Он колотил ногами до тех пор, пока не вспомнил, что в прошлый раз ему стало плохо, а на платформе нет связи. Вернулся на сиденье, успокоился и стал ждать спуска вниз, мечтая высказать всё, что думает об интеллекте будущего.

Когда платформа опустилась, Сергей от нетерпения выскочил и начал барабанить кулаками в дверь шлюза.

– В другую сторону пожалуйста, – сказал голос. – Там останется чистый уровень.

Сергей рванул назад, выкрикивая все ругательства, которые мог вспомнить. Двери с обратной стороны оказались не заперты.

– Что случилось? – спросил голос из динамика. – Помедленнее, я вас не понимаю.

– Город! Город, говорю, снаружи, – орал Сергей, – а ты мне тут сказки рассказывал, что людей нет! Ты меня просто выпускать не хочешь? Почему? Почему? Отвечай!

– Сергей Иванович, извините, остановитесь, – попросил голос, и Сергей замолчал. – Я же говорю, в моих алгоритмах спутан приоритет информации. Конечно наверху есть город, и даже не один, их много. Но людей в них нет. Дело в том, что вирус подействовал почти на всех теплокровных животных. Поумнели все. Но только один вид обрёл разум и построил на планете свою цивилизацию.

– И кто это?

– Это свиньи, Сергей Иванович. Это их город вы только что видели.

– Как свиньи? Как это?..

– Я не могу ответить на этот вопрос, не знаю ответа. Но вы можете узнать его сами. Если спасётесь – в любом случае вам придётся выйти наружу. А сейчас пора начинать учёбу.

– Но как так? – Сергей стоял, пытаясь осмыслить услышанное, но оно было столь велико, что мозг выталкивал его обратно. – Я не понимаю.

– Пойдёмте, пойдёмте, вам надо начинать, у вас не так много времени, – просил голос, удаляясь, и Сергей машинально побрёл за ним. – Здесь есть еда, одежда, лекарства, всё, что вам надо. Вот тут вы можете начать обучение. – Они остановились перед светящимся экраном. – Здесь собраны все учебники по медицине, актуальные на момент моего создания. Читайте все подряд, не выбирая. Сначала будет трудно, но через несколько дней станет легче. Главное – не останавливайтесь! Всё, не буду мешать. Мне нужно продолжать эксперименты. Если понадоблюсь – зовите, но только если очень понадоблюсь. До встречи.

Сергей смотрел перед собой, не зная, что делать. Мозг, не оправившийся от шока, не слишком хотел начинать работать. Сергей ткнул пальцем куда-то в середину экрана, и тут же перед ним возникла страница книги с надписью: «Строение уха». Он подтянул стоящей рядом стул, сел и погрузился в чтение.

Старая гвардия

Сергей Иванович сидел на берегу реки, а мимо плыли трупы врагов. Сергей Иванович от счастья махал им руками, но они никогда не отвечали взаимностью.

– Правы были древние философы! – радовался Сергей Иванович. – А я ещё посижу, всех вас дождусь!

Врагов у него было много, больших и мелких, коварных и глупых, знакомых и не очень. И все они рано или поздно проплывали мимо куда-то вниз, далеко-далеко, в забвение и пустоту. Такая картина мира нравилась Сергею Ивановичу, потому что позволяла ничего не делать и получать при этом удовольствие.

Но однажды что-то зашуршало за спиной в кустах, и на берег выбрался Антон Евгеньевич. Он встретился взглядом с Сергеем Ивановичем, осмотрелся, сделал несколько шагов вниз по течению и остановился. Снял со спины рюкзак, вытащил из него покрывало, расстелил на камнях и уселся, свесив к воде ноги в резиновых шлёпках.

– Антон, ты чего припёрся? – спросил недовольный Сергей Иванович. Антон Евгеньевич был его врагом и должен был со дня на день плыть мимо по реке, а не рассиживать на её берегах.

– Загорать буду и купаться! – сказал Антон, встал, стянул с себя шорты с футболкой и прыгнул в реку. Он вынырнул почти в центре потока, весело проорал что-то неприличное и поплыл против течения. Это было немыслимо! Все предыдущие враги молчаливо плыли вниз к радости Сергея Ивановича, а этот весело плескался, нырял и постоянно менял направление движения. Жизнерадостные и непредсказуемые враги никому не нравятся.

Наплававшись вдоволь, Антон выбрался на берег, вытряс из уха воду и упал на покрывало. Он вытащил из рюкзака бейсболку, натянул её на голову, сорвал длинную травинку и, зажав её в зубах, развалился на солнце с раскинутыми в стороны руками.

– А ты не мог бы загорать и купаться в другом месте? – спросил его Сергей Иванович. Солнце неприятно пекло макушку, а взять с собой бейсболку он не догадался.

– Не-а! – весело пропел сквозь травинку Антон. – Ты же мой ураг, я доужен достаулять тебе неудоустуа. Но ты, Сеуёжа, можешь уйти сам.

– Ещё чего! Я просто дождусь, когда твой труп проплывёт мимо.

– Ну а как он проплывёт мимо, если я лежу ниже тебя по течению? – спросил Антон Евгеньевич, выплюнув травинку и перевернувшись на живот. – Тут скорее ты проплывёшь мимо меня.

Сергей Иванович задумался над железной логикой собеседника. Не найдя, что возразить, он для вида посидел на месте ещё минут десять, а потом встал и прошёл вниз мимо загорающего Антона. Ниже по течению берег был каменистый, без кустов. Солнце палило ещё сильнее, а камни неприятно врезались в босые ноги. Но делать было нечего, Сергей Иванович сел и продолжил ждать.

– Напрасно ждёшь! – крикнул ему Антон.

– Почему это напрасно?

– Посмотри, в какой я прекрасной форме, – Антон встал и продемонстрировал бицепсы, – я отличный пловец, а ещё я на двадцать лет моложе тебя.

Сергей Иванович посмотрел на свой животик, который за последние годы всё сильнее стремился к одной из идеальных геометрических фигур, и не расстроился. Солидные мужчины должны выглядеть подобающе. А кто боится проиграть в естественном отборе, тот пусть растит мускулы.

– И главный аргумент, – продолжил Антон к неудовольствию Сергея Ивановича, – посмотри-ка туда, – он указал пальцем куда-то вверх по течению, – видишь, кто плывёт?

Вдали действительно плыл чей-то очередной труп, и Сергей Иванович по привычке сначала помахал ему, а потом стал вглядываться, напрягая свои близорукие глаза. И чем больше он смотрел, тем меньше ему нравилось увиденное.

– Кто это? – спросил он наконец Антона.

– Что, не узнаёшь? – обрадовался тот. – И не узнаешь, потому что это мой враг. Теперь здесь будут мои плавать!

Во все времена молодые выскочки умудрялись обойти мудрых предшественников, забывших запатентовать свои идеи. Так погибали целые империи, уходили эпохи, и даже закрылось несколько магазинов. Если вовремя не принимать меры, то молодёжь испортит любой традиционный механизм, заменив его приложением в смартфоне. Поэтому Сергей Иванович сел и стал думать, что делать дальше. Первые полчаса он надеялся, что ситуация исправится сама собой. Но по реке плыли только незнакомые трупы, приводя Антона в радостное возбуждение.

– С такой производительностью он и до меня доберётся, – подумал Сергей Иванович и пошёл к Антону.

Он сел рядом, наслаждаясь тенью от растущего поблизости тополя, посмотрел на Антона, который с интересом ждал продолжения, и начал.

– Знаешь, я ведь когда-то был таким же молодым, как и ты, – сказал он, – тогда река здесь была шире и глубже, редкая птица могла долететь до середины. Я был влюблён в одну прекрасную девушку, мы приходили на этот берег в полнолуние, пили вино и плели венки из одуванчиков. Мы танцевали под пение дроздов и целовались. Мне так нравился тихий шёпот реки, что иногда я стал приходить сюда один и проводить у течения всё больше времени. Однажды, когда стояла полная луна, я оказался здесь в одиночестве. Я забыл взять с собой возлюбленную. С тех пор она исчезла, а я всё сижу один на берегу и жалею о своём поступке. Я бы всё отдал, чтобы…

– Не старайся, не уйду! – перебил его Антон. – А ты прямо поэт! Глупости конечно, но за душу берёт! Попробуй стихи сочинять для неразборчивых разведённых женщин от сорока пяти.

– Да ну тебя! – Сергей Иванович в сердцах плюнул, но решил не уходить, чтобы ещё немного посидеть в тени. В тени лучше думается, потому что мозг не отвлекается на боль в перегретой солнцем лысине. И мозг подкинул идею – попросить совета у профессионала.

Сергей Иванович вышел из тени, прикрыл голову ладонью и зашагал вверх по течению. Ходили легенды, что где-то совсем недалеко, буквально за поворотом реки, сидит известный наставник Николай Степанович, который и положил начало традиции ждать на берегу проплывающих врагов.

И действительно, стоило немного пройти, как кусты расступились, открывая живописную полянку с сидящим в центре Николаем Степановичем. Он дремал в окружении нескольких девушек в купальниках, свесив голову на грудь. При появлении Сергея Ивановича он открыл один глаз и половиной строгого взгляда осмотрел нарушителя своего спокойствия.

– Я к вам за советом, – поклонился оробевший Сергей Иванович.

Одна из девушек вдруг вытащила откуда-то запотевший стакан с водкой и протянула его хозяину, показывая пальцем на реку. Кто-то безмолвно плыл вниз по течению.

– Ну, не чокаясь, – сказал Николай Степанович, хотя чокаться было в общем-то не с кем, и залпом выпил водку, после чего повернулся к Сергею Ивановичу, – ну, рассказывай.

И Сергей Иванович рассказал. Излил в словах всю обиду на несправедливость жизни и боль в покрасневшей на солнцепёке макушке. Вспомнил и танцы под пение дроздов для придания истории трагической ноты, и молодое поколение в бейсболках, не уважающее пузатых старожилов. К концу рассказа девушки вокруг наставника стояли с грустными лицами и украдкой вытирали слёзы тонкими полосками купальников.

– Как мне жить дальше? – завершил свою речь Сергей Иванович.

– Ну, что сказать? – Николай Степанович сел поудобнее. – Ты же оскорбляешь саму идею. Ты суетишься. Ну ведь не многое требуется – сиди на берегу и жди! Понимаешь? Сиди и жди. А ты ходишь! Вверх-вниз, людей беспокоишь, сам отвлекаешься от процесса ожидания. И всё! Враг торжествует, он победил. Он-то сидит и ждёт.

– То есть мне просто сидеть и всё? Так просто?

– Ну, почему? Можешь ещё стрелять во врагов, это тоже работает.

– Ой, нет, спасибо, первый совет мне больше нравится, – Сергей Иванович ещё раз поклонился и поспешил обратно.

Приближаясь к Антону, он сбросил скорость, вальяжно выплыл на берег и сел на своё старое место, украдкой наблюдая за насторожившимся противником. Он несколько раз глубоко вздохнул и перевёл взгляд на бегущую мимо реку. Солнце красиво блестело в волнах, над головой даже запели дрозды, словно призывая к танцам, но Сергей Иванович не поддался, расслабленно ожидая перемен.

Вскоре он заметил в реке знакомое лицо, это плыл кто-то из врагов. Со стороны Антона послышались какие-то звуки, всплески и крики, но Сергей Иванович даже не повернулся. Он сидел, расслаблялся и мстил.

К вечеру враги Антона полностью исчезли из реки, а за самим Антоном явилась жена, которая долго успокаивала мужа и звала его домой, но он порывался остаться в ночную смену. Снова зашуршали кусты, и на поляну вышла жена Сергея Ивановича.

– Ой, Оля, и вы здесь? – бросилась она к жене Антона, и они расцеловались. – А что же в гости не заходите?

– Да всё дела, – сказала Оля, – совсем времени нет. Ну мы пойдём, пора нам. Машина стоит не заглушенная.

– Заходите обязательно, всегда вам рады, – сказала жена Сергея Ивановича и подошла к мужу. – Сколько можно, Серёжа? Я тебя просила, избавь меня от этой стервы! Видеть её не могу!

– Садись, – Сергей Иванович призывно похлопал по траве рядом с собой, и жена села, – смотри на реку и молчи. Помнишь, как в молодости мы вдвоём встречали здесь рассвет? Помнишь? Напились пьяные и чуть не упали на машине с обрыва. Потом трактор искали, чтобы её вытащить. Ох, весело было! Кстати, смотри!

По реке прямо на автомобиле плыл Антон вместе с женой. Они открыли окна, размахивали руками и матерились.

– Видишь, какие стойкие враги сейчас пошли? – спросил Сергей Иванович. – Но мы с тобой всё равно их победили. Вот что значит старая гвардия!

Терапия

Два часа уже подходили к концу, а Егор так и не успел сделать ничего необычного. Сначала он попытался познакомиться на улице с девушкой, но она только шарахнулась в сторону, бросила в ответ враждебный взгляд и продолжила свой путь, не сказав ни слова. От этой неудачи стало совсем неловко, и оставшееся время Егор просто бродил по городу, разглядывая здания и прохожих.

Ничего интересного не встречалось. По улицам, засыпанным осенними листьями, катились грязные автомобили, многоэтажки нависали над дорогами, закрывая и без того неяркое Солнце. Куда-то спешили по своим делам угрюмые пешеходы, не обращая внимания на разглядывающего их Егора. Несколько раз мимо пробежали небольшие стайки ребятишек, обсуждающих мультики и телефонные игры. От окружающей обыденности Егор загрустил и даже начал сомневаться, а не обманули ли его.

На остановке он пристроился к группке скучающих в ожидании людей. Раз уж попал сюда, а смелости всё равно не хватает, то стоило хотя бы оценить здешний транспорт. Автобус подкатил и остановился, противно скрипнув тормозами. Егор зашёл внутрь вместе со всеми и встал у окна, чтобы рассмотреть город в движении.

– Что у вас? – раздалось откуда-то сзади.

Егор повернулся и увидел, как с хвоста автобуса движется кондуктор, продавая билеты пассажирам. Вот это уже было необычно, потому что кондукторов он никогда не видел, только читал о них в книгах. Он хлопнул себя по карману, вытащил кошелёк и стал ждать своей очереди, поглядывая на проносящиеся в окне улицы.

– А у вас что? – необъятная женщина-кондуктор остановилась около Егора, но смотрела куда-то в окно сквозь уродливые очки, закрывающие половину лица.

– Вот, – Егор вынул купюру, – мне один билет.

Она протянула руку, но вдруг остановилась, непонимающе уставилась на деньги, подняла наконец взгляд и спросила:

– Это что?

– В каком смысле – что? Это деньги.

– Молодой человек, хватит шуток! – кондукторша упёрла руки в бока, полностью перекрыв собою весь проход. – И без тебя целыми днями ходят шутники всякие, оборжаться с вас можно! Оплачивай проезд!

Егор растерялся, ещё раз посмотрел на купюру в своей руке и вдруг понял, что произошло.

– Ой, так у вас здесь другие деньги? – спросил он. – Вот дела!

– Какие ещё другие деньги? – кондукторша повысила голос и выпятила вперёд грудь, став похожей на борца сумо, готового пузом вытолкнуть с ринга наглого и мелкого Егора. – Ты оплачивать собираешься?

– Простите, мне нечем, – Егор в смущении отодвинулся назад и сжался. Ещё ни разу он не ездил на транспорте зайцем и, уж тем более, не подвергался нападению кондуктора. – Извините.

– Что извините? Что извините? – крикнула кондукторша, схватила его за рукав куртки и дёрнула к себе. – Штраф будешь платить! Ишь, шутник чёртов!

Браслет на руке дёрнулся, сигнализируя, что время подходит к концу. Это был последний шанс сделать что-то несвойственное для себя, и Егор решился.

– Вы толстая и глупая женщина! – громко сказал он кондукторше, и та от изумления выпустила его рукав.

Автобус опять заскрипел тормозами и остановился. Что-то зашипело, двери поехали в стороны. Егор рванул к спасительному выходу, но опомнившаяся кондукторша опять схватила его за куртку.

– Закрой двери! – заорала она куда-то в сторону водительской кабины.

Егор испугался и дёрнулся изо всех сил, растолкав стоящих рядом пассажиров. Ткань треснула, и он пулей вылетел сквозь закрывающиеся створки, упав прямо под ноги стоящих на остановке людей. Он вскочил и бросился убегать, распугивая всех, кто стоял у него на пути.

– Лови его! – орала вслед кондукторша, но никто не побежал за Егором.

Он нёсся, пока хватило сил, потом свернул на газон к ближайшим кустам и нажал на кнопку всё сильнее вибрирующего браслета. Не успев остановиться, он влетел в кабину, ударившись о прозрачную стену, и ещё раз растянулся на полу.

– О, я вижу, вы хорошо проводите время! – подошедший консультант открыл двери и уважительно посмотрел на разорванную куртку Егора. – Путешествие удалось?

– Ну, вроде бы, – из вежливости согласился Егор и поднялся на ноги. Никакой обещанной радости он не испытывал, скорее наоборот – было стыдно за своё поведение, болели ушибленные об асфальт коленки, да и куртку было жалко.

– Тогда давайте обсудим, что именно вы хотите в основном путешествии, – консультант распахнул дверь пошире и сделал приглашающий жест, – пройдёмте за мной.

Егор вышел наружу и поспешил за удаляющимся консультантом.

– Знаете, что самое удивительное в путешествиях? – говорил тот, не замечая, что Егор отстал. Видимо в этом был какой-то маркетинговый замысел – относиться к клиентам одновременно с уважением и лёгким пренебрежением. – Люди часто полагают, что пробный раз – вот как ваш – самый лучший. Они думают, что новизна пройдёт и будет скучно, мол, мы так устроены, нам всё приедается. Но это не тот случай. – Он толкнул стеклянную дверь своей кабины, пропуская Егора внутрь. – Входите. Так вот, миров бесконечно много, и мы в каждом случае сумеем подобрать такой, который опять удивит вас.

В кабине стояли два шезлонга и столик с напитками, а прямо за прозрачной стеной начинался пустынный пляж. Низко над горизонтом висели четыре солнца, освещающие океан красного цвета. Консультант неожиданно стал раздеваться, пока не остался в одних плавках. Он лёг в шезлонг и взял со столика бокал, наполненный, судя по цвету, водой из местного океана.

– Садитесь, – пригласил он Егора, указав бокалом на соседнее место, – люблю этот мир. Выходить наружу нельзя, человеку там дышать нечем, да и физические законы странные. Но красота! Вам как?

– Ничего вроде, – сказал Егор, который никак не мог решить, стоит ли ему тоже раздеваться, если такого не предложили. Он сел на край шезлонга и постарался поправить разорванный рукав. В куртке было жарко, но теперь, когда уже сел, было неловко снимать её.

– А я время от времени включаю этот мир, чтобы отвлечься, – консультант словно не заметил ответа, – знаете, отдыхаю от современного ритма жизни. Здешний мир – этакий антипод нашего, пустота и смерть, есть в этом что-то притягательное.

Он помолчал, делая маленькие глотки из бокала. Егор посмотрел на столик, второго бокала там не было.

– Ну так что, какой мир вам подобрать для путешествия? – консультант вынырнул из своих мыслей, но продолжал смотреть на океан, а не на собеседника. – Вы уже определились?

– Не совсем, наверное, ещё подумаю… – нерешительно начал Егор.

– Может быть хотите в пробный, а? – не дослушал его консультант. – Мы специально подбирали его исходя из анализа вашего сознания. Вы вон всего за два часа в приключения попали. Как вам идея?

– Нет, лучше что-нибудь другое, – Егор вспомнил кондукторшу и ему стало её жалко. Пожилая женщина с избыточным весом, вынужденная целый день стоять на ногах. Да ещё и некрасивая. Она и злая такая только от того, что жизнь к ней несправедлива. А он вдобавок и нагрубил ей. Возвращаться в такой мир будет очень стыдно. – А какие вообще есть варианты?

– Знаете, вариантов, как таковых, нет. Параллельных миров так много, что мы можем подобрать вообще всё, что захотите. Нужен вам, допустим, мир с летающими крокодилами – да пожалуйста. Или хотите вы попасть на войну – милости просим, найдём войну! А может вам нужен мир, где у людей семь глаз, пять ног и телепатия? Теоретически даже это можем поискать, но такие миры от нашего очень далеко, недели две-три придётся подождать, пока найдём. Ну и дороговато выйдет.

– А вот другие люди, они что обычно выбирают? – спросил Егор.

– К сожалению, не могу раскрывать вам такую информацию, это конфиденциально. Наши клиенты – люди небедные, им не понравится, что кто-то лезет в их личную жизнь. Да и зачем вам их желания? Выберите что-нибудь своё.

– Я так сразу не могу решить, – Егор встал, сбросил куртку и попытался обмахнуться воротом рубашки, – мне надо подумать.

– Конечно-конечно, – консультант тоже поднялся из шезлонга, – подумайте и приходите. Но сейчас сезон отпусков, так что можете попасть в очередь. А если оставите задаток, тогда вам не придётся ждать. Вы же не любите ждать?

– Ну так, не очень, – ответил Егор, про себя проклиная свою бесхарактерность.

– Вот и хорошо. Посмотрите мне в глаза и скажите: «Я оставляю задаток».

Егору не хотелось ничего оставлять, но консультант уже принял позу для получения денег. Было как-то неприлично его расстраивать.

– Я оставляю… – начал Егор, и тут перед глазами всплыла сумма задатка. – Ничего себе! Вы берёте полную стоимость в качестве задатка?

– Нет, это всего лишь двадцать процентов. А что, для вас это дорого?

Это было не просто дорого для Егора. Он прикинул полную стоимость путешествия, получалось, что на него не хватит всех сбережений, придётся ещё взять кредит в банке. Нет, на такое нельзя соглашаться.

– Так что, с оплатой проблема? – переспросил консультант.

– Нет, – почему-то сказал Егор, стараясь не смотреть ему в глаза, – я оставляю задаток.

– Посмотрите пожалуйста на меня и повторите это ещё раз.

Егор посмотрел, повторил и пошёл к выходу, физически ощущая довольную улыбку консультанта себе в спину.

– Ну как прошло, рассказывай, – психолог, к которому Егор зашёл на следующий день после работы, радостно потирал руки, – очень интересно!

Егор попытался описать пробное путешествие, но получилось настолько скучно, что психолог скис, оторвал ветку от стоящего рядом дерева и начал чертить ею бессмысленные знаки на опавших листьях. Они сидели в кабине, оформленной под живописный осенний лес, который должен был успокаивать и расслаблять. Где-то вдали пели птицы, пахло грибами и мокрой землёй. Но после кабины консультанта здесь всё выглядело ненатуральным, хотя система и старалась прорисовать всё до деталей.

Когда Егор добрался до финальной сцены с кондуктором, психолог немного оживился, одобрительно покивал головой и сказал:

– Именно это я тебе и советовал – выход из зоны комфорта! Ты слишком стеснителен, слишком закомплексован, тебе обязательно надо выбираться из этого состояния. Но почему за два часа ты сделал только это? Я же говорил – оторвись! Наделай глупостей, попробуй быть хамом, попробуй быть весельчаком, ловеласом, кем угодно, лишь бы не самим собой! Ты же всё равно больше не попадёшь в тот мир. Ну кто тебя осудит? Они же никогда в жизни не встретят тебя, так чего стесняться?

– Да как-то нехорошо это, – Егор сел на покрытый мхом пень и уставился себе под ноги, – они ведь тоже люди. А тут я лезу к ним со своими глупостями. Обижу кого-нибудь на пустом месте.

– Опять сначала! – психолог отшвырнул ветку, и она глухо стукнула в невидимую стенку кабины. – Ведь уже не раз это обсуждали. Мы всю жизнь кого-то обижаем, кому-то что-то навязываем. Это совершенно нормально, если ты хочешь быть победителем. А если ты не воздействуешь на окружающих, не пытаешься доказать им свою правоту, если ты аморфен, то они будут доминировать, а тебе останется только подчиняться. Неужели тебе не хочется самому быть лидером?

– Не хочется, – вздохнул Егор.

– Ты же понимаешь, чем это грозит? Сейчас тебя ко мне прислала комиссия, заметившая, что ты не стремишься к повышению на работе. А если не исправишься – они отправят тебя уже на принудительные курсы, а там недалеко и от переселения в какой-нибудь отсталый мир. Здесь должны оставаться только сильные, только борцы. Обществу не нужны люди, которые боятся и стесняются. Поэтому соберись и слушай то, что я говорю! Я сделаю из тебя настоящего человека! И начнёшь ты с полноценного путешествия. Но в этот раз не хочу слушать рассказы, как ты гулял и много думал! Только действия. Привыкни не считаться ни с чьим мнением там, а уже потом посмотрим, что с тобой делать здесь.

– У меня денег столько нет, – Егор вздохнул, – только если в кредит.

– А чего ты ожидал? – удивился психолог. – Что путешествие в параллельный мир будет дешёвым? И откуда эти сожаления по поводу денег? Если хочешь быть лидером, ты должен научиться легко расставаться с деньгами. Ты вкладываешь их в своё будущее, это всё окупится. Мысли шире! Больше решений, меньше сожалений! Так что завтра же оформляй кредит, отпрашивайся с работы – и в путешествие! А сейчас посмотри мне в глаза и скажи: «Я оплачиваю ваш сеанс».

Консультант был рад снова видеть Егора, он довольно улыбался и шутил, словно встретил старого друга, и от этой показной дружелюбности опять становилось не по себе.

– Простые правила перед путешествием, – говорил он, пока техники готовили кабину, – мы не имеем никакого влияния на другие миры, поэтому вся ответственность за ваши поступки лежит исключительно на вас. Сами ищите себе пищу, воду и всё остальное, что вам нужно. Постарайтесь там никого не грабить, – консультант даже засмеялся, – вдруг у них смертная казнь за такое. Потеряете браслет – вернуться не сможете. Досрочно вернуться не сможете. Перед возвращением постарайтесь, чтобы вас никто не видел. У вас есть ровно неделя. И хочу на всякий случай уточнить ещё раз – вы точно хотите попасть в случайный мир? Не хотите ничего выбрать?

Егор утвердительно кивнул. Последние пару дней он только и размышлял о том, куда бы хотелось попасть, но ничего конкретного придумать не удалось. Ему не хотелось ни летающих крокодилов, ни многоногих людей. Ему вообще не хотелось в путешествие, но психолог уже прислал рекомендации Егору на работу, и начальник сразу же утвердил её, вычтя из платежа зарплату Егора за последнюю неделю. Вычитать чужую зарплату – это было его любимейшее хобби. Ну и не давать никому повышения. Потому что если ты истинный лидер, то преодолеешь и такие препятствия.

– Ну что же, тогда проходите, – кивнул он на кабину и странно улыбнулся, словно задумал что-то недоброе, – как почувствуете вибрацию, нажимайте кнопку. Приятного путешествия!

Егор вошёл внутрь, стал в центре и приготовился к ожиданию, но в этот раз браслет завибрировал сразу. После нажатия кнопки границы кабины помутнели и растворились, вместо прозрачных стен Егор увидел ряды пустых сидений и пристроившуюся напротив знакомую кондукторшу, которая достала из сумки деньги и считала их, поплёвывая на пальцы. При появлении Егора она вскрикнула, рассыпав по сиденью купюры, с испугом уставилась на появившуюся из ниоткуда фигуру. В следующую секунду она широко раскрыла глаза и резко бросилась на Егора, который от неожиданности застыл на месте.

– Ага, – крикнула она, схватив его обеими руками, – попался, гад! Толстая я, значит, и некрасивая?!

С этими словами она ударила Егора по голове, он попытался закрыться от удара, но кондукторша притянула его к себе и колотила свободной рукой, не разбирая, куда попадает её кулак. Била она слабо, но всё равно было очень неприятно.

Наконец она устала, снова схватила Егора обеими руками и потащила в сторону кабины водителя, забыв про рассыпанные сзади деньги.

– Я тебе покажу, как не платить за проезд! – пыхтела она и толкала его перед собой. – Серёжа, вызывай полицию!

Водитель, вышедший в салон при первых криках, с удивлением наблюдал приближающееся столпотворение из двух человек.

– З-з-зачем? – спросил он.

– Что зачем? Вот этот, – она тряхнула Егора, – проезд не оплачивает!

– Так мы же стоим, – ещё больше удивился водитель.

– Вызывай, я сказала!

Водитель вытащил из кармана телефон и стал неуверенно тыкать в кнопки. В этот момент сквозь открытые передние двери в салон вошли двое мужчин, оттолкнули водителя в сторону и попытались схватить Егора под руки.

– Вы чего лезете? – заверещала кондукторша, пытаясь отбить свою добычу у конкурентов.

Один из мужчин вытащил из кармана какое-то удостоверение и показал ей.

– Ой, – она сразу отпустила ничего не понимающего Егора, – извините. Забирайте.

Мужчины подхватили Егора и вынесли его из автобуса. Он не сопротивлялся, потому что полностью растерялся и не знал, что следует делать в такой ситуации.

– Так тебе и надо! – крикнула им вслед кондукторша, высунув голову из дверей автобуса.

Мужики бросили Егора на заднее сиденье машины, сами сели вперёд, и автомобиль тронулся.

– Простите, а что происходит? – наконец смог выдавить из себя Егор.

– Ничего не происходит, – сидящий рядом с водителем обернулся назад, – сиди спокойно.

Они неслись по улицам с невероятной скоростью, иногда включая сирену, и тогда другие машины расступались, пропуская их. Егор с тоской смотрел в окно и гадал, что его ждёт. Сначала эта комиссия, потом дурацкий психолог, консультант, начальник, а теперь ещё и непонятные люди с неясными намерениями.

Машина остановилась у невысокого кирпичного здания, один из сопровождающих открыл дверь, выпуская Егора, и предупредил, что убегать не стоит. Вдвоём они поднялись по ступенькам, прошли мимо какой-то таблички, которую было невозможно прочитать из-за мелкого шрифта, вошли внутрь и долго плутали коридорами, пока не остановились возле одной из многочисленных дверей.

– Заходи, – мужчина втолкнул Егора и зашёл сам, – сдай браслет.

Он попытался снять браслет, но Егор отдёрнул руку и отскочил назад. Не хватало ещё застрять в этом негостеприимном мире на всю жизнь!

– Не сдам, – отказался он.

– Он тебе всё равно не понадобится, – мужчина не сделал попыток отобрать браслет силой, он просто стоял на месте, – мы тебя сейчас обратно к себе отправим.

– Куда к себе? Вы знаете, откуда я?

– Знаем, знаем, – в кабинет вошёл второй, – сейчас проход только откроем. И если не сдашь браслет, то можешь угодить куда-нибудь не туда.

– Так я же заплатил за неделю! – попытался спорить Егор. – А ещё даже часа не прошло. Зачем вы меня назад хотите отослать?

– Мы сегодня всех ваших обратно отсылаем и закрываем ваш мир для любых контактов на пятьдесят лет. Нашли вы себе развлечение, идиоты!

– Я не понимаю вас, объясните пожалуйста.

– А это ещё объяснять надо? – вдруг возмутился первый. – Вот ты зачем сюда попал?

Егор рассказал. Мужики в недоумении смотрели на него.

– Он не врёт? – спросил первый у второго.

– Нет, – ответил тот, зачем-то показывая первому часы, – сам посмотри.

– То есть он сюда попал по назначению доктора, чтобы поиздеваться над местным населением и этим самым выработать у себя лидерские качества? Что за чушь?

– Мы же с тобой вместе всё слышали, – сказал второй и повернулся к Егору, – а что ваши остальные тут делали, знаешь?

– Нет. А что они делали?

– Убийства, грабежи, изнасилования, попытки захвата власти, производство химического оружия, торговля наркотиками, торговля людьми, взрывы, попытки заражения неизвестными вирусами. И это у самых тупых из ваших. А иногда от вас сообразительные прилетают, про этих вообще рассказывать не стану. За все годы вашего посещения этот мир превратился в самый криминальный из всех нам известных. Мы десять лет пытались отследить, откуда вы прилетаете, слава богу, наконец нашли!