Проснувшись, я сразу же зашёл на кухню. В углу всё ещё лежал пушистый зверёк, совершенно не дыша. Эх, было бы приятно, если бы он сейчас резко вскочил и отправился носится по дому. Но, увы, этому не бывать. Он мёртв.

Я сходил в ванную комнату и прихватил посуду. Противоположным концом вилки я аккуратно толкал зверька на тарелку. Затем я осмотрелся по комнате. На полу лежало много всякого мусора и среди всего я нашёл бумажный пакетик из под кофе. В него я аккуратно переложил тело зверька из тарелки.

Сразу же я вышел на улицу и поймал первое попавшееся такси. Я сел на заднее сиденье, сказал куда ехать и мне осталось лишь дожидаться прибытия.

На удивление мне даже не пришлось пересаживаться на другую машину. Наверное это всё из-за моей одежды. Этот вид даёт больше прав, чем у остальных.

Я вышел из машины и в очередной раз встретился с лесом. Он всё так же покорно стоял на своём месте. Я зашёл вглубь. Спокойно преодолевая препятствия в виде столбов, веток и корней, я проходил всё глубже, пока не попал на поляну. Та самая поляна, на которой мы и встретились с моим рыжим приятелем.

Подойдя к центру поляны, я положил пакет с телом покойного зверя и принялся копать землю голыми руками. Почва здесь весьма плотная, из-за чего копать весьма тяжело.

Где-то минут десять мне потребовалось, чтобы вырыть яму. Подготовив всё , я взял бумажный пакет и аккуратно переложил маленькое тело мертвого зверька в ямку. По длине яма оказалась меньше, чем нужно и пришлось прижать пушистый хвостик к телу. Посмотрев на него в такой позе мне и правда показалось, что он спит.

Я аккуратно зарыл тело своего покойного товарища.

– Спи спокойно, – прошептал я, надеясь, что он меня услышит.

Я хотел было уходить, но ко мне на встречу пришли старые знакомые. Два клыкастых зверя подошли ко мне из сумерек деревьев. У одного из этих зверем была ткань обмотанная на теле. По ней я и узнал заблудшего одиночку. Однако, теперь он отнюдь не одиночка. С ним теперь ходит тот зверь, что пришёл в тот момент, когда желающий растерзать меня на куски оказался смертельно ранен. Сейчас его взгляд был совершенно спокойным. Никакой искры, говорящей о желании пролить кровь, в его глазах не было.

Они спокойно подошли ко мне. Серый дикарь встал передо мной и слегка опустил свою голову вниз. Мне это показалось дружелюбным знаком. Я аккуратно поднёс руку к его голове и с лёгонька потрепал ему шёрстку. Зверь продолжал чуть ли не покорно стоять передо мной.

Я посмотрел на повязку – она напрочь пропитана кровью. Пора бы её снять. Аккуратно я нашёл узел, развязал его и ткань сама спала с тела животного. Я потрогал место его раны – кровь не идёт.

– Приятель, а тебе крупно повезло, – произнёс я вслух, обращаясь к серому зверю.

Иронично, что раньше мы хотели убить друг друга, а теперь мы мирно стоим рядом с взаимоуважением.

Решив, что пора бы вернутся домой, я развернулся и отправился к лесным чащам, сквозь которые меня ждёт другой мир. Перед тем как зайти в эту чащу, я оглянулся назад: два серых зверя игрались друг с дружкой и резвились на поляне. Теперь серый хищник счастлив.

Хорошо, что в этот раз мне удалось запомнить путь, по которому я сюда явился. Это куда сильнее упрощает задачу выбраться отсюда. Минут пятнадцать и я уже на тротуаре.

Я зашёл глубже в улицы, где ездят машины и выловил первую попавшуюся машину. Я назвал адрес и мы поехали в путь.

Во время возвращения домой я вспоминал о рыжем зверёнке, который постоянно бегал по моей квартире. Я помню как он прибежал ко мне в кровать и улёгся спать, прижавшись ко мне. В какой-то момент я начал карать себя. Мысли о том, что он погиб из-за меня, не оставляли меня. Если бы я не забыл о нём и вернулся бы за ним… Но вернутся я бы в любом случае за ним не смог бы. Одно слово – безысходность. Да и сейчас нет смысла терзать самого себя из-за этого. Смерть есть смерть. И это нельзя отменить.

Наконец, мы подъехали к моему подъезду. Я покинул салон машины и зашёл домой.

Теперь дом казался совсем пустым. Он ничего из себя не представлял. Пустое помещение ничего не значащее. Может именно это мне сейчас и нужно.

Я разулся и пошёл к себе в спальню. Вернее, в комнату, которая когда-то была моей спальней. Теперь эта комната станет пристанищем для моих мыслей.

Но долго я в комнате не засиделся. Буквально через минуту я почувствовал желание есть и потому я снова вышел из дому и зашёл в столовую, стоящую неподалёку от меня. Там я заказал миску еды, съел всё содержимое и снова вернулся домой.

Теперь можно побыть одному – подумал я, но в комнате меня уже ждал парень в серебряном плаще. Его появление, ясное дело, было совершенно не удивительным. Таинственный собеседник лежал у меня на полу, скрестив руки на груди и согнув одну ногу.

– Привет. Давно ты здесь? – поприветствовал я гостя и тут же поинтересовался.

– Это неважно. Важно то, как ты себя чувствуешь.

–Эмм, – его слова немного застали меня врасплох и мне не удалось сразу ответить, – вроде нормально.

– Ты сегодня похоронил своего зверя, которого считал товарищем. Ты спал с ним в одной кровати, кормил его. И ты сейчас говоришь, что твои дела «вроде нормально»?

– Что? Откуда ты вообще знаешь где я сегодня был? И откуда тебе вообще известные такие вещи?!

– Барт, – с какой-то таинственной ноткой начал разговаривать серебряный. – поверь, я всё о тебе знаю. Знаю о тебе даже то, о чём сам понятия не имеешь.

Здесь он был абсолютно прав. Я действительно некоторые вещи о себе не знаю, а он в курсе этого. Но то, что он следит за мной, всё равно вызывает неприязнь.

– Так как же ты себя чувствуешь? – повторил собеседник старый вопрос.

– Ну… сначала я чувствовал грусть. Затем я начал терзать себя за произошедшее. В конце концов я просто смирился с тем, что произошло.

– Понятно. А как ты себя чувствуешь сейчас?

Я выдержал паузу. За это время я подбирал правильные слова в своей голове.

– Свободно.

– Свободно? – переспросил парень.

– Да, свободно, – повторил я. – Понимаешь, раньше я постоянно думал, что кому-то что-то должен. Сначала я был должен обществу. Потом я должен был рыжему малютке из леса. Затем я был должен своей знакомой… старой знакомой. Но теперь я никому ничего не должен.

– Разве? – спросил парень в серебряном, повернув голову в мою сторону. Затем и вовсе сменил позу, сев на колени.

– Ах да… Я ведь ещё вам должен, – сказал я, тоже садясь на пол.

– Нет, – покачал он головой. – Ты должен не мне, а НАМ.

– Что? С чего это НАМ?

– Потом поймёшь. Сейчас для тебя это слишком не понятно.

Я молча кивнул ему в ответ. Мне не нравилось, что он продолжает всё скрывать в тумане от меня, но ничего поделать с этим я не мог. Как я понимал, я должен развеять туман, чтобы увидеть то, что в нём спрятано. Но сейчас я слишком далеко.

Тук-тук. Кто-то постучал во входную дверь. Вернее, я понимал кто это. Поэтому я сразу среагировал и пошёл к двери. Приоткрыв её, я обнаружил очередную коробку. Даже не раздумывая, я схватил её и вернулся с нею в спальню.

Зайдя, я тут же сел на пол и принялся распаковывать посылку. В картонной коробке лежало нечто прямоугольное, завёрнутое в бумагу. Сняв бумагу я обнаружил, что держу в руках зеркало. Самое обычное и ничем не примечательное зеркало прямоугольной формы с светло-коричневой рамкой.

– Что? – недоумевая, произнёс я вслух.

Я посмотрел на серебряного и тот тут же встал. Его действия были твёрдыми. Можно сказать, что он был настроен вполне серьёзно.

– Пришло, – тихим и, наверное, даже слегка дрожащим голосом произнёс парень уверенно сжав кулаки.

– Что? – повторил я, но теперь адресовав вопрос собеседнику напротив.

– Время пришло, – более точно сказал он, затем вновь сел напротив меня, но теперь чуть ли не впритык. – Взгляни.

Я посмотрел на зеркало, что оказалось у меня в руках. Обычное зеркало. Я перевернул объект задней стороной, надеясь найти что-то там.

– Да не на зеркало! Взгляни в само отражение. Взгляни на себя!

Поняв свою ошибку, я перевернул зеркало и посмотрел в отражение. В нём виднелась часть меня, и задний вид: серая стена, разломанный дверной проём и то, что виднеется в этом самом проёме – другая часть помещения.

– И? – не понимая что именно он хочет, чтобы я увидел, спросил я.

– Ты ничего не видишь?

Я вновь взглянул в отражение. Ничего не поменялось. Там видно тоже самое, что было и до этого

– Ну, я вижу отражение. Часть себя, часть комнаты…

– Нет, не это. Посмотри на своё лицо.

Как и сказал серебряный, я посмотрел на лицо. На нём имелись рот, нос, глаза. Всё как и у всех.

– Это просто лицо. Такое же лицо, как и у всех, – вслух изъяснился я.

– Именно! Такое же, как и у всех. Но не кажется ли тебе это странным? Неужели ты и правда считаешь, что это правильно?

Я всё ещё смотрел на себя. Отражение продолжало быть отражением, а лицо оставалось лицом. Не было ничего, что могло бы меня обеспокоить.

– Я… Я не понимаю.

Он вздохнул, покачав головой. Но тем не менее он не злился. Ему было понятно, что мне просто нужно время для таких вещей. Я и сам начал это понимать.

– Хорошо. Теперь у тебя есть серьёзная задача. И это действительно важно. Тебе обязательно следует пораскинуть мозгами, решая эту задачу.

– Угу, – сказал я.

И он ушёл. Сам я этого не видел так как был занят более важным делом. Задача с зеркалом стояла передо мной. Я прекрасно понимал, что ответ где-то напротив, но я его не видел. Мне нужно больше времени. Нужно больше думать. Нужно понять суть.

19

Вчера я довольно долго сидел с зеркалом. Мне очень хотелось понять, что же не так. Хотелось найти ответ. Но понять что-либо мне так и не удалось. Поэтому я решил поискать ответ в окружении.

Как только я проснулся, я надел помятую форму, умылся и отправился в столовую. Особо есть я сейчас не хотел – я преследовал другую цель.

Оказавшись снаружи, я был поражён солнечным светом. Однако столь яркий свет не делал эти улицы ярче. Именно так я всё это видел. Серость всех этих зданий и дорог будто поглощает свет от солнца.

Сейчас мне не стоит отвлекаться. Передо мной стоит задача, которую мне нужно решить.

Я дошёл до столовой, зашёл внутрь и сел за столик в самом углу помещения. Через минут пять мне на стол положили тарелку с едой. Мне же сейчас было не до потребления пищи.

Людей в помещении становилось всё больше и больше. Места одно за другим заполнялись.

Я старался особо не обращать на себя внимания, поэтому и выбрал это место. Отсюда я мог спокойней понаблюдать за людьми.

Они приходили, садились на места, делали заказ и ждали его. Через некоторое время они получали свою пищу и принимались её потреблять. В их движениях не было ничего лишнего. Всё они делали совершенно однотонно.

Лица… Как бы долго я не смотрел, но я не мог понять что-же тут не так. Лица как лица. Совершенно идентичные лица. В них нет ничего такого, что могло бы показаться странным.

Со времен народа становилось всё меньше и я решил, что нет смысла теперь тут задерживаться. Я съел содержимое тарелки и покинул помещение столовой.

Вернувшись домой, я зашёл в спальню, схватил зеркало, поставил, оперев об стену, и стал смотреть в него. Но в отражении был только я.

Моё лицо… Что же с ним не так? Что не так с лицами? Я пытался это понять, но ни намёка не всплывало. Я просто смотрел на себя и не видел того, что находится прямо перед глазами. Нужно думать. Нужно искать.

Сидел напротив зеркала я около двух или трёх часов. Сколько бы я не смотрел ответ найти мне не удавалось. Слишком сложно. Почему же так? Что не так с моим лицом?

Устав сидеть так, я решил вновь поискать ответ где-то снаружи. Я вышел на улицу и решил пройтись, заодно посмотреть на лица людей. На улице свет был всё таким же неестественно тусклым. Я и правда заметил это только сегодня. Может до этого всё было нормально со светом? Или так было всегда? Ответить на это я уже не смогу. Да и мне сейчас совсем не до этого.

Люди ходят в одном ритме. Никто никуда не бежит. Никто не идёт как-то по особенному. Все просто идут. Совершенно тоже самое и с их лицами – просто лица. Это самые обычные лица.

Ходил я по знакомым мне окрестностям. Получилось даже дойти до подпалённой однажды кофейни. Я дёрнул за металлическую дверную ручку, но она не поддалась. Заперто. Видимо, узнать о том, что теперь творится за этой дверью и бетонными стенами мне не удастся. Хотя, как мне кажется, помещение просто пустует.

Эх, а ведь я здесь работал. Помню, я каждый день вставал в восемь часов утра, принимал душ и шёл на работу в эту самую кофейню. Мне действительно нравилось заниматься этим – просто готовить кофе. Но тогда я почему-то не думал об этом. Наверное, потому что тогда я вообще не умел думать. Ведь действительно, у меня не было своих мыслей от слова совсем. Я был пустышкой.

Я вновь углубился в эти мысли. Они будто стремились поглотить меня целиком, а я особо и не сопротивлялся. Мне кажется это вполне полезным занятием. Чем больше я мыслю, тем чётче я начинаю видеть мир.

Продолжая двигаться по улицам я завернул в неизведанный мной уголок и увидел на одном из зданий вывеску «Кофейня». Не сказать, что я особо хотел его выпить, но учитывая мои недавние воспоминания о работе в кофейне, я решил всё-таки зайти и отведать чашечку напитка.

Я открыл дверь и вошёл внутрь. Помещение было точно таким же, как и все остальные кофейни. Серые бетонные стены, такой же пол, четыре стола со стульями и кассовый столик за которым стоял бариста и мыл посуду.

Я подошёл к бариста и заказал чашечку кофе. Тот, закончив с посудой, принялся за заказ. Я в этот момент смотрел на то, как он это делает. Было видно не всё, но вроде бы сделано правильно.

В итоге он подал мне мой кофе, я забрал его и уселся за столик. Я принялся пробовать напиток, сделанный руками этого мастера. Не сказать, что напиток был плохой. У того парня, что заменил меня после моего ухода, было гораздо хуже. Но это всё равно было весьма слабовато. Ну хотя бы пить возможно.

Через какое-то время в помещение зашёл новый посетитель, а через пять минут ещё две девушки. Я к их приходу уже прикончил свой кофе, поставил грязную посуду на край кассового столика и ушёл.

Ещё несколько часиков я блуждал по улицам. Только когда солнце на небе понемногу покидать свой пост, я отправился в сторону своего дома. Когда я пришёл домой было уже довольно темно.

Я разулся, зашёл в свою спальную комнату и, особо не обращая внимания на парня в серебряном плаще, уселся напротив зеркала. Мне хотелось как можно скорее понять в чём же дело. Мне очень хотелось узнать что же не так с моим лицом.

…Безрезультатно.

– Никаких продвижения? – спокойно поинтересовался парень подойдя ко мне и наклонившись.

– Совсем, – честно ответил я. – Ни в своём лице, ни в лицах других я ничего не разглядел.

– Не переживай, у тебя обязательно получится, – утешал меня серебряный, садясь рядом со мной.

Я продолжал пялится в зеркало.

– Ответ ведь совсем близко, – сказал я вслух немного сердитым голосом.

– Верно. Прямо перед тобой. Или же, если быть точным, прямо на тебе.

– Быть может путь к ответу мне нудно проложить иной?

– Хах, вполне возможно, – радостно произнёс парень.

– Но… – хотел я задать вопрос, как меня тут же перебили.

– Ты сам должен до этого догадаться. Я тебе не могу помочь.

– Верно…

Мой взгляд не спадал с зеркала, отражающего моё лицо. Совершенно обычное лицо, ничем не отличающееся от остальных. В этом же зеркале я увидел затемнённую нижнюю часть лица моего собеседника и что-то мне показалось странным. По каким-то непонятным мне причинам его лицо было не таким как у всех, но в тоже время оно показалось мне очень знакомым. Казалось, мне стоит протянуть руку и я получу все ответы. Переведя взгляд на этого мужчину в реале, я протянул руку, желая снять капюшон…

– Нет. Это не верный путь, – сказал парень, резко остановив его руку.

Он был прав. Не знаю почему, но я знал, что он прав. Я медленно оттянул руку.

Совершенно внезапно меня осенило.

– Ответ в прошлом…

И ведь я прав. Не знаю как, но где-то из глубин моего прошлого прозвучал некий шёпот, напоминающий о себе и зовущий обратно.

– Ответ в моём прошлом, верно?

– Правильно, – сказал парень и попутно кивнул головой.

– И я даже знаю где. Комплекс «Образ».

– Собираешься отправится туда?

– Ты сам хотел, чтобы я туда съездил. Я посмотрел на это место и ничего не увидел. Но ответы должны быть внутри здания.

– Слушай, ты и правда молодец! – задорно сказал парень, слегка стукнув кулачком по моему плечу. – Ладно, ложись спать. Завтра у тебя важный день.

Он сказал это и ушёл.

Я всё продолжал смотреть на своё лицо, а оно на меня. Но в этом не было проку. Всё-таки ответ перед лицом, но в тоже время лежит через определённый путь который я обязан пройти. Никаких сокращений сделать нельзя.

20

Я оделся, вышел из дому, залез в первое попавшееся такси и поехал в комплекс «Образ». Путь был не долгим, водитель довольно шустро довёз меня до назначенного места.

Передо мной вновь стояло крупное серое здание, окружённое высоким забором. Ворота были закрыты на обычный засов, потому открыть было весьма просто. Мне стоило лишь просунуть руку между прутьями, потянуть засов и проход открыт.

Я зашёл внутрь территории. Меня вновь удивило то, что здесь осталась естественная почва. Это и правду кажется мне странным. Для того, чтобы полностью убедится в том, что вижу, я наклонился к месту с почвой и набрал немного земли себе в ладонь. Самая настоящая земля.

Вспомнив о задаче, я вернул почву на место, встал и пошёл по грунтовой тропинке к дверям здания. Когда я очутился прямо возле входа, я сделал глубокий вдох и затем постучал в дверь, сделав три или четыре стука. Через несколько секунд дверь открыл охранник. Он был немного выше меня, но всё же внушал своими габаритами.

– Здравствуйте, я ***, – представился я выдуманным именем.

– Что-то произошло? – отреагировал охранник, приняв меня за служащего из-за соответствующей формы..

– Да. Я здесь по поводу происшествий с вандалами. Нам стало известно, что следующим шагом они могут устроить набег на ваше заведение. Меня прислали, чтобы проверить некоторую информацию об комплексе «Образ».

Охранник молчаливо простоял не более пяти секунд и затем раскрыл мне дверь. Сам же он выглянул наружу и оглянулся.

Вот я и внутри. Теперь мне нужно найти…

– Здравствуйте, – поприветствовала меня директриса Всевидящая, которую я и не заметил по началу.

– Здравствуйте, – поприветствовал я её в ответ.

Я помнил её. Плохо, но помнил. Более важно помнит ли она меня и если да, тогда у меня будут серьёзные проблемы.

– Что произошло?

Я заново повторил тоже самое, что говорил охраннику только что.

– Понятно. И что же вы хотите узнать? – спросила Всезнающая, подходя ко мне.

– Для начала мне нужно убедится в том, что ваше здание достаточно хорошо защищено.

– Несколько лет назад комплекс «Образ» получил приказ, о улучшении системы защиты. Вместе с этим было принято перестроить здание, заодно расширив его.

Её слова о том, что здание было перестроено, а система защиты улучшена, затронули некие потерянные воспоминания. Я и не заметил, как на некоторое время застыл, словно безжизненный.

– Я вам всё покажу, – дополнила госпожа, протягивая руку в левый коридор.

– Хорошо, – ответил я и последовал за ней.

Стены комплекса были сделаны из того же материала, что и все здания. Чтобы в этом убедится я постучал по стене. Звук был очень глухим. По этому можно было догадаться, что стену просто так пробить весьма трудно.

Мы прошли в столовую. Помещение было совершенно пустым. Интерьер составляло три металлических стола, длинной более десятка метров, такие же металлические скамейки, отдельный столик в правом углу и всё такая же металлическая дверь, скорее всего ведущая на кухню. На потолке висели длинные лампы, установленные за металлической решёткой.

Ясное дело, это место мне вспомнилось. Вернее, я знал как оно выглядит, но это не было чем-то важным. В голове у меня всплыл вопрос: а было ли здание таким всё время, что я здесь провёл?

– Столовая тоже была обновлена во время перестройки, верно?

– Всё так, – ответила Всезнающая, кивнув головой. – Здание было полностью обновлено для защиты и безопасности. Так, теперь все металлические столы и скамейки получили более гладкие углы, чтобы никто не пострадал, а на лампы установлены решётки. На всякий случай…

Девушка отправилась на кухню, а я последовал следом за ней.

Кухня была весьма грязной: на плитах и столах находились ошмётки от пищи. Тут же я увидел металлические контейнеры с надписями «Сырьё для пищи», но рассмотреть что находится внутри мне так и не удалось. Да и не очень уж хотелось.

Посреди кухни стоял большой рабочий стол, исцарапанный сверху и помятый по бокам, вокруг которого постоянно носились двое поваров с кастрюлями, половниками и остальными принадлежностями. На одном краю стола стояли полуметровые башни из посуды, на другом валялась всякая всячина, смотреть на которую на отрез не хотелось.

Директриса подошла к вентиляции над одной из кухонных плит и показала мне на неё.

– Вентиляция здесь, как и во всём здании, укреплена и её невозможно открыть голыми руками, а болты затянуты так, что уже вряд ли выкрутишь всё обратно. Всё это для безопасности.

Я оглянулся и увидел рядом с плитой низкий стульчик. Поставив его рядом и поднявшись на него, я схватился за решётки и попытался потянуть их. Не поддаются. Я потянул ещё пару раз и получил точно такой-же результат. В итоге я решил полностью ухватится за решётку, оторвав ноги от земли и ничто не ломалось. Прочность была и правда хорошей.

– Всё верно, – дал отчёт я госпоже.

Я слез со стула, положил его обратно и повернулся к женщине. Мы смотрели друг на друга на протяжении нескольких секунд, пока не донёсся шум. Мы повернулись в сторону шума и увидели повара, который уронил несколько кастрюль и пытается быстро их поднять.

– Идёмте дальше, – сказала директриса, разворачиваясь к выходу из кухни.

Мы вышли из кухни. Проходя по столовой, я подошёл к одному из столов и провёл пальцами по углу. Нужно было сделать вид, что мне важно проверить каждую мелочь. Девушка ждала прямо у входа, пока я проверял безопасность углов стола. Всё и правда оказалось сглажено.

Закончив, я вышел из помещения в коридор. Не успел я толком отойти от дверей столовой, как тут же что-то во мне произошло и я остановился. Краем глаза я увидел кое-что из далёкого прошлого. Некий укромный угол, где кто-то стоял. Но когда я повернулся в сторону этого места, там проходил длинный коридор.

Воспоминания были верными – я это знал. Когда-то там не было этого коридора. Он появился во время перестройки.

– Что случилось? – спросила меня Всезнающая, скрестив руки за спиной.

– Этот коридор. Он появился во время перестройки, верно?

– Верно, – отчиталась госпожа. – Как вы узнали?

– Этот коридор не выглядит как изначально задуманный, – постарался выкрутится я.

Девушка осмотрела коридор.

– Думаю вы правы.

После этого она развернулась я пошла вперёд. Я отправился за ней следом. Мы прошли о

Всего с десяток метров и оказались возле второго коридора. Директриса завернула в этот самый коридор и я за нею. Дойдя до половины, мы остановились возле вентиляционной решётки, установленной в стене близко к полу. Девушка протянула руку, указывая на эту самую вентиляцию. Я понял, что она от меня хочет и попробовал снять решётку. Она была такой же прочной, что и на кухне. Кажется, что если взрослый человек попробует выбить её ногой, то ничего не выйдет.

– Прочная, – отчитался я.

– И вставлена она весьма туго. Снять без определённой силы не получится, – дополнила Всезнающая.

Мне показалось странным, что она акцентирует столько внимания на этих вентиляционных решётках. Ведь через них вряд ли смогут пробраться вандалы, под предлогом защитить здание от которых я сюда и пробрался. Хотя, может с этими вентиляционными решётками что-то связано? Если с ними было какое-то происшествие, тогда это многое объяснило бы.

– Скажите, был ли какой-то случай связанный с вентиляцией?

Девушка немного заколебалась. Она выдерживала паузу прежде чем ответить.

– Да, было такое. Где-то семь лет назад произошёл инцидент при котором сбежало трое детей. Они вскрыли вентиляцию и использовали это в ходе побега. Этот случай спровоцировал внимание системы – некомпетентные рабочие были устранены, а здание подверглось специальной перестройки с целью улучшения защиты безопасности… чтобы никто больше не сбегал.

Всё что она рассказала… Я помню это. Это правда было на моей памяти. Помню, как трое детей хотели сбежать… Трое? Почему именно трое? Разве не четверо? Верно, их было четверо, а не трое. Всё так и было.

Внезапно мне стало плохо и моя голова заболела, словно воспоминания из прошлого пронзали её как осколки. Невыносимая боль, заставляющая чуть ли не терять равновесие.

– Что-то случилось? – донёсся голос госпожи Всезнающей словно за стеной, но она стояла прямо передо мной.

– Нет, всё хорошо, – соврал я, стараясь визуально привести себя в нормальное состояние.

Ей явно не понравилась данная выходка, но всё же она промолчала и мы отправились дальше. Через небольшое количество времени мне стало легче.

На протяжении всего дня мы обходили каждый уголок здания. Везде я просто делал вид, что мне интересно и якобы я что-то да проверяю. На самом же желе мои мысли были забиты совсем другим. Кажется, что я многое узнал, но что-то всё-таки я не получил. Одну единственную вещь, которую я забыл.

Госпожа уже провожала меня к выходу из здания, как я вдруг я остановился.

– Госпожа, мне важно узнать что ещё произошло здесь после случая с сбежавшими детьми.

– Как я и говорила, все учителя были устранены и на их место встали новые. До этого случая у них не было даже директора, они всё контролировали здесь сами, поэтому я здесь присутствую. У учеников проводилась проверка на выявление девиантного поведения. Трое учеников были…

Я вспомнил это. Я с остальными детьми стою в очереди в кабинет, куда заходит один ребёнок. Мне страшно. Мне прекрасно понятно, что если во мне найдут хотя бы намёк на неправильное поведение, тогда от меня избавятся. Нет, у них это не выйдет! Я сделаю всё, чтобы во мне ничего не нашли. Да, я сделаю это!

Передо мною стоят трое детей: два мальчика и девчонка посередине. Открывается дверь комнаты и оттуда выходит ребёнок. Совершенно спокойный. Именно таким я и должен быть – совершенно спокойным.

В комнату заходит следующий ребёнок и передо мною остаётся один мальчик и одна девочка. Моя очередь медленно приближается и это заставляет меня волноваться. Нет! Прочь волнение! Всё хорошо, слышишь? Всё будет хорошо! ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО!!!

Проходит не более двух минут, как дверь раскрывается: мальчик дрожа выходит из комнаты, а следом за ним выглядывает женщина в очках. Она показывает некий жест и крупный мужчина подходит к ребёнку. Он кладёт свою ладонь на плечо мальчика и выводит его. Они проходят мимо меня и я отчетливо вижу лицо мальчика, покрытое слезами, стекающими с лица по шее. Он не прошёл проверку – его вычислили. Скоро моя очередь.

Проходит ещё минут шесть или семь и я стою перед открытой дверью. Стараясь собраться настолько, насколько это возможно, я очищаю все свои мысли, окутывая чувство страха плотным туманом. Я захожу внутрь.

Я зашёл и стол оказался прямо передо мной. С моей стороны был пустой стул, а напротив сидела девушка и поправляла очки. Всё это я заметил, заходя в комнату, стараясь не двигать глазами по сторонам. Девушка сложила какие-то бумаги внутрь стола и внимательно посмотрела на меня, повторно поправив очки.

– Присядь, – сказала девушка.

Я присел.

– Назови свой код.

Я назвал.

– Сколько ты здесь? – задала мне вопрос девушка.

Я ответил.

– Ага, значит ты с той же партии, что и сбежавшие.

Тут я уже почувствовал как страх пытается вырваться из густого тумана. Ей уже не нравится то, что я из той же партии, что и те сбежавшие. Нет, возможно мне ещё удастся выжить. Главное быть спокойным. Я очищаю разум, укутывая страх ещё большим туманом, чем был до этого. Туман так же поглотил и ближайшие чувства.

– В каком классе ты учишься?

Я ответил ей. Она ничего не записала, просто посмотрела в бумаги.

– Верно. Что ты знаешь о сбежавших детях? – продолжала меня допрашивать девушка.

– Мне ничего не известно, – ответил я ей, надеясь, что этот ответ был правильным. Мне очень хотелось быть правым.

Девушка поводила ручкой по листу бумаги. Было сложно держатся, ведь я не способен хоть как-то контролировать ситуацию.

– О чём ты сейчас думаешь? – девушка вновь задала вопрос, правильный ответ на который я не знаю.

– Я не о чём не думаю, – сказал я.

Постепенно вид наружу закрывается туманом. Дабы защитить, туман забирает в себя все мои чувства. Он запирает меня в глубинах сознания. Больше я не говорил – вместо этого говорила пустая оболочка. С того дня и по сей день я молчу.

– Уважаемый, что с вами? – доносится грозный голос директрисы.

Я осматриваюсь и понимаю, что упал на колени, схватившись руками за голову. Грозная директриса стоит передо мной. Ни теряя ни секунды я встаю на ноги, будто ничего и не произошло.

– Прошу прощения, – извинился я перед женщиной, но по её скрещенным на груди рукам и сильно сжатым кулакам было ясно, что она зла.

– Вы плохо выполняете свою работу! – возмутилась госпожа.

– Прошу прощения. Я донесу об этом начальству.

– Именно.

Мы стояли друг напротив друга. Она явно не хотела иметь со мной дела, но мне всё-таки нужно было ещё кое-что.

– Я бы хотел спросить…

– Я тоже хочу кое-что у вас спросить, – перебила меня директриса.

Меня это ввело в ступор.

– Что же?

– Из какого вы отделения?

– Что? – удивился я, не ожидая такого вопроса.

– Какой у вас номер? – не дав ответить на предыдущий вопрос, сразу же кинула мне второй.

– Эмм…

– И, наконец, где документ, доказывающий, что вы являетесь служащим?

Я понял к чему все эти вопросы. Она поняла, что здесь происходит. Нужно уходить.

– Я пойду в отделение и сообщу обо всём начальству, – говорил я, двигаясь к дверям и не заметил, как врезался в охранника.

– Знаете, никуда вы не уйдёте, – сказала директриса, после чего в меня полетел кулак от охранника.

Очнулся я с завязанными руками и ногами, сидя на стуле в некой маленькой комнате. Комната с металлическим покрытием каждой поверхности была освещена узким светом, идущим из слегка приоткрытой двери. В тенях были видны швабры и вёдра, а на левой стороне висели полки с разными бутыльками, губками и другими вещами. Было понятно, что это кладовая уборщика.

Госпожа всезнающая стояла прямо передо мной с скрещёнными на груди руками и смотрела на меня сверху.