Стеклянная любовь. Книга вторая

ГлАва ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Примерно с четырех часов дня, когда в небе еще только-только начали намечаться ранние декабрьские сумерки, к Сказочному Городку, в центре которого возвышалось чудовищное Новогоднее Дерево полукилометровой высоты (!!!), стал подтягиваться разный народ – пока, преимущественно, принадлежавший к низшим социальным прослойкам городского населения. «Люмпенов» и «полу-люмпенов», ну и, само собой – детей, привлекали крайне низкие цены, выгодно сочетавшиеся с далеко недешевыми развлечениями, обещанными многочисленными рекламными плакатами, проспектами и видеороликами, каждые четверть часа транслировавшимися по местным коммерческим телеканалам. Бесплатно поить и кормить многочисленных нищих и полунищих посетителей Сказочного Городка никто, разумеется, не собирался, но на каруселях они могли, не потратив ни копейки, накрутиться до «полной потери памяти». Тоже самое относилось и к катальным ледяным горам и другим общедоступным аттракционам. Хотя никто из этих, заранее обреченных, несчастных «люмпенов», «маргиналов» и «бомжей» не подозревал, что главным объектом рокового неудержимого притяжения для них являлась Чудо-Елка.

Где-то в половине пятого на просторной автопарковке «Сказочного Городка» для служебного транспорта, остановился «Мерседес-600» черного цвета. С минуту из, сверкавшего черным лаком, бронированного автомобиля никто не выходил, затем раскрылась правая передняя дверца и наружу не спеша выбрался полковник ФСБ России, Эдуард Стрельцов, упакованный в новенький камуфляжный спецназовский комбинезон зимнего образца.

– Ждите меня в машине, ни на что не реагируйте! – негромко отдал полковник короткое распоряжение своим ближайшим сотрудникам, приехавшим вместе с ним в роскошном автомобиле и, захлопнув дверцу, еще некоторое время стоял на месте, не в силах, по видимому, сделать ни шагу вперед, завороженный тем же самым зрелищем, какое не давало ему сразу подняться с сиденья машины – Елкой. Точнее будет сказать, что даже и не всей Елкой, а – ее вершиной.

Вершину венчало нечто сверкающее и неясное, словно бы отражающее лучи неяркого зимнего солнца и вследствие этого своего свойства и делавшееся конфигурационно неясным. На всей своей полукилометровой высоте Елка щедро была украшена сотнями, если не тысячами огромных стеклянных игрушек, что особенно должно было поражать воображение доверчивых горожан. И насколько бы тусклым ни выглядело предвечернее декабрьское солнце, его яркости вполне хватало, чтобы на стеклянных лакированных боках игрушек беспрестанно загорались и гасли десятки тысяч разноцветных бликов. Стрельцову показалось, что внутри каждой игрушки имелась неоновая или электрическая подсветка, но, как бы там ни было на самом деле, открывшееся перед ним зрелище он, действительно, находил необычайно красивым. К тому же, как и положено, для всякой традиционно украшенной новогодней елки, почти от самой вершины и до нижних ветвей, по радиусу раскинувшихся едва ли не на сорок метров, бежали сверкающими серебряными и золотыми водопадами, невероятные по размерам, спирали серпантин, фольгового дождя и прочей блестящей новогодней мишуры. Причем своим видом и строго выдержанной целенаправленностью расположения, они почему-то моментально вызвали у Эдика ощущение неясной, но сильной тревоги. Однако, по силе субъективного негативного восприятия серпантины и фольговый дождь, конечно же, не шли ни в какое сравнение у Эдика с, таинственно выглядевшим Елочным Шпилем, Таинственно Шпиль выглядел из-за полной расплывчатости границ своих грандиозных зловещих контуров, скрытых, словно бы, дымкой белого морозного тумана, как будто специально маскировавшего вершину Елки.

В «мерседесе» полковник строго-настрого приказал, ни при каких обстоятельствах, без его специального распоряжения не входить на территорию Сказочного Городка, потому что: «… у вас, просто-напросто, может не оказаться моральных и физических сил вернуться обратно!».

Сейчас, повнимательней рассмотрев гигантское праздничное дерево-монстр, он еще раз полностью согласился с собственными словами, прозвучавшими несколько минут назад в машине и предназначенными для четырех старших офицеров специальной «ударной группы» «Стикса-2», приехавшим непосредственно вместе с ним в «мерседесе». Основная часть группы бойцов должна была подъехать чуть позже на двух микроавтобусах с тонированными стеклами…

При входе на территорию, так называемого «Сказочного Городка», Эдик не увидел ни одного милиционера, вместо них охрану несли сотрудники собственной службы безопасности фирмы «Spilen Hause», одетые в униформу, чем-то неуловимо, а, быть может, и, вполне уловимо, напоминавшую «эсэсовскую». Это обстоятельство опять же ничуть не подняло настроения у полковника и усилило на его мужественном волевом лице выражение мрачной задумчивости.

Старший охранник вежливо попросил у него документы. Эдик показал служебное удостоверение, охранник отдал честь и гостеприимным жестом пригласил пройти на территорию Сказочного Городка.

Словно в гипнотическом сне, прошел полковник мимо многочисленных ледяных горок, снежных крепостей, обледенелых столбов с призовыми перекладинами наверху, заманчиво выглядевших закусочных и пивных заведений, ледяных и снежных статуй, причудливых каруселей, «русских горок» и других, внешне, не совсем понятно, смотревшихся причудливых и, неуловимо жутковатых, аттракционов, «украшенных» невероятно выглядевшими всевозможными архитектурными «присадками», «насадками» и откровенными «излишествами», невольно наталкивающими на мысли о чем-то, совершенно, чуждом обычным человеческим представлениям о красоте и гармонии. Чем больше Эдик разглядывал всю эту дикую мешанину ледяных сооружений, тем сильнее в нем росло убеждение, что здесь, на территории бывшей Цыганской Слободы под самым носом у городских властей и – «всего честного народа» был сооружен заповедник «чужого далекого и враждебного Мира»…

Остановился он метрах в пятидесяти от подножия Елки, среди нескольких сотен, нехарактерно для своего извечно несерьезного статуса, молчаливых и неподвижных «праздных зевак». Дальше никого не пускали сотрудники собственной службы безопасности «H.S.» – их было не меньше сорока человек, и они почти не улыбались, в отличие, от внешней охраны, занимавшей позиции у центрального входа на территорию Сказочного Городка. Вокруг одуряюще пахло свежей еловой хвоей, фруктами и цветами, и кроме этих обыденных и привлекательных ароматов, полковник Стрельцов безошибочно чувствовал присутствие четвертого обонятельного ингредиента – концентрированный запах смертельной инфернальной угрозы, каковую совершенно явственно мог распознать лишь он один из нескольких десятков тысяч людей, собравшихся на территории, так называемого, «Сказочного Городка».

Полковник задрал голову на такой угол, на какой позволяла ему сделать это гибкость шейных позвонков. Вершины дерева он, разумеется, увидеть не мог – перед глазами примерно на высоте двухсот пятидесяти метров замерцало сплошное сверкающее золотисто-серебристое марево фольги, серпантин, гигантских кедровых шишек, ананасов и других экзотических плодов, изготовленных из стеклоподобного материала.

Эдик не увидел главного Украшения, венчающего самую страшную Елку России, но зато Украшение, являвшееся ничем иным, как Глазом Верховного Пайкида, очень хорошо различило и во всех деталях рассмотрело-изучило Эдика. Подробно запечатленное и тщательно просканированное изображение полковника ФСБ России Эдуарда Стрельцова немедленно со скоростью света полетело на борт «Золотого Шершня». Мозг Верховного Пайкида, пока не впавший в летаргию, за десятую долю секунды правильно проанализировав полученное сканированное изображение, тоже со скоростью света отправил на Землю лаконичный приказ: «Немедленно уничтожить!!!». И так как приказы Великого Царя Кингу никогда не отдавались «на ветер», то немедленно после его «отдачи», возле основания чудовищного ствола где-то на стапятидесятиметровой высоте в непроницаемой для человеческого глаза гуще хвои шевельнулась стекловидная «игрушка» четырехметровой высоты, крепко цеплявшаяся за мшистую кору толстой ветви длинными когтистыми пальцами ног…

…Эдик интуитивно вздрогнул, и в душе его вскипела ярость – он безошибочно почувствовал, что кто-то страстно возжелал его убить. Он резко повернулся и, расталкивая широкими плечами многочисленных неподвижных праздных зевак, быстро зашагал к центральному входу внутрь Сказочного Городка (то, что отсюда не было «выхода», который, вообще, не планировался «пайкидскими архитекторами», Стрельцов догадался слишком поздно, уже ближе к полуночи).

Стекловидная четырехметровая «игрушка-убийца» добралась до края ветвей и осторожно выглянула из-за хвойной завесы, почти сразу точно идентифицировав среди снующего далеко внизу множества людей заданную цель – полковника Стрельцова. Но игрушку-убийцу остановил второй категорический приказ Царя Кингу (Звездного Рыцаря), полностью противоречивший первому: «Отставить!!! Уничтожить с началом Праздничной Ночи!!!»

Перед тем, как покинуть территорию Сказочного Городка, полковник остановился, оглянулся и долго смотрел на Чудовище-Елку, а именно – примерно на ее средние ярусы, не совсем понимая, что с ним только что произошло и чего или кого он так неожиданно и необъяснимо испугался?!…

Единственным «светлым пятном», оставшимся в душе Стрельцова от посещения этого, безусловно, во всех отношениях, гадкого «Сказочного Городка» оказалась неожиданная встреча у самых ворот центрального входа в Городок с группой бородатых, как на подбор – рослых и широкоплечих православных священников, одетых в черные рясы, порывавшихся пройти сквозь строй, загородивших им дорогу охранников «Шпилен Хаузе». Золоченные кресты ярко сверкали на груди у каждого из служителей православного культа и, как явственно показалось Эдику, сверкание этих восьмиконечных крестов заставляло лошадинолицых охранников «Ш.Х.» болезненно щурить глаза и отворачиваться в сторону. Старший священник – высокий дородный краснощекий старик, чьи статные плечи укрывала меховая накидка, по рангу положенная епископу, выступил вперед основной группы своих коллег и о чем-то ожесточенно спорил со старшим «немцем», настойчиво указывая в одном и том же направлении правой рукой.

Эдик посмотрел туда, куда указывал высокий православный старик и неожиданно увидел небольшую ледяную церковь, увенчанную деревянным куполом, увенчанным православным, как ему и полагалось, восьмиконечным крестом, и искренне удивился: как это он сразу не заметил этого замечательного сооружения?!

Эдик быстро подошел поближе и, видя, что спор начинает ожесточаться и священники не могут добиться разрешения пройти к, временно сооруженной ледяной православной часовне, решил вмешаться и сразу спросил старшего «немца» строгим требовательным голосом:

– В чем дело, уважаемый?! Какие претензии вы можете предъявить к служителям православного культа на нашей Родной Русской Земле?!

«Немец» повернул к Эдику свое злое, как у настоящего «черта», гипертрофированно длинное лицо и ответил вопросом на вопрос:

– А кто вы такой и что вам здесь нужно – на территории, по праву принадлежащей корпорации «Шпилен Хаузе»?!

– Полковник Федеральной Службы Безопасности Российской Федерации, Эдуард Стрельцов! – представился Эдик, не без труда соблюдая корректность и вежливость: – А нахожусь я здесь для того, чтобы убедиться собственными глазами, что на территории Сказочного Городка ничего не может угрожать безопасности граждан Российской Федерации, которых здесь может накопиться через какое-то время в количестве до нескольких десятков тысяч! И эта территория, где мы сейчас с тобой стоим, принадлежит по священному праву Российской Федерации, а – не твоей наипоганейшей корпорации «Шпилен Хаузе»! Ты хорошо меня понял, лошадиная твоя немецкая морда?!

– Товарищ полковник! – неожиданно вмешался в разговор, так понравившийся Эдику «старший» священник. – Вы объясните ему, что он не имеет никакого права препятствовать нам пройти в православный Храм, временно сооруженный на территории Сказочного Новогоднего Городка по предварительной договоренности между руководством германской корпорации «Шпилен Хаузе», Министерством Культуры Российской Федерации и Московским Патриархатом Русской Православной Церкви!

Назревающий конфликт после вмешательства Стрельцова быстро затих сам собою, и начальник внешней охраны «Ш.Х.» дал своим подчиненным «отмашку», чтобы они расступились и дали дорогу святым отцам. Эдик решил пойти вместе со священниками, тем более, что высокий румянощекий моложавый старик, чьи плечи были укутаны меховой епископской мантией-накидкой, сам подошел к Эдику и поблагодарил его за оказанную неоценимую помощь.

Между ними состоялся недолгий, но содержательный разговор.

– Меня зовут, отец Сильвестр, я прибыл сюда по личному распоряжению Патриарха Всея Руси, Алексия Второго! – негромко представился священник и добавил: – Я вижу невооруженным взглядом, что здесь «правят бал» «нечистые духи» и все может оказаться необычайно опасно в предстоящей Новогодней Ночи!

Эдик внимательно посмотрел в глаза отцу Сильвестру и протянул ему правую руку со словами:

– Вы, даже, не представляете себе, отец Сильвестр – насколько вы правы в своей оценке ситуации, создавшейся на территории, так называемого Сказочного Городка! Сейчас мне, к сожалению, некогда, но я к вам непременно загляну попозднее – ближе, так сказать, к ночи и мы с вами обязательно подробно побеседуем, так как еще одна наша встреча представляется мне крайне необходимой!

Они крепко пожали друг другу руки, и при рукопожатии этом, будто тысячи мелких иголочных уколов поразили пальцы рук и Эдика, и отца Сильвестра – крохотные голубые молнии мимолетно вспыхнули и погасли между пальцами кистей рук священника и офицера «Стикса-2», а в воздухе разнесся характерный запах горячей озоновой свежести. Полковник ФСБ и священник пристально взглянули в глаза друг другу и все сразу поняли.

– Вы – воин Небесной Когорты, возглавляемой самим Архистратигом?! – негромко спросил у Стрельцова отец Сильвестр.

– Да! – столь же негромко ответил Эдик, поинтересовавшись, в свою очередь: – А вы, отец Сильвестр – кто вы?! Я вижу перед собой лицо профессионального Воина, за плечами которого виднеется не одна сотня битв с извечным Врагом!..

– Мы из Службы Безопасности Канцелярии Страшного Суда и впервые в истории существования данной Канцелярии были «выдернуты» на Землю по указанию с самого Верха! – отец Сильвестр ткнул указательным пальцем правой руки вертикально вверх. – Ночью здесь будет чрезвычайно опасно, Воин! На вас и на нас может обрушиться сама Преисподняя во всей своей невиданной сатанинской Мощи! Хотя и, на самом деле, Воин, я лишь весьма поверхностно и схематично обрисовал перед твоим мысленным взором контуры надвигающейся Большой Беды, на фоне которой даже сама Преисподняя может показаться всего лишь «предбанником» истинной «газовой камеры», замаскированной под банальную душевую… Так что – до встречи!

– До встречи! – ответил на прощание Эдик и торопливо пошел к своему «мерседесу», где его заждались старшие офицеры «Стикса-2».

Краем глаза, проходя через ворота Центрального Входа, он заметил, что начальник охраны «Ш.З.» «отсканировал» его внимательным взглядом, но Эдик сделал вид, что ничего не заметил и покинул территорию Большой Биры, ни на кого больше не взглянув. И, нужно прямо сказать, что настроение у Эдуарда заметно улучшилось, несмотря на грозное предупреждение «отца Сильвестра»…

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Облитая хрустальным сапфировым светом дорога, упруго покачивалась под ногами целой сотни поролоновых бесов, целеустремленно маршировавших к порогу Кармического Окна под командой Железного Корейца.

Железный Кореец, занимавший когда-то пост бригадира среднего звена в криминальной группировке, обеспечивавшей безопасный сбыт контрабандных японских автомобилей с Сахалина на материк, двигался впереди колонны бесов на кроваво-красном спортивном «ниссане» со скоростью пятнадцать километров в час. «Ниссан» представлял собой изящную обтекаемую капсулу с открытым верхом и великолепная девушка, сидевшая слева от Железного Корейца, казалась органически составной неотъемлемой частью баснословно дорогой автомашины. Неподвижность и царственная осанка золотоволосой спутницы невзрачного водителя, молча смотревшей прямо перед собой надменным неподвижным взглядом, вполне могла натолкнуть на мысль, что это на увеселительную автопрогулку по празднично наряженному лесу, в сопровождении надежного шофера-телохранителя и под охраной целого отряда свирепых и преданных бесов, отправилась одна из Принцесс какого-нибудь могущественного Лесного Дома.

Но внешнее впечатление, как известно, часто бывает обманчиво и поэтому никто не мог сказать наверняка: кого из себя на самом деле представляли пассажиры красного игрушечного «ниссана», тем более что и сказать-то об этом было просто некому – бесы по-человечески разговаривать не умели. Ни слова не могли сказать и птицы – огромные мрачные чудовища, одна за другой бесшумно вылетавшие из темных и таинственных лесных глубин на неправдоподобно мощных крыльях. Они садились на ветви деревьев, с громким усталым вздохом складывали крылья, и неподвижно замирали на толстых древесных ветвях, нависавших над самой дорогой. Ветви под тяжестью массивных птиц слегка провисали, и яркие причудливые плоды, буквально усыпавшие ветви, долго потом раскачивались, издавая нежный серебряный перезвон. Огромные ярко-желтые глаза птиц не содержали в себе никакого выражения, кроме сонного равнодушия, но, тем не менее, некоторые из бесов поглядывали на молчаливых птиц с опаской. Принцесса, или кто там она была, не поворачивала в сторону крылатых монстров точеной головки, устремив сосредоточенный взгляд миндалевидных сапфировых глаз только вперед – в хвойную стену изгиба очередного поворота.

Даже черный блестящий слон, чью огромную ушастую голову постоянно тянули вниз тяжелые золотые бивни, вышедший на кромку дороги, привлеченный светом фар «ниссана», не привлек внимания молчаливой гордой красавицы, хотя и злые, налитые темно-алой кровью глазки слона, впившиеся пристальным взглядом в пассажирку «ниссана», едва не лопнули от недоброго удивления.

Девушку звали Каламбина – для Железного Корейца и его ближайших помощников. На самом деле ее звали совсем по-другому, и одной из ее постоянных душевных пыток являлись интенсивные и тщетные усилия вспомнить свое другое, скорее всего – настоящее имя.

Страстно хотелось вспомнить Каламбине, кроме имени своего, и многое другое из того, что безвозвратно осталось за границей Кармического Окна.

Гордая златовласая красавица отмечала свой первый Праздник «по эту сторону» Окна и еще не успела превратиться в Принцессу с куском горного хрусталя вместо сердца. Сейчас – накануне Праздника и в преддверии Окна, Каламбина вновь за много месяцев начала ощущать биение оживающего сердца и ток горячей крови по венам, чьи стенки становились с каждым километром, приближающим ее к Окну, мягче и эластичнее.

У нее даже начали чесаться глаза, но усилием воли, интуитивно предположив, что открытое проявление подобной, чисто человеческой, слабости потенциально может оказаться опасным, Каламбина подавила желание расплакаться, и подозрительно покосившийся на девушку Железный Кореец ничего не заметил.

А к дороге из леса нетвердой походкой вышел старинный враг черного блестящего слона: высокий красный трехгорбый верблюд с выпученными, как у рака, белыми мутными глазами и облезлой от старости шкурой. Верблюда страшно мутило: не так давно он по ошибке обглодал целую полянку ядовитого желтого мха, по причине слабости зрения приняв его за целебный голубой лишайник. Ощерив крупные черно-оранжевые зубы и обнажив воспаленные десны, шумно втянув резиновыми ноздрями напоенный хвойным ароматом воздух, верблюд смачно сморкнулся прямо на середину дороги, сверкавшую сапфировым глянцем. Но легче ему, против ожидания, не стало. Вновь втянув резиновыми ноздрями свежий лесной воздух, красный облезлый верблюд почуял специфический ненавистный запах черного блестящего слона, и еще раз брезгливо чихнув на дорогу, отвратительное животное повернулось и торопливо заковыляло обратно в лесную чащу.

Характерный силуэт трехгорбого верблюда, хаотично шатавшийся между стволами деревьев, успел заметить Железный Кореец, как раз вывернувший свой «ниссан» из-за очередного поворота. Правая рука Корейца инстинктивно дернулась к верному «маузеру», висевшему на левом боку, в подплечной кобуре.

– В чем дело, Мойкер?! – рыскнувший в сторону «ниссан» заставил Каламбину выйти из состояния царственного величия и лениво поинтересоваться у водителя о причине проявления обычно несвойственной ему нервозности.

– Бильдюг!

– Кто???

– Бильдюг – Вшивый Верблюд. Кто встречает его на Дороге к Окну, как правило, скоро погибает нехорошей смертью – есть такое распространенное суеверие. А еще раньше я заметил Ораджалинка – большого черного слона из рода «слонов-убийц».

Лично мне это все очень не нравится накануне Вылазки – чересчур дурные приметы. Про машкодронов я молчу! – Мойкер кивнул в сторону сидевших на ветвях вдоль дороги желто-глазых птиц-гигантов.

– А чем примечательны эти самые машкодроны?! – так же лениво поинтересовалась красавица у всезнающего Железного Корейца.

– Они – обязательные спутники экспедиций, хотя никто до сих пор точно не знает причин подобной обязательности. Никто еще не открыл их гнездовий, и никто не узнал – чем они питаются. Даже – Следопыты.

– Долго еще ехать, Мойкер?

– С полчаса.

– Скажи, Мойкер – ты же не первый раз совершаешь Вылазку?

– Восемнадцатый.

– И ты ни разу не пытался остаться?

– А мне там негде оставаться и незачем. Да и я в принципе не могу там остаться, так же, как и никто из всех нас.

– Я попытаюсь.

– Не вздумай!

Каламбина криво и печально усмехнулась, в прекрасных глазах ее мелькнуло настоящее человеческое отчаяние. Она бросила короткий взгляд на угрюмых, внешне ко всему апатичных, машкодронов и сказала своему спутнику:

– Как все здесь ужасно – в этом проклятом стеклянном аду! Птицы, слоны, верблюды, бесы – все, как на подбор, удивительно мерзки…

– Между прочим, ты начала оскорблять мою Родину, да и свою – тоже. Ты скоро полюбишь ее!

– Никогда!

– Увидишь! – убежденно сказал Железный Кореец, и, как бы в подтверждение его убежденности в собственной правоте, откуда-то сверху посыпался разноцветный снег – сверкавший всеми цветами радуги в призрачном свете огромной бирюзовой луны. Зрелище это выглядело воистину удивительным и прекрасным, и даже Каламбина невольно залюбовалась им, забыв обо всех своих проблемах. Это произошло даже и не из-за красоты, и необычности радужного снегопада, а просто раскрашенный семью цветами радуги снег спровоцировал у Каламбины неожиданный поворот мыслей – она твердо решила найти некоего, смутно знакомого ей Витязя, и решение это неожиданно подняло настроение у, временно потерявшей память, девушки – впервые за все время пребывания ее в качестве Каламбины, будущей Хрустальной Боярыни…

…Настоящим именем «Каламбины» было – Снежана, по фамилии – Вальберг! Но об этом никто не знал, кроме Гемпатрии, и ее Дедушки, и Бабушки, с которыми Гемпатрии, как бы фантастично и неправдоподобно это ни прозвучало, удалось встретиться внутри того самого Зиккурата, который целиком оказался «упакованным» внутри, исполинского по своим габаритам, межпространственного рейдера класса «Золотой Шершень» «Гильгамеш» – «упакованным» в ту далекую и бесконечно страшную роковую ночь возвращения Кингу на Землю пять тысяч лет назад! Дедушку Галидрабала никто не собирался уничтожать в ту ночь, а, наоборот, дедушка Галидрабал обрел «бессмертие» для себя, для Бабушки и для любимой внучки, и все – благодаря своему сверхчеловеческому таланту, тайно подаренному ему самим Мардуком!…