Последний портрет

Настя

– Проваливайте от сюда, что бы я вас больше здесь не видел, – кричал администратор кафе. – А ты получишь расчет на карту, можешь даже не возвращаться.

Девушка присела на мокрую ступеньку кафе и опустила лицо в ладони. Моросил дождь, а холодный ветер продувал тонкое бежевое пальто. Настя тихо всхлипывала и дрожала.

– Прости, что так вышла, я не мог смотреть, как он с тобой обращается, – сказал Артем и обнял девушку за плечи. Он крепче прижал ее к себе и услышал аромат ее духов, ее волос.

Настя молчала, ее дрожь передавалась художнику. А он не знал, что ему делать, раньше он не попадал в такие ситуации. Раньше его жизнь протекала спокойно и размеренно, пока он не расстался с Кристиной.

Артем ощущал, как его щека начала болеть, скорее всего будет красивый фонарь под глазом и как теперь идти на встречу?

– Черт, – он резко подскочил со ступеней и посмотрел на часы. – Я опаздываю.

Наконец лицо Насти показалось из-под ладоней. Красные глаза блестели в свете любимого кафе, а на щеках высыхали слезинки.

– Куда ты опаздываешь? – спросила она и тоже привстала.

– На очень важную для меня встречу. – Артем суетился, копался в карманах, пока не нашел визитку. – Мне срочно нужно позвонить.

– Хорошо, – ее голос звучал тихо и ласково, словно мурлыкал котенок.

Художник быстро ввел номер телефон и нажал на вызов. Человек на той стороне не отвечал, Артем подумал, что слишком поздно, он опоздал, и его мечта рухнула, не начавшись. И все это из-за очередной девчонки, которая не могла за себя постоять.

– Алло!

– Да, это Артем, я немного опаздываю. – голос Артема дрожал, – вышло недоразумение, я очень сожалею.

– Артем? Тот, что должен принести свою картину?

– Да-да.

– Не переживай, все равно моя жена будет разговаривать с тобой после мероприятия. – Артем слышал в голосе собеседника разочарование и напряжение. – Но сильно не опаздывай, она хочет тебя представить. – После этого Сергей повесил трубку и прозвучали короткие гудки.

Художник снова присел на ступеньки, штаны уже достаточно промокли, но он обдумывал услышанное. Дождь, как на зло усиливался, Настя присела рядом и снова задрожала, словно ждала, когда он ее обнимет.

– Она его жена? – Артем говорил сам с собой, словно пережевывая. – В голове не складывается, хозяин выставочного центра и его жена хозяйка выставки.

– Ты о чем? – прошептала Настя.

– Да так, о своем. – Он взял девушку за руку и помог встать, – пойдем, тебе нужно согреться и отдохнуть.

Она широко раскрыла свои серо-голубые глаза и уставилась на него. Ее пальцы крепко сжимали его ладонь, ладонь ее защитника.

– А где ты живешь?

– Вон там, за той многоэтажкой с синим узором. – Он выставил руку вперед для наглядности.

– Почему ты заступился за меня?

– Потому что тебе это было нужно.

– Но ты же меня совсем не знаешь.

– Разве для того, чтобы помочь беззащитной девушке, нужно вначале познакомиться с ней поближе? – Губы Артема растянулись в улыбке.

– Ты прав, спасибо тебе большое. Это уже не первая ссора с начальником, но никто и никогда раньше не заступался за меня. А он позволял себе унижать меня при посетителях, постоянные гости уже не обращали на это внимание.

Вскоре они подошли к его дому. В подъезде пахло сыростью, под ногами хрустели стекла от разбитой лампы, стояла полная темнота.

Настя обхватила руку Артема и прижалась, словно бездомный котенок. Художник и представить не мог, что его жизнь начнет так меняться после его сна. именно с ним он почему-то проводил связь. Сон натолкнул его на мысль о картине, о выставке и все это привело к встрече с Настей. После развода с Кристиной, он ощущал себя брошенным и ненужным, а тут эта девушка, которая, куда несчастнее него.

– Артем, почему здесь так темно? Куда ты меня привел?

– Я привел тебя к себе домой. – Он взглянул на нее и улыбнулся. Глаза девушки блеснули, а губы дернулись. – Не думал, что в этом городе бьют лампочки в подъездах.

– Не делай из этого города что-то особенное, в любом месте придурки. – Она встала на носки и нежно поцеловала в щеку. – Но ты не такой…

Артем повернул ключ, и дверь распахнулась, молодых людей встретил аромат кофе. Наверняка, каждый, кто до этого останавливался в этой квартире наслаждался бодрящим напитком каждое утро, неспроста в шкафу стоит несколько пачек молотого и зернового кофе.

Художник развернулся к девушке и взглянул и в ее глаза. Ее взгляд выглядел еще чуть напуганным, Артем взял ее руки и улыбнулся.

– Ты замерзла, может я приготовлю… – Ее губы перебили его, девушка двигалась вперед, пока спина Артем не уперлась в стену.

– Так согрей меня… – на этот раз перебил он. Он запрокинул ее ноги к себе на пояс и прижал, словно обнимая всем телом. Ее сердце колотилось, а дыханием сбивалось, тело стало мягким и податливым. Художник положил девушку на кровать, и его пальцы тут же принялись расстёгивать пуговицы, одну за другой.

Артем забыл про счет времени, его интересовала лишь Настя, тепло ее губ и гладкая кожа. Он гладил ее и целовал каждый сантиметр тела.

Словно на зло раздался телефонный звонок.

– Прости, Насть, мне нужно ответить, – Артем подскочил с кровати и вцепился в трубку. Номер не определился.

– Я вас слушаю.

– Артем, это Алиса, разве мой муж не передал вам о времени встречи?

Артем ощутил, как его щеки начали краснеть, а уши гореть от стыда. Он променял важную встречу на секс с первой встречной девушкой.

– Я в пути… – Он смотрел в этот момент на идеальное тело Насти и понимал, что врет.

– Поспешите, мне нужно очень многое вам прояснить. – Договорила Алиса и повесила трубку.

– Артем, что-то произошло? – Настя приподнялась с подушки, ее нежную грудь прикрывало одело.

Художник не смотрел на нее, он просто не знал, как ему поступить. Девушка его мечтаний, пришла к нему домой, смотрит на него так, как не смотрела ни одна в его жизни, даже Кристина. И в то же время его ждут, чтобы предложить что-то важное для его будущего. Важное не только для него, но и для тех людей на выставке. Брать ее с собой на выставку он не хотел, не в этот день.

– Насть, мне срочно нужно уехать. – Он продолжал смотреть на телефон. – Если хочешь, ты можешь подождать меня здесь, надеюсь, что я быстро.

Девушка улыбнулась и слегка качнула головой в знак согласия.

– Только оставь мне ключи.

Лишь сев в такси, Артем подумал, насколько было безрассудно оставлять почти незнакомую девушку в чужой квартире. Он же совершенно ее не знает… Но ему казалось, что он знает ее не один год.

Хочу вам представить

Я поднялся на второй этаж, где обычно проходили наши выставки. В зале играла спокойная музыка, Алиса пробегала между столами, периодически здороваясь с гостями. Я не знал, что она устроит подобное мероприятие и все ради чего? Или правильнее сказать кого?

Я дождался, когда она будет как можно ближе ко мне и позвал ее:

– Алис, – Она тут же обернулась, с ее лица не сходила улыбка.

– Подожди секунду, я сейчас к тебе подойду, – ее волосы развивались, Алиса в прямом смысле этого слова бегала по рядам.

Она даже установила трибуну и небольшой подиум-сцену. Что она задумала, я мог только догадываться. И как это все воспримет Артем, он даже не догадывается, что моя жена приготовила для него праздник. А мне оставалось искренне надеяться, что это все не зря.

– Сереж, что ты хотел? – Алиса подбежала сзади и ухватилась за мою руку, лицо красное, дыхание сбито.

– Что ты задумала?

Она ответила не сразу, пару раз тяжело вздохнула и отпустила мою руку.

– Ты разве не видишь? Я хочу с достоинством представить нашего нового художника. – Ее глаза посерьезнели.

– Почему ты в нем так уверена?

– Сереж, если ты не видишь, то это твои проблемы, но я увидела в нем большой потенциал. – Ее брови чуть напряглись, – в отличии от тебя, я хорошо разбираюсь в людях. И поверь мне, этот парень принесет нам миллионы. Кстати, где он ходит? Скоро начало…

Я решил промолчать, но знал, что делать ставку на неопытного художника слишком рискованна. Если только я чего-то не знаю. За год с небольшим, я ни разу не замечал за ней обмана и секретов. И я продолжал надеяться на лучшее, со всем не подозревая, что меня ждут впереди.

Алиса давала указания официантам, гости постепенно усаживались за заранее подписанные столы. Я и представить не мог, что мою галерею можно превратить в ресторан…

– Он немного опоздает, – быстро сообщила мне Алиса и пошла в сторону выхода.

Я уже успел пожалеть, о том, что пригласил этого парня на презентацию, и если честно, я думал, что выставку в тот день Алиса посвятит картинам своего дяди.

В памяти всплыл наш с ней разговор, когда на меня накатывали беспокойства о событиях прошлого года, Алиса всегда старалась успокоить меня и убедить, что подобное просто не может уже повториться. Если бы не она, я бы, скорее всего, попал в психушку.

В один из таких дней она, когда мы уже готовились ко сну, а за окном совсем стемнело, сказала, что ей очень бы хотелось найти такого художника, который смог бы восстановить коллекцию ее дяди. Мне показалась эта идея безумной, но в то же время я не хотел выглядеть полным параноиком, так как искренне надеялся, что все беды кончились после того, как я сжег галерею в доме. Однако, той ночью мне так и не удалось уснуть…

– Он уже подъезжает, займи нам столик, – Алиса снова неожиданно меня вспомнила, так неожиданно, что я дернулся. Она любила периодически вырывать меня из мыслей.

– Хорошо, – ответил я на автомате и побрел искать свободный столик. Уму не приложу, чего она такого пообещала коллекционерам, что в зале даже присесть некуда.

Только я успел присесть, как зашипели динамики, к трибуне подошла Алиса и демонстративно постучала пальчиком по верхушке микрофона. И когда она успела переодеться? Вначале, я подумал, что мне показалось, но этот цвет я запомнил на всю жизнь, однако на ней идеально сидело это платье, огибая каждую линию ее фигуры, платье цвета ультрамарина.

– Дорогие гости, – в ее голосе чувствовалось волнение, но по лицу было заметно, насколько серьезно она настроена. – Мы с моим мужем пригласили вас сюда, чтобы в первую очередь, выразить благодарность за поддержку нашей галереи, – неужели, она про меня еще помнит, – а во-вторых, чтобы поделиться с вами отличной новостью. Мне неоднократно поступали предложения о продажи картин моего дядюшки, но я была не готова, – я не верил своим ушам, – сегодня все измениться, этот день для каждого из нас с вами станет знаменательным. Сегодня каждый из вас, сможет приобрести одну из картин в свою коллекцию, – я скрестил под столом ноги, мне стало настолько неуютно, что захотелось сбежать, – но приобрести можно будет лишь по одной картине на руки. Но это еще не все, в конце нашего мероприятия вас ждет не менее приятный сюрприз. И так, дамы и господа, – на ее лице расширилась улыбка, чуть-чуть не оголяя зубы, – я объявляю торги открытыми.

Договорив, Алиса стала медленно спускаться со сцены, какой-то молодой мужчина с короткими темными волосами подал ей руку, по тому, как хорошо на нем сидел дорогой костюм, я догадывался, что это один из наших спонсоров. Не знаю почему, но я никогда не ревновал свою жену, хотя любил ее без ума, но в тот момент, у меня под ребрами что-то кольнуло.

– Как тебе начало вечера Сереж? – Она словно издевалась надо мной, или я настолько был погружен в свои мысли, что дергаюсь при ее появлении? – Как тебе новость, не слишком пафосно я выглядела на сцене?

– Нет-нет, ты превосходна, – я выдавил из себя улыбку.

– Я закажу нам поесть, – ее тонкие пальчики щелкнули над головой, и через пару мгновений перед нашим столом материализовался официант.

– Я не голоден, – действительно, из-за дурного предчувствия ком в горло не лез.

– Хорошо, – официант внимательно смотрел на Алису, крепко сжимая планшет, – первым делом принесите шампанского, – Алиса вопросительно посмотрела на меня, я покачал головой, – эх, и один бокал, пожалуйста. Затем цезарь и стэйк сильной прожарки.

Я достал мобильник и начал проверять почту, чем еще заниматься, когда мир крутился где-то в стороне, игнорируя тебя. Ты как бы должен быть заинтересован в происходящем, но в то же время, ты никто.

– Сереж, – Алиса прикрыла ладонью мою руку, – я понимаю твои переживания, но я уверена, что беспокоится не о чем.

Неожиданно для самого себя я повысил на нее голос, соседний столик обернулся, после чего я убавил обороты:

– Ты что творишь? – Она внимательно смотрела на меня, ее большие черные ресницы взмахнули от неожиданности. – Зачем ты решила распродать коллекцию?

– Это реклама нашей галереи, в первую очередь твоей, плюс ко всему это хорошие деньги, Сереж. – Официант подошел так тихо, что мы его даже не заметили, он наполнил бокал шампанским и так же тихо удалился в зал, – я не понимаю твоего беспокойства.

– А для чего распродавать ее по частям? Ты меня наталкиваешь на странные мысли, любимая, – Алиса знала, что если я разговариваю с ней в таком тоне, значит, ей удалось вывести меня из себя.

– Сереж, успокойся, я просто хочу набить цену, я хочу, чтобы картины моего дяди всегда были в цене, ты представляешь, какие могут быть баталии вокруг коллекции?

Мне хотелось ей верить, но если бы ее беспокоили деньги и реклама, она бы в первую очередь поговорила об этом со мной. Предчувствие мне подсказывало, что выйдя из этого здания, моя жизнь больше не будет прежней… и оно не ошибалось.

– Ты боишься, что я снова их сожгу…

Долгожданная встреча

Споткнулся о поребрик и чуть не угодил голов в такси, серебристая иномарка только подъехала, и на его мобильник пришла СМС. Молчаливый водитель преклонного возраста встретил его кивком и молча надавил на педаль газа.

Артема переполняло волнение, то и дело сталкивались мысли о Насте и встрече в галереи. Если бы только он знал, что его ожидает через пятнадцать минут. О лобовое стекло разбивались, затем скатывались ленивые капли дождя.

– Вы чем-то обеспокоены? – поинтересовался водитель, глядя в зеркало заднего вида, – конечно, это не мое дело, но на вас лица нет.

– Все в порядке, просто устал так жить, – Артем рассматривал проезжающие навстречу автомобили, мечтая о том, что когда-то так же будет кататься по любимым улицам.

– Я вас понимаю… – на выдохе ответил таксист, и машина медленно тронулась со светофора.

Артем предвкушал свою победу, он не знал наверняка, но хорошее предчувствие вдохновляло его. Сейчас бы им гордились родители, возможно даже Кристина передумала и увидела в нем настоящего мужчину, способного чего-то достичь. О родителях он вспоминал с болью в груди, прошло меньше года, как не стало его матери, прошло два года, как он видел своего отца…

– Куда мне лучше припарковаться? – водитель перебил его мысли. Вокруг все светилось, словно они въехали на цирковую арену, стоянку заполнили дорогие автомобили, но на улице не было ни души.

«Все самое интересное происходит внутри…» – подумал про себя Артем и ответил таксисту:

– Можете подъехать к входу?

– Как скажете, – машина медленно приближалась к зданию. Артем чувствовал, как все внутри него сжимается, ладони вспотели, а мысли путались.

Как подойти к организатору? Что сказать? Как они отреагируют на ссадину на лице? Артем оплатил поездку и закрыл дверь такси. Он остался один на один со своими страхами, мечтами, предвкушением чего-то нового, не обращая внимания на дождь.

Высокие стеклянные двери, какие обычно устанавливают в гипермаркетах, разъехались в стороны. В нос ворвались запахи дорого парфюма, они перемешивались, словно аромат в цветочном магазине. Молодой парень в черном костюме с бабочкой указал Артему на гардероб, наверное, он заметил мокрые плечи пиджака, и что гостю неуютно.

– Спасибо, – Артем протянул верхнюю одежду, – вы бы не могли мне помочь?

– К вашим услугам, – улыбнулся парень, – но кажется, я знаю, кто вы, – его белоснежная улыбка стала еще шире. – Вас зовут Артем?

Художник чуть заметно кивнул, но парень это заметил:

– Славно, вас уже все заждались. – Его рука поднялась в направлении закрытой двери.

В тот момент Артему стало не по себе, виски пульсировали, голова заболела, но ноги знали, куда им нужно идти. Он пытался перебрать в голове фразы, построить внятное предложение, чтобы не упасть в грязь, рука потянулась к дверной ручке, но не успела ее поймать. Кто-то его опередил…

– Артем? – глаза Сергея в начале расширились от удивления, а после сузились, – моя жена заждалась тебя, нехорошо опаздывать, тем более на первую деловую встречу. – Щеки Артема тут же вспыхнули, он отвернулся, чтобы скрыть желтеющий синяк у себя под глазом.

– Простите, я просто попал в небольшую передрягу, – он протянул Сергею руку, тот нехотя ответил тем же.

– По большому счету, мне все равно, это Алиса беспокоится… – хозяин праздника прошел мимо гостя, слегка задев его плечом. – Передай ей, что я пошел курить.

Мысли

Я закурил сигарету, маленький огонек постепенно превращал табак в пепел, словно это моя маленькая жизнь постепенно сгорала, осыпаясь на мокрый асфальт.

Алиса добивалась своего не смотря на мои желания и требования. Я во многом уступал ей, все из-за того, что часто считал себя должным ей. Она вытащила меня из депрессии, помогла пережить самые тяжелые времена, помогла забыть прошлое, помогла встать на ноги и приобрести все то, что я сейчас имею. И за это я безумно ее полюбил…

Последнее я стал замечать, как в ней просыпаются желания достичь своих целей вопреки моим желаниям. Именно она настояла изменить тему моих выставок, переделать галерею под свой вкус, продать бабушкину квартиру и купить новую, поближе к центру. В чем-то она все же была права, но некоторые ее действия создали мне множество хлопот.

А теперь появилась новая безумная идея – распродать коллекцию, «выживших» картин, предложить Артему написать новые, вернее воссоздать старые. Если бы не дом в лесу и не воспоминания из прошлого года, которые стали с напором возвращаться ко мне в голову, я бы расценил все эти маневры хорошим маркетинговым ходом, но все не так просто…

Сигарета практически догорела, но мне не хотелось туда возвращаться, скорее всего они уже начали обговаривать деловые моменты, она пообещала ему оклад, или может быть предложила платить ему сдельщину. Я не знал. И не хотел знать, в глубине души мне искренне хотелось, чтобы он отказался. Возможно, Алиса бы расстроилась, скорее всего даже психанула.

Я ощутил, как моя улыбка поползла по сторонам, пепел осыпался на мокрый асфальт. Из окон моей, пока еще, галереи доносилась музыка. Еще немного и Алиса предложит переделать ее в ночной клуб. Пальцы сжали бычок от сигареты… Я закрыл глаза, наслаждаясь мелким дождем.

Моя жизнь находилась в руках любимой женщины и ничего не мог с этим поделать…

Предложение

– Добрый вечер, – парень из гардеробной подвел молодого художника к столу, за котором Алиса допивала третий бокал шампанского, ее глаза заметно блестели.

– Наконец-то, – она всплеснула руками и тут же встала из-за стола, – Артем, пообещай больше так не делать, я уже начала беспокоится, присаживайся. – художник не успел прикрыть щеку, – у тебя что-то случилось? Что с твоим лицом? Нужна помощь?

– Нет-нет, все в порядке, это виновата моя неуклюжесть, – соврал Артем, его левая сторона губ чуть приподнялась, – зацепился за дверь, когда выходил, спешил.

– Господи, нужно быть аккуратнее, – девушка улыбнулась в ответ, тут же появился официант и положил перед художником меню, – Николай, принесите молодому человеку блюдо от шеф-повара и выпить, что он попросит.

– Спасибо, но я…

– Ничего не говори, ты мой гость, – она кивнула официанту, ее брови дернулись, указывая официанту путь на кухню, он тут же побежал, по указанному ему пути.

Артем заметно волновался, на лбу появилась испарина, а пальцы рук стучали по коленкам, выбивая беспорядочный ритм.

– Прости, я не представилась, – Алиса наполнила четвертый бокал шампанским и отставила пустую бутылку в сторону. – Меня зовут Алиса. И давай сразу договоримся, что ты ко мне будешь обращаться на ты?

– Хорошо, очень приятно, – щеки Артема вновь запылали.

– Подождем, когда ты покушаешь и согреешься, а после преступим к обсуждению моего предложения, а пока можешь рассказать о себе, – она сделала маленький глоток, – кстати, ты по пути не встретил моего муженька?

– Он, кажется, пошел курить, – художник почесал затылок, – он так сказал.

– Он же не курит уже полгода, – ее брови нахмурились, – он не охренел?

Артем пожал плечами и опустил глаза.

– Ладно, не обращай внимание, я с ним дома поговорю.

Спустя несколько минут появился официант, он поставил бутылку виски и два бокала на стол. Артем удивленно взглянул на Алису.

– Я же не хотел пить.

– Сегодня лучший день в твоей жизни, наслаждайся, – она залпом допила шампанское, – у тебя сегодня праздник, так что веди себя соответствующе, – последнее слово у нее вышло коряво, но собеседник ее понял.

***

Сергей прошел мимо своего столика, Алиса стрельнула в него недовольным взглядом, но промолчала. В зале затихла музыка, за соседними столиками тихо переговаривались гости. Каждый из них надеялся отхватить картину, хоть владелица и обещала, что каждый получит свое, но сможет ли она устоять от соблазна заработать больше.

– Как же я устала, все вокруг думают лишь о собственно выгоде. – Алиса облокотилась на стол и внимательно посмотрела Артему в глаза. – Ты только послушай их…

– Я ва, – начал говорить Артем, но успел исправиться, – я тебя понимаю.

– Неужели? – Ее глаза блестели толи от алкоголя, толи от интереса к собеседнику.

– Да, я вырос в бедной семье, стал учиться, но провалился на четвертом курсе, в армию меня не взяли из-за проблем с поджелудочной. – Артем сделал три маленьких глотка и сморщился, – вскоре женился. С детства я увлекался рисованием. Принимал участие во всевозможных соревнованиях, но чаще всего занимал последние места. Говорили, что мои работы неформат, – он посмеялся, – я и сам это знаю.

– А разве великие художники были форматом? Вспомни классиков.

– Знаю, но даже если у меня есть талант, неформальное искусство не накормит меня, не даст жилье… – Артем сделал еще один глоток, он ощутил, как теплый виски разливается по горлу и опускается вниз.

– Теперь тебе не придется об этом переживать. Давай, откладывай свою тарелку в сторону, я не могу смотреть, как ты переживаешь.

Артем послушно сдвинул тарелку в сторону. Алиса опустила руку в свою сумку и достала из нее пакет документов. Художник внимательно смотрел за ее действиями. Перед ним один за другим ложились странные договора, он слышал о подобных, но никогда бы не подумал, что они окажутся под его рукой.

– Все это мне необходимо прочесть за вечер? – Его глаза расширились, когда хозяйка положила перед ним последнюю стопку бумаг. – Я даже…

– Тут половина твоих, половина моих. Подписи моего мужа и мои уже проставлены. Для мотивации можешь прочесть статьи с поощрениями, затем устно обговорим мои требования, и я дам тебе день, чтобы ты все обдумал. – Ее ладонь слегка хлопнула по столу, – но, твой ответ мне нужен уже сегодня, если ты откажешься, то больше ни одна галерея не примет твои художества. – Ее улыбка чуть криво отобразилась на лице, – шучу.

– Когда я сюда ехал, предчувствовал, что у меня не будет выбора, – его лицо посерело, глаза бегали по строчкам в поисках выгоды, – помоги мне.

– Давай сюда, – она повернула к себе стопку бумаг и тут же остановила палец на одном из пунктов, – сразу хочу тебя обрадовать и предупредить, некоторые пункты в моем и твоем договоре будут различать, например, этот.

– Это же самый центр города.

– Да, но в моем договоре, твоя квартира находится на окраине. – Она закурила, – ни в коем случае, ты меня слышишь, об этом не должен узнать мой муж.

– Почему? – Артему стало не по себе, ему все больше казалось, что его втягивают в семейные разборки.

– Буду с тобой честна, – тонкая струйка дыма коснулась его лица, – последнее время у меня с мужем появились некоторые разногласия, касательно галереи и картин моего дяди. В том числе, он не очень доволен, что я хочу работать с тобой. А ты будешь в соседнем доме от нас.

– Если честно, я обеспокоен.

– Не стоит беспокоится, с ним я все улажу. Главное, постарайся говорить с ним, как можно меньше. Он считает себя большим боссом, а ты обычный художник, которого курирует его жена, так будь незаметным. Я создам на первое время образ голодного, бедного творца. Но только на время. – Ее улыбка стала загадочной. Зал прекратил шумные обсуждения, словно прислушиваясь к их разговору. Алиса резко развернулась в сторону кухню, – Николай, подойди сюда.

Казалось, что ее голос еще звучал, а официант уже стоял перед ней. Хозяйка что-то шепнула ему на ухо. Он встрепенулся, сделал жест рукой, и тишину заполнила музыка.