Каторжник

Глава 5

Двигатели смолкли и корвет замер на расчищенной от снега площадке. Невдалеке виднелись строения монастыря.

Первым, глубоко запахнувшись в роскошную бобровую шубу шествовал я. Немного сзади шёл Александер, плотно затянутый в форменный кожаный плащ с подогревом. Нашу процессию замыкала стандартная малая грузовая платформа с тортиком. Двух пудовым, йогуртным, щедро разукрашенным кремовыми розочками с шоколадными листочками. Тортик заказывала наша Бродяжка, сославшись на полное отсутствие у нас вкуса. В принципе она была права – после того как несколько пекарен прислали нам свои образцы – для дегустации, со вкусом, точнее с различением вкусовых особенностей, у нас действительно были проблемы. Шубу мне, кстати, тоже она выбирала, заодно обновив и свой гардероб. Легче всех отделался Александер. Адъютант же, ему положено по форме быть.

Приблизившись к входным воротам и окинув их надменным, мне так казалось – надменным, взглядом, я кивнул адъютанту – доложи мол, и Александер аккуратно постучал в закрытое деревянное окошко калитки, которая, в свою очередь, была вставлена в полотно ворот.

На его стук окошко открылось, сдвинувшись в сторону и изнутри послышался недовольный голос.

– Кого надо?

– Так что адмирал федерального флота прибыть изволил! – Слегка наклонившись к открывшемуся проёму проговорил он.

– Зачем?

– Так что приникнуть значит к истоку мудрости и традиций. Что б.

– А зачем?

– Традиций сохранения ради!

– А зачем?

Тут я решил вмешаться и слегка отстранив туповатого адъютанта самолично обратился к привратнику, или привратнице – в глубине окошка было темно и различить что либо было проблематично.

– Ээээ… Почтеннейши…ээээ…ая. Может вы соизволите пустить замёрзших путников обогреться? Чаем напоите, своими знаниями, мудростью и заветами хранителей традиций поделитесь?

– Чего ради? – Всё так же сварливо осведомились изнутри. – Чего ради с вами, бездельники и охальники, мудростью нашей делиться, да ещё и чаем поить?

– Торт.

– Чего? – С непониманием переспросила, теперь я в этом был уверен, привратница.

– Тортик. Большой. Йогуртный с цветочками и шоколадками. Нешто мы без понятия? К таким милым дамам – и без цветов и шоколадки?!

За окошком послышалась какая-то возня и в окошке появилось лицо. Старушечье, но не той милой бабушки, чей хрестоматийный образ всем хорошо известен, нет – это был её полный антипод. Не Баба Яга, конечно, но вот назвать её милой было сложно. Отчасти такому признанию мешала линза глазного протеза, отсвечивавшая холодным синим цветом.

– И что за тортик? Где он? – Бабка повела головой будто сканируя площадку перед воротами и Александер торопливо отошёл в сторону, позволяя привратнице увидеть платформу с тортом.

– Хмм… Действительно, тортик. – Лицо спряталось и изнутри послышались какие-то щелчки. Едва они стихли как одна из дверных створок приоткрылась и из образовавшейся щели выпорхнул дрон. Он, как бы разминаясь, сделал пару кругов над нами, после чего неподвижно завис над тортом.

– Хмм… Действительно, торт. Органика. – Лицо снова появилось в окошке. Дрон дёрнулся, получив новую команду и из него выскочил тонкий щуп. Нацелив его на торт дрон начал медленно сближаться.

– Эй, ты что делаешь? Испортишь же! – возмутился Александер. – Цветочки сомнёшь! Прекрати немедленно!

– Ну а вдруг вы отраву нам тащите?! Пробы взять нужно. Иначе ни как не… – она смолкла, прислушиваясь к чему-то и мы тоже расслышали тихий звонок, раздавшийся откуда-то изнутри.

Окошко резко захлопнулось и некоторое время мы просто стояли, тупо уставившись на него. Дрон тоже завис, не дотянувшись своим щупом до торта с десяток сантиметров. В тишине мы простояли около пяти минут и я уже был готов развернуться и вернуться на корабль, что бы перейти к плану «Б», который разработал Александер, как ворота снова пришли в движение. На этот раз обе створки ворот начали разъезжаться в стороны, открывая нам широкий проход. Мы двинулись внутрь.

– Стоять! Куды прёте?! – Из-за той створки, которая включала в себя калитку, выступила давешняя привратница.

– Проезд только для него, – она указала рукой на нашу платформу.

– А мы? – спросил мой адъютант.

– А вы – сюда, – привратница указала на калитку. – Сквозь неё пройдите. Оружие есть?

Мы отрицательно покачали головами.

– Ну-ка, адмирал, – обратилась она ко мне.

– Ты шубку-то свою распахни, дай-ка я гляну.

– Бабуль, – начал протестовать я. – Тут минус тридцать. Замёрзну же!

– Ничего, милок, чай не замёрзнешь. А если что – так я тебя отогрею. Лично.

Не могу сказать, что подобная перспектива меня обрадовала. Не, будь она лет так на 60 моложе – вполне, ну или хотя бы на 40. Но деваться было некуда и я широким жестом распахнул шубу.

– Ну вот, – удовлетворённо произнесла привратница. – А это что? – её палец точно указывал на мой палаш.

– Это? Ножик! Трот резать. Вон же он какой. Тут обычным не справиться.

– Ножик? Ну что ты старой бабке врёшь, а? Эх… Молодёжь. Ни стыда, ни совести. Палаш это, ваш, форменный. Снимай, иначе не пущу.

– Бабуль! – Попробовал переубедить её я. – Мне по форме положено. Не могу же я с нарушением формы одежды к вам прибыть? К ревнительницам порядка?!

– По форме-то тебе положено, – она кивнула. – Но тут тебе с ним ходить ни как нельзя. Снимай и клади сюда. – Она показала на стоявший за дверью столик. Пришлось подчиниться, и я оставил палаш на столе.

Пройдя калитку я оказался, нет, не во внутреннем дворе монастыря, я оказался в огромном зале и остановился удивленный увиденным. Сзади в меня врезался Александер, так же поражённый увиденным.

Когда мы подлетали монастырь показался всем нам самым простым, типовым – если так можно сказать о монастыре. Неровный многоугольник стен и различные постройки внутри. Теперь же я видел, что всё внутреннее пространство между стенами накрыто огромной, прозрачной крышей, сквозь которую проходят различные постройки.

– Нравится? – Вывел нас из ступора новый голос и мы вернулись к реальности.

Поворачивая голову я ожидал увидеть очередную бабушку, но это оказалась женщина бальзаковского возраста с хорошо наложенным макияжем.

– Ээээ… Кхм… Здравствуйте.

Она мелодично рассмеялась.

– Да, на это все покупаются. После знакомства в Гердой нашей, все ожидают что мы все тут такие.

– Кхм, – я прочистил горло и попытался сказать что либо умное и приличествующее моменту. Но в голову как назло ничего не приходило.

– Тортик, это вы замечательно придумали. – Она посмотрела на нашу платформу. – Только это лишнее. Говорите прямо – что вам тут надо?

– Мы… Это, ну… – начал было я, но меня перебил Александер.

– Сударыня! – Он коротко, по военному поклонился. – Мы, прибыли сюда дабы получить информацию. Признаемся – мы рассчитывали увидеть здесь несколько… ээээ других особ, не в обиду будет вам сказано. Вот мы и планировали… – тут дама жестом попросила его замолчать и закончила за него.

– Вы планировали задобрить несчастных старушек тортиком и что-то украсть? Девчата! – Она махнула рукой над головой и к нам подошла пара рослых девиц, облачённых в лёгкую броню.

– Нет, что вы! Ни разу ничего подобного не планировали. Мы и не знаем даже, что у вас тут такого ценного есть! – Попытался отвести от нас подозрения Александер.

– Ценное? То есть вы сюда прибыли даже не зная, чего будите воровать?! – Дама нахмурилась и девицы, заметив это, оперативно заняли позиции у нас за спинами.

– Знаете, господа, – продолжила дама после непродолжительного молчания. – Я подобной наглости ещё не встречала. Взять их!

И броненосные девушки тут же заломили нам руки, заставив согнуться в крайне неудобных позах.

– Так зачем вы прибыли в нашу тихую обитель? – Поинтересовалась дамочка, наклонившись ко мне.

– За… Знаниями… И… Традициями… Ой-ой-ой! Что творите! Больно же! – Видимо моей стражнице что-то не понравилось и она слегка повернула и без того сильно вывернутую руку.

– За знаниями? Не смешно! – Фыркнула дама.

– Я, Кстати, не представилась, уж простите. Матушка Телья, настоятельница данной обители. Вы можете не представляться – вас просканировали на входе и вы действительно те, за кого себя выдаёте – Адмирал и Полковник Федерального флота. Вот и скажите мне, господа федералы, – она отступила на пол шага назад, что бы лучше нас видеть.

– Зачем вы тут?

– Я же говорю – за знаниями! – Повторил я напрягаясь в ожидании новой порции боли.

– Какие знания вы хотели тут украсть? – Матушка обвела пространство вокруг себя рукой. – Это смиренная обитель, место покаяний и перевоспитания. Отпусти адмирала! – Неожиданно приказала она и я смог выпрямиться.

– Ну?

– Матушка Телья, – начал я разминая болящие руки. – Мы же не воюем. Между Вашей уважаемой Империей и Федерацией – мир.

– Допустим, – кивнула она.

– Есть мнение, – я заложил руки за спину, стараясь принять важный вид. – Что человечеству пора отринуть разногласия. И вот, как первый шаг, мы бы хотели изучить, или хотя бы ознакомиться – в первом приближении, с вашими методиками перевоспитания.

Телья задумчиво кивнула.

– По нашей информации вы здесь достигли поразительных результатов! – Решил попробовать подмаслить её я.

– Да, кое-чего мы действительно добились, – она снова кивнула. – Но почему вы решили, что Империя с вами поделится? И где ваши официальные бумаги?

– Видите ли, – я развёл руками. – Не все в Федерации готовы к подобному сближению и наша миссия неофициальна. Хотя – как вы уже убедились, мы оба – действительные военнослужащие Федерации.

– И чья это инициатива? – Прямо спросила настоятельница. – Премьера? Вице? Или это исходит от некой группы?

Пришлось снова развести руками.

– Я же могу применить спец средства. – Она недобро усмехнулась.

– И получите пару трупов.

– Ментальные? Блокировки то есть.

Я только молча кивнул и мы некоторое время помолчали.

– Отпустите полковника, – наконец нарушила тишину матушка Телья. – Хорошо, Адмирал. А с нашей стороны кто?

– Простите?

– Кто из наших лидеров в курсе?

– Вы.

– Что? То есть как это я? Меня не предупреждали!

Видно было, что подобного поворота настоятельница не ожидала.

– И не должны были! – Я услужливо подтолкнул её мысли в нужном направлении. – Вы профи по ломке сознания, так ведь?

Она кивнула.

– И вот к вам прибывают два высших офицера вероятного противника. Вы же, имея такой богатый опыт, разве вы не раскусите нас моментально?

Она снова кивнула и я продолжил.

– Так всё и произошло! Вы нас раскрыли. Моментально! Отличная работа, кстати. Мы бы дольше возились бы.

– Подождите, – Телья жестом приказала мне замолчать. – Допустим, я бы вас не раскрыла? Что тогда? К кому бы вы дальше пошли, после меня?

– Это было исключено! Мы были абсолютно уверены, что вы нас раскроете. Вы же – лучшая.

Её щеки зарделись и я решил подбавить лести.

– Уж простите, но мы за вами наблюдаем несколько лет. Не я, конечно, а те – кому положено. Было проверено больше сотни кандидатов, но все остальные сильно уступали вам. По всем параметрам. Безоговорочно. Кроме того, если ваша метода коррекции сознания окажется такой, какую мы ожидаем увидеть, то…

– Что то?

– Уверен, что метод воспитания «Телья» будет распространён по всей галактике!

– Вы так думаете? Но это не я придумала, всё разработано до меня. – Неуверенно проговорила настоятельница.

– Уверен! Всем известно, что именно ваше руководство позволило вывести эту технику на недосягаемые высоты. Вы просто об этом не думали. Из-за вашей сверхвысокой нагрузки или по причине вашей врождённой скромности.

– Да, – задумчиво проговорила она. – Нагрузка тут высокая. Всё же хозяйство на мне. – Она вздохнула.

– И по нашим данным вы всегда были очень скромны и щепетильны во всех аспектах. Порой чрезмерно.

При этих словах Телья стала совсем пунцовой. Мы с Александером тут же начали заинтересованно разглядывать одно из близко расположенных зданий, чьи стены проходили сквозь крышу в паре десятков метров от нас.

– Хорошо, – произнесла она и мы, как по команде, развернулись к ней. – Я помогу вам.

– Мудрое решение, госпожа. – Самым почтительным тоном поддержал её я. – Уверен, что это будет вашим первым шагом по тропе, которая сблизит Великие Государства. И вы, как первая вступившая на этот путь… – я многозначительно замолчал, не оканчивая фразу, предлагая ей самой завершить её.

– Пройдёмте в мой кабинет, обсудим детали. – Она рукой показала на расположенное метрах в двухстах здание и мы последовали за ней.

Говорят, что кабинет и особенно – рабочее место может многое рассказать о своём владельце. В нашем случае обстановка поведала нам, что мы находимся в редкостной дыре. Даже извечное женское стремление добавить уют тут не сработало, несмотря на то, что вся присутствовавшая в кабинете казённая мебель была накрыта вязанными чехольчиками, стол украшала самодельная скатерть и даже древний ламповый монитор был заботливо укрыт большой белоснежной салфеткой. Было ясно, что хозяйка не только знатная мастерица, но и то, что свободного времени тут у неё предостаточно.

Мы расселись за круглым столом для переговоров и некоторое время молчали, надеясь, что нам предложат кофе или чая или чего либо более крепкого – для менее официального продолжения переговоров. Увы – но ничего предложено не было и поняв этот печальный факт я прервал затянувшееся молчание.

– Матушка настоятельница, продолжая наш разговор, мне бы хотелось ознакомиться на практике, так сказать, с результатами вашей деятельности.

Она удивлённо изогнула бровь.

– Вы? Сами испытать хотите? На себе? А вы смелый. Думаете, что если вы прошли спецподготовку, то и не поддадитесь? Сейчас я позову девочек, они начнут процесс. – Она начала вставать из-за стола, но я отчаянно замахал руками, понимая что от пыток и ломки сознания меня отделяют считанные секунды.

– Извините, не правильно выразился. Посмотреть так сказать на практические результаты вашей работы.

– Ах вы про это. – Она с сожалением уселась обратно. – А было бы интересно проверить на вас нашу технологию.

Мы с Александером переглянулись.

– Возможно в другой раз, госпожа, – произнёс Александер. – Сейчас мы стеснены временными рамками и…

– А что? – поддержал его я, принимая, как мне хотелось надеяться, бравый и решительный вид. – И проверим. Но в следующий раз. Адъютант прав – цейтнот просто. Мы должны сами, лично убедиться и вернуться с докладом. Сами понимаете – доверять информацию такого уровня связи будет по меньшей мере безответственно.

Телья кивнула и задумалась.

– Кого же мне вам показать? Понимаете, – настоятельница нервно начала теребить ворот своего комбинезона, – все мои подопечные разные. Есть гражданские, их проще всего переработать. С военными сложнее – их ментальность более тренированная.

– Скажите, госпожа, – я протянул к ней руку в успокаивающем жесте. – А самый, скажем так, тяжёлый случай. Кто?

– Самый тяжёлый? – она нахмурилась. – Есть у нас один экземпляр. Ох и намучались мы с ней… Бывшая инквизиторша. Но она… Её статус… Не готова она ещё. Хотите я вам другие образцы покажу?

– Поймите, госпожа настоятельница, – Александер прижал руки к груди. – Нам именно необходим особо тяжёлый. – Он понизил голос. – У нас, в Федерации, есть подобные структуры.

– Да? Не слыхала про Федеральную Инквизицию. – Удивлённо перебила его Телья.

– Ну, у нас эта структура по другому называется. Вы про Компанию Глубокого Бурения или про Глубокую Геологоразведку слышали же?

– Конечно, а что – неужто это и есть аналог нашей…

Он молча кивнул.

– Прикрытие, – прошептал он краем рта.

Настоятельница только молча кивнула, приняв его враньё за чистую монету.

– Да, – я поспешил увести беседу в более конструктивное русло. – Нам нужна именно инквизиторша.

– Вы думаете? – С сомненьем в голосе начала Телья, но я не дал ей продолжить.

– Именно. Ментальные практики и ваших и наших схожи, и мы сможем оценить проделанную вами работу наилучшим образом.

– Наверное вы правы, – всё так же, с сомненьем в голосе, согласилась настоятельница. – Но учтите – процесс завершён только на две трети.

– Скажите, Телья. А что должно получиться в конце? Какая задача?

– А вы не знаете? – удивилась она.

– Увы, – я развёл руками. – Не буду скрывать, у нас велись подобные работы, но их прикрыли. Демократия, – я постарался произнести последнее слово с максимально негативным оттенком.

– Это у вас, в Империи, все просто. У нас увы.

– Понимаю, понимаю, – закивала она. – Моя цель, цель программы получить на выходе андроида. Биологического.

– Это как? – Не понял я.

– Как есть! – Она довольно улыбнулась. – Вот например. Из инквизиторши мы делаем телохранительницу, домохозяйку и любовницу. Соответствующие программы внедряются в её подкорковую область. Ах, простите. Не буду угнетать вас техническими сложностями. Скажу просто – это работает. – Она снова довольно улыбнулась, а я содрогнулся в глубине души. Это что же получается – из моей! Моей Ариши делают куклу безмозглую?!

– Хорошо, давайте посмотрим, – стараясь внешне оставаться спокойным, предложил я.

– Смотреть здесь будем или пройдём в тест-зал? – деловым тоном осведомилась Телья.

Я пожал плечами.

– Вы, госпожа, тут хозяйка, вам виднее.

– Тогда в зале. – Она быстро поднялась и мы последовали за ней.

Зал представлял из себя весьма интересное помещение. Довольно приличная площадь совмещала в себе несколько разных направлений. Тут была и стандартная пехотная полоса препятствий, правда в обрезанном варианте – хаотично и бессистемно разбросанные бетонные блоки, лестницы, куски забора и вертикально торчащие трубы – всё это соседствовало с роскошной кроватью, сценой с шестом и обычной кухонной стенкой.

– Это что? – Я поражённо обвёл открывшуюся перспективу зала рукой. – Тут что, всё одновременно? Происходит?

– Нет, ну что вы, – поспешила успокоить меня Телья. – Испытуемые меняют свои… Скажем так – задания, по мере получения команд. Например она может готовить завтрак, а в следующую секунду начать прорыв с огневым контактом.

– И что? Получается?

– Сейчас сами увидите. – Она кивнула на двери в другом конце помещения – они как раз открывались.

В зал ввели Аришу. Её охранница была точной копией тех рослых девиц, которые скрутили нас во дворе, даже лица казались такими же.

– Скажите, Телья, – я наклонился к ней и понизил голос. – А что, в Империи достигли успехов в клонировании? Ваши девочки такие… Одинаковые, что ли.

Она чуть усмехнулась.

– Адмирал, позвольте я не буду отвечать на Ваш вопрос. Вот после первого шага…

Я понимающе кивнул и уставился на Аришу. А она сильно изменилась с нашей последней встречи. Стала стройнее, в движениях появилась отсутствующая до этого плавность, она не шла – скорее плыла или танцевала. Я восхищённо покачал головой и перевёл взгляд на её лицо, благо она подошла уже совсем близко.

Лучше бы я этого не делал!

Абсолютно пустые глаза – как у дешёвой куклы безразлично и неподвижно смотрели вперёд. В сочетании с её телом и плавными движениями это производило крайне неприятное впечатление.

Меня передёрнуло и Телья заметила это.

– Это нормально. – Начала пояснять она. – Испытуемый находится в режиме ожидания. Вот сейчас дадим команду и… Кстати, – настоятельница повернулась ко мне. – Что тестировать будем? Какие навыки? Боевые? Можно прохождение полосы или рукопашку. Ваш адъютант на ножах как?

Я отрицательно покачал головой.

– Не надо. Он мне пока нужен.

– Может вы проголодались?

Эта идея мне понравилась и я кивнул.

– От кружки кофе я бы не отказался.

– Кофе? – Телья недовольно прикусила губу. – Это просто. Слишком просто.

– Просто кофе. Чёрный с сахаром. А там посмотрим.

– Хорошо. Номер Восемь Три Один Семь!

Ариша вытянулась по стойке смирно.

– Кофе! Чёрный с сахаром! Ему. Бегом! – Она кивнула на меня и моя девочка рванула с места.

Спустя пару минут она уже приседала передо мной в неглубоком поклоне, протягивая поднос с кружкой на блюдечке и сахарницей.

– Ваш кофе, господин Контр Адмирал. – Произнесла Ариша спокойным и очень почтительным тоном. Я было потянулся к кружке, но резкий окрик Тельи заставил мою руку замереть на пол пути.

– Номер Восемь Три Один Семь! Повторить обращение!

Я удивлённо посмотрел на настоятельницу, но та только кивнула на Аришу – туда смотри мол.

– Ваш кофе, господин Адмирал. – Она глубже присела в поклоне и я всё же завладел кружкой.

– А в чём дело? – Отпустив Аришу кивком головы я повернулся к Телье, размешивая сахар.

– Именование. Она должна была повысить вас при именовании. Я же предупреждала. Извините.

– Ничего, отличная работа. – Я пригубил кофе и с трудом сдержался что бы тут же не выплюнуть его – кофе было жутко солёным.

– Что-то не так? – Поинтересовалась матушка, заметив как я замер.

Собравшись с духом я проглотил отвратительное пойло.

– Горячий. – Я выдохнул. – Очень.

– Так вы подождите. – Она удовлетворённо кивнула и посмотрела на Александера.

– Проведём следующий тест?

Я молча кивнул, пристраивая чашку на бетонный блок.

– Номер Восемь Три Один Семь! Очаруй его! – Телья подбородком указала на полковника и Ариша моментально преобразилась – глаза засверкали, грудь начала вздыматься и она змейкой обвила остолбеневшего напарника, гладя его по голове и что-то мурлыча ему на ухо.

Александер начал медленно но уверенно краснеть. Его руки обняли мою девушку за талию и начали опускаться вниз…

– Кхм! – Я громко кашлянул и он замер. В отличии от Ариши, которая уже обнимала его не только руками, но и одной ногой. – Достаточно! – Я повернулся к Тельи. – Пусть она его отпустит. Парню ещё жениться – невеста на базе ждёт.

Настоятельница хмыкнула, довольная произведённым успехом и подала команду – минута и перед нами снова стояла кукла.

Я обошёл вокруг неё.

– Восхитительно! – Я повернулся к Телье и несколько раз хлопнул в ладоши. – Такой поразительный результат! Скажите – она теперь всегда такой будет?

– Увы, – помрачнела настоятельница. – Мы так и не смогли достичь постоянного эффекта. Необходимо раз в неделю делать инъекцию препарата, подавляющего волю. Но есть и положительный момент. – Она довольно щёлкнула пальцами. – Препарат биологической основы и накапливается в организме. Два, ну три года и всё! Эффект станет необратимым. – Она обвела нас довольным взглядом.

– Скажите… – я пытался придумать повод затащить Аришу на корабль, но в голову ничего ни приходило. – Скажите… А как она реагирует на внешние раздражители?

– Хотите лично проверить? Пыточная у нас двумя уровнями ниже. Оборудование не новое, но…

– Нет, нет, что вы. Я – офицер, а не палач! – Гордо заявил я, расправляя плечи, но на неё это не произвело никакого впечатления – разве что брезгливая гримаска проскользнула по её губам. Ну конечно – посчитала меня надутым чистюлей, когда она во всём это возится. – Я про внешние факторы. Смена, скажем, обстановки? Новые лица? Я про это.

– Хм, – настоятельница потёрла лоб. – Мы не проводили подобных тестов. Финансирование, понимаете, – она пошевелила пальцами как бы считая деньги и я кивнул.

– Тогда, госпожа матушка, вынужден вас просить незамедлительно провести полевые испытания! Иначе, прошу правильно понять меня, – я слегка поклонился извиняясь. – Я не смогу принять ваши результаты как окончательные.

– Но у меня нет фондов!

Я только пожал плечами – мол это твои проблемы.

– Полковник, – я развернулся к Александеру, немедленно принявшему стойку смирно. – Передайте на корабль – мы возвращаемся. И пусть они передадут код 85 по известной волне.

Он кивнул, давая понять что понял распоряжение начальника и что-то начал набирать на своём комме.

– Код 85? – переспросила Телья.

– Да, – я смерил её разочарованным взглядом. – 85, неудача.

– А почему 85?

– Да всё просто, – я грустно вздохнул. – Восемь плюс пять – тринадцать. Неудача. Вы разочаровали нас, госпожа. Мы очень, очень надеялись, а у вас только лабораторные тесты, – я махнул рукой, показывая своё разочарование, печаль и прочие нерадостные эмоции.

– Но наши тесты надёжны!

– Лабораторные. В идеальных условиях. А нам в поле работать. Разницу понимаете?

Она понимала – это было видно по её резко осунувшемуся лицу.

– Но… А может… – начала лепетать она и я её понимал – золотой шанс вырваться из этой дыры должен был вот-вот улететь вместе с парой Федеральных офицеров.

– Вы меня не видели, нас тут не было! – Вбил я последний гвоздь в гроб с её мечтой и кивнул Александеру – пошли отсюда.

– Подождите! – Она взяла меня под руку. – Нельзя же так! Может вы другие экземпляры посмотрите? У нас есть особо обученные. Девочки такое вытворяют в постели…

– Такое?! – Я вырвал свою руку. – Такое?! Милочка! Я тут по делу, а не ради прелестей ваших девок! Адъютант! На выход! Такое… – я гневно посмотрел на неё и она отступила на пару шагов.

– Адмирал! Простите, я не хотела обидеть вас таким предложением.

– Извинения приняты. Всего хорошего.

– Подождите. Возьмите её с собой.

– Что?!

– Проведёте тесты в другой обстановке, убедитесь, что…

– Вы что? Предлагаете мне! Мне! Боевому офицеру тестики проводить? А если она сорвётся? Вы когда ей инъекцию последнюю делали?

– Крайняя была позавчера. Пять дней гарантирую! Абсолютная гарантия!

Я неуверенно нахмурился.

– Мне это не нравится.

– Я прошу вас, Адмирал! Ну что вам стоит – через три… четыре дня вернётесь или адъютант сюда её вернёт. А я гарантирую. Абсолютное подчинение.

– Три дня? – Как бы колеблясь произнёс я. – Через три дня да, будем мимо проходить, обратным маршрутом. А вы точно обещаете?

– Абсолютная гарантия! – Она прижала руки к груди упрашивая меня согласиться.

– Ну ладно. Три дня с этим на борту я переживу. Бывало и хуже. По молодости. Вот помню, служил я значит под знамёнами…

– Кхм! – почтительно кашлянул Александер и я развернулся к нему.

– Чего тебе?

– Корабль до взлёту готов! Вас ждать изволят!

– Хорошо, передай – код отменяю. Идём. Пусть ванну приготовят. Устал я. – И повернувшись снова к Телье: – Три. Через три дня мы вернёмся. Я очень надеюсь, что вы меня не разочаруете… Госпожа… Канцлер… Возможно.

Матушка настоятельница только судорожно кивнула, так и не сумев произнести что-либо членораздельное и только махнула рукой прощаясь с нами.