Первое приключение Ивана, или Как появился Теремок

Опершись на клюку, старушка поплелась в сторону той глуши, где ее ждал старый дом. Однако, теперь по пути глаз цеплялся то за ягодки, переливающиеся на лучах послеобеденного Солнца, то за белочек, прыгающих с ветки на ветку. Как же, оказывается, красив этот Мрачный лес, если посмотреть на него другими глазами. За такими размышлениями она и продолжила свой путь домой с верным, хоть и шкодливым, котом, путавшимся в ее ногах.

А Иван тем временем ехал по дороге вслед за летящим от дерева к дереву Чернышом. Братья его вперед упорхнули и больше не показывались. Не один час так ехал юноша. В животе уже урчало. С самого раннего утра и росинки в рту не было.

Когда же уже доедем. – подумал Ваня.

– Почти добрались. – прозвучало вдруг у него в голове.

Иван чуть из седла не выпал от неожиданности. Посмотрел кругом и столкнулся глазами с Чернышом, поджидающим его на ветке выше по дороге.

– Чего смотришь? – вновь услышал он голос, идущий из ниоткуда. – Я это, я. Не простое мы племя, да вот только вам, людям, нет дела до мира вокруг. Вам лишь бы только своими человеческими делами заниматься. Ну да ладно. Приехали. – Ворон перепорхнул на ветку через дорогу. – За мной холм. Там сейчас сидит тот, кого ты ищешь. В железке ковыряется. А мы полетели назад. Нам тут делать нечего. Будь здоров!

С этими словами ворот взмыл в воздух, описал круг, поджидая братьев, вынырнувших откуда-то из крон и поймав волну ветерка над лесом улетел в обратную сторону.

Иван же тихо, стараясь не шуметь, спешился. Если это не волшебное создание, то все должно быть проще. С малых лет, он, как сын знатного рода, обучался воинскому мастерству. О владении вотчиной он никогда не помышлял – уж слишком много было родни впереди него на это место. Так что, будущее свое он видел в дружине княжеской. Битвы, приключения, богатства и подвиги. Вот чем он грезил в юные годы. И вот сейчас, там за деревьями ждал его первый подвиг и настоящая проверка делом. Хорошо ли он учился? Крепка ли рука? Твердо ли сердце?

Привязав коня, Иван аккуратно достал из седельной сумки шлем с подшлемником, снял с лошади щит и тихонько вытащил меч. Все готово! Разве, что не подпрыгивая от возбуждения и не слыша ничего кроме биения сердца юный воин проскользнул мимо стволов деревьев и выскочил на поляну на вершине холма.

Незнакомец резко вскочил и схватил топор. Фигура в черном плаще и с медвежьей головой издала пронзительный громкий ни на что не похожий звук и кинулась на Ивана. Отскочив в сторону, Иван увел топор мечем в сторону и продолжив поворот со всей силы саданул монстра щитом. Фигура потеряла равновесие и грохнулась на колени. Воитель был тут как тут и что было мочи врезал чудовищу сапогом в живот. Фигура покатилась под холм, потеряв топор и судорожно хватаясь за траву. Иван рванул следом, как вдруг увидел, как медвежья голова слетела с фигуры. На ее месте оказалось зажмурившегося от боли лицо обычного мужчины, покрытое седеющей бородой.

– Не вздумай подниматься! – крикнул Иван. – А ну отвечай, кто ты? И чьих будешь?

– С чего я тебе должен что-то говорить? – просипел мужчина. – Сам то, ты кто такой? Разбойник, а-ли еще хуже?

– Я Иван Олегов сын! – вскинулся юноша. – Моему роду принадлежит и лес этот, и деревни кругом, и ты, уверен, тоже. Живо отвечай, кто таков?

– Емеля я, – обессиленно лежа ответил мужик. – Кузнец из Песков Залесских. Деревня такая…

– Знаю, – оборвал его Иван. – Так и чего ты тут творишь? Не отпирайся! Знаю я уже, что это все твоих рук дело. Вся округа в ужасе из-за тебя.

– Да, – не стал врать кузнец. – Я это. Смастерил трубки вот, – с легким хвастовством повернулся умелец, давая увидеть трубки, спускающиеся с самого верху до пояса. – Дую в них так, что все с визгом уносятся. Особливо, если я эту шапку из медвежьей башки надеваю.

– Ну и зачем тебе это надо? – с искренним интересом спросил молодой человек. – Грабить, не грабишь. Другого дурного тоже не делаешь. Чего ты пугаешь то всех?

– Так, до вас, кто в замке живет, докричаться хочу. – зло ответил кузнец. – Беда у нас, а справедливости искать нам негде, боярин.

– О чем это ты? – насторожился Иван, убирая меч и усаживаясь не поваленное дерево. – Если беда какая, так ты всегда можешь к старости пойти. Он поможет, а если не сумеет, то к отцу моему обратится.