Нилову было противно: тонкие струйки гадкого липкого пота стекали по спине, собираясь под форменной рубашкой где-то в районе копчика, наверняка расплываясь по серой ткани отвратительным темным пятном. Нилов чувствовал, как от него начинало пахнуть.

Он обвел тоскливым взглядом оцепленный красной лентой пляж. Удивительно жаркий денек для июня. И ни тенечка на этой разогретой сковородке! А еще протоколы составлять…

Он перевел взгляд на мужичка в грязной майке и рваных шортах, неуверенно мявшегося перед камнем, на котором сидел Нилов.

– Ну, и зачем ты туда поплыл?

–Так … это… – мужичок неопределенно мотнул головой, – Я же говорю. Племяшу рассказывал байки разные про Арку. Это мы, местные, так Грот называем. А он и говорит, а что, мол, поплыли, дядь, сегодня ночью к Гроту Дианы, как раз, мол, полнолуние. Хочу, мол, богиню увидеть… А я думаю, а почему бы и нет? Красиво ночью в море. Заодно порыбачим. Волна ночью была небольшая, но если заплыть за грот… Ну, взяли ялик, поплыли.. Подплываем, волна разыгралась, луна над самой головой – яркая! Все видно, как днем… Море шумит, заветрило… Я к самому Гроту плыть не стал: там мелко и камни… Показываю издали на Дианин камень, говорю, вот там она и сидит обычно по ночам… А потом вдруг треск, грохот!!! И огни на берегу, огни! Я думаю, пацанва взрывпакеты где-то натырила, хулиганит. Не поубивались бы! А потом крики… Жуткие такие, будто на части кого-то разрывают! Потом вой собачий… А потом этот столб пламени до самой верхушки скалы… Сначала белый, потом красный, потом зеленый, потом снова красный… И так с минуту. А потом тишина. Ну, вот… И мы уплыли. Страшно это все было, начальник. Страшно.

Нилов снял фуражку, в который уже раз протер безнадежно мокрым платком потную лысину и горестно вздохнул: «Ну как такую чушь вносить в протокол?!»

Подошел Иванов. Нилов неприязненно глянул на подчиненного. Ишь, воспользовался тем, что подняли с постели после дежурства, и потому не по форме одет – в футболке и легкомысленных шортах по пляжу расшивает! Везунчик…

– Ну? – буркнул Нилов.

– Игорь Дмитриевич, в общем-то, ничего нового. Обгорелый труп принадлежит женщине, и судя по всему, женщине молодой. Наверное, даже девушке. Эксперты разберутся. Полыхало тут, конечно, изрядно. Не знаю, что это могло быть, но температура такая, что даже галька обгорела и полопалась в пыль.

– Ладно, сворачиваемся! – Нилов встал с камня, с ужасом думая о предстоящем томительном подъеме по крутой лестнице наверх, к дежурной машине.

– Эй! – Иванов махнул рукой МЧС-овцам, развалившимся на камнях у самой кромки воды недалеко от них, – берите брезент и поднимайте трупы наверх!

Нилов остановился, как вкопанный:

– ТрупЫ?

– Да. Ой, а я разве не сказал? – Иванов небрежно махнул рукой, – Мы там еще обгорелый труп огромной собаки нашли…