– Заходите.
А вот внутреннее убранство избы поразило Андрея: вполне современные обои, светодиодные лампы, и, конечно, полки с разнообразным оружием. Хозяин дома заметил, как расширились глаза сыщика.
– Вас удивляет, почему всё снаружи так плачевно, а внутри красота? Я не беден. Я решил, что вместо того, чтобы строить защищённую виллу-крепость с охранниками, привлекая воров, куплю избушку вдали от города, снаружи оставлю как есть.
– Неплохая идея.
– Так что же вы хотели?
– Этой ночью на шоссе был убит полицейский из вашего дробовика.
– Чего?! – воскликнул Вячеслав, но тут же взял себя в руки,– Дробовик украден три дня назад.
Андрей шепнул Виталию, чтобы тот потом проверил, поступало ли заявление.
– Так-так-так,– сказал Андрей,– Когда вы обнаружили пропажу?
– Я приехал из города, как зашёл в дом (с виду ничего подозрительного не было), так сразу в глаза бросилось, что дробовика нет.
– А куда вы ездили?
– Дайте вспомнить. Ага, я в ,,бутылочный” магазин ездил.
Андрей с Виталием переглянулись.
– Зачем?
– Я бутылки покупал для мишеней. Но их там не было. Кто-то их уже купил.
– Да? А откуда вы это знаете?
– Так продавец – мой давний друг.
– Понятно.
– Чаю не хотите?
– Давайте.
Вячеслав вышел.
– Значит, он туда ездил,– сказал
– Но он сказал об этом.
– Это говорит в его пользу.
Вошёл Вячеслав с чайником и чашками:
– Ну что, садитесь.
Скрипнула дверь. Она скрипнула тихо, почти неслышно, но проффесиональный слух Андрея был на высоте.
– Тихо, – прошептал он.
Все замолчали. В коридоре скрипнула половица.
– Чёрт, там же мои ружья, – прошептал Вячеслав.
– Плохо,– вздохнул Андрей. – Я пошёл.
Он вылез из-за стола и подкрался к стене у коридора. Со лба потекла капля пота. Андрей смахнул её и вышел из-за угла.
– Вам чего?
Незнакомец, одетый в лучших традициях детективного кино, стянул с полки помповый дробовик. Андрей едва успел упасть: дробь раскрошила стену, возле которой ещё так недавно стоял сыщик. Незнакомец снова прицелился. Андрей заполз за угол, который тут же начал разлетаться на куски. Виталий подбежал к другу и протянул ему пистолет. Андрей высунул дуло и начал стрелять. Он стрелял наугад и, конечно, не попал. Но незнакомец понял, что подходить бесполезно и убежал. Андрей услышал звук хлопнувшей двери и выбежал. Андрей выскочил из-за угла и побежал к двери, но решил посмотреть в окно. Послышался рёв мотора. Андрей выглянул в окно.
Лишь на секунду мелькнул чёрный зад джипа и скрылся за деревьями.
– Бесполезно, – сказал Виталий.
– Пойдём попьём чаю.
– Пойдём.
Глава 5.
Люди бегут.
При въезде в город бросалось в глаза обилие машин, причём едущих в одну сторону: из города. Пробиваясь через поток, Виталий сигналил, кричал и ругался до хрипоты. Наконец Андрей решил воспользоваться секретным оружием: мигалкой. Медленно, но верно они проехали выезд. В центре было то же самое. Сквозь пелену тумана проглядывались редкие огни в окнах домов. Повсюду царило что-то похожее на панику. Туда-сюда бегали люди, огромные очереди у магазинов. Что же вызвало побег людей? Терзаемые этим вопросом, друзья добрались до участка. Андрей закрыл машину и зашагал с Виталием к полутёмному участку. В самом же участке, не считая отсутствия доброй половины отдела, ничего не изменилось. Вещал телевизор, на диване полулежал коллега Андрея.
– Что случилось? – спросил Андрей у него.
– Конкретнее.
– Куда все подевались?
Конечно, нельзя было не заметить, что половина участка пуста.
– Уехали. Кто в Москву, кто в Питер, а кто и в Магадан. Лишь бы подальше отсюда.
– А почему?
– Ты что, не слыхал?
– Да нет, мне из Думы звонят и сообщают.
– Убийство было.
– Опять?!
– Не опять, а снова.
– Ты это, поосторожнее с выражениями.
– Не перебивай. Так вот, сегодня утром найден новый труп в съёмной квартире какого-то продавца. Больше ничего не знаю.
– Какого продавца, не знаешь?
– На улице братьев Васнецовых магазин держит.
– Спасибо.
– Кажется, я подозреваю, кто это,– прошептал Андрей.
Виталий кивнул.
Андрей решил зайти к себе в кабинет. Там всё ещё валялись бумаги и части стола. Виталий тоже зашёл в кабинет и с иронией посмотрел на друга.
– Поможешь? – спросил Андрей, разбирая пыльные бумаги и делая вид, что не замечает его взгляда.
– Помогу конечно, – ответил он, нагибаясь к полу.
В какой-то момент Виталий заметил, что у его друга какой-то отсутствующий взгляд. Он пощёлкал перед склонившимся в раздумье Андреем и тот очнулся.
– Не спать! – весело сказал Виталий, – ты чего задумался?
– Да так…
На самом деле Андрей думал об убийствах, в которых не было связи.,, Зачем?” думал Андрей. В конце концов уборка закончилась, они расположили бумаги по ящикам, часть выбросили, но от стола остался только хлам. Андрей так ни до чего и не додумался. Он предложил Виталию пойти домой и поспать. Тот охотно согласился. Они покинули участок и решили пройти по улице пешком, так как пробки были на каждом шагу.
– Как ты думаешь, зачем он убивает полицейских?
– Не знаю, не вяжутся убийства Кузнецова и того, кого убили недавно. Они не работали вместе, даже не знакомы…
Стало тихо, пропали звуки сирен, сигналов машин и криков.
– Да, это странно. Нет никаких связей между убийствами.
Виталий подозрительно взглянул на друга. Тот всегда говорил складно, приятно, а эта фраза была очень странной, неестественной. Он вопросительно посмотрел на друга.
– Что?
– Ты…
– Тише,– сказал Андрей.
– А что?
Как бы в ответ на его слова, из-за кустов послышались шорохи.
Виталий достал пистолет.
– А это у тебя откуда? – спросил Андрей.
– Так получилось.
– А ну, вылезай! – закричал Андрей.
Кусты зашевелились, и вылез оттуда небезызвестный продавец из магазина на улице Васнецовых.
– Добрый вечер, – сказал Андрей. – Что вы там забыли?
– Да я в магазин шёл, разговор услышал и спрятался. Времена сейчас тревожные…
– Ну да. Так это у вас убийство случилось?
Продавец сразу как-то сник и, вздохнув, стал рассказывать.
– Похоже, убийца как-то узнал, что я сдаю комнаты полицейскому. Дом, в котором находится его квартира – хрущёвка, третий этаж. Я позвонил в дверь. Ещё. Ещё. Но бесполезно. Дверь всё так же была закрыта. Я подумал, что он спит. Я решил немного побродить по подъезду и начал подниматься наверх. Но тут, бум, распахнулась дверь, оттуда выскочил кто-то, похожий на того, кого вы преследовали. Он оглянулся, заметил меня и помчался по лестнице. Я побежал за ним. Он распахнул дверь и выбежал на улицу. Я следом. Но он сел в машину и уехал. Чёрный джип без номеров.
– А квартира далеко?
– Да нет, два квартала. Так вот, я возвращаюсь и думаю, может, мне только показалось эта фигура знакомой, что это просто гость, куда-то опаздывающий. Но когда я попал внутрь, понял, что ошибся. В спальне на кровати лежал в луже крови мой арендатор.
– Пожалуй, мы пройдёмся до вашей квартиры, – сказал Андрей.
– Пойдёмте.
Они снова пошли по тихой алее. Было полутемно, сквозь листву деревьев проглядывалась половина луны. Горели фонари, правда не все.
Через пять минут неспешного хода наши герои вышли к перекрёстку. Здесь тоже было пусто, лишь стояли машины, серые и скучные. Где-то вдалеке завыл двигатель очередного ночного гонщика. Снова начал капать дождь.
Показался дом, где случилось убийство. Сыщик, его друг и продавец вошли в подъезд. Слева от входа находилась батарея советских времён. Стены здесь были синие, но штукатурка местами отвалилась, перила были вообще неопределённого цвета. Лифта, конечно, не было.
Поднявшись пешком на нужный этаж, продавец подошёл к одной из дверей, ничем не примечательной. За ней оказалась вторая дверь, не закрытая. За ней скрывался коридор с двумя дверьми: одной справа от входа и другой в конце. Они были сделаны из дерева, покрашенного в белый цвет. Возле первой двери стоял стул, коричневый и скрипящий под весом Андрея, севшего переобуться. За первой дверью была спальня, где нашли убитого, за второй – ещё один маленький коридор. В нём было три двери: одна в конце и две слева. Одна вела в ванную, вторая – в туалет, третья – на кухню. В ванной Андрей помыл руки и увидел, что и она не была богато отделана: здесь стояла раковина, не чисто белая, но в неплохом состоянии и ванная бело-коричневого цвета, хотя раньше она была только белой.
Кухня была светлой, хотя опять же не просторной. В ней стояли стиральная машина, что удивило полицейских, плита без вытяжки, стол у окна и три стула возле него. Справа от двери стояли шкаф с посудой и столик с микроволновкой. Андрей заглянул в неё.
– В ней было что-нибудь?
– Да, здесь была гречка с котлетой.
– То есть, когда полиция осматривала квартиру, то заглянула сюда… – сыщик задумался, – Блюдо было горячим?
– Нет, оно было холодным.
– Итак, его убили во время того, как печь работала.
– Почему его не могли убить в момент, когда он только положил греться еду или когда она перестала готовиться?– засомневался Виталий.
– Мой ответ на первый вопрос: его не могли убить во время того, как он включал печку, ведь тогда он стоял бы спиной к входу, и рана была бы сзади. А на второй вопрос можно ответить так: если бы он услышал звук от микроволновки, то его труп не лежал бы на кровати. Если же он был бы убит не в спальне, то его труп лежал бы именно там, где он лишился жизни. Я только сейчас понимаю, что этот маньяк не перетаскивает тела, потому что у него нет мотива, он ищет огласки. Взять хотя бы Кузнецова, он был оставлен на дороге, хотя, я сам смотрел, что рядом с шоссе есть глубокий пруд. Он вполне мог отправить труп на дно, и его бы никто не нашёл. Вот и всё.
Андрей замолк и глубоко вздохнул. Но тут же энергично вскочил.
– Мусор выносили?
– Да, мешок за дверью.
Андрей помчался в коридор. Спустя минуту он вернулся, торжествуя, с мешком мусора в одной руке и сигаретой в другой.
– Вы курите? – спросил он.
– Я? Нет, – ответил продавец.
– А он?
– Нет.
– Ну вот, стоило лишь немного поискать. Теперь в спальню, друзья!
Сыщик был в приподнятом настроении. Он заскочил в спальню. Справа от двери стоял огромный коричневый шкаф с одеждой, слева и до конца стены был шкаф с книгами. А у левой стены покрытой большим красным ковром, стояла кровать. Андрей залез под неё. Повозившись там немного, он вылез, весь в пыли, вместе с не очень пыльной книгой.
–Видите, она не такая пыльная, как всё, что там. Это уронил убитый. Он лёг на кровать, взял книгу и стал ждать, когда приготовится еда. Он даже не успел отреагировать, этот сумасшедший убил его, а он его даже не заметил. А когда он увидел убийцу, было уже поздно. Кстати, чем же его убили?
После секунды размышлений Андрей побежал на кухню. И тут же оттуда донёсся победный крик:
– Что я говорил!
Остальные вошли в комнату. Андрей стоял и показывал на подставку для ножей, в которой не хватало одного ножа.
– Я чёртов гений!– поразился сам себе Андрей,– Всё идёт идеально так, как я хотел!