Первое приключение Ивана, или Как появился Теремок

– И что же, – спросил отец. – Никто не попытался этому воспротивиться?

– Почему же? Были те, кто возмущался, да только пропали они со временем все. – заметив недобрый блеск в глазах отца юноша закончил последним обвинением. – Лихие люди вокруг него собрались со всей округи. Теперь никто и слова поперек сказать не может. Боятся. Ибо к любому может эта банда вломиться и вытворять, что захочет. И нет никакой управы.

– А ко мне почему никто не пришел? – зло спросил боярин. – Я бы мигом разобрался в ситуации.

– А жаловаться то никто не решается. – усмехнулся юноша. – Слух пущен, что стоит прийти с жалобой к нам в замок, так этот мерзавец в миг все узнает и со свету всю семью сживет, да еще и дом спалит. Яко бы кругом тут у него знакомые, а до тебя весть даже не дойдет. Такие вот дела. – подытожил Иван. – А кузнец тот придумал такой хитрый способ кого-то из твоих сыновей выманить из замка и все это рассказать.

– Имя? – коротко бросил отец, кивнув. В своем сыне он не сомневался. Ваня был аккуратен и старателен. Не было никаких сомнений, что он сделал все, чтобы убедиться в правоте и не обвинить кого-либо понапрасну.

– Степан из Песков.

– Ну, ну. – недобро отозвался Олег и крикнул распорядителю. – Сыновей буди, да слуг боевых! И коней седлай! – и в сторону убегающего слуги добавил. – И моего тоже! – повернувшись же к Ивану он спокойно продолжил. – Веди сюда своего свидетеля. Пока все собираются, пораспрашивать его хочу. Из первых уст, так сказать, да со всеми красками и подробностями.

К обеду отряд был готов. За это время Олег вдоволь наслушался о геройствах Степана.

Уже к вечеру, профессиональные войны въехали в Пески и под изумленные взгляды жителей проехали по главной дороге прямо к самому зажиточному дому на холме. Со скамьи у крыльца вскочил жуликоватого вида мужик с бегающими наглыми глазами.

– Степана зови! – бросил ему Олег, подведя коня чуть не вплотную к хмырю. – Да живо!

Уже через пару мгновений во двор высыпала разношерстная кодла лихих людей, а следом за ними седовласый Степан в богато украшенном кафтане.

– Давай, смелее, – весело сказал старший сын Олегович здоровенному детине, который потянулся за топором, заткнутым за пояс. – Достань его и вы все кровью умоетесь.

И сам Олег, и дети его, кроме младшего Ивана, ни раз ходили в походы с княжеской дружиной и нисколько не опасались шайки разбойников, которую сколотил Степан. Кроме того, весь отряд был прекрасно оснащен первоклассным оружием, идеально подогнанными доспехами и превосходными боевыми конями. Бандиты осознали опасность своего положения, посмотрев в холодные, бесстрашные глаза дружинников. Это не простые селяне. Их запугать не удастся. Ветераны войн готовы прямо сейчас дать бой и во что это выльется, разбойники предсказать не могли.

Первым расстегнул пояс и бросил на землю топор тот самый здоровяк. Его примеру мгновенно последовали остальные. Риск лишиться жизни или остаться калеками – не так весело и выгодно, как измываться над крестьянами по указке старосты.

– За все злодеяния твои, – начал боярин достаточно громко, чтобы все собравшиеся жители услышали, – Степан будет изгнан с моей земли. – посмотрев на старосту, он продолжил. – Час тебе на сборы. Забрать можешь все, что постится в твою повозку. Остальное я забираю. Поторопись, ибо время пошло.

Закончив со Степаном, Олег отвернул коня от усадьбы и подъехал ближе к собравшейся толпе.

– Случилась беда, а я ничего не знал. – начал он. – Я бросил все силы на исполнение своего внешнего долга перед князем, на торговлю, другие дела за пределами моей вотчины… И упустил то, что творится у меня дома. – оглядев своих подданных, он объявил о своем решении. – Степан нажил много добра. Все, что этот негодяй не сможет уволочь, разделим между пострадавшими. – Олег повысил голос, чтоб перекричать радостные возгласы толпы. – Кроме того, объявляю о строительство таверны. Однако, таверны не простой! – повысил голос боярин, привлекая внимание к важной части. – Стоять она будет на перепутье всех селений моей вотчины. И в ней можно будет свободно поделиться своими чаяниями, идеями, слухами. Трактирщиком будет мой доверенный слуга, так что я всегда буду в курсе всего, что вас беспокоит. – Олег ухмыльнулся. – Ну и еда, да мед там будут что надо, да еще и по ценам не высоким, ибо частично расходы я буду сам. – боярин подождал, пока пройдет одобрительный гомон и закончил. – Назовем эту таверну незатейливо, Теремком. Так что, готовьтесь погулять как следует на открытии! – он повернулся к сиротливо стоявшим разбойникам в окружении своих воинов. – А что касается вас, так вы и будете строить Теремок.