Филипп почувствовал, как его схватили за руку и рывком подняли на ноги. Это была мама. Через секунду рядом приземлился отец. Прямо на ноги. Как в каком-то голливудском боевике. В руках он держал электрогитару Филиппа. Если бы не контекст, это выглядело бы круто. Да это, вообще-то и выглядело невероятно круто, несмотря на дурацкий стариковский прикид его отца.
– Бежим! – крикнул тот.
И они побежали. Очень быстро. Филиппа за рукав тянула мама. Она мчалась впереди и Филипп, потеряв волю и с ней всякое желание сопротивляться, просто бежал следом, еле успевая за её темпом. Они завернули за соседний дом и отец остановился у какого-то чужого автомобиля, двери которого внезапно отперлись при их приближении.
Закинув чемодан и гитару в багажник, отец запрыгнул за руль. Мама втащила Филиппа на заднее сидение и немедленно захлопнула дверь. В то же мгновение автомобиль тронулся.
Он петлял дворами, пока не выехал в проулок, через который вырвался на просторную улицу и помчался прочь от дома. Отец озабоченно вглядывался в зеркало заднего вида и с кем-то говорил по телефону. Филипп молчал. Мама прижала его к груди и успокаивающе гладила по голове.
Наконец, они подъехали к какой-то высотке. Автоматический шлагбаум при их приближении открылся, они въехали внутрь огороженной придомовой территории и сразу же спустились на подземную парковку.
– Через пятнадцать минут нас заберут, – сказал отец, – подождете здесь или вместе поднимемся?
– А какой смысл всем ходить? – ответила мама.
– Тоже верно, – кивнул отец и проворно выскочил из машины, – я быстро!
Хлопнувшая дверь как будто включила сознание Филиппа. Он дернулся и непонимающе огляделся, отстранившись от матери.
– Что происходит? – тихо, требовательно и на грани истерики спросил он.
– Ты главное, держи себя в руках, – успокаивающе ответила мама, – то, что услышишь, может показаться тебе невозможным. Также, как кажется невероятным то, что ты пережил за последний час. Но ты видел все это своими глазами. Поэтому должен мне поверить. Понять, что я скажу и постараться принять. Хорошо?
Филипп нехотя кивнул. Он устал от безумия и хотел бы услышать что-нибудь успокаивающее, что-то нормальное, вписывающее в понятие здравого смысла. Например, что он находится в коме к больнице в надежных руках врачей.
– Мы собирались рассказать тебе обо всем чуть позже. В особенный день. Когда ты закончишь школу, но обстоятельства вынуждают сейчас… В общем, ты – не человек…, и мы …
– В смысле, «не человек»? – сглатывая слюну спросил Филипп.
Истерика бродила на периферии его сознания и судорожно искала брешь, чтобы поглотить юношу и вырваться наружу в безудержном аффекте.
– Ты только не волнуйся, – испуганно пробормотала мама, – я знаю, это звучит шокирующе, но это правда. Дело в том, что мы не с этой планеты! Мы с папой. Ты появился уже …
– Это шутка такая? – оборвал её Филипп, – я ведь в точности такой же, как все остальные люди! И вы тоже!
– Ты удивишься, когда увидишь, что это совершенно не так! То, что ты считаешь своим телом – это просто биомеханическая оболочка, с которой вы находитесь в своего рода симбиозе. Это оболочка гораздо устойчивее человеческого организма, поэтому ты смог без последствий перенести нападение, а потом прыжок с пятого этажа. Ты, настоящий ты, помещен к небольшую капсулу с адаптированной системой управления этой оболочкой. Эта капсула находится здесь!
С этими словами мама указала на голову Филиппа, слегка коснувшись пальцем правой части черепной коробки. Филипп, ощутив её холодные, трясущиеся пальцы, судорожно вздохнул и почти уверенно заявил:
– Это бред! Почему же я тогда ничего не замечал?
– Всё настроено таким образом, чтобы ты осуществлял управление как будто оболочка – это твое собственное тело. И в эмоциональном плане реакции приближены к человеческим. Вот почему ты не испытывал никакого дискомфорта и даже…
– Ты понимаешь, что это звучит безумно?
– Мне очень жаль, Фил. Но всё это чистая правда. Через пару часов ты убедишься в этом лично. Специалист уберет барьеры, которые установили, чтобы скрыть твою истинную сущность и дать возможность нормально развиваться в человеческом обществе. И ты, наконец, сможешь ощутить своё настоящее тело.
Наступила пронзительно тихая минута.
– А как же моя группа? Как ребята? У нас сегодня выступление… – дрожащим голосом пробормотал Филипп.
– Мне очень жаль…– с грустью и сочувствием ответила мама, – зато мы взяли с собой гитару…
– Как я выгляжу? – Филипп совершенно неожиданно для себя сдался, на глаза его выступили слезы, – на самом деле?
– Что-то среднее между амебой и слизнем…