Контрактер Душ

Глава 3

– Василий Иванович, и на кой чёрт мы попёрлись сюда? Посмотреть на фейерверки? Так я лучше в подземелье схожу, там и не такого насмотришься, – обратился к суровому, седовласому мужчине лет за шестьдесят совсем молодой паренёк. На вид ему было лет двадцать, но все прохожие с уважением смотрели на него.

Ещё бы, в таком возрасте уже иметь статус элитного игрока, о чём отчётливо говорили глаза парня. Тёмно-фиолетовые, слегка светящиеся даже на ярко освещённых улицах столицы. Пробуждённые столь высокого уровня в Корее – огромная редкость.

Но гораздо сильнее всех удивляло то, что столь сильный игрок бежал за седовласым мужчиной и о чём-то его упрашивал. Словно старший в их паре именно этот человек. Без каких-либо опознавательных знаков. Может, он был высшим аристократом? Но нет – родовой перстень отсутствовал, а глаза были совершенно обычными. Поэтому все считали седовласого обычным человеком.

– Старый друг попросил меня помочь. Да и чувствую я, что скоро здесь произойдёт что-то дерьмовое, – коротко ответил седовласый, и парень сразу же замолчал.

Одного предчувствия седовласого было вполне достаточно, чтобы отнестись к происходящему со всей серьёзностью. Поэтому, несмотря на окружающих его зевак, парень принялся прямо на ходу облачаться в свою лучшую экипировку. Не зря он весь день таскает за собой огромный баул.

Остановились они возле ворот с изображением чёрного лотоса, что означает этот герб, парень не знал. Но определённо он принадлежал очень древнему и сильному роду. Да и сами ворота были сделаны из материала, доставленного из подземелий. А это очень дорогое удовольствие, которое могут себе позволить далеко не все правители.

Седовласый лишь хмыкнул, приложив ладонь к воротам, а затем выпустил всего один импульс силы, который заставил содрогнуться всё в радиусе нескольких десятков метров. После чего он заговорил, вливая силу в голос.

– Я пришёл в поиске новых членов для Корпуса Последней Стражи, – разнёсся голос седовласого, с лёгкостью перекрывая все звуки набирающего обороты веселья.

Ответом ему стало резкое падение энергетического фона, что говорило об одном – совсем рядом открылось подземелье.

***

Оказавшись внутри подземелья, я застонал от блаженства. Как же долго я ждал этого момента. Вновь оказаться здесь – было лучшим подарком на моё двадцатилетие.

Попав в подземелье один раз, тебя постоянно будет тянуть туда обратно. А если ты провёл в постоянных походах по подземельям не один десяток лет, то тут и говорить нечего.

Подземелье приняло меня, с радостью открыв доступ к силе пробуждённого. Самое сложное было завершено. И в этом мире я получил возможность сражаться в подземельях. Пробуждение произошло без каких-либо осложнений.

Сила после инициации продолжала бурлить во мне. Нужно действовать, пока она не исчезла.

– Материализуйся, – обратился я к Тите, и через секунду рядом со мной появилась серебряная змея.

Ну как змея, пока ещё только змейка. Примерно пару метров в длину и не толще руки взрослого человека.

Правда, на первом уровне слияния эта змейка была довольно слаба. Но и той силы, что имела Тита, было вполне достаточно, чтобы закрыть первое подземелье, появившееся в Корее. Да и я не собирался просто так стоять на месте.

– Сходи, немного осмотрись. Нужно понять, куда мы вообще попали и что за твари нас здесь поджидают, – сказал я Тите, на что она презрительно фыркнула. Выпустила небольшое облачко пара из ноздрей и заскользила вглубь тоннеля, недовольно подёргивая заострённым кончиком хвоста.

Мы оказались в пещере, стены которой были покрыты светящимся мхом. Длинный коридор уходил вперёд и терялся в темноте. Были слышны звуки капающей воды и скрежет камня. В общем, совершенно стандартное нулевое подземелье. И судя по тому, что никакой информации о нём не вылезло, необходимо было просто уничтожить всех тварей, обитающих здесь. Ничего проще и быть не может.

Разнообразие пещерных монстров было настолько велико, что я даже не мог предположить, кого мы здесь встретим. Но в любом случае церемониальный нож сможет справиться с любым противником в столь простом подземелье. А сложным он не мог быть от слова совсем.

Сущность, что я вызывал, оставляет после своего ухода лишь слабые подземелья, в которые в обычной ситуации Вайма не загнать. С такими подземельями справятся и обычные ведьмаки. Надо же им на что-то жить.

Но не загнать более-менее бывалого Вайма, а новичок сам с радостью побежит сюда. Для него это прекрасная возможность набрать несколько десятков душ и потом попытаться заключить с ними контракт.

Если всё пройдёт, как и должно, то дальше можно будет попытать удачи в более сильном подземелье. И так до тех пор, пока не упрёшься в потолок своих сил. А это происходит очень быстро.

После этого необходимо начинать заниматься с уже полученными духами. Прокачивая их, Вайм и сам становится сильнее. И вот он уже закрывает подземелье, которое раньше было ему не по зубам.

Здесь принцип абсолютно понятен.

И я сейчас был как раз тем самым новичком, которому необходимо начинать со столь слабых разломов. Но меня это совершенно не напрягало. В мире игроков я был никем. Только пробудившийся, первый раз вошедший в подземелье.

Тита ушла и теперь мне нужно заботиться о своей безопасности самому. Поэтому первым делом я активировал доспех духа, вложив в него самую малость силы. К слову о силе, полученная во время инициации, уже постепенно начала меня покидать. Поэтому необходимо было обращаться с ней очень экономно. Чем меньше я истрачу сейчас, тем меньше проваляюсь, восстанавливаясь после отката.

Пока я это делал, приползла Тита и бросила к моим ногам разорванную тушку каменного крота. Её зубы способны проделать дыру даже в самой крепкой броне, что в прошлой жизни спасало меня множество раз.

Вот же, блин, совсем расслабился в этом мире. Даже не понял, когда ко мне прилетело сразу четыре души. Тита теперь находилась на моём полном обеспечении, и ей они больше не нужны.

– Ты бы хоть съела пару штук. Все немного энергии сможешь получить, – сказал я змейке и сразу же выставил руки в примирительном жесте. – Ну не хочешь есть кротов, таки не надо. Вот закроем это подземелье и я обещаю, что ты получишь полкило кофейных зёрен. На большее даже не рассчитывай. Ты после этого становишься дурная.

Тита вновь снисходительно фыркнула и дальше отправилась устраивать геноцид слепых тварюшек, в этом отдельно взятом подземелье.

Каменные кроты были размером с овчарку и умели свободно передвигаться в каменной толще. Для этого у них имелись прочнейшие когти, вспарывающие камень, как масло. Клыки, прогрызающие даже железо и зачатки стихийной магии. В данном случае – земли.

Они были довольно неповоротливы, и поэтому охота на них считалась очень лёгкой. Главная трудность здесь заключалась в том, чтобы найти всех кротов и выманить их. Но для опытного Вайма это не было проблемой. Эти тварюшки просто обожали лакомиться каменными червями. То же ещё те твари, и могут доставить хлопот намного больше, чем кроты. Но последние не останавливались ни перед чем, чтобы полакомиться этим деликатесом.

Сейчас мне нужно было найти подходящее место и просто сымитировать звуки, которые издаёт каменный червь при движении. Кроты были слепы, да и обоняние несильно помогало им в охоте, а вот слух у них был феноменальный.

Пока думал над этим, в хранилище прилетели ещё пять душ. Тита сегодня оторвётся по полной. Но и я не собирался взваливать всё только на неё. Мне тоже необходимо выпустить пар. Буквально пять минут назад я убил свою семью. Поэтому поудобнее перехватив нож, побежал следом за Титой, требуя, чтобы она оставила для меня пару тварюшек.

После того как я смог материализовать её, между нами появилась ментальная связь. Но пока она действовала в одностороннем порядке. На первой стадии слияния Тита была лишена возможности общаться со мной. Но меня она слышала прекрасно. И местами даже делала вид, что понимает.

Когда я оказался в небольшой пещере, где моя змейка кошмарила кротов, сразу же бросил нож, прикончив покалеченного крота. Эта зараза, вместо того, чтобы оставить мне пару полноценных монстров, оставила их всех. Правда, предварительно поиграв с ним.

– По-твоему, я должен добивать их за тебя? – спросил я у наглой окровавленной морды.

И снова презрительное фырканье.

Прошло всего ничего времени, как Тита материализовалась, и мне хочется дать ей по заднице. Хотя она всегда была такой. И я до сих пор не понимаю, каким образом мне удалось заключить контракт с таким Великим духом. Причём на подобных условиях, что она будет рядом со мной, даже после перерождения. Если мне вообще повезёт переродиться. Как оказалось – повезло.

– В таком случае не подходи к тварюшкам, которых я сейчас буду выманивать, – сказал я Тите и вытащил нож из головы убитого мной крота. После чего начал добивать остальных.

Всего их здесь было четыре штуки.

Естественно, Тита даже не стала меня слушать, а умчалась дальше на охоту. Тоже мне защитница, блин. Хотя я и знал, что в случае реальной опасности она никогда не оставит меня, но просто обязан был побухтеть.

Вообще, мне порой казалось, что в нашей паре именно я древний дух, проживший туеву кучу лет, а Тита – сопливый Вайм, который только вчера перестал мочиться в штаны. Но такой она была всегда. И в случае Титы даже могила её не исправит. Плавали, знаем.

Энергии в каменных кротах практически не было, да и никаких полезных ингредиентов так же. Разве что их шкура могла пойти на производство паршивых по качеству доспехов. Но сам разделывать их тушки я не собирался. Придётся ждать, пока у меня не появится ещё один помощник. А для этого потребуется закрыть минимум десяток подобных подземелий или штук пять посильнее. Тут уж как повезёт. Мне нужно около сотни душ столь слабых монстров, чтобы создать необходимую печать призыва. И ещё, что-нибудь на откуп явившемуся духу. То же около сотни душ. Но на этот счёт у меня уже были кое-какие намётки.

Ещё три души прилетело в хранилище, и я ощутил, как сразу загрустила Тита. Похоже, что она уткнулась в границу подземелья, так и не найдя себе новых жертв. Это значит, что остальных кротов придётся выманивать. А делать это умел только я. И я уже пообещал ей, что не дам убить ни одного из выманенных мной монстров.

Поэтому я специально дождался, пока Тита вернётся и принялся за дело. Сперва всё же содрал кусок шкуры с особенно порванного Титой крота. Потом разрезал этот кусок на несколько полос и связал их вместе. Получилось что-то по типу косы, обсыпанной камнями со всех сторон. Даже визуально это было немного похоже на детёныша каменного червя.

– Смотри, какая красота, – помахал я косой перед мордой Титы.

Сразу же раздалось перестукивание камней. Отличный звук. То, что нужно.

Ещё немного покрутив косу перед Титой, я принялся таскать её по полу, имитируя движения каменного червя. Не прошло и минуты, как высунулась первая безглазая морда, тут же пополнив моё хранилище душ.

Тита делала вид, что ей совершенно неинтересно, но я прекрасно видел, как нервно дёргается её хвост. В этом плане моя змейка была очень похожа на кошку. Если ей что-то не нравилось, то это легко можно определить по хвосту.

Прятались от нас всего два крота, и когда последняя душа оказалась у меня в хранилище, приятная волна тепла прокатилась по телу. Подземелье было зачищено, а я на самую малость стал сильнее.

Теперь можно немного пройтись и осмотреться на предмет скрытых тайников. Порой даже вот в таких простых подземельях можно найти очень ценные вещи. Или наткнуться на комнату со скрытым боссом. Время до окончательного закрытия подземелья ещё было, поэтому я не торопился. К тому же не был уверен, что мне уже можно выходить. Никаких сигналов снаружи ещё не поступало.

Рано мне пока самому идти против высших мастеров, что охраняли правителя Хёкгеосе.

– И чего ты на меня так смотришь? Я же сказал, что не получишь ни одной тварюшки, которых приманю. Забыла уже, что Ваймы всегда держат слово? – обратился я к змейке после осмотра подземелья, но Тита никак не отреагировала. Она, словно загипнотизированная, смотрела в сторону, откуда мы пришли.

А вот теперь можно двигаться к выходу. Тита обладала феноменальным чутьём и сразу же могла определить, что после нас кто-то ещё заходил в подземелье. Да и если кто-то уже находился в нём. Очень полезное умение. Благодаря ему, нам уже не раз удавалось выбираться из довольно щекотливых ситуаций.

Всегда нравилось смотреть на лица идиотов, решивших устроить мне засаду.

– Пойдём, поздороваемся и посмотрим, кто же к нам пришёл, – сказал я и отскочил назад, когда перед лицом возникла разъярённая мордашка Титы.

Ну да, я её развоплотил. Не хватало мне ещё, чтобы на Титу напали, посчитав за одного из монстров подземелья. Такое тоже происходило уже не раз. И это в прошлом мире, где призванные духи не были такой уж и большой редкостью. А про этот мир и вообще говорить нечего.

Да и энергию воплощение жрало нехило так. А как говорил один знакомый ростовщик из прошлой жизни – экономия должна быть экономной. А потом шёл и снимал для нас бордель целиком. Потому что единственным исключением из этого правила были женщины.

Но к духам это точно не относится. Да и обещанные полкило кофейных зёрен с лёгкостью загладят любую мою вину.

– Всё в порядке, я зачистил это подземелье! – выкрикнул я, увидев парня едва старше меня.

В руках у него было копьё с наконечником из адамантия. Крутая вещица. Стоит, как люксовый автомобиль. Да и вообще вся экипировка парня была на высшем уровне. А его фиолетовые глаза говорили о том, что передо мной элитный игрок.

– Вы Пак Тхэ Джин? – спросил парень, на ломаном Корейском.

– Можно говорить по-русски. С этим нет никаких проблем, – ответил я, чем вызвал удивление на лице парня.

Ну да, у меня никакого акцента не было. Русский, латынь, хинди, фарси. Я в совершенстве владел всеми основными языками этого мира.

К своему двадцатилетию я готовился очень давно и не знал, куда придётся перебираться, поэтому и учил все эти языки.

– Вы правы, меня зовут Пак Тхэ Джин. И это я собираюсь вступить в Корпус Последней Стражи. Вы же оттуда?

Это был единственный способ для меня покинуть Корею и избежать смерти.

Издревле существовал закон, по которому любой может избежать наказания, согласившись добровольно вступить в Последнюю Стражу. Ещё этот отряд называют смертниками. Потому что его всегда засовывают в самую жопу. Кидают туда, где нужно быстро заткнуть прорыв. И если нужно будет, его заткнут трупами стражников.

Всего-то и нужно будет отслужить в страже пять лет. Тогда я смогу начать всё с чистого листа. И никто не посмеет преследовать меня за совершенные в прошлом преступления. За этим уже будет следить Ассоциация. А пойти против этой силы могут всего несколько государств. И Корея была не в их числе.

– Пётр Рюмин, адъютант его превосходительства Сахарова Василия Ивановича, командующего Корпусом Последней Стражи. Генерал-губернатора шестого Форпоста Восточного Эпицентра, – отрапортовал парень, словно находился на смотре войск, даже ни разу не запнувшись. А потом он с облегчением выдохнул и уже вполне нормальным голосом спросил: – Инициация и сразу же пробуждение?

– Так вышло, – пожал я плечами, прекрасно понимая, насколько подобное было невероятным. Но куда деваться. Вот такой я весь – невероятный.

В следующее мгновение адамантиевый наконечник полетел мне в лицо.

Глава 4

Пришлось выложиться на полную, чтобы уклониться от этого удара. Я уже собирался воплотить змейку и вместе дать бой. Но парень ограничился одной атакой.

– Прошу прощения. Просто хотел убедиться, что всё услышанное мной правда. Просто звучит подобное весьма фантастически. Обычно после инициации люди чувствуют себя не лучшим образом, а тут сразу же и пробуждение.

Проверить он, блин, хотел. А если бы я не смог увернуться, то что? Сказал бы, что я не смог справиться с обитающими тут монстрами?

Рюмин явно заинтересовал Титу, которая с интересом разглядывала его, отчего-то проводя раздвоенным языком по губам. Порой кровожадность этой дамы переходит все границы. И ведь не нужны ей уже души, а всё равно облизывается. Душа элитного игрока содержит в себе невероятное количество силы.

Или это она, чтобы меня подразнить? Ну и ладно, просто не буду обращать внимания. А если не прекратит мельтешить перед глазами, отправлю в хранилище.

Последние мысли я транслировал Тите, и она мгновенно потерялась. За всё время, что мы с ней вместе, в хранилище змейка отправлялась всего два раза. И было это, когда я находился при смерти. Вайм – очень опасная профессия.

– Что инициация, что пробуждение практически на меня не подействовали. Подземелье оказалось нулёвкой, поэтому я и решил попробовать закрыть его собственными силами. Оказалось не так и сложно. Каменные кроты весьма медлительны, – немного пояснил я, чтобы парню стало понятнее. А то что-то пауза в нашем разговоре слишком затянулась. – Как там дела снаружи?

– Тебя ждут и хотят убить, – произнёс опешивший парень.

Ещё бы не опешить. Новичок, в первый раз оказавшийся в подземелье без экипировки и толкового оружия смог закрыть его. И при этом совершенно не пострадал. Хотя смертность для новичков даже в столь простых подземельях составляет пятьдесят процентов.

Половина пробуждённых идёт на корм тварям, если их тела не успевают вовремя вытащить. Но подобное большая редкость.

В одиночку никто не ходит в подземелья. Никто, кроме Ваймов. При достаточном уровне развития у нас имеется собственная армия.

– В таком случае пойдём, Петька, глянем, как они будут убивать кандидата на вступление в отряд его превосходительства, – сказал я и хлопнул парня по плечу, при этом скривившись от резкой боли.

Очень хорошая у него экипировка. Зачарованная. Наносит урон, если её коснуться. Небольшой, но всё же шанс, что тварь передумает закусить человеком в такой колючей упаковке.

– Извини, забыл деактивировать, – крикнул мне в спину Рюмин, когда я уже заходил в портал.

***

– Господа, по какому поводу собрание? – совершенно серьёзно спросил я, после чего расплылся в широкой улыбке, глядя на хмурое лицо правителя Хёкгеосе.

Но улыбка очень быстро исчезла, когда я поймал на себе взгляд седовласого мужика в совершенно непритязательном, на первый взгляд, костюме. Вот только я прекрасно ощущал, какая мощь исходит от материала, добытого из подземелья минимум пятого класса. И ещё костюм обладал способностью отводить взгляд от своего хозяина. Но сейчас эта функция была отключена. В общем, костюмчик, который себе могут позволить единицы. А вот сам седовласый мог показаться обычным человеком. Но любой, хоть немного касающийся темы подземелий прекрасно знал этого сурового мужика.

Сахаров Василий Иванович. Ранкер. Высший мастер. А ко всему прочему ещё и высший аристократ. Светлейший князь Российской империи. Весьма одиозная и культовая личность для игроков. Головная боль и огромный геморрой для всех остальных. И вот сегодня этот геморрой вскочил на заднице у правителя Хёкгеосе.

– Пак Тхэ Джин. Наследник рода Пак. Ты обвиняешься в убийстве своей семьи. В убийстве высшего чиновника Кореи. В оскорблении правителя. И в порче государственного имущества.

Значит, этот алтарь Нам Гуну подогнал правитель Хёкгеосе. А купил его он на государственные деньги. Очень интересно, как к этому отнесутся обычные жители Кореи, когда узнают, на что идут их налоги?

– Полностью согласен с тремя первыми пунктами. А вот в четвёртом я не виновен. Кто же знал, что ваш адамантий окажется подделкой и его сможет проесть моя кровь?

– Да как ты…

– Довольно, – совершенно спокойно произнёс Сахаров, и в ритуальном зале повисла тишина. – Мне плевать, что здесь произошло. Старый друг сообщил, что член рода Пак желает вступить в стражу. Это так?

– Так, Ваше Превосходительство, – ответил я и Сахаров скривился, словно увидел перед собой огромную кучу дерьма.

Похоже, что он терпеть не мог всех этих аристократических расшаркиваний. Наш человек!

Почитав о князе Сахарове в открытых источниках, я уже проникся к нему симпатией, а теперь и вовсе начал уважать. Всю жизнь крутиться среди аристократов, но так и не прогнуться под их систему. Для этого нужны огромные, адмантовые яйца.

Послышалось лёгкое шипение, и у меня за спиной появился Петька. Всё же не поверил и решил лично удостовериться, что подземелье зачищено. Вон даже приволок тушку одного из кротов в качестве доказательства.

– Пак Тхэ Джин пробудился и зачистил это подземелье, – сообщил адъютант, и на мгновение мне показалось, что глаза Сахарова слегка расширились.

– Правитель Хёкгеосе отныне не существует такого человека, как Пак Тхэ Джин. Сегодня род Пак потерял и его. Примите мои искренние соболезнования. Это огромная потеря для Кореи. А теперь прошу меня извинить – дела, не терпящие отлагательства, – произнёс Сахаров и двинулся на выход.

– Не тормози, – толкнул меня в спину Петька.

А я не мог сдвинуться с места, наслаждаясь выражением перекошенного от ярости лица правителя Хёкгеосе. На прощание я помахал ему рукой и побежал следом за Сахаровым.

Вот только какой-то болван из охраны правителя решил покарать меня за подобное поведение. Хорошо, что я не стал снимать доспех духа и его удар пришёлся по нему. Снять не смог, но просадил знатно. Ещё пара таких ударов и я останусь без защиты. Но кто же даст ему их нанести?

Отпрыгиваю в сторону, разворачиваюсь и прямо на лету выпускаю ритуальный нож. Как метательное оружие нож был ещё той хренью, но со своей задачей справился. Секунда и рядом с правителем Хёкгеосе упало тело его охранника.

– Этот нож принадлежит роду Пак. Передайте его наследникам, – произнёс я, не опасаясь последующего нападения.

Сахаров хоть и старался быть как можно более вежливым с правителем Кореи, но за своих людей готов был порвать любого. А минуту назад я стал его человеком. Поэтому через мгновение все, за исключением Хёкгеосе, меня и Рюмина валялись без сознания.

– Я не убил их только из уважения к вам, правитель Хёкгеосе. Никто не смеет нападать на моих людей. Тем более, у меня на глазах. Запомните это, если решитесь мстить мальчику.

Крутой мужик. Столкнись с ним я прошлый, и без всей мощи Титы – точно бы проиграл. Но сталкиваться я с ним точно не собираюсь. У меня совершенно другие планы и князю Сахарову в них отведена не последняя роль. В этом мире иметь такого покровителя – охренительно круто.

Пока я не наберусь сил, одного упоминания его имени будет достаточно, чтобы разрешить большинство проблем, которые могут у меня возникнуть. Конечно, я и сам могу разобраться с любыми проблемами, но зачем напрягаться, если можно сделать это гораздо проще?

Вот и кого я обманываю? Никогда не делал ничего подобного и сейчас не буду. Ваймы решают все свои проблемы самостоятельно. Что порой приводит к весьма плачевным последствиям.

– Через три квартала нас ждёт машина ассоциации. Так что поторопимся. Кто не успеет за мной, останется здесь и будет добираться до расположения отряда самостоятельно.

После этих слов Сахаров взорвался силой и исчез, обдав нас с Петькой ветром. Невероятная физическая мощь.

– Он не шутит. Один раз мне пришлось самостоятельно добираться с соседнего материка. А ты даже не представляешь, какой это геморрой. Но к новичкам Батя всегда относился со снисхождением, поэтому у нас есть минуты три. Можешь усиливать организм магией? Вот и отлично, держись за мной.

Петька решил показать себя старшим товарищем и позаботиться обо мне. Не стану же я ему говорить, что сейчас способен усилиться практически так же, как Сахаров. Энергия после инициации решила немного дольше задержаться во мне. Это было довольно странно, но мне грех жаловаться.

Петька усилился и помчался следом за своим командиром. Я же решил немного задержаться, предварительно повесив на Рюмина одну кротовую душу. С помощью этой души я с лёгкостью смогу отследить его местонахождение.

– Ханьюл, все члены рода, что присутствовали на моей инициации – мертвы. Позаботься о том, чтобы сёстры и брат получили всё причитающееся им. С этого момента я больше не имею ничего общего с родом Пак. Благодарю за всё, что ты для меня сделал. Если понадобится какая-нибудь помощь, найди меня. И ещё, займись силовиками, что служат роду Пак. Они недостойны служить под твоим началом.

Сказав это, я глубоко поклонился Ханьюлу. Благодаря его за всё, что он для меня сделал. Мне нетрудно, а мужику приятно. Ученик выразил своё почтение учителю.

Это раньше я был намного выше статусом и такого поклона не могло быть в принципе. Если это увидел бы кто-нибудь из родственников, то Ханьюла немедленно казнили. За позор, что он навлёк на наш род.

Да. Да. Вот такой бред. Аристократия головного мозга, которая лечится только лоботомией с полным извлечением этого самого мозга. Ну а чего? Он им всё равно не нужен. А для расшаркиваний перед такими же напыщенными индюками можно обойтись и обычной губкой, без единой извилины.

Ханьюл ничего не ответил мне. Даже не обратил внимание на мои слова. Да и смотрел он сквозь меня, слово сквозь призрака. Для него я умер в церемониальном зале с остальными членами рода Пак. Не случись этого, и Ханьюл без колебаний напал бы на меня.

***

– Я уже думал, что ты не успеешь, – сказал Петька, стоя возле машины ассоциации.

Бронированный автомобиль, который может выдержать даже прямое попадание из танка. Такие машины были в наличии только у ассоциации и самых сильных мировых династий. В общем, машина, сидя в которой можно пережить конец света. Вот встану на ноги и обязательно прикуплю себя такую.

– Я никогда не опаздываю, – ответил я Петьке и поспешил сесть в машину, поскольку Сахаров что-то сказал водителю. Тот ухватился за руль, и через мгновение машина рванула с места.

Я успел заскочить в уже отъезжающий автомобиль, а вот Петька спохватился слишком поздно. Нет, он бы может и успел заскочить в салон, да вот незадача, я совершенно случайно захлопнул дверь у него прямо перед носом.

Но ничего. До аэропорта не так уж и далеко. В следующий раз подумает, прежде чем относиться ко мне с пренебрежением. Думал, что я не успею. Так не верить в меня. Ай-яй-яй.

Василий Иванович даже не посмотрел на меня, что-то изучая на рабочем планшете. Одно из немногих устройств, которое работает даже в подземельях. Ещё одна эксклюзивная вещь для сотрудников ассоциации. Эксклюзивная и дорогая.

Российская империя. Санкт-Петербург.

Кабинет императора Николая Алексеевича.

– Войдите, – произнёс император, когда его гость только собирался постучать.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл один из немногих, кому император доверял безоговорочно.

Светлейший князь – Юсупов Вениамин Поликарпович. Который уже сорок лет занимает пост министра иностранных дел. И каждый такой его визит прибавляет императору головной боли.

– Николай. Только что звонили из Кореи.

– Кто и что натворил на этот раз?

– Во-первых, Корея перестала быть зелёной зоной. А во-вторых, Сахаров забрал к себе наследника рода Пак. Это которые были третьим по силе в Корее, – выдал небольшую справку Юсупов, за что император благодарно кивнул ему.

– Ну так и в чём проблема? Забрал и забрал. Василий Иванович хоть и ведёт себя, как слон в посудной лавке, но границы знает. Уверен, что парень добровольно согласился пойти за ним.

– Предварительно вырезав всю свою семью и послав Хёкгеосе. Корейский МИД воет, аки баба на сносях. Грозятся отозвать своих игроков с территории империи, если мы не выдадим им мальчишку.

Император нахмурился. Сахаров был в своём праве и прикрыл парня. В этом не было ничего необычного. И раньше бывали такие случаи. А вот то, что корейцы осмелились угрожать и что-то требовать, это уже нельзя спускать с рук.

– Вениамин, будь так добр, распорядись, чтобы правителю Хёкгеосе отправили в подарок пару экземпляров из моего личного зверинца. Тех, что не могут убить даже высшие мастера.