Забот связанных с походом действительно свалилось огромное количество. Но Ева ещё в своём старом теле умела организовать работу. И это неважно были ли это несколько человек, или целая планета. Вот и сейчас отыскав среди своих подчинённых наиболее шустрых и толковых, Со взвалил на них все насущные проблемы от организации закупок овса, до отбора необходимого вооружения. Анне досталась миссия по набору элитного отряда из сотни бойцов, своего рода спецназа. Сам же генерал, спешил к своим покоям, чтобы не пропустить посыльного Луи. Он уже подходил к своей двери, как его окликнули: – Генерал Со, мне поручили проводить вас на совет посвящённых, – голос принадлежал одному из военачальников, которого он не раз встречал рядом с королём. – Я к вашим услугам. – Хочу предупредить, что мне придется завязать вам глаза. – Вяжите. Мужчина средних лет, накинул на глаза Со тёмную повязку и раскрутил того сначала в одну, затем в другую сторону. Парень решивший запомнить все повороты и шаги, разочаровался, провожатый был опытным в подобных делах, и водил его кругами запутывая следы, при этом, не забывая раскручивать. После двадцатиминутной ходьбы подобным образом, Со втолкнули в дверь. – Повязку можно снять, – послышался хриплый низкий голос. Парень стянул тёмную материю, засунул ту в карман и огляделся. В небольшой комнате, в которой он очутился, царил полумрак. Кроме голых серых стен, тут имелись двенадцать кресел, расположенных полукругом. Одно из них в самом центре пустовало и Со сразу же догадался кто отсутствует. Отличить сидящих друг от друга, было делом весьма затруднительным. Все они сидели в масках, которые обозначали какое-то свирепое животное, а низ закрывал огромный балахон из коричневого материала. – Итак, несколько уважаемых посвящённых, попросили выявить в тебе одного из нас, – сказал один из сидящих по центру. – Мы испытаем тебя, – проговорил следующий. – Ты сам должен удивить нас, – выдал ещё один, их тембр голоса был абсолютно идентичен, и у юноши сложилось мнение, что у каждого в маску встроено специальное устройство. – Скажи нам то, что мы не знаем, или тебе кажется, что ты знаешь лучше. Все эти жуткие головы уставились на Со, отчего у того побежали мурашки. Он пытался сообразить, что выдать этим посвящённым из своих знаний, так, чтобы они не заподозрили его в колдовстве, измене, или не посчитали его сумасшедшим. – Я знаю много о мире, который существует за пределами планеты. Например, мне точно известно, что Зоо, как и все планеты нашей солнечной системы, вращаются вокруг солнца, а не наоборот. Откуда-то с краю донеслось: – Молодой человек открыл для нас истину, которая известна и младенцу. Но, уважаемый Со, всё больше и больше учёных в наше время приходят к выводу, что есть совместное движение Солнца и Зоо относительно друг друга. То есть, нет, а в действительности и быть не может жёсткой концепции, что именно Зоо вращается вокруг Солнца. На это на данный момент указывают два наиболее важных факта, это наличие аналеммы и уравнения времени. Но всё это уже выходит за рамки разговора простыми словами и перетекает на более сложный уровень. Поэтому, если Вы хотите узнать больше – изучайте эту тему. Знать правду очень важно. Особенно многих может потрясти масштаб обмана, который царит вокруг… После этих слов парень явно завис. В его голову ничего не приходило. Молчание стало угнетающим. – Вспомнил! – пронеслась глубоко засевшая мысль. – Это всё что вы можете нам сказать? – послышалось откуда- то с краю. – Конечно, нет. Я могу вам рассказать о чудесной силе пара, о порошке, разрывающем сталь, о машинах, летающих в воздухе. Несколько минут лишь тишина стаяла в комнате, затем один из посвящённых спросил: – Ты хочешь сказать, что ты не просто знаешь о том, что говоришь, но и сможешь создать всё это? – Да! – Хорошо! Не вдаваясь в детали, можешь рассказать как!? И Со изложил основные принципы парового двигателя, пороха и пароплана, при этом добавил про машины способные передвигаться с огромной скоростью и перевозить большие грузы. Когда он закончил один из посвящённых встал, снял маску, под которой скрывался Луи, и сказал: – Теперь вы понимаете, как опасны его идеи и цели, он должен стать посвящённым. Его знания не должны внести новую волну хауса и самоуничтожения. Главное мы снова нашли одного из нас. Гулкий шум на несколько минут повис в помещении. Один за другим, посвящённые стали снимать маски. Это означало лишь одно Со приняли. После прошёл ритуал посвящения, со всеми подобающими возлияниями, клятвами и тому подобной мути. Всё о чём юноша узнал потом, привело его в некоторый шок. Оказалось, что посвящённые это организация, созданная ещё во времена другого мира. Её верхушка защищала планету от внутренних и внешних угроз. Несколько тысячелетий назад Зоо представляла собой высокоразвитый техногенный мир, который стал покорять космическое пространство, хотя и в рамках своей солнечной системы. В результате, на соседней планете, они столкнулись с чужими. Контакта не получилось. Развязалась война и как результат погибло семьдесят процентов населения. Остальные организовали королевство, которое и по сей день существует. Теперь основной целью посвящённых стало недопущения прогресса до техногенного уровня. Им казалось, что это приведёт к гибели. В организацию входили двенадцать человек, по четыре с каждой страны. Председателем назначали тайным голосованием и его слово, в случае разногласий имело решающее значение. На собрании председатель отсутствовал, по причине исключения из организации. И теперь при появлении нового члена, прошло голосование по выбору главы. Как ни странно, но единогласно победил Луи. Со, после всех церемоний, по его просьбе, проводили в библиотеку. Из тайной комнаты, в которой проходило посвящение, туда вёл тайный ход. Спускались минут десять, потом столько же поднимались, провожатыми у Со выступали два пожилых представителя от Лимона, как узнал парень, принадлежали оба к знатному роду, состоящему в родстве с королевским. Неприметная дверь, тихо щёлкнула. Юноша зашёл внутрь и обомлел, насколько хватало глаз, тянулись стеллажи с книгами. Высота полок доходила до потолка, который возвысился метров на пять. Со невольно открыл рот. Самое странное было то, что нигде не было пыли. Правда воздух был немного затхлым, и дышать стало немного трудно. Температура в помещении равнялась градусам двадцати, что заставило всех снять верхние накидки. – Как же я найду то, что мне нужно? – спросил у провожающих Со. – О! В этом нет ничего сложного, дух библиотеки найдёт и укажет на любой экземпляр книги, хотя лазить по библиотеке я бы вам не советовал, – улыбаясь, ответил посвящённый, выглядящий постарше. Парень недоумённо посмотрел на него. Другой подошёл к большому деревянному столу, рядом с которым стояли не менее массивные кресла, и предупредил: – Главное юноша, не падайте в обморок. Его рука коснулась небольшого выступа с правого бока стола, и тот час появился голографический хозяин библиотеки. Выглядел он весьма непривычно для этого мира. Вернее сам он вполне мог сойти за тимийца, за исключением абсолютно гладкой кожи на лице и красноватым свечением глаз, но одежда походила на классическую форму множества среднеразвитых миров. – Добрый день! Меня зовут Свет. Какие пожелания у моих посетителей? Два пожилых лимонца переглянулись, заметив, что эффект появления духа, не вызвал у парня особых эмоций. Со понял свою оплошность, и тот час сделал такое выражение лица, что двое провожатых невольно рассмеялись. – Вам ещё предстоит множество открытий юноша, так что постарайтесь воспринимать библиотекаря с подобающим видом. Всё что нужно Свет держит в своей памяти и любую книгу он способен как вывести в воздухе для чтения, так и процитировать от начала и до конца. Общаться с духом можно как с обычным человеком. Если ваше внимание переключиться более чем на час он выключиться, вызвать его обратно можно нажатием на вот этот рычаг. А теперь приходите в себя. Мы вас покидаем дальше разбирайтесь сами молодой человек. Нас заждались другие развлечения. Если вам надоест грызть гранит науки, просим на возлияния, по случаю избрания нового председателя. На этом мы вас покидаем и имеем честь откланяться. Со остался один, в его голове крутился целый ворох различных идей и мыслей, но чрезмерное употребление алкоголя при ритуале посвящения, мешало сосредоточиться. Он ещё раз обвёл взором огромное помещение, про себя отметил, что освещение струилось из самих стен и потолка, что говорило о продвинутых технологиях. За последние месяцы, ещё более возмужавший юноша стал привыкать ко всяким неожиданностям и приключениям, поэтому у него в сумке всегда были припрятаны зёрна местного растения, которое оказывало тонизирующее воздействие на организм. Его снабдила ими Анна. Сойки принимали снадобье, чтобы несколько суток без сна и отдыха блюдить за безопасностью своего господина или весь день махать мечом, отбиваясь от атак противника. Всё зависело от дозы. Если принять слишком много сердце могло не выдержать. Со отколол четвертинку зёрнышка, порядком запил имеющейся тут в изобилии водой и пока организм приходил в себя повернулся к голограмме. – Ну что библиотекарь, расскажи-ка мне, о своих возможностях. – Я не понял ваш вопрос, – звук исходил не из самой картинки, а из стола, рядом с которым парень и взгромоздился в удобное кресло. – Конечно ему вопрос не понятен, он же машина и ему нужны более обобщённые вопросы и задания, – подумал Со, и тут же переспросил, – Год создания, модификация, инструкция к применению? На парня посыпался набор цифр, понятий, положений и прочей галиматьи. – Стоп! Стоп! Давай с инструкции. Дальнейшие тридцать минут Со изучил все возможности программного устройства и область его применения. Конечно, по сравнению с миром Евы это был приметив, но и это электронное создание давало большие возможности. Больше всего Со радовался тому, что он мог сэкономить уйму времени в поисках ответов на свои вопросы, подобно глобальной сети этот библиотекарь мог выдать любую информацию хранящуюся в этом хранилище.

Поход

Закрытая карета, в которой передвигались новоявленный генерал, со своей генеральшей, тряслась уже несколько дней. Постоянно не высыпающийся Со смог, наконец, вволю отдохнуть, благо карета была специально сделана так, чтобы можно было вытянуться во весь рост. Молодым людям становилось явно скучно. Неуёмная энергия их тел требовала выхода. Самым разумным они посчитали насладиться друг другом. Однако после третьего раза их неуёмная страсть несколько ослабла, и они лежали, обняв друг друга, иногда подпрыгивая от очередного ухаба на дороге. По сути, как раз это обстоятельство с дорогой, иногда вызывало волну непрекращающегося смеха. Так, это случалось во время любовных ласк, во время приёма пищи, а самым смешным им показался случай, когда Со подлетел и ударился головой об крышу, а затем шмякнулся на пятую точку с характерным звуком. Анна, закатившись от смеха, не удержалась и повторила маневр, после этого их и накрыла волна гогота. Вдоволь отсмеявшись, они решили размяться и дать небольшой передых своей армии. После пополнения от гарнизонов, лежащих у них на пути, её число выросло до восьми тысяч. До пункта назначения оставалось около шести часов перехода. Так как кочевники прознали, что из столицы вышли войска на помощь осажденным, поспешили убраться обратно в степь. Все поселения, попавшиеся им в пределы досягаемости, были разорены и разрушены, почти все жители стали рабами. У Со был конкретный приказ, вторгнуться в пределы степняков и раз и навсегда отвадить этих разбойников от Тима. Другой не менее важной задачей было договориться с ними же, о том, что они вторгнутся в Лозу. После того, как Со выяснил всё что хотел в библиотеке, он, так же решил изучить военную тактику когда-либо существовавшую на Зоо. Теперь, в теории, генерал Со мог спокойно поспорить с любым гением военного искусства. Как узнал юноша, последние битвы не отличались оригинальностью и какой-либо хитростью. Всё было несколько прямолинейно и предсказуемо. В скором будущем Со собирался воспользоваться своими новыми знаниями. Его, изначально напрягал приказ, навести шорох в пределах кочевников. Он мог годами гоняться за ними по бескрайней степи, так и не вступив с кем-нибудь в маломальскую битву.

Но в Со не зря жило сознание человека считавшего себя вершиной эволюции, в его голове уже созрел разумный план. Вечером их гарнизон прибыл в ещё недавно осаждённый город. На жителях пограничной крепости-города набег дикарей особо никак не отразился. Численность военного гарнизона здесь, как впрочем, и во всех подобных, не превышала двух тысяч, а общее число жителей равнялась десяти, пятнадцати тысячам. Восьмитысячная армия была встречена не особо радужно. Продовольственные запасы селения, могли сильно пострадать, задержись мы хотя бы на неделю. В обозе провиант рассчитывался на семь, десять дней, остальное предполагалось отбить у врага или купить у своих. Со, следуя своим замыслам, пополнил войско из бывших осаждённых городов ещё на несколько тысяч, экспроприировал недельный запас продовольствия, обосновав это тем, что если бы не он, то их бы вообще не стало, и выдвинулся в сторону земель дикарей. Теперь его армия насчитывала две тысячи легковооружённых всадников, тысячу бронированных, тридцать баллист, пять тысяч лёгкой пехоты и две тысячи пеших с разномастными доспехами и прочим новшеством. Самыми продвинутыми из которых, были кольчужники с двуручными мечами. У Со имелась детальная карта всей планеты, библиотекарь выдал ему распечатки всей имеющейся у него информации. После катастрофы расположение некоторых островов и восточного материка немного изменились, но космические спутники ещё несколько десятилетий передавали детальные снимки планеты. Дабы не томить вас ожиданием, пришло время рассказать о том, что узнал Со в библиотеке и о чём поделился с Анной, заполняя паузы долгого пути. Планета так и называлась Зоо, вот только стран было всего несколько, у них особых разногласий не было, так как их разделял океан и находились они на разных континентах. Развитие и тех и других шло довольно быстро, они совместно строили различные новые объекты, связанные с полётами спутников и ракет. Добывали ископаемые, развивали науку. Пришло время отправиться к планетам их системы. Изучение одной прошло благополучно, как оказалось она не пригодна для жизни. А вот на другой произошел конфликт с другими. На четвёртой планете от солнца, жизнь бурлила и процветала. Малочисленные разумные обитатели даже не стали вступать в контакт с группой высадившихся людей, а просто выжгла весь участок с ними с помощью своих щупалец. Выглядели создания весьма устрашающе, мало того, что они могли исторгать огонь, эти разумные твари могли без всяких приспособлений посылать сигналы в космос. Сразу после уничтожения группы исследователей, все приёмные устройства Зоо получили сообщение, причём на всех доступных диалектах того времени. Звучало оно так: «Мы пришельцы с другого мира предупреждаем вас. Появление вблизи нашей колониальной планеты каких-либо объектов с вашей стороны, будет расценено, как вторжение и вы немедленно будите уничтожены». Через несколько часов после этого около самого большого города западного материка упал небольшой метеорит, особых проблем он не доставил, но факт того, что инопланетяне могли управлять подобными космическими телами, заставил задуматься правительства обоих континентов. Немедленно началась программа защиты. Было создано межпланетное ядерное оружие. Запаса ракет хватило бы уничтожить всё живое не только на четвёртой планете, но и на Зоо. Человек существо эгоистичное и мстительное, ну живите себе спокойно, оставьте в покое этих монстров, ан нет, нужно доказать, что люди круче. Спустя несколько десятилетий, небольшой военный корабль, напичканный разной аппаратурой, ядерными боеголовками, защищённый силовым полем и шпионской маскировкой от радаров, прочим сверх и супер оружием, отправился на орбиту четвёртой планеты. Как удалось выяснить, монстры прибыли из глубокого космоса и, находясь на высокой степени эволюции, старались жить в гармонии с окружающим миром, и полудикие людишки отвлекали их от процесса. Нет, они не были кровожадными или агрессивными, но они чётко знали, что против агрессии, необходимо применять только агрессию. Лёгкое сканирование прибывших «контактёров», якобы разумных существ, показало агрессивность этого вида, и дальнейшее общение с ними для цивилизации проповедующую единение с природой не представлялось возможным. Военный корабль шпион, распался на мелкие фрагменты уже через несколько минут после появления на орбите. А уже через несколько часов, небольшая комета устремилась в сторону Зоо. Всем стало понятно, что спастись от удара космического тела, скорее всего не удастся. Все ракеты были нацелены на планету монстров и перепрограммирование, хотя бы одной на другую цель, заняло бы около десяти часов, а комета должна ударить через три. Разум у людей иногда затмевается чувствами, и вся ударная волна Зоо ушла в сторону четвёртой планеты. Как потом выяснилось, продвинутые создания недооценили слабоумных людишек и пропустили основную часть ракет, не сумев обезвредить. То, что множество ядерных ракет достигло цели, сомневаться не приходилось, а вот какой урон это принесло инопланетянам осталось загадкой. Насколько было известно, на Зоо от кометного удара выжила лишь небольшая группа людей, укрывшаяся в северных горах восточного материка. Это была организованная эвакуация, и кучка составляла около тридцати тысяч. Ещё, то тут, то там появлялись счастливчики перенёсшие катастрофу. Что стало с людьми на западном материке, доселе неизвестно. Как выяснил Со, там, как раз и находились основные космодромы и пункты управления спутниками. Так же большая база располагалась к юго-западу от восточного материка на острове. Именно туда в ближайшем будущем и собирался направиться молодой генерал.

– Генерал, впереди прибрежное селение. Какие будут распоряжения? – негромко проговорил молодой командир, разведывательной десятки. Это были лучшие бойцы элитной сотни. Сотня, отобранная Анной ещё в столице, ни на минуту не прекращала тренировки. Со лично принимал участие в их подготовке. Анна же при всём своём умении не имела преподавательских навыков и после третьего или четвёртого подхода, будь то стрельба из лука или метание ножей, когда у её подчинённых ничего не получалось, вместо того, чтобы объяснить как нужно, молча разворачивалась и покидала своих горе учеников. Однако, демонстрация некоторых приёмов, не проходили даром, и большинство всё-таки сумело подстроиться под свою учительницу и подтянуть своих. Со же разработал собственную методику обучения и лично участвовал в тренировках. Так что теперь элитная сотня могла справиться хоть с тысячью. Те две тысячи лёгкой конницы, которую взял с собой юноша, также продвинулись в военном деле. Во время марша, они постоянно перестраивались в различные порядки, встречая и догоняя воображаемого противника. Большинству из них, побывавших в разных боях и битвах, не нравились подобные занятия, но они понимали важность подобных тренировок и беспрекословно выполняли команды. Так, им в течение одного часа пришлось строиться свиньёй, в линию, ромбом, догонять, убегать и так далее. Как говорил их командир: «Нет предела совершенству» или «тяжело в учении, легко в бою». Никто из солдат ещё не сражался под началом такого юного полководца, но то, что он показывал чудеса ловкости и мастерства владения боя, побеждая по нескольку прославленных ветеранов одновременно, внушало уважение. Со решил максимально быстро добиться поставленной задачи. Он не собирался гоняться по всему материку за лёгкими и мобильными кочевниками. Парень решил нанести удар по нескольким осёдлым поселениям. Как выяснилось, не без помощи, знающей обо всём этом Анны, вдоль побережья находилось два крупных и около тридцати мелких селений. Ещё одно, самое большое, находилось на южном побережье, в сотне километров от границ с Лозой. Согласно плана Со, слабо мобильные части его армии должны были совершить месячный переход к южным границам Лозы, при этом при любой возможности нанося урон встретившимся на пути дикарям. К концу лета генерал, должен был соединиться с основными силами. Военачальником был назначен опытный маршал, участвовавший в десятках победоносных компаний. Определив цели и задачи для основных сил, Со отправился, налегке, разорять прибрежные селения. Молодой генерал окинул взглядом командира десятка и невольно улыбнулся. Его конь, а так же лицо и одежда были перепачканы грязью, так, что с десяти метров заметить всадника не представлялась возможным. Он чудесным образом сливался с местностью. Со перевёл взгляд немного подальше и, присмотревшись, обнаружил, как то, что он принял за небольшой холм, являлось на самом деле людьми его сотни.

– Как зовут? – Лис! – Славное прозвище! Молодцы! Лицо юного бойца просветлело: – Рады стараться! – Сейчас отдыхайте, а к вечеру получите общие вводные, ночь предстоит та ещё, – подмигнув парню, подытожил Со. В этой части материка, вовсю стаяла жара, как-никак середина лета. Лишь лёгкий бриз, дующий со стороны океана, позволял чувствовать людей себя более комфортно.Со, тоже, решил отдохнуть, ведь предстоящая ночь должна была стать бессонной. Он нашёл Анну, которая отрабатывала бесшумное снятие охранения со всей своей сотней. Уже через несколько минут по приказу главнокомандующего сотня спала, набираясь сил перед предстоящим штурмом. В замаскированной палатке, Со и Анна быстро сняли накопившееся напряжение и уснули. Последние дни похода, девушка чувствовала на себе пристальные взгляды мужчин, и в глубине души ей это нравилось, но с другой стороны, она видела, как реагирует на это её любимый. Анна старалась при каждом удобном случае, чмокнуть Со, обнять, приласкать. Прямо на её глазах, напряжение,нараставшее в возлюбленном, мгновенно исчезало. Вот и теперь, несмотря на усталость, она предалась порыву страсти. После того, как этот юноша взял её в плен и научил видеть мир по-другому, она каждое мгновение чувствовала себя счастливой. Отдать жизнь за нового господина, возлюбленного, а так же человека служившим для неё смыслом бытия, Анна могла без малейшего сожаления. Всё что была свято для представителя ордена соек, жрице огня, дочери правителя Новостана, перестало существовать. То, что Со решил захватить единственный город её народа, девушку не волновало. Единственным человеком, которого ей было жалко, был младший брат. Мать, Анна, вернее тогда её звали Лона, не помнила. Отец, приказал казнить ту, сразу после рождения брата, обвинив в заговоре. До восьми лет они росли и играли вместе с братом, разница между ними была всего год, затем Лону отдали на обучение сойкам, где помимо первоклассного убийцы из неё сделали жрицу. С тех пор она не слышала ничего об отце и брате. Первый же её выезд в качестве телохранителя, оказался провальным. Хотя она благодарила всех святых и бога, за это происшествие, тогда она встретила любовь. Со проснулся перед тем, как солнце скрылось за горизонтом и несколько спутников планеты Зоо осветили бескрайнюю степь. Несколько мгновений он соображал где находится, а, затем, не обнаружив рядом с собой Анну, вскочил и направился наружу. – Помогите нам всесильные боги, – возвёл руки к небу Со, обнаружив готовящихся к смертельной схватке элитную сотню возглавляемую Анной, в своих доспехах напоминающую богиню войны.