– Если кто-то сомневается, лучше вернуться на станцию, дождаться поезда и уехать, вас никто не обвинит в трусости или чем-то подобном. Дальше идут только те, кто уверен, что хочет уйти навсегда. Желающие передумать есть? – Мы с Мишей переглянулись и остались стоять. – Ну вот и отлично, тогда за мной.
Сергей перешагнул через рельсы и ступил на еле заметную тропинку, уходящую прямиком в лес, Михаил отправился следом. Я посмотрел в небо, удивляясь, что снег прекратился, однако на цвете и глубине небесного свода это никак не сказалось. Ветер резко ударил сбоку, пришлось даже зажмуриться, видимо это тоже был знак, и я отправился следом. Первые полчаса было тяжело, приходилось присматриваться к тропе, чтобы не оступиться, а затем все стало получаться как-то само. То ли лес стал реже, то ли тропа более заметная, но идти стало проще. Я шел последним и потому смотреть вперед не было никакого резона, а под ногами ничего кроме снега не было. Услышав, что Миша о чем-то беседует с Сергеем, я прибавил шаг и быстро нагнал их.
– Сергей, но все же, куда мы идем? – Не унимался Михаил, видимо не в первый раз задавая этот вопрос в разных формах.
– Я же сказал, к выходу.
– А как мы узнаем, что это и есть выход?
– Я вам об этом скажу. – Методично объяснял Сергей, словно рассказывал ребенку почему утки улетают, а не уплывают в теплые страны.
– Но все же, это какое-то специальное место, да? Оно чем-то отличается от других мест, да? – Повторял Михаил, размахивая руками, словно пытаясь показать на весь мир вокруг.
– Нет, не отличается.
– Тогда куда же мы идем, если то место ничем не отличается?
– Мы идем к выходу. – Возможно в тысячный раз повторил Сергей. Он привык, что каждый по-своему нервничал, на некоторых нападал вот такой вот словесный понос и его невозможно было заткнуть, можно было только пережить.
– Простите, что вклиниваюсь, – я решил немного сменить тему. – А там, дальше, за выходом, что?
– Не знаю, по-разному. – Меланхолично заметил Сергей.
– Тогда куда же все идут? – Ни к кому особо не обращаясь спросил я.
– Люди как вы, идут не куда-то, а откуда.
– Как мы… А такие как вы? – Вмешался вдруг Михаил.
– А такие как я водят таких как вы. Я иду куда-то, вы уходите откуда-то. Вот и вся разница. Мне есть чем тут заняться, вам нет.
– Простите Сергей, а если без имен и подробностей, не расскажите, кто обычно уходит? Отчаявшиеся? Беглецы, воришки?
– Чаще всего уходят те, кому стало скучно, кому все надоело. Деньги, женщины, алкоголь… Кто-то спивается или умирает от передозировки, а кто-то уходит.
– Вы поэтому такой разговорчивый? – Опять вклинился Михаил.
– Нет. – Спокойно ответил Сергей.
– И что, еще никто не возвращался? – Я еще прибавил шаг и почти поравнялся с Михаилом.
– Не знаю, может и возвращались, никогда не интересовался. Андрей, встаньте последним и старайтесь идти в след. Тут бывают капканы, поймаете ногой и нам придется вас бросить.
Прозвучало это также спокойно, словно Сергей сообщил, что может пойти снег, но одновременно с тем, достаточно убедительно и я быстро ретировался в хвост. Несмотря на погоду, тропинка впереди угадывалась достаточно четко, надо было просто знать куда смотреть. Примерно через час, после того как покинули станцию, мы вышли на небольшую опушку. По центру стоял домик из сруба, точно такой, как рисуют в детских книжках, показывая домик лесника или старого волшебника и отшельника.
– Привал. Советую перекусить и оставить все ненужное тут. – Сказал Сергей, отпирая двери. – Дальше пойдем налегке, тут недалеко.
В доме было темно, Сергей зажег керосинку, однако это не сильно помогло. Вместо того, чтобы растапливать печь, все просто разогрели еду газовой горелкой и, сидя на тяжелой рубленой лавке перед таким же грубым столом из толстого дерева, ели прямо из банки. Сергей взял чайник и вышел на улицу набрать снега, а затем подвесил его на крюк, направив на его дно сразу две горелки. За все время ужина никто не проронил ни слова, лишь когда начали пить чай, Миша снова завел свой старый разговор.
– Сергей, а как давно вы занимаетесь этим?
– Не помню… Давно. – Уклончиво ответил он, явно даже не задумываясь.
– Вы как-то чувствуете, где выход, да?
– Нет.
– Позвольте, что же это выходит: вы не чувствуете где выход, утверждаете, что место выхода никак не отличается от любого другого места, но несмотря на все это, мы все куда-то идем, я ничего не забыл? Резонный вопрос – как мы… Ладно, как вы узнаете, где выход?
– Я просто знаю где выход, когда мы туда придем, я вам скажу. – Сергей допил чай и поставил кружку обратно на стол. – Собираемся, возьмите с собой деньги, а рюкзаки можете оставить здесь. Аккумуляторы присоедините к фонарям, они висят у двери.
– Сергей, а все же, там, за выходом… Там все по-другому? – Я специально пил чай медленно, чтобы был повод поговорить.
– Наверно… я не знаю.
– А если не брать в расчет тех, кому скучно, кто еще уходит?
– Такие как вы, кто опустил руки. Вам недостаточно делать то, что можете, вам нужно великое. Менять или спасать весь мир, я не знаю кто вы, скорее всего изобретатель или исследователь, да это и не важно, вы же уже уходите.