Эх, знала бы Роина, что за все я получил только десять тысяч и несколько бафов – точно бы перестала встречаться с таким тупицей.
За пару следующих дней я добрался до столицы и привязал недалеко от города точку возрождения. Затем полдня пришлось потратить на поиск нового подземного хода в город. В столице я навестил торговца и получил после вычета комиссии девяносто тысяч кредитов за уник, после чего направился к главе гильдии по новому адресу.
– Ты хорошо выполнил мое задание и заслужил хорошую награду. Я расскажу секрет изготовления яда. Большинство ядов убивают человека, но, как правило, это происходит очень медленно. Часто в бою использование таких ядов не дает никакого преимущества, поэтому один убийца придумал быстро действующий яд, который не убивает человека, а парализует его. Если перед боем ты смажешь свой кинжал ядом, это даст тебе существенное преимущество. Через несколько минут объяснений у меня появилась новая запись в книге знаний: «Яд убийцы Грена. При попадании в кровь яд снижает ловкость игрока на 50% на пять секунд. Для изготовления яда вам необходимо: …».
Яд был очень прост в изготовлении, должен быть очень полезен в бою. Прочитав описание, искренне поблагодарил главу гильдии.
– Теперь слушай следующее задание, к сожалению, у многих чужеземцев это задание становится последним, поэтому хорошо все спланируй. Более того обычно после выполнения этого задания король назначает повышенную награду за голову убийцы.
После таких слов мне стало не по себе. Близился момент, когда на меня все игроки объявят охоту.
– У гильдии есть заказ от Северного королевства на убийство руководителей Запада. Если ты убьешь одного из руководителей Западного королевства уровня не ниже министра, то получишь достойную награду. После выполнения этого задания нам встретиться будет довольно проблематично, поэтому я тебе дам свиток с наградой сейчас, но ты его сможешь прочесть только после выполнения задания. Для выполнения этого задания тебе понадобится много информации, ты можешь рассказывать все, но ты должен держать в тайне заказчика этого задания.
Я принял задание. Уверен, Западное королевство тоже заказывает убить руководителей других королевств, и тема эта вериться по кругу. После главы гильдии зашел к торговцу и купил все ингредиенты для изготовления яда, они оказались не очень дорогие, и еще купил специальные ножны для моего кинжала, в которые можно залить яд. Далее решил пополнить свой запас бафов. Бафы до сотого уровня обычно стоили тысячу кредитов за баф, но для меня они стоили тысячу двести. Я купил шесть бафов: два бафа, позволяющие десять минут лазить по стенам, как паук, два бафа ночного зрения, длительностью один час, два бафа, поглощающие все звуки в радиусе десяти метров на десять минут. На все это я потратил восемь тысяч кредитов. Кстати, бафы после сотого уровня будут для меня стоить двенадцать тысяч кредитов – жуть!
Остаток ночи посвятил изготовлению яда и размышлениям на тему, что делать дальше. У меня сейчас 76-ой уровень, еще у меня есть небольшой запас бафов, позволяющий удвоить любую характеристику на две минуты.
Для выполнения задания гильдии мне необходимо собрать много информации, а это потребует времени и денег. Может, пока стоит в наемники податься, поднакопить денег, а заодно все разузнать про этих министров. Потом мне пришла гениальная идея, надо посоветоваться с Роиной. Закончив с ядом, я вышел из игры и написал короткое сообщение Роине: «Я соскучился».
Через некоторое время получил ответ: «Буду свободна через 2 часа». Роина.
Я решил организовать нам встречу в дорогом баре. Несмотря на то, что напитки все равно каждый мог пить согласно уровню своего пищевого картриджа, обстановка в этом баре принципиально отличалась. На выбор заказчика виртуальный столик мог располагаться на берегу моря, на луне, в горах, в каком-нибудь старом городе и еще тысячи вариантов.
Мы встретились с Роиной у входа в бар и, зайдя в него, сразу оказались на небольшом острове в океане, мы уселись прямо на пляж, при помощи звуковых команд заказали напитки, которые принесла НПС девушка азиатской внешности и поставила прямо на песок рядом с нами. Мы пили вино и любовались закатом.
– Знаешь Влад, с каждой нашей встречей ты мне нравишься все больше и больше, смотри, как бы я в тебя не влюбилась.
– Просто я стараюсь соответствовать такой красивой девушке, – ничуть не соврав, ответил я.
Поговорив ни о чем еще десять-пятнадцать минут, я решил перейти к делам.
– Знаешь, я хотел спросить твоего совета, я тут получил квест от гильдии убийц.
– Что, опять по борделям пройтись? – пошутила она.
– Если бы. Мне надо убить кого-нибудь не ниже министра, после чего король объявит за меня повышенную награду.
– Если можно было бы избежать охоты на тебя, то я бы посоветовала – не выполнять этот квест, но история показывает, что при любой награде все игроки будут охотиться на тебя. А так ты хоть что-то получишь, может, именно это поможет тебе выжить.
– Я тоже так думаю, но для выполнения задания мне нужна информация о министрах, о дворце, об охране. Где ее можно взять и желательно недорого?
– Ну, базовая информация простая: каждый министр 300-го уровня, но почти все очки в интеллекте, так что с твоей защитой от магии убить его не проблема, только охрана у любого министра два НПС 200-го уровня.
– А кто есть еще выше министров?
– Выше министров: Первый министр, у него 400-ый уровень и два охранника 300-го уровня. А потом только Король – 500-ый уровень и три охранника 400-го уровня. В истории игры первый министр был убит только два раза. Короля никому не удалось убить.
– Неужели Короля невозможно убить?
– Пока никто не нашел способ, из дворца он не выходит и все время с охраной.
– А как первый министр был убит?
– Эта информация засекречена, известно лишь о факте убийства. Но первый министр, в отличие от короля, иногда покидает дворец.
– Где мне достать всю информацию о дворце, охране, министрах и тому подобному?
– У фрейлин, только стоить эта информация будет около 100-200 тысяч.
Я чуть вином не подавился.
– А ты что хотел, фрейлины за счет этого и живут. Знают кто, где бывает, у кого какие слабости, кому-какую взятку можно дать и все такое прочее.
– Почему ты в фрейлины не пошла?
– Потому что там тот еще гадюшник! Сплетни, подставы, постель и тому подобное.
– Понятно.
Я не знал, как спросить Роину о вариантах заработка денег в игре, поэтому просто пил вино.
–Ты хотел еще о чем-то спросить?
–Посоветуй, как мне наиболее эффективно зарабатывать деньги в игре?
– Главное, прежде чем браться за контракт десять раз подумай. Старайся не брать контракты на конкретных игроков. На тебя слишком много игроков затаило злость – могут быть подставы. Убийц-наемников хватает, поэтому проанализируй свои уникальные навыки. Ищи заказы, где твои навыки тебе существенно помогут, тогда ты сможешь демпинговать на рынке наемников. Например, у тебя есть магический щит и уникальный кинжал, значит, для тебя не проблема убить десять магов своего уровня, а для других это большая проблема. Поэтому ты можешь выставить цену за этот контракт ниже, чем другие.
Собственно ничего нового я не узнал. Я надеялся, Роина знает какие-нибудь необычные способы заработка денег, но реальность оказалась банальней.
– Не волнуйся, я буду аккуратен, – пообещал я Роине.
Следующую неделю я выполнял разные контракты, в основном это была рутина, убить несколько игроков такого-то клана. За неделю я заработал около пяти тысяч кредитов и получил четыре уровня. Мог бы получить больше, но несколько раз меня отправляли на перерождение. Большие облавы на меня больше не устраивались, все поняли, что это дорого и неперспективно. Игроки как-то свыклись с мыслью, что если ты находишься в маленькой группе, опыт получаешь больше, но есть риск быть убитым. Все начали воспринимать меня, как неизбежное временное зло. Даже пару раз слышал в свой адрес проклятия типа: «Что б ты побыстрее набрал сотый уровень» и тому подобное.
Журавль в небе или синица в руке.
Утром началось с письма от Германа, которое разбавило мою рутину.
«Привет, я получил последнее китайское предупреждение от клана Ястребы. Есть большая вероятность, что вечером в желтой библиотеке меня отправят на перерождение» Герман.
Я быстро написал ответ: «С 20:00 буду рядом с библиотекой», после чего залез на форум, быстро выяснил общедоступную информацию о клане «Ястребы». Собственно, ничего выдающегося не увидел, клан находился внизу Топа, что означало ограниченность его ресурсов. Поэтому вероятность полноценной облавы минимальна.
Вечером, добравшись до библиотеки, увидел игрока клана Ястребы. Я незаметно забрался на дерево, отписался Герману, что я на месте и принялся ждать. Через минуту появился Герман. Он был 48-го уровня, в то время как ожидающий его игрок был вообще 30-го. После словесной перепалки между ними Герман вошел в библиотеку, а игрок остался на месте. Через двадцать минут прибыла кавалерия Ястребов в виде четырех игроков 98-го уровня: танк, маг, дд ближник и лекарь. Без бафов мне с ними не справиться, но тратить дорогие бафы было жалко, поэтому, когда вышедшего из библиотеки Германа схватили, я остался сидеть на дереве и ждать развития событий.
– Мы тебя предупреждали, чтобы ты больше не появлялся в этой библиотеке, – произнес на повышенных тонах Маг.
– Библиотека открыта всем для посещения, – ответил Герман.
– Теперь для тебя каждое посещение библиотеки будет стоить один уровень!
После этих слов я бесшумно слез с дерева и тихо подошел за спину Ястребам.
– А каждый его уровень будет стоить каждому из вас по два уровня, – спокойно произнес я.
Моя речь произвела впечатление. Во-первых, ястребы очень сильно испугались от неожиданно появившегося игрока за их спинами. Потом, осознав, что игрок хоть и убийца, но один и всего 80-го уровня, на их лицах расползлась презрительная усмешка. Они уже хотели отправить меня на перерождение, но тут маг рассмотрел мое имя. Он скривился, как будто лимон съел, но остановил группу. Отрицательная репутация – тоже репутация, значит, ее можно и нужно использовать.
– Что ты здесь забыл?! Или тебя давно не убивали? – маг решил начать со мной разговор с позиции силы.
– Понимаешь в чем дело, для меня минус один уровень это досадное недоразумение на один день, а вот для вас это будет большой проблемой, потому что каждый из вас ответит своими уровнями, если я или Герман пойдем на перерождение. Сколько дней ты потратил на получение 98-го уровня? Пару недель?!
– Ты понимаешь, что, угрожая нам, ты угрожаешь клану. Не боишься попасть в KOS24 лист клана?
– Максимум через пару месяцев я окажусь в KOS листе каждого клана. Я бы на вашем месте больше боялся попасть в мой личный KOS лист!
– Почему ты ему помогаешь?
– У меня с ним контракт.
– Мы тебя услышали, решение по данному вопросу будет принимать руководство клана, а мы уходим.
Один из Ястребов попытался оспорить это решение.
– Ты что?! Нас же четверо, нам меньше минуты времени понадобиться, чтобы обнулить их двоих.
– МЫ УХОДИМ! Чуть ли не по слогам произнес маг. Если ты не согласен, можешь оставаться, но это будет лично твоим решением.
– За нами клан стоит, что он нам сделает?
– Из-за него, маг жестом указал на меня, один клан потерял более десяти позиций в рейтинге и вылетел из топ-листа. Поэтому не мы, а руководство будет принимать решения.
После этих слов весь запал спорщика пропал, и Ястребы наконец-то ушли.
– Я почему-то ожидал, что ты нападешь на них, – сказал Герман вместо приветствия.
– Даже если бы я их убил, проблему это не решило. А сейчас хотя бы пару недель можешь ни о чем не беспокоиться.
– Пару недель не помогут, – тут же погрустнел Герман. – Мне еще около месяца с этим квестом ковыряться и по библиотекам бегать – легендарки так просто не получить.
– Давай решать проблемы по мере их поступления, ты главное найди эту легендарку, а я уж помогу, чем смогу.
– Спасибо тебе огромное. Не волнуйся, я свою часть работы выполню, главное, чтобы под конец нам не понадобилась силовая поддержка, иначе придется кого-нибудь нанимать и рисковать остаться без легендарки в последний момент.
– Разберемся как-нибудь.
Нейронная сеть предупредила меня о приближающейся страже, и мне пришлось быстро попрощаться с Германом.
Но через несколько дней история с Германом получила новое продолжение. Началось все с письма.
«Герман, Влад! Я Епископ клана Крестоносцы. Клан Ястребы вчера продал нам информацию о предмете вашего поиска. Предлагаю встретиться в баре «Веселый игрок» для обсуждения возможного сотрудничества». Августин.
Письмо было отправлено сразу на два адреса, мой и Германа. Через минуту со мной связался Герман. Мы решили, что от встречи точно ничего плохого не будет, но я на всякий случай предупредил Германа, что при личной встрече очень легко выявить блеф и неправду.
Проблема заключалось в том, что клан Крестоносцы был из верхней части топ-листа. Кроме этого там хватало фанатиков, и было много прецедентов, когда клан не считался ни с какими расходами, особенно, когда речь шла об оскорблении чувств верующих.
Вообще, дела у христианства и мусульманства шли не лучшим образом в последние столетия. С падением преступности и обеспечением прожиточного минимума государством у людей пропал страх. Вместе со страхом снизилось и обращение к Богу, вместе с обращением к Богу снизилась необходимость в религии, церкви и служителях культа. Единственный страх, который остался у людей, – это страх смерти или, говоря по научному, страх конечности бытия. В связи с чем, 99% религиозной паствы имело возраст от 45 до 49 лет. Кроме того, христианство подкосило необходимость отказаться несколько веков назад от Ветхого завета одной из частей библии. Слишком много моментов в этой книге противоречило здравому смыслу. Например, очень мутная история, исход Израильтян из Египта, когда якобы добрый Бог убил многих детей египтян25, после чего Израильтяне еще и обворовали Египет26. Подлили масла в огонь еще несколько громких убийств, когда людям мерещился или снился Бог, требующий принести своего сына в жертву27. Новый завет тоже оказался с недостатками, слишком многие пытались использовать любовь к ближнему, Апокалипсис, второе пришествие Христа в корыстных целях, но Христианству удалось отстоять эту часть Библии. Но все эти события привели к огромному падению популярности религии.
Мы встретились в назначенное время. Епископа завали Августин, он оказался худым мужчиной около сорока лет. Одет он был в монашескую робу. Мы все поздоровались и прошли в бар. Мы с Германом заказали кофе, а Епископ красное вино. Начал разговор, как ни странно, Герман.
– Если не секрет, почему религиозный клан интересуется легендарным оружием? Разве вас не должны больше интересовать дух и мораль воина, а не экипировка?
– Безусловно вы правы, и в первую очередь мы уделяем внимание именно духу и вере, но парадокс игры заключается в том, что чем больше у клана легендарной экипировки, тем больше его слушают. Одна из главных целей клана, чтобы как можно больше игроков услышала о Боге, именно поэтому мы так заинтересованы в получении данной вещи.
– Но эта вещь может оказаться орудием убийства.
– Добро должно быть с кулаками! Очень часто встречаются заблудшие настолько далеко души, что других методов встать на путь истинный не понимают.
– Ну, а мы здесь причем?
– К нам обратился клан Ястребы с предложением купить информацию о легендарном предмете, которым он давно занимался. Кроме того, нам сообщили, что некий искатель Герман украл манускрипт у Ястребов, в результате чего продвинулся в его поисках дальше. Ястребы без проблем бы разобрались с искателем, но его прикрывает известный убийца, из-за которого пострадал как минимум один топовый клан. В результате клан Ястребы решил не рисковать, ограничиться синицей в руке и продать информацию нашему клану. Поэтому у нас теперь два варианта: или договориться, или соперничать.
– И каковы же ваши предложения?
– Вначале я хотел бы узнать, верите ли вы в Бога, так как от этого будет напрямую зависеть наше предложение.
– Может, я и верю в Бога, но точно не в того, который описан в Библии.
– Не могли бы вы пояснить свой ответ.
– Понимаете, я не верю, что Бог – это добрый дядя, которому надо бить поклоны, а он сидит на небе, поощряет хороших и наказывает плохих людей. Если Бог и существует, то, скорее всего, это экспериментатор, который создал нашу вселенную, создал в ней жизнь, а дальше сидит и смотрит, что из этого всего получится. Ему абсолютно все равно: молится ему кто-то или нет, хорошо себя чувствуют люди или нет. Это как мальчик, который сделал кораблик и запустил его в ручей, а дальше смотрит, плывет этот кораблик или тонет. А если кораблик будет плыть слишком скучно, он может бросить в него камешком для интереса.
– Я понял вашу позицию. Да, такая позиция сильно отличатся от нашей основной концепции веры, но и она имеет права на существование. Позволю себе объяснить, некоторые аспекты нашей веры, например, молитвы, появились вовсе не из-за того, что церковь заставляла молиться людей. Молитва появилась как успокоительное лекарство. К сожалению, человек всегда, чего-то боится. Ученые выделяют два типа страха обычный, например: страх падения с высоты, страх что-нибудь потерять, и экзистенциональный – страх того, что наша жизнь конечна. Как бы ни продвинулась наша наука, она до сих пор не может объяснить смерть. Именно страх перед смертью заставляет людей обращаться к богу. Бог не дает каких-то благ, Бог дает надежду, что вся эта жизнь имеет хоть какой-то смысл. Посмотрите на науку, она уже давно зашла в тупик. Мы ждем, когда наше Солнце превратится в красного гиганта и сожжет землю, и что прикажете делать людям, живущим из поколения в поколение без всякой надежды?!
– Вы даете людям надежду, но суть от этого не меняется. Бог, даже если он есть, никак не влияет на Землю, а если он не влияет на Землю, то его можно вынести за скобки, и жить согласно своей совести, а не согласно непонятным законам божьим.
– С одной стороны, вы правы, я не могу привести ни одного доказанного факта божественного вмешательства в судьбу человека или человечества. Все необычные случаи можно объяснить теорией вероятности. Но при этом мы не выносим Бога за скобки, как вы. Вера дает смысл жизни, а смысл жизни меняет саму жизнь. Да, верующие люди должны подчиняться определенным правилам. К сожалению, без правил и ограничений невозможно существовать среди людей, это закон любого социума. А правила, по которым мы живем и верим в Бога, очень гармонируют с совестью нормального человека.
– И все-таки мы расходимся во мнениях. Заставляя людей верить в определенные правила, Вы забираете у них критичность ума. После чего у вас появляется возможность манипулировать людьми. В истории были печальные прецеденты таких манипуляций.
– Любая власть – это манипуляция. Но наша, как вы говорите, манипуляция имеет только одну цель – это расширение веры.
– Вот знаете, мне давно не дает покоя один вопрос, почему верующий человек всегда хочет обратить в свою веру других? Почему он спать не может спокойно, зная, что находящийся рядом человек не верит в Бога?
Тема разговора была вечная, и ни к чему хорошему этот разговор привести не мог, поэтому я решил вмешаться.
– В целом я разделяю точку зрения Германа, правда есть некоторые отличия, суть не в этом. Вы поняли наше отношение к Богу, теперь мы бы хотели выслушать ваше предложение.
– Если вы готовы принять правила и цели нашего клана, то мы готовы предложить должности в наших рядах.
– Даже мне?! Несмотря на то, что я убийца.
– В нашем клане есть подразделение инквизиторов, я уверен, что вы со своими навыками принесете большую пользу клану, вот только переходить сотый уровень вам будет запрещено. С другой стороны, у вас будет возможность с помощью братьев смыть позорное клеймо убийцы и продолжить развитие.
С одной стороны, тема была заманчива, превращаться в дичь после 100-го уровня мне совсем не хотелось. С другой стороны, делать карьеру в религиозном клане с их постоянными заданиями на проповеди на площадях и обращением в веру людей – это муторно и совсем не мое. Лично мое мнение, что каждый человек должен решать сам, во что ему верить или не верить.
– А если мы откажемся? – спросил Герман
– Тогда я передаю этот вопрос нашим братьям-искателям, и они сами или с привлечением паладинов, или, задействовав инквизиторов, доведут эту тему до конца.
– Хорошо мы вас услышали, через сутки мы дадим вам наш ответ, – подвел итог Герман.
– Договорились!
На этом наш непростой разговор с представителем Крестоносцев завершился. Мы с Германом вышли из бара и пошли прогуляться. Гулять по нулевой локации было с одной стороны очень красиво, футуристические здания, красивейшее пейзажи, с другой стороны, все равно ощущалась некая искусственность. Наверное, не хватало запаха.
– Что думаешь? – спросил я у Германа.
– Я к ним не пойду.
– Какая вероятность, что они смогут закончить квест без нас?
– Мы их опережаем где-то на месяц.
– Жаль, я планировал просто отложить этот квест до лучших времен, а потом втихаря его закончить.
– Можем предложить им купить нашу часть информации?!
– Сколько мы получим?
– Где-то двести тысяч максимум. Твоя доля будет двадцать тысяч.
– Как-то не очень интересно. Давай предложим им купить за триста тысяч, моя репутация наверняка повлияет на их решение, но моя доля увеличивается до 20%? Если согласятся, продаем, если не согласятся я готов побороться за «журавля в небе».
– Ну, хорошо, давай так. Без тебя меня бы уже давно Ястребы отжали, а сейчас с нами даже топовый клан переговоры ведет.
Мы обсудили все за и против, после чего не стали жать сутки и написали Августину предложение купить нашу часть информации.
Прошло еще несколько дней, прежде чем мы получили ответ от Августина.
«Ввиду того, что вы не отрицаете существование Бога, кроме того вы не были замечены в оскорблении чувств верующих, совет клана решил согласиться с вашими условиями». Августин.
Вот ушлые, подумал я, обязательно надо показать, что вера для них превыше всего. Через час мне пришло оповещение, что мой счет увеличился на 60 тысяч кредитов. Быстро же Герман сбросил им информацию, наверное, заранее все подготовил.
Сумма на моем счете составляла 163 тысячи, и я решил, что можно начать искать фрейлину для получения информации о дворцовой жизни. Вместе с Роиной мы выбрали наиболее оптимальный вариант. Фрейлину звали Жинни. Мы составили первичный список вопросов и через час получили цену в 70 тысяч кредитов – что б я так жил. На что Роина мне возразила, что абсолютно не завидует фрейлинам, так как им постоянно приходится делить постель с НПС. Ничего себе, – подумал я, – интересно, для чего на это пошли разработчики. Еще одна загадка о смысле этой игры. Мы договорились встретиться с Жинни через неделю, она к этому времени должна подготовить ответы на наши вопросы.