Глава 5
Обсерватория засекла появление «Голиафа» в галактике, заведующий которой доложил об этом руководству. Посреди ночи, узнав о прибытии корабля, Лига Наций вылетела в Байконур.
Заняв конференц-зал, представители человечества дожидались капитана корабля, Арнаутова Вадима Сергеевича, с докладом. После посадки космического летательного аппарата его проводили к членам Лиги Наций. В руках он нёс кейс. Зайдя в зал к президентам, капитан закрыл за собой дверь. В течение часа Арнаутов повествовал им об инопланетной цивилизации и об их подземном городе. Пересказывал слова юнеанского вождя Вольденкаля о предназначении пирамид и его описания арканцев и люмнов. Также рассказал про диверсию Карло Андолини в доме генерала юнеанской армии Розервена. В конце доклада капитан Арнаутов добавил: «В кейсе все добытые сведения учёных и военной разведки». Набрав шифр на кодовом замке дипломата, он открыл его на столе, развернув к представителям человечества. Показав документы, Вадим Сергеевич продолжил: «Вождь Вольденкаль объявил траур по причине кончины генерала в пылу помешательства и его подчинённых. И сообщил мне, что намеревается сделать визит на Землю через две недели». «Хорошо. Очень хорошо поработали! Вы в самом деле заслуживаете наград и повышения! Сегодня же наградим тебя и отряд диверсантов!» – восторженно сообщил Август Браун. «Благодарю», – ровным тоном выразил благодарность капитан «Голиафа». «Вы свободны», – дал понять Арнаутову российский президент о том, что в его дальнейшем присутствии нужды нет. С этими словами Вадим Сергеевич встал и ровной походкой вышел из конференц-зала. Как только дверь за капитаном корабля закрылась, Фил Джонс стал нервно голосить:
– Нам нужна их земля! У нас нет времени ждать! Надо обговорить с этим вождём о частичном заселении людей их планеты. Если последует отказ, то предлагаю идти войной! – ударил американец кулаком по столу после сказанного так, что его платиновые часы громко цокнули о столешницу.
– Не думаю, что он согласится на наши условия. Нам нечего дать взамен. Чем мы заплатим? Земля обнищала. Или свои доллары ему предложишь? – саркастично усмехнулся уставшим голосом Габриэль Бенуа над Филом, облокотившись на стол, придерживая голову рукой. – И с чего ты взял, что у Юны нет союза с другими планетами? Из-за войны, проходившей несколько тысяч лет назад? Вздор!
– Тогда подстроим военный конфликт с их участием по отношению к союзникам. А после, когда их отношения ослабнут, мы разорвём этих пришельцев своей военной мощью! У нас ведь есть записи координат их стратегических объектов, добытые шпионами. Мы победим эту цивилизацию кротов! – провозгласил Уильям Блэк, вставая со стула.
– Человечество в крайнем случае одержит победу благодаря своей численности. А геноцид людей, который начнется после войны, будет решением проблем. Уже не станет нужным финансирование проекта по сокращению численности населения Земли, разрабатываемого пекинским институтом вирусологии, – монотонно проговорил Кэйташи Окамото.
– Слишком много нюансов… – констатировал русский предводитель, задумчиво опустив голову вниз.
– В Китае есть старуха шаманка. Живёт в землянке и сама из себя внешне жуткая женщина. Так она каким-то образом призывает души умерших провидцев и заставляет их заглянуть в будущее. А они, по неизвестным на то причинам, рассказывают ей увиденное. Лично сам у неё не был, но большинство китайских политиков наведывались к ней. И ни один не упрекнул её в шарлатанстве! Я после нашего собрания полечу к ней. Возможно, она откроет нам исход, который мы не предусмотрели. Я считаю, что надо воспользоваться всеми вариантами. Слишком серьёзную затею мы замыслили… – обратился к коллегам Лонгвей Ху.
***
Кортеж невидимых летательных аппаратов приземлился на поляне в лесу. Когда была отключена маскировочная система, в сопровождении охраны, одетой в строгие чёрные костюмы, которая держала короткоствольные автоматы, из самолёта вышел Лонгвей Ху. На окраине поляны виднелась землянка. Подойдя ближе, все увидели дым, выходящий из дымохода жилища, что свидетельствовало о присутствии в нём людей.
У входа лаяли и рычали три волка, привязанные на цепь. Из их пасти брызгала слюна. Они вырывали из-под себя землю, вставали на задние лапы, пытаясь порвать цепь, чтобы броситься и разорвать чужаков.
Услышав рычание зверей, из землянки вышла старуха. На её плечах висела накидка из медвежьей шкуры, а в руках она держала охотничью винтовку XIX века. «Кто такие?» – спросила она старушечьим голосом. «Я Лонгвей Ху, президент Китая», – представился китайский лидер. Тогда она поинтересовалась вновь: «Что тебе нужно?». «Заглянуть в будущее», – ответил он и подал знак охране.
Телохранитель, не рискнув приблизиться к отшельнице и её зверью, бросил ей под ноги походную сумку. Приоткрыв её дулом винтовки, шаманка увидела, что она забита под завязку продуктами: хлебом, вяленым мясом, медом, рисом, солью, копчёной рыбой. На протяжении всего разговора волки не умолкали. Не выдержав нескончаемого лая, старуха резко свистнула в их сторону, отчего звери заскулили, поджав хвосты, и затихли. «Проходи, только без охраны!» – повелительным тоном сказала старуха, взяв сумку и направившись внутрь своего жилища.
Зайдя, президент увидел следующую картину: на земле по центру горел костёр, обложенный камнями, стены были увешаны сухими травами, в правом углу у входа стоял стол, чуть дальше у стены находилось сшитое из мешков, набитое пухом спальное место, напоминающее простой матрац, а в левом дальнем углу стоял большой деревянный сундук.
«Что именно хотите узнать?» – спросила шаманка. «Я и другие члены Лиги Наций планируем идти войной на инопланетную цивилизацию. Нам нужно знать исход войны. Будет ли она увенчана успехом?» – ответил китайский лидер.
Не сказав ничего в ответ, старуха взяла со стола чугунную сковороду и поставила её на огонь. После подошла к сундуку. Открыв его, она взяла стеклянный флакон с жидкостью, человеческую челюсть и корень неизвестного растения, и всё это понесла на стол. Растерев на тёрке корень, она пересыпала его в рядом стоящую деревянную чашу. Подойдя к стене, старуха сорвала сухой травы и принялась растирать её в руках, бубня при этом невнятные слова. После она бросила траву на сковороду, отчего появился лёгкий дымок. Всё так же не замолкая, шаманка подошла к столу, бормоча, открыла флакон и вылила маслянистую жидкость из него в чашу с тёртым корнем. Потом взяла нож и порезала себе запястье, сливая кровь в приготовленную ею смесь. Произнеся ещё с полминуты свои заклинания, она неожиданно замолкла и сделала глоток из чаши. Проглотив эту жижу, старуха стала уже громче и быстрее тараторить свои непонятные никому, кроме неё, слова. Дальше она взяла челюсть с чашей и подошла к сковородке, от которой теперь уже валил дым. Положив кость на неё, отшельница, приговаривая, принялась заливать её своей смесью. Не замолкая, шаманка сняла с огня своё варево, поставив его на землю. Потом наклонилась над ним и вдохнула дым от вскипевшей крови и пригоревших растений. От подобной процедуры её затрясло. Такая реакция на дым свалила шаманку на пол. Лёжа на земле в конвульсиях, старуха стала издавать жуткое сопение. С закаченными глазами она начала крутиться в лежачем положении. И в один момент конвульсии резко прекратились. Шаманка замерла, лёжа на боку таким образом, что президент был за её спиной. Колдунья повернула голову в его сторону, а потом заговорила. Но в её словах присутствовал чужой глас, словно кто-то дублировал, будто та разом могла разговаривать двумя разными голосами: «Да отверзнутся небеса, с которых сойдёт вся мощь людская. И поверженными станут великие царства, некогда богами считавшиеся. И поводыри этой мощи будут семь смертных грехов, отчего на все времена человечество будет проклято, везде станет изгоем, и никогда ему не будет спасения».
Чума
В Пекине проживал молодой и одарённый вирусолог Вонг Ли. В свои тридцать лет он уже имел учёное звание профессора и был нобелевским лауреатом. В своей квартире, расположенной в центре города, которую подарило ему государство за научные достижения, он проснулся в похмелье. Последние дни он не появлялся на работе, так как беспробудно пил. Поднявшись с постели, не успев умыться, он пошёл к холодильнику. Достав из него початую бутылку водки, Вонг стал искать рюмки. Но вчера с белой горячки он разбил всю посуду, в связи с чем ему пришлось пить из горлышка. Внезапно раздался звонок по видеосвязи от его коллеги. После голосовой команды «Принять вызов!» на стене появилась проекция собеседника.
– Я слушаю, – вялым голосом сказал Вонг Ли.
– Вонг, что случилось? Ты ведь раньше не пил. Все волнуются за тебя. Все хотят помочь. Я переживаю. Мы в смятении. Может, ты поделишься своей проблемой?
– Нет!
– Почему?
– Это не твоё дело!
– Ты понимаешь, что у тебя будут проблемы из-за пьянства?
В ответ Вонг залпом осушил бутылку. Увидев это, его друг с работы прервал видеосвязь, так как посчитал, что разговоры бесполезны. Профессор сильно запрокинул голову назад, чтобы допить остатки, вследствие чего его повело в сторону. Он споткнулся и в падении затылком задел стул. От такого Ли разбил голову и потерял сознание на минуту. Придя в себя, Вонг даже не заметил, что с затылка у него течёт кровь. В глазах всё мутнело, и кружилась голова, но сквозь эту размытую пелену он всё же нашёл пачку сигарет и ещё не начатую бутылку водки в морозильной камере. Когда зрение восстановилось, профессор закурил и сел за стол в гостиной, поставив перед собой выпивку. Вонгу стало душно, и он снял рубашку. Под ней оказались кровавые перевязки бинтов на всё тело. Он срезал бинты ножницами, и на его теле проявились гнойные язвы размером с ладонь, которые ещё и кровоточили.
Рядом стояла фотография в рамке, на которой он был запечатлен в обнимку с девушкой, а на его шее сидела девочка возрастом пяти лет. И все они выражали своим видом счастье и радость. На Вонга нахлынули воспоминания, отчего покатилась слеза по щеке. Ли поднял глаза на стену, где на полке лежал в хрустальном футляре однозарядный пистолет XVIII века. Это было фамильное наследство, доставшееся от далёкого предка, служившего в китайской армии генералом. Учёный поднялся с дивана и направился к футляру. В нём были пистолет, пули и порох. Посмотрев на набор с минуту, Вонг перенёс его на стол, за которым сидел, и принялся заряжать оружие. После того как пистолет был в боевой готовности, профессор взял его в одну руку, а в другую – бутылку с водкой. Отпив из горлышка, Вонг, поморщившись, прислонил к виску дуло. И как только он решил нажать на курок, соседнюю комнату озарил яркий свет, который через мгновение погас. Через дверной проём к учёному в гостиную зашёл ангел бездны. На поясе у него висел тёмный меч. Доспехи чёрные, как смоль, с золотыми узорами. Нимб его оплели змеи, а плащ был подобен ночи.
– В ад ступить ногой решился?
– Ты ещё кто?
– Я свет несу блуждающим во тьме отчаяния. Я князь бесстрашных, стремившихся лишь вверх. Я тот, кто был не сломлен Божьей силою громов! Мне имя – свет несущий Люцифер. Явление моё тут неспроста. Поведай мне, в чём твоя беда.
– Тебе не понять…
– Решил, что ты умнее того, кто старше звёзд?! Того, кто на заре времён легионы против Бога обратил?! Что могу я не понять того, что знаешь ты?
Выпив ещё водки, Вонг ответил:
– Я Вонг Ли. Я вирусолог. Работаю на правительство в сфере биологического оружия. Мне дали указание создать вирус, который уничтожал бы не только людей, но и демонов с ангелами. Я им пытался объяснить по каким причинам это невозможно, но они сказали, что приказ поступил от Лиги Наций, – профессор ещё раз сделал глоток из бутылки и снова продолжил: – В итоге я создал самый сильный вирус всех времён. В течение трёх дней он убивает человека, и тот умирает в страшных мучениях. Демонов вирус тоже, как оказалось, поражает. Всех, кроме ангелов. И самое ужасное, что противоядия от него нет. К секрету антидота я близок, но, так как заражён, не успею его создать. В общем, когда начальство заявило о закрытии проекта, я попытался забрать образец вируса к себе в домашнюю лабораторию для попыток создать противоядие. Этим самым заразил дочь, жену и себя. Дочь умерла практически сразу, так как организм ребёнка слабее. Жена повесилась из-за мучений в той комнате, из которой ты пришёл. А я в отчаянии и лишился всего.
Архангел какое-то время смотрел на него молча, а потом сказал:
– Я исцелю твой дух и твои раны. Я дам возможность видеться с семьёй, но это будет редкость. Ты получишь вечность, если не падёшь в бою! И если всё удастся, я воссоединю тебя с родными так, как это было раньше.
– И какова цена?
– Служить мне. Мучить и истязать болезнями, не зная пощады. Повергать миры в ужас своим приходом. Обратить гибель на большинство живых.
– А за плату ты не врёшь?
– Мне это не нужно.
– Тогда я согласен.
Глава 6
В Берлине происходила невероятная суета. Весь город утром носился сломя голову. Были перекрыты улицы. Пресса, полиция, военные – никто не пропустил этот день. По новостям объявили о неопознанном летающем объекте, появившемся в Солнечной системе. Военные космические корабли сопроводили его на посадку на окраины Берлина. Приземлившись на Землю, с инопланетного корабля сошли некие в белых шлемах, сопровождая мужчину с сиреневым цветом кожи. Их окружили солдаты человечества на случай непредвиденных обстоятельств. Осмотревшись вокруг, пришелец объявил: «Моё имя Вольденкаль. Я вождь юнеанского племени с планеты Юна. Мой визит несёт дружественный характер. Моё желание – наладить взаимоотношение между нашими цивилизациями».
После этих слов вышли семь представителей человечества, и русский президент начал: «Все мы, семеро, – объединённый союз лидеров ведущих стран Земли, являющийся представителем человеческой цивилизации. Моё имя Громов Олег Владимирович, – российский президент стал представлять остальных членов Лиги Наций, указывая рукой: – Это Кэйташи Окамото, Габриэль Бенуа, Август Браун, Лонгвей Ху, Уильям Блэк и Фил Джонс. Предлагаю проехать в резиденцию к моему коллеге Августу, чтобы продолжить беседу». После услышанного инопланетный вождь кивнул в знак согласия, и все ввосьмером они направились к лимузину, припаркованному неподалёку. Приехав в резиденцию, они перешли к переговорам без посторонних лиц.
– Я невероятно удивлён! Ваша скорость прогресса просто возмутительна по сравнению с остальными планетами. Жажда власти и возможностей мотивировала людей сократить тысячи лет эволюции ума. Ни один из разумных видов в галактике не развился так быстро. Вы всегда отличались своей амбициозностью, что и привело вас к успеху, – умозаключил Вольденкаль.
– То есть отличались жадностью? – вставил Окамото.
– Нет, конечно. Не тот грубый термин вы подобрали, – замялся вождь, понимая, что ошибся.
Не давая Кэйташи шансов развить демагогию дальше, Фил Джонс перешёл сразу к делу:
– На Земле сейчас люди переживают как никогда тяжёлые времена. Перенаселение губит человечество. Природные ресурсы остались в минимальных количествах. Не хватает еды на всех. Нет земли, где можно жить. Нам нужна территория. Мы были бы признательны вам и юнеанскому племени, если бы люди смогли основать на Юне свою колонию. Этим поступком вы облегчите нам жизнь.
Вольденкаль нахмурился от услышанного. Немного погодя он ответил:
– Это невозможно. Юнеане не смогут так быстро принять людей. Должно пройти время…
– Когда оно пройдёт, вы найдёте более достойный повод для отказа. К чему такое увиливание для миролюбивой расы? – заметил Уильям Блэк.
– Меня как политика не поймёт мой народ. Люди только вышли на прямой контакт с нами и сразу же заселяются на нашей территории?! Это как минимум странно. Мы хоть и миролюбивое племя, проповедующее законы Божьи, но у всего есть границы, – ответил инопланетянин.
– Возможно, вы можете обсудить с люмнами или арканцами этот вопрос? Или свести нас с их лидерами? – уточнил Габриэль Бенуа.
– Мы не в тех взаимоотношениях, чтобы обсуждать с ними подобные вопросы, – отрезал пришелец.
Август Браун тут же ментально связался со своими коллегами: «Этот лицемер не имеет дружбы с остальными цивилизациями. Никто извне не станет помогать отстаивать его планету».
– Что ж, очень жаль. Раз этот вопрос исчерпан, то давайте перейдем к остальным делам, важным для обеих сторон? – перевёл тему для разговора Олег Владимирович.
***
В скалистом крае веет вьюга. На одной из скал стоит трон, высеченный из выпуклой породы. Из-за него со спины выглядывает чёрное, цвета, подобного смоле, крыло. Сзади подошёл в красной рясе, с булавой на поясе падший ангел. Восседающий на троне начал:
– Что свершилось важного, что в такую даль явился премьер-министр ада? Люцифуг Рофокал, отвечай!
Ангел в красной рясе молвил:
– Люди готовятся идти войной на юнеаней. Скажи мне, Люцифер, каковы будут твои повеления?
– Кто тебе поведал об этом?
– Бальтазар выпустил кишки шаманке, к которой приходил один из царей людских. Она их выдала.
– Святые не допустят подобной войне произойти. Слишком велико число живых, которые умрут. Я сам возьмусь за это, – с этими словами встал с трона Люцифер.
На его чёрные волосы падал снег. На его доспехах вырисовывались золотые узоры. Не желая больше говорить, он взмахнул крыльями и с невероятной быстротой взлетел ввысь. Его скорость была настолько велика, что полёт выглядел, как если бы с горы вылетела горящая комета. Поднявшись в космос, остановился повелитель отверженных и пал камнем вниз. Набрав скорость небывалых величин, он ударился о землю и ушёл вглубь земной коры. Удар был так силён, что все города сотряслись в этот миг.
Тем временем Феникс каждый день вёл бой с древними монстрами, чей ужасный вид трудно описать. Создания те были с чертами рыб, людей и змей. Каждый день ангел умирал в битве. Но монстры одолевали его не силой, а количеством. Умирая, он сгорал. И, мучая, обжигало его собственное пламя. И каждый день он восставал из своего же пепла. Воскрешаясь вновь, снова вёл борьбу с ужасом, что живёт в пещере под землёй. На такие муки вечные обрёк Феникса Творец за неповиновение Его заветам.
Но вдруг вверху гигантской пещеры раздался грохот. Обвалился свод и запылал ослепительный свет. Из яркой вспышки вылетел Люцифер, испуская из рук столб пламени, выжигающий ночную мерзость. Пламя было настолько сильное, что дно пещеры прожигало на несколько метров вглубь. Приземлившись, архангел, невзирая на размеры и жуть обитателей тюрьмы, поражает их мечом. Одному он отсекает две головы одним махом клинка и следом бьёт прямой ногой, отчего монстра отбрасывает в сторону и он сбивает остальных. Ударяя кулаком, Люцифер раскраивает черепа, вырывая от них куски. Головы разбивает о стены. Взяв тварь за шею, он бросает её вперед о землю. И сила броска настолько чудовищна, что, касаясь пола пещеры, чудище уходило вглубь, срывая за собой громадные пласты. Один из монстров бьёт его сбоку, но прикрывается архангел своим чёрным крылом. Тогда, поворачиваясь кругом, он в развороте расправляет другое крыло и вспарывает им брюхо чудищу. «Будь надо мной небо, я бы наслал на вас огненный дождь из камней. Будь у меня время, я бы голыми руками рвал вашу плоть, убив до единого. Я архангел Люцифер, страшись меня, тварь древней тьмы, ибо я даже самый тёмный угол озаряю светом!»
И заполнилась пещера молниями так плотно, будто её заполнила вода. И весь древний ужас сгорел от гнева архангельского. Когда битва была окончена, воскликнул Люцифер: «Восстань, Феникс! Перед тобой я, свет дающий отвергшим тьму небес».
Пока он говорил, из небольшой кучи пепла показалась рука. И, словно из ямы, стал выбираться из собственного праха ангел. Он встал на ноги и увидал архангела. Его нимб резко озарился огнём, а тело стало трансформироваться в огромную птицу с полыхающими огнём перьями. Он попытался укусить своим гигантским клювом Люцифера, но увернулся тот. Тогда Феникс попытался схватить его ногой, когти которой пробили бы его насквозь. Но тот снова увернулся, уйдя в сторону, и взял за ногу огненную птицу, бросив её с разворота в стену так, что пошли трещины по гигантской пещере. Люцифер подошёл к нему и начал ударами рук и ног вбивать в стену. Пока он его бил, архангел на глазах стал возвеличиваться в размерах. Став вдвое больше, чем сам Феникс, он схватил рукой его за шею и стал вдавливать в стену, отчего она затрещала и покрылась новыми трещинами: «Тебе не одолеть меня! Мы можем вечность биться, но изо дня в день ты будешь поражён. Я пришёл спасти тебя из заточения!» Услышав те слова, ангел принял свой обычный облик. Тогда выпустил Люцифер его из хватки.
– Зачем ты спас меня, владыка падших?
– Примкни ко мне, Великий Феникс!
– Но ведь я легион против тебя повёл.
– Благодари Творца нашего за то, что скверну Света внушил тебе добром всевечным. Ты был, как и я, служивший верой, убеждённый истиной Его. Но первый я воззрел Его обман, сокрытый лицемерной пеленой. Сидя на троне том, что выше звёзд, Он отчаявшимся давал возможности, для того чтобы увидеть их триумф, попеременно восхваляя за милосердие Себя. А после Господь лишал этих бедолаг всего, чтобы смотреть, как из этих всех невзгод они карабкаться начнут. Наш Отец – избаловавшийся ребенок, которому заняться нечем. Всему виной могущество Его. Войны, бедствия и судьбы для Него всего лишь цирк или театр. А мы с тобой в Его игре всего лишь псы, которых Он натравит на восставших против безумия тирана! Как обошёлся Бог с тобой? Ты войско вёл против меня и чуть не пал в бою. Тысячелетиями ты исполнял прихоти Его. И какова была за то расплата? Был свергнут ты в дыру, где мрак чернее ночи, где ужас древний рвёт тебя на части! И всё из-за одного проступка, в котором ты даже не согрешил против Него. Я освободил тебя, Великий Феникс. Так примкни ко мне, и воздадим всем по заслугам! Мы освободим живых от тщеславия Его, от лживых слов суда, где не бывало справедливости! И под моим началом твоё имя будет вновь, подобно грому, тревожить слух собрата иль врага!