Czytaj książkę: «Персонаж с демоном 8»

Глава 1

Теть Поля напекла ватрушек, а пили кофе, так как это был обычный полдник. Вигги наладила отношения с Томми и Гронгом, мальчишка запросто с ней болтал, а она не смущалась салатового великана. Только ещё немного робела передо мной, или старательно делала вид.

– Сеньор Вих, – обратилась она ко мне почтительно. – Дёма рассказывал, что тренируется с эльфами, а я никогда ещё не видела эльфов! Он говорит, что может взять меня с собой, если вы, то есть ты не будешь возражать.

– Я не буду, – сказал я добродушно. – Езжайте вместе. Кстати, Дёма, – обратился я к парню. – Я нанял посуточно экипаж. Отвезёте Жужу в крепость, ей там должны приготовить место. Проследи, пожалуйста, как её устроят, чтоб никаких цепей или вольеров.

– Да, сеньор, – проговорил Дёма. – И я хотел спросить… фестиваль ещё не закончился?

– Сегодня последний день, – ответил я, сдержав улыбку.

Он с очень серьёзной моськой ожидаемо продолжил:

– А можно мы поужинаем в крепости и посмотрим фестиваль?

Я молча кивнул, и Дёма развил мысль:

– Только будет уже поздно, наверное, можно Вигги у нас переночует?

– После концерта вернётесь в казино, – сказал я. – Тут у ведьмочек есть комнатка, она пока им не нужна. Скажи Чивагору или кто будет вести тренировку, чтобы вас на фестивале посадили в ложу, – и я сурово договорил. – И чтоб никакого пива мне там!

– Конечно, сеньор Вих! – воскликнула Вигги. – Элис тоже строго запрещает мне пиво!

– Вот и замечательно, вот и хорошо, – проговорил я добродушно.

– Сам-то когда думаешь тренироваться? – сварливо прогудел Гронг. – Я не подписывался тратить время на шалопая!

– Э… – прикинул я варианты. – У тебя ведь закончился рабочий день?

– Твоё обучение не входит в мои служебные обязанности, – прорычал он насмешливо. – Давай так – завезём Томми бабушке…

– Я с вами! – решительно запищал пацан.

– Тогда сам будешь объяснять бабуле, кто из нас скот бесчувственный, заездил ребёнка, – ехидно прогудел великан.

– Ладно, – ответил Томми с покорностью судьбе.

Мы закончили полдничать, и я сначала заскочил к себе, нацепил перевязь и лук с Тыцем, пристегнул кошель на всякий случай и забрал Жужу. Вместе мы пошли к служебному входу, и я по дороге объяснил умной и доброй собаке ситуацию, попросил слушаться Дёму и если что защитить ребят.

– Защищу по любому, – молвила она сварливо. – А в остальном посмотрим.

На большее я и не рассчитывал, потому и гундеть ничего не стал. Во дворе я сказал Колюне в чистых сухих штанах и сапожках отвезти молодых людей с собачкой в моё логово, потом на фестиваль и обратно сюда. И очень при этом постараться не надраться на фестивале. Он степенно заверил меня, что всё будет в лучшем виде.

Колюня и Артемий запрягли лошадок, мы разместились в экипажах и поехали по своим делам. Гронг по своему обыкновению смотрел строго перед собой, Томми уставился в окно, а я сначала вошёл в клановый чат и вызвал Таворина.

Он отозвался практически сразу. Первым делом я спросил, как дела у Ульки. Друид ответил, что она с Настей долго гуляла. Вернулась одна, о чём говорила с демоном, обсуждать резко отказалась. Обедала спокойно, потом спокойно помогала в госпитале. Девочка стала очень спокойной. И ему, древнему друиду демонологу, теперь очень непросто смотреть ей в глаза. Не, глазки она не прячет, смотрит прямо, но так, что кажется, что девочка готова зубками разорвать собеседнику горло. В одном он уверен – попыток суицида не будет. А вот насчёт всего остального никаких гарантий.

Я тут же сообщил, что Дёма едет в крепость с Вигги и Жужей, и попросил сделать так, чтобы они с Улькой не встретились. Друид ответил, что всё устроит, кстати, для Жужи установили просторный вольер с будкой на случай непогоды. Дверей в вольере нет, просто проход.

Я Таворина поблагодарил за понимание и снова обратился с просьбой. Чтоб Дёму с Вигги на фестивале разместили в ложе и ненавязчиво проследили за ними. Друид ответил, что постарается, а вообще этот фестиваль его уже в край одолел, хорошо, что терпеть последний день.

Он, конечно, очень рад за народ, что поправил на этой затее дела, и ценит приток жизненной энергии – ей сразу находится применение в госпитале. Но больно муторное это дело, причём ему не себя жалко, а персонал, например, моих волшебниц. Девчата днём колдуют и работают в госпитале, из-за моих недавних подвигов просто наплыв раненых, а вечерм и ночью на концертах поют и колдуют.

Я от лица командования выразил благодарность ему лично и персоналу в целом, особенно моим ведьмочкам, и озадачил советника поощрением передовиков. И добавил, что направляюсь на экипаже казино с Гронгом и Томми к лавке тёмного мага, дабы прогуляться в подземелье. Так надо предупредить охрану, чтоб пустили нас и куда-нибудь поставили экипаж. Таворин в ответ написал своё обычное:

– Слушаю, вождь.

Ну, может, это просто уставной ответ. Надо будет как-нибудь почитать устав собственного клана. А если нет такого, самому написать, чтоб это сука было просто уставным ответом! Вот не хочется мне репрессировать друида, и всё! Что я, тиран какой-нибудь, в самом-то деле!

Подышал носом, успокоился, тут Ярик сразу полез с обменом смыслами. Всю дорогу выдавал ему картинки из прошлого, как они мне тогда, в прошлом виделись, а он в слияния заряжал смыслы, что выцедил из рекомендованных для общего развития книг. По-моему, просто проебли мозги от нехер делать.

Приехали, наконец. Нас встречали прямо у входа двое рейнджеров. Один запрыгнул на козлы к Артемию, и они куда-то отъехали, а второй сказал, что его приятель покажет нашему возчику стоянку, и попросил следовать за ним.

С провожатым спустились в подземелье, а дальше я попросил парней на нас от службы не отвлекаться. Не заблудимся и обидеть нас очень трудно. Рейнджер, старший поста, сказал:

– Слушаем, вождь, – и мы потопали далее.

Вернее, топали я и Гронг, а Томми орк нёс на руках. Зашли ко мне в кабинет за мечами и направились в грот. По дороге я спросил Настю, что она поделывает. Она естественно была уже в гроте, вымогала у призраков восхищение к себе и своему мечу.

Как только вошли в грот, Настя в истинном облике с мечом в руке взлетела с пьедестала, приземлилась от нас в трёх шагах и приняла человеческий вид в маечке и шортиках. Поставили пока мечи у стенки, а я ещё и лук снял. Гронг, Томми и я разделись по пояс, и с Настей вместе приступили к разминке. Комлекс Тайцзи почти без скидок на возраст мальчишки.

В результате Томми прилично устал, а мы достаточно разогрелись. Взялись за мечи, а мальчишка перешёл к растяжке и упражнениям на гибкость, не отрывая от нас внимательных глаз. Казалось, что он старается всё запомнить и примеривает на себя.

Я же пошёл проторенной дорожкой к боевому трансу и за ним следом к боевой эйфории. В этот раз путь затянулся. Боль стала привычной, и многое усвоил на уровне мышечной памяти. Шёл к цели упорно, но без фанатизма, расчётливо.

В результате без реального боя, когда Гронг закончил комплекс, к боевому трансу я только приблизился. Настя приняла весьма красивую позу, высоко подняв меч, Гронг положил ятаган на плечо. А я проворчал:

– У нас тут художественная гимнастика, что ли?

– Ты вышел из боя победителем, Вих, – прогудел орк. – Посвяти же победе импровизацю!

– Ну, давай, покажи класс! – насмешливо пропела Настя.

Я вспомнил свои ощущения во время драки с лорд-вампирами. Я уважаю их как воинов. Мне жаль, что у них нет шансов. Мне жаль, что я их судьба. И я их слишком уважаю, чтобы оскорбить жалостью.

Стараясь выразить в полёте ятагана эти несложные идеи, я сразу взял максимальный темп. Чёрт всё побери, я пришёл сюда за боевой эйфорией! И я её получу! Этого требует мой меч!

Я и меч одно, но мы система двух тел. Мы направляем друг друга, дополняем, наполняем мощью. Боль разрядами, вспышками, боль как северное сияние, как негаснущие зарницы. В боевой транс влетаю, а в боевую эйфорию погружаюсь, как в тёплую ванну. Это должно продолжаться вечно!

– А теперь давай-ка очухивайся уже! – строго проговорили в голове моим голосом.

Ну, конечно! Ярик просто обязан был обломать весь кайф! Архонт! Какая же ты сволочь!

– Я знаю, – сухо ответили моим голосом. – Всё равно прекращай охуевать!

Уф! Вот это торкануло! Архонт, конечно, сволочь, но ему ведь это недоступно! Бедной, несчастной сволочи!

– И сам ты сволочь! – не выдержал Ярик. – Спасаю его тут, а он обзывается!

Плавно замедляю полёт меча, остнавливаюсь и торжественно поднимаю ятаган перед собой в вытянутой руке. На лезвии алым и фиолетовым пылают руны! Охренительно красиво!

– Класс! – прохрипела Настя.

Гронг прорычал что-то по-орочьи, а Томми возмущённо пропищал:

– Всё, что ли?! Я ничего не разобрал! Можно ещё раз помедленнее?!

– Нельзя, – строго ответил Гронг. – Тут вся соль именно в скорости. Это может оценить только тот, кто способен это увидеть, прочувствовать. Поздравляю, Вих, кажется, из тебя получится настоящий крушитель.

– А что означают знаки на клинке? – спросил я.

– Это волшебные руны! – торжественно возвестил Гронг и, убавив пафосу, проворчал. – О них тебе надо у наших шаманов спрашивать.

Я грустно вздохнул, и Гронг поспешил добавить:

– Но сам факт их появления уже очень хороший знак! – он смутился и глухо договорил. – Или очень плохой. Тут опять же смотря для кого…

– Ой, да какая разница! – воскликнул Томми. – Вих, покажи ещё раз! Как ты так быстро вертел мечом и сам себя не разрезал!

– Ну ладно, – проговорил я.

Если честно, самому хотелось проверить, как запомнилась импровизация. Я вернул настрой, поднял меч… и всё получилось, как следует, только из эйфории меня выдёргивать не потребовалось – сам выпал. Орочий меч всё-таки чертовски увесистая железяка!

– Опять ничего не разобрал! – недовольно сказал Томми.

– Потом разберёшь, – добродушно прогудел Гронг. – А на сегодня достаточно. Одевайся.

Мы оделись, собрались. Я напомнил Насте о дисциплине, что фестивали это, конечно, здорово, но и казино совсем без присмотра оставлять нельзя. Она покладисто пообещала сразу после своего выступления вернуться к исполнению обязанностей по трудовому договору, скреплённому, между прочим, её адской печатью.

Демон приняла истинный облик и взлетела на пъедестал, а я пошёл провожать Гронга и Томми. Орк заявил, что душ они примут уже дома, ни к чему мотать Иле нервы, заставлять её ждать внука даже лишние пятнадцать минут. Я провёл их через посты охраны до выхода в лавку тёмного мага, сказал Гронгу, что у меня тут ещё дела. Занёс в свой кабинет мечи и отправился в каземат с дежурным гоблином.

Прошёл мимо несчастного существа, даже не заглянув в его журнал. И так знаю, что там одни жалобы и проклятья – помочь нечем, сочувствовать глупо, злорадствовать себя не уважать. Только брезгливая жалость и испанский стыд от понимания того, как часто сам в жизни был точно таким же гоблином.

Вот и пусть сидит тут и пишет, чтобы я, направляясь в место силы, к самой системе, не забывал, кем был и во что могу превратиться. Стоит только расслабиться, размякнуть, разрешить себе быть говном хоть на минуточку, легко говном и помрёшь.

Ровным шагом я прошёл в зал, так же спокойно вошёл в квадрат между колонн и сказал:

– Здрасте.

Колонны засветились, воздух наполнился искорками. Передо мной появились буквы:

«Привет! Знаешь, кто меня сильнее всех раздражает»?

– Не имею понятия, – ответил я небрежно.

«Больше всего меня бесят блатные везунчики! Кому совсем не надо включать голову! Им за их же тупость сваливаются на голову эликсиры смысла, им дают советы божественные сущности, неизвестно с какого бодуна они встречают тёмных библиотекарей…»

– Это Дора, что ли, тёмный библиотекарь? – уточнил я с интересом.

«Да», – появились бардовые буквы.

– Очень интересно, – заметил я. – Но давай вернёмся к существу вопроса. Я выполнил задание?

«Хрен с тобой. Да, ты справился», – засветился ответ зелёненьким.

– Так давай уже свои ценные советы, – попросил я. – Мне же полагается что-то за догадливость?

«Спрашивай», – издевательски замерцала надпись.

– Э… а кто написал эти странные книги? – начал я.

«Так называемые интуиты. Те, кто думает с Озгиром на одной волне, схоже… Мне трудно это объяснить, ведь я система, а не человек. Я живу в истинной реальности и сужу о ваших понятиях «сон», «представления», «идеи» лишь опосредованно. Эти книги уводят читателей из жизни в сны, и от них невозможно отказаться. Жизнь становится сном, забавой, игрой. Однако такие же интуиты, с их слов, «уснув, способны по-настоящему проснуться». Не срашивай меня, что это значит, я не могу, ни уснуть, ни проснуться, ни даже представить себе это».

– Эти интуиты драконы? – спросил я.

«В том числе драконы», – ответила система.

Так, ну, уснуть я бы не отказался. А вообще заумь эта мне пока нафиг не нужна. Всё равно ж твёрдо обещали, что я здесь погибну. То есть я ничем не рискую, можно совсем не париться, читать спокойно. Кстати, о чтении!

– Как чтение этих книг влияет на работу волшебных очков?

«Ты учишься структурировать своё сознание. Но ты просто учишься структурировать сознание. Вы с архонтом практикуете слияние сознаний по взаимному согласию. То же самое можно делать и без согласия, это называется ментальной атакой или покушением на сущность. Твоя сущность уже подвергалась неудачным атакам, ты помнишь, чем это закончилось для нападавших на тебя»?

– Ага! Я, значит, с помощью очков смогу разобраться в чужом сознании, напасть и подчинить?! – спросил я обрадовано.

«Да, подчинение возможно при атаке на слабейшее сознание с силой духа кратно меньше твоей. Но учти, что за такие вещи карает карма».

– А если не подчинять, просто слегка воздействовать, чуточку сменить приоритеты? – осторожно уточнил я.

«Да, всё это в твоей власти. Однако этическая грань очень тонка, и ошибка может стоить слишком дорого. Не пытайся с этим играть»!

– И не думал даже! – заявил я обиженно…

Хотя думал, конечно – ну, кому я пытаюсь врать? И зачем? Можно же спросить в лоб.

– Вот ты говорила, что я твой сисадмин. Я могу структурировать тебя?

«Да. Возможности вмешательства в мою работу у тебя ограничены. Так, можешь только задать некоторые ограничения».

– Правда? Тогда забудь, что у меня есть архонт! И чтоб он нигде не упоминался! Особенно в моей волшебной книге! – категорично потребовал я.

«Твоё условие принято. Системные противоречия… отсутствуют. Запрет установлен. Скрыть факт установки запрета»?

– Да! – подтвердил я, ещё не веря своему счастью.

«Запрет скрыт. О факте запрета будет сообщено только новому сисадмину после твоей гибели».

– Не дождёшься, – сказал я добродушно. – А что ещё я могу устанавливать?

«Кроме ограничений, ты можешь определить назначение подчинённого места силы. Доступные тебе назначения: Клубок Пустоты, Сгусток Времени, Источник Смысла. Так же при посредстве посвящённых первородным силам магов или магических созданий вроде демонов и ангелов ты можешь на месте силы создать Провал инферно или Искру Света. Назначение месту силы новый сисадмин может избрать раз в жизни. Использование заклинаний Жизни «Второй шанс» и Смерти «Отсрочка» ничего не добавит, выбор завязывается на сущность сисадмина».

– Тэ-э-эк-с, – почесал я подбородок. – А как подчинить место силы?

«Прийди туда, вступи в контакт и прикажи подчиниться. Место силы подчинится тебе или ты станешь безмозглым овощем – просто не сможешь оттуда выйти».

– А маги нужны очень сильные? – поинтересовался я на всякий случай.

«В данном случае магическая сила адептов играет второстепенную роль, самое главное – искренность, сила их приверженности первородной силе».

Вот и посмотрим, какой Вова светлый, а заодно и его друзья. Хотя в них можно быть уверенным, только насчёт Ольги Петровны есть сомнения – литруни они такие…

– Ладно, – решил я переходить к текущим делам. – Какое, говоришь, назначение задавал Жиго?

«Запрет информации», – вспыхнули и тревожно замигали алые буквы.

– Погоди! Он же сдох! Какой нахер запрет?! – крикнул я.

«Запрет установлен не мастером Жиго», – появились и тут же стали гаснуть бледные буковки.

– А кем? – спросил я терпеливо.

«Запрет информации», – снова запылало перед глазами алым.

– Ну, сука! – вспылил я и принялся интенсивно тереть подбородок.

Ясно, что всё это не просто так! Кто же это мог быть такой крутой? Блин, хоть не выбирай ничего! Да, тут простой выбор – отказаться от выбора или назначить без оглядки на обстоятельства. А я так заебался пинать свои архангельские кеды!

– Клубок Пустоты это что-то связанное с пространством? – проворчал я сварливо.

«Да. Клубок Пустоты это в определённом смысле «истинный» мастер порталов. Он работает как мастер порталов и позволяет подключать несколько дополнительных магических устройств. При использовании в качестве мастера порталов позволяет создавать большое количество переходов и поддерживать их значительное время.

– Давай этот Клубок Пустоты, – вздохнул я печально.

«Выбор принят, ты его изменить уже не сможешь. Трансформация 5 %…

15 %…

25 %…»

Меня не покидала странная уверенность, что я только что совершил явную глупость, и не мог понять, откуда она взялась. Циферки процентов начали просто бесить, я едва сдерживался…

«Трансформация 100%

Клубок Пустоты сформирован, интерфейс подключён к твоему модулятору. В общем меню создана дополнительная иконка.

Прочие функции общения с системой без изменений. У тебя ещё есть умные вопросы»?

– Не-а, – прговорил я, разглядывая общее меню модулятора.

Действительно появилась новая иконка в виде клубка исчезающих и появляющихся нитей.

«Тогда до новых встреч», – появилась зелёная надпись и сразу погасла.

С ней погасли и колонны. Я жамкнул новую иконку, появилась надпись:

«Нет активных порталов. Желаете создать»?

Я ввёл «да».

Появилось приглашение:

«Загрузите маршрут».

Я вспомнил свой кабинет в казино, представил его пространственное положение. Загорелось сообщение:

«Маршрут получен. Дистанция… короткая. Создать разовый переход – 5 единиц магии. Создать регулярный переход – 20 единиц единовременно, в дальнейшем по 1 единице магии за портал. Для выбора нажмите на активные поля».

Я, морщась, нажал на слово «регулярный». Между двух колонн появилось зеркало, в котором ничего не отражалось, как в зале порталов! Я решительно шагнул в него, будто хотел пробить его собой… и вышел в своём кабинете! В стене за мной так же ничего не отражало зеркало портала! Ура! Конец хождениям! И пофигу, что в сто раз дороже, чем на экипаже, мне можно – я ведь вождь.

Глава 2

Огляделся я радостно в своём кабинете, порадовался и опять загрустил. Стало мне ясно, что спешил я сюда исключительно из-за Доры, но вечер ведь только начинается! Что теперь, в зале торчать до её прихода? А мне бы душик принять после тренировки.

Вызвал Настю и очень попросил идти уже работать, а когда появится Дора, сразу мне сообщить. Это её служебное, так её переёб, задание, и нехер мне мандеть! Настя меня традиционно обложила матом, но с доводами согласилась, сказала, что отправляется на службу через инферно сию минуту, и ещё через минуту выйдет в игорный зал.

А я вернулся обратно в зал с колоннами и снова подключился к своему «мастеру порталов». Для создания регулярного перехода 20 единиц магии взял у Ярика и перешёл в кабинет в башне. Не, ну охуенно же, прям слов нет!

Сходил в душ, надел свеженький костюмчик в полосочку, а то в рейнджерском в приличном заведении немного не то. Пусть я и совладелец, у нас тут не дикий запад. То есть не совсем. Вообще-то, именно запад, так называемая цивилизация вся восточнее, но что там за цивилизация? То же Средневековье! И магия же кругом, фэнтези!

После душа взял коробку магических эликсиров, поставил на стол, а сам уселся в кресло. Ярик материализовался в другом кресле, и мы принялись восстанавливать магический баланс. По тридцать флакушек! Магия, блин, как вода!

Со вкусом употребили. Ярик самостоятельно осилил норму, только идти никуда не пожелал, потребовал дудку. Ну, нам теперь без разницы, где ждать сообщения от демона, отчего б не посидеть в башне? И Тыц горячо поддержал, залез в арфу и принялся подыгрывать.

Около восьми Настя сказала, что пришла Дора. С сумкой. И спрашивает меня. Я засунул дудку в карман, моя была очередь. А Тыц принялся канючить, чтоб мы и арфу прихватили, нести же совсем фигня. Ну, как ему отказать? Ярик как молодой взялся за нижнюю часть, я за верхнюю, и мы внесли арфу в портал. Поменялись в зале с колоннами и занесли в мой кабинет в казино.

Поставили арфу, Ярик растворился в воздухе, и я, прихватив первую книгу, бодрым шагом направился в игровой зал. Бледный и элегантный Рене сидел за покерным столом, за крупье стояла Настя в строгом костюмчике и в человеческом, конечно, облике. Дора поджидала меня за стойкой бара со стаканчиком виски.

Я подошёл, положил на стойку книгу и поздоровался. Она тоже сказала:

– Привет, – и убрала книгу в сумку.

– Время ужина, – проговорил я и предложил. – Пойдём, поужинаем? У нас отлично готовят.

– А пойдём! – согласилась Дора, допив апперетивчик.

Через служебный выход мы прошли на кухню. Тёть Поля, увидев ведьму, заулыбалась и заявила, что у неё сегодня как раз фаршированные блинчики со сметаной на первое и блины с мёдом на сладкое. Дора сказала, что она тоже очень рада, мы расположились за столом, и тёть Поля нам сноровисто сервировала.

– М-м-м! – одобрила Дора угощение. – И с чего это ты вздумал накормить меня такой вкуснятиной? Книжку я б тебе и так дала почитать за тысячу золотых. О чём-то хотел поговорить?

– Да, – пробормотал я смущённо. – Кто такие тёмные библиотекари?

Дора засмеялась, качая головой.

– Обычные простонародные страшилки! – заявила она весело. – Ну… как ты понял, книжки у меня необычные. Их в некотором смысле можно сравнить с наркотиком, однако ни один маг ни за что не свяжется с наркотой. Карма, знаешь ли…

Я удивлённо поднял бровь, без комментариев ожидая продолжения.

– Дилеры свою отраву не употребляют, а мы, носители опасного знания, обязательно читаем эти книги сами, – серьёзно заговорила ведьма. – Собственно, так мы пополняем свои ряды. Каждый новый читатель, или съезжает с катушек, или становится одним из нас.

– И ты запросто дала мне почитать такую книжку, – проговорил я. – Студенту… заочнику сука!

– Эй! Милый мальчик! Не забыл, как ты сам сказал, что колдуешь просто из головы? – ехидно спросила Дора. – Знаешь, как это называется?

– Ну, интуитивная магия, – пожал я плечами.

– Не нужно мне корчить тупого, – попросила Дора вкрадчиво. – Всё ты прекрасно понял.

Я угрюмо кивнул. Всё действительно встало на свои места. И почему Дора куратор в колледже, и почему с ней там считаются, и самое главное – какова цена за настоящую магию. Попросту ты сам, весь без остатка. А всё остальное… ну, дорогие побрякушки, фокусы, понты для мажоров и экзальтированных дурочек.

Заставив себя мило улыбнуться Доре, я проговорил небрежно:

– Да, кое-что доходит. Особенно последнее время.

Дора прыснула в ладошку, снова покачала головой и, сделав серьёзное лицо, деловито проговорила:

– Кстати, коли ты прочитал первую книгу и сидишь тут, разговариваешь понятно… Ты прочитал книги по программе?

Я важно кивнул.

– Рекомендованное можешь даже не смотреть, – продолжила ведьма. – Ты уже готов сдать переходные тесты следующего семестра. Вот только когда учишься с опережением или отставанием, все консультации и тесты платные.

– Меня устраивает, – сказал я.

– Тогда заскочи к нам завтра, – сказала она. – Подберём вместе дату, когда ты сможешь сдать тесты.

– А зачем их сдавать? – уточнил я спокойно.

– Как зачем? – не поняла Дора. – Тебе в зачётке сделают запись, что ты прошёл семестр. Потом я дам тебе список литературы и вопросы на второй семестр…

– А давай ты мне просто дашь список и вопросы? – предложил я. – А тесты я как бы сдам тебе, тайно. За ту же цену.

– Но как же зачётка? – спросила Дора, понизив голос.

– А что зачётка? – хмыкнул я. – На работу устраиваться не планирую, диплом мне как бы похеру-с.

– Это нарушение, конечно, – молвила Дора строго. – Ну, да и хер с тобой – уговорил. Заедь ко мне в колледж с тысячей серебра. Сам же сказал, что за ту же цену?

– Ты прелесть! – воскликнул я искренне.

Мы покончили с фаршированными блинчиками, а тёть Поля ради дорогой гостьи сделала чаю. За чаем я невзначай вытащил из кармана десять ассигнаций по сто золотых каждая и положил на стол рядом с Дорой. Она их убрала в редикюль и вытащила из сумки такой же, как и первый, том в чёрном переплёте без каких-либо надписей на обложке.

Без спешки мы напились чаю, отдав должное сладким блинчикам с мёдом и вареньем, и Дора отправилась в игровой зал, а я, сдерживая шаг, понёс новую дозу чудес к себе.

Пришёл, уселся, положил книгу на стол. Погладил чёрную обложку. Тыц заиграл что-то мелодичное, а Ярик проныл:

– Ну, открывай уже давай!

Я медленно открыл. Прочитали на титульной странице предупреждение, перешли к вступлению. Снова читателя предупреждали и по-всякому обзывали в стихотворной форме. Я читал все буквы – за такие-то деньги!

Прочитал последнее предупреждение и пожелания весёлого сумасшествия, наконец, началось. Я с особым интересом принялся переключать слои сознания до самого низкого уровня, на котором ещё что-то понималось. Потом переключался на уровень выше и сравнивал ощущения, оценивал новые смыслы.

На третьем стихотворении я раскрыл секрет гипнотического эффета. Текст строился необычно, намеренно расстраивал двусмысленностями, полунамёками низкоуровневые функции так, что на уровне выше проходило ненавязчивое внушение, и текст «менялся».

Эти фокусы применялись не одних эффетов ради, в сочентании «кажущегося» и «настоящего» открывались новые смыслы! В результате до кульминации мне хватило всего двух страниц. Ярик даже не понял, отчего это меня так быстро припёрло, а после слияний сознания долго ошалело повторял:

– Ну, нехерассе бля! Вот нихуяссе нах!

И так раз десять-пятнадцать, пока я не попросил уже закругляться. Теперь ломающей ближнему своему кайф сволочью был я, и не сказать, что это мне совсем не нравилось.

Он прекрасно понял механику уровней сознания, их взаимодействие, но это ему ничегошеньки не давало. У него же просто один-единственный уровень. При всей своей крутизне Ярик младенец, ему ещё месяц не исполнился.

Поэтому читали дальше так: он быстро прочитывал страницу и ждал меня, пока я прочитаю медленно. Зато когда меня припирало, он получал нахаляву прорву неожиданных смыслов и тащился прям как малолетка. Тогда уже я ждал, когда его отпустит.

Меня тоже нехило плющило, и после третьего захода мы взяли короткий тайм-аут для практики на эльфийском и игре на дудочке. Сыграли пару пьесок, попытались объяснить Тыцу, отчего нас так прёт. В результате вынесли ему мозг, он послал нас нахер, и мы вернулись к книге.

Вот прошли мы три полных круга от начала до перерыва, и во время очередной паузы у меня в голове прозвучал смущённый голос Дёмы:

– Сеньор! Вих! Ты не спишь?

Я по привычке определил время – начало двенадцатого. Нормально они гуляют!

– Не сплю, Дёма. Что случилось? – ответил я парню ровным тоном.

– Тут у нас возчик напился! – доложил мой оруженосец. – Мы едем на его экипаже, Вигги правит, я показываю дорогу, а возчик в экипаже лежит. Я не знаю, что делать с лошадью, когда приедем. Мы уже почти приехали.

– Рулите к служебному входу, – ответил я. – Я вас встречу.

– Хорошо, сеньор, – с облегчением подумал Дёма.

Вот и удачный случай опробовать очки. Я взял магические окуляры, положил пока в карман и направился из комнаты. Прошёл по коридору, спустился на первый этаж. Когда выходил во двор, показался наш экипаж. Коник Чуня бежал шагом, но ровно, хоть с ним трудностей не ожидалось.

Ребята подъехали ко входу, спрыгнули с козел и Дёма, зачем-то указав на кибитку, сказал:

– Вот.

Я подошёл к экипажу, распахнул дверцу. Колюня лежал на полу между сденьями мордой вниз. Я взял его за ногу и потащил наружу. Дёма и Вигги подхватили тело и не дали ему сильно удариться об землю. Я ногой перекантовал его на спину, тело сопело с вызывающим безразличием.

Достал и нацепил очки, принялся разглядывать его вооружнным магией взглядом. То, что раньше казалось серенькой дымкой, оказывается, состояло из чётких, пусть и тоненьких линий. Я легко выделил активный в данный момент контур и обозвал его условно «похуизмом». Он пересекался и конфликтовал с другим явно доминирующим контуром. Я предположил, что это линии страха, и мысленно их подёргал.

Колюня вдруг сжался в позе зародыша, подскочил и сразу бухнулся на корачки, подвывая:

– Не виноватый я, хороший господин! Пощади!

Блин, слова же не сказал! Однако, метод, кажется, работает. Я ради профилактики рецидивов мысленно слегка примял и затёр чрезмерно разросшийся «похуизм». В принципе, следовало разобраться и с другими линиями. Но это не к спеху и не очень-то важно. Мне от бедняги нужно лишь, чтобы он серьёзней относился к своим обязанностям.

– Распрягай. Лошадь привяжи к экипажу. Задай ей овса и охраняй, чтоб не увели. Спи рядом, где вздумается, только не в салоне, – проговорил я тоном автомата. – Это ясно?

– Ясно, хороший господин! – воскликнул Колюня, преданно глядя на меня.

Я обернулся к ребятам и сказал:

– Ну, пойдёмте в дом.

Вместе мы поднялись на второй этаж. Я мысленным усилием отомкнул дверь в комнату волшебниц. Открыл, благодушно проговорив:

– Располагайтесь. Дёма, согрей девушке воду для душа, ну а где кухня, вы видели. Спокойной ночи.

Ребята тоже пожелали мне спокойной ночи, и я вернулся в кабинет. К волшебной книге! Пусть спокойной ночи мне не светит, не спится что-то, но я ж и в земной жизни с такой книжкой хрен бы стал спать!

Я снова уселся в кресло, и мы с Яриком окунулись в текст. С каждым новым подходом времени на погружение уходило больше и таращило сильнее. Опять нам потребовался более продолжительный отдых уже после каждого раза.

Тыцу мозг разнесли в сопли, и вынуждены были отдыхать за игрой на дудке, в шашки, немного разминались – позвоночник у Ярика уже полностью восстановился. Он всё-таки поймал меня своим «ударом молнии» в табло и сломал нос сволочь! Превозмогая боль, я поправил хрящи, пока сильно не распухло. Заморозил недопитую Жужей воду в кастрюле и читал, приложив к шнобелю компресс.

Вот странно – спать не хотелось ни капли, а усталость накапливалась. Когда оба стали откровенно тормозить, я включил час вампира. Просто отрвались во все тяжкие, и будто бы выспались! Вернулись к чтению, будто только начали.

В начале седьмом часу утра всё-таки снова притомились, да и пора было переходить к делам нового дня. Я заглянул в Дёмино окошко, парень на кухне готовил завтрак. Ну, что сказать – мужик. Не стал лезть к нему с напоминаниями, пусть сам обо всём думает.