Глава 10. Знакомство с Минди.
Ночь. Неоновая вывеска над входом с мигающей буквой “D” манит меня все больше и больше. Подойдя ближе, я замечаю группу людей в переулке. Они обмениваются рукопожатиями, но уж слишком все это наиграно. Я думаю, ты догадываешься, чем они там занимаются. Похоже, я нахожусь не в самом благополучном секторе этого района. Он заметно отличается от «нижнего», но некоторые сходства все же есть. Отличие, например, в том, что сейчас эти парни слишком часто оглядываются по сторонам, тем самым легко выдавая себя. В «нижнем» все делается куда более открыто и прямо, без всяких прелюдий.
После увиденного мой организм вдруг вспомнил, что ему необходима еда, отдых… и небольшая доза. Это значит, что примерно через час или два у меня начнутся ломки. С этим медлить нельзя, поэтому я решаюсь подойти и хотя бы посмотреть, что у них есть. Неважно, стимулятор, синтетика или просто наркотики… мне нужно хоть что-нибудь. Я неспешно направляюсь к ним, и в то же поглядываю по сторонам. Ну, для вида. Вдруг один из парней замечает меня. Подойдя ближе я замечаю, что всем им на вид лет по двадцать-двадцать пять.
–Копы! – кричит увидевший меня, после чего все они быстро убегают.
–Эй, я не коп! Ребята мне… черт!
И с чего они взяли что я полицейский? Проклятье… форма. Мне стоило бы от нее избавиться. Кэтрин, ты снова меня подставила. Если я теперь не найду дозу, мне точно крышка. Я решаюсь войти в бар в этой форме. Надеюсь, здесь с уважением относятся к служителям порядка. Я снова подхожу к бару, открываю двери и вхожу.
Неплохо… атмосфера здесь особая. Если бы не протезы на некоторых посетителях, я бы решил, что снова попал в нулевые. Слева от меня сидит пьяная компания из семи человек в костюмах, видимо офисные планктоны. Справа двое гоняют в бильярд. Из служебного входа выходит официантка в короткой юбочке и клетчатой рубашке. Прямо передо мной в самом конце стоит барная стойка. За ней двое стариков, активно что-то обсуждающих, и девушка, внимательно их слушающая. Справа, на другом конце, с сигаретой сидит мужчина в костюме и шляпе. Я медленно прохожу вперед, осматриваясь по сторонам. Но я будто спиной чувствую эти пронзающие взгляды. Не знаю даже, на что они смотрят: на мою форму или на дрожащие руки?
–ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА. БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН.
Отменить.
Официантка проходит мимо меня, после чего подходит к бармену, говоря ему что-то на ухо. Я сажусь за барную стойку, фокусируя взгляд то на стол, то на телевизор сверху.
–Добро пожаловать в наше заведение. Что желаете выпить? – спрашивает бармен.
Так. Спокойно. Нужно войти в роль и не выдавать себя. Возможно, меня здесь даже бояться.
–Э-э… а что вы можете предложить офицеру после тяжелой службы? – кое-как проговариваю я, опустив взгляд.
Черт, это звучало слишком глупо! Настолько глупо, что мне начинает казаться, будто в этом баре устремленных на меня взглядов стало в десять раз больше. Я поднимаю взгляд на бармена, чтобы увидеть его реакцию. На его лице застыло такое выражение лица, будто я еще ничего не сказал, а он все еще ждет ответа.
–С каких пор охранники в клиниках становятся офицерами? – с улыбкой спрашивает бармен.
После этого я слышу громкий смех от столика слева и двоих стариков, сидящих рядом. Да, забавно получилось.
–ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА. БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН.
Да чтоб тебя, отменить!
–Ахаха… нет, спасибо, я просто посижу. – отвечаю я, но не в силах чтобы посмотреть ему в лицо.
–Боже мой, Джо, глянь на его руки. Похоже парень весь на нервах. – говорит старик слева от меня.
–Кто же приходит в бар, чтобы просто посидеть? Здесь люди пьют, отдыхают и изливают душу. Тебе бы не помешало выпить чего покрепче.
–Хватит уже. Налей ему пива и отвали от него. – наконец говорит мужчина в шляпе. Он докуривает свою сигарету, встает из-за стойки и кладет несколько купюр на стол. – Вот, угости его за мой счет.
После этого он направляется к выходу.
–Эй Минди, еще одно опоздание завтра – уволю. – говорит он девушке за стойкой, после чего уходит.
–Ага, как же. – вяло отвечает она.
Похоже, атмосфера теперь не такая напряженная. И я наконец могу выпить.
–Виски. – говорю я бармену, но уже чуть более уверенным тоном.
Он, слегка недовольно посмотрев на меня, достает бутылку виски и наливает в рюмку, после чего двигает ко мне, не отрывая от меня взгляда. Я справляюсь с первой рюмкой, после чего он наливает вторую. Какое-то время он просто молчит, и это меня радует. Я же просто смотрю телевизор. Однако, меня начинает немного раздражать, что он все еще смотрит на меня.
–Знаешь… ты мне кое-кого напоминаешь… – начинает бармен. Похоже, теперь я не смогу расслабиться. – Память меня стала подводить, не помню, как его зовут. Он часто тут бывал со своим другом. Не знаю даже, где он сейчас. А когда он заходил в последний раз, у него такой новенький протез руки был, когда таких еще даже не делали…
Я старался его не слушать, но это было сложно. Я просто смотрел новости по телевизору. Честно говоря, телевизор я видел редко. Жаль, что я не могу посмотреть его в более спокойной обстановке.
–Старый болван опять за свое. Его уже сто лет никто не видел, а ты все забыть не можешь. – сказал второй старик, сидящий рядом.
–А его лицо… эти глаза… они будто были пустыми. Я помню его еще добрым, славным парнем. Не могу поверить, что человек может настолько измениться, будто бы это уже и не он вовсе. Но эта война его совсем потрепала. Он стал таким… таким жестким, хмурым. И еще этот шрам на пол лица. Это было действительно жуткое зрелище. – продолжает бармен. – Но я знал… я знал, что его приятель начнет все это. Я видел это! Но мне все еще не верится, что эти двое сидели прямо здесь, передо мной. Эти два человека, которые…
–Перестань, не могу больше слушать! Боже… зачем постоянно это вспоминать!? – воскликнула девушка за стойкой. Минди, кажется.
–Да ладно тебе. Просто он мне его напомнил. Есть что-то в нем такое… не знаю, взгляд наверно.
Похоже, старик бредит. Если верить тому, что он говорит, то в его забегаловке побывали ребята, устроившие подобие Третьей мировой, которые чуть не угробили весь мир. Забавно, что я напомнил ему одного из них. Вдруг я замечаю по телевизору лицо Кэтрин. Я перебиваю бармена с его байками из прошлого.
–Быстрее, сделайте громче! – говорю я.
К счастью, он резко замолкает, достает пульт и делает громче.
–…ПОЛИЦИЯ УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ЕЕ ВИДЕЛИ В ОДНОЙ ИЗ КЛИНИК ARMATECH, ПОСЛЕ ЧЕГО КЛИНИКА БЫЛА АТАКОВАНА КРИМИНАЛЬНОЙ ГРУППИРОВКОЙ «УРОБОРОС». ДОНАЛЬД САЙКС, ОТЕЦ КЭТРИН И ГЛАВА КОРПОРАЦИИ «CYB TECH», ОТКАЗАЛСЯ ОТ КАКИХ-ЛИБО КОММЕНТАРИЕВ. В ДАННЫЙ МОМЕНТ ВЕДУТСЯ ПОИСКИ ПОДОЗРЕВАЕМОЙ, ПОЛИЦИЯ СЕКТОРА №37 УВЕЛИЧИЛА КРУГИ ПОИСКОВ И ЗАПРОСИЛА ПОМОЩЬ ИЗ УЧАСТКОВ БЛИЖАЙШИХ СЕКТОРОВ. СВЯЗАНА ЛИ ДОЧЬ ДОНАЛЬДА САЙКСА С «УРОБОРОС» ОСТАЕТСЯ НЕИЗВЕСТНЫМ…
Бармен удивленно смотрит на меня.
–Ты что, знаешь ее? – спрашивает он.
На несколько секунд в воздухе повисает тишина. Я осматриваюсь и замечаю, что несколько людей внимательно смотрят на меня, вероятно, ожидая ответа. Но я не знаю, что ответить. Не знаю, как относятся к преступникам. А к жителям «нижнего»? Здесь есть хоть кто-нибудь оттуда? Знают ли они, что Кэтрин там не раз бывала? Не из-за это ли ее объявили в розыск?
Не придумав ничего лучше, я просто встаю с места и быстрым шагом направляюсь к выходу.
–Извините, мне надо идти. – отвечаю я бармену.
–Эй, постой! Я что-то не то сказал? – слышу я позади себя.
Я быстро выхожу и двигаюсь прямо.
–Стой! Подожди минуту! – слышу я позади, но теперь уже женским голосом. Я оборачиваюсь, и вижу девушку, которая сидела недалеко от меня за стойкой. Она бежит ко мне. Я продолжаю идти вперед, не сбавляя шага. Когда она догоняет меня, то тут же сует мне в руки какую-то визитку.
–Я хочу, чтобы ты сейчас пошел туда. На входе покажешь визитку, скажешь, что ты к Луиджи от Минди. Не задавай сейчас вопросов, он тебе все расскажет. Теперь иди, встретимся там.
«Ночной клуб Клеопатра. Ночная жизнь Сектора №37 начинается здесь». Это что, шутка? Что я там должен делать, и как туда добраться?
–Эй, а как туда попасть!? – кричу я вслед девушке, заходящей обратно в бар.
–Не будь идиотом, тут везде карты. – довольно грубо отвечает она.
Ладно. «Клеопатра» значит. Надеюсь, там мне подскажут, где искать Кэтрин.
–Постой! Еще кое-что. – она снова подходит ко мне. – Переоденься. В таком виде тебя туда точно не впустят. Ты далеко живешь? Могу подвезти если хочешь.
–Я… я не местный. – говорю я первое, что пришло в голову.
Она вдруг рассмеялась и похлопала меня по щеке.
–А ты забавный малый! Ты должно быть из тридцать восьмого.
–Нет.
–… Тридцать пятый?
–Нет.
–Только не говори, что из двадцать шестого, потому что если я не успею из-за тебя к Луиджи к утру…
Думаю, нет смысла скрывать.
–Я из «нижнего». Кэтрин привела меня сюда, поэтому я ищу ее.
Ее лицо вдруг резко переменилось. Вместо улыбки теперь прикрытый руками рот и выпученные глаза.
–Так значит… ты действительно не местный…
Она отворачивается, пытаясь полностью осознать услышанное. Надеюсь, сказанное не было лишним. Она снова поворачивается ко мне.
–Так… я знаю, что делать. Подожди меня здесь, я сейчас. – говорит она, после чего заходит в бар.
Через минуту она выходит и направляется к парковке, затем останавливается, берет меня за руку и тащит за собой. Мы садимся в ее наземную красную машину. Не могу точно сказать, какого класса и насколько престижен ее автомобиль для «верхнего», но в «нижнем» такой бы угнали в считанные секунды.
–Куда мы едем? – спрашиваю я.
–Сначала, я сделаю из тебя «местного». Избавимся от этого дурацкого прикида, он меня пугает. Потом отвезу тебя к Луиджи. – говорит она, выезжая из парковки. Затем она нажимает какие-то кнопки на приборной панели и достает сигареты из бардачка. – Так как, говоришь, тебя зовут?
Я ведь даже не говорил тебе…
–Крис.
–А я Минди. Приятно познакомиться. – отвечает Минди, вместо рукопожатия протягивая мне сигарету.
Когда мы отъезжаем от бара, я замечаю, что около бара стоит толпа посетителей, и даже бармен. Они просто стоят, взглядом провожая нашу машину. Странное зрелище.
Мы выезжаем из пригорода и едем по шоссе к центру города. Или, как здесь принято, сектора. Я осматриваюсь, любуясь красивыми рекламными вывесками, витринами, домами. Я смотрю, как здесь выглядят и одеваются люди. И даже делаю несколько снимков на память. Краем глаза я также разглядываю внешний вид Минди. Одежда ее довольно вызывающая: колготки в сетку, коротенькие шортики, полупрозрачная майка под ярко-желтой курткой. Но, должен признать, у нее шикарное тело. Возможно даже лучше, чем у Кэтрин.
–Слушай… Минди, да? А, кем ты работаешь у этого Луиджи? – спрашиваю я.
–Забавно, что ты спрашиваешь. Меня в этом секторе многие знают. – с гордостью отвечает Минди.
–Ты проститутка?
Она вдруг сморщила взгляд и слегка улыбнулась.
–Что? Нет нет, я стриптизерша, причем номер один в «Клеопатре». Что, в «нижнем» не учат манерам?
–Прости, это было грубо.
–Ничего. Ты просто не видел меня в деле.
–…
–Но тебе, в качестве подарка, могу бесплатно сделать минет. – продолжает она.
Я удивленно смотрю на нее. Это она сейчас серьезно? В ответ она вдруг резко смеется.
–Ха-ха-ха, черт, видел бы свое лицо! У тебя был такой взволнованный взгляд, прямо как у щенка, которого из приюта забирают.
После своей искрометной шутки она захохотала еще сильней.
–Эй, хватит. Смотри лучше за дорогой.
После этого она снимает руки с руля, и показывает на одну из кнопок приборной панели.
«Автопилот».
Когда до меня доходит, насколько глупым я кажусь в ее компании, она уже держится руками за живот, не в состоянии успокоиться. Смех ее однако оказывается заразительным, поэтому теперь вместе с ней смеюсь и я. Она вытирает слезы с лица, затем снова заливается смехом. Наконец, мы все же успокоились. Остаток пути я рассказываю о жизни в «нижнем» районе, а она немного о жизни в «верхнем». Но, что важно, она рассказала мне о Кэтрин.
Как оказалось, Кэтрин действительно учится в университете журналистики. И конечно же, это один из лучших университетов «верхнего». Однако, с недавних пор о ней начали говорить в новостях. Она все чаще перемещалась между районами. Некоторые даже говорят, что она ушла далеко в криминальный мир. Вероятно, Уроборос здесь не последние люди. Но объяснения тому, зачем Кэтрин так поступила, у меня все еще не было. Я рассказал Минди о том случае в клинике. К счастью, мое лицо в новостях не светилось. Пока.
Отец Кэтрин, Дональд – частый гость в клубе Луиджи. К тому же, они с Луиджи близкие друзья. Поэтому я и заинтересовал Минди, когда она узнала, что я знаком с Кэтрин. Она покажет меня Луиджи, а он возможно знает, где и в каких кругах ее искать. Сама Минди в этом также заинтересована. Она уверена, что Луиджи поощрит ее за проделанную работу.
Что касается «верхнего», то тут тоже есть немного информации. Любой человек, живущий здесь, боится депортации в «нижний» больше, чем смерти. Вот почему я здесь больше похож на героя, восставшего из ада, чем на бездомного неудачника. Сама она успела переехать оттуда еще до кризиса, в чем ей очень помог сам Луиджи. Жизнь здесь, по ее словам, не настолько хороша, как я себе представлял. То, что мы видим сейчас, лишь красивая обертка. Все люди живут и работают со страхом, смотря под ноги на таких, как я. Когда она увидела мои дрожащие руки, то сказала, что здесь наркотики достать куда сложнее, чем в «нижнем». Ближе к центру полицейская активность наиболее высокая, а на окраинах частенько патрулируют полицейские роботы. Однако здесь открывается куча возможностей и перспектив, в том числе и для черного рынка. А то уже отдельная тема.
Черный Рынок… Всегда в тени, но контролирует все. Оружие, наркотики, транспорт, женщины, секс-роботы, пиратское ПО и утилиты, импланты… все что нужно, если есть деньги. А если нет, то уж точно есть работа. Именно для таких и появляются вакантные места, особенно если дело касается заказных убийств. Таких наемников здесь называют «утилизаторы». Оказывается, Уроборос здесь довольно широко известен, и контролирует около четверти всего черного рынка.
От услышанного я немного поник духом.
–Не закисай, это все нас не касается. Сейчас мы тебя приоденем, и все будет окей. И Луиджи ты понравишься, вот увидишь. Расслабься» – утешает Минди.
Она ведь привыкла ко всему этому, а мне еще нужно привыкнуть. Да и вообще, с тех пор, как я очутился здесь, я так и не успел нормально отдохнуть и расслабиться. Кэтрин пропала, предварительно подставив меня. Я еду на встречу с незнакомым человеком, хотя вообще не люблю заводить новые знакомства (нет, Минди всего лишь временный помощник). У меня нет жилья, и я не знаю, как вернуться обратно. А это место, всю жизнь казавшееся мне раем, оказалось городом порока и страха. Я не знаю, что будет со мной дальше, а она предлагает мне расслабиться. Немыслимо.
И вот, мы приезжаем в торговый центр. Все так красиво, играет приятная музыка. Мы проходим мимо витрин, я озираюсь по сторонам, а Минди уверенно шагает вперед, будто зная куда идти. Все бы ничего, но люди часто смотрят на меня. Рубашку и бронежилет я оставил в машине, поэтому на мне одна майка. Но они все равно смотрят…
…
Мне пришлось поторопить Минди, так как шопинг не входил в мои планы. Она одела меня на свой вкус: белая рубашка с неоновыми вставками, темно-синие туфли, вечерний костюм с узорами и синими наплечниками под цвет туфлей. По ее словам, я выгляжу идеально. А мне кажется, что я больше смахиваю на сутенера. Хотя, может я слишком старомоден, особенно в здешних краях.
После покупок, мы едем в клуб «Клеопатра». Танцы на шесте, клубная музыка и прохладительные коктейли прилагаются. Надеюсь, ответы на мои вопросы тоже. Но вот что, друг, я могу сказать точно: эта девушка и без шеста похожа на богиню. Черт, я ведь не вслух это сказал?
Глава 11. Курьер.
Мы на месте. Клуб «Клеопатра». Это место выделяется даже издалека. Большое трехэтажное здание в виде пирамиды, несколько танцующих голограмм вокруг. И огромная статуя египетской женщины, судя по всему, самой Клеопатры. Будь я в прошлом, я бы подумал, что мы в Лас-Вегасе.
Мы выходим из машины и идем внутрь. Вид здесь красивый, уверен, внутри не хуже. Здесь можно хорошенько расслабиться. Но я вряд ли расслаблюсь. Мне что-то нехорошо, становится жарко. Датчик показывает температуру тела тридцать семь с половиной. Появляется отдышка, я расстегиваю несколько пуговиц на рубашке.
–Эй, ты в порядке? – спрашивает Минди.
–Жарковато здесь… фуух. Слушай… тут возможно достать хотя бы синтетику? – тяжело дыша спрашиваю я.
–Вот черт… ладно, подождешь меня у стойки.
Мы заходим внутрь. Я сажусь за барной стойкой, Минди проходит куда-то вглубь зала. Я вижу, как несколько посетителей здороваются с ней. Кто-то даже кричит ей вслед, ожидая увидеть ее на шесте. Похоже, ей здесь очень рады.
Проходит несколько минут. В уши долбит музыка. На подиуме танцуют три пикантные девицы. Высоко на стене висят несколько экранов, транслирующих их танец со всех сторон. Но, меня слегка удивил один момент. Все вокруг имплантированы, кроме танцовщиц. Скорее всего, им запрещено хоть как-то менять свое тело. И ведь даже кожа натуральная. Поразительно.
Неожиданно передо мной появляется Минди.
–Идем. Он ждет. – она берет меня за руку и тащит за собой.
Мы поднимаемся на последний этаж и заходим в комнату владельца клуба. Перед собой я вижу стройного парня в дорогом костюме, темных очках и с аккуратно уложенной прической. Но… я ведь его уже видел. Это он угостил меня в баре.
–Здравствуй, Крис. Пожалуйста, присаживайся. – Луиджи показывает на кресло перед своим столом.
Я сажусь на кресло, Минди садится на диван рядом. После этого он делает жест, и двое его охранников подходят ко мне. Один из них хватает меня за руки и прижимает к креслу, а другой достает какой-то шприц.
–Эй! Что вы делаете!? – я начинаю сопротивляться.
–Спокойно Крис, все в порядке, расслабься. – говорит Минди.
Мне делают укол в шею, затем отпускают. Луиджи улыбаясь смотрит на меня, подходит ближе и садится на стол прямо передо мной.
–Ну, как самочувствие?
Я замечаю, что температура начинает падать. По телу пробегает легкий холодок.
–Что… что это? – спрашиваю я.
–Мой подарок тебе. Можешь забыть о наркотиках, если снова не подсядешь.
Что? Вот так просто?
–Вы хотите что-то от меня взамен?
Он снова делает жест, после чего из комнаты выходит охрана, а с ними уходит и Минди. Она обходит меня сзади, наклоняется и целует в щеку.
–Еще увидимся. – шепчет Минди, после чего выходит.
Теперь мы с Луиджи одни.
–Крис. Я знаком с твоей историей. Минди рассказала мне все, что нужно было знать. Я хочу, чтобы ты знал: я человек добрый, я человек нужный. Я готов помочь любому, кто нуждается в помощи, и для кого я способен сделать хоть что-то. Но взамен я требую от него такой же самоотдачи. Понимаешь, о чем я?
Слишком много «я», тебе не кажется?
–Сначала выпивка в баре, теперь прививка от наркомании. На мне дорогой костюм, который купила ваша Минди. Это ведь очевидно, к чему вы клоните.
Луиджи смеется, после чего встает и подходит к окну. Теперь он просто стоит и смотрит в окно.
–Крис, подойди.
Я подхожу к нему. Из его окна открывается действительно красивый вид. Намного лучше, чем у меня дома.
–Здесь красиво. Очень красиво.
–Не замечаешь ничего странного?
–… Ну, здесь не видно «нижнего» района. Неудачно у вас выходит окно.
–Нет Крис, удачно.
–…?
–Как ты думаешь, сколько хороших людей живут в твоем районе? Скольким людям я должен помочь?
–Всем. Все, живущие там, нуждаются в чьей-либо помощи.
–Я скольким из них я смог бы помочь? Скольким людям я смог бы обеспечить хорошую жизнь, благополучное будущее? Насколько хватит моих возможностей, чтобы помочь всем?
–Ну, тут уже сложнее. Точно не всем, но многим.
–… От скольких людей я смог бы ожидать полной самоотдачи после моей помощи?
–… Ну, не знаю… ладно, что вы хотите этим сказать.
–Этот район, Крис. Весь этот район построен за счет людей, руководствующихся на том же принципе, что и я. Все, что я сейчас имею, благодаря моим принципам. Я вижу только то, что должен видеть. Помогаю только тем, кому должен помочь. Я уверен в том, во что я вкладываю и для чего я вкладываю. Я делаю свою работу, и взамен получаю выгоду. Так построен весь этот район. Только так и должны развиваться взаимоотношения между людьми, ради наилучшего будущего.
Черт, может следует отдать ему деньги за виски, чтобы он не просил слишком много?
–…
–Крис, ты здесь не случайно. Ты попал сюда, и я увидел тебя. Увидел, потому что должен был. А значит, ты нуждался в моей помощи. Крис – ты избранный. Я чувствую это. Ты рожден, чтобы жить в лучшем мире. Признайся, ты всегда мечтал попасть сюда. Ты часто смотрел из окна и представлял, как гуляешь по этим прекрасным местам. Я ведь прав, не так ли?
–Ну, да…
–Именно ты рискнул всем, чтобы попасть сюда. Чтобы сделать свою жизнь лучше. – он подходит ко мне ближе и начинает смотреть прямо в глаза. – И я тот, кто поможет тебе в этом.
Во мне вдруг пробудился азарт и поднялось настроение. Я снова посмотрел в окно, но уже будто в другое. Теперь я будто снова дома, смотрю все на тот же «верхний» район. Я вспоминаю все те эмоции, которые переживал тогда. Я ведь и впрямь здесь! Люди, которых я встретил здесь, были ко мне добродушны. Я ведь даже не задумывался о том, сколько раз мне уже помогли. Я даже и мечтать не мог о роскошной жизни, но очень хотел хотя бы попасть наверх. И вот я здесь, с новым имплантом, в дорогом костюме, на последнем этаже элитного клуба в этом секторе. Я получил много, и чтобы все это не потерять, я должен это хоть как-то отработать.
–Послушайте, мистер…
–Лу, зови меня Лу.
–Лу… я готов выполнить ваше поручение, но… Минди вам рассказала о девушке, которую я ищу?
–Да. Я знаю ее. Мне нужно будет связаться с некоторыми ребятами в других секторах. Я сделаю все возможное, чтобы ее найти.
–Мистер… Лу, спасибо вам огромное. Я сделаю все возможное, чтобы отблагодарить вас.
–Ты мне уже нравишься, Крис. Что ж, поговорим о работе?
–Да, конечно.
…
После небольшого брифинга от Лу, Минди отвезла меня в отель. Номер был оплачен на неделю вперед, поэтому теперь я могу не беспокоиться о жилье ближайшее время. Я чувствую себя уставшим, поэтому сразу по приезду заваливаюсь на кровать и засыпаю.
…
…
…
Десять часов утра. Отлично, у меня полно времени чтобы заняться делами и освоиться в секторе. Я принимаю горячий душ, завтракаю, одеваюсь и выхожу наружу. Чувствую себя другим человеком…
Итак, на счет задания. В четвертом секторе находится китайский квартал, где меня будет ждать человек, которому нужно передать какую-то информацию. На самом деле, звучит довольно просто. Я не прочь поработать в качестве курьера. Сейчас я направляюсь к владельцу магазинчика, у которого мне и нужно забрать эту информацию. Правда, я пока не знаю в виде чего. К счастью, его магазин недалеко, и я могу воспользоваться метро.
…
Я приезжаю на место. Магазин компьютерной техники. Неплохо. Когда я вхожу внутрь, то обнаруживаю, что внутри нет никого. Осматривая витрины и полки с товаром, я, кажется, начинаю понимать, почему это такое нелюдное место.
–Эй? Есть кто-нибудь? – спрашиваю я в пустоту.
–Добро пожаловать. Я сейчас выйду, секунду. – слышу я откуда-то издалека.
Через несколько секунд, из подсобки за прилавком выходит худощавый тип в очках и зеленой рубашке с короткими рукавами.
–Привет. Джимми, да? Меня прислал Луиджи. За посылкой.
–Я так и понял. И куда ты так вырядился? Ты сутенер?
–Да нет, это просто…
–Понятно. Ладно, иди за мной.
Я следую за ним в подсобку, и мы спускаемся по лестнице, ведущей далеко вниз. Мы попадаем в комнату, больше похожую на оперативный центр, чем на подвал для хранения товара. Правда, оборудование здесь не лучше, чем наверху.
–Значит, ты новая игрушка мистера Луиджи, верно? – вдруг спрашивает он, что-то печатая на клавиатуре.
–О чем ты?
–Ты знаешь о чем. Сбегай туда, отдай то, принеси это, убей того и помоги другому. Каждый раз вижу ваши наглые модернизированные рожи, и ничего не меняется. Будто я работаю меньше чем вы.
–Эй, я всего лишь выполняю поручение.
–Как и все, кто здесь был. Садись сюда.
Он указывает на кресло рядом, после чего начинает рыться в шкафчиках. Я сажусь, а парень несет с собой несколько карт и что-то похожее на блок или чемоданчик.
–Что это?
–То, что ты должен отдать, без лишних вопросов. Еще есть вопросы?
–Нет.
–Отлично.
Джимми снова садится за компьютер. Затем он начинает осматривать мой висок. Точнее гнезда, расположенные у меня на левом виске. Потом снова роется в шкафчиках, находит подходящие провода и подключает меня к компьютеру.
–Черт… где ты достал такую штуку? – вдруг спрашивает он, скорее всего увидев модель моего чипа.
–Не твое дело. – я отвечаю той же монетой. – Еще вопросы?
Джимми молча переводит взгляд от меня на монитор. Наверно было слишком грубовато, а? Как думаешь?
На несколько минут между нами повисает тишина. Вдруг перед глазами выскакивает предупреждение.
–ВНИМАНИЕ, ОБНАРУЖЕН ВИРУС!
Я быстро вскакиваю из кресла и выдергиваю провода из головы.
–Какого черта ты делаешь!? – возмущенно спрашиваю я.
–Ты умеешь стрелять? – с непринужденным взглядом спрашивает он в ответ.
–Что?
–Ты-умеешь-стрелять?
–Нет. Зачем ты спрашиваешь?
–Я пытаюсь загрузить несколько утилит и инструкций по наиболее популярному стрелковому оружию. Но твоя система определяет их как пиратские, потому что только такие я могу тебе предложить.
–Мне не нужны твои инструкции, я не буду стрелять.
–Нет, будешь. И эти инструкции я должен загрузить каждому, кого посылает мистер Луиджи, потому что это моя работа. А теперь сядь, заткнись, и подтверди загрузку.
Я подбираю провода и подключаю обратно, после чего медленно сажусь на место, не отрывая взгляда от Джимми. Этот тип мне уже не нравится, черт бы его побрал. После этого он продолжает загрузку, и я знакомлюсь с новыми файлами. Некоторые вещи выглядят действительно полезными: базовые техники взлома; рукопашный бой; стрельба из пистолетов, пистолетов-пулеметов, полуавтоматических и автоматических винтовок, дробовиков и электромагнитных пистолетов; базовые навыки психологии; установка руткитов на компьютеры, транспортные компьютеры, дверные панели, мозговые чипы и так далее. Вот только вряд ли они понадобятся именно мне.
–Эй, я что, похож на Джеймса Бонда? Зачем мне все это?
Джимми делает глубокий вдох и выдох.
–Я немного занят… Не мог бы ты… НЕ МЕШАТЬ МНЕ!
–…
Примерно через две минуты он вытаскивает из меня провода. Затем, еще через некоторое время, он достает из компьютера карту и отдает мне.
–Инфоблок и карту отдашь человеку на месте, а с остальным сможешь ознакомиться по пути. Если будешь ковыряться внутри инфоблока или карты, я узнаю об этом, а мистер Луиджи с тобой покончит. – После этого он протягивает мне пистолет. – Вот. SP266. С лазерным целеуказателем и компенсатором. В твоей базе такой тоже есть. Полностью заряжен.
–Я же сказал, мне не нужен пистолет.
–Не волнуйся, бери. Уверен, тебя убьют раньше, чем ты успеешь им воспользоваться.
–Звучит обнадеживающе…
–Теперь проваливай отсюда.
–Как скажешь… придурок…
Я выхожу из магазина и направляюсь к ближайшей станции. Следующая цель – Сектор №4.
…
…
…
Я прибываю на место. В этот раз следовать к цели не составляет особого труда, так как теперь у меня есть точка, отмеченная во встроенном навигаторе. Но что меня начинает смущать, так это почти полное отсутствие полицейских патрулей. Не знаю, насколько высок здесь уровень преступления, но мне здесь как-то не по себе. Я конечно успел немного почитать про этот пистолет, но доставать его у меня нет никакого желания. Надеюсь, не придется.
Китайский переулок. На улице начинает темнеть, поэтому надо мной загораются китайские фонари, освещая всю улицу красочными цветами. Я замираю на месте, смотря на огоньки. Глаз не оторвать, это так красиво. Ну правда, я давно не видел ничего подобного. Жаль, что Кэтрин нет рядом…
Вдруг у меня звонит телефон, оставленный Лу.
–Алло?
–Почему так долго? Ты на месте? – спрашивает голос.
–Да… да, я только что… – вдруг я замечаю группу здоровенных парней, идущих прямо на меня. И у всех красные протезы рук. Уроборос… – О нет…
–Эй. Куда ты пропал?
Я тяну руку ближе к пиджаку, где у меня спрятан пистолет. Пожалуйста, только бы не пришлось его доставать…
–Алло? Ты там? Ответь. – продолжает голос в телефоне.
Они подходят все ближе. Я просто замираю на месте, смотря прямо на них. Они знали, что я буду здесь? Они пришли за мной? Меня подставили? Куча вопросов возникает в голове, но мне не хватает решимости достать оружие. И вот, они уже подошли достаточно близко. Тот, что впереди, бросает на меня хмурый взгляд… и проходит мимо. Последний из них задевает меня, толкнув плечом, и тоже проходит мимо.
Фууух, пронесло. А я чуть было не совершил глупейшую ошибку… Я оборачиваюсь, и вижу прямо перед собой чернокожего парня в очках и кожаной куртке.
–Иди за мной. – произносит он и уходит. Я иду за ним.
После этого он забирает карту и инфоблок, связывается с Лу о получении посылки, после чего отдает мне кейс с деньгами. Работа выполнена. Можно ехать обратно.
…
…
…
С тех пор, я зажил по-новому. Я продолжаю жить в этом роскошном отеле. За эти две недели я доставил четыре посылки, и за каждую из них получил немалую долю. На эти деньги мы с Минди ходим по магазинам, едим в разных кафе, покупаем себе дорогую одежду. Честно говоря, не ожидал, что шоппинг для меня станет интересным занятием. Да и вообще, за это время мы с Минди успели хорошо сдружиться. Кстати, по ее словам, я очень понравился Луиджи. Она говорит, что он пытается втереться ко мне в доверие. Надеюсь, что это так. Тогда я буду получать все более дорогие заказы, и смогу позволить себе все что угодно. Я даже начинаю подумывать о том, чтобы купить себе квартиру в этом секторе.
В общем, жизнь начала круто меняться. Никогда бы не подумал, что окажусь здесь. Кстати, из этих окон не видно «нижнего». Думаю, это даже к лучшему. Прошлое в прошлом, нужно смотреть в яркое будущее. Кстати, Минди частенько гостит у меня. Прямо сейчас она тоже здесь. Мы с ней вместе на балконе пьем чай. Мы много смеемся, обсуждаем наши прошлые жизни. Я рассказываю ей об Айрин, о друзьях, с которыми сколотил группу. Она рассказывает о своем бывшем, о жизни до встречи с Луиджи. В какой-то момент звонит ее телефон.
–Подожди… Это Лу. – говорит Минди. – Привет. В чем дело? … Да, я сейчас у него…