«Я склонен считать, что мы приходим к единственной верной мысли. Нет смысла говорить о каких-то МЫ, мусолить тему о душевных страданиях, что мы не вместе. Ты права – я не вправе ждать от тебя и тем более требовать быть тихой гаванью, где я мог бы набраться сил после своих путешествий. Я даже не могу дать тебе возможность стать матерью, такова моя природа. Но я всегда буду оберегать тебя, этот мир»
И это всё? Вероника огорчённо перебрала бумаги. Не может быть. Какая-то странная переписка. Она посмотрела на кактус. А что если… Точно. Завтра она возьмёт фотографию в архив и попробует её восстановить во «времиуме» – специальной машине, которую используют в архивах. Она позволяет, как будто вернуть предмет в прошлое. Вернее, машина только считывает тахионное поле предмета и визуализирует его. Сам предмет после извлечения из машины остаётся неизменным.
Веронике повезло, отдел внеземных раскопок закончил свои исследования ещё вчера и «времиум» был свободен. Она осторожно поместила фотографию в приёмник и запустила процесс. Машина провела анализ материала, настроилась на точную дату. Над фотографией замерцали сиреневые искорки. Они слились в единый хоровод, и вот появилось чёткое изображение. Вероника зафиксировала его и отправила на свой адрес. Через 15 минут она сидела в кабинете и всматривалась в получившее изображение. С экрана на неё смотрел молодой симпатичный парень лет 20-26.
Ну что же – сказала она – посмотрим, кто ты есть.
Вероника загрузила фото в междумировое информационное поле, а на современном сленге в МЕЖу и занялась работой.
– Ты слышала? – в кабинет впорхнула Жанна – на Марсе нашли ещё один город! На этот раз почти около экватора. А это очень необычно, ведь, насколько нам известно, странники строят свои города всегда около полюсов.
– С чего ты взяла, что это странники? – не поддержала её Вероника?
– Ну а кто ещё? Я лечу туда через пять дней! Там нет никаких марсианских пиявок, и город достанется нам нетронутый следопытами и их охотой. Новый, целый город! Хочешь с нами? Серов говорит, что от туда будет возможность отправиться на Диону, там тоже что-то нашли, но пока не сообщают.
– Спасибо, Жанна, но ты же знаешь, приключения это не моё. Мне по душе тихие кабинеты.
– Ага, или пыльные чердаки!
– И пыльные чердаки тоже – согласилась Вероника
– Ладно, но если передумаешь, поговори с Серовым – Жанна упорхнула также стремительно, как и влетела.
Вероника задумчиво смотрела ей в след. Вот человек – всё несётся сломя голову, везде нужно быть первой, всё потрогать. Потом всем рассказать, мол, мы одни из первых нашли на Деймосе следы чужой цивилизации! Мы первые видели глиняные таблички в пещерах Амазонки! А спроси её, в чём суть этого открытия – услышишь пересказ научной статьи из журнала. Никакого собственного мнения. И зачем, спрашивается, тогда тебе эти открытия? Наверное, это от неуверенности в себе и, как следствие, одиночества. Когда человек не может найти себя, он начинает заполнять эту пустоту извне.
Её размышления прервал звуковой сигнал МЕЖы.
– Поиск информации закончен – сообщил приятный женский голос – все данные упорядочены по годам.
Но ознакомиться с результатами Веронике не удалось. На экране возникло лицо Серова – научного руководителя архива.
– Доброе утро, Вероника, я вас не отвлекаю? – сказал он.
– Здравствуйте, Павел Андреевич! Говорите, с чем пожаловали?
– Собственно, вот в чём дело. Научный Совет проанализировал деятельность архивариусов за последние десять лет – процент полезных находок катастрофически мал, да и то, что находят, по большому счёту не представляет серьёзной ценности. Сотрудники работают во вредных для здоровья условиях. Основываясь на этих фактах, Научный Совет постановил считать программу «архивариус» успешно завершённой. До конца недели они разрешают доделать начатые дела, потом программа закрывается.
– Понятно – медленно проговорила Вероника – чем я буду заниматься после этого?
– Пока не решили – Серов виновато развёл руками – но вы не переживайте, мы что-нибудь обязательно вам подберём.
– Хорошо, Павел Андреевич, спасибо что предупредили
– Да не за что. Мне правда жаль, что так получается, я знаю, как вам нравится это занятие. До свидания, Вероника.
Экран потух.
Почти сразу же приятный голос информатора напомнил о себе
– Результаты поиска дополнены свежей информацией.
Вероника повернула голову в сторону табло и некоторое время непонимающе на него смотрела.
– Что значит свежей информацией?
– 30 минут назад прессе появилась статья с человеком на фотографии – услужливо уточнила машина.
4
Вероника поднялась из-за стола и подошла к дивану, около которого был расположен информатор.
На экран была выведена полоса газеты. Половина её занимала статья с громким названием – «Покончим с беспределом в отношении Сатурна!». Автор статьи на самом деле пытался сказать о том, что запуск исследовательской станции на Дионе, четвёртом спутнике Сатурна, позволит положить конец давнему спору о происхождении колец планеты. Возглавлять станцию будет Дабижа Андрей Викторович, молодой, но очень перспективный учёный. Собственно он и был напечатан на второй половине страницы, и он же был на той выцветшей фотографии, что лежала сейчас у Вероники на столе.
– Поразительное сходство – прошептала она.
– Покажи мне остальные результаты. Нет, покажи папками по годам.
На экране выросли столбцы. Одного взгляда было достаточно, что бы понять, что результат охватывает временной промежуток от 80-х годов 21 века до сегодняшнего дня.
– Но как это возможно! Ничего не понимаю! – Вероника открывала папку за папкой, потом начала открывать их наугад. Везде, так или иначе, присутствовал один и тот же человек. Отличия были только в качестве съёмки. Отличалось имя, год, но только не это лицо с проницательными глазами.
– Проверь всё ещё раз – дала задание машине девушка – проверь также себя на вирусы.
Может это розыгрыш? Хотя, есть ещё один вариант, но он также безумен, как и эта ситуация. А что если это какой-то редкий генетический феномен? Черты лица передаются из поколения в поколение. Нужно найти его генеалогическое дерево.
– Проверка на вирусы завершена. Нарушений не выявлено. Запрашиваемая информация дополнена новыми данными. Ранее просмотренная статья вышла в других издательствах.
– Покажи мне его генеалогическое дерево – попросила Вероника.
– Найдено несколько результатов, все они относятся к разным годам – приятным голосом сообщила машина.
– Есть что-то общее между ними? – Не отставала Вероника.
– Общее между ними только человек на фотографии. Показать варианты?
– Нет. Покажи мне родных Дабижа Андрея Викторовича.
– Дабижа Андрей Викторович сирота. Родственников не найдено.
Всё очень странно. Веронику охватило возбуждение. Это либо ошибка, либо она нашла что-то по-настоящему стоящее.
Неужели это всё один человек? И это он автор тех писем?
Точно! Письма! Ведь в последнем он говорит, что не может иметь детей. Значит всё-таки он? Но как это проверить? Без доказательств никому и не расскажешь об этом. Фото ничего не значит, это действительно может быть розыгрыш студентов с кибернетического. Почему бы и нет, человечество стоит на пороге разгадки давнего спора, возглавляет всё молодой учёный.
Пару лет назад что-то подобное было. Тогда они заменили в МЕЖе все статьи о истории колонизации Марса на отрывок из старой комедии, где астронавт выращивал картошку на этой планете открытым способом, без киберсадовников и спецподготовки почвы. Шуму было!
Голова у неё шла кругом. Она ещё раз посмотрела на фото. Видно, что сильный человек, волевой. Такой на полпути дела не бросает. Глаза только чуть грустные.
А может прилететь и прямо спросить? Здравствуйте, а как вы живёте и не стареете?
Так, всё! Нужен перерыв и отдых.
Она глубоко вздохнула. Программу закрывают, значит, в принципе, она может сейчас смело идти домой. Принять ионный душ, пообедать и чуть позже всё ещё раз обдумать.
На улице было непривычно светло и Вероника, привыкшая возвращаться домой после заката, с непривычки сощурилась. Она шла не спеша, пытаясь ещё раз проанализировать информацию, так неожиданно свалившуюся на неё. Вокруг шли по своим делам люди, с некоторыми она на автомате здоровалась. Остановилась даже поболтать с Энир с отдела архивации.
– Вероника! Давно тебя не видела! Как твои дела? У нас всё по старому – банки данных как всегда вовремя не завозят. Я слышала, вашу программу закрывают?
– Да, Серов сегодня звонил мне, предупредил.
– И чем вы теперь будете заниматься?
– Пока не знаю, наверное, отправят на упорядочивание и хранение. Слушай, Энир, вам на архивацию ничего необычного от нас не передавали? Никакой информации?
– Да вроде нет – Энир поморщила лоб – во всяком случае, через меня не проходила. Хочешь, я у девчонок спрошу?
– Да нет, не надо, это я так – Вероника устало вздохнула.
– Надеешься, что Совет передумает, если найдёте что-то необычное? – понимающе кивнула Энир – но ведь уже давно никто ничего не находил. Ты выглядишь усталой, обязательно ложись сегодня раньше. Ладно, я побежала, обед закончился!
– Хорошего тебе дня, Эничка!
На следующее утро пришло сообщение от Серова, что работники, которые закончили свои работы, могут отдыхать до конца недели. Как и все сообщения, это заканчивалось призывом не забывать про гимнастику. Вероника встала, не забыла сходить в спортзал и стала думать, чем занять себя во внеплановые выходные.
Раздался звонок видеовызова. На экране возникло весёлое лицо Сергея.
– Привет! – закричал он, пытаясь перекричать шум космодрома – мы решили лететь на Марс! Спонтанно и внезапно! Я, Сашка, Марина и Денис, старт через 2 часа, ты успеешь!
– Мы летим поохотиться – в экран влезла Сашка – следопыты нашли гнездо пиявок, завтра планируется охота, давай с нами!
– Ребята, вы же знаете, я так не могу – покачала головой Вероника – да и охота не моё.
– Не будь занудой! – вытеснил от передатчика Сашку Сергей – что ещё делать? Полетели!
– Нет – засмеялась Вероника – я останусь дома заниматься занудными делами. А вам хорошо отдохнуть, аккуратнее там, не пораньтесь!
– Ладно, мы потом расскажем! Да куда ты лезешь! – возмутился Сергей на отпихивающую его Сашку.
– Мы хотим попасть в экспедицию на новый город! Охота это только предлог! – снова влезла в экран Сашка – Серёжа, я сейчас на тебя прям здесь охоту начну, если будешь щекотаться.
– Нет, спасибо, я дома останусь.
– Ну как хочешь, пока!
– Пока, берегите себя!
Шум космодрома пропал вместе с изображением. Взгляд Вероники упал на кактус. «Не пораньтесь». Точно! Вот оно! На шипе по-прежнему висел клочок бумаги с засохшей кровью. Вот и разгадка. Это наверняка его кровь, где-то в письме женщина писала, что вытирала ему кровь первым, что попадало под руку. Скорее всего, это её архив. А значит это его кровь. А что если… Её бросило в дрожь от смелой догадки.
– Дай мне всю информацию по вчерашнему фото – обратилась она к информатору.
– Информация о Дабижа Андрее Викторовиче готова.
Вероника подошла к экрану.
– Нет, дай мне всю информацию, как вчера.
– Извините, данных нет.
Вероника с удивлением посмотрела на информатор.
– Скажи, где все вчерашние данные?
– Информация, по решению Совета была признана неактуальной и удалена безвозвратно.