– Мне показалось или вы считаете меня трусом… – С вызовом произнес я.
– Нет, я считаю вас человеком, который вправе самостоятельно решить, нужен ему этот мир или нет.
– А вы не допускаете возможность, что это я не нужен этому миру?
– Андрей, этому миру вообще никто не нужен, да и любому другому тоже. Это не миру решать, нужны вы ему или нет. Не тяните время, допивайте ваш чай и пойдемте, мне еще возвращаться.
Я проверил пакет со второй половиной денег во внутреннем кармане, посмотрел в рюкзак и раздумывая, что бы взять с собой, вытащил книжку, ту самую, что взял с собой почитать в дороге. Михаил долго ковырялся в рюкзаке, видимо ему было сложнее расставаться с вещами, что он так тщательно выбирал в этот поход.
– А можно все же взять с собой рюкзак? – Миша отвлекся от выбора и посмотрел на Сергея.
– Нет. Оставьте тут – он вам не понадобится.
– Блин, прямо как на тот свет провожаете…
– Я вас провожаю к выходу, а не на тот свет. На тот свет так далеко ходить не надо. Оставьте рюкзак. Андрей, вам эта книга тоже не понадобится.
Пришлось вынуть книгу из-за пазухи и положить на стол, ощущение было, словно я собирался ее украсть, а меня поймали.
– Простите, я просто подумал… А, не важно…
Выйдя из дома стало ясно, что ни я, ни Михаил обратно вернуться не смогли бы, все тропинки от дома замело снегом и они выглядели совершенно одинаково. Мне даже показалось, что мы зашагали обратно, но лес выглядел совершенно иначе, деревья словно стали выше, наверно темнота так действовала. Впереди, как и прежде, шел Сергей, освещая дорогу фонарем, за ним шел Михаил с налобным фонариком, который часто закрывал капюшон и свет терялся. Я светил прямо перед собой, стараясь освещать дорогу и себе и Мише, отмечая, что снег был совсем свежим и тихонько хрустел под ногами. Тропинка немного петляла между деревьев, как любая дорога в лесу, но Сергей безошибочно выбирал направление.
Примерно через полчаса мы вновь вышли на опушку, на этот раз совершенно пустую. Я даже подумал, что слишком быстро и оглянулся проверить, не видно ли домика, однако позади был только непроглядный лес. Сергей поднял руку, показывая всем, чтобы оставались на месте и отправился осматривать полянку. Он словно искал что-то, затем вышел в центр, топнул ногой и, вынув из кармана что-то мелкое, вроде монетки, бросил в образовавшийся след. Затем присыпал снегом, подгребая его ногой, и слегка притоптал. Оглянувшись еще раз по сторонам, он вернулся к нам.
– Все, мы пришли, дальше сами.
– То есть, как это сами? Куда сами? – Возмутился было Михаил, но в этот момент раздался громкий треск, словно от падающего дерева.
В центре поляны, где только что стоял Сергей, образовался круг сиреневого цвета из густого тумана. По его краю бегали голубые искры и молнии. Под кругом образовалось пятно света, словно из этого кольца бил вертикальный луч, затем оно начало медленно подниматься с земли и вращаться, разгоняясь все сильней и сильней. Когда кольцо слилось в сферу, та вытянулась вниз, как будто оплавилась и стекла до земли. В итоге, прямо посреди опушки образовался эллипсоид, он едва касался земли, искры уже не бегали по его оболочке, но от вершины вверх по макушкам деревьев вокруг то и дело били молнии.
– Прямо вот туда. – Сказал Сергей, кивая в сторону светящегося кокона. – Михаил, с вас полная сумма, а с вас, Андрей, оставшаяся половина.
Михаил расстегнул куртку, не отрывая взгляда от центра поляны, и вынул полиэтиленовый пакет, плотно обмотанный вокруг нескольких пачек. Он не глядя протянул его Сергею и даже открыл было рот, видимо хотел что-то спросить, но так и не решил, что именно. Я тоже отдал свою часть денег, как и в первый раз отмечая, что Сергей лишь мельком убедился, что это деньги и, не пересчитывая, убрал их себе под куртку.
– Михаил, прошу, вы первый. – Указывая рукой в сторону сиреневого прохода, сказал Сергей.
– Почему? Почему я первый? – Возмутился было Михаил, чувствуя подвох.
– Таковы правила, вы первый связались со мной, первый шли, первым уходите.
– Можно я немного… Ну… мне надо собраться.
– Да, я только прошу вас, подойдите к выходу и можете постоять, подумать. Но мой вам совет – идите сразу, так проще. Чем дольше собираешься, тем сложнее решиться, а по сути, ничего страшного в этом нет.
– Но вы говорили, что никто не возвращался, откуда же вам знать? – Сказал Михаил, медленно приближаясь по снегу к сверкающему туману. – Ладно, как говорится, поехали. – Он махнул рукой и сделал шаг вперед.
Свет стал ярче и на какое-то мгновение скрыл его фигуру от взгляда. А затем вернулся к прежней яркости, Михаил сделал еще один шаг и вышел с другой стороны.
– Отойдите от прохода! Я сейчас подойду! – Громко прокричал Сергей Михаилу и тот сделал несколько шагов вперед.
– Сергей, а что это с Михаилом? – Тихонько произнес Андрей, понимая, что с Михаилом творится что-то не то, он догадался об этом глядя, как тот разглядывает собственные руки.
– Это больше не Михаил. Андрей, теперь ваша очередь, прошу поторопиться. – Сергей явно нервничал, он не любил эти разговоры, но всегда кто-то был вторым и из них двоих, Андрей был лучшим кандидатом. – Поверьте, все, что вы сейчас хотите спросить или сказать, я слышал тысячи раз и мои ответы вам никак не помогут, вы же уже решили уходить.