Мup

– Борис просит приехать к нему завтра, – она замолчала и уставилась на стоявшую на столе салфетницу. Я ожидал, что она в очередной раз скажет, что наши отношения закончены, и уже заготовил несколько сценариев в ответ на такое ее поведение. Но нет. Известие меня потрясло. Я потерял дар речи и не знал, что ответить ей. Я всегда понимал, что когда-то этот момент наступит, но не сейчас же? Борис обещал известить сначала меня, а не тревожить Кейт. Что изменилось? Меня тогда так обнадежили обещания Бориса, что я не думал об этой проблеме в последнее время, и у меня не было плана действий на такой случай. Неужели они узнали, что я общаюсь с коптарами, и, чтобы скрыть свои незаконные разработки, хотят уничтожить Кейт? Что же я наделал? Я почувствовал себя ужасно. Надо успокоить Кейт. Но как? Что сказать?

– Я поговорю с Борисом еще раз. Может, он хочет узнать, как у тебя дела. Уточнить, все ли в порядке, – сказал я, понимая, что последняя фраза звучит как полнейший бред.

– Как дела? Как дела?! – на нервах почти прокричала она. – Об этом можно узнать по провизору. Если соскучился, мог бы и сам приехать. Ты – ребенок, который совершенно не думает о будущем. Ладно, тебе плевать на себя, но ты ни капли не думаешь обо мне.

Из ее глаз полились слезы. Все ее хрупкое тело содрогалось так, что на нас стали поглядывать сидящие рядом люди. Я подвинул свой стул поближе и крепко обнял ее.

– Для меня твое будущее не менее важно. Я сегодня же поговорю с ним. Он подонок, раз пошел в обход меня. Просто так я этого не оставлю. Я ни за что тебя не отдам. Ты – самый дорогой мне человек в этом мире, – сказал я и понял, что назвал ее человеком. Она действительно стала мне безумно близка. – Не бойся и не переживай раньше времени. Если что, у меня есть запасной план.

Она долго не могла успокоиться, а когда наконец пришла немного в чувство, первым ее вопросом было:

– Что у тебя за план?

– Я знаю людей, которые смогут скрыть тебя и помочь.

Она покачала головой. И опять у нее потекли слезы:

– Ты все-таки связался с ними. Я была уверена в этом, – она отпихнула меня. – Я уверена, что из-за этого теперь меня убьют. Ты безмозглый болван. Я больше никогда- никогда не хочу видеть тебя!

Она встала из-за стола и почти бегом направилась в сторону выхода. Поддавшись порыву, я рванулся за ней. Уже на улице схватил ее за руку, сильно дернул, пытаясь остановить ее и привести в чувство:

– Успокойся. Я это делаю ради тебя! Неужели ты не понимаешь, что нам нужно что-то предпринять. Я ведь люблю тебя!

Кейт не поддавалась на уговоры, напротив, начала вырываться все сильнее.

– Отпусти меня сейчас же!

Она укусила меня руку, но я продолжал держать ее. К нам подошли двое мужчин, которые наблюдали за ссорой издалека. Стоило мне на секунду отвлечься, как она вывернулась и побежала прочь.

– Не стоит. Не унижайся, – сказал один из них.

Я хотел броситься за ней, успокоить и донести, что сейчас только коптары могут помочь нам, рассказать, что я готов пожертвовать собой и своей свободой ради нее. Но знал, что это бесполезно. Я стоял и смотрел, как она убегает все дальше и дальше.

Я передал Борису сильно эмоциональное сообщение, описал, что Кейт волнуется по поводу завтрашней встречи. Через пятнадцать минут я получил ответ, пугающей своей краткостью. Место и время, где он предлагает встретиться. Через час, на Площади Единства в Зеленогорском районе.

***

Когда я приехал, он уже ждал меня, сидя в комфортном уличном кресле. Рядом было такое же, свободное, в которое сел я.

– К чему такая срочность? Уж не хочешь ли ты забрать мою Кейт? – сказал я, пытаясь придать голосу нотки непринужденности.

– Вить, ты мой знакомый, и я желаю тебе только самого лучшего. Неужели ты решил связать свою жизнь с роботом?

– Мне хорошо с ней, – дальнейший ход разговора я понял по его интонации. – У меня прошла депрессия.

– Видишь, она выполнила свою роль. Я не хочу, чтобы ты слишком к ней привязался. Лучше вам закончить все сейчас. Так будет легче для всех. В первую очередь для тебя. Ты знаешь, что ее существование само по себе нелегально. За это меня могут наказать, а ее отберут и поступят с ней самым ужасным образом: выпотрошат, вывернув наизнанку. Да и тебе после этого будет сложнее жить. Рационалы навсегда закроют перед тобой двери. У тебя там родители.

– Мне она нравится. И я хочу быть с ней и дальше, – решил пойти я ва-банк.

– Все намного серьезней, чем я думал. Ты первый, кто влюбился в органика, в машину. Сейчас я открыл тебе маленькую тайну, – он загадочно подмигнул мне, и по его лицу было видно, что он обрадовался моим словам, но в то же время стал более сосредоточен. – Я не шучу, – он покачал головой, как будто обдумывая что-то очень важное. – Ты ее любишь?

– Да, – я решил быть честным и не играть в двуличность.

– Я свяжусь с тобой через пару часов, – он быстро встал. Я видел, как он начал передавать сообщение по провизору, очень взволнованно. – У тебя есть двадцать четыре часа. Потом я заберу Кейт навсегда. Для нее так будет лучше.

– Постой! – я попытался его остановить, но он стремительно направился к ожидающему его транспортеру.

***

– Оставайся на месте. Я скоро буду. Не волнуйся и не предпринимай ничего пока, – закончил нашу беседу Пьер.

 Я не мог усидеть на месте. Встал и начал ходить кругами, пытаясь структурировать мысли и выработать хоть какой-то план. Где мое спокойствие и выдержка, которая была так присуща мне, когда я перевозил беженцев в рационалы? Как расшатались нервы за последнее время! Ничто так не изматывает, как любовные переживания.

Что делать? Можно ли положиться на Пьера? Как они укроют Кейт? Есть ли у них такие ресурсы, чтобы она была в безопасности? А со мной что? Готов ли я сейчас поставить все на карту, окончательно перевернуть жизнь ради нее, даже не человека, органика, который ко всему прочему не хочет меня видеть. Что скажут родители, когда узнают, что их сын связался с самыми опасными террористами?

Плевать! Я не могу оставить Кейт на растерзание этого мерзавца Бориса! Предъявить мне будет нечего. Никогда не появлюсь в рационалах! Многие люди всю жизнь проводят в оппозиционах и счастливы. Родители и здесь смогут навестить меня. Если же я предам Кейт сейчас – никогда не прощу себе этого…

Я закрыл глаза и стал контролировать дыхание. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Медленнее и медленнее. Лавина мыслей постепенно стала отступать. Вдох… Выдох… «Успокойся, Витя! Сейчас мы доедем до Кейт, отвезем ее в убежище. Потом я, черт возьми, хочу поговорить с Борисом и понять, что такого сегодня случилось. Если меня будут допрашивать, главное – все отрицать. Ведь Кейт могла и сама сбежать».

Наконец пришел Пьер. Полчаса ожидания показались мне вечностью. На нем не было обычной самодовольной маски уверенности. На этот раз он был осторожным и вначале прошел мимо меня, хоть я и видел, что он меня заметил. Только внимательно осмотревшись по сторонам, он подошел ко мне:

– Следуй за мной. Без лишних разговоров, – сказал он тихо и пошел на другую сторону площади. Я последовал за ним, держась на расстоянии пяти метров. Внезапно перед ним остановился черный автомобиль, он сел в него на заднее сидение. Я также впрыгнул в машину, и, не успел захлопнуть дверь, как мы быстро понеслись прочь, превышая все допустимые скоростные ограничения.

– Где она живет? – спросил водитель, мужчина лет сорока, с белоснежной кожей и белыми волосами. Настоящий альбинос. Первый раз в жизни я ехал в Петербурге в машине, управляемой человеком. Прошлый мой опыт был для меня не самым удачным, – в этот момент я вспомнил свое итальянское приключение.

– Нет, – послышался строгий голос с переднего пассажирского сидения. – Мы сейчас отвезем Виктора в убежище. А там уже решим, что будем делать с девушкой.

– Но ведь… – попытался вмешаться Пьер.

– Я сказал, нет. Для нас самым важным являешься ты, Виктор, – повернулся ко мне мужчина. Я не видел его в штаб-квартире на Фонтанке. Его сухое лицо было покрыто сеткой старческих морщин, на широкий лоб спадали седые локоны. У него были голубые глаза и крепко сжатые губы, шею полностью покрывали татуировки. Я сразу понял, что здесь он был главным.

– Меня зовут Давид. Я очень рад познакомиться.

– Мы должны защитить Кейт, – противоречил я, одновременно понимая, что Давид уже принял окончательное решение. – Что может случиться со мной?

– Сейчас не лучшее время для разговоров. Поверь, твоя опрометчивость может стоить тебе жизни.

– Я обещал ей, что спасу ее.

– Тебе надо научиться сдерживать себя и обдумывать все свои поступки. Ты знаешь, где она сейчас?

– Наверное, дома… – мой пыл и моя уверенность покинули меня.

– Ее там нет. Наши соратники уже следят за ее домом. А связываться с ней слишком опасно.

– Это с чего еще? Бориса я знаю не очень давно, но я уверен, что небольшая исследовательская лаборатория не имеет таких мощностей, чтобы отслеживать провизоры.

– Ну… – попытался опять что-то сказать Пьер, за что заслужил суровый взгляд Давида.

***

Мы выехали за пределы города и помчались в сторону Луги. По дороге мы съехали с трассы, чтобы пересесть в другой автомобиль.

– Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы спасти Кейт, – сказал Давид, закрывая за нами дверь в новой машине.

Я не успел ничего ответить, мы стартанули с места и опять понеслись по дороге на сумасшедшей скорости – все дальше и дальше от Петербурга.

– Неужели мы не привлекаем внимания, двигаясь так быстро?

– Нет, – ответил уже новый водитель, совсем молодой мальчик, на вид лет семнадцати-восемнадцати.

– У нас есть сильные сочувствующие покровители в правительстве, которые в самых крайних случаях могут творить чудеса. И у нас есть всего полтора часа, чтобы вывезти тебя из оппозиционов.

– Что? – не поверил я своим ушам. – Вы хотите меня отправить в рационал? Там же коптарам моментально промывают мозги.

– Поверь, мы знаем, что делаем. В оппозиционах на тебя объявят охоту, – сказал Пьер, но его резко перебил молодой водитель:

– Тс! Все. Никаких обсуждений.

Я понял, что Пьер в их иерархии находился далеко не вверху. Но все происходящее казалось мне бредом. Я никак не мог найти внятного объяснения тому, что происходило.

А между тем, мы все дальше и дальше уезжали от моего дома, в безвестность, все дальше от Кейт. Внезапно меня накрыла волна отчаяния, безысходности. Я должен был прятаться, хоть и считал, что нахожусь в безопасности, а моя малышка оставалась в городе, где ей угрожала опасность. Я не понимал: что может случиться со мной? Но дальнейшие расспросы не имели смысла. Мне оставалось положиться на Давида. Он произвёл на меня впечатление честного и справедливого человека, который выполняет свои обещания.

Я посмотрел на Пьера. Он был удручён. Смотрел в окно на пейзажи, проносившиеся мимо нас. Интересно, о чем он думал в тот момент? И был ли согласен с тем, что мы оставили Кейт и бежим прятаться? В такие моменты всегда хочется увидеть рядом с собой человека, который полностью уверен в своих действиях. «Если Давид сказал, значит так надо, – решил я, и чем больше я доверял этой мысли, тем легче мне становилось. – Это все даже интересно», – наконец подумал я и закрыл глаза.

***

Чудесным образом я уснул. Меня разбудил Пьер, теребя за плечо. Я сразу вышел из автомобиля, совсем не понимая, где мы находимся, ожидая увидеть рядом вход в бункер, однако в реальности меня привезли на территорию большой резиденции. Перед входом был красивый фонтан, в которым плавали утки. Во все стороны от дома уходили лиственные леса и луга. Все было аккуратно и ухожено: дорожки, оградки, фасад дома. Сложно было предположить, что я находился в каком-то укрытии, напротив, в такие дома часто ездят отдыхать состоятельные семьи из рационалов, стремясь найти уединение и сбежать от суеты. Здесь можно было гулять, ходить на рыбалку или просто лежать на лужайке, слушая звуки природы.

– Тебе придётся пожить здесь некоторое время, пока Давид не уладит проблемы в городе, – немного виновато сказал молодой парень, водитель, который также вышел на улицу. Ему точно не было ещё и восемнадцати, а его маленький рост, не больше метра семидесяти, придавал ему вид подростка.

– Придётся? Если вы привезете сюда Кейт, я готов задержаться здесь надолго, – я попытался придать голосу шутливые нотки.

– Не… – угрюмо покачал головой Пьер. – Мы на войне. А во время битвы в тылу, каким бы райским он ни был, отсиживаться – это настоящее испытание. Надеюсь, что ты не испытаешь этого ужаса. Нам сказали, ты стойкий.

– Стойкий?

– Господа! – бесцеремонно перебил водитель. – У вас будет время все обсудить! – и в ярости посмотрел на Пьера.

– О Кейт что-то известно? – перевёл я разговор на интересующую меня тему.

– Здесь нет связи по провизорам. Абсолютная глушь. К нам приедут, когда появятся новости, – ответил Пьер и пошёл в сторону входа. – Пойдёмте устраиваться.

Однако водитель не спешил. Казалось, что внутри него происходила борьба, он выглядел обеспокоенно и с подозрением смотрел на Пьера, оглядывался по сторонам, казалось, что он сам не был уверен в надежности нашего укрытия.

– Ну, что вы? – оглянулся Пьер, уже стоя на крыльце.

– Мне надо поговорить с тобой, – сказал пацан и предложил ему немного прогуляться.

Пьер недовольно подчинился, и они отошли в сторону на такое расстояние, чтобы я не мог их слышать. Я немного удивился, что от меня так очевидно что-то скрывают. И решил попытаться передать кому-нибудь сообщение. Абсолютная тишина. Такое приятное ощущение. В отличие от Италии, где тишина в провизоре вызывала только панику и страх, здесь это воспринималось как благо. Очищение и отдых. Такое чувство, что часть моего сознания отключена. Стало спокойнее, эмоции пропадают. И чем больше я об этом думал, тем сильнее ощущал, что меня засасывает в какую-то пучину безразличия: я совершенно не боюсь за свою жизнь, и вообще мне все равно, что будет происходить. Я просто хотел пойти в дом, сесть в кресло и смотреть смешные зарисовки по провизору, который молчит. Словно стрельнуло в голове, когда я вспомнил об этом. Мне даже стало немного больно. Я хотел подойти к моим спутникам, чтобы спросить, нормально ли это, но они уже сами шли ко мне.

– Я должен уехать, – сказал пацан и, больше ничего не объясняя, сел в автомобиль и тронулся с места.

– Что случилось, Пьер? Куда он?

– Все в порядке. Не переживай. Он будет жить недалеко – в ближайшем отеле.

– Зачем?

– Ну… Чтобы всегда быть на связи, – я понял, что Пьер соврал мне. Ситуация становилась все более запутанной и странной. Кому вообще можно верить в этом мире?

***

Следующие двадцать четыре часа стали самыми насыщенными в моей жизни. Жизни, которая перевернулась с ног на голову. Да и вообще, что такое жизнь?

По приезду мы пошли на кухню найти чего-нибудь перекусить. Но, как бы нам не хотелось есть, еда не лезла в горло, в прямом смысле этого слова. Было тяжело глотать. Мы словно заразились вирусом. У меня началась апатия, мне не хотелось ничего, я решил даже не обсуждать это со своим партнером, и пошел в гостиную прилечь. Кейт? Я устал о ней думать. Борис? Нет, мне ничего не хотелось. Я помню, подобные отголоски чувств возникали в Италии и во время экспериментов, но страх за жизнь и интерес тогда не давали раскиснуть. Здесь же депрессивно было все: от обстоятельств до огромного пустого дома.

Скоро в комнату пришел Пьер. Он выглядел совсем плохо: бледный, руки тряслись, зрачки стали огромными. Я испугался за него, предложил ему прилечь, он молча согласился.

– Нам нужна помощь. Как связаться с водителем?

Он покачал головой.

– Через пару часов он сам приедет и сменит меня.

– Сменит? – выброс мыслей привел меня в чувство, и я сразу вскочил с дивана. Слабость словно по волшебству улетучилась. Видя моя преображение, Пьер улыбнулся:

– Мы были правы. Ты особенный, – он попытался собраться с силами, но поняв, что попытки бесполезны попросил: – Можешь принести мне воды, пожалуйста?

Я принес стакан воды из кухни, после чего он покачал головой и сказал, что ему нужно поспать. Закрыл глаза и повернулся на бок, оставив меня наедине с моими запутанными мыслями. «Когда-нибудь мне точно все станет ясно. Нужно лишь время», – успокаивал я себя.

***

Я открыл глаза. За окном была глубокая ночь. В доме стояла такая тишина, что казалось, даже звенело в ушах.

Пьер мирно спал на диване рядом. После отдыха прояснились мысли, ушла нервозность. Словно после волшебного эликсира, мое тело наполнилось спокойствием и силой. Я как будто преобразился изнутри: краски перед глазами стали ярче, мозг стал лучше работать, запахи стали острее, появилось больше уверенности.

Провизор молчал, и мне пришлось подойти к часам на кухне, которые я увидел еще днем, чему сильно удивился, но теперь понял их предназначение. Они показывали, что мы проспали почти семь часов. Интересно, где водитель? Я вышел на улицу. Машины не было. Может, он приезжал, но Пьер решил продолжить дежурство?

Вернувшись в гостиную, я громко спросил, чтобы разбудить Пьера:

– Ты решил остаться?

В ответ мой товарищ даже не шелохнулся.

– Пьер! – еще громче сказал я.

В ответ послышался слабый стон.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я, вспомнив наш с ним разговор. Теперь у меня не было сомнений, что это место как-то по-особенному влияет на людей. Может, тут есть какая-то радиация? Я больше не хотел гадать, мне нужны были конкретные ответы, поэтому я повторил уже командным тоном:

– Пьер! Прошло семь часов. Какие наши дальнейшие действия?

– Мм, – получил я в ответ.

Дело приобретало неприятный оборот. По неизведанным причинам мне стало здесь намного лучше, Пьер же даже не может говорить. Где мы, и насколько далеко раскинулась «глухая зона», мне было совершенно неизвестно. Одно было ясно: сидеть и смотреть, как чахнет человек – недопустимо. Мне хотелось действовать, и немедленно. Энергия внутри меня бурлила, побуждая как можно скорее принять решение.

– Я пойду за помощью, – сказал я громко и четко лежащему человеку. – Ты уверял, что нам надо подождать пару часов. Они прошли. Так дальше продолжаться не может.

– Мм… Не… – Пьер сделал попытку подняться и сесть, но опять упал на спину. Я подхватил его под руку и помог ему принять полусидячее положение. Руки его сильно тряслись, дыхание стало тяжелым, при выдохах он опустошал свои легкие неровными партиями. Глаза впали, под ними четко оформились черные мешки. Кожа на лице сжалась и собралась в длинные морщины. За какие-то полдня он словно постарел лет на тридцать. Я никогда не слышал о таких быстрых преображениях.

Мне стало страшно за него. Что если я не смогу быстро привести помощь? Насколько времени мне придется оставить его здесь одного?

– Может, это инфекция? – сказал я вслух, не ожидая услышать никакого ответа. Другого объяснения я найти не мог: моему резкому ухудшению и потом улучшению самочувствия, и главное, тому, что происходило с Пьером.

– Не-ет! – проговорил Пьер. – Нет. Не оно. Не оно. Не оно, – хватал он ртом воздух.

Он взял меня за плечи своими ослабленными руками, и, пытаясь собраться с мыслями, уставился на меня глазами, потерявшими всякий цвет. Я до сих пор помню этот взгляд: как много он хотел сказать. Уверен, что он переживал тогда целый букет невообразимых эмоций.

Он старался дышать глубже.

– Ты не знаешь ничего, – наконец пробормотал он, закатив при этом наверх зрачки, отчего стал похож слепого. Прошло не меньше минуты, пока он скопил силы для продолжения фразы. – Мне здесь не выжить. Слишком долго ждать. Слишком долго. Я не готов был к этому. Не готов. Не готов. Не… – он умолк.

– Пьер, к чему ты должен был быть готов? Скажи мне! – положил я свою руку на его кисть. Она была подобно льду. Даже дрожь прекратилась. Я начал растирать его руку, не зная, чем еще могу помочь товарищу в столь патовой ситуации.

– Оставь меня, – прошептал он. – Слишком долго. Я скоро умру. Все бесполезно, – внезапно он улыбнулся. – Давид не ошибся. Ты живее всех живых, – слова давались ему тяжело и перед каждой фразой он подолгу собирался с силами. – Ты изменишь этот мир.

Я ничего не понимал. Меня начинали бесить эти витиеватые фразы. Нужно было решить все и сразу. К чему эти дурацкие загадки? Не нужно было быть гением, чтобы понять, что я отличался от других, как минимум от Пьера. На меня не действовало то, что убивало моего товарища. Это придавало мне уверенности, я даже был уверен в тот момент, что способен найти способ излечить Пьера. Если в целом, то мое состояние можно было сравнить с сильным наркотическим опьянением: бодрость, чувство превосходства. Только при этом сохранялась ясность мышления.

Мне хотелось встряхнуть его, выбить из него недуг, а потом заставить говорить прямо. Но как только я поднимал взгляд на его жуткое лицо, я терял уверенность, не понимая, что же мне нужно делать.

– Ты ничего не знаешь. Никто не знает. Лишь избранные, – он в очередной раз очнулся, когда я уже оставил попытки растереть его руки. – Я не человек.

– Пьер… – я не хотел слушать этот бред. Лучше тогда просто молчать и надеяться, что водитель вернется, пока не слишком поздно.

– Нет. Это правда. И ты тоже. Мы все – не люди. Но лучше тебе не знать…

Он умолк. Все мои усилия разговорить его не помогали. Вопросы оставались без ответов. Я так и не узнал, не хотел ли он отвечать или не мог, но в ответ была тишина. «Мы все – не люди». Это звучало как откровение, вырвавшееся наружу из глубин, где его долго сдерживали. Когда он говорил эти слова, он преобразился, привстал, он хотел оторваться от дивана и от тех сил, что его здесь держат. «Но это не может быть правдой. Этому нет никакого объяснения, – крутилось у меня в голове. – Чертова развалюха! Очнись же опять! Если не люди, то кто? Нет, что за чушь? Как я могу думать об этом? Просто он в очередной раз решил запудрить мне мозги.

Пока я был погружен в мысли, которые переполняли меня, заставляя то ходить по комнате, то выходить на улицу, где я совершал небольшой круг и возвращался в гостиную, Пьер перестал дышать. Взяв его за руку, я понял, что он умер.

***

Я не хотел оставаться в доме вдвоем с покойником. Мне было жутко от одного вида недвижимо лежащего человека. Провизор глухо молчал. Первый раз в жизни я был отключен от всего мира так надолго. Как люди жили раньше? Мне было непонятно, что делать в такой ситуации: негде посмотреть инструкцию, невозможно ни оповестить необходимые службы, ни поделиться с кем-то своими переживаниями. Все как будто копилось во мне, наполняя внутреннюю чашу. Но, что странно, это чувство имело и свое преимущество: я как будто все больше и больше наполнялся жизнью, не растрачивая ее на других. Я ощутил самого себя, мог четко выразить свои собственные мысли, даже решения стали только моими, а не продиктованными мне тысячами мыслей других людей. Касаясь своего тела, я испытывал новые ощущения. Не нужно было сравнивать, анализировать прошлый опыт. Я почувствовал мое тело с его преимуществами и недостатками. У меня немного зудела левая нога, немного болел живот, видно, эффект обезболивающего стал проходить, правый глаз немного дергался – все эти, такие обычные, ощущения стали восприниматься совершенно по-новому. Это чувство можно было сравнить с тем, когда начинаешь трезветь после многодневного запоя.

Чем дольше я сидел, тем отчетливее понимал, что нужно убираться из этого злополучного убежища. Все уже пошло не по плану и ждать дальше было мало того, что бессмысленно, так еще и опасно. Самой лучшей идеей мне показалось найти способ вернуться в Петербург и отыскать там Давида. Больше я никому не мог верить. Если Пьер отдал жизнь во имя плана этого человека, значит, на него можно положиться, как минимум – попробовать сделать это. Я взял теплую куртку, которая висела в прихожей, и направился во тьму по дороге, по которой мы сюда приехали. Через пятьсот метров дорога превратилась в еле заметный проезд среди леса. Прекрасная конспирация для дома. Попав на такой путь, мало кто сможет догадаться, что в конце будет ждать огромная усадьба.

Я вслушался в звуки. Пение птиц, шуршание травы, звук листьев, перебираемых ветром. Почему я раньше не обращал внимания на звуки природы? Я остановился и глубоко вдохнул. В тот момент я осознал, каким маленьким и ничтожным я был в этом огромном мире, многогранном и вечном. За миллионы лет до нас так же росли деревья и летали птицы, солнце всходило по утрам и освещало все вокруг. Мне показался сумасшедшим наш уклад жизни, который возвел гигантскую стену между людьми и природой. Я ощущал каждый вдох, который открывал мне новый прекрасный коктейль ароматов. Я не понимал, что это за запахи, но они казались мне какими-то настоящими, отчего было странное ощущение в носу, похожее на жжение, словно я впервые в жизни вдохнул сильный аромат духов.

Я поднял голову. В небе надо мной было огромное количество звезд. Таких же, как всегда. Но они словно ослепляли. Несмотря на темноту, было ощущение, что в глаза бьет яркий свет после долгого нахождения в кромешной тьме. Этот свет обволакивал меня, я хотел дотянуться до небес, приблизиться к этим звездам – столь прекрасным мне казалось мерцание каждой из них: они были уникальны, но одновременно так похожи друг на друга! Я пытался вспомнить названия созвездий, но не смог. В привычной ситуации я бы моментально запросил информацию из базы через провизор и быстро сориентировался. Но эта штуковина в моем мозгу молчала. Я понял, что больше не хочу получать информацию. Я впервые ощущал собственные мысли.

Я упал на колени, чтобы прикоснуться лицом к траве, вдохнуть запах земли. Все было так знакомо, и в то же время было невероятно новым, ярким, настоящим. Трава казалась мягким ковром, который хотелось трогать снова и снова. Я взял травинку и попробовал ее на вкус. Во мне словно разорвалась бомба, язык начал гореть от этого вкуса. Он не был приятным, как вкус тирамису или мороженого, но был сильным, неповторимым.

Я заорал. Чувства, эмоции вырывались из моего тела. Я прозрел, начал дышать и чувствовать ароматы.

На меня снизошла благодать? Вся предыдущая жизнь потеряла смысл. Может, мне, как пророкам древности, открылся настоящий мир? Может, именно поэтому они предпочитали обществу аскетический образ жизни в пещерах и лесах? Как можно вернуться к прошлому, испытав такие чувства и увидев мир настоящим?

***

Я провел в том месте всю ночь. Одурманенный новыми ощущениями, я не мог вернуться к реальности. Только к утру мои органы чувств начали привыкать, и я вспомнил, как оказался в лесу. «Кейт! Мне нужно спасти ее», – вспомнил я. Как все изменилось за одну ночь! Теперь я четко осознавал не только свою привязанность к ней, но свой долг – я втянул ее в эту заварушку, допустил, чтобы она привязалась ко мне. Теперь я обязан ее защитить. «Вы в ответе за тех, кого приручили…»

Пройдя метров пятьсот по тропе, я увидел движущийся мне навстречу автомобиль. «Вспомнили о нас, наконец!» – к горлу подступила злость, рожденная мыслями о несчастном теле Пьера, оставленном в доме. Я очень четко представлял в тот момент, что хотел сказать при встрече водителю, бросившему нас так по-предательски и позволившему человеку погибнуть.

Когда машина оказалась в десяти метрах от меня, я увидел, что мы приехали на другом автомобиле, и за рулем сидит неизвестный мне человек. Рядом с ним находилась незнакомая женщина. Я огляделся по сторонам, думая куда мне броситься: слева вдаль уходил кустарник. Справа был еловый лес, в нем можно было спрятаться, только пробежав несколько сотен метров. Природа не позволяла быстро исчезнуть. Мозг принял решение не паниковать и встретиться с незнакомцами, тем более что их, скорее всего, послал Давид.

Они остановились передо мной, но выходить не спешили, о чем-то беседуя между собой. Наконец мужчина открыл дверь и выглянул из-за лобового стекла, все еще находясь телом в машине, как будто боялся меня и готов был в любой момент вернуться назад, если бы я попытался напасть на него.

– Кто вы? – я начал разговор, но осекся, почувствовав странное ощущение свободы речи. Мне нравилось: чувства преследования не было. Я как-то вскользь почувствовал: у меня всегда было ощущение, что все слова, сказанные мною до того момента, записывались.

– Стойте пожалуйста на месте, не двигайтесь, и никто не пострадает, – сказал мужчина, достав что-то из внутреннего кармана куртки. – Меня зовут Игнат. Со мной едет Дори. Мы из группы детерминации «Голос».

Я прекрасно знал, что такое «Голос». Их основной задачей было поддерживать гармонию между рационалами и оппозиционами, попутно выявляя коптаров и другие группировки, которые могли бы навредить гармонии сложившегося мира. Официально это была независимая организация, существующая на деньги частных спонсоров. На самом деле, и это уже не было ни для кого секретом, они спонсировались правительством рационалов и поэтому напрямую действовали в их интересах. Существовала еще теория, что «Голос» правит миром, и что именно его основатели придумали разделить мир на оппозиционы и рационалы. Мне это казалось очередной теорией заговора, не имеющей под собой оснований – хотя бы потому, что сложившаяся политическая система была слишком сложной.

Бежать поздно! Я стоял на месте и ждал продолжения, которое незамедлительно последовало: женщина быстро вышла из машины и направила неизвестный предмет в мою сторону.

– Мы знаем, что ты не один из них. Мы приехали спасти тебя. Если ты не наделаешь глупостей, скоро все встанет на свои места, и ты сможешь вернуться к своей прежней жизни.

– Вы знаете, кто я? – я сам удивился своему спокойствию: мне не было страшно и не хотелось сбежать. Интерес преобладал над всем остальным, что бы ни происходило в мире: передо мной в тот момент открывалась другая его сторона, настоящая, неизведанная.

– Да. Ты – Виктор Брон. Тебя обманом заставили вступить в запрещенное сообщество. Мы приехали, чтобы спасти тебя, – нагло врала женщина, все еще угрожая мне непонятным прибором. По выражению ее лица было видно, что она сама не верила тому, что произносит.

– Вы хорошо подготовились, – сострил я. – Ваши провизоры работают здесь, ведь правда?

Этот вопрос вызвал у незваных гостей беспокойство и заставил их перейти к активным действиям. Девушка нажала на кнопку и еле заметный зеленый луч впился в мою грудную клетку. Меня парализовало, и через несколько секунд я потерял сознание.

Очнулся я на заднем сиденьи автомобиля. Впереди сидели уже знакомые мне мужчина с женщиной. Я не понял, что со мной произошло, потому что, открыв глаза, я превосходно себя почувствовал. Было лишь неприятное ощущение от эластичных наручников, которыми мои руки были скованы и прикреплены к специальному магниту впереди стоящего кресла.