, и она побежала прямо к князю, обронив по пути накидку, которая скрывала её соблазнительный наряд – шелковую полупрозрачную сорочку на голое тело.
Подбежав к Владимиру, Варига упала перед ним на колени.
– Чем? Чем я тебе не мила? – вопрошала она, смотря на князя.
Огнеслава с презрением взглянула на Варигу и отвернулась. Женщины столпились вокруг Молчаны, скромно стоявшей в некотором отдалении, и стали перешептываться. Каждой из них Молчана что-то сказала, а затем, неторопливо вышла вперёд.
– Ну что же ты, светлейший наш, так суров да жесток? – с насмешкой в голосе проговорила она. – Нас не любишь, так хоть её бы пожалел. – она кивнула на Варигу, скривив губы – Мы все души в тебе не чаем, ждём, тоскуем, целыми днями у окон сидим; все очи уже проглядели. А ты приходишь и без ножа режешь. Расскажи нам, неразумным, что за новую веру ты принял в Корсуни? Уж не христово ли учение?
– Да… – удивлённо промолвил князь.
– Так ведь и мы все готовы открыть Христу наши сердца. – Молчана оглядела стоявших поодаль женщин и те согласно кивнули – Будем молиться за тебя, пост держать, а ты нас будешь тут навещать… по-братски.
– Знаю я, как вы пост держите… – начал было Владимир.
– Уж не жена ли тебя к нам в гости отправила, радость ты наша? – спросила Молчана – А ведь сказано в Писании: «а жена да боится своего мужа».
Владимир вспыхнул. Дружинники, услышав последние слова Молчаны понурили головы и стояли молча. Незаметно, к князю подошла Огнеслава и приобняв его начала увещевать:
– Да не слушай ты злыдню эту. Мы тут все тебя любим. Захочешь – мы и веру новую примем. Пошла вон! – заорала она на Варигу, всё ещё сидящую и всхлипывающую у ног князя.
Варига поднялась и обижено отошла к другим женщинам, которые не замедлили от неё отстраниться. Князь только сейчас обратил внимание, что каждая из его наложниц выбрала самый соблазнительный наряд, подчёркивающий прелести, кроме того, все женщины были расчёсаны и благоухали.
– Ты для нас всегда будешь самым лучшим и самым желанным… – продолжала Огнеслава, поглаживая князя по спине и прижимаясь к нему своим отрочески-стройным телом.
С другой стороны к Владимиру подошла Евпраксия, и, приобняв его нежно положила голову князю на плечо.
– Я скучала… – только и сказала она, тепло улыбнувшись.
Евпраксия загадочно посмотрела на него своими большими красивыми глазами и замолчала. Она была будто только что скошенная луговая трава – свежа и мягка, хотя князь не понаслышке знал о её непростом характере.
Красава и Кудряна тоже подошли к Владимиру.
– Хватит сердиться, любимый. – сказала Красава, проведя рукой по его щеке – Пойдём в хоромы. А что сказать жене твоей мы все вместе придумаем.
Даже Молчана, стоявшая поодаль улыбнулась.
Князь воспламенился и подался чуть вперёд, но потом снова выпрямился. «Корабли с шёлком; казна пустая. Корабли с шёлком; казна пустая» – повторял он про себя.
Рада незаметно подошла к Добрыне и что-то ему прошептала, а потом снова отошла.
– Может и правда, княже, пойдём в хоромы? Солнце припекает… – неуверенно сказал Добрыня Владимиру.
– Но князь! Что же это такое! – возопил Никифор.
– Я сейчас тебе пойду в хоромы! – заорал Владимир, вырываясь из цепких женских рук и сделав несколько шагов в сторону Добрыни.
Он резко повернулся и посмотрел на наложниц.
– Управы на вас нет! Распустились совсем! Всех разгоню! – крикнул он.
Тут Варига не выдержала, и сорвав с себя сорочку осталась полностью нагой. Её пышные груди возмущённо взымались и опускались, а полные бедра колыхались в такт шагам, когда она направилась к князю. Все дружинники, затаив дыхание следили за каждым её движением.
– Это что же такое! – заголосила Варига, подойдя к князю – Да он по миру пустить нас хочет! Хочешь ведь? – продолжала она кричать, гневно смотря на Владимира. – Смотри! Смотри на меня! Нешто я хуже жены твоей?! – и сорочка полетела князю в лицо.