Глава 16
Нежданные гости
Вспышка – класс быстроходных боевых катеров, которые первыми приходят на помощь военным на дальних рубежах и в свободном космосе. Учитывая то, что за пределами изученных систем может встретиться ранее неизведанный противник, такие катера при довольно малом размере имеют очень мощные двигатели и чудовищной силы вооружение. В идеале они должны действовать столь быстро, что враг должен заметить лишь вспышку сработавшего оружия за секунду до своего уничтожения, но не сам катер.
Корин ещё не успел отдышаться, когда в кабинет ворвался прапорщик Лесников.
– Товарищ полковник! На базе НЛО! Прямо на центральной площадке! Связи нет! Техника во многих участках базы выведена из строя!
За окном слышались крики и непрерывная стрельба. С трудом поднявшись на ноги, потирая горло, Корин пошёл к выходу. Ещё издали он увидел это… и узнал. Прямо посреди плаца в полуметре над бетонкой висел ярко сияющий диск, вокруг которого был едва заметный радужный ореол. Солдаты бегали из стороны в сторону, вели беспрестанный огонь из автоматов. Но Корин знал, что это бессмысленно, ведь он когда-то пытался сбить аналогичный диск тремя залпами гранатомёта. А после неприятной «беседы» с Кнутовым у него не было сомнений, кто вызвал сюда это.
«Если тарелка станет огрызаться, много ребят тут ляжет!» – подумал полковник. Прочистив горло, он сумел рявкнуть так, что перекрыл звуки пальбы:
– Всем отойти! В укрытия! Огонь только с большой дистанции! Не приближаться!
И тут от диска в сторону одного из ангаров протянулся шлейф тумана. Шлейф быстро вырос в толщину, образовав «трубу» около двух метров диаметре. Изнутри сквозь клубы тумана просачивался свет, в котором было видно, как от ангара к диску идут две фигуры: одна высокая, другая чуть ниже. Не было видно лиц, но Корин понимал, кто там внутри.
– Не стрелять! Не стрелять! Прекратить огонь! – орал полковник. Но заглушить канонаду Корину в этот раз не удалось, поэтому туманный тоннель и диск продолжали поливаливать огнём автоматов и пулемётов. Однако, туманные фигуры всё шли и шли к диску. Когда они скрылись внутри, тоннель уменьшился до начального шлейфа и втянулся куда-то в корпус НЛО. А через пару секунд диск стремительно ушёл в небо, не создавая при этом ни единого звука.
Стрельба резко стихла. Солдаты настороженно выглядывали из укрытий, смотрели в небо и по сторонам. Многие удивлённо смотрел на полковника, ведь Корин всё это время был на плацу. Из ангара, откуда вышли исчезнувшие в диске фигуры, доносилось «Здесь есть раненые! Помогите донести в медчасть!». Прапорщик Лесников, слегка пригнувшись, хотя в этом уже не было необходимости, подбежал к полковнику.
– Товарищ полковник, радист говорит, что связь сгорела намертво. Машины не заводятся. Ждём подкрепления с ближайшей базы по схеме оповещения, – выпалив всё это, прапорщик вытянулся по стойке смирно.
– По схеме, если мы не выходим на связь, через три минуты высылается группа быстрого реагирования… – рассуждал вслух Корин.
– Так точно! – гаркнул Лесников.
А Корин продолжал тихо говорить:
– …добираться им минут десять-пятнадцать. Значит, именно столько у нас есть! Лесников, быстро собрать мне две группы бойцов по десять-двенадцать солдат. Бери контрактников и бывалых! В арсенале пусть берут лучшее, противогазы, гранаты со слезоточивым газом и свето-шумовые. Новички пусть возятся с ранеными! Первая группа идёт со мной брать тринадцатый ангар. Вторую ты ведёшь захватить всех в ангаре шесть. Брать живьём! Потери недопустимы!
– Но в тринадцатом шахта, где учёные с чем-то возятся, а в шестом специальные самолёты какие-то. И оба ангара охраняет спецназ… – растерянно сказал Лесников.
– Тогда я жду группы через две минуты, а через пять ангары должны быть взяты, – тихо и твёрдо произнёс Корин, одарив прапорщика своим пронзительным взглядом.
Через три минуты Корин спустился по длинной винтовой лестнице в шахту под ангаром 13. Его встретил командир спецназа – тот самый крупный человек с хриплым голосом.
– Полковник, что там у вас было? У нас вырубило связь. Мои бойцы не сходят с позиций. Охраняют физиков и капсулу пришельца.
Полковник понимал, что против такого противника спасёт лишь фактор неожиданности и стремительность атаки. Вместо ответа Корин ударил спецназовца в подбородок левой ладонью снизу вверх, как однажды ему довелось в рукопашной схватке сбить с ног афганского бойца со всем его снаряжением. Командир от удара провернулся на месте, чем воспользовался полковник, быстро перехватив его под левое плечо и приставив пистолет ему к голове. Двое спецназовцев у входа в убежище, где находилась капсула Никиты, едва успели направить оружие на полковника, когда на каждого из них с разных точек винтовой лестницы шахты уставились лучи лазерных прицелов.
– Оружие на пол. Быстро открыли дверь! – рявкнул Корин и прострелил руку командира спецназа, чтобы показать всю серьёзность своих намерений.
Тем временем прапорщик Лесников сумел справиться со своей задачей менее напряжённо. Вбежав в одной тельняшке и без оружия в ангар 6, он панически крикнул тройке спецназовцев, охранявших экспериментальные самолёты и их пилотов:
– Парни! Там из тарелки вылез какой-то здоровенный осьминог! Помогите уже! – после чего побежал обратно к выходу из ангара.
Лесников – отличный солдат, но из-за вздорного характера так и не пошёл выше прапорщика, да и приказы он воспринимал лишь от Корина. Актёр из него, может быть, вышел бы ещё лучше военного. Бойцы спецназа, словно дети, побежали за ним, а на выходе первый перед потерей сознания успел увидеть огромный кулак прапорщика, а остальные быстро прекратили любое движение, поняв, что в них целится около десятка человек.
По приказу полковника весь спецназ заперли, а их специальные винтовки закрыли отдельно – лишь Корин и Лесников взяли себе по одной. Капсулу Никиты извлекли из сетки и вывезли на плац. Один из учёных пытался что-то испуганно кричать про сигналы, почти постоянно исходящие от капсулы, но после удара прикладом в живот успокоился. Далее Корин приказал экипажу одного из самолётов готовиться к вылету, а техникам велел закрепить капсулу в грузом отсеке. Вместо второго пилота Корин решил лететь сам и прямо на плацу стал переодеваться в скафандр. Он торопился организовать вылет до прибытия подкрепления, осознавая, что при прибытии начальства ему уже не дадут совершить это.
Полковник не успел. В ворота части въехало несколько армейских грузовиков, из которых врассыпную бежали солдаты. Среди машин быстро промчался бронированный УАЗ 469. Легковой автомобиль проехал через центральную площадку плаца и поехал прямо к ангару 6, у которого готовили самолёт. Из УАЗ-ика вышли несколько военных, в одном из которых Корин узнал генерала штаба.
– Корин! Чтоб тебя… Что за бардак у тебя здесь происходит? Что ты творишь? – орал генерал.
– Собираюсь преследовать противника, – гаркнул полковник первое, что пришло в голову, не глядя на генерала.
Офицеры штаба переглянулись, один из них покрутил пальцем у виска.
– Так… – генерал замешкался, – Полковник Корин, прекратите ваши действия немедленно! Доложите о причине отключения связи и НЛО, замеченных в этом регионе!
– Доложу! Обязательно доложу, товарищ генерал! – сказав это, Корин, успевший одеться в лётный скафандр, попытался направиться к самолёту, но на его пути встали двое солдат из прибывших с генералом.
– Ребята, лучше отойдите, – тихо сказал полковник в лицо бойцам, но они не собирались отступать. Корин краем глаза уловил, как готовится к бою Лесников.
– Полковник Корин, – устало сказал генерал, – вы задержаны до выяснения обстоятельств. Сдайте оружие и прекратите самоуправство. Уведите его, – последнее было сказано солдатам.
Лесников резко вскинул винтовку и направил её в лицо генерала штаба. Несколько солдат в ответ стали целиться и в прапорщика, и зачем-то в Корина. Кто-то из солдат базы направился в сторону ангара с явным намерением отстоять своего полковника. Корин ощутил невыносимую головную боль и тяжесть на сердце из-за осознания того, что сейчас придётся пролить чью-то кровь ради того, чтобы сделать нужные и правильные вещи. Ради спасения Никиты. Ради спасения населения родной страны и всей Земли…
И в этот самый момент над их головами из ниоткуда в воздухе возник крупный корабль, напоминающий по форме парящего в небе орла! Оружие всех солдат на плацу взмыло вверх и собралось в ком, зависший в воздухе рядом с кораблём. Раздался строгий женский голос, словно звучащий отовсюду, включая задрожавший бетон под ногами солдат:
– Прекратить насилие! Я вижу, вы вы знаете наш язык. А это значит, что мои приказы ясны и понятны. Я – Жека Вихрева капитан боевого катера пограничных войск Межзвёздной Армии Человечества Вспышка-3821. И я приказываю выдать нам нашего гражданина, который был в находящейся у вас спасательной капсуле, или представить ответственного по происходящему здесь для объяснений! Иначе вы будете оценены враждебными существами и уничтожены!
Корин опустил взгляд с катера на лицо генерала.
– Ну что, товарищ генерал? Мне пойти объясниться с нашими гостями? Или я всё ещё задержан? – тихо и спокойно произнёс он с нескрываемой иронией. Вышло немного с хрипом – на горле сказались недавние громкие команды и хват Кнутова.
Безоружные солдаты напротив полковника неуверенно покосились на генерала. На лице же высокого начальства читались лишь удивление и паника. Поняв, что ясной команды не будет, солдаты расступились перед Кориным, а кто-то из офицеров штаба даже слегка подтолкнул полковника в спину. Корин вышел на середину плаца – Вспышка беззвучно развернулась к нему носом. Полковник поднял голову, прочистил горло и заговорил громко, тщательно произнося каждое слово:
– Я полковник Корин. Я один здесь знаю, что случилось с вашим соотечественником Никитой Аскаровым. Находящиеся здесь люди не имеют к этому отношения. Пожалуйста не надо открывать огонь.
В днище корабля открылся округлый люк, в который плавно потянуло полковника. Корину в первую секунду показалось, что это корабль снижается на него, но, опустив глаза вниз, он понял, что взмыл в воздух, словно его поднимала невидимая платформа. Он оказался в трюме, где его уже ждали двое людей. Оба были в боевых костюмах, схожих внешне с тем, что он видел на Никите, но эти явно имели большую толщину и массу «насадок», о значении которых можно было лишь догадываться. Костюмы переливались цветами комнаты, а иногда становились частично прозрачными. Шлемы без единого отверстия скрывали лица. По контурам тел полковник предположил, что это мужчина и женщина. Видимого оружия у них в руках не было, но помня способности Никиты, Корин понимал, что даже один такой воин мог бы дать жару всей его базе вместе со спецназовцами и прибывшим подкреплением.
– Здравия желаю, – попытался начать диалог Корин, – Я могу всё рассказать. Но нам стоит торопиться. Никита схвачен и отправлен, скорее всего, на Луну.
– Полковник, – по голосу Корин узнал Жеку, – Если у нас мало времени, согласитесь ли вы добровольно, – последнее слово капитан намеренно выделила интонацией, – пройти сканирование памяти, чтобы мы могли убедиться в вашей честности и заодно сразу же приступить к анализу обстановки?
– Ну, – развёл руками Корин, – покажите, куда идти.
Так и не сказавший ни единого слова солдат рядом с Жекой развернулся к стене, в которой на удивление Корина сразу же возникла раздвижная дверь. По короткому полковника провели до небольшой комнаты. Здесь его ожидал, как подумал Корин, медицинский кабинет: пара кушеток, у стен столики с непонятными предметами. У одного такого столика стоял мужчина в боевом костюме, но однотонного бело-голубого цвета. Не было запаха лекарств или ещё чего-либо, но одно кресло, стоявшее у дальней стены, очень напоминало стоматологическое. Медик, кем Корин решил считать человека в однотонной броне, молча пригласил полковника в то самое кресло приветливым жестом. У Корина в воображении возникло несколько неприятных сцен.
– Нет времени и смысла меня пытать. Я всё расскажу сам, – на всякий случай озвучил он свои мысли.
– Пытать? – переспросил «медик» и засмеялся, – А их язык и правда очень похож на наш! Не беспокойтесь! Это не больно. Это лишь поможет нам узнать ситуацию от вашего лица, а вам, может быть, припомнить какие-либо важные детали.
Корин сел в кресло, откинулся, положил руки на подлокотники – оказалось довольно удобно. Трое космических вояк подошли ближе. Полковник ожидал, что сейчас его как-то привяжут, но неудачная попытка приподнять руки с подлокотников дала понять, что в этом плане уже всё сделано. Подголовник зашевелился и мягко обхватил голову Корина. По всему телу пробежали мурашки, но не от страха, а ощущения лёгкого покалывания по всей коже.
– Иногда вы будете вновь видеть те воспоминания, которые нас наиболее заинтересуют, – буднично говорил медик, – В этот момент в них могут возникать паузы, в которых будем появляться мы и задавать вопросы. Ну а вы сможете на них отвечать. Постарайтесь думать о Никите и тех, кто его забрал. Это существенно облегчит нам поиск. Стартуем!
И тут Корин ощутил уже знакомые чувства. Всё было очень похоже на то, что ему довелось пережить в инопланетном плену: мурашки, несущаяся перед глазами жизнь. Всё было чуть мягче, чуть нежнее, но это уже происходило с ним. Кто-то или что-то уже выворачивало наизнанку его память, копалось в глубинах его личности и характера. Иногда он вновь оказывался в моментах, когда собирал информацию о НЛО. Порой эти воспоминания и правда останавливались, рядом с ним возникали бойцы Вспышки, словно были в тот самый миг тогда рядом с ним, и спрашивали о чём-либо: «А это что?», «А здесь нельзя было посмотреть?», «А подлинность этой фотографии удалось подтвердить?». Разговор с Никитой Корину пришлось «пересмотреть» дважды, как и последовавшую за этим сцену с Кнутовым.
Когда всё закончилось, у Корина было темно в глазах, в ушах слегка звенело. Он наклонился и протёр лицо руками, лишь через секунду поняв, что его больше не держат. Он открыл глаза и увидел напротив женское лицо невероятной красоты: лёгкий загар, аккуратные черты, внимательные зелёные глаза, а в завершение ярко рыжие волосы, собранные в короткий пучок. Девушка положила руку, оказавшуюся по-человечески тёплой, на плечо полковника и уже знакомым голосом капитана Вспышки мягко сказала:
– Простите полковник за это. Теперь я вижу, что вам можно доверять. Хотите с нами поискать Никиту? Я смотрю, вы переживаете о нём так же сильно, как и мы. Наши датчики только что уловили неизвестный тип излучения в одном из кратеров вашей Луны. Думаю, мы начнём поиск именно там. Вы с нами?
– Конечно, – легко и просто согласился Корин.
– Другого ответа я и не ждала, – с улыбкой сказала Жека, – Эмиль, – это уже медику, который и правда оказался местным врачом, – займись Вячеславом Анатольевичем. Я хочу, чтобы на момент подлёта к Луне у него не было хотя бы последствий прошедшего дня. Глаза ему подлечи, а то у них с этим, я смотрю, туговато. И введи в кровь базовую нано-систему, чтобы у него не было проблем с нашей техникой. У тебя пара минут.
– Есть, капитан, – с широченной улыбкой ответил Эмиль, также снявший шлем после сканирования памяти полковника.
– А можно мне с собой взять то оружие, что было со мной в момент вашего появления? Хочу угостить им Кнутова, – вспомнил Корин.
– Мы дадим вам лучше, – ответила Катрина, но через секунду, – Хотя найдём сейчас и это. Если оно не сработает, у нас будет половина секунды на анализ, чем лучше уничтожать нашего врага. Думаю, этого хватит.
Глава 17
Бой у Луны
За несколько часов до знакомства Корина и Никиты полковник сидел в своём кабинете. События последних дней не давали ему покоя и с новой силой возбудили любопытство к теме НЛО. Он читал и перечитывал отчёты о столкновениях с этими страшными дисками, сам не понимая, что хочет найти.
– Самолёт вошёл в облако тумана, после чего автоматика вышла из строя. Даже не сразу удалось катапультироваться. Хм… В том тумане тоже было А здесь диск просто пошёл в лобовую атаку и снёс самолёту хвост. Хм… Аналогично поступили вот в этом году уже два диска: тоже лобовая атака и прямой удар в двигатели. Мда… Разнообразием эти твари не блещут…
При приближении к Луне Вспышка сбавила скорость. Приборы методично обследовали поверхности кратеров. На огромном экране в командной рубке отображалась поверхность спутника Земли с указанием на источник излучения. Корина посадили в удобное кресло, откуда он мог наблюдать за работой команды. Периодически он по старой памяти пытался поправить очки и всё удивлялся, что их на лице нет, а зрение стало идеальным. Кроме капитана Жеки Вихревой и весёлого доктора Эмиля, он уже успел познакомиться со элегантным штурманом Эллиной и крепко сложенным десантником Василием. Жека села слева от полковника, чем он решил воспользоваться для беседы:
– Не против, если я включу музыку? Мне это помогает собраться, – спросил полковник и извлёк из внутреннего кармана свой мобильный телефон, служивший ему и музыкальным плеером.
– Конечно! Мы все с радостью послушаем! – приветливо ответила Вихрева. По её мысленному приказу к Корину подлетел металлический шарик размером с кулак. В этом устройстве открылся электронный глаз, уставившийся на телефон полковника. Пару секунд ничего не происходило. Вдруг в верхней части шарика открылось отверстие, идеально совпадающее гранью телефона, где размещались все гнёзда под наушники и зарядное устройство.
Корин молча посмотрел на Жеку, как бы спрашивая «Сюда ставить телефон?», на что капитан Вспышки быстро закивала. Полковник аккуратно вставил телефон в паз. Сразу же за этим в воздухе возник список файлов в телефоне Корина. Это была проекция прямо в мозг, но Корин счёл это голограммой. Стараясь особо не теряться и не удивляться происходящему, он выбрал пальцем нужную песню. В кабине заиграла постепенно набирающая ритм музыка электрогитар.
– И это помогает собраться? – удивилась штурман Эллина.
– Конечно! – с мягкой улыбкой ответил Корин, в котором пробуждался азарт боя, – Это Lumen и их «Сталь». У меня тут ещё много чего есть, но у нас уже гости, – полковник указал пальцем на появившиеся две светлых точки на обзорном экране.
– Ох, дрянь, – резко сказала Вихрева, – Экипаж! У нас первый в жизни боевой вылет! Все по местам! – её голос приобрёл жесткость. Тем временем песня набирала обороты.
Спой мне про добрый завтрашний день
Спой мне про царство вечной весны
Дай увидеть, понять, хоть его тень
Там все люди честны
– Как первый? – удивился Корин.
– Мы несколько столетий уже не вели войн не вели войн. Ни одна цивилизация много лет не решается напасть на человечество, – Жека развернулась в его сторону и виновато улыбнулась.
Спой мне про жизнь под счастливой звездой,
Спой мне еще про красивую даль
Я как бы вместе с тобой
Но я уже знаю, что все решит сталь.
Диски стремительно приближались. Корин быстро вспоминал, что ему доводилось читать о встречах НЛО и самолётов, пытаясь выловить их тактику. Один из атакующих чуть вышел вперёд и устремился в сторону Вспышки.
– Тяжёлыми термитами огонь! – крикнула Вихрева, – Уклонение с линии атаки!
Иллюзии растают утренним туманом.
Я слишком долго пил вино самообмана
И как бы нас с тобою это все не злило,
Есть то, что может разрешить лишь сила..
Вспышка сделала вираж, при этом четыре ослепительно ярких красных луча с её корпуса сосредоточили огонь по приближающемуся диску. Удар пришёлся в верхнюю часть корпуса, от чего диск завертелся вокруг своей оси, но движение продолжил.
Вдруг яркий свет ударил в лоб Вспышки – это шёл в атаку второй диск. Но бортовой компьютер именно в этой точке корабля усилил силовое поле на максимум за секунду до удара.
Только сила..
Только сила..
Только сила..
– Спасибо, полковник, – впервые Корин услышал голос бортового компьютера Фарфая.
В этот момент на радаре показалось ещё четыре диска. Они стремительно окружали Вспышку. В первые несколько секунд удалось сбить один «термитами», но оставшиеся стали двигаться более шустро.
Сталь – скрывающая небеса,
Сталь – отрывающая голоса,
Сталь – и все остальное не в счет
Сталь грохочет как хочет
И хочет кого-то еще!
Два диска стремительно шли в лоб, а в момент атаки Вспышки разлетелись в стороны, выпустив какое-то облако, в котором корабль резко затормозил, словно автомобиль в непроходимом болоте.
– Фарфай! Что это? – крикнула Вихрева.
– Облако частиц с переменной гравитацией. Оно поглощает наше движение! – отозвался компьютер.
Что твои деньги? Что твой талант?
Будь богат как Рокфеллер, умён словно Кант…
Имя не остановит кулак или ракету…
Спроси всех тех, кто пробовал это
– Они ударят одновременно, – сказал Корин.
– Я готов, – отозвался Фарфай.
Диски разбили строй и стремительно приближались с разных сторон, хаотично маневрируя.
– Приготовить импульс! – крикнула Вихрева.
– Рано! – крикнули одновременно Фарфай и Корин, внимательно следивший за приближением дисков на радарах.
Стальные мышцы, стальные ножи.
Не бойся ударов – научись и держи,
Как бы я не психовал, как бы меня не бесило,
Но есть то, что решает лишь грубая сила
Диски стремительно приближались и были отчётливо видны на обзорных мониторах. Вдруг их корпуса засияли…
– Огонь! – крикнул Корин.
С корпуса Вспышки во всех стороны полетело облако сияющее облако плазмы и искр. Оно стремительно увеличилось в размерах, охватив ловушку и диски. Диски резко перестали маневрировать, их корпуса потускнели. Они двигались стремительно, но уже по инерции. Ловушка также потеряла силу.
– Прыжок! – крикнула Вихрева, после чего Вспышка на почти световой скорости сделала скачок в пространстве на два-три километра.
Сталь – скрывающая небеса,
Сталь – отрывающая голоса,
Сталь – и все остальное не в счет
Сталь грохочет как хочет
И хочет кого-то еще!
На обзорных мониторах было видно, как потерявшие управление диски врезаются друг в друга в том месте, где ещё секунду назад находилась вспышка. От ударов они покрывались рябью, но не взрывались.
– Огонь из сингулярных орудий! Добейте их! – приказала Вихрева.
Диски вновь засияли, как бы приходя в себя после удара. Но несколько залпов Вспышки выбросили в их сторону сияющие синим светом сгустки некой субстанции. При соприкосновении с корпусом дисков те сначала сжимало до размера консервной банки, а через секунду взрывало на куски. Музыка в рубке стихла почти одновременно с уничтожением последнего аппарата. Все какое-то время молчали.
– Фарфай, объясни свои действия! – потребовала Вихрева.
– Мозг полковника Корина, хотя он этого и не заметил, любезно снабдил меня информацией о том, как чаще всего ведут бой эти корабли, – будничным голосом начал Фарфай.
– Это когда я о них вспомнить всё подряд пытался? – уточнил Корин.
– Так точно, – бодро подтвердил Фарфай, – Они часто атакуют в лоб и предпочитают близкую дистанцию. Вероятно, не встречая ранее активного сопротивления, они не имели тактики маневрирования и боя с более развитым противником…
– По крайней мере так они обычно избавляются от наших самолётов, – перебил Корин.
– Поэтому вы дали им подойти ближе сейчас? – спросила Вихрева.
– Да. Это один из обычных военных приёмов: дать врагу иллюзию победы, приблизить, заставить двигаться более скученным порядком с меньшей возможностью маневра. А потом ударить, – спокойно пояснял полковник.
Вихрева с восхищением смотрела на Корина. Тот лишь развёл руками, как бы говоря всем своим видом «Это же просто и понятно!».
– Хорошо, что вы с нами, полковник, – кивнула Вихрева, – Экипаж, продолжить курс на лунный кратер с источником излучения неизвестного типа! Вперёд!