Глава 19 «Шаг вперед»
О временном пространстве сказать нечего. Система явно поскупилась на декорации. Крохотная площадка со сторонами около пяти метров напоминала одиночную камеру. Идеально ровный пол из неизвестного материала был теплым и упругим, а функцию стен выполнял знакомый белый туман. Я даже рискнул сунуть в него руку, но ничего страшного не произошло. Сопротивление тумана увеличивалось и вскоре стало настолько сильным, что мою руку вытолкнуло обратно. На этом эксперименты прекратил и, оставшись сидеть на полу, еще раз оценил призовой список:
1. Метка феникса – позволяет создавать энергетическую метку, на которой возможно возрождение.
2. Метаморфизм – позволяет в широких пределах изменять строение тела.
3. Духовная проекция – позволяет создавать и управлять духовными проекциями.
4. Руническое мастерство – адаптирует источник для работы с рунным алфавитом. Добавляет вкладку рунного алфавита.
5. Зрение хищника – позволяет в широких пределах настраивать параметры зрительной системы.
6. Энергетическое дублирование – замещает утраченные или поврежденные части организма.
7. Манок – позволяет создавать энергетические метки, привлекающие неразумных существ.
8. Чувство пространства – позволяет чувствовать пространство вокруг.
9. Фазовый сдвиг – позволяет мгновенно перемещаться на сверхкороткие дистанции.
10. Благословение огня – повышает сопротивление огню и высоким температурам. Повышает связь с первостихией огня.
Награждение скоро начнется, но я понимал, что наиболее сильные способности пройдут мимо. Потому изначально делал ставку на руническое мастерстворуническое мастерство. Достаточно необычная способность, лично для меня чрезвычайно интересная. Однако, учитывая новые обстоятельства… В любом случае, выбор придется делать из того, что останется.
Я сидел на своем островке временного пространства и молился всем богам, глядя, как одна за другой из списка пропадают сильнейшие способности. Первым пропало благословение огня. Наверняка это пиромант забрал ценную для себя способность. Затем ушла метка феникса. Ведь что может быть лучше, чем иметь в кармане запасную жизнь? Так же считали и остальные. Потом исчезли метаморфизм и фазовый сдвиг.
– Руническое мастерство или энергетическое дублирование? – бормотал я один и тот же вопрос, раскачиваясь из стороны в сторону. Пятым было зрение хищника, и я немного расслабился. Когда шестым ушло руническоемастерство, я даже набрал воздуха, чтобы разразится проклятиями. Но быстро остыл, выдохнув почти что с облегчением. По крайней мере, не придется выбирать между тем, что хочется, и тем, что необходимо.
– «Хозяин, там время идет», – резонно заметил Сантар. Да, моя задумка сработала. Призрак выжил и уже пришел в себя. Ладно, посмотрим, что там осталось. Духовная проекция сразу мимо. Хватит мне жильцов в голове. Манок? Интересно, но не более. Проблем с нахождением тварей у меня нет. Зачастую все проблемы с их убийством. Чувство пространства – неплохая и перспективная способность на первый взгляд. Но всё же меркнет в сравнении с оставшимся вариантом.
Энергетическое дублирование так хорошо ложилось в схему моего развития, что даже немного примирило с потерей рунического мастерства. Да и чего греха таить, это решение моей проблемы с ногой. Кроме того, стоит признать, что я очень ценю свою тушку и искренне считаю, что чаще приходится сначала выдержать удар, а затем бить в ответ, а не наоборот. Или я путаю причину и следствие? Плевать. Беру.
На этом первая часть награждения для меня закончилась, а до открытия бонусного магазина было еще пару минут. Проведя инвентаризацию, выпил остатки воды из артефактного инвентаря. В образовавшийся объем поместил нож, временно оставшийся без ножен. А сиротливо лежащий рядом сапог сунул в разблокированный основной инвентарь. Туда же ушел драгоценный кристалл энергетического дублирования.
Внимание, вкладка бонусного магазина разблокирована.
Баланс: 1638 очков.
Внимание, до переноса 59 минут.
Чего здесь только не было… Хотел бы я сказать, но ассортимент был довольно скуден. Артефакты, зелья, кристаллы способностей и разнообразные камни улучшения всего на свете. Ранги ограничены вторым, а цены не позволяли особо разгуляться. Не с моим балансом. Однако кое-что я всё же мог себе позволить.
В частности меня заинтересовал «Камень улучшения свойств II»,который мог бы расширить объем хранилища крови. И «Печать объединения II», что, на мой взгляд, была одним из самых ценных товаров магазина. Пусть обе эти вещи стоили по шестьсот очков, что весьма немало. Но был здесь и еще один раздел, не сразу бросающийся в глаза.
Настройки временного пространства
1. Время существования
2. Площадь
3. Дополнительные функции
Иными словами, при желании из этого места можно было сделать хоть дворец, хоть полигон. Только плати. Однако при изучении списка меня зацепила одна из дополнительных функций, которая и определила всю дальнейшую стратегию трат.
Капсула ускорения развития II – позволяет значительно снизить риски, неприятные ощущения и негативные последствия поглощения эссенции.
Понимая, какой океан эссенции мне предстоит усвоить, я больше не мог думать ни о чем другом. Это была уникальная возможность решить назревающую проблему. А еще не стоит забывать, что, вполне возможно, мне придется бежать из города. Если жандармы всерьез решат вызнать все, что происходило на турнире, то ко мне возникнут вопросы. Хотя предвидеть действия жандармов я не могу. Слишком уж тут явный конфликт старых законов и новых реалий. Но быть готовым к худшему сценарию обязан.
Покупаю «Печать объединения II», Печать объединения II»«Печать объединения II», она нужна в любом случае. Добавляю пять часов времени и, наконец, беру капсулу. Оставшиеся четыре сотни очков пока приберегу, на всякий случай. Так как дополнительную площадь я не покупал, капсула выросла буквально подо мной, заняв почти все доступное пространство.
Четыре метра длиной и еще два в ширину. Сделанная из того же упругого материала, что и пол, она сильно напоминала мне саркофаг. Саркофаг с выемкой под тело, но почему-то без крышки. Тут же интерфейс поделился краткой инструкцией.
Внимание, вкладка взаимодействия станет доступна после начала сеанса. Для начала сеанса погрузитесь в ложе капсулы и выберите необходимое улучшение.
Внимание, в случае нехватки времени очки будут списаны автоматически. В случае нехватки очков сеанс будет прерван.
Прыгая на одной ноге и помогая руками, кое-как поместил свое тело в ложе саркофага. Начать решил с первичных характеристик. Например, ловкость это именно то, чего мне критически не хватает в ближнем бою. Повышаю характеристику до десяти и сразу запускаю эволюцию. Общее усиление. Здесь никаких особых предпочтений. Зачерпнув эссенции, показалось, что пытаюсь вычерпать море. Боюсь даже представить, как далеко уйдут в своем развитии те, кто занят первые места в турнире. Если, конечно, они тоже догадаются использовать капсулу.
Эволюция первичной характеристики
«Ловкость»
«Общее усиление организма по вектору ловкости»
Шанс успеха: 100%
Эффективность: 100%
Начало сеанса
Прежде чем погрузиться в сон, я успел почувствовать, как материал капсулы поплыл, размягчаясь и окутывая меня со всех сторон. Время пролетело незаметно. Очнулся чуть раньше, чем капсула выпустила меня из своих объятий, но испугаться не успел. В следующий миг таинственный материал вновь поплыл, формируя ложе и выталкивая меня на поверхность. Таймер показывал, что во временном пространстве прошло около часа. Это гораздо быстрее, чем обычно, но всё же не мгновенно.
Эволюция прошла успешно, предел характеристики расширен до 20.
Что же, не буду терять драгоценное время. Дальше на очереди сила. Пожалуй, самая недооцененная мной характеристика. Пускай до сих пор я обходился простым человеческим уровнем силы. Но времена меняются, и отставание уже бросается в глаза. Всё чаще возникают ситуации, когда крепкая хватка, мощный толчок или банальная мышечная масса может решить исход поединка. А значит пора исправляться. Как бы мне не хотелось сконцентрироваться именно на взрывной силе, от плана отступать не стал. Эволюция. Общее усиление.
Эволюция первичной характеристики
«Сила»
«Общее усиление организма по вектору силы»
Шанс успеха: 100%
Эффективность: 80%
Начало сеанса
Эффективность понижена, что не удивительно. Изменения в физической сфере накопились, и каждая последующая эволюция чуть менее эффективна. Я с самого начала сместил акценты к выносливости и воле, что сказалось на развитии других характеристик. Но нельзя объять необъятное, и чем-то придется жертвовать. Погружение. Сон.
Эволюция прошла успешно, предел характеристики расширен до 18.
В этот раз я не дергался, а спокойно дождался завершения сеанса. Времени прошло даже меньше часа, а я уже примеривался к интеллекту. Неоднозначный параметр. С ним у меня связан фамильяр. С ним же связана моя новая способность, что всё еще ждет своей очереди. Но рассчитывать, что стану умнее, пожалуй, не стоит. Ведь это не то же самое, что стать сильнее. Ум определяется не только способностью быстро считать. Зачастую правильные решения принимаются за счет опыта. То есть мудрости. А этот параметр эссенцией не поднимешь. Только кровью и потом, совершая ошибки и делая выводы. Так или иначе, эволюцию проводить надо. Хотя бы для общего развития. А будет заметен эффект или нет – дело десятое. Эволюция. Общее усиление.
Эволюция прошла успешно, предел характеристики расширен до 18.
С первичными характеристиками покончено. И ушло на это не более трех часов времени. Потрясающе. Не говоря уже о том, что без капсулы я бы просто свалился с перенасыщением. Прежде чем переходить к самому интересному, потратил еще сотню очков, докупив времени. В любом случае пригодится. Не на улучшения, так просто посплю.
В запасе снова шесть часов и пора переходить к делу. Сопротивление напрашивалось уже давно. Одна из ключевых способностей, что не раз вытаскивала меня из передряг. Она защищала меня от эманаций ужаса, ментального давления, попыток подчинения, болевого шока и банальной потери сознания от удара по голове. Совершенно незаслуженно сопротивление всё еще на первом ранге, и я намерен это исправить прямо сейчас. Эволюция. Ментальное сопротивление. Начало сеанса.
В этот раз я имел возможность насладиться ощущениями в полной мере. Меня словно похоронили заживо. Без гроба. Просто бросили в яму и закопали. Пожалуй, правильно я решил начать с первичных характеристик. Убедившись в безопасности процедуры, сейчас я уже был готов и не стал дергаться. Материал саркофага напоминал псевдоплоть. Непонятно как, но дышалось свободно. И это единственное, что оставалось делать. Тело было надежно зафиксировано сгустившейся массой.
Капсула гасила негативные эффекты и какого-то дискомфорта от эволюции сопротивления не ощущалось. Лишь слабые отголоски в ментальном плане. Вспоминая, в каких муках порой проходили мои улучшения, я нисколько не жалел, что потратил очки на этот гроб. Эволюция прошла ожидаемо успешно, но это только начало. Настало время для одного из ключевых пунктов плана.
Объединение вторичных характеристик
«Крепкое тело II»
«Ментальное сопротивление II»
Печать объединения II – в наличии
Шанс успеха: 98%
Шанс успеха, отличный от ста, заставил немного напрячься. Значит, без капсулы и звания «воителя» шанс был бы еще ниже. Всё же эти способности не совсем подходят друг другу и принадлежат разным сферам. Но капсула практически сгладила углы. Так что поехали.
Вновь капсула отработала по высшему разряду. Ощущения не шли ни в какое сравнение с той сводящей с ума пыткой, что мне довелось пережить при развитии и трансформации крепкого тела. Сеанс занял порядка сорока минут, но гладь моего личного океана осталась не потревоженной. Объединение не затрачивало эссенции.
Стойкость II – повышает общую прочность организма и сопротивление ментальным воздействиям.
Отлично. Это именно то, чего я хотел. И наконец-то освободилось место для энергетического дублирования. Энергетическое дублирование замещает утраченные или поврежденные части организма. Описание несколько размыто, но это хоть какой-то шанс. Неделями ждать восстановления конечности, прыгая на одной ноге с правым сапогом в инвентаре – перспектива так себе. Честно говоря, я связываю с этой способностью слишком много надежд и от того боюсь разочароваться. Ладно, будь что будет. Поглотить.
Это было необычно. Ничего подобного я еще никогда не ощущал. В центре груди, где-то в источнике, вспыхнул жар, и по телу прокатилась горячая волна. Достигнув головы и конечностей, волна пошла обратно, вернувшись в источник. Вот тогда и началась настоящая магия. До предела напрягая энергоканалы, к поврежденной конечности хлынул поток энергии. Достигая ровного среза, энергия выходила наружу, формируя разветвленные корешки внешних энергоканалов, принимающих знакомые контуры.
Это не была псевдоплоть, как я того ожидал. Нет. Это было буквально продолжение моей энергосистемы. Чем-то моя новая конечность походила на ногу призрака, заполненную прожилками энергоканалов. Хотя на формирование и поддержание подобной структуры уходило очень много ресурсов источника, результат меня впечатлил.
Всё еще ожидая подвоха, медленно пошевелил пальцами. Есть некоторое запоздание сигнала, но не критично. Прервав пока что сеанс капсулы, я аккуратно свесил ноги, перенося вес с нормальной конечности на энергетическую. Шаг. Еще один.
– Кровь всемогущая, сработало, – с облегчением вздохнул я. Конечно, присутствует запоздание сигнала, и прочность подобной плоти вызывает вопросы. Но с этим уже можно работать.
– Поздравляю, хозяин, – отозвался призрак, наверняка довольный, что не придется подрабатывать моей нижней конечностью.
– Тебе тоже достанется от щедрот моих. Сейчас только с ногой закончу.
– Спасибо, хозяин. Интересно, а что если не ногу потерять, а… ну… Как оно тогда?
– Ты предлагаешь мне проверить?
– Да нет. Это я так, чисто гипотетически.
– Молчи уж. Экспериментатор потусторонний, – прервал я этот странный разговор, забираясь обратно в капсулу. Так и до фобии недалеко. Надо будет, пожалуй, приобрести стальной гульфик. На всякий случай.
Шутки шутками, а энергетическому дублированию стоит уделить часть ресурсов. Так я и поступил, повысив его уровень до пятого. Вновь пройдясь вокруг капсулы, я сравнил результаты. Улучшение было заметно по всем параметрам. Энергоплоть стала плотнее, отклик ускорился. И я не стал останавливаться на достигнутом. В конце концов, до идеала было еще далеко. Эволюция. Общее усиление.
Еще полчаса проращивания внешних энергоканалов и я вновь на своих двоих. Уже сейчас нога хоть и выглядела как энергетический протез, но чувствовалась отлично. И с непередаваемым удовольствием я вновь надел сапог. А затем оценил свой внешний вид и переодел штаны задом наперед, чтобы целая штанина скрыла энергоплоть. Вот теперь порядок.
После шуточек Сантара баловать его особо не хотелось. Но раз пообещал, надо поделиться. На самом деле я много думал над тем, каким хочу его видеть. В итоге пришел к концепции быстрого, незаметного и смертоносного существа. Так он будет компенсировать мою общую неповоротливость и наконец-то начнет приносить реальную пользу. Его мнения спрашивать не стал. Повысив уровень, запустил эволюцию, объясняя Системе, какую способность хочу добавить фамильяру. Эволюция фамильяра. «Транспозиция». Начало сеанса.
Улучшение прошло быстро и незаметно как для меня, так и для Сантара. И вскоре, сидя на бортике капсулы, я наблюдал, как он носится вокруг, привыкая к новой способности. Транспозиция представляла собой быстрые рывки на короткую дистанцию, что при низком восприятии наверняка будут казаться мгновенными.
– Это прекрасно, – в очередной раз заявил он.
– Помни мою доброту, паразит призрачный, – усмехнулся я.
– Виноват. Исправлюсь. Готов кровью смыть…
– Паяц, – покачал я головой, пропуская мимо ушей его болтовню, и полез обратно в гроб. Времени было достаточно, но я на всякий случай докупил пару часов. То, что я собирался сделать немного даже пугало. Но когда еще выпадет шанс воспользоваться капсулой развития. Предыдущие улучшения хоть и несколько уменьшили уровень воображаемого океана эссенции, но именно сейчас я намерен осушить его до дна.
Я уже все рассчитал. За счет множества завязанных на выносливость способностей у меня была неплохая скидка в этом направлении. Я мог бы вложиться в волю, но сознательно пошел на поводу у своей паранойи. Издав нервный смешок, начинаю улучшение. Выносливость до предела. Эволюция.
Эволюция первичной характеристики
«Выносливость»
«Улучшение системы кроветворения»
Шанс успеха: 90%
Эффективность: 120%
Начало сеанса
Казалось бы, зачем мне вообще использовать свою кровь для создания конструктов? Ведь есть же хранилище. Но паранойя вполне здраво заметила, что это оно сейчас есть. А что будет в будущем – неизвестно. А вот улучшенная система кроветворения останется со мной до самой смерти. Надеюсь, что не скорой. К тому же конструкты на основе собственной крови выходят значительно сильнее. И я не нашел, что на это возразить. Лишь бы только эволюция не сорвалась.
Внимание, времени для завершения сеанса не достаточно. Бонусные очки будут списаны автоматически.
Эволюция прошла успешно, предел характеристики расширен до 34.
Ранг повышен – III
Вместимость инвентаря расширена – 6 кг.
Очнувшись, первым делом оценил остаток времени. Даже в капсуле подобный скачок в росте характеристики занял немыслимые тринадцать часов. Похоже, уже на втором ранге дальнейшие улучшения перестают быть относительно быстрой процедурой. Теперь к ним нужно тщательно готовиться, ведь эволюция может занять больше суток. Да еще и закончиться провалом.
У меня осталось меньше сотни очков, которые я тут же потратил. Мне нужно было время адаптироваться к изменениям и подготовиться к переносу. Теперь у меня есть на это порядка двух часов.
В несколько пришибленном состоянии вылез из капсулы. Более чем двойной прирост характеристики не мог остаться незамеченным. Я, кажется, стал больше? Не могу сказать точно. Одежда, хоть и сильно поврежденная, не утратила своих свойств и тут же подстроилась, оставив меня теряться в догадках. Источник вновь нагнетал энергию в ногу, стремясь, похоже, привести энергоплоть к новым стандартам. Легкость движений была просто поразительной.
Наворачивая круги вокруг капсулы, мне приходилось сдерживаться, чтобы не срываться на прыжки. Поначалу даже влипал в туман на поворотах. Но получасовые физические упражнения немного адаптировали мой мозг к изменившимся характеристикам. Ах да, улучшение системы кроветворения. Впрочем, чего там проверять. Я и так есть хочу, а кровь не появляется из ниоткуда. Подозреваю, что капсула питала мое тело, покрывая нужды на эволюцию и развитие, но кормить меня впрок даже не собиралась. Так что оставлю эксперименты с кровью на потом.
Пользуясь повышенным доступом к информации, удалось стрясти с Системы сведения по этапам и соотнести их с информацией из скриптория. Ответы я получил в качестве мыслеобразов, и в двух словах получалось следующее.
Осколки, закрепляясь в теле нашего мира, начинают оказывать на него влияние. Когда накопится некая критическая масса, наступит этап интеграции. Осколки начнут трансформировать пространство вокруг переходов по своему подобию. Слившись с тканью мира, они оставят на его теле открытые раны, наводненные нежитью и прочими тварями. С мертвой или измененной растительностью и зверьем. С отравленным, переполненным эманациями воздухом, проклятиями и наведенными эффектами. Наверняка я даже представить себе не могу, какое безумие будет твориться в этих аномалиях. Но изменения не обязательно будут иметь негативный характер. Это и есть те плодородные семена, что нам предстоит взрастить. Большего Система рассказать не пожелала, хотя и этого уже немало.
Оставшееся время я просто лежал в ложе капсулы, разглядывая ассортимент магазина. Среди кристаллов характеристик не было ничего особенного. Только способности подчеркнуто низшего ранга, наподобие увеличения прочности частей тела, силы конечностей и эффективности разных физических аспектов. Всевозможные зелья, невиданные мной ранее, наподобие зелья берсеркера, дающего нечувствительность к боли и временный прирост физических параметров. Было здесь и зелье энергии, ускоряющее работу источника. Вот от него я бы не отказался, но что уж теперь.
Интересные штуки нашлись и в разделе с артефактами. Например, парный артефакт телепортации, где одна часть выполняет функцию маяка, а вторая создает переход. В любом случае он был мне не по карману. Кроме того, хватало всевозможных бездонных фляг, вечных зажигалок и походных котелков с саморазогревом. Но ни качественного системного оружия, ни брони в ассортименте не было.
Так и подошло время покинуть гостеприимное временное пространство. Напоследок я оценил те изменения, что претерпели мои характеристики:
Марк Лоренц, ранг III
Звание – «Воитель»
Первичные характеристики
Сила – 10 [18]
Ловкость – 10 [20]
Выносливость – 22 [34]
Интеллект – 10 [18]
Воля – 10 [22]
Восприятие – 10 [20]
Вторичные характеристики
Восстановление II – 1
Стойкость II – 1
Манипуляция кровью II – 1
Хищная тень (фамильяр) II – 1
Энергетическое дублирование II – 1
До переноса 3…2…1
Перенос