Глава 7
Прогулка
Отрывок радиопереговоров с полицейским патрулём:
– Ориентировка пришла. Ищем подростка лет 13-15 неизвестного пола или женщину субтильного телосложения и среднего роста. Одежда: светло-голубые джинсы и серая толстовка. При обнаружении активных действий не предпринимать. Доложить в центр! Как понято?
– Диспетчер, это патруль-4. Пять минут назад видели похожего по ориентировке мальчика. Наши действия?..
К середине дня люди стали встречаться чаще: одни, парами, компаниями, семьями. Разных возрастов. Одеты все были чаще всего легко: мужчины в футболках, лёгких штанах или шортах, а женщины – во всё тонкое и короткое, только с упором на подчеркивания прелестей своей фигуры (реально красивой или прекрасной лишь в воображении обладательницы одежд). Никита иногда довольно долго рассматривал, как возятся взрослые с малышами на детских площадках. В эти моменты ему очень хотелось оказаться дома с родными, а не ходить здесь так: среди сотен людей, но по сути один. Это было похоже на попытку выжить в океане: ты устал, тебя мучает жажда, воды вокруг много, но её нельзя пить из-за большого количества солей. Федька много знает, у него есть некоторые эмоции, без него было бы совершенно не ясно, как поступить. Но компьютер не заменит общения с живым, близким тебе человеком, его эмоции и чувства. Компьютер нельзя обнять, с ним невозможно ощутить, что даже без слов он может сопереживать тебе. Лишь крайняя устойчивость к одиночеству и то, что педагоги зовут «самодостаточность», помогали Никите не падать духом.
По дорогам ездили машины, похожие на ту, что он повредил в первую ночь на планете. Они были разных размеров, цветов, громкости производимого ими шума и оставляемой за ними вони. В отличии от транспорта на родной Земле, эти машины не уезжали после высадки пассажиров. Никита привык, что в больших городах на Земле и колониях, если тебе необходимо куда-то поехать, ты встаёшь у дороги, проводишь рукой над сенсорной линей вдоль неё – к тебе подъезжает одна из машин, множество которых в автоматическом режиме всегда катаются вблизи скопления людей. Когда ты покидаешь транспорт, машина продолжает движение, пока не понадобиться кому-то ещё. В малых городках и посёлках машинами не пользовались: обычный «гражданский костюм» заменял там транспорт. Гражданский костюм – это будничная одежда людей, способная по желанию владельца менять окраску, изменять свою внешнюю форму в разумных пределах, регулировать температуру внутри, защищать человека от некоторых чрезвычайных факторов и явлений, а так же служить транспортом. В таком костюме тебе надо лишь выйти на дорогу, оборудованную маломощными антигравитационными и магнитными установками и подумать о пункте назначения, далее, подняв твоё тело на полметра в высоту, тебя с умеренной скоростью понесёт в нужном направлении. Машины этой планеты управлялись людьми лично, что было очень раскритиковано Федькой:
– Да как так, капитан? А если с человеком что-то случиться? Уснёт или моргнёт? Как уберечься тогда от аварии? Машины на автоматике общаются в пути между собой для предотвращения столкновений, как это делают корабли в космопорте. А видел, как люди здесь вынуждены перебегать улицы? – не уставал вслух возмущаться компьютер. При этом Федька мог условно «громко говорить», ведь он транслировал свою речь Никите непосредственно в мозг. А вот Никите приходилось говорить шёпотом, чтобы не привлекать внимания окружающих.
– Не обратил внимания, если честно, – признался Никита.
– Да они бегут прям! А пилоты этих машин даже не сбавляют скорости! Я рассчитал: если человек упадёт на дороге, то он может очень пострадать.
Никита вспомнил, что автомобили Земли при появлении человека, переходящего дорогу, меняют траекторию заранее, иногда даже приподнимаясь в воздух на малую высоту. В крупных городах машины вообще снижаются только для высадки или посадки пассажиров.
– Да тут всё удивительно, Федька, – шептал Никита, – Посмотри на людей. Они же так выглядят, словно про нормальное здоровье не слышали. Кто-то ужасно объёмный. Видел компанию из трёх мужчин: они по одному идти не могли – шли поддерживая друг друга, источая такую вонь, что просто ужас. Может быть, здесь произошла какая-то экологическая катастрофа?
– Или у них не так развиты медицинские технологии, как у нас? – предположил Федька.
– Эти люди летают на межпланетных истребителях и вооружены импульсно-плазменным оружием! – чуть не срываясь в голос ответил Никита. Его уже нервировало несоответствие, на которое давно указывал Федька – Думаешь, у них нет нормальных технологий?
Федька не отвечал минуту.
– Не знаю, капитан. К вечеру я раскодирую все сигналы, которые удалось изучить с помощью найденного тобой коммуникатора. В нём ни чего особо сложного не оказалось. Уже сейчас я могу определять, где ближайшие вышки связи, а так же наличие аналогичных коммуникаторов у других людей. Пока что самым необычным из увиденного я считаю оружие солдат, которые тебя ищут.
– И сбивших нас истребителей, – вслух напомнил Никита, не обращая внимания не то, как от него при этом шарахнулась в сторону шедшая мимо старушка.
– И истребителей, – согласился Федька, – пока что ничего сложного.
Какое-то время Никита и Федька не разговаривали. Никита лишь шёл и осматривал людей, дома.
– Федька, – начал Никита. Он вновь перешёл на шёпот.
– Да, капитан? – отозвался компьютер.
– Ты извини, что я так переживаю, – Никите было неловко от того, как он сорвался на Федьку.
– Да ни чего. Я не могу обижаться. Я – всего лишь машина. Вижу, что ты нервничаешь. В таких ситуациях люди часто могут волноваться.
– Ага… – с облегчением и мягко продолжил Никита. Он был рад, что Федька не обижен, и хотел как-то «разрядить атмосферу», – Человек «часто может волноваться», когда его сбивают в неизведанной части галактики, обстреливают из плазменного бомбомёта и импульсных винтовок другие обычные, просто не знакомые с основной частью цивилизации, люди, – и мальчик, и компьютер засмеялись. Никита даже в голос, чем вызвал косой взгляд идущей мимо женщины с маленьким ребёнком.
К вечеру людей на улицах стало больше: чаще стали встречаться просто взрослые мужчины и женщины. Они выходили из больших автомобилей в разных частях городка. Ещё путешественники заметили, что на улицах ходят патрули по два-три человека, похожих формой на военных, только их одежда была чёрного цвета. Патрульные носили различного вида оружие, отличавшееся по виду от винтовок солдат. Как-то Никита засмотрелся на такой патруль, что даже привлёк их внимание: один из мужчин кивнул ему, как бы спрашивая «чего?» – он помотал головой и поскорее свернул в ближайший дворик.
Бродя по улицам, Никита несколько раз за вечер натыкался на компании распивающих что-то из тёмно-коричневых бутылок. По совету Федьки он старался не задерживаться у таких сборищ, но пару раз всё же постоял рядом, делая вид, что смотрит по сторонам и решает, куда пойти дальше. Его внимание особенно привлёк разговор трёх мужчин. Один говорил довольно эмоционально, но почему-то почти шёпотом:
– Говорят, метеорит. А я больше скажу. Кое-кто, кто у леса живёт, видали там в тот день НЛО. Даже засняли, но, поговаривают, солдаты отнимали все телефоны, на которые это записано. А интернет почему последние дни в городе плохо работает? Мобильники почти не пашут! Вышки, говорят, сломались! Что? Вот все сразу взяли и сломались?! Там что-то произошло, что власти пытаются замять. Эт вот как пить дать…
– Ты чо, Толян? Веришь в НЛО и прочую байду? – скептично, завершив лёгким «ик» свою фразу, поинтересовался другой.
– Да я сам знаю людей, которые это видели! – резко, но всё тем же шёпотом, отвечал первый, – А военных в городе почему столько? Почему к озеру ещё не пускают людей? В лесу патрули ходят! У меня сын с друзьями половину пути до озера не дошёл – солдаты встретили и домой развернули.
В голове Никиты Федька не удержался от ехидного комментария:
– Повезло ребятам.
А мужчины всё продолжали спор:
– Да у нас же авиабаза недалеко, Толь! – вмешался третий, – Сейчас проверят всё и уедут. А пока пекутся, чтобы под видом журналистов кто к базе не намылился. Сам понимаешь: у нашей страны друзей нету, – безапелляционным тоном строил доводы мужчина. И почти тут же он обратился к застоявшемуся у их компании Никите:
– Пацан, заблудился? Или пивка попросить хочешь? – резко сказал он.
Никита, не поняв смысл фразы, лишь смог ответить:
– Ээ… Да.
– Иди-иди, мелкий! И так вон чуть ли не горбатый! А туда же! До армии дорастёшь, тогда сам себе и купишь! – мужчины захохотали, а Никита решил воспользоваться их советом и быстрым шагом ушёл от компании куда глаза глядят.
Свернув за угол ближайшего дома, Никита попал во дворик, где присел передохнуть на пустой скамейке, изрисованной различными надписями и частично опалённой огнём. Пользуясь отсутствием посторонних, Никита решился говорить с компьютером в голос:
– Фу-у-х! Слышал, Федька?
– Да, капитан. Я же говорил, что из-за ранца будешь выглядеть очень сутулым, – спокойно ответил компьютер.
– Я не о том. Я про историю с солдатами, которую они обсуждали. Что скажешь?
Федька пару секунд молчал.
– Странно это как-то, – задумчивым голосом начал он, – Люди не в курсе, что произошло. Кстати, я думаю, что знаю, о каком «интернете» говорил один из тех мужчин. Я как раз завершил анализ волн коммуникатора и нашёл эту сеть, называемую интернетом. Собирался тебе подробно доложить перед ночным отдыхом.
– Доложи сейчас, – приказал Никита.
Федька рассказал Никите про обнаруженную информационную сеть, по которой компьютеры этой планеты обменивались данными. Часть технической информации Никита не понял, но было очевидно то, что и эту сеть Федька считает чем-то примитивным:
– Мне даже не удалось найти по этой сети компьютер хотя бы с простым искусственным интеллектом. Возможно, есть сеть более высокого уровня, к которой я не могу подключиться, но на данный момент мне всё труднее понять несоответствие их возможностей в космосе и оружии с повседневными технологиями, – Федька озвучил ту мысль, что не давала покоя и Никите.
Вечерело. Никита ощущал усталость после целого дня на ногах и уже не особо хотел решать вставшую перед ними загадку:
– Федька, где мне лучше переночевать сегодня?
– Предлагаю вернуться к лесу и найти место там. Только не приближайся к озеру. Как я понимаю, солдаты всё ещё там.
– Как я пойму, что приближаюсь к нему? – задал вполне логичный вопрос Никита.
– Через их интернет у меня есть спутниковые карты этой местности, а ориентировка нам доступна по сигналам с вышек связи. Я могу тебя вести с точностью до одного-двух метров. Поэтому не переживай – я всегда смогу теперь сказать, куда именно ты направился. Более того, если у солдат есть аналогичные коммуникаторы, то об их приближении я буду знать задолго до их видимости.
– Отлично! Тогда веди к лесу, – Никита резко поднялся со скамейки.
По указаниям Федьки уставший и голодный Никита шёл к лесу, уже даже с удовольствием думая о том, что сейчас спокойно перекусит кашей-супом из запасов без риска быть замеченным кем-будь за этим делом. Но у леса путешественники обнаружили две новые машины с большим количеством военных. Какой-то начальник давал им указания, выдавал те страшные винтовки, делил на группы и отправлял на патрулирование в лес.
– Мы можем зайти в другой части леса, – предложил Федька.
На улице меж тем уже наступила летняя ночь. Зажглись фонари. Спал зной. Никита молча осмотрелся по сторонам. Идти в лес, куда завезли ещё солдат на его поиск, совершенно не хотелось. Выбрав одну из многоэтажек, расположившихся на границе города и леса, он подошёл к ней. Тяжёлая металлическая дверь была открыта настежь. Из подъезда тянуло прохладой и немного воняло. Зайдя в подъезд, Никита прислушался. Сканеры улавливали только шум из-за дверей на этажах, но не на лестнице, каждый этаж которой имел выход на маленький балкончик. Наконец он озвучил созревший в голове план:
– Я поднимусь повыше и там передохну. Вряд ли тут захочет ещё кто-то заночевать, учитывая, как тут воняет.
Он не считал этажи. Просто шёл вверх, пока не встретил балкончик с нормального вида дверью (на одних этажах их не оказалось, на других они имели огромные дыры). Другая дверь с лестницы вела к площадке лифтов.
– Вот тут у двери и посплю, – рассуждал вслух Никита, – Лягу так, чтобы дверь ни кто не мог открыть, не подвинув меня. Зато эту одежду смогу снять на ночь, – при этом он уже стаскивал ворованную толстовку.
– Зачем? – поинтересовался Федька.
– Ты видел местных сегодня? Большинство из них одеты легко и чистенько. Я и так в этих штанах и толстовке в глаза бросаюсь. Если они ещё грязные будут, вдруг кто станет спрашивать «Мальчик, что с тобой? Почему ты в грязной одежде?», – Никита в рассуждениях исходил из того, как повели бы родные земляне при виде ребёнка в явно бедственном положении.
– Как скажешь, капитан. Буду будить при возможной опасности, – сухо согласился Федька.
– Хорошо. Но, думаю, здесь я всё же в меньшей опасности, чем в лесу с десятками солдат, палящих по любому шороху или просто так из мощных винтовок, – спокойно ответил Никита.
Вдруг на этаже раздался металлический звук. Никита замер. Кто-то вышел на площадку, тихими шажками направился к подъездной лестнице и теперь вплотную прижался к двери на уличный балкончик. Никита прижался спиной к двери.
– Капитан! – с напряжением в голосе отозвался Федька, – Если у местных принято держать дома оружие, эта дверца – плохой щит для тебя!
НР-720-МИ, ощутив страх своего хозяина, накинул на голову Никите шлем-капюшон, вернул на кисти рук перчатки, усилил поверхностную защиту, активировал силовое поле и усиление движений. Кто-то за дверью старался не шуметь – звуковые сенсоры костюма улавливали лишь тихий шелест дыхания и сердцебиение. И Никите от этого было необъяснимо жутко. Наконец из-за двери раздался шёпот:
– Эй… Кто здесь? – После этого кто-то попытался открыть дверь, но Никита упёрся в неё спиной.
Он не знал, что ему делать. Бежать? Выпрыгнуть с балкона? Тогда любой случайный прохожий обратит на него внимание. Рядом лес, из которого может выбежать десяток солдат! Что-то ответить? А что?!?
– Ээээй… – шёпот перешёл на голос. Стало ясно, что за дверью стоит какая-то девочка, – Я знаю, что тут есть кто-то. Я слышала с балкона твой голос.
– Капитан! – быстро заговорил Федька, – Если она вооружена, дверь тебя не спасёт! Беги или попытайся отнять оружие. Увидишь, что не удаётся – не пытайся дальше. А может быть, лучше первому стрелять плазмой? – последнее компьютер предложил с интонациями неловкости, ведь подобный совет противоречил его программе о защите людей.
Никита зашипел в ответ, хотя в шлеме мог и говорить в голос:
– Я не могу стрелять в людей! Так нельзя! Тем более в какую-то девочку!
– Да открой же! – мягко, но настойчиво повторила девочка и вновь толкнула дверь.
Вдох-выдох. Никита отдал мысленный приказ НР: приготовить концентрированное защитное поле, чтобы можно было, как щитом, прикрыться от возможных выстрелов. Резко отскочив от двери, он выставил правую руку вперёд кулаком вверх, готовясь отразить атаку.
Глава 8
Прыжки по крышам
Специально для агента Кнутова А.А.. Аудиозапись устного доклада рядового Павленко Н.В. полковнику Корину В.А.:
– Так точно. Я уверен, что попал. Хочу заметить, товарищ полковник, что винтовки нам дали крутые. Кирпичные стены они разносят в пыль. Так что он просто не мог выжить. Нет таких бронежилетов, которые от такого спасли бы…
Дверь приоткрылась, и в проёме показалось лицо девочки. Она рассматривала Никиту любопытными карими глазами без того страха, который в тот момент бушевал в нём. От любопытства она даже чуть вытянула вперёд свою голову. Она была примерно одного роста с Никитой, очень худенькой и слегка загорелой. Тёмно-каштановые волосы причёской каре едва доходили до шеи. А одета она была в сандалии, чёрные шорты и футболку с каким-то непонятным, но очень пёстрым рисунком.
– У нас слёт анимешников где-то в городе что ли? – спросила она, приподнимая тоненькие, как и вся она, брови.
Никита не понял, что она спросила. Страх быстро покидал его. Девочка была без оружия и не проявляла пока что ни капли агрессии.
– Чего? – Никита пытался говорить, подражая манере произношения местного населения. Костюм по команде Федьки включил передачу голоса вне шлема, чтобы Никиту можно было услышать из-под шлем-капюшона.
– Чего? Ну у тебя костюм робота или кого там? Ты где-то выступать в нём собрался? Тут на балкончике роль учишь? Я слышала, как ты сам с собой говорил, – Федьку-то она слышать не могла, – А что за выступление? Кого ты там играешь? Хорошего? Плохого? А ты из какой квартиры? Я что-то голос твой не узнала.
По скорости задаваемых вопросов она могла бы составить конкуренцию со скорострельностью винтовок местных солдат.
– Погоди-погоди-погоди! – Никита выставил ладони вперёд, словно это могло защитить его от потока слов девочки. – Какого робота? Какую роль? Что тебе нужно? Что такое квартира?
Бровки девочки вновь метнулись вверх.
– Ты не знаешь, что такое квартира? Ты что с другой планеты? – с какой-то насмешкой спросила она.
– Эээээ… – у Никиты от растерянности даже опустились руки. Девочка уже настороженно смотрела на него, – Ну… Да, – всё же ответил он.
– Ооууу… А говорил ты тут с кем? – с настороженностью в голосе спросила она.
Никита понял, что в диалоге нарастает какая-то неловкость. Он сбросил с лица шлем-капюшон и постарался ответить с приветливой улыбкой:
– Со своим компьютером.
– Привееет!!! – максимально дружелюбным тоном подал голос из внешних динамиков Федька, что заставило девочку вздрогнуть.
– И ты издалека прилетел? – спросила девочка. Что-то изменилось в её поведении. Она уже не палила вопросами, а задавала их мягко, словно подбирая каждое слово.
– Да. С Земли. Она на другом краю галактики, – Никита неуверенно указал куда-то в небо.
– Да-а-а-а? А зовут тебя как? – с очень любопытного тона девочка перешла на тихий, спокойный голос.
– Никита Аскаров! – вновь натянуто улыбнулся он.
– Ну а серьёзно? Где ты живёшь? У тебя родители есть? – мягко спрашивала девочка.
– Конечно! Отец сейчас в командировке в другой галактике. Мама с сёстрами дома сидит. А старшие братья и сестра на практиках в разных звёздных системах, – Никита говорил легко и уверенно, ведь подобные слова были для него делом абсолютно обыденным.
– Хорошо, Никита с Земли. Я – Маша Шилова. Давай ты тут посидишь пока, а я тебе поесть чего-нибудь принесу? Ты ведь, наверно, устал в дороге? Проголодался?
– Был бы очень признателен, – вежливо кивнул Маше Никита.
Девочка кивнула и быстро убежала с балкончика. Никита слышал, как она закрыла за собой дверь на несколько замков. Мальчик был невероятно рад знакомству с гостеприимной Машей.
– Похоже, мне впервые крупно повезло, Федька!
– Да, наконец-то мирный контакт. Пока ты будешь ужинать, я продумаю, что мы можем узнать у неё, куда нам обратиться здесь, чтобы нам помогли, а не обстреливали. Ведь ты же этим людям родной «пришелец». Они наверняка захотят тебе помочь, – с интонацией выполненной задачи говорил Федька.
Маши не было уже несколько минут, когда Никита с Федькой отвлеклись от своего радостного обсуждения на звуки внизу у дома. Во дворике рядом с подъездом, где находились звёздные странники, остановилась белая машина с синими полосами на боках и красно-голубой мигалкой на крыше. Из неё вышли три человека в чёрной форме и один военный – все вооружены. Особенно не радовала уже до дрожи знакомая винтовка солдата. Военный извлёк из кармана рацию – было слышно, как он лениво говорит в неё:
– База, это семнадцатый. Прибыл с полицией на адрес.
В голове Никиты спокойно на тихих интонациях заговорил Федька:
– Выявил частоты его рации, капитан. Шифрование примитивное. Могу вести прослушивание и запись.
Рядом с балкончиком, где стоял Никита, открылось окно. Маша высунулась из него и закричала вниз:
– Сюда! Сюда! Там всегда дверь открыта!
– Вот дела-а-а… – с удивлением высказался Федька.
Мужчины внизу синхронно подняли глаза на голос девочки и заметили Никиту. Двое в чёрном – как понял Никита, это была «полиция» – бегом вбежали в подъезд. Третий шёл за ними неспешным шагом. Военный же остался у машины и смотрел, щуря глаза, на Никиту. По подъездной лестнице застучали сапоги быстро поднимающихся полицейских.
Реагируя на нарастающий в мальчике страх, в костюме заработали защитные системы. Шлем-капюшон закрыл голову Никиты. Лёгким за счёт усиления мышц движением он запрыгнул на край парапета балкончика, откуда изящно соскочил на стену дома. Грави-липучки активировались в нужный момент: словно муравей он легко удерживался одними ладонями и мысками ботинок костюма. Глянув через плечо, Никита увидел, как открыв рот от удивления, солдат таращится на него, пока его рука медленно движется к карману с рацией. На балкон ворвались двое полицейских и застыли от вида Никиты на стене.
Федька вмешался в происходящее:
– Вперёд! Вперёд! Вперёд!
Никита стал карабкаться к крыше. В шлемофоне прозвучал радиоперехват рации военного:
– Б-база! Это семнадцатый! Наблюдаемый объект быстро перемещается по стене, принимая её окрас в ходе движения! Н-необходима поддержка с воздуха! – запинаясь, рапортовал военный.
– Семнадцатый, это база! Огонь на поражение! Огонь на поражение!
– База! Но это ребёнок!
Далее от базы в эфир посыпалось много громких слов, значение которых Никита не знал, а уже познакомившийся с интернетом Федька тактично не стал пояснять. Смысл был прост и понятен: военному приказано убить Никиту! К счастью, он был уже на крыше, когда вслед ему последовал первый выстрел, озарив дворик яркой вспышкой. С высоты открывался вид на крыши соседних домов, но допрыгнуть до них даже с усилением было нереально. Вдруг Федька «нарисовал в воздухе» очередную проекцию. Радар: далеко в воздухе что-то приближалось к ним. Компьютер промаркировал объект как «Вертушка?».
Куда бежать? И как?!?
– Выведи из строя рацию и винтовку, капитан! Используй импульсный удар, – дал совет Федька.
Никита сел на корточки у края крыши, быстро выглянул в поисках стрелка и с резким движением правой руки послал в военного сияющий шарик электромагнитного удара. Солдат отпрыгнул в сторону, но было уже поздно: его тело покрыла сияющая сеть искр. Впрочем, боец ни капли не пострадал, а вот его рация резко замолчала. Встав с земли, он отряхнул форму и посмотрел вверх на Никиту.
– Ну держишь! – услышал мальчик злой голос военного. В тот же миг он вскинул винтовку и отрыл огонь! Никита едва успел отпрыгнуть в сторону, когда разнесло в пыль кусок края крыши, где он сидел.
– Федька! Винтовка защищена! – со смесью удивления, обиды и возмущения в голосе крикнул Никита.
– Так точно, капитан! – лишь отрапортовал компьютер. Тем временем на радаре объект «Вертушка?» всё приближался. Никита уже слышал знакомый грохот машин на винтовой тяге.
– Федька! План побега! Быстро! – приказал проанализировать ситуацию Никита.
– Лебёдка! Гравитационная лебёдка НР! Попытайся уйти по крышам зданий, чтобы потеряться для наземного наблюдения, пока с воздуха нет подмоги! – подсказал вариант Федька, занимающийся расчётом всех возможных действий.
Ещё одной технологией НР-720-МИ была гравитационная лебёдка. Если человеку с НР было необходимо куда-то себя поднять (к примеру, вытащить из ущелья) или что-то притянуть к себе, можно было использовать эту возможность. Луч гравитационного поля невидим для глаза человека, поэтому сперва НР использовал лазерный указатель цели, а уже потом включался луч усиленного притяжения.
Никита в пару секунд сообразил, как быть. Он разбежался и у края крыши сделал максимально мощный прыжок вперёд. В подсказанный Федькой момент полёта он навёл луч грави-лебёдки на ближайшую стену – рывком за руку его дёрнуло вперёд. Антигравитационная подушка костюма смягчила контакт со стеной следующего дома. Сразу же Никита вновь стал карабкаться вверх. До края крыши ему оставалось совсем чуть-чуть, когда кусок стены размером полметра в диаметре взорвался в мелкую пыль рядом с ним – военный или промазал, или его оружие всё же было частично повреждено выстрелом из НР.
Никита аналогичным образом преодолел крыши трёх домов, когда по нему открыли огонь с воздуха. Шумно громыхающий аппарат на огромных винтах летел в нескольких метрах над крышами, из него высовывался солдат с импульсной винтовкой в руках. Ярко-синие сгустки падали рядом с Никитой, проделывая метровые дыры в крышах дома. Вертушка пронеслась у Никиты над головой и стала заходить на новый вираж для атаки. В порыве гнева Никита встал на месте, вскинул правую руку вверх и мысленно отдал приказ НР приготовить электромагнитный удар. Набирая мощность НР на руке Никиты слабо засиял, по всему телу мальчика побежали маленькие искорки. Аппарат прямо на него. Никита с помощью электронного бинокля шлема мог видеть лицо пилота вертушки – ему явно было страшно.
«Если я выстрелю, они разобьются. Так нельзя. Я не хочу им этого.» – думал Никита. Вертушка облетела Никиту по широкой дуге. Через пару секунд люди в ней поняли, что Никита не станет стрелять, и вновь направились в его сторону. Никите не оставалось чего-либо другого, как продолжить свою попытку скрыться от преследователей.
– Испепели тебя Вспышка! Я же человек! Что вы делаете?!? – кричал на бегу Никита. Динамики костюма разносили его голос на всю округу, перекрывая грохот вертушки.
В порыве паники он прыгнул с того края дома, где впереди был лишь пустырь. Чтобы не оказаться внизу, куда уже мчалась машина полиции, Никита вновь притянулся грави-лебёдкой к стене. Когда он вскарабкался наверх, вертушка уже делала новый вираж в его сторону. За спиной пустырь, справа – очередной дом, слева – путь, по которому он только что бежал. В одной из дыр в крыше показалась голова: кто-то смелый выглянул посмотреть, что так существенно изменило его дом. Можно было прыгнуть вперёд, где через дорогу напротив дома стеной вставал тот злополучный лес, где у Никиты началось знакомство с этой планетой. Думать было некогда – стрелок вновь открыл огонь.
Никита разбежался и совершил очередной прыжок. На лету он ощутил два сильных удара в спину! Федька закричал «Попадание! Попадание!». Антигравитационная подушка не могла включиться на максимум – Никита падал быстрее, чем нужно для мягкого приземления. Расставив руки и ноги в стороны, Никита стремительно летел на сосну, растущую у самой дороги вдоль леса. Подушка в последний момент смягчила контакт, но всё же Никита сильно ударился лбом. Шлем без антигравитационной подушки защищал не так хорошо, как хотелось бы. Ломая ветки, Никита скользнул по стволу дерева вниз. Паника нарастала. Растерявшись, Никита побежал по дороге, а не свернул в лес. Он уже подбежал обратно к тому злополучному дому, откуда началась охота на него. У дороги посреди ночной улицы стояла Маша, таращившая на него полные изумления глаза. За спиной послышался звук работы мотора. В сотне метров от него из-за угла дома вылетела машина полиции. Никита уже знал, что лучше всего сделать: ещё один сияющий шарик, выпущенный из НР, покрыл транспорт работников правопорядка сетью искр, заставив двигатель заглохнуть. Скрип тормозов! Тот самый солдат, который приехал на место первым, выскочил из машины, положил винтовку на её крышу для более удобной стрельбы и вновь открыл огонь. Словно что-то тяжёлое ударило в поясницу! Вновь крик Федьки «Попадание!». Никита метнулся в лес. Он пробежал не более двух сотен метров, когда понял, что больше не может: усиление отказало, голова гудела после удара о дерево, спина ныла после выстрелов.
– Сюда! – что-то крикнул Федька, указывая на экране шлема направление на какую-то канаву. Никита свалился на её дно. – Завали себя этим, – Федька вновь указал на какую-то огромную кучу веточек. Никита не задумываясь спихнул столько, сколько смог, чтобы закрыть себя полностью и потерял сознание.